Джесс! Его брат, друг и товарищ, он всегда привносил трезвость в его необузданные порывы. Эх, если бы он был рядом!
      Но Джесс носит синий мундир. И никоим образом не сможет сейчас выслушать его и помочь советом.
      Дэниел откинулся на спинку кресла, и на губах его заиграла задумчивая улыбка. "Я знаю, что ты сказал бы, брат. Впрочем, это уже не имеет значения. Слишком велик риск потерять сына.
      Ты бы только посмотрел на него, Джесс! Он такой чудесный малыш..."
      Дэниел вдруг встрепенулся: теперь, когда Келли у него в руках, он, пожалуй, боится потерять ее.
      А может быть, не стоит копаться в побудительных мотивах, надо просто действовать?
      Встав с кресла, он приоткрыл дверь и позвал Бена. Решено: домой он привезет жену.
      - Что вам угодно, полковник? - спросил явившийся в мгновение ока слуга.
      - Бен, у меня небольшая проблема.
      - В чем дело, полковник?
      - Она мне не жена.
      Бен, опешив, отшатнулся. Дэниел едва удержался от улыбки. Даже слуги старого закала прекрасно знали существующие правила.
      - Что ж, сэр, не мне, конечно, судить...
      - Бен, я пытаюсь исправить положение, но мне нужна помощь. Не подыщешь ли какого-нибудь священника, который обвенчал бы нас?
      - Здесь, сэр? Сейчас?!
      - Именно сейчас. Скажем, минут этак через тридцать.
      Бен улыбнулся во весь рот:
      - Ну что ж, сэр.., я сделаю все, что смогу. - Он пошел к двери, сосредоточенно нахмурив лоб и бормоча себе под нос:
      - Бренди - это проще простого, ванну - пожалуйста, но священника.., чего только не требуют хозяева в наши дни!
      - Бен, и еще одно: нельзя ли раздобыть для меня какую-нибудь чистую одежду? Дома у меня есть новая военная форма, а сейчас любая цивильная одежда подойдет. И что-нибудь для Келли...
      - Слушаюсь, сэр, - кивнул слуга, озадаченный пуще прежнего.
      Дэниел улыбнулся. Приняв наконец решение, он вновь ощутил зверский голод и принялся за ужин. Доедая последний кусок жареного цыпленка, он услышал стук в дверь. Вошел Беи с большой коробкой под мышкой.
      - Полковник, я раздобыл белое муслиновое платье с вышитыми цветочками.
      Дэниел удивленно вскинул брови. Бен времени не терял!
      - Платье принадлежит Летти?
      Слуга покачал головой:
      - Нет, сэр. Я подумал, что - вашей леди, сэр, - не подобает надевать на собственную свадьбу чужие вещи. Я купил платье у одной молодой леди в конце улицы, которая уезжает в Чарльстон к своим родителям. Ее мужа убили в Геттисберге, и она теперь носит траур, так что это платье ей больше не потребуется.
      - Отлично! У меня маловато денег, Бен, но я верну долг Джералду, как только доберусь до Камерон-холла.
      - В этом нет необходимости, полковник. Я расплатился за наряд, продав одного из ваших коней.
      Камерон рассмеялся:
      - Ну и ну! - Гнедые жеребцы янки были в цене, особенно сейчас. Но он ехал домой. И нигде в мире не разводили лучших скакунов, чем в Камерон-холле. - А как насчет церемонии?
      - Я пошел в епископальную церковь и, не зная, с чего начать, сразу выложил все отцу Фланнери. Он сказал, что это противоречит правилам, но учитывая, что вы героический защитник нашего дела...
      Дэниел покачал головой. Придется, наверное, сделать пожертвование в пользу церкви.
      - Когда он придет?
      - Обещал в течение часа, полковник.
      - Прекрасно. Благодарю тебя, Бен. Если тебе надоест работать здесь, для тебя всегда найдется местечко в Камерон-холле.
      - Помилуйте, полковник Камерон, вы же знаете, мне никуда нельзя уехать. Я собственность мистера Ланта.
      - Уже нет - в соответствии с манифестом Линкольна, - отозвался Дэниел.
      Бен пожал плечами.
      - Но мистеру Линкольну и северянам сначала надо победить в этой войне. К тому же у вас в Камерон-холле, должно быть, есть собственный слуга.
      - Я больше не владею слугами, Бен.
      Негр с любопытством взглянул на него.
      Дэниел похлопал его по плечу.
      - В очень странном мире мы живем, а, Бен?
      - Ваша правда, полковник. И с каждой минутой он делается все непонятнее.
      ***
      Келли довольно долго нежилась в ванне, но когда вода остыла, у нее вдруг засосало под ложечкой. Ничего, ее здесь накормят! В этом доме водились такие удивительные вещи, как кровати и ванны, а также пища только прикажи!
      Что ж, пора выходить.
      Она открыла глаза и чуть не вскрикнула от неожиданности.
      Оказывается, она здесь не одна!
      Небрежно держа в руках большую красивую коробку, за ней наблюдал Дэниел. Глаза его горели каким-то странным блеском. И стоял он распрямив плечи, с самым небрежным, вернее, дерзким видом.
      Она с трудом перевела дыхание и подозрительно прищурилась:
      - Что ты здесь делаешь?
      - Как грубо!
      - Убирайся!
      - Вряд ли получится. Это и моя комната тоже.
      - Твоя комната?!
      - Ты ведь не возражала, чтобы тебя называли миссис Камерон. Вот нас и поместили вместе.., любовь моя!
      - Не называй меня так!
      - Почему?
      - Какое лицемерие!
      - Что ты, я просто практикуюсь.
      - Это еще зачем?
      Он вытащил карманные часы.
      - Примерно через двадцать минут сюда придет священник из епископальной церкви. Мне нужно принять ванну, Келли.
      Так что освободи ее, будь любезна.
      - О чем ты? - Келли так и вцепилась в край ванны.
      - Он придет, чтобы обвенчать нас.
      Она еще крепче вцепилась в край ванны. Что он говорит?
      Дэниел, должно быть, шутит.
      Сердце у нее гулко забилось. Конечно, ей хотелось выйти за него замуж. Такая надежда никогда не покидала ее, просто она не могла и вообразить, что он на ней женится, особенно после того как она сдала его Эрику Дабни, даже ради Джарда.
      От обиды у нее вдруг перехватило дыхание. Она хотела бы выйти за него замуж, потому что любила его. А надо бы перестать его любить, пусть бы ее возмущение перешло в ненависть, а ненависть убила бы любовь.
      Но ей это сделать не удалось. "Что же в таком случае ты хочешь?" спросила она себя. Ответ был прост: она хотела, чтобы он ее любил.
      Закусив губу, Келли посмотрела на коробку у него в руках, потом перевела взгляд на купальное полотенце, которое ей принесли.
      - Нет!
      - Что?
      - Я не хочу выходить за тебя замуж.
      Коробка, описав в воздухе дугу, шлепнулась на кровать. Он резко шагнул вперед и впился в нее невидящим взглядом.
      - Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?
      - Я хочу сказать "нет". Ты даже не сделал мне предложения. Ты груб и отвратителен! Я тебя ненавижу! Ты действительно...
      - Мерзкий мятежник, стервятник?
      - Вот именно, - вежливо согласилась она. - Почему я должна выходить за тебя замуж?
      - Потому что ты родила мне сына, и ради него я хочу жениться на тебе.
      - Понятно. Только я не хочу выходить за тебя замуж.
      Дэниел вздохнул.
      - Ну что ж, видимо, придется тебя как следует отшлепать.
      Келли не на шутку испугалась. За последнее время она прекрасно узнала его: сейчас в голосе Дэниела слышалась реальная угроза.
      - Зачем на мне жениться? Как ты объяснишь свой поступок семье? Разве я подходящая жена для Камерона?
      К ее удивлению, он опустился на колени. Она с опаской прижала колени к груди.
      - Я скажу своей семье, что, увидев тебя однажды в чем мать родила, я не устоял. Упал на колени и немедленно попросил твоей руки. И это правда.
      - Нет...
      - Да. Ты выйдешь за меня замуж, Келли.
      - Нет. Ты не сделал мне предложения. Это все пустые слова. Ты по-прежнему ненавидишь меня, а я по-прежнему янки, и ты считаешь, что я виновата...
      - Хочешь, чтобы я сделал предложение? Будь по-твоему.
      Ты выйдешь за меня замуж? - спросил он, теряя терпение.
      Конечно, она совсем не то имела в виду.
      - Я.., я не могу, - судорожно глотнув, ответила Келли.
      - Это почему же? Предпочитаешь оставаться незамужней матерью? Так сказать, желаешь справляться одна?
      - Я справлюсь, Дэниел.
      - Но какое право ты имеешь не принимать во внимание интересы Джарда?
      Она опустила глаза и на мгновение задумалась. Она его любит. И пожалуй, ей придется поверить, что в глубине души он тоже любит ее.
      - Ладно. Я выйду за тебя замуж, Дэниел. Ради Джарда. Но я...
      - Что еще?
      - Я не могу... Я не хочу...
      - Смелее, Келли. Выкладывай! Раньше ты не была такой застенчивой.
      - Я хочу, чтобы ты оставил меня.., в покое.
      Камерон весь напрягся. Наверное, она его обидела.
      И тут вдруг он расхохотался каким-то сухим невеселым смехом.
      - Мадам, я хочу растить своего сына на законном основании. И если вы соблаговолите припомнить, я никогда и ни к чему не принуждал вас силой. В данный момент можете не беспокоиться о соблюдении вашего права на неприкосновенность личности. Но я не могу дать никаких гарантий на будущее.., если оно у нас будет.
      - Не уверена... - начало было она.
      Пронзительный взгляд синих глаз остановил ее.
      - Рискни! Все складывается в твоих интересах. Я почти сразу же вернусь на войну. И вполне возможно, что меня быстренько пристрелят или располосуют саблей. А у тебя останутся мои деньги, мое имя и твоя свобода.
      - Да, пожалуй, - холодно отозвалась она. Ее вдруг охватила дрожь, вода ведь совсем остыла!
      Он поднялся с колен.
      - Платье на кровати. Священник будет здесь с минуты на минуту, и даже если вода холодная как лед, мне необходимо помыться.
      Он протянул Келли полотенце. Она потянулась, чтобы взять его, но не успела, и оно упало на пол, прежде чем она успела завернуться.
      - Сожалею, - как ни в чем не бывало произнес Дэниел.
      Как бы не так! Нисколько он не сожалел!
      - Келли подняла полотенце и двинулась к кровати, едва не потеряв его по дороге.
      - И еще одно, - крикнул Дэниел ей вслед.
      - Что такое?
      - Я ни одного человека не считаю своей собственностью.
      Тебе известно, что мы освободили всех своих рабов.
      - Да, ты мне говорил.
      Он улыбнулся:
      - Но знай, жену я считаю собственностью Мужа. Ты будешь принадлежать мне.
      - Поживем - увидим, - отозвалась Келли ангельским голоском.
      Впрочем, одеваясь, она все еще дрожала.
      Глава 22
      Платье было чудесное. Ничего подобного она в жизни не носила.
      К нему прилагалось изящное нижнее белье, изготовленное специально для того, чтобы подчеркнуть красоту фасона. Огромный кринолин и нижняя юбка с многочисленными оборками из шуршащей тафты, тончайшие белые чулки и панталончики, мягкая шелковистая рубашка и корсет цвета слоновой кости с такими же красными цветочками, что и на самом платье - все приводило в восхищение.
      Келли так и замерла, любуясь сказочным нарядом и не решаясь его надеть.
      - Что-нибудь не так? - послышался голос из ванны.
      - Нет, - торопливо отозвалась она. Отвернувшись от Дэниела и прикрываясь простыней, она принялась одеваться.
      Задача нелегкая, но она со всем справилась. Правда, корсет затянуть без посторонней помощи было просто немыслимо.
      Почувствовав его прикосновение, она вся напряглась.
      - Втяни живот, - приказал Дэниел и в считанные секунды зашнуровал корсет. Он явно имел большой опыт в этом деле.
      Келли круто развернулась к нему лицом, но тотчас поспешно отвернулась, ибо он выглядел не менее опасно, чем тигр в джунглях.
      - В чем дело?
      - Ты слишком хорошо разбираешься в деталях женской одежды, - бросила она через плечо.
      - Неужели?
      Келли, не ответив, стала надевать через голову свое элегантное платье. Ощущение было такое, будто ее касаются нежные крылья ангела. И все же ей вновь пришлось прибегнуть к помощи Дэниела. Один за другим он застегнул крошечные крючки на лифе, потом расправил широкий подол поверх нижней юбки и отступил на шаг, любуясь своей работой.
      - Может, прикроешь наконец свою наготу? - процедила она сквозь зубы.
      Камерон усмехнулся:
      - Странно, теперь, когда мы собираемся узаконить наши отношения, ты строишь из себя оскорбленную невинность.
      Твердо решив не обращать больше на него никакого внимания, она двинулась к высокому - в полный рост - зеркалу у двери. У нее даже дух захватило от изумления: платье было в самый раз. Пышные рукавчики немного открывали плечи, вырез был не слишком откровенным. В таком наряде было прохладно и легко - то, что надо для летней жары. Волосы ее, влажные после мытья, на фоне белого платья приобрели красивый медный оттенок, глаза заблестели, а щечки раскраснелись. Теперь она чувствовала себя просто красавицей.
      В дверь вдруг громко постучали. Дэниел, повязав вокруг бедер сброшенное Келли полотенце, пошел открывать. Оказалось, Бен принес ему одежду: темно-серые брюки в елочку, серый пиджак с фалдами и красный жилет, а также белую нарядную рубашку с манишкой, галстук и пару блестящих черных штиблет.
      - Вот, полковник Камерон, - начал Бен, - это вещи Эндрю, старшего сына мисс Летти. Он вырос почти таким же высоким, как вы.
      - Спасибо, Бен. Я позабочусь, чтобы вещи возвратили в таком же хорошем состоянии.
      - В этом нет необходимости, полковник, он погиб под Шарпсбургом. Родные будут гордиться тем, что его вещи пригодились вам.
      - Спасибо, - тихо повторил Дэниел.
      - Да, полковник, - Бен снова широко улыбнулся, - отец Фланнери уже внизу. Я проводил его в кабинет и предложил ему бренди. Он привел с собой племянницу, которая будет свидетельницей на брачной церемонии.
      - Сейчас мы спустимся, - кивнул Дэниел, закрывая дверь.
      Только теперь Келли окончательно поверила, что выходит замуж.
      Камерон уже почти оделся. В помощи он не нуждался: в считанные секунды повязал галстук, застегнул жилет и привел себя в порядок. Надевая штиблеты, он поморщился:
      - Немного жмут.
      С Келли он встретился взглядом в зеркале.
      - Нам пора спускаться.
      Келли снова взглянула на себя в зеркало. Волосы еще не просохли, надо было по крайней мере расчесать их.
      - Туфли! - простонал вдруг Дэниел, взглянув на ее поношенные башмаки. - Я совсем забыл о туфлях! Ладно, обойдешься без них. Никто и не заметит их отсутствие под платьем. - Он схватил с туалетного столика щетку для волос, и не успела Келли слова сказать, как жених уже расчесывал ей волосы.
      - Я сама! - воскликнула она и дрожащими руками выхватила щетку.
      - Отдай! - возмутился он и, отобрав щетку, быстро привел ее волосы в порядок.
      - Ты, оказывается, и дамскую прическу соорудить мастер, - заметила Келли.
      - Опыт, - коротко ответил Камерон.
      С каким бы удовольствием она сейчас закатила ему пощечину! Но, втянув в себя воздух и взглянув в зеркало, она встретила его напряженный предостерегающий взгляд.
      Положив щетку, Дэниел взял ее под руку.
      - Пойдем! Нехорошо заставлять отца Фланиери ждать. - Камерон буквально потащил ее за собой.
      - Помедленней! - взмолилась Келли.
      - Двигайся поскорее!
      Шагая в одних чулках, она на последней ступеньке лестницы ушибла палец. Непривычная к кринолину, она с трудом поспевала за Камероном.
      Внизу их ждал отец Фланнери - седовласый священник с печальными глазами. Рядом стояла молодая девушка с каштановыми волосами.
      - Спасибо, что вы пришли, отец, - проговорил Дэниел.
      - Должен заметить, полковник, что не одобряю подобную спешку. Однако понятно: вы все время в сражениях - и потому я здесь. Лучше поздно, чем никогда, сэр.
      - Совершенно с вами согласен, - кивнул Камерон. - Может быть, начнем? - Он взглянул на Келли:
      - Ты готова, любовь моя?
      Келли вдруг утратила дар речи. Дэниел так сильно сжал ер пальцы, что она чуть не вскрикнула.
      - - Да, любовь моя. - Она сердито процедила сквозь зубы:
      - Мерзавец!
      Дэниел лишь безмятежно улыбнулся и, приблизившись к ней, прошептал:
      - И этому мерзавцу ты сейчас дашь обет любить, почитать и повиноваться.
      - Я тебя не люблю!
      - Я рассчитываю на два попадания из трех, и мне вполне хватит двух последних.
      - Что случилось? - спросил отец Фланиери, Оборачиваясь к ним.
      - Ничего - успокоил его Камерон. - Может быть, начнем?
      Фланнери, сурово взглянув на них обоих, тяжело вздохнул.
      - Ну что ж, начнем. Назовите ваше имя, молодая леди.
      - Каллиопа Макгоули Майклсон.
      Дэниел с удивлением вскинул брови:
      - Неужели Каллиопа?
      - Отец обожал цирк, - пожала она плечами.
      "Еще и насмехается", - подумала Келли. Она вступает в брак, а жених издевательски ухмыляется!
      Фланнери наконец отыскал в молитвеннике нужную страницу. Он бубнил так монотонно и нудно, что едва ли можно было представить себе более скучную и безрадостную церемонию бракосочетания.
      "А может быть, я сама в этом виновата", - решила Келли.
      Руки у нее были холодны как лед, и вся она словно оцепенела.
      Неужели все это происходит на самом деле? И когда все закончится, она действительно станет женой Дэниела?
      Она теперь знала его отношение к супруге. Он считает, что жена является собственностью мужа. И сделает с ней все, что захочет. И она, чего доброго, на самом деле окажется узницей в тюрьме Юга.
      - Келли!
      Женщина очнулась и увидела, что все смотрят на нее и чего-то ждут. Наверное, она должна дать клятву, что будет любить его вечно. Но она не хочет любить его, она его любит.
      Дэниел снова до боли сжал ей пальцы. От неожиданности она, должно быть, пискнула что-то похожее на согласие, потому что отец Фланнери сразу же забубнил дальше.
      Потом Камерон надел ей на средний палец свой перстень печатку и священник объявил их мужем и женой.
      Свершилось! Заметив мелькнувший в глазах новоиспеченного мужа огонек, она поняла, что решетчатая дверь ее персонального ада с лязгом захлопнулась.
      Дэниел легонько коснулся губами ее губ и, отвернувшись, поблагодарил отца Фланнери, пообещав прислать пожертвование церкви, как только приедет домой. Бен где-то умудрился раздобыть шампанское, и священник не без удовольствия согласился выпить за здоровье молодоженов. Он позволил своей молоденькой племяннице тоже выпить бокал шампанского, а потом напомнил, что следует еще подписать документ. Только поставив свою подпись, Келли осознала, что теперь у нее другая фамилия.
      Теперь она стала миссис Камерон.
      Едва успев поставить точку, Келли услышала плач ребенка и поспешно оглянулась. Джард! Малыша принес Бен. Сына выкупали и нарядили в мягкую хлопковую распашонку.
      Впервые она позабыла о крохе. Позабыла из-за церемонии бракосочетания, которая ради него и состоялась.
      - Спасибо, отец Фланнери, - торопливо поблагодарила она и, не обращая внимания на Дэниела, который уже несколько секунд был ее законным супругом, с Джардом на руках поднялась по лестнице в отведенную для них спальню.
      Закрыв за собой дверь, она присела на краешек кровати и, с трудом расстегнув тугую застежку, высвободила грудь. Едва малыш начал сосать, как ее снова охватила дрожь. Боже, что она наделала!
      Она вышла замуж за Дэниела. Вручила ему свою судьбу.
      Вернее, вручила ему свою судьбу с того самого момента, как решилась поехать к нему домой. Впрочем, это ее долг перед сыном.
      Сам Дэниел никаких обещаний не давал. Что же за семейная жизнь у них получится? Она просила оставить ее в покое, но он никогда не отступится. Ведь теперь она стала его собственностью, он сам так сказал.
      Келли вздрогнула и вдруг поняла, что сама не знает, чего хочет от него. Нет, знает - безоговорочно принадлежать ему.
      А еще хотела бы, чтобы он любил ее и верил ей.
      В дверь постучали. Она испуганно встрепенулась. Кто там?
      Дэниел? Но разве бы он постучал? Наверняка по-хозяйски распахнул бы дверь без стука.
      - Келли, через десять минут мы едем на ужин к Варине.
      Будь готова, пожалуйста, - раздался голос Камерона. Вежливый, но властный.
      "Что ж, он всегда так говорит", - подумала она.
      Нет, что-то явно изменилось. Он женился на ней и ожидал теперь соблюдения двух из трех данных обетов: почитать его и подчиняться.
      Джард вдруг чихнул и закашлялся. Келли приподняла малыша и, положив его головку себе на плечо, похлопала его по спинке. Он громко - удивительно громко для такого маленького существа - срыгнул, и она, рассмеявшись, снова взяла его на руки. "Что еще ждать твоему отцу от янки, на которой он женился? Я, сказать по правде, в жизни еще не подчинялась никому, кроме отца..."
      Келли встрепенулась; отпущенные ей десять минут почти истекли.
      Она опустила ноги на пол. Туфель у нее так и не было.
      Ну что ж, сейчас лето, ноги она не отморозит. Правда, на улице так грязно и пыльно...
      - Келли! - крикнул ей Дэниел снизу.
      Старые туфли слишком изношены и грязны, они никак не подходят к этому чудесному платью... Она закусила губу и быстро вышла из комнаты.
      Камерон ждал ее у лестницы. Окинув ее оценивающим взглядом, он что-то буркнул себе под нос - похоже, достаточно одобрительное.
      - Идем. Бен отвезет нас в экипаже Лантов. - Он немного помедлил. - Ты могла бы оставить Джарда с Сисси.
      Она яростно замотала головой:
      - Я буду ему нужна.
      На самом деле в этот вечер скорее он был нужен ей. К тому. же пусть Дэниел не забывает: она не из такой богатой семьи, как он. У них не принято оставлять младенцев на чужих руках.
      Чета Камерон быстро доехала до Белого дома Конфедерации. Стемнело. Здание сияло огнями и выглядело очень красиво. Уже съезжались гости. Их, как всегда, встретила любезная и прекрасная Варина. На сей раз Дэниела с Келли пригласили в изысканную гостиную.
      Присутствующие здесь дамы ослепляли великолепием. Некоторые из них удобно расположились в креслах, другие стояли по сторонам грациозно обмахиваясь веерами.
      Все они, кажется, были знакомы друг с другом и с Дэниелом тоже.
      Тотчас окружив Камерона, они принялись наперебой расспрашивать его то об одном, то о другом сражении, шепотом добавляя при этом, что совсем не желают слышать обо всех этих ужасах.
      Все-таки они были леди.
      Они разговаривали приятными голосками, чуть растягивая слова, и поначалу не обращали никакого внимания на Келли, но после того как Варина представила ее как супругу Дэниела, изо всех сил стараясь не выглядеть слишком неучтивыми, исподтишка разглядывали ее во все глаза.
      На лице миссис Камерон, словно маска, застыла вежливая улыбка, в то время как Дэниел совершенно не реагировал на льстивые замечания в свой адрес. Их быстро разъединили друг с другом, и тем не менее она все время чувствовала на себе его холодный настороженный взгляд.
      - Почему ты на меня так смотришь? - шепнула она, когда они оказались вдвоем.
      - Я боюсь, как бы кто-нибудь из гостей не выдал каких-нибудь секретов Конфедерации в твоем присутствии, - прошептал он в ответ.
      - Ах, как забавно!
      - Вовсе нет. Мы, похоже, с успехом проигрываем войну и без твоей помощи.
      Его тут же подхватила под локоть какая-то блондинка. Келли впервые испытала укол ревности, но не успела она взять себя в руки, как какой-то молодой красавец военный с пышными усами, наверняка не нюхавший пороху, завел с ней разговор о поместье Дэниела в Тайдуотер. Она улыбалась и время от времени что-то невнятно отвечала - судя по всему, этого было вполне достаточно.
      Потом какая-то пышущая здоровьем брюнетка восторженно заворковала над Джардом, а мгновение спустя за спиной Келли кто-то громким шепотом сказал, что такого маленького ребенка следовало бы оставить дома с нянюшкой. Впрочем, Варину, по всей видимости, ничуть не смущало присутствие ребенка.
      Неожиданно Дэниел представил Келли двум бравым военным - майору Томлинсону и лейтенанту Проски. Уже отойдя в сторону, майор сказал своей жене:
      - Черт побери, надо же какую потрясающую жену он себе отыскал!
      - Отыскал? Это ты очень правильно заметил, дорогой. И впрямь, где он ее отыскал? - отозвалась его половина. - Я, например, ничего не знаю ни о ней, ни о ее семье. Да и никто из присутствующих тоже.
      Келли мигом вся вспыхнула. Как назло Дэниел куда-то удалился с лейтенантом. В окружении незнакомых людей она почувствовала себя страшно одинокой.
      Ведь это были мятежники.
      Причем не просто мятежники, а высший свет мятежников!
      Внезапно кто-то осторожно взял ее под руку. Оглянувшись, она увидела ласковый взгляд прекрасных глаз Варины Дэвис.
      - Пойдемте, миссис Камерон, я покажу вам дом. Налево - дверь в столовую, а эти две комнаты отделяет раздвижная дверь.
      Удивительное изобретение, не находите? Для таких приемов, как сегодня, мы их открываем, и получается очень просторное помещение. Мы очень благодарны городским властям за то, что нам предоставили такое жилье. Я в полном восторге и от Ричмонда, и от виргинцев. Несмотря на то что инаугурация Джефферсона происходила в Алабаме, мы очень любим этот дом, Здесь и правда чудесно, - согласилась Келли.
      Варина улыбнулась:
      - Думаю, Виргиния вам тоже понравится.
      - Я жила не так далеко отсюда, - отозвалась собеседница. - В Мэриленде.
      Варина задумчиво посмотрела на гостью. Мэриленд. Штат, который особенно сильно раздирают противоречия. Миссис Дэвис интуитивно почувствовала, что симпатии Келли на стороне Союза, но, видимо, не осуждала ее за это, а отнеслась с пониманием.
      - Как жестока война, - покачала головой Варина. Протянув руку, она погладила черную головку Джарда. - Идите за мной, - сказала она и привела гостью в маленькую комнату, расположенную справа от холла. - Если вам захочется побыть одной, располагайтесь здесь. Вот книги Джефферсона и мое рукоделие, а вот очень удобное кресло. Тут никто не побеспокоит.
      - Спасибо, - кивнула Келли и, немного помолчав, добавила:
      - Извините, я не могла его оставить, у нас нет нянюшки.
      Он с самого рождения только со мной.
      - Вот и хорошо, - одобрила супруга президента. - Детей надо лелеять. Мы, возможно, слишком часто забываем об этом.
      Когда они вернулись в гостиную, внимание Келли сразу же привлек высокий худощавый мужчина с усталым лицом и волосами, тронутыми сединой. Держался он с поразительным достоинством. Впрочем, было заметно, что его одолевают печальные мысли. Он внимательно слушал майора, но, едва завидев Варину, вдруг весь просветлел и улыбнулся. Потом его взгляд остановился на Келли, и он удивленно приподнял бровь.
      Миссис Дэвис взяла ее за руку.
      - Пойдемте, я познакомлю вас со своим мужем, миссис Камерон.
      У Келли взмокли ладони, она чуть было не вырвала руку.
      Мало того, что она только что вышла замуж за Дэниела, так ее еще намерены познакомить с президентом Конфедерации!
      Как она объяснит свое поведение братьям?
      С другой стороны, что ей оставалось делать? Закричать во весь голос, что она янки? Чтобы на нее тотчас набросилось с полдюжины мятежников с обнаженными саблями?
      Нет, надо идти.
      Но, Боже милосердный, как же ее занесло сюда, в самое сердце Конфедерации?!
      - Это жена Дэниела, любовь моя, - проговорила Варина. - Миссис Камерон, познакомьтесь с моим мужем, президентом Дэвисом.
      Келли протянула руку. Как и подобает истинному джентльмену, президент галантно склонился в поцелуе.
      - Миссис Камерон, вы оказали нам честь, почтив своим присутствием.
      К счастью, гостей пригласили к столу, и Келли вновь почувствовала надежную руку Дэниела. В просторной столовой их посадили друг против друга. Несмотря на все усилия ограничить разговор приятными нейтральными темами, он все равно то и дело сводился к войне.
      Джентльмен, сидевший слева от Келли, пожаловался на дороговизну, но президент, похоже, даже не слышал его.
      - То и дело происходят стычки между кавалерийскими отрядами, Дэниел, сообщил он. - Ли сейчас вывел основную часть армии к Потомаку, Мид идет за ним по пятам, по крайней мере так мне доложили. Атаковать ему пока не удалось, потому что, как известно, он не силен в стратегии.
      - Ему едва ли удастся перехитрить Ли, сэр.
      - Хорошо бы все мои военачальники были такими же умелыми.
      - Вы совершенно правы, сэр.
      Дэвис положил вилку.
      - Мы сейчас переживаем черные дни. Эта ужасная битва... при Геттисберге. И потеря Виксберга.
      - Но им не удастся сломить наш дух! - отозвалась Варина с другого конца стола.
      Президент, глядя на нее, поднял бокал.
      - Да, им не удается сломить наш дух, - согласился он. И взглянул на Дэниела:
      - И никакие северяне не смогут сравниться с такими бравыми бойцами, как наш доблестный полковник Камерон. Вы, надеюсь, скоро вернетесь в свой полк?
      Келли с удивлением заметила, что Дэниел несколько замялся, прежде чем ответить. Впрочем, ей, возможно, только показалось. Однако в голосе его сквозила глубокая усталость.
      - Да, сэр, я, конечно, скоро вернусь.
      Его взгляд - глубокий, задумчивый - остановился на Келли. Да, скоро она от него освободится. Если не считать ее брачных обетов.
      - За наших храбрых воинов в серых мундирах! - громко провозгласил кто-то. Гости поднялись с мест, зазвенели бокалы...
      Келли, воспользовавшись моментом, извинилась перед Вариной и вышла из столовой, чтобы побыть в уединении.
      Да, Дэниел скоро уедет.
      Мир поистине обезумел. Она закрыла глаза, покачивая Джарда. Совсем еще недавно она жила на маленькой ферме и мечтала всю жизнь прожить именно там. Изо дня в день она хлопотала по хозяйству, похоронила близких, но горе ей помогала перенести твердая вера в то, что они погибли за нерушимость Союза и свободу. За свободу, что была обещана конституцией великого государства, но все еще не была провозглашена. И жизнь Келли вела простую, понятную.
      А теперь - подумать только! - она сидит здесь в шелках и тафте, замужем за врагом. Более того, ужинает с президентом враждебного государства!
      Она судорожно сглотнула и тронула пылающие щеки. Пора возвращаться, а то Дэниел подумает, что она в данный момент шастает по дому президента в поисках секретных сведений.
      Джард спал. Она поднялась, собираясь вернуться в столовую. Двери справа были раздвинуты. Сделав шаг вперед, Келли вдруг почувствовала, что она не одна.