Она, похоже, едва ли сознавала, на земле все происходит или на небесах, едва ли слышала журчание ручья - и в то же время никогда еще с такой остротой не ощущала себя частичкой окружающей природы.
      Спиной она чувствовала землю, в то же время всем своим существом ощущая тепло солнечных лучей и прохладу, которой веяло от воды. ;
      Но вот резкое вторжение мужчины заставило ее испытать такую острую боль, что она помимо своей воли воспротивилась. Но Дэниел тотчас зашептал ей на ухо что-то ласковое и завораживающее. Она услышала только одно:
      - Это из-за родов, Келли. Все скоро пройдет.
      Он снова двинулся вперед, медленно, осторожно, и она вновь затрепетала от желания, а боль и вправду прошла.
      К счастью, прошла, ибо его желание, по-видимому, было куда сильнее обычного голода. На сей раз он был подобен неистовому водопаду или палящим солнечным лучам. Он безумствовал, опьяняя, и дышал страстью, как сама земля. Но больше всего походил на ураган, круживший ее в водовороте желания.
      Даже когда Келли, умирая от счастья, снова вернулась на землю и словно бы впала в забытье, его тело продолжало неистово содрогаться - еще, еще и еще. Она чувствовала, как напряжены его мускулы, как из него бьют жизненные соки, как он весь отдается экстатическому дурманящему танцу страсти. И долго еще потом смешивалось их горячее дыхание, а сердца звучали в унисон и длилась сладость его тепла, близости, нежности...
      - Келли! - Он все еще не разжимал объятий, лежа у нее на груди.
      Она услышала свое имя и смутно вспомнила, что они когда-то очень любили друг друга. Ах, если бы он только поверил ей снова!
      Как назло Дэниел перекатился на спину, и ощущение тепла и нежности исчезло. Келли сразу же обдало прохладой от воды.
      Она тотчас прозрела.
      Он пришел к ней не потому, что поверил в ее невиновность, а потому что хотел ее. Пришел, как голодный человек, которому все равно, чем утолить голод.
      Горькие слезы выступили у нее на глазах - такие же горькие, как ее несчастная любовь. Нет! Не стоит выставлять напоказ свою слабость! Поднявшись на ноги, она заторопилась к воде.
      - Келли!
      Дэниел тотчас бросился следом, ничуть не стесняясь своей наготы. Она сделала вид, что не слышит его, и окунулась в воду, радуясь бодрящему воздействию потока.
      - Келли! - Он схватил ее за руки и одним рывком вытащил из воды. Что, черт возьми, с тобой происходит?
      - Ничего. Отойди от меня, пожалуйста.
      - Куда ты бежишь от меня?
      - Никуда. Я просто пытаюсь помыться.
      - Пытаешься смыть мое прикосновение, да? - моментально подобравшись, спросил он.
      - Лучше скажи: ты понял, что я не предупреждала янки?
      Что хотя бы в этом я не виновата?
      Дэниел не ответил; глаза у него вмиг потемнели, он скрипнул зубами.
      - Ты пытаешься втолковать мне, что вернула меня в дом без намерения разоружить меня и позволить своему приятелю Дабни взять меня в плен?!
      - Да! Я вернула тебя с дороги! Я не хотела, чтобы тебя убили. Ты не хочешь понять...
      - Ошибаешься, очень хочу! И хочу понять также, почему снова появился этот Дабни, - задумчиво протянул он. Что-то в нем изменилось. Неужели он сомневается в справедливости своих обвинений? Или боится сомневаться?
      Келли, расстроившись, смотрела в одну точку. Он обманул ее надежды. О, как ей хотелось толкнуть его, свалить с ног, а потом в экстазе топтать его распростертое тело ногами.
      - Мерзавец! - проговорила она и, поддавшись импульсу, толкнула так, что он чуть не упал.
      Одернув задравшуюся рубашку, она спокойно вышла из воды.
      Камерон, схватив ее за локоть, развернул лицом к себе.
      - Меня слишком часто держали на прицеле янки, миссис Майклсон. Не советую вам больше испытывать мое терпение!
      - Испытывать твое терпение?! - прошипела Келли. - Испытывать терпение! Да я с радостью отхлестала бы тебя извозчичьим кнутом!
      - Осторожнее! - предупредил он, прищурив глаза.
      - К черту осторожность! Ты подозреваешь меня, не доверяешь мне и все-таки тащишь за собой через всю страну. Твоя ненависть существует отдельно от твоих желаний.
      - Вот как? А что же ты скажешь о своей?
      - Я к тебе не приставала...
      - При чем тут приставания? - холодно перебил ее Дэниел. - То, что я только что сделал, едва ли можно назвать оскорблением действием или актом насилия...
      Она вся вспыхнула.
      - Но это была не моя идея, мятежник, стервятник ты этакий!
      - Мятежник.., стервятник? - повторил он насмешливым тоном, и взгляд его снова стал колючим. - Извините, - тихим голосом проговорил он. - Я вроде бы не слышал протестов.
      - Ну так выслушайте сейчас, полковник Камерон! И держитесь от меня подальше.
      Он внимательно посмотрел на нее и спокойно напомнил:
      - Было время, миссис Майклсон, когда вы, кажется, не возражали против нашей близости. И даже не остановились перед тем, чтобы открыто соблазнить мужчину. С чего вдруг вы стали такой недотрогой?
      - Что?! - от возмущения у Келли перехватило дыхание.
      Дэниел издевательски усмехнулся. Если бы на голове у него была шляпа, он бы галантно приподнял ее. Но даже раздетый донага, он умудрился пройти мимо нее с вызывающе наглым видом.
      - Сегодня вы выступали в роли видения в белом, миссис Майклсон. С того самого момента, как я проснулся, вы всячески .соблазняли меня в своем прозрачном одеянии, которое, словно вторая кожа, облепило ваше обнаженное тело.
      - Я хотела помыться! - возмущенно воскликнула женщина.
      Он прошествовал мимо. Получалось, что все произошло по ее вине, что и в тот раз, и сегодня она соблазняла его.
      - О-о-о! - в бессильной ярости простонала Келли.
      Дэниел и не подумал останавливаться. Зачерпнув в горсть камешков со дна ручья, она размахнулась и швырнула ему в голую спину.
      От неожиданности он застыл на месте, потом круто обернулся. Келли захотелось бежать отсюда, бежать без оглядки. Однако не успела она и шага шагнуть, как он бросился на нее всем телом и свалил в воду.
      Она попыталась вывернуться, но он решительно оседлал ее и, казалось, готов был выместить на ней всю свою злость.
      Тяжело дыша, она на мгновение затихла и в упор уставилась на него. Дэниел рассмеялся. И она неожиданно для себя подхватила этот смех.
      Но вот они разом умолкли, и снова горячая волна желания разлилась по ее телу. Взгляд Дэниела вновь загорелся страстью.
      - Значит, ты не хотела меня, Келли? - настойчиво спросил он.
      - Но я не собиралась тебя соблазнять. - "Черт возьми, да что ж это такое?!" - Дэниел, позволь мне встать, оставь меня в покое. Ладно! Я хотела тебя. Но больше такое не повторится.
      - Почему? Если ты, черт возьми, ни в чем не виновата, то почему соглашаешься только тогда, когда поблизости рыщут янки?
      - Перестань! - взмолилась она.
      Камерон вдруг ослабил хватку, пальцы его осторожно скользнули по ее мокрым волосам.
      - - Слушай, помоги мне, - неожиданно попросил он. - Я рад бы поверить, Келли, но ты действительно соблазняешь, видит Бог, ты соблазняешь. Ты такая красивая! А что, если ты говоришь правду? Я мятежник, а ты янки. Я имею в виду не Север и Юг, а убеждения...
      Их разговор неожиданно прервался громким требовательным криком.
      Джард!
      Келли оттолкнула Дэниела.
      - Пусти меня к ребенку.
      Камерон не пошевелился, а только не отрываясь смотрел И смотрел на нее. Она снова толкнула его.
      - Умоляю тебя, оставь меня в покое! - крикнула она. - Оставь!
      Он встал и рывком поднял ее на ноги.
      - Хорошо, если бы мы могли оставить друг друга в покое.
      Несмотря на хныканье малыша, они никак не могли разнять руки.
      Наконец Келли повернулась и, так и не поняв, что хотел сказать Камерон, подскочила и быстро взяла на руки сына.
      Да, если бы только они могли оставить друг друга в покое.
      Глава 21
      Три дня спустя им удалось переправиться на другой берег Потомака. Они снова находились в Виргинии, но здесь было очень опасно, потому что в любой момент можно было наткнуться на отряд одной из воюющих сторон. Кроме того, им было не о чем разговаривать и с каждым днем в их отношениях нарастало напряжение.
      Дней через восемь они наконец добрались до Фредериксберга. Едва они въехали в город, как настроение Дэниела улучшилось, потому что город твердо удерживала в своих руках Конфедерация.
      "Какой красивый город!" - подумала Келли. Она знала, что здесь когда-то жила семья Джорджа Вашингтона - владела поместьем на реке Раппаханнок. При других обстоятельствах подобная поездка доставила бы ей немалое удовольствие. А сейчас многие здания в городе пострадали от обстрела, но, впрочем, жители, которым, видимо, пришлось потуже затянуть пояса, выглядели тем не менее довольно стойкими бойцами.
      Келли надеялась остановиться здесь на несколько дней: мечтала принять горячую ванну и отоспаться на настоящей постели.
      Но Дэниел по-прежнему торопился. Он купил по баснословным ценам кое-какой еды, хлеба и ветчины и даже раздобыл повозку, чтобы можно было уложить малыша. Скорей бы приехать в Ричмонд, откуда рукой подать до дома!
      Наконец, миновав бесконечные сторожевые посты, они прибыли в столицу Конфедерации.
      Город открылся им с небольшого холма. Келли с любопытством вглядывалась вдаль. Город, большой, с красивыми административными зданиями в центре, блестел на солнце. Она даже разглядела скульптурную группу на въезде, красивые особняки и церкви. На улицах города было многолюдно и оживленно.
      - Ну вот ты и дома, - тихо произнесла Келли.
      Он удивленно уставился на нее:
      - Пока еще нет, но уже близко.
      Келли опустила голову. Она молила Бога только об одном - чтобы они сделали передышку. Однако боялась показать ему, насколько измучилась. По ночам они с Дэниелом спали на расстоянии, и земля казалась ей жесткой и холодной. Она часами лежала без сна, мечтая о надежном плече Дэниела и от этого еще больше презирая себя. Ведь она по-прежнему желала того, кто насмехался над ней и не доверял ей.
      Она все еще любила его, А как он играл с Джардом! Сразу ясно, что лучшего отца и желать не надо. Несмотря на тяготы дороги, он старательно заботился и о ней: никогда не ел первым, даже глотка воды не делал, прежде чем она не напьется. Ее рыцарь, пусть и в обтрепанном мундире, оставался настоящим джентльменом при любых обстоятельствах, как бы ни был он зол или обижен.
      Келли могла противостоять Дэниелу, только опираясь на свою гордость и силу воли, хотя и то и другое было па исходе.
      Она сидела в напряженной позе, не собираясь выказывать ему своей слабости. Может быть, попробовать как-нибудь выведать его намерения?
      - У тебя в Ричмонде, наверное, есть друзья? - притворно зевнув, спросила она.
      Синие глаза взглянули на нее с подозрением.
      - Да, но только друзья-мятежники.
      - Ты не хочешь увидеться с ними?
      Он рассмеялся:
      - Не хитри, Келли. Мои друзья тебе совершенно безразличны, тебе просто хочется выспаться в нормальной постели.
      Она холодно взглянула на него:
      - И что в этом плохого?
      - Да ничего, но лучше бы ты не ходила вокруг да около, а прямо так и сказала, - отозвался он и хлестнул лошадей. - Да, Келли, друзей у меня здесь полно. И мы здесь заночуем.
      Оказалось, проще сказать, чем сделать. По улицам куда-то спешили озабоченные люди. То там, то здесь толпились люди в надежде купить что-нибудь из продуктов. Все было очень дорого, блокада янки причиняла Конфедерации гораздо больший ущерб, чем любое поражение на поле боя.
      Камерон, остановив какого-то одноногого солдата в изодранной военной форме, обратился к нему:
      - Дружище, не знаешь ли, где здесь поблизости сдаются комнаты?
      Солдат козырнул и ответил;
      - К сожалению, не знаю, сэр. - Он посмотрел на Келли:
      - Здравствуйте, мэм, - и снова перевел взгляд на Дэниела:
      - Везете жену и ребенка в безопасное местечко? Правильно, армия нас не подведет. И вам, мэм, не о чем беспокоиться. Мы не допустим янки в Ричмонд. Ни за что! Мы им не раз задавали жару. Так что ничего не бойтесь.
      Келли промолчала, а Камерон еще целый час ругался сквозь зубы. Он объехал все гостиницы и пансионы, какие только знал, но мест не было, постояльцев приходилось размещать даже в коридорах. И ничего удивительного не было в том, что беженцы валом повалили в Ричмонд. Ведь их фермы разорены, и они двинулись сюда в поисках хоть какой-нибудь работы. Война продолжалась, и число беженцев все увеличивалось.
      - Уж лучше бы мы поехали прямо домой, - буркнул Дэниел.
      Не выпуская Джарда из рук, Келли выпрямила затекшую спину.
      - Ты же говорил, что у тебя здесь есть друзья...
      - Вряд ли ты захочешь с ними встретиться, - ответил он.
      "Ясно, - подумала Келли. - Его друзья наверняка знают, что у него нет жены!"
      - Черт возьми! - воскликнул вдруг Дэниел. - А не начать ли нам с самых верхов?!
      - Дэниел, что ты задумал?
      Он не ответил. Через десять минут они остановились перед величественным белым зданием с широким крыльцом и высокими колоннами. Возле дома было очень оживленно, стояло множество коней и конных экипажей. Вход охраняли часовые.
      - Что это? - спросила Келли.
      - Здесь живет один из моих друзей, - коротко ответил Дэниел. - Идем! скомандовал он, взяв ее за руку.
      - Я так не могу, - запротестовала женщина, испуганно вырывая руку. - Я вся грязная и потная после долгого путешествия. Дэниел, отпусти...
      Но он и не думал ее отпускать. Его здесь явно знали, потому что, пока они поднимались по ступеням, все встречные, не ограничиваясь обычным приветствием, спешили добавить какие-то теплые слова.
      - Дэниел, куда мы идем? - снова спросила Келли.
      - Это здание называют Белым домом Конфедерации.
      - Неужели... Джефф Дэвис твой друг?! - Она чуть не вскрикнула от удивления.
      - По правде говоря, я лучше знаю Варину, - хмыкнул он.
      Келли побледнела от желания залепить ему пощечину.
      - Отпусти меня, Дэниел! - взмолилась она.
      - Ни за что на свете.
      - Неужели ты поведешь янки знакомиться с Джефферсоном Дэвисом?
      - Ты же сама сказала, что хочешь выспаться на обычной постели. Варина, думаю, прекрасно все устроит.
      - Лучше отпусти меня! Еще натворю там что-нибудь...
      Примусь, например, петь "Боевой гимн Республики"...
      - Только попробуй открыть рот и сказать что-нибудь неуместное! Сразу же будешь распевать, связанная по рукам и ногам, в повозке! - предупредил он.
      Дверь распахнулась. На пороге их встретил чернокожий дворецкий, лицо которого сразу же расплылось в улыбке.
      - Неужели полковник Камерон? - воскликнул он и, перейдя на доверительный шепот, продолжил:
      - Очень рад видеть вас живым, полковник. Мы здесь слышали о битве при Геттисберге, да, сэр, слышали. Столько наших там полегло! А четвертого июля пал Виксберг, словно переспелая слива - прямо в руки янки. Но вы вернулись, слава Богу, вы вернулись, полковник. Да еще с ребеночком! Ну и ну! Значит, и на вас нашлась уздечка?
      Дэниел ничего не ответил. Дворецкий внимательно оглядел обоих. Взгляд его задержался на стоптанных туфельках Келли и ее пыльной, испачканной в дороге юбке. Однако он ничем не выдал своего изумления.
      - Добро пожаловать, полковник. Добро пожаловать, леди.
      Они оказались в красивом холле, паркетный пол которого из ценных пород лиственных деревьев был покрыт толстыми циновками с красочным орнаментом. Еще бы! Сотни пар ног ежедневно сновали по нему в разных направлениях. Стены холла были облицованы мрамором.
      Приоткрытая дверь справа вела в просторную столовую, а та, что была в центре, неожиданно распахнулась, и на пороге появилась красивая женщина с карими глазами.
      - Дэниел! - воскликнула она мягким мелодичным голосом.
      "Отнюдь не молоденькая девушка, а зрелая женщина лет тридцати пяти", прикинула Келли. Ей редко приходилось видеть таких красавиц. Привлекало внимание ее скромное дневное платье с застежкой под горло серебристо-серого цвета, отделанное тончайшим черным кружевом ручной работы и вышивкой. Несмотря на жаркую погоду, незнакомка выглядела свежей и спокойной.
      Она обняла Дэниела. Он взял ее за руки и расцеловал в обе щеки.
      - Дэниел, ты вернулся из Геттисберга! - прошептала она. - Там действительно было так ужасно? О Боже, о чем я спрашиваю?! Конечно, все было ужасно, страшно, кошмарно. И мой бедный старенький Банни умирал понемногу с каждым погибавшим там солдатом, хотя не все это понимают. А теперь вот и Виксберг пал!
      Красавица замолчала, заметив стоявшую за спиной Камерона Келли. Будучи хорошо воспитанной дамой, она не выказала своего удивления по поводу странного вида женщины.
      - Я очень, очень опечалена этим! - И тотчас протянула руки К Келли. Я Варина Дэвис, дитя мое, и вижу, что вы крайне утомлены. Да у вас малыш?! Можно мне его подержать?
      Варина тотчас взяла на руки ребенка, не обращая ни малейшего внимания на его не слишком чистое одеяльце.
      Стоило ей только взглянуть на малыша, как она удивленно воскликнула:
      - Что только не делает с людьми война! Ты вот, Дэниел, например, женился и успел родить такого чудесного малыша!
      Джард внезапно захныкал, и Келли с трудом поборола желание забрать его к себе на руки. Впрочем, в этом не было необходимости. Варина Дэвис засмеялась и, положив головку ребенка себе на плечо, похлопала его по спинке. Он сразу же затих.
      - Ты, видимо, везешь домой молодую жену и сына?
      Келли затаила дыхание, полагая, что Дэниел сейчас беспечно заявит, что не удосужился жениться на матери ребенка.
      Она решила сказать обо всем сама и уже было открыла рот, считая, что Дэниелу не помешает послушать, но так ничего и не сказала, потому что, как бы ни сердилась она на Камерона, Варина Дэвис ее буквально заворожила. "Эта леди действительно сердце Конфедерации", - подумала Келли. Но если мятежники - ее враги, то ей следовало бы особенно холодно отнестись к супруге президента Конфедерации. Однако та была очаровательна, заботлива, в ее голосе чувствовалась искренняя скорбь по погибшим. А как она тревожится за своего Банни! Всего несколько лет назад, перед войной, еще до отделения Юга, Джефферсон Дэвис, военный министр Соединенных Штатов, был человеком весьма известным. Его считали хладнокровным, решительным и бескомпромиссным политиком.
      Однако если эта женщина так сильно любит его, в нем, несомненно, есть что-то доброе и человеческое.
      - Я вижу, что вы устали и, должно быть, очень проголодались, - сказала Варина. - У меня в малой гостиной сейчас дамы из лиги помощи госпиталю. Пойдемте, я познакомлю вас с ними. Пусть пока поговорят с Дэниелом, я скоро освобожусь.
      - Нет! - испуганно выдохнула Келли и тотчас спохватилась: как же она невежлива! - Простите меня, но мы действительно не можем туда войти. - Она судорожно облизала губы.
      Пусть ее простенькое платье из домотканого полотна не идет ни в какое сравнение с элегантным нарядом Варины, это не страшно. До войны семья Келли была не богатой и не бедной. Отец всегда говорил им, что о человеке следует судить не по наряду, а по его человеческим качествам. И Келли никогда не завидовала шелкам, атласу и богатству.
      Но сейчас она испугалась. Ее смутила не элегантность Варины, а ее самообладание и доброта. Она еще никогда в жизни не чувствовала себя такой жалкой замарашкой.
      - Миссис Дэвис, дальше этого места я и шагу не смею ступить в таком виде.
      - Мне позарез нужна комната, Варина! - проговорил Камерон. - Кругом словно все обезумели. Я нигде не мог снять комнату.
      - Как же я не додумалась! - воскликнула Варина. - Подождите, я сейчас вернусь.
      Она улыбнулась, отдала Джарда Келли и скрылась за дверью гостиной.
      - Как ты мог! - прошипела Келли.
      - Но ты сама сказала, что...
      - Но привести сюда!!!
      - Страшное место для янки, а? - произнес он в ответ И, наклонившись к ней, шепнул на ухо:
      - Наверху Джефф принимает официальных посетителей. Если хочешь раздобыть информацию о планах Конфедерации, то ты попала именно туда, куда надо.
      - Поделом бы тебе, если бы я оказалась настоящей шпионкой! - сердито отозвалась она.
      - Должен признаться, такая мысль приходила мне в голову, - слегка раскланявшись, насмешливо проговорил он.
      Уж она ответила бы ему, как он того заслуживал, но в эту минуту в дверях гостиной появилась Варина. Одарив лучезарной улыбкой, она сказала:
      - Ну, Дэниел, я все устроила. В данный момент у меня в гостиной находится Лютеция Марби. Как я и предполагала, дом ее сестры ныне пустует, потому что Летти с мужем, находясь в Англии, пытаются сейчас заручиться поддержкой сторонников нашего дела. Ты, конечно, знаком с Джералдом и Летти Лант и знаешь их кирпичный особняк. Уверена, ты бывал у них на приемах. Там сейчас только Бен, старый слуга Летти, он все для вас сделает. Передай ему эту записку. Он умеет читать, так что сложностей не возникнет.
      - Спасибо, Варина, - отозвался Дэниел, - я очень тебе благодарен. - Он поцеловал ее в щеку.
      - Надеюсь, вы еще зайдете сюда до отъезда. Вместе с вашим очаровательным малышом. - Она крепко пожала руку Келли. - Рада была познакомиться, дорогая. Если вам станет скучно на старой плантации Дэниела, приезжайте в Ричмонд. - Она вздохнула. - Мы найдем вам работу!
      Варина ушла, и Дэниел, взяв Келли под руку, повел ее к выходу. Уже в повозке он сказал:
      - Ты очень хорошо себя вела.
      - Шпионам так и положено, - сладким голоском съязвила она. Он приподнял бровь, но не поддался на провокацию. Тогда Келли пристально взглянула на него и спросила:
      - Неужели все полковники Конфедерации так коротко знакомы с президентом и его супругой?
      - Моя мать уроженка штата Миссисипи, как и Барина, - пояснил он. - Их семьи дружили. Кроме того, дверь в этот дом всегда открыта. Они часто принимают гостей. И Джефферсон совсем не такой нелюдимый, как о нем говорят. Он прекрасный муж и любящий отец. А Барина... - Чуть помедлив, как будто подыскивая нужные слова, Дэниел сказал:
      - Варина величайшая леди из всех, кого я встречал.
      В тоне его голоса проскальзывало явное обожание, и Келли отчего-то стало очень обидно.
      Повозка свернула за угол.
      - Вот мы и приехали, - кивнул Камерон.
      Они остановились перед солидным кирпичным особняком с широким крыльцом. Дэниел помог слезть Келли и вместе с ней поднялся по ступеням. Дверь им открыл рослый слуга-негр в черной с золотом ливрее. Лицо его сразу же расплылось в широкой белозубой улыбке.
      - Ба, полковник Камерон!
      - Привет, Бен, - отозвался Дэниел, протягивая ему записку. - Мы бы хотели здесь переночевать. Надеюсь, лишних хлопот мы не доставим.
      Бен перевел взгляд с их утомленных лиц на записку и быстро пробежал ее глазами.
      - И без всякой записки, полковник, в этом доме вам всегда рады, - едва сдержав упрек, проговорил он. - Полковник, миссис Камерон, прошу вас, входите. Одно ваше слово, и все немедленно будет к вашим услугам.
      Дэниел с Келли вошли в элегантный холл с мраморным полом и очень высоким потолком.
      Келли оглядывалась вокруг, испытывая, несмотря на все свои намерения, благоговейный трепет. Ничего себе место для ночлега!
      - С чего хочешь начать, Келли? - спросил Дэниел.
      Она взглянула на Бена.
      - Ванну. И много-много горячей воды, чтобы от нее пар валил. Пожалуйста!
      - Как скажете, мэм. Пар от воды будет идти, как из кипящего чайника, клянусь. Сисси! - крикнул кому-то Бен и улыбнулся Келли. - Сисси обожает малышей. Она искупает его и сделает все как надо, с вашего позволения, мэм.
      В комнату вошла Сисси - толстуха с улыбкой от уха до уха. Келли решила, что с удовольствием вместе с ребенком отдала бы и себя в ее добрые руки.
      - Я постараюсь управиться поскорее... - начала было Келли.
      - Ой, какой красавец! - заворковала Сисси. - Не торопитесь, мэм. Занимайтесь своим делом. - И негритянка чинно удалилась вместе с Джардом.
      Бен хлопнул в ладоши. Тотчас появилось несколько высоких крепких парней, которым было приказано наполнить горячей водой большую ванну мисс Летти в гостевой комнате наверху.
      Дэниел, извинившись, отправился в кабинет, чтобы выпить бренди.
      После нескольких дней, проведенных в дороге, тишина в доме показалась Келли такой удивительной, словно уши ватой заложило. Поднимаясь следом за Беном по лестнице, она боялась даже прикасаться к перилам и ступать по малиновой ковровой дорожке.
      Но вот она и в комнате. О, какая огромная кровать! Уж сегодня-то она выспится всласть!
      В комнату внесли ванну, потом ведро за ведром натаскали горячей воды. Молоденькая негритянка принесла мыло, губку, пушистую купальную простыню и удалилась. Наконец-то! Келли попробовала воду. Она была достаточно горячая и приятно обжигала кожу. Именно то, что ей хотелось.
      Келли торопливо сбросила с себя одежду и забралась в ванну, а спустя какое-то время погрузилась в воду с головой.
      С удовольствием вдохнув аромат душистого мыла, она намылила тело и волосы, потом снова улеглась в воду, положив голову на краешек ванны н наслаждаясь ощущением чистоты.
      Она могла бы пролежать так целую вечность!
      Дэниел тем временем налил себе большой бокал бренди из бара Джералда. Залпом осушив первый, плеснул себе еще и теперь медленно и с наслаждением потягивал напиток. Несмотря на блокаду, Ланты, судя по всему, ни в чем недостатка не испытывали. Он слышал, что Джералд финансировал контрабандное судно, которое, прорываясь сквозь блокаду, привозило в истерзанную войной страну не только лекарства и прочие предметы первой необходимости, но и модную одежду, ткани, духи и туалетное мыло из Франции, продажа которых приносила огромную прибыль. Да, кое-кого война обогащала.
      У Дэниела задрожали руки, и он поставил бокал на столик.
      Ладно, пусть у Джералда Ланта дела идут так хорошо. Дэниел чувствовал зверский голод, а на кухне кто-то уже готовил ему на ужин жареного цыпленка с картофелем, брюквой и зеленым горошком. Келли предпочла сначала принять ванну, ну а он хотел есть. Это только перед ней он старался не показывать, до какой степени изголодался в дороге!
      Камерон откинул голову на спинку кожаного кресла. Ему по-прежнему хотелось оторвать ей голову. И сейчас особенно.
      Но ее физическое мучение! Больно видеть, как она страдает от голода, еще больнее было видеть, как она дрожит по ночам от страха. Особенно после того, как она стала укладываться на некотором расстоянии от него.
      Он по-прежнему хотел ее! И ничто не могло подавить его страстного желания.
      А что, если она и впрямь ни в чем не виновата? Может быть, от гнева он лишился способности здраво рассуждать? Он все еще ей не доверял, но в душе у него зародились сомнения.
      Надо же так шарахаться из одной крайности в другую: то ему кажется, что он пригрел на груди змею, то вдруг оказывается, что ни о ком, кроме нее, не может думать! Ему вдруг вспомнилось, как она поднялась из воды в прозрачной рубашке, облепившей ее тело и подчеркивавшей совершенство ее фигуры.
      В то утро он ни минуты не раздумывал. Просто подошел и все...
      Как она была хороша!
      Дэниел поднял бокал с бренди.
      - За тебя, ангелок! - прошептал он.
      И тут дверь открылась, и появился Бен с подносом. Вокруг распространился такой аппетитный аромат, что у Камерона слюнки потекли. Горячий кофе, жареный цыпленок со специями! И все ему.
      - Как вам это нравится, полковник?
      - Ну, Бен, в жизни не видывал ничего более привлекательного!
      Довольный похвалой слуга рассмеялся:
      - Приятного аппетита, сэр! Но должен вам сказать, что самое удивительное - это ваш маленький сын. Просто ваша копия, сэр!
      - Что правда, то правда, Бен.
      - Вы можете гордиться, сэр!
      Еще бы! Джард - чудесный малыш. Дэниел задумчиво побарабанил пальцами по столу, пристально глядя на негра:
      - А как тебе.., моя жена?
      - Сэр, по-моему, вы нашли себе настоящую леди!
      Камерон что-то буркнул себе под нос, - И она подарила вам прекрасного сына, сэр!
      В общем, так оно и есть. Правда, она, кажется, не собиралась говорить ему о Джарде, но теперь это не имеет значения. У него есть сын.
      - Кушайте на здоровье, - сказал Бен и улыбнулся. - Хорошо, что вы успели жениться на ней, прежде чем ее прибрал к рукам кто-нибудь другой, сэр! Я никогда еще не видывал более красивой женщины, сэр, - ни белой, ни черной! Опоздай вы немножко, и любой другой мужчина женился бы на ней, не правда ли, полковник?
      Дэниел заставил себя улыбнуться:
      - Истинная правда, Бен!
      Негр ушел, и Камерон принялся за цыпленка, который всего мгновение назад чертовски дразнил его своим ароматом.
      Интересно, как там Келли? Неужели все еще ненавидит его или - того хуже - боится? А ведь когда-то она трепетала в его объятиях, сгорая от страсти, так же как и он сам.
      Келли всегда с ним боролась. Но она выносила и родила Джарда и решилась ехать с ним, когда он попытался забрать сына.
      Надо срочно жениться на ней. Отец наверняка бы так и посоветовал, а мать была бы в шоке от того, что он все еще на ней не женился. Джесс бы сделал это из чувства долга - ведь именно он, Дэниел, посоветовал брату поскорее жениться на Кирнан, чтобы его сын был рожден в браке.
      Короче говоря, это единственная возможность с честью выйти из создавшегося положения. К тому же она говорила, что любит его. Говорила... Когда-то... Даже если и так, их очень многое разделяет. Их миры находятся в состоянии войны.
      А он? Каковы его подлинные чувства? Но ведь при одной мысли о Келли его обдает жаром и бросает в дрожь?
      Дэниел отложил вилку. В прежние времена он не сомневался бы, что брак - единственно верное решение проблемы, но в прежние времена он жил в прекрасном мире, в котором мужчины и женщины жили в соответствии с определенными правилами. Чудесное было время: ни голода, ни крушения иллюзий...