Современная электронная библиотека ModernLib.Net

Жажда искушения

ModernLib.Net / Остросюжетные любовные романы / Грэм Хизер / Жажда искушения - Чтение (стр. 12)
Автор: Грэм Хизер
Жанр: Остросюжетные любовные романы

 

 


Эйприл рассмеялась.

— Не смущайтесь. Они абсолютно безобидны друг для друга.

Энн покраснела.

— Я только…

— Ничего.

— Но это так красиво. На самом деле красиво.

— Надеюсь. Марти — прекрасный хореограф. Он поставил несколько музыкальных видеоклипов, и, естественно, многие из нас в них участвовали.

— Вы все очень талантливы.

Эйприл снова рассмеялась.

— Это совсем не сложно. Мы можем научить и вас. Смотрите, номер заканчивается. Синди будет очень рада вас увидеть, она так беспокоилась за вас сегодня утром.

— Да, я ведь знала, что она вернулась, мне следовало ей позвонить.

— Все в порядке, полиция нам сообщила, что с вами ничего не случилось. Но, конечно, мы знаем, что Грегори держится на волоске.

— Я только что из больницы. Мне сказали, что его состояние по-прежнему тяжелое. Он получил страшный удар по голове.

— Да, ураган был ужасный. Самый мощный за последние годы. Удивительно, как неожиданно они налетают, а потом наступает утро, и все кончается, будто и не было ничего. Однако им обоим следовало бы предвидеть, что надвигается непогода. Над Дельтой постоянно висит эта угроза. Ладно, пойдемте за кулисы, посмотрите, как все это выглядит с обратной стороны. Берите свое вино.

Энн взяла бокал и последовала за Эйприл через затемненный зал в левую кулису. Они очутились в просторном коридоре со множеством дверей. Открывая одну из них, Эйприл сообщила:

— Здесь мы переодеваемся, — и жестом пригласила Энн войти. Та вошла.

В комнате в этот момент находилась лишь одна актриса — пышногрудая брюнетка в головном уборе из перьев, почти касавшихся потолка. Еще несколько перьев искусно прикрывали ее наготу. Некоторые из этих перышек останутся на ней, другие — нет, подумала Энн.

Брюнетка стояла перед зеркалом, заканчивая красить губы.

— Дженнифер, это Энн Марсел, жена Джона, — представила Эйприл.

— Привет, рада познакомиться, Джон был… Джон такой милый, он ведь жив еще, правда? О простите, это прозвучало ужасно. Я, как всегда, опаздываю. Я действительно рада с вами познакомиться, слышала, что вы такая же милая, каким был он, то есть, как и он.

— Спасибо, — ответила Энн. — Мне тоже приятно познакомиться с вами.

— Собираетесь работать здесь, дорогая? Вы ведь, кажется, художница?

— Да. Но работать здесь я не собираюсь.

Эйприл прыснула:

— Вообще-то мы ждем Синди, но я попробую дать Энн несколько уроков вращения тазом, посмотрим, не удастся ли мне ее соблазнить.

— Отлично, девочки. Скоро увидимся.

Дженнифер выпорхнула за дверь, покачивая перьями.

— Присаживайтесь, — пригласила Эйприл. — Мне тоже нужно переодеться.

Она указала на удобный диван, стоявший поблизости от длинной стойки с костюмами. Диван был расположен напротив протянувшегося во всю стену зеркала, перед которым находились пять гримировальных столиков. В дальнем конце комнаты справа Энн заметила ширму. Эйприл сняла с вешалки костюм, состоявший из нескольких полосок тигриной расцветки, и скрылась за этой ширмой.

— Я слышала, что задушенная дама, обнаруженная полицией, была в клубе в тот вечер? — сказала Энн.

— Ага. Я сама ее видела, — ответила Эйприл. — Как раз перед тем, как ушла домой.

— Ну да?

Голова Эйприл появилась над ширмой.

— Именно. Она сидела у стойки бара.

— Наверное, она пришла одна?

— Но на стойке рядом с ней стоял еще один стакан.

— Его мог заказать кто угодно.

— Бармен говорит, что у него этот напиток больше никто не заказывал.

— Тогда как же…

— Это значит, что напиток принесла для кого-то одна из официанток в зале, а следовательно, заказать его мог любой из сотни посетителей, находившихся там. Удивительно: ни одна живая душа не видела, с кем пришла эта женщина.

— Страшновато, правда?

— Ужасно!

Синди в махровом халате поверх того, что осталось от ее сценического костюма к концу номера, ворвалась в гримерную.

— Энн! — она подбежала прямо к дивану и тепло обняла Энн. — Господи, я так рада, что по крайней мере с вами все в порядке! Я ужасно волновалась. Сейчас отлучусь ненадолго, чтобы съездить в больницу, узнать, как там Грегори. Я в отчаянии — ведь это случилось с ним из-за меня.

— Как вы можете быть виноваты в том, что упало дерево? — возразила Энн.

— Но все произошло из-за моей непоседливости: я пошла пройтись, а Грегори — ведь это Грегори! — конечно же, бросился искать меня, чтобы со мной ничего плохого не случилось. Ах, мы оба проявили непростительную неосторожность. К вам это не относится, вы ведь не знаете тамошних мест. Но раз уж мы оказались в Дельте и раз начался этот ужасный ураган, всем следовало остаться у Мамы Лили Маэ и спокойно отсидеться там всей компанией. Тогда все было бы в порядке. И Грегори… — она замолчала, глаза ее наполнились слезами, — Грегори не лежал бы сейчас в больнице.

— Но ведь с Энн, слава Богу, ничего не случилось, — напомнила Эйприл.

— Да, за Энн пришел «сыщик года», — улыбнулась Синди и, вздохнув, добавила: — А вот Джине он не помог.

— Он и Джина друг для друга не значили так много, — сказала Эйприл.

Синди воззрилась на Энн:

— А я и не знала, что вы с Марком что-то значите друг для друга. Я даже не догадывалась о ваших отношениях. То есть Джимми Дево сказал мне, что Марк в Дельте, но…

— Он действительно приехал в Дельту и нашел меня, но мы не представляем друг для друга что-то особенное, — заявила Энн, которая больше хотела задавать вопросы, чем отвечать на них. Она ощущала ужасную неловкость. — Я не знала, что у них с Джиной… что-то было.

— Ну в общем-то ничего и не было. Просто они иногда встречались. Давно.

— Понимаете, они ведь росли вместе, — пояснила Эйприл.

Синди вздохнула:

— Вы не знали? Они с Марком встречались. Марк — родственник Мамы Лили Маэ, она была замужем за одним из Лакроссов. Так что Марк с Джиной тоже были дальними родственниками, равно как и с Жаком Морэ. Но что касается Джины, то…

— У них с Марком была короткая связь вскоре после того, как умерла его жена. Но потом они расстались. Позднее снова встретились. А в общем, они были друзьями…

— Значит, он мог быть с ней, когда… когда ее убили?

— По-настоящему она в конце концов, думаю, полюбила Джона, — предположила Эйприл.

— Да, — тихо проговорила Синди, — она, конечно, могла быть влюблена в него, но это не останавливало ее от того, чтобы путаться и с другими.

— В понедельник, перед убийством, она провела достаточно много времени в конторе Дюваля.

— А как насчет Жака Морэ? — спросила Энн.

— О, я так и не смогла понять, чем он держал ее. Она встречалась с ним, — ответила Эйприл, — но не любила его. Может, они помогали друг другу время от времени пережить одиночество?

— Не знаю, — пробормотала Синди, — мне казалось, что они встречались тогда, когда этого хотел Жак.

— Но это не имело никакого значения. Любила она только Джона. Думаю, у них все получилось бы, — сказала Эйприл, выходя из-за ширмы в сценическом костюме.

— Ну иди, задай им жару, тигрица, — подначила ее Синди.

— У меня есть еще несколько минут, — отмахнулась Эйприл. — Энн, вставайте, мы покажем вам, как просто исполнять все эти движения.

— О Господи, нет, я действительно не могу. Мне сорок пять лет, я не могу быть…

— Этой может быть каждая, — рассмеялась Эйприл.

— Кем — «этой»? — не поняла Синди.

— Да какая разница кем! Поднимайтесь, Энн, встаньте между нами. Представьте себе, что вы на уроке анатомии. Это поможет вам, если вы решите закончить «Дам красного фонаря».

— Точно, поможет, и это действительно не так уж сложно, — настаивала Синди.

У Энн не было сил противиться им, даже если бы она захотела. Со смехом они буквально стащили ее с дивана. Все кипело у Энн внутри, но она решила ни за что на свете не выдать себя перед этими женщинами. Едва успев что-то сообразить, она была уже «одета». Девушки, ничуть не смущаясь, сняли с нее платье и обрядили в экзотический «гаремный» костюм цвета пламенеющей фуксии, дополненный немыслимым головным убором.

Что-то сломалось у нее внутри. Ее спокойный внутренний мир перевернулся вверх дном, но минувшая ночь была все равно прекрасна. Энн влекло к Марку, она жила им, дышала им, она влюбилась в него…

А он не просто старался погубить Джона, он хотел погубить его, потому что сам был любовником Джины.

— Движение волнообразное, волнообразное, — командовала Эйприл. — Вы должны чувствовать каждый дюйм своего тела.

— Да я стараюсь, — смеялась Энн.

— Расслабьтесь, — советовала Синди. — Бедра должны следовать за коленями, представьте, что вы — змея. Вот так. Очень сексуально. Очень мило. Отлично, отлично…

— Она чертовски способная. — Эйприл зааплодировала.

В гримерную вернулась Дженнифер:

— Эй, Эйприл, тебе пора, поторопись! А, вы учите художницу танцевать? Поостыньте. Покажите ей сначала несколько движений руками. В сущности, большинство из нас учились танцевать еще в детстве. Ваша мама не водила вас в балетную школу?

— Десять лет, — со смехом подтвердила Энн.

— Тогда неудивительно, что у вас получается. Вот увидите, вы быстро все вспомните. Тело ведь само все помнит, — сказала Эйприл.

— Эйприл, ты опоздаешь, — предупредила Синди.

— Меня уже здесь нет. Энн, это было очень мило. Если вы уйдете раньше, чем я вернусь, приходите снова.

— Спасибо, приду.

Энн не могла больше спокойно оставаться на месте. Ах, как бы ей хотелось вернуться на несколько часов назад и огреть сковородкой Марка Лакросса вместо его напарника с печальным взором.

Переодеваясь, она продолжала говорить:

— Синди, я просто хотела убедиться, что вы в порядке. Думаю, мне нужно поехать домой, посмотреть какое-нибудь шоу по телевизору и хорошенько выспаться сегодня ночью. Если что-нибудь узнаете, позвоните мне. Если я что-то узнаю, я тоже вам позвоню.

— Спасибо, Энн.

— Да, Синди, можно мне завтра сделать несколько ваших снимков?

— Вы хотите нарисовать мой портрет? — Синди казалась польщенной.

— Если вы ничего не имеете против.

— Нет, конечно. Я ведь страшно тщеславная. Буду только счастлива.

— Отлично.

— Да, отлично. Завтра увидимся. Мы вас в конце концов вытащим на сцену.

«Никогда», — подумала Энн, но, улыбнувшись, ответила:

— Мне очень понравился урок. Пока.

Выйдя из гримерной, Энн прошла через кулисы в зал и, обойдя его вдоль стены, минуя бар и оркестровый помост, удалилась.

Странно.

Она чувствовала…

Что за ней наблюдают.

Ну конечно, невесело напомнила она себе, все здесь пялятся на нее, как на белую ворону. А кроме того, она бывшая жена Джона Марсела, а Джон Марсел…

Да, похоже, почти все здесь хорошо относятся к Джону.

Его любят.

Но это не мешает кое-кому думать, что он виновен.

Зато другие точно знают, кто действительно виноват и кто подставил Джона.

Точно знают.


Марк сидел в кабинете Ли Мина и читал отчет о вскрытии тела Джейн Доу.

«Смерть наступила от… удушения». Он отложил бумаги.

— Но ее ведь нашли в воде…

— С удавкой из нейлонового чулка на шее, — закончил за него Ли Мин. — Это очевидно и просто.

— Ладно, значит…

— В легких воды не обнаружено. Она умерла до того, как ее сбросили в воду.

— И раздели.

— Правильно.

— И перед тем у нее было половое сношение с мужчиной, у которого резус-положительная кровь нулевой группы…

— Как и у половины мужского населения земли.

— Итак, секс, потом удушение. Значит, убийца — мужчина.

— Если только она не встретила того, кто был на нее так сердит, уже после полового сношения.

— Но это должен быть кто-то сильный? Ли пожал плечами:

— Разумеется, не слабый ребенок. Но если подкрасться сзади со скрученным чулком наготове…

— Понятно. Тогда физическая сила не обязательна.

— Но и не исключена.

Марк раздраженно вздохнул:

— Стало быть, мы опять ничего не знаем.

— Похоже на то. Правда, еще не получен результат исследования содержимого ее желудка. Мы знаем, где она пила свою «кровавую Мэри», но с кем она ее пила? Может, мы определим, где она ужинала.

— И ужинала ли она в компании, — согласился Марк. — Я уже разослал фотографию и сделанный художником ее предполагаемый прижизненный портрет по окрестным ресторанам. Будем надеяться, что-нибудь выяснится.

— Непременно, — подбодрил его Ли Мин.

— И надеюсь, что это произойдет скоро, — добавил Марк.

Поблагодарив Ли, он позвонил в отделение, чтобы справиться о состоянии Грегори и Джона Mapсела. У обоих наметилось незначительное улучшение. Состояние Грегори из «тяжелого» перешло в «стабильное». Марк вздохнул с облегчением. Все, кто знал Грегори, считали его своим другом, он заслуживал самого лучшего. Если Богу не безразлично, что здесь происходит, он позаботится о Грегори.

Марсел внешне выглядел как вполне здоровый человек, но нет, из комы он пока не вышел и, разумеется, ничего не сказал. И все же врачи были настроены оптимистически.

Покинув заведение Ли Мина, Марк отправился к Энн Марсел домой.


Свернувшись клубочком на кушетке, Энн пила горячий шоколад и старалась убедить себя, что ей не нужно обращаться к врачу, который станет пичкать ее транквилизаторами, пока все это кончится. Тут она услышала стук в дверь и насторожилась.

— Энн!

Она не ответила. Может, он решит, что ее нет дома, и уйдет?

— Энн! — Марк продолжал колотить в дверь.

Отставив чашку и ощущая, как горячий шоколад разливается по всему телу, Энн тихо подошла к двери и прислушалась.

Марк стучал не переставая. Откуда, черт возьми, он знал, что она дома?

— Энн, разрази тебя гром, что с тобой? Открой дверь! Это Марк.

Она прислонилась спиной к двери и крикнула:

— Я знаю, кто ты, чтоб ты пропал!

На мгновение воцарилась тишина.

— Тогда… тогда почему ты меня не впускаешь?

Ответ был готов:

— Потому что ты самодовольный ублюдок, худший из всех.

— Что?!

— Ты ведь чуть ли не на блюдечке преподносишь суду невинного человека, в то время как сам являешься таким же подозреваемым, как он.

— Какого черта…

— Ах, какого черта? Да ведь ты тоже спал с ней, бессовестный мерзавец!

— Ну и что?

— Значит, тебя тоже можно подозревать!

— Но на мне не было ее крови!

— И тебя не искромсали ножом, и ты не лежишь в коме!

— Энн, позволь мне…

— Убирайся к черту!

— Так ты все равно не поможешь разрешить…

— Что разрешить? Ты — полицейский. А я — бывшая жена Джона Марсела. Если он выживет, увидимся в суде.

— Черт тебя побери, Энн…

— Я сказала: убирайся ко всем чертям!

— Нет.

— Сукин сын! Я вызову полицию.

— Я сам полиция.

— Есть и другие люди в вашем ведомстве, знаешь ли.

— Энн, прекрати, впусти меня.

— Почему, черт возьми, ты мне не сказал?

— Ты не спрашивала.

— И ты думал, что это не важно?

— Наша связь вовсе не была романом века, и мы не спали с ней в тот день, когда ее убили.

— Ах вот оно что! С ней у тебя был просто секс?

— Энн, я не намерен продолжать разговор через эту проклятую дверь, — вспылил он.

— В таком случае катись отсюда!

Она в ярости бросилась прочь от двери. Пусть неистовствует и пустословит. Она подошла к мольберту, на котором стоял эскиз портрета Синди, взяла карандаш и начала штриховать глаза.

Марк больше не стучал и не кричал.

Энн постояла с минуту, кусая губы, потом подкралась к двери и прислонила ухо, прислушиваясь.

Ничего.

Повернувшись, она чуть не задохнулась от неожиданности.

Он стоял в гостиной и наблюдал за ней, иронически подняв бровь.

— Черт бы тебя побрал, — выкрикнула она и бросилась в спальню. Он последовал за ней.

— Энн!

Она попыталась захлопнуть дверь у него перед носом, но он успел просунуть плечо. Раздался скрип, и дверь повисла на одной петле.

Энн попятилась, разъяренная, как никогда в жизни…

И в то же время довольная тем, что он так настойчив.

Глава 16

Может, и впрямь следовало рассказать ей, подумал Марк, видя, какой ненавистью светились ее глаза. У него и в мыслях не было скрывать от нее правду, просто речь об этом не заходила.

А теперь вот…

Она была в темно-зеленом махровом халате под цвет глаз. Только что вымытые волосы распушились. Ему страстно захотелось броситься к ней, схватить, снова ощутить то, что он испытал прошлой ночью, забыв все, кроме чувств, которые обуревали его тогда.

— Должна тебя поставить в известность, что твое поведение может быть расценено как превышение полицией своих полномочий, — сухо проинформировала его Энн.

— Я к тебе не прикоснулся.

— Ты нанес мне ущерб, сломав мою дверь.

— Почему, черт возьми, ты не хочешь поговорить со мной?

— Ты был в связи с Джиной.

— Да. Но почему тебя это так злит? Тебя я тогда еще не знал…

— …достаточно близко, — закончила она за него. — Ты спал с ней, когда ее убили?

Он крепко стиснул зубы.

— Насколько мне известно, когда ее убили, с ней никто не спал.

— Ты понимаешь, что я хотела спросить.

— Нет.

Она молчала. Скрестив руки на груди, он спросил:

— Должен ли я понимать твое молчание в том смысле, что ты мне не веришь?

— Не знаю. Почему ты мне о ней не рассказал?

— Ну подумай: когда я увидел тебя в первый раз, тебе не было до этого никакого дела.

— Когда ты увидел меня в первый раз, ты охотился за моим мужем.

— Твоим бывшим мужем.

— Для тебя все проще простого: он спал с ней, значит, он и убийца.

— Он был весь в ее крови. Почему ты начисто отвергаешь этот маленький факт?

— Я его не отвергаю. Но он имеет свое объяснение.

— Какое же?

— Джон пытался ей помочь.

— Да ну? Может, он думал, что сможет вытащить ее с того света?

— Пошел вон! — огрызнулась она.

Марк сделал глубокий вдох, стараясь унять бурю, бушевавшую у него внутри. Больше всего на свете ему хотелось просто подойти к ней и обнять. Но так эта ссора не могла закончиться.

Не говоря уж о том, что гордость его была глубоко уязвлена тем, как запросто Энн отвергла его из-за давнего пустяка, который она сочла чуть ли не изменой.

Покачиваясь с носков на пятки, он наблюдал за ней с возрастающим гневом и раздражением, как вдруг его пронзила мысль: откуда она так неожиданно все это узнала? Ведь ей это стало известно лишь сегодня днем.

— Когда я привез тебя сюда сегодня утром, я велел тебе оставаться дома.

— Нет, лейтенант, я сама приехала сегодня утром домой и не считаю вас вправе указывать мне, что я должна делать. Я взрослая женщина.

— Я велел тебе ехать домой и никуда не выходить.

— Ты не имеешь права велеть мне что бы то ни было…

— Я тебя арестую.

— За что?

— За безответственное поведение, создающее опасность для жизни.

— Чьей?

— Всех, кто находится рядом с тобой. Клуб — весьма опасное место, разве ты еще не поняла этого?

— Клуб — опасное место только в том случае, если Джон невиновен.

Марк ничего не мог с собой поделать, он подошел к Энн, но сжал руки в кулаки и заложил их за спину, чтобы не притронуться к ней.

Он видел, как бьется жилка у нее на шее.

Кончиком языка она облизнула губы.

Но не дрогнула.

Боже, как прекрасны ее шея и эта впадинка, виднеющаяся в вырезе халата. «Мужчине достаточно оказаться рядом с женщиной, чтобы испытать желание», — сказала она тогда.

Женщине для этого нужно чувство.

Казалось, что Энн готова убить его.

— Я ведь признал тот факт, что твой драгоценный Джон может оказаться невиновным, несмотря на море крови и все прочее. Но ты все равно ведешь себя как идиотка, околачиваясь в клубе. Еще одна женщина — которую в последний раз видели живой именно в этом клубе! — убита. Джон Марсел в этот момент лежал в коме. Значит, независимо от того, убил ли он Джину, кто-то другой убил Джейн Доу. Ты хочешь, чтобы и тебя прикончили?

— Нет! — она ткнула ему в грудь указательным пальцем. — Я хочу, чтобы ты убрался из моего дома.

— Ты ходила в клуб.

— Уйди.

— И кто-то там поведал тебе о нас с Джиной.

— У тебя ведь есть свой дом, правда? Вот и иди туда.

— Джина оказалась рядом, когда мне было по-настоящему плохо, можешь ты это понять? И я сошелся с ней, как, кстати, и твой бывший муж…

— Ага, вот в чем дело!

— Она была необычной женщиной.

— Я слышала об этом.

— И она стала моим другом. Добрым другом. Но она стремилась к чему-то надежному и постоянному. А мне просто отчаянно нужна была помощь. Мы остались друзьями, а она влюбилась в Джона, и он ее полюбил. Черт, ну чего же ты никак не хочешь мне простить?

— Того, что ты скрыл от меня правду.

— Я вовсе не хотел ничего от тебя скрывать.

— И ты вцепился в Джона, как бульдог! Если бы мог, ты, наверное, распял его на месте.

— Я не прокурор и не суд присяжных. И никогда не пытался никого судить…

— Я хочу остаться одна. Уходи немедленно! — сердито сказала Энн.

Он все еще стоял слишком близко, и она толкнула его в грудь, выпроваживая из комнаты.

Марк поднял руки, как бы сдаваясь, и попятился.

— Ты хочешь остаться одна? Ты маленькая дурочка. Приходило ли тебе хоть раз в голову, что ты можешь оказаться в страшной опасности?

— В своем доме мне нечего бояться. Что здесь может со мной случиться? — спросила она, надменно вздернув подбородок. Ее зеленые глаза сверкали, словно изумруды.

— Но ведь я-то вошел сюда, правда?

— Это потому, что я оставила открытым балкон…

— Повторяю: я ведь сумел войти.

— Прежде чем лечь спать, я закрою все двери…

— Да, конечно, а если бы на моем месте оказался убийца, чем бы ты от него защищалась? Кистью?

— Ты уберешься отсюда когда-нибудь?

Да, он уберется. Хватит!

Ему нужно принять холодный душ. Ах, если бы оказаться сейчас там, в чертовой Дельте после грозы, чтобы окунуться в прохладную воду и сидеть в ней до тех пор, пока тело не остынет.

Но… разве можно ее оставлять? Не опасно ли это?

— Ладно, послушай, ты не на шутку рассердилась, да?

Она сделала большие глаза:

— Лейтенант, вы настоящий сыщик. Ваша наблюдательность превосходит все человеческие возможности.

— Я буду спать на диване.

— Что?!

— Полицейская защита.

Она надавила ладонью ему на грудь, пытаясь оттолкнуть.

Он боролся с собой, бешено боролся.

Почти совладал было со своими чувствами.

Но в конце концов проиграл.

Схватив ее за плечо и резко развернув к себе лицом, он заглянул ей в глаза.

— Черт бы тебя побрал, как легко ты забыла все, что было между нами!

Он обвил ее руками, приподнял, прижал к себе ее живот, силой раздвинул ей ноги, сжал интимную плоть, а губы тем временем нашли ее рот. Она окаменела…

Это длилось несколько секунд.

Всего несколько секунд. Руки ее упирались ему в грудь, она боролась, тесно сомкнув губы…

А потом губы ее сами собой раскрылись.

Тело обмякло. Его ласкающие пальцы проникли дальше, в ложбинку между ягодиц, пробежались по позвоночнику и снова спустились вниз. Губы ее раскрывались все шире и шире… на них чувствовался привкус шоколада, они были теплыми, сладкими и становились все более чувственными, по мере того как она сдавалась под его напором. Их языки встретились, тело ее под его руками словно начинало плавиться…

Он отстранил ее от себя и внимательно оглядел. Она дрожала, он это чувствовал.

— Черт возьми, Марк…

— Отлично! Поступай как знаешь.

Он отпустил ее, резко повернулся и прошел в гостиную. Там быстро сбросил пиджак, снял кобуру, вынул из нее пистолет. То и другое положил на кофейный столик. Потом сел и снял туфли.

Она стояла в дверях спальни, ошеломленная, прижимая тыльную сторону ладони к влажным, вспухшим губам.

— Ты… ты уйдешь! Мне ничто не угрожает.

— Черта с два! Ложись спать. Я тебя не трону. Ты большая девочка. Можешь вести себя как хочешь.

У Энн вырвался крик возмущения. Она вошла в спальню, громко хлопнув дверью, вернее, попытавшись хлопнуть сорванной с петель дверью, что ей, конечно, не удалось, дверь даже не прикрылась плотно. Но Энн притворилась, что она закрыта.

И больше не выходила.


Поначалу ему казалось, что эта ночь не кончится никогда. Он ворочался, метался, чертыхался, бормотал, что у нее самый неудобный в мире диван.

В полночь, как раз в тот момент, когда он начал проваливаться в сон, его разбудил какой-то звук. Марк открыл глаза, подождал. Да, снаружи что-то происходило.

Быстро встав, не надевая туфель, чтобы двигаться бесшумно, он подкрался к балконной двери, которую так и не заперли.

На фоне луны пробегали облака, иногда полностью закрывая ее. Темноту слабо прорезал свет уличных фонарей и лунный свет, когда луна очищалась от облаков.

Скользнула какая-то тень…

Кто-то перелезал через балконные перила.

Словно почуяв присутствие Марка во мраке комнаты, тень замерла, потом спрыгнула на улицу.

Марк выругался и спрыгнул вслед за ней.

Вероятно, тень была помоложе Марка, потому что ее соприкосновение с тротуаром оказалось более легким. Однако Марк, быстро вскочив па ноги после падения, бросился вслед за ней.

Но тень испарилась, и Марк понимал, что ему ее не найти. Слишком много клубов пока открыты, слишком много закоулков и щелей в темных улочках, где могла спрятаться злополучная тень.

Марк устало побрел назад, к дому Энн, забрался в квартиру через балкон и постучал в дверь ее спальни.

Она не отвечала.

Он вошел. Энн сидела на кровати и испуганно смотрела на него.

— Кто-то пытался влезть в квартиру, — сообщил он. — Я просто хотел поставить тебя в известность, что сообщу об этом сейчас полиции.

— О незваном госте?

— О том, что кто-то был у тебя на балконе.

— Это вор?

— Или убийца, — холодно ответил Марк.

Он закрыл дверь и позвонил в участок. Это, конечно, мало что давало, но Марк велел снять отпечатки пальцев с балконных перил.

Энн надела прохладный летний сарафан. Она молча наблюдала за работой полицейских, потом предложила им кофе. Копы с благодарностью приняли предложение. Ральф Феллоуз, дежурный дактилоскопист, покачал головой:

— Мы нашли несколько отпечатков, но, похоже, они принадлежат вам и миссис Марсел. Ваша тень была в перчатках. — Он запнулся и тихо добавил: — Вам не померещилось, лейтенант, вы действительно видели тень?

— Мне не померещилось. Вы видели когда-нибудь, чтобы мне что-нибудь мерещилось, черт возьми? — сердито ответил Марк.

— Виноват, виноват, сэр! Наверное, какой-то ловкий воришка: Новый Орлеан кишит ими. Если парень ходит в перчатках, значит, он знает, что делает. Мы все запротоколируем. Возможно, миссис Марсел удастся еще немного поспать. Оставить дежурного у двери?

— Нет, не надо. Я сам здесь останусь.

— Конечно. Но…

Ребята выпили кофе, поблагодарили Энн и уехали. Энн подозрительно уставилась на Марка:

— Ты, случаем, не придумал этого незваного гостя, чтобы доказать мне, что я идиотка, оставившая балкон открытым, и что если бы не ты, я попала бы в большую беду?

Он ответил ей таким же малоприветливым взглядом:

— В Новом Орлеане, да будет тебе известно, и без того хватает преступлений. И я бы не стал попусту отвлекать своих коллег от дела.

Он снова улегся на диван и повернулся к ней спиной, но был уверен, что она ушла не сразу.

Может быть, она даже хотела поговорить с ним.

Наверное, и ему следовало с ней поговорить.

Возможно. Но он уже пытался. И с него хватит того удара по самолюбию, который он получил сегодня ночью.

Марк спиной ощутил, что она повернулась и ушла к себе в спальню.


Марк спал долго. Солнечный свет лился в комнату сквозь стеклянную, теперь уже запертую балконную дверь.

Он все еще чувствовал себя, как с похмелья. Что его разбудило? Телефон! Звонил телефон.

Энн выскочила из спальни. Заметила его, посмотрела на аппарат, потом на Марка.

— Это твой телефон, — сказал он.

— Как мило, что ты это заметил.

— Ну?

— Автоответчик включен.

Она вдруг нахмурилась. Он почти видел, как шарики ворочаются у нее в голове. Да, автоответчик включен, и если она не снимет трубку, он услышит то, что скажет ее собеседник. Энн решительно направилась в кухню, чтобы поговорить с кухонного аппарата.

Но не успела. Включилась запись: «Привет, это Энн. Я не могу сейчас поговорить с вами. Пожалуйста, оставьте ваше имя, номер телефона и сообщение, я перезвоню вам как только смогу. Спасибо».

Энн открыла было рот, чтобы заговорить, но тот, кто звонил, опередил ее: «Миссис Марсел, это Роана Дженкинс, я одна из сиделок мистера Джона Марсела в больнице. Я только хотела вам сообщить, что Джон вышел из комы. Естественно, врач проинформировал об этом полицию, но я хотела, чтобы вы узнали об этом как можно скорее, может быть, вам удастся приехать первой, то есть, ну, я же знаю, как вы относитесь к мистеру Марселу, вы были так преданы ему и так ждали его выздоровления…»

«Естественно!» — раздраженно подумал Марк. Слава Богу, умный доктор сначала позвонил в полицию. Если бы это случилось два дня назад — до того, как он по милости Энн уронил свой сотовый телефон в грязь, — он бы уже все знал.

Марк подошел к Энн и выхватил трубку у нее из рук прежде, чем она успела что-либо сказать. Энн сверкнула на него злобным взглядом, который он проигнорировал.

— Это лейтенант Лакросс, мисс Дженкинс. Мы с миссис Марсел выезжаем. — Он отплатил Энн таким же зловещим взглядом. — Вместе.


На столе у Жака Морэ зазвонил телефон, он снял трубку:

— Алло?

— Алло! О, вы действительно в офисе!


  • Страницы:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17