Глава 20

Они летели на Гавайи.

Серена не без доли скепсиса наблюдала, как Мартин Тайлер производил осмотр своего маленького самолета, дабы убедиться в его готовности к полету. Лайам задержался, чтобы сделать кое-какие покупки, и Мартин, что называется, развязал язык. Оказывается, он познакомился с Лайамом несколько лет назад, когда они оба начинали карьеру в ЛАПД (Полицейское управление Лос-Анджелеса), впоследствии в течение нескольких лет Мартин работал в одной из авиационных компаний и только потом организовал свой собственный бизнес – чартерное обслуживание. Все эти годы они с Мерфи оставались друзьями, рассказывал Мартин, и он очень ценил Лайама, понимая, что многим обязан ему.

– Можете не продолжать, я уже догадалась… Разумеется, он спас вам жизнь? – спросила Серена.

Мартин, высокий стройный мужчина с печальными глазами и густой шевелюрой, продолжал свой рассказ:

– Он сделал больше… моя дочь связалась с сомнительной компанией, а точнее, с одним плохим парнем. Он пытался увезти ее в Мексику. Одному Богу известно, чем бы это кончилось, но Лайам вернул ее мне. Дрожавшую, испуганную, но живую. – Он прижал палец к губам. Лайам возвращался, держа в руках большой пластиковый пакет. Они отправлялись на Гавайи, не взяв никаких вещей, только то, что было на них, этим были вызваны его срочные покупки.

– Все в порядке?

– Мы готовы к полету. Самолет заправлен и ждет команды. – Мартин ласково похлопал по фюзеляжу.

Полет предстоял долгий, мотор работал на полную мощь. Лайам сидел впереди рядом с Мартином. В первые минуты полета Серена, вжавшись в кресло, думала, что ей больше не придется волноваться из-за ситуации в «Долине Валентайнов» и вообще не придется ни о чем волноваться… Когда маленький самолет Мартина летел над Тихим океаном, она шептала слова молитвы. Но постепенно шум моторов изменился и стал приятно убаюкивающим; сначала она задремала, а потом крепко уснула. Когда Лайам разбудил ее, они уже были на земле.

Они остановились на одном из островов. Так как она боялась, как бы им не пришлось спать, растянувшись на пляже, то была приятно удивлена, когда такси доставило их в знакомый ей отель. Она останавливалась в этом отеле два года назад. Тогда именно здесь проходили съемки одной из серий «Долины Валентайнов». Она решила, что не стоит рассказывать об этом Лайаму.

Они зарегистрировались как мистер и миссис Лоуренс Райделл из Сан-Франциско, что, собственно, не удивило ее. Как и то, что Лайам выбрал именно это имя.

Когда они наконец вошли в свой номер – элегантные апартаменты с видом на океан и выходом прямо на пляж, она почувствовала, что ужасно устала, несмотря на то что спала в самолете. И рухнула на постель. Она хотела принять душ. Хотела вызвать официанта… Может быть, еще можно заказать что-то в номер?

Она уснула одетая с этой мыслью в голове.

Когда Серена проснулась, то удивилась, обнаружив, что она одна. Она с наслаждением потянулась, вспоминая, где она и почему. Она чувствовала себя разбитой и растрепанной и хотела принять душ. Да, сначала душ, потом кофе.

Кофе прибыл как раз в тот момент, когда она ощутила соответствующий запах и решила, что сильное желание сыграло шутку с ее воображением. Лайам вышел из дверей, выходивших на пляж, с чашкой в руках.

– Ты проснулась?

– Да. Это мне?

Он протянул ей кофе. Она заметила, что он купил плавки и, видимо, уже успел искупаться.

– Как водичка? Не побоялся оставить меня? – спросила она.

– Я не выпускал бунгало из виду, – заверил он ее. Она готова была поспорить, что это так.

– Здесь прекрасно, – улыбнувшись ему, сказала Серена.

– Я рад, что тебе нравится.

– Я думала, мы будем жить в палатке.

– Возможно, это не такая уж плохая идея.

– Ты действительно боишься, что этот неизвестный мерзавец, который все это вытворяет, может добраться даже сюда и найти нас? И поэтому мы летели на частном самолете и зарегистрировались под чужими именами?

– Нет, вряд ли. Но нет ничего невозможного.

– Лайам, ты знаешь, саркофаг мог быть… неисправен.

– Да, мог. – По нему было видно, что он не верил в это.

Она вздохнула и поставила чашку.

– Приму душ, – сказала Серена, направляясь в ванную. И, помолчав, добавила: – Ты купил мне зубную щетку?

– Она в ванной.

– Мыло? Шампунь?

– Все там.

– Спасибо. Ты не только эффективен, но и вежлив, – проворковала она, закрывая за собой дверь в ванную. Затем высунула голову. – Догадываюсь, что ты купил мне кое-что из одежды и принес в этом пакете?

– Я купил тебе купальник и еще кое-что, что можно накинуть сверху, – ответил он. – На территории отеля есть маленький магазин. Если тебе понадобится что-то еще, это в наших силах.

– И ты собираешься позволить мне воспользоваться кредиткой на мое имя?

– Нет. У меня есть наличные.

– Богатая и известная актриса позволяет бедному экс-полицейскому, а ныне частному детективу, покупать себе одежду? Так не пойдет! – Она покачала головой.

– Не волнуйся, когда мы вернемся, я предъявлю продюсерам чеки на все расходы.

– Чудесно! – промурлыкала она и закрыла дверь.

Она несколько минут простояла под горячим душем, пока наконец не почувствовала, как пробуждается ее тело. Закрыв глаза, она размышляла, почему бы ему не заглянуть к ней в душ?

Но увы, у него не возникло подобного желания.

Она наслаждалась минут двадцать. Когда она вернулась в гостиную, завернутая в два махровых полотенца, он изучал какие-то бумаги.

Он не оторвался от своего занятия, хотя и знал, что она вышла из ванной.

– Передохни, а потом пойдем на пляж.

– На пляж? – переспросила Серена.

– Почему бы и нет? Мы на Гавайях.

– Я-то думала, что нам придется просидеть весь отпуск в номере, запершись на все замки…

– Господи, нет, конечно. Мы тогда бы убили друг друга.

– Прекрасно. Где твоя «маленькая» сумочка со всеми моими пожитками? – пошутила она.

Он указал через комнату.

– Одевайся, я подожду снаружи.

Она сменила полотенце на купальник, повязала вокруг бедер прозрачный саронг. Удивительно, как ему удалось купить все это за несколько минут до полета? Купальник бирюзового цвета с морской тематикой прекрасно сидел на ней. Саронг из тонкого шифона был на редкость красив и подходил по цвету к купальнику.

Она вытащила темные очки из сумки. Босая, так как единственные туфли, которые она взяла с собой, были на высоких каблуках, она вышла через большие двери на пляж. Он ждал снаружи.

– Около воды есть кресла, – сказал он.

– Прекрасно. Посидим и полюбуемся прибоем.

Но они не только любовались прибоем. Когда он понял, что они сидят слишком долго, то предложил искупаться. Она отказалась, тогда он подхватил ее на руки и понес к воде. Она сопротивлялась, визжала и махала ногами. Пожилая леди, отдыхавшая по соседству с книгой в руках, бросила на них осуждающий взгляд. Лайам улыбнулся даме своей обезоруживающей улыбкой:

– Простите, мэм, у нас медовый месяц.

Женщина просияла.

И потом он бросил Серену в воду. Она вынырнула, зашаталась, собираясь ударить его. Он попятился. Она с размаху снова шлепнулась в воду.

– Ты умеешь плавать? – спросил он.

– Умею! – сказала она, готовая снова ударить его.

Но на этот раз, перехватив ее руку, он крепко прижал ее к себе. Повернув ее спиной к своей груди, он крепко обнял ее. Она оказалась в ловушке, но все равно продолжала брыкаться, поднимая столпы брызг и заливаясь смехом.

– Подожди! Подожди, Серена! – сказал он, его теплое дыхание коснулось ее лба и затылка.

– Подождать чего?

– Я предлагаю перемирие.

– Ах, перемирие?

– Да. На все время нашего пребывания здесь.

– Кажется, сегодня у тебя настроение получше, так что я готова забыть, как ты орал на меня. А ведь я ваш клиент, мистер Мерфи, которого вы должны защищать. А я должна приговаривать: «О, чудесно! Мы на Гавайях. Ах, ах, ах! Забудем обо всем и будем наслаждаться».

– Да. Что-то в этом роде…

– Ты сумасшедший.

– Возможно.

– И ты можешь вот так запросто купить мне что-нибудь? Что-нибудь экзотичное, фруктовый сок, например, и тогда я скажу тебе…

– Ты не думаешь, что нам надо сначала поесть? – спросил он.

– Зачем беспокоиться? Мы на Гавайях.

– Я вытащу тебя на берег. Но если ты еще ударишь меня и прольешь сок, то я предъявлю счет продюсерам.

– С тебя станется…

– Конечно, продолжай в том же духе…

Он шлепнул ее пониже спины, но не сильно. Ее способность радоваться удивила его. О'кей, пусть она не копает дырки в земле и не любит палатки, но, пожалуй, еще не все потеряно.

Напитки, которые он заказал, были действительно из местных фруктов. Он был прав, ей сначала надо было поесть. Он заметил это и заказал маленькие пирожки с жареной рыбой махи-махи – очень вкусные. Они гуляли, разговаривая о еде, о песке, о пляже, о небе, о поразительной красоте Гавайских островов.

– Я люблю смотреть на вулканы, – сказала она.

– Да? Представляешь, я привожу тебя сюда, а здесь неожиданное извержение и потоки раскаленной лавы… «Мыльная» героиня превращается в помпейскую красавицу, навсегда застывшую в лаве.

– Я бы сказала, что это круто.

– Тебе все мало? – Он рассмеялся.

– Мне? Нет, нам всем! – Она внезапно улыбнулась. – Ты действительно угрожал Кайлу Эймзбари из-за меня?

Он пожал плечами и отвел глаза.

– Этот парень – законченный мерзавец.

– Что ж, спасибо в любом случае. Я надеюсь, он не избежит ответственности.

Они сидели на пляже, разговаривали, плавали и наконец подошли к дверям своего бунгало усталые, но умиротворенные. Лайам прямиком направился в душ.

Когда он ушел, она заметила, что его мобильный телефон лежит на столе. Он включил душ. Она слышала, как полилась вода. Быстро взяла телефон и набрала номер Мелинды, молясь, чтобы сестра оказалась дома.

Мелинда ответила сразу, словно ждала ее звонка.

– Мелинда? Это я, Серена.

– Серена! Где ты?

– Ты не должна говорить никому…

– Конечно, нет!

– Я на Гавайях.

– Гавайи! – Сестра так громко вскрикнула, что Серена испугалась, как бы Лайам не услышал в ванной.

– Мелинда, мне нельзя никому звонить. Но я не могла удержаться и не сообщить тебе. Ты моя сестра, Мелли. Я люблю тебя, люблю так сильно. Извини, но…

– Серена, я ужасно переживала. Я тоже люблю тебя. Это было так страшно, даже дети звонили, спрашивали… Все расстроены, а я не знала, что им сказать. Как объяснить…

– О Мелли! – Он выключил воду. – Я больше не могу говорить.

– Ничего, – вздохнула Мелинда. – Когда ты вернешься?

– Через неделю.

– Тогда и поговорим. Сообщи мне, когда приедешь. Хорошо?

– Обещаю.

– Люблю тебя, Серена.

– Я тоже. Пока!

Серена нажала на кнопку, чтобы стереть исходящий номер. Развернув газету, она устроилась в одном из плетеных кресел. Когда Лайам вышел из ванной, с накинутым на бедра махровым полотенцем, она сделала вид, что решает кроссворд.

– Ты уже? – поднимаясь, сказала она и прошла в душ. Когда она окончательно смыла соленую воду со своего тела и волос, то завернулась в полотенце и вышла из ванной комнаты. Лайам уже успел накинуть халат, любезно предложенный отелем.

Он не терял времени зря, пока она была в душе, и заказал обед в номер.

Креветки в кокосовом молоке, ребрышки барашка, рис, овощи в ассортименте – все это было художественно разложено на блюде, в центре которого красовался кокос.

Он уже выпил бокал вина. Глядя на нее, налил еще один.

– Мы забыли пойти в магазин. И я подумал, что нам лучше поесть в номере, учитывая то, как мы одеты.

– Ты стараешься произвести на меня впечатление, доказать, что ты в состоянии организовать обслуживание в номере?

– Может быть, мне просто нравится смотреть, как ты разгуливаешь по комнате в таком виде?

– Что ж, я готова поддержать эту тему, – пробурчала она, проскользнув мимо него, чтобы получить бокал вина и усесться за стол.

Он удержал ее за локоть.

– Подумай, прежде чем бросаться словами.

– Разве я сказала что-то не то?

– Ты голодная?

– Ужасно.

– Скажи честно, что ты изголодалась по мне. – В его темных глазах мелькнула лукавая искорка.

Возможно, и так. Полотенца и халат мгновенно полетели прочь. Она ощущала морской ветерок на своем разгоряченном теле.

Не надо было никуда спешить…

Она испытывала такое страшное нетерпение, что только потом, когда оба пресытились и лежали, медленно остывая от страсти и восстанавливая дыхание, она наконец заметила красную отметину на его спине.

– О Господи! – прошептала она. – Это… саркофаг?

Он потянулся, стараясь заглянуть себе за плечо.

– Это, должно быть, очень больно, – заметила она.

– Да, приятного мало.

– Из-за меня ты рисковал жизнью.

– Это моя работа, мэм.

– Но ты больше не полицейский. Ты работаешь сам на себя…

– Да, но, будучи моим боссом, ты должна знать, что у меня есть собственные жизненные принципы.

– Ты всегда так серьезен?

– Серьезен? – переспросил он. – Это опасно – быть с тобой слишком серьезным. Когда я заговариваю о серьезных вещах, у тебя на все находится объяснение.

– Реальное объяснение.

– Ты слышала когда-нибудь слово «компромисс»?

– Да, это слово мне знакомо. А тебе?

К ее удивлению, он улыбнулся и осторожно провел тыльной стороной ладони вдоль ее щеки.

– Может, я не даю тебе то, что нужно? – заметил он, к ее удивлению.

– Ты не даешь?.. – сказала она и перевернулась. – Ну, знаешь… Это выше всякого понимания – подставить свою спину под эти шипы, и все ради меня.

– Моя спина выдержит. Креветки остыли, – напомнил он.

– Лайам!

– Хм-м…

– Прости, что из-за меня тебе пришлось…

– Серена… – Он покачал головой, повернувшись, чтобы видеть ее. Хотел сказать больше, но передумал. – У меня есть и другие шрамы на спине. Не стоит беспокоиться об этом.

– Нуда, конечно… Просто еще одна работа, – пробормотала она.

– Ты позволишь мне сказать, что это самый чудесный момент в моей работе?

– Позволю.

Он улыбнулся:

– Креветки остыли. Я думаю, ничего не изменится, если они еще подождут.

– Думаю, ничего.

Естественно, когда они были готовы приступить к еде, креветки остыли совершенно. Не важно. Все равно было вкусно. Они допивали вино в постели, закусывая ломтиками ананаса. Прижавшись друг к другу, смотрели «Касабланку» на одном из каналов ТВ. Комментировали и критиковали, затем пришли к согласию, что это настоящая классика и, несмотря на всю неправдоподобность, такая история будет трогать человеческие сердца во все времена.

Проснувшись на следующее утро, Серена подумала, что уже давно не спала так спокойно. Это были настоящие каникулы, какими они и должны быть.

Она почувствовала, что Лайам смотрит на нее. Когда открыла глаза, увидела, что он, опираясь на локоть, изучает ее и не собирается скрывать этого.

– Кофе?

– Как? Ты уже приготовил кофе?

– Конечно, я же обязан служить вам, мэм.

– Но мне кажется, ты превышаешь свои обязанности.

– Я уже говорил, что отношусь к своей работе очень серьезно.

– Ты спишь со всеми своими клиентками?

– Только с теми, кто похож на тебя.

– Как мило. Это почетно – попасть в число избранных.

– Я еще никуда не причислил тебя.

– Слава Богу! Ты не мог бы принести кофе?

Лайам поднялся. Он загорел и выглядел как настоящий островитянин. Пройдя в холл, он и приготовил кофе в автомате, который стоял в баре. Когда он вернулся, Серена все еще сидела на постели, натянув простыню на грудь. Увидев его, она протянула руку, чтобы взять чашку.

– Обслуживание в номере, мэм, – улыбнулся он.

– Спасибо, завтра моя очередь, – сказала она ему. Затем спросила: – Ты правда ненавидишь обслуживание в номере?

– Правда.

– Что ж, прекрасно.

– А ты ненавидишь кемпинги?

– Да, – кивнула она. – Но…

– Что?

– Ничего. Я стараюсь не ненавидеть ничего. Я злая, неуправляемая женщина.

– Ты или Верона Валентайн?

– Я думаю, ты единственный, кто считает, что это одно и тоже.

– Никогда.

– Ну что ж, Верона как раз любит кемпинги, пустыню, пески и все такое… И еще обожает заниматься любовью в виноградниках.

– Говоря о виноградниках… хм-м… ты ведь снималась с Джеем Браденом? У вас была откровенная сцена.

– Да.

– И он был без рубашки.

– Нуда.

– У него волосатая спина?

– Что?

– Спина волосатая?

Она покачала головой, сдвинув брови.

– Нет, он пользуется специальным воском. Ты же знаешь, как высоко он мнит о себе. Говорили, что он сделал лазерную эпиляцию в прошлом году… Но зачем тебе это?

Он пожал плечами.

– Я просто хочу понять, кто был на той кассете с Джейн.

Серена вздохнула:

– Если даже это Джей, что это доказывает?

– Я не уверен, но мне кажется, что Эймзбари каким-то образом замешан во всем, что происходит. – Он замолчал, потом снова заговорил: – Он звонил по телефону сразу после того, как я был у него. Это было в ту ночь, когда тебя достали звонки, ты не выдержала и выскочила из дома.

– Ты ни на секунду не забываешь о делах. – Она вздохнула. – И они занимают все твое время и всю твою жизнь.

– Мы должны как можно скорее получить ответы на все вопросы.

Она молча потягивала кофе. Затем тихо проговорила:

– Не перебивай меня… И прости. Мне очень жаль, что я разрушила отношения, которые были так дороги тебе.

– Это не так.

– Но она красивая и моложе, чем я. И любит копаться в земле и обожает…

– …кемпинги.

– Ну да… это взаимно связано, – пробормотала она. – Прости.

Он глубоко вздохнул.

– Не надо. Из этого все равно ничего бы не получилось.

– У тебя, кажется, с этим вечная проблема.

Он посмотрел на нее темными, встревоженными глазами.

– Что ж, это непросто, – продолжала она. – Обычно ты хочешь, чтобы отношения продолжались, ждешь, что человек, которого ты выбрал, будет вести себя так, как тебе хочется.

– Правда? Это так?

– По моим наблюдениям.

– От эксперта по человеческим отношениям? – поинтересовался он.

Она скорчила гримасу.

– Я просто пытаюсь…

– Я уже сказал тебе, у нас с Шэрон ничего не получилось.

– Я просто говорю…

– Ты ведь тоже была замужем за Энди Ларкином?

Она вздохнула и пригубила кофе, прежде чем ответить на его вопрос:

– «Мыло» тогда только начиналось. Энди был продюсером и актером и, когда хотел, мог заморочить голову кому угодно. А я была куда более наивной, чем следовало быть в моем возрасте. Я должна была бы понять, что к чему… Я думаю, Энди так и не простил меня за развод, но мы остались друзьями и продолжаем работать вместе.

– Он способен на безумный поступок?

– Ты имеешь в виду, может ли он попытаться убить меня? Никогда. Он любит меня по-своему. Это не исключает бесконечных измен и увлечений, но повторяю, он любит меня на свой лад.

Коснувшись ее щеки, он развернул ее лицо к себе. И поцеловал в губы.

– Извини, но я не собираюсь отказываться от той возможности, которая у меня сейчас есть…

– О!

– Я готов на все для вас, мэм. Стараюсь выполнять свои обязанности.

Он потянулся и обнял ее, и она, рассмеявшись, подняла чашку кофе.

– Это действительно досадно, что и у нас не получилось… Ты можешь быть ужасно забавным.

– Ах, так вот как ты называешь то, что есть между нами. Забава, – сухо заметил он.

– Лайам, подожди. – Она попыталась возразить.

Но он больше не собирался ничего слушать, ничего… Его прикосновения стали более настойчивыми.

«Разозлился», – подумала она…

Но какая страсть, какое искушение, какая горячность…

Позже она уже не могла вспомнить, что хотела сказать.

В тот день, после того как они зашли в магазин и купили кое-что из одежды, они взяли катер и отправились на рыбалку. Она сомневалась, сможет ли сама насадить наживку на крючок. Креветки, которых они использовали для этой цели, были колючими, извивались, а из их голов торчали тонкие усики. Она сказала Лайаму, что чувствует себя очень виноватой перед ними. И подумала, что теперь больше никогда не сможет есть креветки.

Но к концу дня вина перед креветками перестала беспокоить ее. Она научилась забрасывать леску. И поймала большущую рыбу. Она совсем забыла о «Долине Валентайнов». Она не думала об этом до того момента, когда поздно вечером услышала, как Лайам говорит по телефону. Она задержалась за дверью ванной, прислушиваясь… Он разговаривал с Олсеном.

Потом он сделал еще один звонок, но, видимо, абонент не ответил. Лайам не оставил сообщение.

Позже, среди ночи, она нажала кнопку на его телефоне, и на экране высветились номера исходящих звонков.

Они ничего не значили для нее. Но около каждого стояла фамилия. Напротив последнего номера светились два слова: «Шэрон, дом».

Глава 21

Днем Даг Хенсон позвонил Джо и спросил, как ему найти Серену. Джо ответил ему, что понятия не имеет. Даг настаивал, говорил, что Джо лжет и что у него должен быть номер мобильного телефона Лайама.

– Она отдыхает. Оставь ее в покое, – сказал Джо.

Но Даг не успокоился, он, видите ли, придумал интересный поворот в сюжете и хотел поделиться с Сереной.

– Конечно, конечно… Я не собираюсь дергать ее. Он закончил разговор и позвонил Джине.

– Мне нужна Серена.

– Извини, ничем не могу помочь. Лайам увез ее отсюда неизвестно куда после инцидента с саркофагом.

– Я знаю, но не верю, что она не контактирует с тобой.

– Даг, она не хочет видеть никого из нас.

– Ты хочешь сказать, что она действительно не звонит тебе?

– Нет.

– Неправда!

– Честно, Даг. Я не знаю, где она.

– Ты же знаешь, что я никогда ни за что на свете не обижу Серену.

Джине вздохнула:

– Подожди. Я попробую узнать.

Джине положила трубку и минуту обдумывала вопрос. Она позвонила Мелинде. Ответил Джефф.

– Я пытаюсь связаться с Сереной, ты не знаешь, где она?

– Нет! – отрезал он, затем помолчал и спросил: – Зачем?

– Дагу нужно поговорить с ней.

– Но почему мы должны знать, где она?

– Она наверняка звонила Мелинде. Даг один из ее самых близких друзей.

Она ждала, пока Джефф держал паузу.

– Да. Слава Богу, что я не присутствовал на площадке в тот день. Меня бы снова обвинили в попытке убийства. Нет, меня не было. Я был уверен, что механизм сработает правильно до того, как она войдет в саркофаг. Подожди минуту, может, я узнаю, где она. Мелинда что-то записала здесь на бумажке… Да, черт, прекрасное местечко она выбрала. Серена на Гавайях. Я думаю, что скорее всего в том самом отеле, где они когда-то жили во время съемок.

– Спасибо, Джефф.

– Не за что.

Джине записала «Гавайи» и нашла в Интернете название отеля, где останавливались члены группы несколько лет назад, когда проводили натурные съемки на островах.

Она позвонила Дагу. Он записал телефон отеля.

И попытался позвонить туда, но ни мисс Маккормак, ни мистер Мерфи в списке гостей не значились.

Он расстроено повесил трубку. И вскоре вышел из офиса, оставив записку с номером около телефона.

Очередная вечеринка в доме Кайла Эймзбари имела безусловный успех.

Естественно, он пригласил многих участников «Долины Валентайнов», которые сейчас вызывали у всех повышенный интерес. С момента смерти Джейн Данн рейтинг сериала, как говорится, зашкаливал. Это были самые высокие показатели за последние годы. Даже те зрители, которые обычно пренебрегают подобным сортом продукции, теперь сидели у телевизоров. А для «Хейнз и Кларк» не было никакого смысла сокращать инвестиции или отказывать в них.

У Кайла была специальная комната, где он просматривал эпизоды из сериала, а также и некоторые моменты вечеринки. Его гости особенно любили кадры, изъятые при монтаже и не вошедшие в фильм. И благодаря гостям из «Долины Валентайнов» у него собиралось множество интересных людей. Сегодня вечеринку посетил даже модный режиссер Эдди Уок. Благодаря присутствию Эдди на вечеринку прибыла целая стайка красивых блондинок, мечтающих о карьере в кино.

Потягивая шампанское и слушая гул голосов, Кайл думал, что ощущать себя королем довольно-таки приятно.

Даг Хенсон, казалось, был чем-то опечален, но все же пришел, а вместе с ним и Аллона Сейндж. Она уже вполне оправилась после недавних неприятностей и пришла, чтобы поддержать Дага. И маленькая рыжеволосая Келли Трент, исполняющая в сериале роль младшей из сестер, была среди гостей. Джо Пенни и Энди Ларкин, как обычно, привлекали внимание старлеток. Отсутствовала лишь Серена Маккормак, что, безусловно, огорчало, потому что она вообще не часто посещала подобные вечеринки, а когда делала это, то мгновенно становилась центром внимания журналистов.

Но к полуночи то неизбежное напряжение, которое ощущает каждый на подобных приемах – «кто здесь, как я выгляжу, кто обращает на меня внимание, и к кому следует присмотреться мне», – исчезло. Джей Браден сиганул в бассейн, потащил за собой Келли и даже пытался сделать то же самое с Верой Хаус-ман, почтенной мамашей Валентайн, но она пригрозила, что открутит ему голову, если он вздумает сотворить подобное с ней.

Вот это жизнь, думал Кайл, хотя, впрочем, ему вообще нравилось, как складывалась его жизнь в последнее время. Он приехал в Голливуд с большими надеждами. Хотя он выполнил волю родителей и пошел служить в «Хейнз и Кларк» для того, чтобы получить степень магистра экономики, мечта о кино никогда не покидала его. Ему говорили, что у него фотогеничная внешность, и он ходил на одно прослушивание за другим.

В отличие от других начинающих актеров ему не нужно было работать ни официантом, ни кельнером в баре. Степень магистра экономики делала ему рекламу. Со временем он узнал, что реклама обладает определенной силой. Он планомерно, шаг за шагом поднимался по карьерной лестнице. И когда подошел к вершине, то узнал, что звезды обожают развлечения и деньги, а продюсеры и режиссеры обладают и силой, и деньгами.

Он научился использовать свою силу. И сделал большие деньги. Еще немного, и он станет известным продюсером.

Он уже сформировал свою собственную компанию. И рассказывал людям об этом, демонстрируя кадры, не вошедшие в сериал. Это было чертовски забавно. Теперь он постоянно приглашал к себе гостей, и они развлекали его.

Забавно, что бы сделали эти люди, если бы узнали, что могут быть запечатлены на пленке? Это отвратительно, возмутился бы кто-то из его «исполнителей». Но его больше не беспокоила моральная сторона. Он готов был уволиться в любой момент.

Двери в его дом были открыты только для избранных. И некоторые из его высокопоставленных гостей не знали о том, что в доме повсюду вмонтированы камеры. Любой режиссер мог бы мечтать о таком составе «исполнителей». Женатые работники студии в компании с девушками, которые моложе их собственных дочерей. Именитые спортсмены, сценаристы, несколько кинозвезд. Может, когда-нибудь он напишет книгу о тяге к пороку? И возможно, в первую очередь о тех персонах, которые, казалось, никак не могли быть подвержены этой скверне. Именно они вызывали его интерес, потому что бросали вызов устоявшимся нормам морали.