– Когда Олсен допрашивал тебя, ты сказал ему все это?

– Более-менее. Но в тот день на студии было много людей. И каждый по-своему ненавидел Джейн Данн. Аллона терпеть ее не могла. Даг говорил, что не хочет писать для нее. Даже у Джине были с ней свои счеты. Сначала она была такая очаровательная, но за несколько недель превратилась из прелестной королевы в злую ведьму. – Энди какое-то время смотрел на Лайама. – Ты знаешь, детектив Хатченс думает, что это был несчастный случай.

– Софиты не падают сами собой. А если кто-то ослабил крепеж, то это вряд ли можно назвать несчастным случаем. Или халатностью, или невниманием.

– То есть ты думаешь…

– Чего я точно не думаю, так это то, что ваши осветители – недобросовестные работники, – заявил Лайам. – Во всяком случае, спасибо за помощь. Увидимся вечером.

Серена не могла поверить, что позволила Лайаму уговорить ее пойти на эту вечеринку.

Оставив ее одну, он отсутствовал весь день, но находился поблизости. Он зашел в ее дом, принял душ и переоделся в комнате для гостей за рекордное время. Все это он делал, всячески стараясь держать дистанцию. Затем, пока она одевалась, включив телевизор, смотрел вечерние новости.

Они почти не разговаривали по дороге на вечеринку, быстро преодолев короткое расстояние от Гленвуда до Уэст-Голливуда. Судя по скоплению машин около дома, гости уже собрались. Она заметила «БМВ» Джо, новенький «джаг» Энди и машину Дага. Красный «фиат» принадлежал Джею.

– Как видишь, полный комплект. Надеюсь, это устроит тебя? – спросила она Лайама, пока они звонили в дверь.

Дверь отворил сам Кайл Эймзбари. Его короткие волосы были зачесаны назад, он был одет с небрежным шиком в джинсы от Версаче и тонкий кашемировый пуловер. Он широко улыбнулся, увидев Серену.

– Ах, Боже мой! Какие люди! Прошу! Спасибо что пришли. – Он потянулся, взял ее руку и поцеловал. Она старалась не поморщиться. Его слова были заискивающими, но в глазах светилось тайное торжество. Возможно, он догадывался, что ее заставили прийти.

– Спасибо, что пригласил нас. Кайл, это Лайам Мерфи.

Лайам протянул руку.

– Привет.

– Очень рад. Вы тот самый качок, который был на фотографии в газете?

– Совершенно верно.

Выждав секунду-другую, Кайл понял, что не получит более пространный ответ, и предложил им войти.

– Почти все уже собрались. Напитки в баре, обед накрыт в столовой.

– Спасибо, – сказала Серена, входя в дом.

Первый, кого она увидела, был Даг. Он стоял у бара рядом с Аллоной. Обрадовавшись, она поспешила поздороваться с ними. Поцеловала каждого из сценаристов в щеку.

– Зачем мы здесь? – пробормотала Серена, беря стакан вина из рук Аллоны. Она скорчила гримасу, повернувшись к Дату. – Прости. Догадываюсь, что тебе он нравится.

– Я хотел бы оставить свое мнение при себе, – ответил Даг, наблюдая, как Кайл в другой стороне комнаты уселся на красивую кожаную софу, а Джо и Энди устроились на стульях напротив него. Он подмигнул Серене. – Вино нормальное, можешь смело пить. Я уже попробовал его.

– Приятно слышать! – Приветствуя Дата, она подняла бокал.

– Отлично, я тоже буду вино, – раздался знакомый голос за ее спиной.

Она повернулась, Даг улыбнулся Лайаму и наполнил его бокал.

– Добро пожаловать, мистер Мерфи. Какой сюрприз видеть вас обоих. Энди сказал, что вы придете, но я не верил, пока не увидел собственными глазами.

– Если мисс Маккормак идет куда-то, то я сопровождаю ее, – пробормотал Лайам, прислонившись к барной стойке и рассматривая гостей.

– Я не хотела идти сюда, – буркнула Серена.

– Я тоже. Тогда почему мы все здесь? – спросила Аллона. – По-моему, он просто хочет произвести впечатление. Показать нам, что он богат и владеет роскошным домом. А еще огромный бассейн и патио, Дали и Пикассо… – Она жестом обвела стены.

– Дом действительно великолепный, – согласился Даг. – И ему нравится показывать его. Серена, кстати, Конар и Дженнифер тоже здесь. Они наверху и осматривают дом с Хэнком, который был знаком с прежним владельцем.

– Конар и Дженнифер здесь? – удивилась Серена. Значит, их тоже уговорили. – Кто еще?

– Джей, Торн и Джине. Они около бассейна, – сообщила Аллона, указывая на раздвижные стеклянные двери.

– Прекрасный бассейн, – заметил Даг. – Прямо как на рекламном проспекте по Гавайям. Маленькие скалы, водопады, гроты, цветы… мы должны пойти посмотреть.

Бассейн действительно представлял собой нечто уникальное. Он был свободной формы и окружен камнями и гротами, повсюду журчали водопады. В дальней стороне, в тени пальм и кустарника стоял маленький коттедж. Он имел вид старинного голливудского бунгало, просто уменьшенная копия сада Аллаха из фильмов прошлых лет. Джине и Джей, устроившись в плетеных креслах рядом с бунгало, вели оживленную беседу.

Джей поднялся, приветствуя Серену поцелуем в щеку.

– Ты пришла. Это чудо. Привет, Лайам.

Джине тоже встала. Несмотря на то что она выглядела очень привлекательно в коротком синем платье с открытыми плечами, было видно, что она чувствует себя скованно в этой обстановке.

– Привет, – обратилась она к Серене, – Джо сказал мне, что я должна пойти.

– Извини. Но это не входит в твои обязанности.

– О, конечно. Но я люблю вечеринки. Правда, я не актриса, не член команды…

– Ты, Джине, такой же член коллектива, как любой другой, – перебила ее Серена.

Девушка улыбнулась:

– Спасибо. Тогда я пойду за напитками. Она оставила их.

Джо появился в открытых французских дверях.

– Привет, Лайам. Я могу попросить тебя на минутку?

– Конечно, – отвечал Мерфи. Его темные глаза остановились на Серене. – Но я вернусь. Еще вина?

– Да, пожалуйста.

– Мне тоже, – быстро сказала Аллона. Она встала. – Я помогу. Это еще одна заслуга Кайла, Серена. Он знает толк в вине.

Она подняла вверх большой палец.

– Итак, Джей, – спокойно начал Даг, когда двое других ушли, – ты встречаешься с Джине?

Серена посмотрела на Джея, ее губы тронула улыбка. Ей самой было любопытно, но она не решилась бы на такой прямой вопрос.

Джей покачал головой:

– Нет… не встречаюсь. Это что-то вроде братской опеки. Мне кажется, девчонка симпатичная. Но иногда она напоминает мне оленя, который мечется посреди дороги в свете автомобильных фар.

– Ты должен быть осторожен, Джей, – предупредил Даг. – Возможно, она смотрит на тебя не как на старшего брата… Она может влюбиться. Ты знаешь, что запросто можешь свести с ума любую.

– Я? – удивился Джей. – Нет, это скорее Конар, из-за него они готовы подраться. Вы же знаете.

– Это в «мыльной опере», – сказал Даг. – Я, как сценарист, хочу, чтобы вы спали друг с другом, порождая секреты и толки, оставляя повсюду детей и постоянно плетя интриги между собой.

Из дома внезапно раздался взрыв смеха. Джей встал, глядя на французские двери.

– Пойду посмотрю, что там делается, – сказал он и зашагал к дому.

Даг покачал головой, когда Джей ушел.

– Мне кажется, он не в духе.

– И старается не подавать виду.

– Все потому, что ты не пала перед Джеем Браденом.

– Нет, не пала. Я была замужем за Энди.

– Хм-м, – усмехнулся Даг. – Знаешь, что он мне сказал однажды?

– Что?

– Он сказал, что это Господь в твоем лице наказал его за все те неприятности, которые он доставлял другим женщинам.

– Великолепно.

Снова из дома раздались взрывы смеха.

– Что ж, я тоже хочу посмотреть, что там происходит, – сказал ей Даг. – Ты идешь?

Серена покачала головой. Она ненавидела себя за это, но ей было так хорошо сидеть у бассейна Кайла. Тусклый призрачный свет окрашивал его поверхность в густой синий цвет, и, как верно заметила Аллона, вино было превосходное.

– Я, пожалуй, посижу здесь, – улыбнулась она. Даг пожал плечами и исчез в доме.

Серена смотрела на воду, потягивая вино. Потом прикрыла глаза. Легкий ветерок ласкал лицо, играл волосами.

Ее глаза внезапно открылись. Хлопнула на ветру французская дверь. Она приподнялась на своем стуле. Она видела, как подошла горничная и заперла двери.

Серена снова опустилась на стул.

Ветер и горничная только что заперли двери дома, Лайам внутри. Конар тоже там, и Дженнифер. Все ее друзья.

Свет стал медленно гаснуть, и все патио погрузилось во тьму. Живые изгороди и кусты теперь казались темными экранами, за которыми кто-то прятался.

Она должна встать и вернуться в дом.

– Прости? Не слишком темно? – Послышался голос из-за ее спины. Она вздрогнула и резко повернулась. Кайл Эймзбари, прекрасно одетый, с идеальной прической, улыбался ей. – Господи, мне правда очень жаль. Я не хотел испугать тебя.

– Ты не испугал, – солгала она.

– Это моя любимая часть дома, хотя все в нем великолепно. Когда-то этот дом принадлежал Рэю Лоусону, но это было давно, в сороковых годах теперь уже прошлого века. Он был мастер на особые эффекты. Говорят, он закатывал здесь умопомрачительные вечеринки. Гейбл и Ломбард[3] предположительно останавливались в этом бунгало. Рэй умер молодым, он злоупотреблял наркотиками, но все равно это был блестящий человек.

– Дом действительно великолепный, – проронила Серена.

– Ты извини меня… – вдруг сказал Кайл.

– За что?

– За все, что я сказал или сделал и что так сильно обидело тебя.

Он говорил легким небрежным тоном, явно стараясь расположить ее к себе… или ей так казалось? Она покачала головой.

– Тебе не за что извиняться, – возразила она. Куда все подевались?

– Хочешь посмотреть бунгало? – вдруг с детским азартом предложил он.

– О, не знаю…

– Это интересно! Пойдем. Я уверяю, ты никогда не видела ничего подобного.

Он повернулся и пошел к бунгало. До него было шагов тридцать, не больше, а до дома от того места, где они стояли, шагов пятьдесят.

Серена пошла за ним. Он толкнул деревянные двери и включил свет.

Но вряд ли можно было сказать, что комната хорошо освещена. И все в ней выглядело так, словно она ждала гостей. Кровать невероятных размеров с горой подушек, над кроватью красивый полог с летающими купидонами, цветами, звездами и обнаженными херувимами. В овальном зеркале над кроватью отражался развлекательный центр. Шторы на окнах и покрывало на кровати были из дорогих тканей в восточном стиле.

Большие двери вели в ванную комнату, где располагались огромная джакузи и стеклянная кабина душа. Пол устилал толстый пушистый ковер, у стены находился маленький бар со стеклянными дверцами, на котором стояли бутылка шампанского и два элегантных фужера.

– Разве не красиво? – с удовольствием спросил Кайл. Он тронул ее за плечо, чтобы она могла увидеть ванную комнату целиком. – Можешь себе представить Гейбла и Ломбард? Если эта история правдива, конечно…

Его прикосновение заставило ее сжаться. Она хотела отойти, ускользнуть, исчезнуть… Он погладил шелковое покрывало на кровати с мальчишеским азартом. Но она увидела в его глазах что-то другое. Похотливость и вожделение, что не имело ничего общего с наивным возбуждением.

– Ты непременно должна испробовать эту постель, – предложил он.

– Но я не собираюсь спать.

– Нет, тебе надо просто прилечь на минутку, понять, как это здорово. Я не позволю тебе заснуть.

Она не очень представляла, как он сделает это. Но он загораживал дверь, и она поняла, что стоит спиной к кровати.

– Мне кажется, Лайам зовет меня, – попробовала солгать она.

– Хочешь, чтобы я пошел и привел его сюда?

– Нет, мне просто пора вернуться в дом…

– Серена, ты знаешь, что я изо всех сил хочу подружиться с тобой.

Он стоял совсем близко, угрожающе нависая над ней. Еще один шаг, и она попятится и упадет на постель…

– Серена. Ты знаешь, насколько ты необходима этому сериалу, всем нам? Если бы ты была чуть-чуть попроще…

Еще секунда, и она закричит. Каждое нервное окончание в ее теле уже вопило. Она старалась убедить себя, что ей ничего не угрожает, но ее воображение рисовало страшные картины. Его глаза не были похотливыми, они были злыми.

– Серена… – Он понизил голос до шепота. Он что-то держит в руке, заметила она. Носовой платок… кусок ткани? Он вытащил его из кармана. Казалось, все триллеры, которые она видела, мелькали перед ее глазами. Сейчас он зажмет ей нос этим платком с хлороформом. Он был слишком близко, и от того, как он произнес ее имя, по ее телу пробежали мурашки. С нее хватит. Она попыталась пройти мимо него.

– О нет, – мягко сказал он, схватив ее обеими руками.

Джо позвал Лайама в дом, потому что Конар справлялся о нем. По сравнению с другими собравшимися Конар, казалось, был совершенно беспечен.

– Хорошо, что ты здесь. Ты уговорил Серену прийти? Она самая большая затворница во всей группе. Знаешь, наверху есть комната, которую я хочу показать тебе. Я подумываю о некотором переустройстве своего дома…

Конар никогда до этой минуты не упоминал ни о каком переустройстве.

– Что ж, пойдем посмотрим.

Они извинились перед Джо и поднялись по лестнице.

– Комната? – спросил Лайам. – Тебе понравился дизайн?

– Сам увидишь. – Конар улыбнулся ему. Они шли по длинному коридору.

– Главная спальня, – быстро сказал Конар, толкая дверь.

Комната была огромная, и, кроме спальни, здесь находилась небольшая гостиная, а также ванная размером с маленькую лужайку. Лайам быстро оценил размеры и отделку и обнаружил то, что Конар хотел ему показать.

Большой развлекательный центр перед постелью был открыт. Он увидел телевизор, проигрыватель и стерео, а также крохотный объектив камеры наблюдения.

Он кивнул Конару:

– Так. Значит, ты хочешь организовать нечто подобное? Дженнифер понравится.

Он прошел к установке. Эймзбари располагал большой коллекцией дисков и видеокассет. Лайам выбрал одну. «Синий бархат». Он поставил ее, действительно, так и есть – «Синий бархат».

Он вынул его и поставил другую классику. «Отель "Ямайка"».

Снова внутри коробки оказался именно этот фильм.

Несколько кассет представляли «Долину Валентайнов». Они были пронумерованы по эпизодам, а также прилагалась аннотация к ним. «Эпизоды возвращения Дэвида. Эпизоды Марлы Валентайн, эпизоды…»

Верона Валентайн. Серена Маккормак…

Последние десять эпизодов из пятнадцати содержали сцены Серены.

Он не хотел смотреть дальше. Объектив камеры был прямо над ним.

– У этого парня много хороших фильмов, – быстро сказал он. – Комнаты для гостей на этом этаже?

– Да. Хочешь взглянуть?

– Почему бы нет? Кайл не возражает?

– Нет, – сказал Конар. – Он гордится своим домом.

Он быстро осмотрел три другие спальни на этаже. Все были прекрасно обставлены, особое внимание уделялось кровати и развлекательному центру.

Когда они спускались вниз, Конар мягко спросил:

– Что ты думаешь?

– Я думаю, у него серьезная тяга к вуайеризму.

– Он скрывает это?

– Это его дом, – ответил Лайам. – Зависит от того, что он здесь делает.

– Здесь есть система охраны?

Лайам едва слышал его. Глядя вниз, он увидел, что Даг, Аллона и Джине стоят у буфета и разговаривают с Дженнифер. Серены не было видно.

– Серена, – тихо проговорил он и пулей понесся вниз по лестнице.