ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

На следующее утро Макси проснулась в объятиях Ангелоса. Это был рай.

Ночью он снял с себя рубашку. Томно разжав губы, она провела кончиком языка по гладкой коже загорелого плеча. Чудесно! Она с удовольствием вдохнула до боли знакомый запах. Настоящий мужской запах, с легкой примесью ароматного мыла.

Возможно, ей никогда уже не суждено проснуться рядом с Ангелосом. Он сейчас с ней лишь потому, что уснул. Эта мысль вернула ее к реальности. Она потеряла его, но ведь он никогда по-настоящему и не принадлежал ей. Он гнался за мечтой, за Снежной Королевой, — обычная женщина была ему не нужна. И после того, как она столько притворялась, стоит ли его в этом винить?

Макси погладила ладонью мускулистую грудь, притягивавшую ее взгляд, словно магнит. Провела пальцами по вьющимся кольцам черных волос, косну ась плоского мужского соска, затем ее рука скользнула дальше, к его подтянутому животу, обнаружив шелковистую дорожку волос, которая тянулась к… тут Макси испуганно вздрогнула, почувствовав, как изменилось дыхание Ангелоса. Она едва не разбудила его!

Именно сейчас у нее не было сил разговаривать с протрезвевшим и принявшим свойственный ему гордый вид Ангелосом. Вряд ли ему захочется вспоминать пережитые накануне унижение и шок. Макси притихла и, дождавшись, пока его дыхание не станет снова ровным, высвободилась из его объятий и осторожно выбралась из постели.

Подобрав разбросанную одежду, она на цыпочках вышла в коридор. Дверь соседней спальни оказалась открыта, там стоял ее единственный чемодан. Вот лишнее доказательство того, что Макси и так знала: Ангелос вовсе не считал ее своей женой. Ее вещи отнесли в комнату для гостей, потому что и сама она здесь не более чем гостья.

Достав из чемодана белое платье, чистое белье и босоножки, Макси быстро переоделась. Было всего семь утра, но солнце уже припекало. В доме царила тишина. Очутившись в огромной, сверкающей чистотой кухне, Макси налила себе стакан апельсинового сока и взяла пару яблок из огромной корзины, наполненной фруктами. Твердо решив не встречаться с Ангелосом, пока не успокоится и не приведет свои мысли в порядок, Макси вышла из дома. Пройдя через прекрасный сад, она побрела по тропинке, тянувшейся вдоль песчаного берега.

Здесь она наконец вздохнула свободно и дала волю чувствам, заново переживая боль. Брачная ночь обернулась катастрофой. Сумеет ли Ангелос вспомнить все, что она рассказала ему перед сном? Вспомнит ли он, как она глупо всхлипывала рядом с ним? Неужели он все понял? Одна лишь мысль, что Ангелос может догадаться о ее чувствах к нему, вселяла в Макси смертельный ужас.

Прошлой ночью Ангелос впервые не говорил с ней на равных. Сердце Макси сжалось. Забавно, но она и не замечала, что Ангелос всегда обращался с ней как с равной, пока вдруг не переменил тактику. Теперь все было иначе. Маска блестящей неприступной красавицы была сорвана, а под нею оказалась лишь жалкая притворщица. Невинная девушка вместо страстного объекта вожделения. Жертва шантажа, а вовсе не расчетливая и жадная до денег бывшая любовница старика.

И кто бы мог подумать, что у Ангелоса Петронидеса есть совесть! Но, как это ни удивительно, она у него была. Сделанное им открытие потрясло Ангелоса. Но хуже всего — он испытывал к ней жалость из-за ее тяжелого детства и той наивной доверчивости, с которой она поставила свою подпись под ненавистным долговым обязательством. Он жалел ее. От одной этой мысли внутри у нее все переворачивалось.

Ангелос теперь наверняка сожалел об их странном браке, но его также терзало чувство вины. А Макси вовсе не были нужны ни жалость, ни угрызения совести. И вдруг она поняла, как легко можно поправить дело. Действительно, как просто! Всего-то и нужно рассказать Ангелосу о завещании Нэнси Лиуорд. Если он узнает, что Макси вступила с ним в брак по расчету, вряд ли он станет и дальше жалеть ее. По крайней мере это не будет больше задевать ее гордость.

Тропинка обогнула выступавшую скалу, и Макси неожиданно увидела Ангелоса. Он стоял в нескольких шагах от нее. На нем были элегантные брюки и белая футболка. У Макси перехватило дыхание, сердце едва не выскочило из груди. Он был потрясающе красив. Однако она тут же взяла себя в руки, вспомнив, насколько проницателен Ангелос. Не дай Бог, он поймет, что она влюблена в него.

Он не сводил с нее глаз: Макси была удивительно хороша в простом белом платье, подчеркивавшем стройную фигуру, а роскошные волосы напоминали золотистое покрывало в ярких солнечных лучах. Медленно приблизившись к ней, не менее смущенный, чем она сама, он взял Макси за руку, и они зашагали по берегу.

— С сегодняшнего дня, с этого момента, между нами все будет иначе, — с чувством проговорил он.

— Правда? — Украдкой Макси бросила на него осторожный взгляд, чувствуя, как ей делается не по себе.

— Ты должна была сразу же рассказать мне про Лиланда, еще в тот день, когда…

— Ты бы все равно не поверил… Смуглая рука сжала ей пальцы. Ангелос по смотрел в сторону моря, лицо было серьезным. Наконец он заговорил:

— Ты права. Я бы не поверил. Никакие доказательства не убедили бы меня в том, что ты не такова, какой я тебя считал, — только то, какое я получил прошлой ночью.

— По крайней мере ты честен, — тихо сказала Макси.

— Не могу похвастаться непредвзятостью суждений, особенно при том, что многие твои поступки явно не соответствовали моему представлению о тебе. Ты просила оставить тебя в покое, я же продолжал преследовать. Ты даже уехала из Лондона.

Он говорил так, словно ему нож приставили к горлу. Голос звучал тихо, хрипло, Ангелос словно выдавливал из себя слова.

— Никогда еще я не поступал с женщиной так несправедливо. А уж о свадьбе и говорить нечего — тут я просто превзошел самого себя, pethi mou.

Макси показалось, что это говорит какой-то чужой, незнакомый человек. Ангелос, мучимый угрызениями совести… Она высвободила руку, сердце защемило от боли. Вот и все. Конец. Зачем он рассказывает ей это, ведь все уже в прошлом? И самое скверное то, что он испытывал к ней жалость. От этого Макси чувствовала себя униженной.

— Послушай, я хочу тебе кое-что сказать, — сухо перебила она.

— Дай мне закончить… Думаешь, мне легко говорить? — обиженно произнес он. — Я открываю тебе душу.

— Ты же не питаешь ко мне никаких чувств, — резко оборвала она, ощущая, как больно сжалось сердце.

— Ты так в этом уверена…

— Скажи честно, Ангелос. Наверное, некоторые скалы на этом берегу способны быть нежнее чем ты, — проговорила Макси с горькой насмешкой в голосе: — И что ты так переживаешь из-за того, что хотел меня использовать, ведь я намеревалась поступить с тобой точно так же. Не думаешь же ты, что я и вправду схожу по тебе с ума! — Тут она выдержала небольшую паузу, чтобы подчеркнуть сказанное, и резко рассмеялась. — Я вышла за тебя, потому что мне это было выгодно. Мне нужен был муж на полгода… Лишь шум прибоя нарушал напряженную тишину.

— Что ты несешь, черт возьми? — наконец воскликнул Ангелос.

Макси обернулась, постаравшись ничем не выдать волнения.

— Я о завещании моей крестной. Она была достаточно богата, но мне не удастся унаследовать свою долю без свидетельства о браке. Все, чего я хотела, — это получить наследство, твоих денег мне не нужно.

Ангелос застыл как изваяние, глядя на нее пронизывающим взглядом.

— Это ведь шутка, да? Встряхнув золотистыми локонами, Макси отрицательно покачала головой. Она так нервничала, что не могла говорить. Ангелос недоверчиво смотрел на нее, словно ушам своим не веря.

— Ты понимаешь, что если это правда, тебя убить мало?

— Но почему? — как ни в чем не бывало проговорила Макси. — Ни ты, ни я не воспринимали этот брак всерьез. Просто для тебя это был единственный способ уложить меня в постель. — Лицо Ангелоса скривилось, словно ему дали пощечину, однако Макси сделала над собой усилие и продолжала: — И ты бы не задумываясь порвал со мной, как только я тебе наскучила бы. Поэтому я и решила, что могу быть честной с тобой.

Макси развернулась и как лунатик побрела через сад к дому. Ее била нервная дрожь. Теперь он больше не будет жалеть ее и спеси у него поубавится. Последнее слово осталось за ней. Однако эта мысль не принесла никакой радости. Отныне между ними все кончено, она никогда больше его не увидит. И до конца своих дней ей придется жить в бедности и мечтать о мужчине, с которым быть ей не суждено и о котором нечего даже думать.

— Макси!..

Она обернулась. Оказывается, все это время он шел за нею. Ангелос по дхватил ее на руки и тихо произнес:

— Тебе не пришло в голову, что ты еще не успела мне наскучить?

— Но…

Поцелуй заставил ее замолчать, и он продолжал целовать ее, пока они не оказались в спальне. Он опустил ее на кровать.

— Н-но… ты же не хочешь меня больше. Ты не думал, что я… — изумленно пробормотала Макси.

Срывая с себя рубашку» Ангелос пристально взглянул на нее.

— Я не думал, что у тебя такая умная головка и острый язычок, это ты хотела сказать?

— Что ты делаешь? — воскликнула она.

— То, что мне следовала сделать сегодня утром, когда ты рассматривала меня, как застенчивая девочка. Я не хотел смущать тебя. — Ангелос замолчал; судя по выражению его красивого лица, он и сам был удивлен своим поступком. — Разве могло мне прийти в голову, что тебя можно смутить? Под этой ангельской внешностью скрывается твердый характер.

Эти слова польстили Макси. И то, что он назвал ее умной и острой на язык, тоже было приятно. В его словах чувствовалось уважение. Возможно, это прозвучало не слишком изящно, но Макси уже успела достаточно изучить Ангелоса, чтобы Понять, как сильно изменилось его мнение о ней по сравнению со злополучной ночью. Ей даже пришло в голову, что Ангелос с достоинством принял брошенный ею вызов… И тут ее словно осенило, Макси так и застыла на месте.

— Что ты так притихла? — недоверчиво спросил Ангелос. — Мне это не нравится.

Макси томно улыбнулась ему.

— Мы ведь не собираемся подавать на развод?

— Ради Бога, женщина… Мы только вчера поженились!

Встретив его страстный взгляд, Макси вспыхнула. Его по-прежнему влекло к ней. Судя по всему, страсть его нисколько не уменьшилась. Это поразило Макси. А потом он поцеловал ее, и она уже не могла совладать с собой.

— На этот раз я не сделаю тебе больно… Обещаю, — проговорил Ангелос, незаметно раздевая ее. Затем сжал в ладонях ее лицо, глядя в затуманенные глаза. — Быть твоим первым мужчиной… Какой неожиданный подарок судьбы! И незачем сочинять нелепые истории, чтобы отомстить мне. Тебя тоже влечет ко мне. Я же читаю это в каждом твоем взгляде, каждом жесте.

Нелепые истории? Ах да, завещание крестной. Очевидно, после недолгих размышлений он не поверил ни единому слову. Однако сейчас Макси была уже не в состоянии думать об этом.

— Зачем ты противишься мне? — жарким шепотом проговорил он, снимая с нее бюстгальтер и восхищенно разглядывая ее тело. Лежа рядом с ней, Ангелос игриво провел языком по ее губам. Поглаживая ладонями стройные бедра, стянул полоску кружев, все еще прикрывавшую ее. Коснулся умелыми пальцами золотых колечек волос внизу живота, отыскав самую чувствительную точку. Из уст Макси вырвался стон. Пламя страсти охватило ее, она больше не владела собой. И, лаская ее в лучах солнечного света, проникавшего в комнату, Ангелос призвал весь свой опыт, чтобы разжечь ее желание до предела. Наконец он приподнялся над нею. Не сводя с нее глаз, он проник внутрь, делая над собой усилие, чтобы сдержать порыв. Это было заметно по тому, как напряглось его смуглое, влажное лицо. Теплая волна наслаждения подхватила ее. Теперь она вся была во власти этого чувства.

— Ангелос! — простонала она.

Он замер, Макси едва не задохнулась, отчаянно протестуя, и Ангелос с улыбкой продолжил. Ее возбуждение росло с каждой минутой, страсть дошла до предела. И когда чувство удовлетворения захватило ее, словно вихрь, из уст вырвался радостный стон. Теперь она смотрела на него по-новому.

— Потрясающе! — выдохнула Макси.

Ангелос тяжело дышал, на лице его играла блаженная улыбка.

— Вот такой должна была быть наша брачная ночь.

Макси все еще не могла прийти в себя. Потрясающе, снова подумала она, замирая от восторга в кольце его сильных рук, всем своим существом ощущая близость, нежность. Она с трудом сдерживала слезы. Нет уж, не хватало только расплакаться сейчас. Смахнула с ресниц слезу, изо всех сил стараясь овладеть собой.

— Думаю, настало время кое что прояснить насчет нашей свадьбы, — небрежно произнес Ангелос.

Макси так и застыла, широко раскрыв глаза. Было ясно, что Ангелос не видит причины и дальше держать их отношения в секрете.

— Тебе так не кажется? — спросил он. Затем с мечтательным вздохом разжал объятия и энергично поднялся. — В душ, а потом завтракать… Никогда в жизни я еще не был так голоден!

Тут только Макси вспомнила, что он говорил про «нелепые истории», перед тем как они занялись любовью. Лицо ее стало серьезным, она внутренне сжалась. — Ангелос!

Обернувшись, он снова улыбнулся. Она нервно вцепилась в простыню.

— То, что я тебе говорила… насчет завещания моей крестной… Это вовсе не небылица, это правда.

Ангелос остановился, улыбка мгновенно сошла с его лица, в черных глазах появилось тревожное выражение.

Макси снова рассказала о завещании. Она подробно объяснила, как верила старушка в необходимость брака, как не одобряла ее отношений с Лиландом. Однако при этом Макси избегала смотреть Ангелосу в лицо.

— Понимаешь, тогда… после того, как ты сделал мне предложение… Я хочу сказать, я разозлилась на тебя и подумала, почему бы и мне не использовать его, ведь мне это было нужно, чтобы получить свою долю наследства… В нерешительности Макси умолкла. То, что раньше было просто и ясно, теперь смущало. А решение, казавшееся некогда простым и мудрым выходом из создавшейся ситуации, неожиданно предстало в совершенно ином свете. Наступила неловкая пауза.

Медленно, с опаской Макси подняла голову. Глаза Ангелоса сузились, он презрительно смотрел на нее.

— Ты просто расчетливая, хитрая стерва, — проговорил он, задыхаясь от ярости. — Когда я предложил тебе выйти за меня, я был честен. Малейшая ложь была недопустима, потому что, в отличие от тебя, у меня все-таки есть понятие о достоинстве и чести!

Макси побледнела как полотно.

— Ангелос, я…

— Замолчи… Слышать тебя больше не желаю! — Его взгляд был полон негодования. — Подумать только, ведь тебе было обещано огромное содержание, как только наш брак будет расторгнут. У тебя не было ни малейшей надобности изощряться, чтобы урвать долю наследства какой-то доверчивой старой дамы!

Макси почувствовала, что вот-вот разрыдается. Сдерживая слезы, она поспешно отвернулась. Он смотрел на нее, как на змею, выползшую из придорожной канавы. Макси охватил стыд.

— Неужели человек может быть таким жадным? — неистовствовал Ангелос. — И как тебе могло прийти в голову обманывать меня, когда я всегда был так честен с тобой и ни разу не пытался тебя использовать? Как это низко!

— Все совсем не так. Ты меня не понял, — отчаянно запротестовала Макси. Сейчас она жалела о том, что открылась ему на берегу, но ведь тогда казалось таким важным не уронить своего достоинства. — Эта мысль возникла у меня сгоряча… Я была обижена, я так злилась на тебя, я…

— Когда мужчина надевает тебе на палец обручальное кольцо, он этим оказывает тебе честь, а не унижает! — прорычал Ангелос.

— Но откуда же мне было об этом знать? — ощетинилась Макси в ответ. — Ведь я имела честь носить это кольцо всего пять минут.

— Ты сама мне его вернула…

Смело взглянув ему в глаза, она вздернула подбородок.

— А ты не возражал! — поспешила напомнить она. — И не думал надевать мне его снова… И делать какие либо официальные заявления по поводу нашей свадьбы. Не желаю, чтобы кто-то знал, какую глупость я совершила!

— Теперь все ясно, — холодно заключил Ангелос, глаза его метали молнии. — И уж конечно, я разведусь с тобой прежде, чем истекут шесть месяцев! — И он направился в ванную.

Макси повалилась на подушку и в ярости ударила по ней кулаком. Потом вдруг затихла, чувствуя, как слезы предательски подступают к горлу. Совсем недавно ей казалось, что они с Ангелосом начали понимать друг друга, а потом, как в сказке, чары разрушились, и он снова стал чужим. И все из-за ее собственной глупости. Ну кто только тянул ее за язык! Разве могла она теперь признаться: да, я просто хотела выйти за тебя замуж, мне просто нужен был предлог, чтобы сделать это, не чувствуя себя униженной? Ни за что на свете она не скажет Ангелосу, что влюблена в него. Такого Макси не могла себе даже представить…

Когда он вышел из ванной, опоясанный полотенцем, она с несчастным видом посмотрела на него.

— Ангелос, я собиралась порвать то наше соглашение…

— Тебе бы впору сказки сочинять, — зло бросил он и отправился одеваться.

— Ты же говорил… ты говорил, что не можешь похвастаться непредвзятостью суждений в том, что касается меня, — не сдавалась Макси.

— Еще как могу, не сомневайся. — Ангелос бросил в ее сторону мрачный взгляд. — Я еду в Лондон на пару дней. Есть кое-какие дела.

Дела? Какие еще дела? Они только вчера приехали. Напрасно он принимает ее за дурочку. Все ясно: он просто не хочет больше быть вместе с нею.

— Ты никогда не простишь меня? — спросила Макси сквозь слезы, когда он выходил из комнаты.

— Мне понравилось, как ты это сказала, но на меня такие уловки не действуют. Даже если бы я начал жечь тебя каленым железом, ты бы не заплакала! — Ты прав, — твердо ответила она, поспешно вытирая простыней мокрое от слез лицо.

Ангелос вошел обратно, облаченный в тот самый потрясающий серебристо-серый костюм. Смуглое лицо вновь приняло бесстрастное выражение, он казался холодным и бесконечно далеким. Макси предприняла последнюю отчаянную попытку растопить эту глыбу льда.

— Ангелос, мне не нужны и никогда не были нужны твои деньги, — прошептала она со всей искренностью, на какую только была сейчас способна. Ангелос окинул ее долгим, проницательным взглядом, губы насмешливо скривились.

— Возможно, ты не соответствуешь моим представлениям о жене, но как любовнице тебе нет равных. А в этом качестве ты можешь быть сколько угодно корыстной. Ты тратишь деньги, я наслаждаюсь твоим безупречным телом. Греческие миллионеры, как никто другой, разбираются в такого рода сделках. И уж во всяком случае, это честно.

От этих слов лицо Макси стало мертвенно-бледным. Итак, война! Раз Ангелосу нужна любовница, а не жена, любовницу он и получит!

— Ангелос даже не знает, где ты? Хочешь сказать, он и не подозревает, что ты уже в Лондоне? — изумленно проговорила Лиз.

Макси глубоко вздохнула.

— Я прямо из аэропорта. Хочу преподнести ему сюрприз. — И в этих словах был больше правды, чем можно было себе представить.

— Ну да… конечно. — Лиз снова улыбнулась. — Как жаль, что из-за каких-то дел вам пришлось прервать медовый месяц! Наверняка это что-нибудь очень важное. Когда, ты говоришь, Ангелос улетел с острова?

Всего несколько дней назад… — Макси умолчала о том, что села на поезд ровно двадцать четыре часа спустя. Как только были готовы ее кредитные карточки. На них красовалась ее девичья фамилия, что говорило само за себя.

И, получив возможность тратить деньги, Макси решила не терять времени даром и отправилась в Рим, а затем в Париж. Она набила свой гардероб самыми красивыми нарядами, какие только сумела отыскать. Чеками от покупок теперь можно было оклеивать стены. И если бы Ангелос собирал огромные счета, приходившие из Рима и Парижа, он бы, наверное, думал, что она все еще за границей, но вот где именно — ему бы выяснить не удалось, так как она предусмотрительно оплачивала перелеты и проживание в гостиницах наличными.

Ты счастлива? — обеспокоенно спросила Лиз.

— Безмерно… — Что ж, печально подумала Макси, она была счастлива ровно настолько, на сколько это возможно после того, как видела Ангелоса в последний раз. Однако сидеть одной на Химосе было бы еще хуже.

Макси выпила чашку чая вместе с Лиз, потом вызвала такси. Разместить в нем гору чемоданов, которые она везла с собой, оказалось не так-то просто. Она велела шоферу отвезти ее в тот дом, который, как заявил Ангелос, принадлежал теперь ей. Макси была не совсем уверена, сможет ли туда попасть. В конце концов, Ангелос ведь даже не подозревает, что она в Лондоне. Вполне возможно, двери окажутся на замке. Однако тут она ошиблась. У дверей лифта стоял охранник.

— Мисс Кендалл?

— Это я. Вы не позаботитесь о моих чемоданах? — Макси вошла в лифт, удивляясь, почему это охранник глядит на нее в таком недоумении.

Двери распахнулись, и Макси показалось, что она попала не туда. От строгой обстановки в стиле модерн не осталось и следа. Кругом стояла старинная мебель, пол был устлан великолепным ковром, комната дышала домашним теплом и уютом. Сад на крыше был обнесен высоким надежным барьером, а на случай, если она все же не решится выйти на свежий воздух, почти треть его была превращена в оранжерею.

Убранство было роскошным. Ангелос не поскупился, он не забыл ни одной мелочи. Сколько ему понадобится времени, чтобы выяснить, где она? Макси приняла ванну, чувствовала она себя хуже некуда. Очень хотелось позвонить ему, но она удержалась. Настоящие любовницы не звонят своим любовникам первыми: это неучтиво. Надев ночную рубашку из легчайшего нежно-голубого шелка с разрезом на бедре, она свернулась калачиком на огромной кровати.

Макси не услышала, как бесшумно раздвинулись двери лифта. Однако решительные шаги по коридору заставили ее насторожиться. Двери спальни распахнулись, на пороге стоял Ангелос. Сердце Макси радостно забилось, но вдруг снова замерло. Он стоял в дверях, сжимая руки в кулаки, тяжело переводя дух, словно только что бежал сломя голову, глаза метали молнии. Приняв беспечный вид, Макси беззаботно откинулась на подушки.

— Я только что приехала, а ты уже здесь! Какой приятный сюрприз! — проворковала она.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Обескураженный столь неожиданным приемом, Ангелос остановился в нерешительности. Густые черные ресницы недоверчиво взметнулись вверх, словно он с трудом верил своим глазам.

Успев за время их знакомства усвоить несколько весьма полезных уроков, Макси не преминула воспользоваться этой заминкой, чтобы пересесть поближе, эффектно откинуть назад пряди великолепных золотистых волос и устроиться так, чтобы ему был виден каждый изгиб ее стройного тела под ночной рубашкой.

— Ну как тебе? — весело спросила она. — Я купила ее в…

Он не сводил с нее гневно сверкающих глаз.

— Где, черт возьми, тебя носило целую неделю? — запальчиво бросил он, направляясь к ней. — Ты хоть знаешь, что я вернулся на Химос, когда тебя там уже не было?

— Какой ужас! — воскликнула Макси. — Если бы я только знала!

— Какого дьявола ты не позвонила мне и не предупредила? — недоверчиво осведомился Ангелос. — За покупками можно поехать когда угодно, но вовсе не обязательно тратить на это время, которое мы могли бы провести вдвоем!

— А почему ты сам не позвонил мне и не сказал, что возвращаешься? — невинно проговорила Макси. — Видишь ли, я не могла с тобой связаться. Никто из прислуги не говорит по-английски, и у меня не было номера твоего телефона…

Лицо Ангелоса сделалось суровым.

— Что значит — у тебя не было моего номера.

— Ну, тебя ведь не было в совете директоров, а я уверена, что твои служащие не выдают столь важную информацию кому угодно…

— О Господи… ты же не кто угодно! — Ангелос задыхался от гнева. — Я требую, чтобы ты сообщала мне, где находишься, в любое время суток! А мне только и оставалось, что собирать чеки, которые приходили со всех концов Европы!

Его слова были для Макси словно целительный бальзам. Он тосковал по ней!

— Мне кажется, лучше всего, если ты оставишь мне свой номер, — смиренно проговорила она. — Очень сожалею, но я и подумать не могла, что ты можешь быть таким собственником.

— Собственником? — едва сдерживаясь, выдохнул Ангелос. Глаза его метали молнии. — Никакой я не собственник. Я просто хотел знать, где ты, только и всего.

— В любое время суток, — напомнила ему Макси. — Но откуда же мне было это знать, ведь ты мне ничего такого не говорил!

Ангелос нервно провел рукой по непокорной шевелюре.

— Где бы ты ни оказалась, всегда сообщай мне об этом… Надеюсь, все ясно? — проворчал он, вынимая из нагрудного кармана своего пиджака позолоченную ручку и направляясь к туалетному столику.

— Что ты делаешь?

— Записываю номера телефонов, по которым со мной можно связаться. Чтобы тебе не пришлось делать вид, что не сумела меня найти. Мой сотовый, офис, квартира, телефоны в машинах и заграничный номер…

И он продолжал писать, Макси же не сводила с него тревожного взгляда. У него было больше телефонов, чем у телефонной компании.

— Мне сообщили о твоем возвращении как раз в тот момент, когда я должен был развлекать делегацию японских промышленников, — добавил он недовольным тоном. — Пришлось провести с ними весь вечер, прежде чем удалось наконец вырваться!

— Если бы я знала!.. — вздохнула Макси, едва сдерживая переполнявшую ее радость.

Ангелос больше не казался далеким и холодным. Для него было неприятным сюрпризом обнаружить, что, когда его нет, она вовсе не сидит на месте, словно безделушка, задвинутая на полку.

Ангелос продолжал писать. Потом вдруг поднял глаза, бросая на нее недоверчивый взгляд.

— Ты была в Риме… в Париже… С кем? — мрачно спросил он.

— Ни с кем, я была одна, — обиженно проговорила она.

Ангелос внимательно смотрел на нее. Гнев его постепенно утихал.

— Я был так, зол на тебя…

— Я бы предложила тебе выпить, но, боюсь, здесь ничего нет, — заметила Макси.

— Естественно. Я ведь не думал, что ты решишь здесь поселиться.

Макси нахмурилась.

— Как ты можешь такое говорить, когда вся квартира явно обставлена для меня?

Отложив ручку, Ангелос выпрямился и пристально взглянул на нее.

— Видишь ли, это было до того, как мы поженились… Может быть, ты этого не заметила, но с тех пор многое изменилось. — (Макси озадачен но уставилась на него.) — Я думал об этом. Ты могла бы переехать ко мне. Я дам объявление о нашей свадьбе в газете…

— Нет. Меня и так все устраивает. — Слова дались Макси с огромным трудом, но гордость не позволила ей принять предложение, сделанное таким тоном. — Мне нравится квартира, и я, как и ты, ценю свою независимость. И ни к чему поднимать шумиху в прессе, когда все это через несколько месяцев закончится.

Ангелос пристально рассматривал ее, словно загадочный предмет, пытаясь постичь его тайну. И вдруг, совершенно неожиданно, блестящие глаза сузились и едва заметная улыбка промелькнула на плотно сжатых губах.

— Ладно… Хорошо, будь по-твоему. Похоже, для тебя это очень важно.

Сердце Макси тревожно екнуло. Казалось, он вздохнул с облегчением, услышав ее ответ. Видимо, он считал бессмысленными попытки начать жить как обычная супружеская пара. Он по-прежнему полагал, что у них нет будущего. Но Макси хотелось, чтобы он умолял ее переехать к нему и жить вместе. Судя по всему, добиться этого будет совсем не просто.

— Но я бы хотел, чтобы ты объяснила свой внезапный отъезд с Химоса, — добавил он.

Макси сжалась.

— Я не знала, когда ты вернешься. Ты был в ярости. Мне показалось, будет правильно дать тебе время остыть.

— Ты знаешь, почему я уехал в Лондон?

— Понятия не имею.

— Мне надо было рассчитаться с Лиландом.

Не готовая к столь неожиданному сообщению, Макси так и ахнула.

— С Лиландом?

— Мне надо было с ним разобраться. Неужели ты могла подумать, что я ничего не сделаю, узнав, как он обошелся с тобой? — возмущенно воскликнул он. — Он отнял у тебя несколько лет жизни и, мало того, еще и обобрал до нитки.

— Ангелос… Л-Лиланд болен.

— С некоторых пор он стремительно идет на поправку, — мрачно возразил Ангелос. — Но его мучают угрызения совести. Так ему и надо. .

— Значит, ты встречался с ним? — Макси все еще была под впечатлением от услышанного.

— Да, и Дженнифер тоже присутствовала. И теперь, когда она знает, что на самом деле произошло между тобой и Лиландом, она вне себя. Лиланд не собирался ничего ей рассказывать, так пусть теперь его мучает уязвленное самолюбие. Он заставил тебя играть в эту отвратительную игру, только чтобы отомстить Дженнифер! — продолжал он.

Вот уж не думала, что тебя это так заденет, — холодно заметила Макси.

— Ты теперь моя, — проговорил Ангелос со спокойной уверенностью. — А я тщательно слежу за всем, что мне принадлежит.

— Я вовсе не принадлежу тебе… Это лишь временно… — От обиды щеки Макси зарделись. Хотелось дать ему пощечину, но вместо этого она лишь сжала губы, потому что слишком хорошо знала, что стоит ей прикоснуться к нему — и она бросится в его объятия. Почти целая неделя воздержания явно не пошла ей на пользу.

Взглянув на свои золотые часы, Ангелос с сожалением вздохнул.

— Жаль, не смогу остаться. Но я дал слово кузену Деметриосу, что зайду поздравить его с днем рождения в ночной клуб… уже опаздываю.

Макси застыла, словно погрузившись вдруг в непроглядную тьму.

— Ты… уходишь! — расстроенно спросила она.

— У меня так много разных забот, pethi mou. Работа, семья, — проговорил он лениво. — Но частые разлуки лишь сделают наши короткие встречи вдвойне желанными.

— Короткие встречи? — повторила Макси, поспешно вскакивая с кровати. — Ты думаешь я буду сидеть здесь и ждать, когда у тебя выдастся свободная минутка?

— Макси… ты говоришь так, словно ты моя жена, — заметил Ангелос. — Любовница никогда не должна пилить своего любовника.