ГЛАВА ПЯТАЯ

Пораженный в самое сердце таким признанием Кейти, Александрос изо всех сил старался держать себя в руках. Он и представить не мог, что его предложение вызовет в девушке такую негативную реакцию.

Неужели она не понимает, что с помощью замужества обеспечит близнецам такое будущее, о котором большинство может только мечтать? Александрос Кристакис был практичным человеком, и он принял самое разумное решение. Он прекрасно сознавал, что задолжал своим детям. А его консервативные родственники никогда не позволят ему продолжать вести холостяцкий образ жизни, зная о существовании близнецов.

И что имела в виду Кейти, говоря, что хочет вернуть свою прежнюю жизнь? Что все это значит? Или, может, ей хочется встречаться с другими мужчинами? Спать с ними? Если так, то ей стоило подумать об этом до встречи с ним, потому что сейчас об этом не могло быть уже и речи. Но ведь Александрос был ее единственным мужчиной. Это он научил ее всему.

Александрос удивился тому, что мысли о Кейти, лежащей в постели с другим, настолько злят его.

Но, черт возьми, она мать его детей! Это ли не причина для злости? Одно только это уже возводит Кейти Флетчер в особый ранг. Конечно, они поженятся. Просто надо было выбрать другой момент для того, чтобы сделать предложение, вот и все. Адвокат уже предупредил Александроса, что неженатые отцы имеют гораздо меньше прав по закону. Тем более, брак добавит ему преимуществ. Не только в сексуальном плане. Так он обретет контроль и над детьми, и над Кейти.

Ощутив неприятную дрожь и выступившие на глазах слезы, Кейти резко отвернулась к окну. Она обхватила себя за плечи, пытаясь унять нахлынувшие на нее эмоции. Да как он смеет выглядеть настолько изумленным! Он что думает, будто другой мужчина и не взглянул бы в ее сторону? Как Александрос может полагать, что она примет предложение от мужчины, который просит ее выйти за него замуж исключительно из чувства долга?..

– Я не считаю возможным оставаться здесь. Пожалуйста, как можно скорее найди мне другое место, и я тут же перееду, – сказала Кейти тихо. – Тогда мы снова начнем жить привычной жизнью.

– Думаю, мы сделаем по-другому, – отозвался Александрос. И хотя он злился из-за ее настойчивого желания обрести независимость, он понимал, что криком и скандалом ничего не добьется. – Сегодня я должен произносить речь. В Риме. Ты могла бы прилететь в Италию… ммм… скажем, послезавтра и присоединиться ко мне.

– Я… – от удивления Кейти даже не знала, что сказать. – Ну…

– Нам нужно время и спокойная обстановка, чтобы все обсудить. Как друзьям, если ты не хочешь большего.

Кейти смущенно зарделась. В ней словно боролись две противоположности. Слова застряли в горле, не желая срываться с губ.

– Ты же любишь солнце, – отметил Александров видя ее замешательство. – Уверен, детям тоже понравится.

– Да… конечно. Хорошо, – согласилась девушка. Она чувствовала, что не вправе лишать Тоби и Коннора возможности побывать в Италии и насладиться солнцем и теплом.

– Ты не возражаешь, если сейчас я проведу немного времени с детьми?..

– Ну что ты, конечно нет.

Формальный тон, которым говорил Александрос, снова увеличил дистанцию между ними. По пути на второй этаж он поинтересовался, все ли, подготовленное для близнецов, устраивает ее.

– Более чем, – заверила его Кейти.

Няня была опытной женщиной, а о безумном количестве одежды и игрушек можно было и не упоминать.

– Няня, естественно, с ними временно. Мои люди уже составили список всего необходимого в дальнейшем. Можешь посмотреть его и внести все необходимые на твой взгляд изменения. И не беспокойся о финансовой стороне. Я уже позаботился о том, чтобы ты и дети ни в чем не нуждались.

– Я и дети? – удивилась Кейти. – Но тебя должна волновать судьба Тоби и Коннора, не моя.

– Мать моих детей тоже не должна ни в чем нуждаться. Ты должна принять от меня денежную компенсацию, помимо расходов на детей.

– Это невозможно.

– У тебя нет выбора. Ты уехала почти без вещей, да их у тебя, уверен, не так много. И хватит препираться. Тебе нужна одежда.

Кейти замолчала. Ее неприятно удивил тот факт, что Александрос заметил, что все, что у нее есть, это пара джинсов и простые майки.

– Завтра отправляйся по магазинам. Кстати, детям тоже можно купить что-нибудь новое.

Когда Александрос вошел в детскую, дети заинтересованно посмотрели в его сторону. Тоби с радостной улыбкой попытался встать, держась за решетки кроватки, но упал на попу, тут же разразившись плачем.

Кейти вздрогнула, увидев, что Александрос подошел к кроватке и взял малыша на руки, чтобы успокоить. Он сказал ему что-то по-гречески, и Тоби заулыбался.

Обиженный таким вниманием к брату, Коннор издал недовольный крик. Кейти взяла его на руки, но мальчика, кажется, больше интересовал Александрос. Близнецы привыкли к вниманию со стороны женщин, и, конечно, мужчина представлялся им более достойным объектом восхищения. Коннор потянулся к отцу, отчего Кейти почувствовала странный укол ревности.

– Они очень дружелюбные, – с гордостью произнес Александрос. – Но двоих я держать боюсь.

Мужчина опустился на ковер, и Кейти посадила Коннора рядом с ним. Кейти с удивлением наблюдала, как близнецы окружили своего отца, улыбаясь от удовольствия. Они пытались сорвать его галстук, хватали его за волосы, изучали его лицо своими крошечными ручками и счастливо агукали, когда он улыбался им, позволяя вытворять с ним все что угодно.

Впервые после рождения близнецов Кейти ощутила себя неловко. Тоби и Коннор продолжали свои неумелые атаки на Александроса, совершенно позабыв о присутствии в комнате мамы. Комната была наполнена детским смехом. От этой счастливой возни у Кейти комок в горле застрял. Она вдруг подумала, что с таким же успехом могла бы быть невидимкой…

Вскоре появился Цирус и напомнил, что Александросу пора ехать в аэропорт. Даже его жесткие черты смягчились, когда он увидел начальника в окружении детей.

– Твой костюм выглядит так, будто ты в нем спал, – заметила Кейти.

– Мне уже давно не было так весело, – с улыбкой признался Александрос.

– Тоби и Коннор не всегда такие. Иногда с ними бывает довольно трудно справиться.

Александрос поднялся, проигнорировав замечание Кейти.

– Я им понравился. Хорошее начало.

– Да, – произнесла Кейти без энтузиазма.

Она чувствовала ревность и злость оттого, что дети тут же приняли Александроса.

Как только игра прекратилась и папа ушел, близнецы начали плакать. Кейти потребовалось немало времени, чтобы успокоить их.

Днем Кейти выбрала детям новую няню. Она остановилась на молодой девушке по имени Мерибел, которая показалась ей очень милой и, главное, любившей детей.

На следующий день Цирус и еще один телохранитель сопровождали Кейти в походе по магазинам. С помощью профессионального стилиста она выбрала одежду для себя и детей. Когда дошла очередь до белья, Кейти светилась от счастья, как ребенок, пришедший в магазин игрушек.

Когда шофер собрался убрать пакеты и коробки в багажник лимузина, Кейти попросила оставить все в салоне. Всю дорогу до дома девушка снова и снова перебирала новые вещи, с восторгом поглаживая дорогой шелк, бархат, вельвет…

Кейти решила, что последний раз позволяет Александросу платить за ее вещи. Девушка собиралась выйти на работу и обеспечивать себя самостоятельно.

Уже дома Кейти посмотрела на себя в зеркало и поникла.

– Я совсем забыла о прическе, – вздохнула она.

– Не волнуйтесь. Я все организую, – успокоил ее Цирус.

Этим же вечером Кейти сидела в салоне красоты, где ей подстригли и подкрасили волосы и сделали аккуратный маникюр. Девушка также подобрала себе косметику. Перед сном она еще долго экспериментировала с макияжем.

И хотя в этот день Кейти очень устала, она еще долго не могла заснуть. Ты можешь гордиться собой, слышала она свой внутренний голос. То, что Александрос был женат на красавице, еще не значит, что ты не можешь претендовать на ее роль. Тем более в их отношениях начиналась новая глава. Он пригласил ее в Италию, чтобы поговорить как друзья. Вот только почему от этой мысли так грустно?..

Первые впечатления Кейти от Италии были восторженными. Из окна лимузина, медленно двигавшегося по небольшой деревушке, открывался потрясающий вид.

Даже Тоби и Коннор затихли, молча наблюдая за проплывающими мимо цветущими полями. У близнецов начали резаться зубки, и, конечно, бессонная ночь тоже сказалась на их настроении. Кейти надеялась, что они быстро заснут, когда окажутся дома.

Наконец машина остановилась. Глазам Кейти предстала старинная вилла. Александрос никогда не любил ультрасовременные дома, отметила про себя девушка. Как только она вошла, управляющий протянул ей телефон.

– Присоединишься ко мне за ленчем? – услышала она голос Александроса.

Кейти с разочарованием поняла, что он не позаботился о том, чтобы лично встретить их, но ничем не выдала себя.

– Я бы с удовольствием… но сначала мне нужно уложить близнецов.

Услышав ее слова, новая няня по имени Мерибел поспешила заверить Кейти, что прекрасно с этим справится и одна.

– Ой, нет, нет, – поспешила заговорить Кейти. – Все в порядке. Я могу выехать сейчас. Ты где?

– Шофер доставит тебя куда надо.

Кейти надела новое летнее платье, украшенное лентой под грудью. Через несколько минут лимузин доставил девушку до места, и она вышла из машины.

Девушка увидела Александроса, который поспешил ей навстречу, и замерла на месте. Он выглядел потрясающе в дорогом сером костюме и рубашке с расстегнутыми двумя верхними пуговицами.

Кейти облизала пересохшие губы.

– Сегодня для нас начинается новая жизнь, – объявил Александрос.

– Да… – согласилась Кейти, нервно покусывая нижнюю губу.

Мужчина не отрываясь смотрел на ее губы. Как она может быть настолько сексуальной в платье, которое скрывает все изгибы ее тела, оставляя на виду только длинные изящные ноги, да и то от колена? Александрос не понимал, почему всего несколько дней назад не замечал в ней ничего привлекательного, а сейчас испытывает к ней столь сильное влечение…

Кроме того, в тот момент, когда Кейти заявила, что хочет остаться свободной, со всеми вытекающими из этого последствиями, Александрос все время чувствовал необходимость что-то сделать, чтобы изменить ее мнение. Кейти резко отличалась от тех женщин, с которыми встречался Александрос. Все они спали и видели себя замужем за богатым и успешным Александросом Кристакисом. А Кейти нет. Она попросту не хотела за него замуж. Но ее отказ только подстегнул его. Александрос решил действовать с теми же осторожностью и решительностью одновременно, с какими он заключал финансовые сделки. Кейти хочет романтики? Что ж, почему бы и нет? И Александрос начал осторожно расставлять капканы.

Кейти тем временем изумленно смотрела, какое изысканное место Александрос выбрал для ленча. Стол был накрыт на роскошной лоджии старинного замка. Впервые Кейти поняла, насколько богат Александрос. Все вокруг так и дышало роскошью и изысканностью.

– Это невероятно… – прошептала Кейти. – Ущипни меня, мне кажется, что я сплю. Но… ты ведь не любишь есть на открытом воздухе.

– Зато ты любишь.

– С каких это пор ты ставишь мои предпочтения превыше своих?

– Я пытался сделать тебе приятное, а ты хочешь поспорить? – удивился Александрос.

Кейти виновато опустила глаза.

– Я знал, что тебе здесь понравится. Единственной моей целью было доставить тебе удовольствие.

– Здесь очень красиво. – Кейти выпила бокал вина почти залпом. – А какова история замка?

– Дворец построил один знатный человек еще в середине шестнадцатого века. Он держал свою любовницу в башне.

– Он был женат?

Александрос улыбнулся. Иногда его просто поражала наивность Кейти. Он бы рассмеялся в голос, но боялся ранить ее чувства. Мужчина протянул ей тарелку с канапе и снова наполнил ее бокал вином.

– Я об этом не думал, но полагаю, что да.

– Жена и любовница в одном месте… – Кейти отвела глаза. Ей так хотелось спросить Александроса о Янти, но она понимала, что он не станет говорить о ней, а только разозлится.

Александрос сел рядом и завел непринужденную беседу. Через несколько минут волнение Кейти исчезло, она успокоилась и позволила себе расслабиться. Да и выпитое вино дало о себе знать.

– Для меня все это верх роскоши, – произнесла девушка, закрыв глаза. – Но ты, полагаю, уже не видишь в этом ничего особенного. Ты ведь родился в богатстве.

– Нет, ты не права. Мои бабушка и дед нашли меня, когда мне было шесть лет. А через два года усыновили.

Не веря своим ушам, Кейти резко открыла глаза и уставилась на него.

– Мои родители не были женаты. Я появился в результате одной бурной ночи, – признался Александрос. – В то время моя мать работала стюардессой на личном лайнере отца. Вскоре после моего рождения она стала употреблять наркотики и умерла, когда мне было пять лет. Меня определили в приют, но вскоре мой дед, Пелиас, узнал о моем существовании и отыскал меня.

– А твой отец? Он ничего не сделал?

– Он не желал ничего обо мне знать и никогда не помогал матери. Бабушка с дедушкой не понимали, как могли вырастить такого сына. Они постоянно вытаскивали его из разных историй, в которые он попадал. Отец погиб, когда мне было десять лет.

– Мне очень жаль… – На глаза Кейти навернулись слезы. Ей стало очень жаль Александроса, лишенного в детстве любви и заботы, которых заслуживает каждый ребенок.

Александрос заметил, что Кейти едва борется со слезами. Он вспомнил, что однажды застал ее плачущей над детским мультфильмом. Ее эмоциональность всегда очаровывала его. Очаровывала и восхищала.

– Я выжил, – попытался пошутить он. – Кстати, тебе очень идет это платье, милая.

Эта внезапная смена темы и настроения удивила Кейти. Избегая смотреть на Александроса, она произнесла:

– Мне хочется еще выпить.

– Прости, но ты слишком мало ела, чтобы пить больше, чем ты уже выпила.

– Что ты сказал?

– После трех бокалов ты будешь хихикать и отпускать глупые шуточки, – пояснил Александрос. – После четырех скинешь туфли и заберешься ко мне на колени. А это может быть опасно.

Вспомнив, что однажды в Ирландии так оно и случилось, Кейти покраснела до корней волос.

– Я веду себя как дурочка!

Александрос мягко рассмеялся и провел по ее щеке тыльной стороной руки.

– Ты всегда все принимаешь близко к сердцу. Я же просто шучу.

– Обычно я не пью так много вина, – выдохнула Кейти. Ее взволновало его прикосновение.

– Ты очень сексуальная и естественная. – Александрос пропустил ее слова мимо ушей. – Но полагаю, сейчас не время говорить тебе об этом.

– Ты прав… – Кейти замялась. – У тебя кто-то есть?

– Я мог бы иметь любую, но я хочу тебя, – без тени сомнения ответил Александрос.

Их взгляды встретились. Девушку охватила паника. Ее сердце стучало так сильно, что ей показалось, будто оно скоро совсем выскочит из груди.

Александрос тем временем склонился к ней и прошептал одними губами:

– Я хочу поцеловать тебя, милая…

Нет, кричал ее внутренний голос, скажи «нет». В животе что-то дрогнуло, по спине побежали предательские мурашки. Кейти словно потеряла дар речи.

– Всего один поцелуй, – произнес Александрос тихо.

Девушка задрожала и почти перестала дышать. Она знала, что не сможет остановиться после этого поцелуя. Не сможет противостоять сексуальности Александроса. Знала и ненавидела себя за это.

– Но мы…

– Хотим друг друга… – Александрос приблизился и поцеловал сначала ее шею, проведя языком по ее изящному изгибу, а затем поднявшись к аккуратному ушку. А когда он добрался до ее сладких губ, Кейти уже дрожала от нетерпения…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Бог мой, какая же ты сладкая, – выдохнул он, отстранившись.

– Мы же хотели поговорить…

Чувствуя, что все разговоры бесполезны, Александрос опустил девушку на подушки и лег с ней рядом. Он снял с себя пиджак, потом рубашку, и девушка замерла. Он был великолепен, еще великолепнее, чем она помнила его. Движимая вспыхнувшим в ней желанием, Кейти пробежала пальчиками по его телу, чувствуя, как оно напряглось, когда ее руки спустились ниже.

– Зачем что-то говорить, если мы можем делать это?.. – Он ласкал ее тело; его прикосновения обжигали даже через одежду.