ГЛАВА ПЕРВАЯ

С превеликим удовольствием, отражавшимся в его темных, как подземные реки, глазах, Александрос Кристакис наблюдал за своим дедом. Тот не спеша обошел серебристый «аскари КЗ 1», который только что доставили, – лучше игрушки для мужчины придумать трудно. Такой суперавтомобиль могли сконструировать только в пятидесятые годы! Восторг пожилого человека от зрелища подобного раритета не поддавался описанию.

– Представить только, эта машина стоит почти четверть миллиона! – Высокий и крепкий, несмотря на свои семьдесят пять лет, Пелиас тряхнул головой и с одобрением улыбнулся. – Это, конечно, чистое сумасшествие, но, признаться, у меня на душе стало легче оттого, что ты снова начал интересоваться такими глупостями!

Александрос никак не отреагировал на столь откровенный намек. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

Обозреватели газетных колонок светских слухов немало строк посвящали главе СТК-банка. И немудрено, другого такого красавца надо поискать! Его мягкие, но в то же время мужественные черты лица привлекали всеобщее женское внимание, где бы он ни находился. А четко очерченные скулы и волевой подбородок выдавали твердость характера и силу воли. И хотя сам Александрос испытывал отвращение к бесцеремонным и лживым представителям прессы, он позволял писать о себе все, что угодно. Какая ему разница, что выдумывают о нем журналисты, у них работа такая, а ему, чтобы не забивать себе голову всякой ерундой, достаточно просто не читать все эти желтые газетенки – и никаких проблем!

– Ты еще так молод, – осторожно продолжил Пелиас Кристакис, – тебе всего тридцать один год. Я понимаю, что ты никогда не забудешь свое горе, но все же пора начать жизнь с чистого листа.

– Я уже давно начал свою жизнь заново, – пробормотал Александрос.

– Но с тех пор как Янти не стало, ты только и делал, что работал. Зарабатывал больше и больше денег. Сколько их может понадобиться одному человеку, чтобы безбедно прожить всю жизнь? Сколько домов нужно одному человеку? – Пелиас Кристакис всплеснул руками, обводя взглядом обширный холл загородной резиденции «Гнездо голубки». – Ты уже и так один из самых богатых жителей этой страны.

– Девиз Кристакисов: «Вперед и только вперед». Разве не так? – отозвался Александрос. – Именно поэтому у нас столько врагов и завистников. Если я перестану укреплять наш бизнес, они тотчас попытаются ослабить его позиции.

Александроса воспитывали так, что он с детства усвоил то, каким должен быть настоящий мужчина. Упорным, амбициозным и агрессивным, когда дело касается его интересов. Все члены семьи, а особенно дед, внимательно следили за тем, чтобы Александрос не стал таким же мягкотелым, как его отец, разочарование клана Кристакисов.

– Я горжусь тобой. Очень горжусь, – поспешил добавить дед. – Но в этом мире есть нечто гораздо более важное, чем богатство и слава. Может быть, я покажусь тебе старомодным, но человеческие отношения…

– Ну конечно, у меня были женщины, – усмехнулся Александрос. Только уважение к возрасту деда заставило его воздержаться от сарказма. – Ты это хотел услышать?

– Я бы с большим удовольствием узнал, что ты встречаешься с одной и той же женщиной хотя бы больше недели!

– Но мне не нужны серьезные отношения! – хмыкнул Александрос. – Я не собираюсь больше жениться.

– Разве я говорил о женитьбе? – удивился Пелиас.

Александроса не впечатлила такая якобы наивность деда, и он ничего не сказал в ответ. Александрос прекрасно понимал, что ему, единственному в семье мужчине, надлежит продолжить род Кристакисов, однако он имел собственное мнение на этот счет. В любом деле нужна честность. А у него не было ни малейшего желания становиться отцом. Его последняя жена страстно хотела детей. Теперь, после смерти Янти, он не видел причин притворяться, что ему приятна мысль об отцовстве.

– Я не хочу другую жену, – признался Александрос, – как и детей, кстати. – Наверное, я разочарую тебя, но это факт. И я не собираюсь менять свое решение.

Пелиас Кристакис побледнел. Неожиданно он показался Александросу еще более старым, чем был на самом деле. А еще каким-то растерянным и несчастным. Таким бывает ребенок, который вдруг узнает, что Санта Клауса на самом деле не существует. Но Александрос не собирался извиняться и поддерживать напрасные надежды деда. Он должен был сказать ему правду.

Кейти долго ходила между рядов магазина, в котором проводилась сезонная распродажа, рассматривая наваленную кучами детскую одежду. Наконец она выбрала прелестную маленькую курточку и брючный костюмчик и подошла к женщине за прилавком.

– Сколько за это?

Девушка не могла позволить себе потратить такую сумму денег и с сожалением положила одежду на место. Но грустила недолго. Кейти давно уяснила, что главное вовсе не одежда, а крыша над головой, еда и тепло. Остальное не так уж и важно. Девушка нашла миленькой свитерок и пару джинсов за гораздо меньшие деньги и на этом успокоилась. В конце концов, близнецы быстро вырастут из этих вещей. И зачем тогда тратиться? Продавщица предложила сбросить цену на брючный костюм, но Кейти, покраснев, отказалась.

– У вас очень красивые дети, – улыбнулась женщина, заметив, что на пальце Кейти нет кольца.

Кейти взглянула на своих сыновей, сидящих рядом в двойной прогулочной коляске. Гордая улыбка коснулась ее губ. Тоби и Коннор действительно были красивыми малышами и на редкость смышлеными для своих девяти месяцев. Темные кудрявые волосы, золотистого оттенка кожа и широко распахнутые карие глаза придавали им ангельский вид. Близнецы требовали к себе повышенного внимания, так как отличались неуемной активностью. Когда были чем-то недовольны – кричали во все горло, когда скучали – хныкали, и самое страшное для матери – очень мало спали. Но Кейти обожала своих малышей. Часто у нее даже возникало чувство, что она не могла родить двух таких красивых и умных детишек. Они не только не были похожи на нее внешне, они не унаследовали и ее характер. Но только в самые трудные времена, когда Кейти едва сводила концы с концами, она признавалась себе в том, как трудно ей одной воспитывать двоих детей.

По дороге домой Кейти обнаружила, что с завистью смотрит на других молодых женщин. Она всегда немного нервничала, когда ловила себя на мысли, что те, которые без детей, кажутся ей более свежими, беспечными и привлекательными. Кейти увидела свое отражение в зеркальном стекле магазина и замерла, не поверив собственным глазам. Неожиданно ей захотелось плакать. Раньше были времена, когда она могла бы даже назвать себя довольно милой. Но сейчас от этого остались одни воспоминания. Из зеркала на нее взглянула маленькая худышка с веснушками на лице и рыжими волосами, собранными в хвост. Таких называют неприметными мышками. Кейти сглотнула. Сейчас отец Тоби и Коннора наверняка не обратил бы на нее никакого внимания.

Признаться, Кейти так и не поняла, почему такой привлекательный мужчина выбрал ее среди тысяч других женщин. Жизнь быстро лишила ее иллюзий. Видимо, так сложилось, что его по каким-то неизвестным причинам вдруг потянуло к ней. И он быстренько сумел затащить ее в постель. А она дала ему то, что он хотел, не потребовав ничего взамен. Он даже ни разу не пригласил ее на свидание, а потом… потом выбросил как надоевшую игрушку. Кейти никогда не было так больно, как в тот день, когда после мира фантазий она снова очутилась в жестокой реальности.

Как только Кейти вошла в квартиру, перед ней возник хозяин дома.

– Вам придется выехать, – безапелляционным тоном заявил он. – Я получил очередную жалобу на крики ваших детей.

– Но ведь все дети плачут…

– Двое детей создают вдвое больше шума.

– Клянусь, я постараюсь, чтобы они вели себя тише…

– В прошлый раз вы говорили то же самое, но ничего не изменилось, – отрезал домовладелец. – Короче говоря, я вас предупредил. С сегодняшнего дня у вас есть две недели на то, чтобы собрать вещи и подыскать себе новое жилье. Если вы не выедете добровольно, мне придется обратиться в суд. Идите в социальную службу, там вам помогут подыскать что-нибудь!

С этими словами мужчина удалился. Кейти в отчаянии уселась на кровать, обхватив колени руками. Ни один суд не встанет на ее сторону, когда против нее накопилось столько жалоб. И ведь ей некого винить. Стены в доме действительно очень тонкие, а близнецы постоянно плачут по ночам.

Как не хочется отсюда выезжать! Конечно, квартира нуждается в ремонте и мебели маловато, но все же здесь Кейти чувствовала себя как дома. Кроме того, здание располагалось в хорошем районе, тихом и безопасном. Не страшно выйти вечером на улицу, в отличие от прежнего места, где Кейти пришлось жить во время беременности. Там царил самый настоящий разгул наркомании и проституции. Каждый раз, когда Кейти выходила из дома, она боялась за свою жизнь.

Через две недели наверняка придется вернуться в тот ужасный район. Только уже с Тоби и Коннором. Социальным работникам понадобится время, чтобы найти для нее и детей подходящее жилье. Когда же она опустилась так низко, что не в состоянии больше сама о себе позаботиться? Девушка смахнула внезапно подступившие слезы. Ей двадцать три года. Она всегда была бойцом – независимой, энергичной, целеустремленной. А что же случилось сейчас? Кейти и представить не могла, что ей будет так сложно растить детей в одиночку и что она будет прозябать в такой бедности. Наоборот, в последние недели беременности она была полна энтузиазма. Ей казалось, что впереди ее ждет радужное будущее. Она не сомневалась, что вернется на работу, однако расшатанное здоровье, бессонные ночи и высокие цены разрушили ее надежды.

Первая неделя прошла в бессмысленных попытках найти новое более или менее сносное жилье. Хозяева, узнавая, что у нее близнецы, тут же придумывали тысячу разнообразных предлогов, чтобы отказать ей. К середине второй недели Кейти запаниковала не на шутку. Наконец социальный работник предложил ей кровать и бесплатный завтрак в приюте для бездомных.

– Ты не сможешь там жить, – заявила Кейти ее подруга Леани Карсон. – В комнате наверняка будут находиться еще и другие люди, и, возможно, даже не будет кухни.

– Знаю.

– Кто будет терпеть рядом с собой вечно плачущих детей? – симпатичная брюнетка, с которой Кейти познакомилась в больнице, печально вздохнула. – Поживешь несколько деньков, переругаешься с соседями, и тебе снова придется переезжать. Нет, я все-таки не пойму тебя, подруга. Ну, себя мучаешь, ладно. Как говорится, твое личное дело. Но дети-то здесь при чем? Им чего страдать из-за твоей гордости и глупости? Объясни, почему ты так себя ведешь?

– О чем ты?

– Ты говорила, что отец близнецов богат. Почему ты не попросишь у него денег? А если не хочешь встречаться с этим богатым и знаменитым типом, то продай вашу историю в прессу. На эти деньги и подыщешь себе квартирку.

– Не говори ерунды, – Кейти прижала пальцы к вискам, так как у нее внезапно заболела голова.

– Конечно, тебе придется добавить вашей истории перчинки, – не унималась Леани. – Секс по десять раз за ночь, ненасытные и странные требования… ну ты понимаешь, о чем я говорю.

– Нет, я не… – покраснела девушка.

– Чем детали пикантнее, тем больше за них платят. Если хочешь, я тебе помогу, такое понапишем, что у читателей волосы дыбом встанут. Не будь рохлей и скромницей! Тот мужчина просто ублюдок. Он заслужил это! И отомстишь ему и детей накормишь.

– Возможно, ты и права, но я не собираюсь так с ним поступать. Я не такая. Понимаю, ты хочешь мне помочь, но…

– Бог ты мой, с таким поведением тебе никогда не выбраться из этой трясины. – Леани театрально закатила глаза, густо накрашенные голубыми тенями. – Ты что собираешься делать-то дальше? Просто лечь на землю и умереть? Если и ты и вправду любишь своих малышей, ты должна быть готова сделать все возможное, чтобы дать им лучшую жизнь!

Кейти вздрогнула, как будто только что получила пощечину.

– Поверь мне, дорогая! Это чистая правда. И тебе об этом самой хорошо известно. Ты позволяешь отцу своих детей… этому Александросу или как там его… ты позволяешь ему переложить всю ответственность на твои плечи.

– Я позвонила в службу поддержки матерей-одиночек…

– Ага, как будто они способны убедить заграничного миллионера помочь его же детям! – фыркнула Леани. – Он же баснословно богат. И может запросто отказаться от теста на отцовство. Или возьмет и уедет в другую страну. Ищи его потом. Или скажет, что обанкротился. Если ты ничего не сделаешь и будешь так сидеть, сложа руки, то никогда – слышишь меня? – никогда не получишь от него ни гроша. Если бы ты продала вашу историю таблоидам, то уже не нуждалась бы в деньгах, если хочешь знать мое мнение!

В эту ночь Кейти долго не могла заснуть. Она вспомнила, как ее маме было трудно растить ее без отца. Овдовев, когда дочери было всего шесть лет, Маура, чтобы прокормить себя и ребенка, работала уборщицей, няней и кухаркой.

Кейти тихо лежала в постели, уставившись в потолок. Александрос указал ей на дверь, не слышал просьб о помощи и разбил ее глупое сердце. И тогда она решила, что лучше умрет с голоду, чем снова обратится к нему. Но, может быть, действительно стоит забыть о гордости ради детей? Что, если Леани права? Может, продать историю ее романа с Александросом в прессу?

Через два дня Кейти съехала с квартиры. Леани очень помогла ей, согласившись взять часть мебели на время к себе. Остальное пришлось продать, потому что Кейти не могла позволить себе оплатить камеру хранения.

Комната в приюте для бездомных оказалась маленькой и душной.

Проведя там всего одну ночь, Кейти проснулась с твердым намерением все изменить. Она поклялась, что сделает все от нее зависящее, чтобы дать Тоби и Коннору лучший дом и лучшую жизнь..

С этой мыслью Кейти отправилась в библиотеку, чтобы найти в Интернете что-нибудь об Александросе. Она уже пыталась как-то раз отыскать его следы, но ничего не нашла. Но с ее последней попытки прошло уже несколько месяцев. В этот раз поисковая система предложила ей использовать еще один вариант написания имени. И когда девушка нажала на ссылку, перед ней возникло множество сайтов. Кейти трудно было поверить в свою удачу.

Узнаваемое фото Александроса было на первом же сайте, который она открыла.

Кейти поняла, что прошлые ее неудачи были всего лишь следствием того, что она неправильно писала фамилию Александроса – только и всего!

Итак, Александрос Кристакис являлся генеральным директором СТК-банка, головной офис которого располагался в Лондоне. Получается, что все то время, пока Кейти едва сводила концы с концами, пытаясь выжить, он регулярно наведывался в Лондон!

Некоторое время девушка читала все подряд материалы об Александросе. Везде были самые лестные отзывы о нем и его бизнесе. Да, именно такого Александроса когда-то и полюбила Кейти – красивого, бесстрастного и в то же время чувственного. Внезапно сердце девушки дрогнуло. Завтра, прочла она, ожидается заключение важного контракта в лондонском офисе СТК-банка. Конечно же, Александрос ни за что не пропустит такое событие. Если я встану пораньше, подумала Кейти, то я могу поехать в Сити и подождать его возле банка…

Конечно, она могла бы пойти другим путем и договориться с ним о встрече. Но наверняка в таком случае Александрос ни за что не согласится увидеться с ней. Он дал ей несуществующий номер телефона во время их последней встречи и не ответил на ее письмо с просьбой о помощи. Нет, лучше не предупреждать Александроса!

На следующий день Кейти оставила близнецов у Леани.

– И не позволяй этому парню навешать тебе лапши на уши, – посоветовала подруга. – Ему есть что терять. И, заметь, гораздо больше, чем тебе.

– С чего ты это взяла? – Кейти усадила Тоби и Коннора в детский манеж, где уже играла дочь Леани. Леани повезло иметь небольшую, но уютную квартирку. Ее мать часто присматривала за внучкой, что позволяло девушке работать в парикмахерской. А ее бывший молодой человек честно платил ей алименты.

– Могу поклясться чем угодно, что Александросу Кристакису не нужен скандал, – объявила Леани. – Если верить тому, что я о нем читала, он банкир до мозга костей, а банкиры – очень консервативный народец и не любят шумихи.

– Ладно, посмотрим, – бросила Кейти, уходя.

СТК-банк располагался в деловом центре Лондона. Когда Кейти добралась до массивного здания, вовсю хлынул дождь. Девушка успела промокнуть до нитки, пока дождалась машины, которая, очевидно, принадлежала Александросу. Кейти быстро зашагала по направлению к ней. Если лимузин действительно принадлежал младшему Кристакису, она не должна пропустить его. Из сопровождающих лимузин машин выскочили несколько мужчин, окружив машину важного гостя. Через мгновение появился и сам Александрос Кристакис. Ветер трепал его кудри, и внезапно Кейти ощутила укол в области сердца. Его лицо, такое знакомое и чужое одновременно, оказалось почти рядом…

– Александрос… – попыталась произнести девушка, но из ее горла вырвалось нечто, больше напоминавшее хрип.

Александрос отозвал команду телохранителей. Вдалеке он увидел маленькую женскую фигуру. Она вдруг показалось – ему знакомой. Через секунду мужчина застыл на месте, изумленный. Он вспомнил эти рыжие волосы. Их блеск и мягкость. Вспомнил живость зеленых глаз и аристократическую бледность кожи…

Один из телохранителей оттеснил девушку, заметив неподалеку папарацци с камерами.

– Входите, босс, – негромко произнес охранник. – Там папарацци и бездомная девушка… Возможно, поднимут шум!

Пара-другая шагов, и Александрос уже вошел в здание. Шумиха? Бездомная девушка? Цирус, вероятно, имел в виду Кейти. Почему она до сих пор одевается как бедная студентка? И почему она вообще пришла сюда? Александросу до сих пор не верилось, что после стольких месяцев молчания эта девушка вновь возникла в его жизни. Чего она от него хочет? Почему попыталась появиться так неожиданно, да еще в публичном месте? Неужели папарацци ждали, узнает ли он ее, готовые захлопнуть ловушку, подготовленную для него?.. Александрос приказал Цирусу следить за каждым шагом рыжеволосой девушки.

– Ее зовут Кейти Флетчер, – сообщил Александрос. – Пусть твои люди проследят за ней. Я хочу знать, где она живет.

Цирус поспешил выйти, чтобы передать своим людям указание хозяина, а Александрос попытался сконцентрироваться на предстоящей работе.

Его ожидало несколько переговоров, но уже после первых он обнаружил, что написал на задней стороне документов букву «К» и теперь обводит ее…

Охранник блокировал вход, и Кейти растерялась. Александрос, очевидно, заметил ее, но узнал ли? Интересно, это он приказал охране не впускать ее? И поговорил бы он с ней, не будь рядом журналистов?..

Нет, заключила девушка. Он даже не улыбнулся, ничем не выдав своих эмоций. Вряд ли он окажет ей теплый прием.

Когда через некоторое время телохранители удалились, Кейти вошла в отель.

– Мне нужно поговорить с мистером Кристакисом, – сказала она приятной девушке за стойкой администрации.

– Я запишу ваше имя, – кивнула та. – Но должна вас сразу предупредить, что мистер Кристакис очень занят. Его встречи расписаны на месяцы вперед. Может быть, вы хотите переговорить с кем-нибудь другим вместо него?

– Мне нужен Александрос Кристакис и никто другой. Просто назовите ему мое имя. Он меня знает.

Кейти отошла от стола и присела в кресло. Услышав легкий смешок, она покраснела. Не будь параноиком, сказала себе девушка. Мало ли кто и почему смеется. Она расправила плечи и стала ждать. Разумеется, не факт, что Александрос вообще согласится увидеть свою бывшую любовницу.

– Мисс Флетчер! – позвала ее наконец девушка за стойкой.

– Да!

– Вам звонят.

С удивлением Кейти взяла трубку.

– Кейти? – услышала она.

– Александрос?

– Я должен заключить сегодня чрезвычайно важный контракт, поэтому боюсь, что у меня всего несколько минут. Ты выбрала не самый удачный день для встречи…

– Но мне нужно было срочно увидеть тебя. Вот и пришла.

– Зачем я тебе понадобился? Тебе нужна помощь? Ты за этим пришла?

– Да… Но это не телефонный разговор. Ты что, не получал от меня письма?

– Нет.

– Ах…

– Почему ты не можешь просто сказать, что привело тебя сюда?

– Потому что я не могу говорить об этом по телефону. И я бы ни за что не пришла сюда, если бы не была в отчаянии…

– Тогда переходи к сути. Я не люблю загадок.

– Значит, ты не хочешь меня видеть – разозлилась Кейти. – Что ж, отлично, но только не говори потом, что у тебя не было шанса!

Кейти гневно бросила трубку. Телефон зазвонил снова, но девушка уже выходила из здания банка. Никогда больше она не поступит так опрометчиво. Никогда не станет больше искать встречи с Александросом! Он не получал письма, значит, ему неизвестно, что он стал отцом близнецов. Это и к лучшему. Вряд ли эта новость обрадует его…

Через час Кейти приехала в квартиру Леани, но там никого не было. Подруга предупреждала, что может пойти с матерью по магазинам. Кейти вышла из подъезда и сразу заметила лимузин.

Стекло водительского места опустилось, и показалось лицо мужчины средних лет.

– Мистер Кристакис желает видеть вас, – сообщил он.

Не веря собственным ушам, Кейти застыла на месте. Она знала одно: ей лучше не отказываться от этого предложения, и с волнением села в машину.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Александрос наградил Кейти лишь кивком, но даже этот простой жест заставил девушку задрожать. Ей тут же отчаянно захотелось оказаться где-нибудь подальше от этого мужчины.

Он же чувствовал себя абсолютно комфортно. Одетый в черный костюм от какого-то, очевидно известного, дизайнера, белую рубашку и шелковый галстук, Александрос Кристакис олицетворял собой образ успешного молодого банкира.

Мужчина, бесспорно, был красив, обладал природным шармом и невероятной сексуальностью. Кейти стыдливо зарделась при этой мысли. Александрос, оказывается, еще не утратил своей власти над ней. Рядом с ним Кейти всегда теряла голову.

– Ты хотела встретиться со мной, – первым заговорил мужчина, – что ж, ты этого добилась. – Он взглянул на Кейти оценивающим взглядом, ожидая ответа.

Бог наградил девушку приятными чертами лица. У нее были большие зеленые глаза и чувственный рот. Рыжие волнистые волосы обрамляли лицо сердцевидной формы, оттеняя природную бледность кожи. Кейти была миниатюрной и худенькой… слишком худенькой, по мнению Александроса. Но все же было в ней что-то особенное, именно то, что заставило сердце Александроса дрогнуть в тот день, когда он впервые увидел ее…

Кейти подняла на него свои большие зеленые глаза, и он отвернулся.

В салоне лимузина повисла напряженная тишина.

– Ну и?.. – снова заговорил он. – В чем дело?

Александрос был так прекрасен, что у Кейти от волнения пересохло во рту. Она вспомнила о своих сыновьях и вдруг осознала, как сильно малыши похожи на своего отца. Девушка опустила ресницы. Ничего, скоро он проклянет тот день, когда положил на меня глаз, мстительно подумала она.

– Лучше бы ты получил мое письмо…

В этот миг Кейти показалась Александросу такой маленькой и беззащитной, что он ощутил укол вины. Зачем он поддался полтора года назад этому сумасшедшему инстинкту? Он мог бы с таким же успехом соблазнить школьницу. Ее слова только подтверждали это. Ни одна другая женщина не стала бы писать ему писем, если бы они расстались.

– Хорошо. Давай начнем с письма. – Александрос оглядел ее потрепанную дешевую одежду, вспомнил их короткий разговор по телефону, в котором слышались угрожающие нотки… – Что с тобой случилось?

– Знаю, – виновато пролепетала Кейти, – я выгляжу совсем не так, как раньше. Да? Но в последний год жизнь была не так уж добра ко мне…

– Если тебе нужны деньги, я дам их тебе. Только, пожалуйста, не разыгрывай драм. Давай обойдемся без плаксивых историй.

Кейти посмотрела ему в глаза, гордо вздернув подбородок В ней заиграло уязвленное самолюбие.

– Боже мой, неужели ты думаешь, что я пришла жаловаться тебе на жизнь? Нет, я здесь не за этим. И раз уж ты настаиваешь, то перейду сразу к сути. Когда мы расстались, я была от тебя беременна.

Изумленный, Александрос не сразу нашелся, что сказать. Кейти побледнела.

– Я тоже не слишком обрадовалась этой новости, – продолжила девушка. – Сказать по правде, я была в шоке…

– Это что, шутка? Если да, то очень глупая.

– Ш-шутка?! – эхом повторила Кейти.

– Никогда не поверю, что я отец твоего ребенка. Почему ты говоришь об этом только сейчас? Как ты могла подумать, что я поверю во всю эту чепуху?

– Ты не оставил мне адреса, поэтому и узнаешь об этом только сейчас.

– Но я оставил тебе свой телефон.

– И я звонила. Тысячу раз. И каждый день слышала, что ты либо недоступен, либо на собрании! – Ее голос сорвался, когда она вспомнила, какое унижение чувствовала всякий раз, когда набирала номер Александроса.

– Я в это не верю. Мои подчиненные отлично знают свое дело.

– Кстати, одна из твоих сотрудниц сжалилась надо мной. Она объяснила, что моего имени нет в списке, поэтому вряд ли мне удастся поговорить с тобой в этой жизни!

– Но твое имя должно было быть внесено в список…

– Его там не было. К чему притворяться? Мы оба знаем, почему мое имя не значилось в твоем чертовом списке, – с горечью хмыкнула Кейти. – Ты не хотел больше ничего обо мне знать. Не желал ни видеть, ни слышать меня. Хорошо. Отлично. Но не смей упрекать меня в том, что я не сообщила тебе о своей беременности! У меня просто не было возможности связаться с тобой!

– Прекрати истерику… или я не буду продолжать этот разговор, – холодно отрезал Александрос. Ему не понравилось, что она посмела повысить на него голос.

Кейти сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Извини. Просто я разозлилась и не смогла сдержаться. Мне следовало с самого начала понять, что все это бесполезно. Не нужно было приходить в твой банк, садиться в эту роскошную машину…

– Успокойся, – попросил Александрос.

Кейти закрыла лицо руками. Успокоиться? Да она вся дрожала, в горле застыл неприятный комок, а в животе все словно на узелки завязалось.

Александрос в бессилии сжал кулаки.

По другую сторону стеклянной перегородки Цирус ждал дальнейших указаний. Неожиданно Александрос нажал на кнопку, закрыв перегородку, отделявшую водителя от пассажиров. Если Кейти заплачет, ее слезы не должен увидеть ни один человек.

– Все хорошо, – попытался утешить ее мужчина. – Все будет в порядке.

– Ничего нехорошо, – всхлипнула Кейти. Александрос не слушал ее. Не верил ей.

Девушка едва дышала. Когда он увидит Тоби и Коннора, вряд ли сможет сказать, что они не его сыновья. Ну и что? Кейти тряхнула копной своих рыжих волос. Александрос узнал этот жест. Она была в отчаянии. Наверное, поэтому Кейти и выдумала эту историю с беременностью, заключил мужчина. Но она ведь должна была понимать, что это не сработает. Однако злость Александроса угасла, уступив место какому-то другому чувству. Он пытался понять мотивы поведения сидевшей рядом с ним девушки…

– У тебя нет работы? – спросил он в надежде, что простые вопросы приведут девушку в чувство.

– Да. – Кейти опустила руки на колени.

– И ты решила обратиться ко мне за… помощью. Хорошо. Где ты живешь?

– В приюте для бездомных, – пролепетала девушка. – Я была вынуждена выехать из комнаты, которую снимала.

– Ты голодна? – невольно поежившись, поинтересовался Александрос.

Кейти кивнула; прошло уже полдня с того момента, как она поела в последний раз. Но его вопрос удивил ее.

– Ты не хочешь узнать, кто родился?

При упоминании о ребенке, Александрос заметно напрягся.

– Я думал, мы уже покончили с этой невероятной историей о беременности. Со мной это не сработает, Кейти.

– Почему ты так уверен, что я вру? – покраснела девушка. – Неужели придется нанимать адвоката, чтобы ты воспринял меня серьезно?..

Александрос еще больше удивился; адвокат никак не вязался с теми выводами, которые он для себя сделал.

– Ты просто ничего не хочешь знать, так? – Кейти в отчаянии тряхнула головой. – Но я воспитываю твоих детей!

– Моих… детей? – Александрос не верил своим ушам. – Ты с ума сошла?

– Я родила близнецов… Ты хотя бы представляешь, как мне сложно растить их одной? – спросила Кейти. – И уж конечно, вряд ли ты понимаешь, как мне трудно было прийти к тебе за помощью!

Близнецы! Это слово прозвучало как гром среди ясного неба. Александрос тоже имел брата-близнеца, но об этом факте знали лишь немногие. Его брат погиб при рождении.

– Хочешь сказать, у тебя двое детей?

– Что тебя удивляет? Слушай, останови машину и выпусти меня… С меня хватит!

– Дай мне свой адрес.

Александрос убрал перегородку, давая какие-то указания водителю. Потом снова обратился к Кейти.

– Сколько им лет?

– Почти десять месяцев.

– И ты уверена, что твои дети от меня?

– Ты думаешь, я бы пришла к тебе, если бы не была уверена? – обиделась Кейти. Она заметила, как побледнел Александрос, когда осознал, что она говорит ему правду. – Ах! Ты, наверное, все еще полагаешь, что это глупая шутка. Прости, но я не клоун. Ты – отец близнецов. Ошибки быть не может.

– Я буду настаивать на проведении теста на отцовство, – заключил Александрос.

Кейти медленно подняла на него глаза. Да как он смеет! Александрос Кристакис был ее первым и единственным мужчиной. Неужели он забыл о том, что взял ее невинной?

Но чего еще можно было ожидать от этого человека? Человека, который посмеялся над ней. Человека, который ничего не желал о ней знать с тех пор, как они расстались. Конечно, он был недоволен ее заявлением. Несомненно, он надеется, что она лжет или здесь какая-то ошибка.

В конце концов, Александрос Кристакис ничего не испытывает к ней. Она была для него всего лишь сексуальной игрушкой, которую он потом выбросил за ненадобностью. Он не любил ее и не хотел быть с ней, так что же для него могла значить новость об отцовстве? Мужчины желают создать семью только с женщинами, которые им по меньшей мере нравятся. Александрос не хочет детей. Ну и ладно, сказала себе Кейти. Все, что мне от него нужно, – это финансовая помощь.