17 сентября гитлеровцы, предприняв сильную контратаку против частей 389-й стрелковой дивизии, оттеснили ее из Кеслерово. Однако попытка противника восстановить свое положение успеха не имела, так как соседняя станица Киевское была уже занята частями 22-го стрелкового корпуса 56-й армии. На следующий день мощными согласованными ударами противник был окончательно выбит из Кеслерово. В это же время соединения 18-й армии, наступавшие северо-западнее Новороссийска, заняли населенные пункты Гайдук, Владимировка, Глебовка, Южная Озерейка, совхоз Абрау-Дюрсо и продвинулись на 15 - 16 км. За два дня ожесточенных боев наши войска уничтожили свыше 1500 гитлеровцев, много танков и самоходных орудий, захватили несколько складов с военным имуществом, взяли в плен большое количество вражеских солдат и офицеров.
      Потеряв опору в центре и опасаясь быть отрезанными от переправ в Крым, немецкие части начали отходить на Таманский полуостров. Стремясь выиграть время и оторваться от наших войск, противник сильными арьергардами оказывал сопротивление на промежуточных позициях. На этих выгодных естественных рубежах, расположенных между многочисленными лиманами и озерами, противник разрушал все дороги и мосты, минировал местность. Гитлеровцы минировали не только дороги, но и развалины домов, колодцы, виноградники, ореховые рощи. Враг оставлял разного рода "сюрпризы", минные "приманки". Советские войска, преследуя противника, вынуждены были с боем брать каждый оборонительный рубеж. В этот период большую помощь наступавшим войскам оказали инженерные части и подразделения. Двигаясь в боевых порядках, саперы с исключительной ловкостью и мастерством разгадывали всевозможные минные "секреты" врага, очищали проходы войскам. Советские воины ни днем ни ночью не прекращали своего наступления. Однако боевые действия в первые дни наступления показали, что при преследовании части идут в нарезанных полосах, с равномерным распределением сил по фронту, мало применяют обходный маневр, не всегда используют отсутствие сплошного фронта у противника. Все это приводило к тому, что отходившие части врага не окружались и не уничтожались порознь, а лишь выталкивались.
      Такие недостатки ведения боя отмечались, в частности, в 242-й горнострелковой дивизии 56-й армии. Для того чтобы исправить положение, командующий армией 17 сентября приказал войскам, преследуя отходящего противника, создавать ударные группы на основных направлениях. В их задачу входило: пробивать оборону врага на его промежуточных рубежах и последующим вклинением в тыл отрезать противнику пути отхода и уничтожать его по частям. Командующий армией потребовал, используя отсутствие сплошного фронта у противника, смело выбрасывать в его тыл подвижные отряды и группы автоматчиков с задачей, создавая панику в обороне врага, прокладывать пути для ввода ударных групп на основных направлениях. 19 сентября в результате решительных действий и умелого маневра соединения правого фланга 56-й армии овладели населенными пунктами Кубанская, Колонна, Сиротский, Воронцовка и форсировали р. Псебепс. На левом фланге части армии выбили противника из селений Красный Псебепс, Николаевский, Бедняцкий, Харлампиевский и захватили ряд важных высот. Особенно ожесточенные бои разгорелись на подступах к станице Варениковская, где действовал 22-й стрелковый корпус под командованием генерал-майора В. Ф. Сергацкова. Противник, прикрывая отход своих войск частями 9, 79 и 98-й пехотных и 97-й легкопехотной дивизий, стремился обеспечить за собой узкие перешейки между широкими лиманами, которые соединяют низовье Кубани с Таманским полуостровом. Враг решил задержать продвижение наших частей на выгодном для себя рубеже, который проходил по линии населенных пунктов Курчанская, Варениковская, Натухаевская, Раевская. Этот промежуточный рубеж был заранее подготовлен. Гитлеровцы опоясали станицу Варениковская проволочными заграждениями, сплошными минными полями и сосредоточили в ней на высотах южнее ее и в лесу на западном берегу реки много огневых средств. Противник использовал для обороны не только станицу, но и мелкие водные преграды на подступах к ней. Значительные силы гитлеровцы сосредоточили по обеим сторонам шоссе, проходящего через Варениковскую.
      Первая попытка частей 22-го стрелкового корпуса атаковать станицу с фронта успеха не принесла. Сильным заградительным огнем враг остановил движение наших войск. Тогда командиру корпуса была поставлена задача сосредоточить силы на правом фланге корпуса и нанести удар в направлении Варениковской, обходя ее с юга{292}. Части корпуса быстро произвели перегруппировку. Тем временем саперы проделали проходы в минных полях и заграждениях противника, разведывательные группы уточнили его передний край и расположение огневых средств. В 24 часа 21 сентября после часовой артиллерийской подготовки корпус перешел в наступление. Преодолев водные преграды в стороне от шоссе, части 351-й стрелковой дивизии под командованием полковника А. В. Ворожищева нанесли фланговый удар и на плечах противника ворвались в Варениковскую. Завязались упорные уличные бои. Враг пытался расчленить боевые порядки наших подразделений, но контратакующая группа противника сама оказалась охвачена с флангов и была полностью истреблена. К 7 часам утра станица Варениковская была освобождена. Противник потерял здесь свыше 800 солдат и офицеров, много оружия. В это же время севернее Варениковской ударная группировка 9-й армии в составе 316-й, 304-й стрелковых дивизий и двух полков 276-й стрелковой дивизии нанесла внезапный удар по станице Курчанская. В ночь на 19 сентября она форсировала плавни р. Курка. Советские воины незаметно переправились по заранее наведенным саперами штурмовым мостикам, а кое-где вплавь и с ходу стремительно атаковали противника. Внезапным ударом наши воины взломали вражескую оборону и стали продвигаться вперед. К исходу дня эти части овладели опорными пунктами Калабатка, Красный Октябрь и подошли к Курчанской с юга. На следующий день 227-я стрелковая дивизия полковника И. В. Терехина ударом с севера и 316-я стрелковая дивизия полковника Ф. И. Пекарева ударом с юга освободили станицу Курчанская, а наступавшая южнее 276-я стрелковая дивизия генерал-майора И. А. Севастьянова овладела Курчанским хутором. В то время когда войска 56-й армии теснили противника в центре, а войска 9-й армии на правом фланге Голубой линии, не менее напряженная борьба проходила на юге Таманского полуострова в полосе действий 18-й армии.
      Особенно напряженные бои разгорелись на подступах к Анапе. Дело в том, что на протяжении долгого времени гитлеровцы использовали Анапу как морскую базу для связи всей таманской группировки с Крымом. Перед Анапой враг минировал большие участки местности. К началу боев за Анапу плотность минирования на ее подступах достигла 2500 мин на 1 км фронта. Особенно ожесточенно гитлеровцы сопротивлялись на подступах к Анапе в горных районах у станицы Верхые-Баканская и на перевале Волчьи Ворота. Большое оперативное значение имели Волчьи Ворота, где пересекаются почти все проходящие здесь узкие горные дороги. На подступах к этому ггеревалу и на прилегающих высотах противник заранее подготовил сильный оборонительный рубеж. Крутые подъемы, густые заросли деревьев, оползни и обвалы враг усилил искусственными заграждениями. Но советские воины быстрыми и инициативными действиями сломили и здесь вражескую оборону. Бои в этом районе продолжались двое суток. В эти дни большую помощь наземным войскам оказали летчики 11-й Новороссийской штурмовой авиационной дивизии, которой командовал Герой Советского Союза подполковник А. А. Губрий. Мощные удары по укреплениям врага наносила и артиллерия. Преодолев Волчьи Ворота, советские войска подошли к станице Раевская. Отсюда открывалась дорога на Анапу. Не дав опомниться врагу, танковые подразделения 5-й гвардейской танковой бригады под командованием полковника П. К. Шуренкова ворвались в Гаевскую. В это время стрелковые подразделения на автомашинах обошли станицу с фланга и ворвались в нее. Завязался жестокий, часто переходивший врукопашную бой. Противник был разбит, Остатки его гарнизона начали поспешно отступать к Анапе. Освободив Раевскую, наши танковые подразделения преодолели наиболее труднодоступный горный район и, вырвавшись на Кубанскую равнину, получили более широкую свободу маневра. Танкисты, не давая противнику закрепиться на промежуточных рубежах, продолжали неотступно его преследовать. Между Раевской и Анапой гитлеровцы сильно заминировали местность. Они. пытались задержать здесь продвижение наших войск, чтобы успеть вывезти из Анапы награбленные богатства. Но уже ничто не могло остановить советских воинов. На помощь танкистам пришли саперы. Они быстро проделали проходы, установили границы минных заграждений. Обойдя минные поля, танки 21 сентября подошли к Анапе. В это же время корабли Черноморского флота совершили налет на Анапский порт. Огнем корабельной артиллерии был уничтожен ряд дзотов и огневых точек противника на причале. Прикрывшись дымовой завесой, наши корабли отошли в море, а с наступлением темноты снова ворвались в порт, обстреляли берег и высадили небольшой десант морских пехотинцев. Танки и морская пехота одновременно ворвались в город. Зажатый с моря и суши, враг заметался по улицам. Этот совместный удар танкистов и моряков был настолько стремительным и неожиданным, что гитлеровцы не успели воспользоваться 16 судами для бегства. 21 сентября город и порт Анапа был полностью освобожден от противника. Наши части захватили в Анапе 49 орудий, 180 пулеметов, 77 минометов, 4 тыс. винтовок и автоматов, 40 складов с военным имуществом и много других трофеев.
      В это время в центре развивала наступление 56-я армия. К 24 сентября ее войска подошли к станице Гостагаевская. В 6 часов утра 24 сентября части 242-й горнострелковой дивизии полковника В. Б. Лисинова ворвались в Гостагаевскую. Разгромив в ожесточенном бою немецкий гарнизон и истребив при этом более батальона противника, наши части вышли на рубеж западнее населенных пунктов Чекон, Гостагаевская, Ольховка, Благовещенское, достигнув своим левым флангом лимана Витязевский. Стремясь любой ценой остановить продвижение наших частей, противник упорно сопротивлялся. Наши войска внезапными атаками с флангов наносили ему большие потери. Гитлеровцы взрывали свои пушки, бросали вооружение, склады с боеприпасами и продовольствием. Где уж тут было до планомерной эвакуации, если сам начальник штаба 17-й армии доносил в ставку Гитлера: "...придется восточнее Кубани уничтожить около 40 тысяч тонн имущества"{293}. Среди гитлеровских вояк и их союзников царили отчаяние и паника. Пленный 420-го пехотного полка 125-й пехотной дивизии заявлял в своих показаниях: "...для нас, находящихся на Тамани, Крым не будет спасением. Все это похоже на Сталинград". Другие гитлеровские военнопленные называли таманский плацдарм котлом ведьм, сущим адом, фронтом всех фронтов, пеклом, мясорубкой{294}.
      Преодолевая вражеское сопротивление, 56-я армия отбросила противника за р. Старая Кубань. Части 22, 16 и 11-го гвардейского стрелковых корпусов вышли к новому оборонительному рубежу противника, оборудованному между Ахтани-зовским, Старотитаровским и Кизилташским лиманами. 18-я армия тем временем подходила к станице Благовещенская. Чтобы не дать противнику привести себя в порядок и закрепиться на узком перешейке между морем и Витязевским лиманом, 89-я стрелковая дивизия под командованием полковника Н. Г, Сафаряна начала обходить лиман с севера, а южнее станицы по косе быстро продвигалась 55-я гвардейская Иркутская дивизия генерала Б. Н, Аршинцева. В это время командующий Северо-Кавказским фронтом приказал Черноморскому флоту высадить тактический десант в районе Благовещенской. Задача десанта состояла в том, чтобы во взаимодействии с частями 18-й армии занять станицу Благовещенская и Суворовско-Черкесский и не допустить отхода противника по дорогам Анапа - озеро Соленое и Анапа - Джигинское. Основной десант было решено высадить в районе озера Соленое с задачей овладеть г. Таманью и отрезать пути отхода противника. Весь состав десанта, включавший 8421 человека, 38 орудий 45-мм калибра, 54 миномета, 60 пулеметов и 20 противотанковых ружей , разбивался на две группы. В первую группу десанта для высадки западнее Благовещенской вошел 166-й гвардейский стрелковый полк 55-й гвардейской стрелковой дивизии и 143-й батальон морской пехоты, а во вторую - для высадки в районе озера Соленое - 83-я морская стрелковая бригада. Для выполнения этой задачи командующий Черноморским флотом выделил сторожевой корабль, 3 тральщика, 17 сторожевых катеров, 30 десантных ботов и 12 торпедных катеров. Все корабли, предназначенные для десанта, разбивались на три отряда. Два отряда должны были высадить основной десант в районе озера Соленое, а третий отряд обеспечивал высадку вспомогательного десанта в районе Благовещенской.
      23 сентября все десантные отряды погрузились на корабли в Геленджикской бухте. Однако из-за сильного шторма высадку десантов пришлось отложить на сутки. На следующий день в 16 часов десант вышел в море. Но и на этот раз из-за штормовой погоды основной десант вынужден был зайти в Анапу. Тем временем вспомогательный десант вышел в район западнее Благовещенской и начал высадку. Обнаружив десант, противник открыл по нему сильный огонь. Однако гвардейцы 166-го полка и морские пехотинцы стремительно высадились на Бугазскую косу и в упорном бою сломили сопротивление гитлеровцев. Всего на берег к вечеру 25 сентября было высажено 820 солдат и офицеров 166-го полка, доставлено 6 45-мм пушек, 15 82-мм минометов и боеприпасы. Во время высадки сторожевые катера маневрировали вдоль берега и огнем своей артиллерии подавляли огневые точки противника. Со стороны моря десант прикрыли дозорные торпедные катера. Высадившись на берег, гвардейцы стремительными действиями выбили противника с косы Кизилташского лимана и заняли оборону западнее Благовещенской, отрезав ему пути отхода к озеру Соленое, где в ночь на 26 сентября был высажен основной десант первым и вторым отрядами кораблей. Высаженные в районе озера Соленое моряки весь день 26 сентября вели ожесточенные бои с превосходящими силами противника, но прорваться к Тамани не смогли. Тогда командующий фронтом приказал бросить в этот район дополнительно 103-ю и 8-ю гвардейскую стрелковые бригады. К 14 часам 27 сентября переброска дополнительного десанта была закончена, и усиленные части десанта при поддержке 8-го гвардейского и 47-го штурмового авиаполков Черноморского флота повели наступление на Тамань. К тому времени вспомогательный десант во взаимодействии с частями своей 55-й дивизии и 5-й гвардейской танковой бригадой комбинированным ударом с трех сторон 26 сентября освободил станицу Благовещенская и создал новую угрозу выхода во фланг и тыл немецко-фашистским частям.
      В это время в северной части Таманского полуострова войска 9-й армии, овладев Курчанской, вели наступление вдоль Курчанского лимана на Темрюк. Расположенный в самом устье реки Кубани, Темрюк являлся крупным узлом сопротивления противника и замыкал левый фланг Голубой линии. Этот узел обороны должен был прикрывать таманскую группировку врага со стороны Азовского моря. Кроме того, Темрюк был ключом коммуникаций, связывавших морем Таманский полуостров с Керченским. Вот почему противник придавал большое значение обороне этого пункта. Подступы к Темрюку с востока и юга были почти сплошь прикрыты лиманами и плавнями. Но и эти естественные препятствия противник усилил минными полями, проволочными заграждениями, а в камышах укрыл большое количество огневых точек. Местность не позволяла действовать большим войсковым соединениям с использованием тяжелой техники и оружия. Поэтому боевые действия велись здесь небольшими группами. Были созданы специальные отряды. Каждый отряд получал самостоятельные задачи. Эта тактика требовала от бойцов большой физической выносливости и инициативы. Противник охранял все водные тропы. Надо было ввести врага в заблуждение, остаться самому незамеченным и внезапно атаковать. Так и действовали советские воины. К 26 сентября войска 9-й армии полностью овладели пространством между низовьем Кубани и Курчанским лиманом и подошли к Темрюку.
      Корабли и авиация Азовской флотилии наносили систематические удары по судам и обороне противника, нарушая вражеские морские коммуникации. Авиация Черноморского флота бомбила конвои врага в северо-западной части Азовского моря. В это время по указанию командующего фронтом Азовская флотилия (командующий контр-адмирал С. Г. Горшков) готовила тактический десант. Высадка десанта предусматривалась одновременно в трех пунктах: основной - в районе восточнее Голубицкой, вспомогательный - в районе Чайкино и демонстративный - восточное Чайкино. Управление высадкой производилось с командного пункта Приморско-Ахтарская. В основной десант выделялся 545-й стрелковый полк 389-й стрелковой дивизии численностью 1420 человек. Вспомогательный десант состоял из 220 человек 369-го отдельного батальона морской пехоты. Для высадки десанта были организованы три отряда высадки в составе 2 сторожевых катеров, 9 бронекатеров, 10 катеров-тральщиков, 6 полуглиссеров, 2 торпедных катеров и 15 сейнеров. С воздуха десант поддерживался истребительной авиацией 4-й воздушной армии и 20 самолетами Ил-2 из состава Азовской военной флотилии. Основной десант выполнял задачу дезорганизации обороны противника и воспрещение его отхода из Темрюка к Керченскому проливу. Вспомогательный десант должен был нарушить вражескую оборону на косе Перекопская, в порту и на восточной окраине Темрюка. Командовал десантом подполковник А. Е. Попович. На отряд прикрытия возлагалось обеспечение высадки десанта от атак вражеских кораблей с запада - торпедными катерами, вооруженными реактивными артиллерийскими установками, и с востока - бронекатерами. Кроме того, Азовская флотилия должна была действиями кораблей и авиации пресечь попытки противника эвакуировать войска и технику из района Чайкино и порта Темрюк.
      25 сентября в 3 часа 25 минут корабли отряда высадки первого эшелона основного десанта, которыми командовал капитан-лейтенант С. В. Милюков, подошли к берегу восточнее Голубицкой и начали высадку. Враг открыл по десанту сильный огонь, однако огнем артиллерии катеров большинство огневых точек врага было подавлено. Высадившись на берег, десантники сразу же вступили в бой и обеспечили высадку второго эшелона десанта. Прорвав оборону противника, части десанта заняли северовосточную часть Голубицкой и перерезали дорогу Темрюк-Пересыпь, лишив противника возможности отступать по прибрежной дороге из Темрюка. С утра 26 сентября противник предпринял сильные контратаки из района Пересыпи и оттеснил десантников от берега на северо-восточную окраину Голубицкой. Заняв круговую оборону восточнее Голубицкой, подразделения десанта несколько дней отражали ожесточенные контратаки противника, не допуская его отхода из Темрюка. Эту важную задачу десант решил благодаря героическим действиям его личного состава и эффективной поддержке штурмовой авиации. Вспомогательный десант - 369-й отдельный батальон морской пехоты под командованием майора М. А. Рудь высадился 25 сентября около 4 часов утра в районе Чайкино. Несмотря на большие потери, морские пехотинцы вели ожесточенные бои и содействовали частям 9-й армии в освобождении Темрюка. Противник вынужден был бросить против наших десантных частей крупные силы. А тем временем части 304-й и 316-й стрелковых дивизий 11-го стрелкового корпуса после мощной авиационной и артиллерийской подготовки атаковали неприятельские позиции на Темрюкских высотах и в ночь на 27 сентября ворвались на восточную окраину города, а частью сил пересекли на лодках Курчанский лиман и атаковали очаги сопротивления с запада. В городе разгорелись ожесточенные бои. Теснимый с двух сторон, противник с большими потерями отступил к Голубицкой, но там его встретил огонь десантников. Гитлеровцы в панике бросились к станице Старотитаровская. К утру 27 сентября Темрюк был освобожден от немецко-фашистских захватчиков. Продолжая наступление, войска 9-й армии на подручных средствах форсировали Кубань и вышли к укрепленному рубежу противника восточнее Голубицкой.
      В освобождении Темрюка большую помощь войскам оказали летчики 4-й воздушной армии. В интересах десанта они систематически вели воздушную разведку, прикрывали район его погрузки. В течение трех часов до высадки десанта ночные бомбардировщики непрерывными ударами подавляли огневые средства противника в районе Темрюк, Голубицкая и шумом моторов обеспечили внезапный подход судов к месту высадки. Благодаря активному содействию ночной бомбардировочной авиации была осуществлена высадка десанта в намеченное время. С рассветом и в течение всего дня группы штурмовиков наносили эффективные удары по живой силе и артиллерии противника, а истребители в это время надежно прикрывали десант с воздуха. Действия авиации помогли десанту продвинуться и перерезать единственную коммуникацию Темрюк- Голубицкая. Во время выполнения боевых заданий летный состав проявлял образцы мужества и находчивости. Летчик 502-го штурмового авиационного полка кандидат партии младший лейтенант Золотухин прилетел на заданную цель, но она была закрыта туманом. Не желая впустую расходовать боеприпасы, он, пролетая на низкой высоте, обнаружил замаскированные танки немцев. Несмотря на ураганный огонь зениток, летчик произвел пять метких атак по вражеским танкам. По его данным был нанесен ряд ударов. В результате больших потерь была сорвана одна из контратак противника против наших наступавших войск{295}. При выполнении боевого задания группа штурмовиков 103-го штурмового авиационного полка попала в зону сильного зенитного огня. Умело маневрируя, летчики наносили меткие удары по врагу. В это время самолет комсомольца Лебедева был подожжен, но герой Родины не оставил его. Он направил свой самолет на зенитную батарею врага и, жертвуя собой, заставил ее замолчать{296}.
      Положение немецко-фашистских войск на Таманском полуострове становилось все более и более критическим. Войска Северо-Кавказского фронта мощными ударами на суше, с моря и воздуха продолжали гнать врага, прижимая его к морю. Но чем ближе подходил противник к Керченскому проливу, тем ожесточеннее становилось его сопротивление. Враг пытался всеми силами задержать наше наступление и дать возможность своим войскам эвакуироваться в Крым. Используя значительное сокращение фронта, враг оставил для обороны рубежа Голубицкая, Красная Стрела, Старотитаровская 370, 79 и 98-ю пехотные дивизии. Силами 50-й немецкой пехотной, 19-й румынской пехотной и 4-й горнострелковой дивизий занял рубеж Ахтанизовская, Вышестеблиевская, Веселовка. Организацию вражеской обороны облегчали узкие перешейки между лиманами с расположенными на них высотами. Такая местность позволяла врагу сдерживать наступавшие части даже небольшими силами. Наши войска вынуждены были брать укрепления противника фронтальными ударами. Кроме того, не имея возможности эвакуировать большие запасы боеприпасов, враг вел чрезвычайно интенсивный огонь из всех видов оружия и сплошь минировал все дороги и дефиле. Сдерживая наступление наших войск, противник спешно перебрасывал основные части 17-й армии в Крым. Однако все его попытки наладить плановую эвакуацию войск и техники через Керченский пролив срывались нашей авиацией.
      Авиации 4-й воздушной армии и Черноморского флота была поставлена задача нарушить эвакуацию противника с Таманского полуострова. Завоевав господство в воздухе, она бомбила скопления вражеской пехоты и техники в местах погрузки на суда и во время переправы через Керченский пролив, В эти дни 4-я воздушная армия произвела до 1800 самолето-вылетов, потопила около 150 судов противника и более 60 сильно повредила. Особенно сильные удары по коммуникациям врага наносили летчики Черноморского флота. Днем и ночью они совершалрт налеты на порты Таманского полуострова. Только с 20 по 28 сентября авиация Черноморского флота потопила 50 барж и 3 сторожевых катера, несколько транспортов и сбила 56 вражеских самолетов. В это время наземные части продолжали наносить противнику удар за ударом. Враг решил во что бы то ни стало задержать наступление наших войск на узких перешейках, соединяющих низовье Кубани с Таманским полуостровом. Достаточно сказать, что па рубеже обороны, проходившем по линии станиц Голубицкая, Старотитаровская, Кизилташский лиман, противник сосредоточил на участке в 25 км до пяти пехотных дивизий с танками и артиллерией. Войска 56-й армии форсировали Старую Кубань, преодолели плавни и 2 октября прорвали вражескую оборону между Ахтанизовским и Кизилташским лиманами и вышли к Старотита-ровской. Противник яростными атаками при поддержке танков и сильного минометного и артиллерийского огня пытался восстановить положение. Однако бойцы с помощью самоходной артиллерии, двигавшейся в боевых порядках пехоты, отбили все контратаки и, сами перейдя в наступление, овладели сильно укрепленным узлом сопротивления - станицей Старотитаровская. В бою за эту станицу наши части уничтожили до 500 гитлеровцев и многих взяли в плен.
      Преодолев промежуточный оборонительный рубеж противника между лиманами Ахтанизовский и Кизилташский, войска армии 4 октября ворвались в станицу Вышестеблиевская и затем повернули на север в тыл вражеским частям, оборонявшимся на северном побережье Таманского полуострова против войск 9-й армии.Этим ударом таманская группировка противника была, по существу, расколота на две части. Враг вынужден был поспешно оставить Ахтанизовскую и отойти в район Кучугур. После этого 9-я армия была выведена в резерв. Преследуя врага и не давая ему задержаться на промежуточных рубежах, войска 56-й армии гнали врага с Таманского полуострова. Одновременно с прорывом войск 56-й армии у станицы Старотитаровская части 18-й армии вели наступление по южному берегу Таманского полуострова. 89-я стрелковая дивизия форсировала Кизилташский лиман и завязала бой за укрепленные горы Макотра и Поливадина, 55-я гвардейская стрелковая дивизия вела бой за Веселовку и высоту 36(?)
      Большую помощь частям 55-й гвардейской дивизии оказал высадившийся в районе Веселовки морской десант. В ночь на 3 октября, когда войска 56-й армии прорывались к Вышестеб-лиевской, противник бросил против этих частей большие силы: и ослабил сопротивление против 18-й армии. Воспользовавшись этим, войска армии сбили гитлеровцев с укрепленного рубежа у Веселовки и силами 55-й гвардейской и 89-й стрелковых дивизий устремились на Приморский, а подразделениями 107-й стрелковой бригады, посаженными на танки 5-й гвардейской танковой бригады,- на Тамань. Тем временем войска 56-й армии ночным штурмом прорвали вражескую оборону в районе опорного пункта Семешок и овладели станицами Сенная и Ахтанизовская. Окончательно прижатый к морю, противник с яростью цеплялся за каждый населенный пункт, каждую высоту. Особенно ожесточенные бои развернулись 8 октября за овладение последними опорными пунктами гитлеровцев - Кучугуры, Фонталовская и Татарский. На этом участке враг сосредоточил последние свои силы, способные к сопротивлению. Но войска 56-й армии стремительным маневром разрезали силы противника на две части и к концу дня 8 октября вышли западнее Кучу-гур и Запорожской, во фланг и тыл основных опорных пунктов врага. Почуяв опасность окружения, гитлеровцы в панике начали отходить к западному берегу на косу Чушка. Части армии вечером 8 октября после 30-минутной артиллерийской подготовки перешли в решительное наступление. К рассвету 9 октября они прорвали последний рубеж, прикрывавший подступы к косе Чушка, заняли кордон Ильич и вышли к берегам Керченского пролива. Разгромленные части противника были прижаты к морю и уничтожены. В ночь на 8 октября катера Черноморского флота высадили части морской пехоты на косу Тузла и к утру очистили ее от врага.
      Таким образом, в результате непрерывного наступления армий Северо-Кавказского фронта, кораблей, морской пехоты и авиации Черноморского флота и Азовской флотилии Таманский полуостров был освобожден от противника. В 8 часов утра 9 октября командующий 56-й армией доложил Военному совету Северо-Кавказского фронта: "...Таманский полуостров частями 56-й армии к 7.00 9 октября 1943 года полностью очищен от немецких оккупантов"{297}. За 30 суток ожесточенных боев противник потерял убитыми 36 тыс. и около 22 тыс. ранеными солдат и офицеров, не считая потопленных и уничтоженных на переправах{298}. Наши войска захватили 32 танка, 337 орудий, 229 минометов, 540 тяжелых метательных аппаратов, 83 паровоза, 2073 вагона, 184 склада и много другого военного имущества{299}.
      9 октября командующий Северо-Кавказским фронтом издал приказ, в котором говорилось: "Сегодня, 9 октября 1943 г., войска 56 армии стремительной атакой сломили последнее сопротивление врага и к 7.00 утра вышли на берег Керченского пролива. Разрозненные остатки врага были отрезаны от переправы и истреблены. На Кубани и Таманском полуострове не осталось ни одного живого немца, кроме пленных. Последний этап битвы за Кавказ, начавшийся осенью прошлого года на Тереке, под Новороссийском, Туапсе, на перевалах Главного Кавказского хребта,- окончен. Ворота на Кавказ наглухо закрылись для врагов нашей Родины. Бойцы и офицеры Северо-Кавказского фронта честно сдержали свою клятву - биться с врагом насмерть, уничтожать врага и полностью освободить Тамань от вражеских полчищ. Тяжелый, но славный боевой путь прошли войска Северо-Кавказского фронта. С берегов Терека, с перевалов Клухор, Санчаро, горы Семашхо, под Туапсе - до берегов Крымского полуострова - таков боевой путь наших войск за истекший год. В зимнюю стужу, в снежную пургу и метель, в степях Ставропольщины, в горах Кавказа, в сырой изнурительной духоте таманских плавней, под палящим солнцем, в едкой и душной пыли разрывов вражеских бомб и снарядов, под смертоносным пулеметным огнем скромно и просто шли бойцы и офицеры, горя желанием разбить и уничтожить врага, освободить землю от вражеской нечисти. Солдаты и офицеры Северо-Кавказского фронта проявили беспримерный героизм, мужество и боевую доблесть. Славен и знаменит боевой путь войск 18 армии. Героическими боями на Малой земле, Мысхако, в горах под Новороссийском, смелым и дерзким штурмом города и порта Новороссийск проложен путь славы 18 армии. Войска 18 армии, овладев городами Анапа, Тамань, первыми выполнили боевую задачу по разгрому врага на Тамани.
      56 армия в тяжелых боях под Туапсе нанесла первый удар по врагу. В тяжелых условиях горной зимы, по ущельям и перевалам пробили себе путь на Кубанскую равнину войска 56 армии. С той поры в непрерывных боях весной и летом войска 56 армии громили главные силы врага. В этих боях враг был надломлен, терпел большие поражения, и наконец 16 сентября войска 56 армии прорвали Голубую линию вражеской обороны, 56 армия погнала врага на запад.