Глава 14

Роджер вернулся довольно рано и совершенно трезвый, так что рассвет нового дня он встретил живым и здоровым. Хотя теперь супруги спали в одной кровати, это не решило их проблем. Роджер продолжал игнорировать спавшую рядом с ним Блайд.

Каждое утро он просыпался, съедал принесенный слугами завтрак и уходил. Днем он возвращался, чтобы переодеться для вечерних развлечений. Хотя он говорил, что занимается расследованием убийства Дарнел, Блайд чувствовала, что трещина, возникшая между ними, превратилась в настоящую пропасть, наполненную недоверием. Они с мужем с каждым днем все более отдалялись друг от друга.

Блайд проводила дни в обществе сестры или бабушки, на вечерних приемах у королевы не появлялась, ссылаясь на беременность и плохое самочувствие, хотя на самом деле ей было нестерпимо видеть мужа в обществе его любовниц.

Будучи существом света и солнца, Блайд с нетерпением ждала дня зимнего равноденствия, после которого у нее всегда прибавлялось сил. Самая длинная ночь в году ознаменует собой окончание всех тревог и неопределенностей. Может быть, тогда она поймет, что такое «темное солнце». Блайд поднялась с кресла и подошла к окну. Утро давно прошло, а она все еще была в ночной рубашке.

На Темзе шла разгрузка барж и лодок, на которых прибыли актеры, участвующие в вечернем представлении Шекспира. Блайд ни разу не была в театре и с нетерпением ждала наступления ночи. К сожалению, она не сможет посмотреть пьесу до конца. Пока все будут на представлении, они с Блисс собирались тайком пробраться в королевскую галерею и помочь обрести покой обитающей там заблудшей душе.

Блайд тяжело вздохнула и подумала, что в ее жизни еще будет возможность посмотреть спектакль. Раздавшийся стук в дверь встревожил ее: рано утром она отпустила Дейзи, а сестра должна была прийти часом позже.

— Кто там? — спросила Блайд, вспомнив наставление ужа.

— Брендон Монтгомери.

Блайд открыла дверь и встретила мальчика ласковой улыбкой. Он посмотрел на нее своими бездонными голубыми глазами, в которых читалось искреннее обожание. Господи, как он похож на ее парящего орла! Возможно, это объяснялось одинаковым цветом глаз.

— Последние пять дней я ждал возможности поговорить с вами, — сказал мальчик, сделав глубокий поклон. — Мне хотелось поблагодарить вас за то, что вы попросили королеву разрешить мне воспитываться в замке Дебре.

— Значит, мой муж говорил с тобой об этом?

— Да, миледи.

— Брендом, никогда не забывай, что чудеса случаются постоянно, — сказала Блайд. — Если хочешь, можешь побыть со мной, пока не придет моя сестра.

— Я сделаю это с огромным удовольствием.

Блайд впустила пажа в комнату и закрыла за ним дверь. Затем села в кресло и с удивлением посмотрела на мальчика, который опустился перед ней на одно колено.

— Леди Дебре, я ваш вечный должник, — с чувством произнес Брендом. — Хочу принести клятву моей вечной преданности вам. Обещаю защищать вас и ваших близких даже ценой собственной жизни.

— Я принимаю твою клятву, но нет надобности жертвовать ради меня жизнью, — с серьезным видом ответила Блайд. Такое искреннее проявление чувства вызвало у нее улыбку, но она погасила ее, чтобы не оскорблять благородный порыв. Подражая королеве, она торжественно объявила: — Встаньте, мой верный рыцарь, и сядьте в это кресло.

Брендон поспешил выполнить приказ.

— Называй меня леди Блайд.

Мальчик радостно улыбнулся и, потупив взгляд, произнес:

— Хорошо, леди Блайд.

— Всегда смотри людям в глаза, когда разговариваешь с ними.

Брендон открыто посмотрел на Блайд и засмеялся.

— Хотя репутация считается весьма важной, не трать время на то, чтобы отвечать недоброжелателям, — продолжила наставления Блайд. — Не обращай внимания на глупцов вроде Гримзи, Спеннимура и Кокермаута.

— Со всем уважением к вам, леди Блайд, но мое понятие о чести требует возмездия, когда оскорбляют мое доброе имя, — ответил Брендон.

«Мальчик говорит в точности как мой муж, — подумала Блайд. — Видимо, все мужчины, независимо от возраста, ведут себя одинаково, когда дело касается их чести».

— Я имела в виду, что ты должен более аккуратно выбирать средства борьбы, — улыбнулась Блайд. — А теперь скажи мне, ты хочешь узнать, как вырос твой капитал?

Мальчик удивленно посмотрел на Блайд:

— Какой капитал?

— Тот золотой, который я пустила в дело от твоего имени.

Брендон кивнул.

Блайд поднялась с кресла, подошла к письменному столу и вернулась на место, держа в руках одну из бухгалтерских книг.

— А, вот это где, — пробормотала она, перелистывая страницы. — Твой золотой превратился в пять монет.

— Пять золотых? — переспросил удивленно Брендон.

— Именно так. Ты хочешь потратить их или снова пустить в дело?

Мальчик нервно облизнул пересохшие губы: он не мог решить, как поступить с неожиданно свалившимся на него богатством.

— А что бы вы посоветовали, леди Блайд?

По выражению лица Брендона Блайд поняла, что его самым жгучим желанием было схватить деньги, покинуть эту комнату и изобразить настоящего богача перед Гримзи, Спеннимуром и Кокермаутом. Однако мальчику нужно было объяснить, как правильно обращаться с деньгами.

— Я бы взяла один золотой, а оставшиеся четыре снова пустила в оборот, — ответила Блайд.

— А есть вероятность, что я потеряю вложенные деньги?

— Нет.

— Тогда я сделаю именно так, как вы советуете.

— Очень мудрое решение. — Блайд отнесла книгу на место, достала из сумочки золотой и отдала его мальчику. — Брендон, а ты слышал о темном солнце? — спросила она.

— Нет, миледи. Почему вы об этом спрашиваете?

— Да так, не обращай внимания. Пойдем, я провожу тебя до двери.

Блайд открыла дверь и вдруг спросила:

— Брендон, если мне понадобится твоя помощь, могу я рассчитывать на то, что ты сохранишь мою просьбу в секрете?

— Я только что поклялся в преданности вам.

— Хорошо. Тогда вот какая просьба: когда все будут смотреть пьесу Шекспира сегодня вечером, я хочу уйти и встретиться с моей сестрой в королевской галерее. Ты сможешь отвести меня туда так, чтобы никто не узнал об этом?

— Конечно, но зачем вам идти в галерею? — спросил Брендон.

— Сейчас я не могу тебе этого сказать, но…

На лице мальчика появилось выражение глубочайшего разочарования. Видимо, он не раз испытывал это чувство, и Блайд поняла, что не может не выразить ему своего доверия.

Она наклонилась поближе к уху пажа и прошептала:

— В королевской галерее живет призрак и…

— Призрак?! — Брендон округлил глаза.

— Мы с Блисс хотим попытаться отправить эту несчастную душу на другую сторону.

— На какую сторону?

— В рай, — ответила Блайд и пристально посмотрела на мальчика. — Ты все еще хочешь отвести меня в галерею?

— Я буду защищать вас до последней капли крови, — поклялся Брендон.

— Это не потребуется. Мне ничего не угрожает, и тебе нет нужды находиться в галерее вместе со мной. Встретимся сегодня ночью в зале для аудиенций.

Блайд распахнула дверь пошире, чтобы выпустить Брендона, но вдруг заметила, что за дверью стоит ее невестка.

— Сибилла? — удивленно воскликнула Блайд. — Что ты здесь делаешь?

— Мы с Седриком не видели тебя целых пять дней. Я пришла узнать, как ты себя чувствуешь.

— Иди, Брендон, — сказала Блайд, обращаясь к мальчику; когда он скрылся за углом, она снова повернулась к Сибилле. — Я хорошо себя чувствую, но мне хочется отдохнуть, потому что я собираюсь пойти на вечернее представление.

— Тогда не буду тебе мешать, — ответила Сибилла. — Мы с Седриком беспокоились о твоем здоровье. Некоторые придворные поговаривают, что ты можешь повторить судьбу Дарнел. Ты же знаешь, как во дворце распространяются сплетни.

— Когда сегодня я появлюсь на представлении, все сплетни прекратятся. А теперь извини меня.

Блайд закрыла дверь на засов и, обессиленная, прислонилась к ней спиной. Неужели другие придворные судачат о том, что Роджер может убить ее? Как бы ей хотелось узнать имя убийцы Дарнел и снять все подозрения с возлюбленного. Только так можно было восстановить его репутацию.

В это время кто-то снова постучал в дверь.

— Кто там? — спросила Блайд, чувствуя легкое раздражение.

— Блисс.

У Блайд отлегло от сердца, и она с радостью впустила сестру в комнату.

— Ты готова? — спросила она входя. На ней было белое церемониальное платье.

Блайд ответила утвердительным кивком и направилась к письменному столу, чтобы взять кинжал и магические камни.

— Леди Сара и Рода очень нервничают, — тем временем сообщила Блисс. — Роджер совершенно не замечает их.

От этих слов Блайд почувствовала, как радостно забилось ее сердце. Возможно, ей не следовало так переживать по поводу того, чем ее муж занимается каждый вечер.

— Спасибо, что рассказала мне это, — проговорила Блайд, надевая такое же, как у сестры, платье. — Время долгой ночи заканчивается, и солнце возвращается в этот мир. Может быть, после сегодняшнего дня и в моем мире будет больше света.

Под наблюдением сестры Блайд начала выкладывать посередине комнаты магический круг из камней. Со дня своего замужества она еще ни разу не имела возможности совершить обряд, и теперь вся ее душа пела от радости предстоящего общения с предками.

Повернувшись на север, Блайд положила изумруд, затем, двигаясь по кругу, авантюрин — на запад и рубин — на юг. Оставив восточное направление открытым, сестры зашли в круг.

— Пусть вес тревожные мысли останутся снаружи, — произнесла Блайд и положила на восток аметист.

В центр, самую душу магического круга, сестры положили янтарь и черный обсидиан, а затем опустились на колени.

— Духи предков, призываем вас к себе, чтобы вы наблюдали за нами, — начала Блайд.

— Звезды, вызываем вас при помощи этих камней, — подхватила заклинание Блисс.

— Да будут едины царства земли и небес.

— Великая Мать-Богиня, помоги нам найти свет в темноте и возрождение в смерти, — проговорила Блисс и зажгла свечу.

— Прошу тебя, — продолжила Блайд, — защити ребенка, которого я ношу под сердцем, а также моего возлюбленного от того темного солнца, которое ему угрожает.

Вдруг дверь распахнулась и порыв ветра загасил свечу.

— Святые угодники, какого черта вы здесь делаете? — Роджер Дебре надвигался на Блайд и Блисс, словно на вражеское укрепление.

— Нет! — воскликнула Блисс.

— Нельзя пересекать круг, — попыталась остановить мужа Блайд.

Но Роджер проигнорировал предостережение, вошел в магический круг и поднял жену на ноги. Затем гневно посмотрел на Блисс и приказал:

— Пошла вон!

Блисс молча вышла из круга, сняла с себя белое платье, под которым была обычная одежда, и, бросив сочувствующий взгляд на сестру, покинула комнату.

Блайд видела, что Роджер был готов вот-вот взорваться. Чтобы как-то пригасить его гнев, она принялась собирать с пола магические камни. Только боги знают, к каким последствиям может привести вторжение Роджера в круг, подумала Блайд.

Когда она хотела вернуть на место кинжал и камни, Роджер схватил ее за руку.

— Ты обещала быть осторожной, — с укором в голосе произнес он.

— Я была осторожной, — невозмутимым тоном проговорила Блайд. — Обычно этот обряд выполняют на улице.

— А если бы кто-то заглянул в комнату? — продолжал Роджер, игнорируя ее ответ. — Почему ты не заперла дверь? Ты хочешь, чтобы убийца Дарнел добрался и до тебя? Или ты предпочитаешь, чтобы тебя повесили за колдовство? Ты не подумала, что унесешь в могилу и нашего ребенка?

— Я не хочу ничего подобного. Скажи, за кого ты боишься: за меня или за ребенка?

— За вас обоих, маленькая глупышка.

Роджер обнял Блайд, прижал ее к своей груди и поцеловал нежным и долгим поцелуем.

— Пойдем в кровать, — прошептала Блайд, но ее слова оказали совершенно противоположный эффект тому, которого она ожидала.

Роджер отшатнулся от нее, разжал объятия и направился к выходу.

— Запри за мной дверь, — бросил он на ходу, не оборачиваясь.

Проскучав несколько часов в одиночестве, Блайд принялась выбирать наряд для появления на представлений. Она отдала предпочтение скромному, но элегантному платью черного цвета с золотым шитьем. Свои длинные волосы она завязала в узел. Услышав стук, Блайд бросила последний взгляд на свое отражение в зеркале: ей хотелось, чтобы муж; одобрил ее внешний вид.

— Черт побери! — Роджер громко стучал в дверь. — Блайд, открой немедленно!

Она тут же бросилась к двери и отперла ее.

— Надеюсь, ты готова, — сказал Роджер, не глядя на жену.

— Ты сам приказал мне запереться, — напомнила Блайд. — Может быть, мне также следовало все время сидеть под дверью, чтобы иметь возможность открыть ее при первом же стуке?

— Прости, что был так груб. с тобой. — Роджер подошел к Блайд, взял ее руку и прижался к ней губами. — Ты самая красивая женщина, которую я встречал в своей жизни.

— Ты тоже очень красив, — вернула комплимент Блайд. — Мы такая красивая пара, что другие просто зеленеют от зависти, глядя на нас.

— Ты готова идти на представление? — вновь спросил Роджер.

— О, я так возбуждена, — ответила Блайд, следуя за ним к двери. — Я еще ни разу не была в театре.

— Если тебе это понравится, — сказал Роджер, — я буду водить тебя в театр, когда ты только захочешь.

Блайд с благодарностью взглянула на мужа.

— Мне кажется, Миранде тоже это понравится.

— И Миранда тоже будет ходить с нами, — пообещал он.

Представление давали в Главном зале. Первыми, кто встретил их у входа, были Седрик и Джеффри Дебре.

— О, моя прекрасная невестка, твоя восхитительная красота затмевает прелесть самых пышных роз при дворе Тюдоров! — высокопарно произнес Джеффри и изящно наклонился к руке Блайд.

— Никогда не думала, что ты такой ловелас, — улыбнулась Блайд, растроганная комплиментом деверя.

Что касается Роджера, он, по-видимому, был весьма недоволен этим коротким диалогом, поэтому Блайд поспешила переключить свое внимание на Седрика.

— Как дела у моей несравненной невестки? — осведомился Седрик, целуя Блайд руку.

— У меня все хорошо. Вижу, ты пришел и без жены, и без шпаги.

— Сибилла неважно себя чувствует сегодня, — ответил Седрик. — Она снова вернется к нам, как только ей станет лучше.

— Надеюсь, ничего серьезного?

— Думаю, она просто устала от светской жизни.

— Сибби всегда в самой гуще событий, — усмехнулся Джеффри. — Как же нам обойтись без нее сегодня вечером?

Блайд повернулась к мужу:

— Смотри, там сидят мои дедушка и бабушка. Я хочу подойти и поздороваться с ними, пока королева еще не пришла.

— Я отведу тебя к ним, — кивнул головой Роджер.

Они вместе направились к трону, возле которого сидели герцог и герцогиня Ладлоу, фавориты ее величества.

— Недавно я видела, как Седрик упражнялся на шпагах с Эдвардом де Вером, — прошептала Блайд на ухо Роджеру.

Тот пожал плечами:

— Мой брат готов драться с кем угодно, лишь бы иметь соперника для тренировок.

— Добрый вечер, дедушка. — Блайд поцеловала герцога в щеку. Затем повернулась к бабушке и поздоровалась с ней.

— Рад видеть тебя в добром здравии, моя дорогая, — ответил герцог Ричард.

— Садись с нами, — предложила герцогиня.

Блайд села в свободное кресло рядом с бабушкой и тут заметила, что Брендом Монтгомери встал за ее креслом. Блайд приветствовала его поклоном; он также ответил ей вежливым кивком.

— Прошу извинить меня, — сказал Роджер. — Я хочу поговорить с Берли.

Когда Роджер ушел, Блайд собралась было поговорить с бабушкой, но в этот момент в зал вошла королева, и все встали, приветствуя ее. Елизавета села на трон, и все придворные снова заняли свои места.

Актеры из труппы Шекспира начали представление. Сначала перед зрителями появился хор. Актеры поклонились ее величеству и запели:

Две равно уважаемых семьи в Вероне, где встречают нас событья, Ведут междоусобные бои И не хотят унять кровопролитья. Друг друга любят дети главарей, Но им судьба подстраивает козни…

Блайд посмотрела на Блисс, та ответила ей понимающим взглядом и поднялась с кресла. Пора было приступать к выполнению их плана.

— Мне нужно ненадолго выйти, — прошептала Блайд на ухо бабушке. — Ты же понимаешь, в моем положении… Брендон Монтгомери проводит меня.

— Я скажу Роджеру, когда он вернется. — Герцогиня Ладлоу ободряюще похлопала внучку по руке.

Блайд направилась к выходу; Брендон неотступно следовал за ней. Одновременно с ними Блисс пошла к другому выходу, на тот случай, если кто-то обратит внимание на их уход.

Блайд надеялась, что Роджер не заметит этого, иначе он мог сам вызваться сопровождать ее, и тогда весь план пришлось бы отменить. Уже стоя в дверях, она обернулась и отыскала его взглядом в толпе. Он стоял рядом с Сарой Ситуэлл и о чем-то оживленно беседовал с ней. Блайд почувствовала укол ревности: возможно, бывшие любовницы мужа не были совсем уж бывшими. Обида сжала сердце Блайд словно тисками, к горлу подкатила тошнота.

Она пошла по коридору быстрым шагом, будто хотела убежать от мрачных мыслей. Нет, она не допустит, чтобы все эти дурацкие переживания повредили ее ребенку. С этого момента она не станет обращать внимание на поведение Роджера.

— Леди Блайд! — раздался вдруг голос Брендона. Блайд обернулась.

— Прошу прощения, но вы идете не в том направлении, — сказал паж, указывая в другую сторону.

Блайд кивнула и двинулась следом за ним.

— Вам нехорошо? — спросил Брендон. — Вы неважно выглядите.

— Нет, со мной все в порядке, — солгала Блайд. Вскоре они добрались до входа в королевскую галерею.

— Ты останешься здесь, — приказала Блайд мальчику. — Не входи ни при каких условиях, даже если услышишь что-то странное.

— Я понимаю, — согласно кивнул Брендон.

Блайд открыла дверь и вошла внутрь. Блисс еще не было, и, стоя в одиночестве в полумраке огромного помещения, Блайд почувствовала, как ей становится жутко. Лишь одна свеча горела в самом центре галереи, поэтому Блайд даже не могла видеть, что происходит на ее противоположном конце. Странно, но вчера днем галерея была освещена очень хорошо, горели все свечи в канделябрах, а сегодня только одна. Может быть, это Блисс задула свечи, готовясь к обряду? Общение с потусторонним миром всегда проходило легче в темноте.

Сделав глубокий вдох, Блайд шагнула вперед. Непонятная тревога усилилась. Неприятный холодок пробежал у Блайд по спине. Впереди она услышала какое-то шуршание и тут же остановилась: в галерее находился кто-то еще.

— Кэт Говард? — спросила Блайд дрожащим голосом. — Это вы, ваше величество?

Ответом ей была тишина.

— Меня зовут Блайд Дебре, — продолжила Блайд; с каждым словом ее страх улетучивался. — Я пришла помочь вам перейти в иной мир. Ваше величество, не хочу огорчать вас, но вы умерли…

Вдруг веревка обвила шею Блайд и сдавила дыхание. Кто-то невидимый затягивал петлю все туже и туже. Блайд попыталась закричать, но из горла вырвался только едва слышный хрип. Блайд подалась назад, чтобы ослабить петлю, и почувствовала, что наступила на чью-то ногу. «Убийца Дарнел!» — мелькнуло у нее в голове.

Блайд сопротивлялась изо всех сил, пытаясь оттянуть веревку, впивающуюся ей в шею. «Господи, не допусти этого!» — мысленно взмолилась она. Ее ребенок умрет, а Роджера казнят по подозрению еще в одном убийстве! Она с ужасом поняла, что силы оставляют ее.

— Блайд! — раздался откуда-то издалека, словно из небытия, голос сестры.

И тут веревка ослабла. Блайд упала на пол, судорожно хватая ртом воздух, но успела услышать чьи-то быстро удаляющиеся шаги. В галерее стало светлее; видимо, Блисс зажгла еще одну свечу.

— Брендон! — закричала Блисс, опускаясь на колени рядом с Блайд. — О, сестренка, прости, что я так долго добиралась сюда. Как только я вышла из зала, меня остановил Седрик Дебре.

— Ты успела вовремя, — прошептала Блайд, открывая глаза. — Как раз вовремя.

— Господи, посмотрите на ее шею! — воскликнул Брендон Монтгомери, в ужасе глядя на Блайд.

— Позови Роджера, — прохрипела она.