Молдер обернулся к миссис Симпсон и сидевшему чуть поодаль доктору Грейвзу.
      — В таком случае надо срочно распорядиться, чтобы сегодня никаких медицинских препаратов никто больше не принимал. Пусть санитары пройдут по палатам и заберут у больных все таблетки, капсулы и порошки. Данг, где находится твоя лаборатория?
      — Внизу, в подвале, там, где я живу.
      — Сейчас же пойдем туда, и ты нам все покажешь.
      Путешествие по подвалу в сопровождении Данга оказалось куда короче и несравненно более легким. Санитар сразу же нащупал в нише выключатель и повернул его, под потолком вспыхнуло еще несколько ламп. В их свете стало видно, что вдоль правой стены имеется ничем не загроможденный проход. Проведя Молдера и Скалли мимо высокого штабеля досок (очевидно, завезенных сюда лет десять назад для ремонта полов), Данг свернул направо, остановился перед первой же дверью и полез было в карман за ключом, как вдруг что-то неожиданное привлекло его внимание. Санитар нагнулся, поднял с пола небольшой предмет и протянул его Молдеру:
      — Похоже, недавно здесь побывал кто-то чужой!
      — Что это? — спросил Молдер. Впрочем, вопрос был излишним. На его ладони лежала коричневая желатиновая капсула — в такие капсулы фармацевты расфасовывают сыпучие лекарства, которые не рекомендуется принимать в виде порошков. Молдер аккуратно разъял капсулу на две половинки, высыпал содержимое на ладонь и понюхал. Мелкий бурый порошок, не пахнущий ничем особенным.
      — Скалли, посмотри, что это может быть?
      Скалли аккуратно взяла маленькую щепотку порошка, растерла между пальцами, принюхалась.
      — Это вещество мне не знакомо. Ссыпь его обратно и спрячь капсулу. Надо будет сегодня же отправить на химический анализ.
      Тем временем Данг отпер дверь и прошел внутрь помещения. Внутри оно оказалась вполне обжитым, хотя больше всего напоминало химическую лабораторию. Очевидно, Данг здесь и обитал: у одной из стен стояла узкая кровать, накрытая серым армейским одеялом. Чуть поодаль громоздился большой старомодный комод с множеством ящиков и обшарпанный письменный стол. Почти всю поверхность стола занимали какие-то банки, пробирки, колбы и фарфоровые ступки. Здесь имелась даже спиртовка и несколько реторт. Точно такие же банки и колбы стояли на полках, тянущихся вдоль стен.
      Данг опустился на колени, выдвинул нижний ящик комода и издал горестный крик.
      — Что случилось? — обернулся к нему Молдер.
      — Кто-то здесь был и все забрал! — Данг протянул Молдеру большую стеклянную банку со стеклянной же крышкой. В банке находился такой же бурый порошок, как и в капсуле, немного, на самом дне.
      — Она была наполнена почти до половины! — в голосе Данга слышалось неприкрытое отчаяние. — Кто-то заходил сюда совсем недавно и унес все лекарство.
      — Но ведь дверь была заперта на замок! — удивился Молдер Или у этого человека каким-то образом оказался ключ от комнаты?
      — У меня всего один ключ, и я постоянно ношу его с собой, — возразил Данг Может быть, это был дух?
      — А что, эти духи умеют не только проходить сквозь запертые двери, но и проносить сквозь них различные предметы? — осведомился Молдер. — В том числе и мертвецов?
      Данг растерянно замолчал, держа банку в руке и тупо глядя в угол комнаты. Молдер дернул Скалли за рукав и вывел ее в коридор.
      — Мне кажется, ты была права.
      — Относительно чего?
      — Относительно того, что все происходящее здесь — результат воздействия лекарств. Но не тех лекарств, которые прописывает доктор Грейвз.
      Скалли пожала плечами:
      — Но вряд ли эти лекарства действительно могли вызывать духов.
      — А почему бы и нет? — Молдер уже загорелся новой идеей. — Ведь известно, что шаманы используют подобные порошки для того, чтобы разговаривать с духами!
      — Молдер, по-моему, ты слишком перечитался Кастанедой.
      — При чем тут Кастанеда? Этот обряд описан антропологами давным-давно…
      — Я все это прекрасно знаю. Шаман объедается мухоморами и поганками, у него начинаются галлюцинации, а он потом их интерпретирует. Но вряд ли в этом есть какое-то волшебство. А главное — воздействует на окружающий мир все же сам шаман, а не духи, с которыми он имел приятную беседу.
      — Но чем же еще можно объяснить все происходящее?
      — Молдер, не занимайся умножением сущностей! Это обыкновенный яд. Хэл Адаме отравился ядом, содержащим ипотеновую кислоту.
      — А дух, изнасиловавший Мишель Чартере? — иронично прищурился Молдер. — Или столкнувший санитара с крыши? Как ты сможешь объяснить это?
      Скалли вздохнула:
      — Может быть, где-то ты и прав. Во всяком случае, сейчас уже ясно, что разгадка происходящего кроется в этих грибах и приготовленном из них препарате…
      Сегодня руки дрожали особенно сильно. Стэн Филипс торопливо поднес пригоршню ко рту, но в этот момент в коридоре раздались чьи-то шаги. Стэн вздрогнул, и капсулы разлетелись по полу. Проклятие! Старик опустился на колени и начал торопливо их собирать. Все, чтобы не пропало ни одной!
      — Папа, что ты делаешь?
      Стэн Филипс подобрал последнюю капсулу, сунул всю пригоршню в рот и левой рукой потянулся за стаканом воды. Встревоженная миссис Керни подбежала к нему, схватила за правую руку и попыталась ее разжать. Поздно! Старик с торжеством показал пустую ладонь и захихикал, но тут же поперхнулся и разразился скрежещущим кашлем. Миссис Керни подхватила с тумбочки стакан и помогла отцу запить.
      — Папа, что за лекарство ты выпил? Стэн Филипс хитро поглядел на дочь, но не сказал ничего. Доза принятого вещества была огромна, и его зрачки уже начинали медленно сужаться. Если бы миссис Керни хоть немного разбиралась в медицине, она поняла бы, что это значит. Но сейчас ее внимание отвлек крик из коридора:
      — Уходите! Уходите, кому говорят!
      Выглянув в коридор, миссис Керни обнаружила маленькую старушку в инвалидном кресле, которая отчаянно размахивала руками, будто отмахиваясь от мух или пытаясь прогнать кого-то невидимого:
      — И ты уходи, и ты! Оставьте, оставьте нас с Лео в покое!
      Миссис Керни пожала плечами и хотела вернуться в палату, но в этот момент сумасшедшая старуха в инвалидном кресле обернулась. Лицо ее исказилось неподдельным ужасом, будто за спиной миссис Керни она узрела нечто жуткое:
      — А вы здесь откуда взялись? А ну, марш обратно! Нет, сейчас же остановитесь!
      Амелия Керни невольно оглянулась. Как и следовало ожидать, за ее спиной никого не было, только уходящий вдаль голый пустой коридор, скупо освещенный люминесцентными лампами. Дверь соседней палаты была распахнута, и внезапно оттуда послышался звук падающего тела.
      Старушка в инвалидном кресле рванулась вперед, быстро вращая руками большие колеса и едва на сбив миссис Керни с ног. Впрочем, через несколько шагов сумасшедшая так же резко затормозила, ловко развернув свою каталку рядом с палатой, откуда послышался шум падения. Миссис Керни тоже шагнула к этой палате, чтобы посмотреть, что там случилось, — но успела лишь увидеть лежащее на полу ничком человеческое тело. Свет в палате не горел, а в следующий миг тело будто бы дернули за ноги, утащив в темноту. Тут же дверь со стуком захлопнулась, отрезав палату от внешнего мира. Бабушка в инвалидном кресле закрыла лицо руками и тонко-тонко зарыдала.
      Миссис Керни могла поклясться, что не почувствовала никакого сквозняка. Но дверь в палату захлопнулась совершенно самостоятельно, хотя рядом с ней никто не стоял!
      Ну, прямо какой-то сумасшедший дом!
      И тут совсем неподалеку, за углом коридора, раздался пронзительный женский крик.
      Молдер и Скалли услышали этот крик в тот момент, когда поднимались по лестнице из подвала. Через несколько секунд крик повторился. Он доносился откуда-то сверху, очевидно со второго этажа. Перепрыгивая через три ступеньки, Молдер рванулся вперед. Почему-то в этот момент он испытал огромное облегчение…
      Кричала Мишель Чартере. Она забилась в угол душевой и дикими глазами смотрела на закрытое крышкой отверстие стока, будто оттуда вот-вот должна была выползти змея,
      — Пожалуйста, помогите мне! — она увидела Молдера и попыталась привстать ему навстречу, но внезапно будто невидимая рука запечатала ей рот. Пытаясь сопротивляться, девушка изогнулась всем телом и что-то невнятно прохрипела. Молдер подскочил к ней, и в этот момент медсестру с силой швырнуло на противоположную стену.
      Одновременно оба вентиля — красный и синий — сами по себе провернулись на несколько оборотов. Из крана под огромным напором хлынула вода. Молдер рванулся к нему, пытаясь прикрутить вентили и уменьшить напор, но не успел. Кран просто вырвало из его гнезда, он зазвенел о кафельный пол, а торжествующая струя воды, как из брандспойта, ударила в противоположную стену.
      — Молдер. что у тебя там случилось?
      Скалли несколько раз подергала ручку двери, затем посильнее ударила плечом. Бесполезно: захлопнувшаяся дверь душевой упорно не хотела открываться. Из-за нее раздавался шум и плеск воды.
      — Молдер, ты жив?
      — Жив! — наконец донеслось сквозь плеск. — Но тут творится что-то абсолютно странное!
      После этого голос Молдера на несколько секунд утонул в бульканье и свисте водяных струй. Однако спустя некоторое время Скалли снова услышала его:
      — … меня слышишь? Скалли! Быстрее беги в подвал, найди и перекрой главный вентиль местной водопроводной системы. Ты меня слышишь?
      — Да, конечно! Уже бегу!
      Молдер отошел от двери и вернулся к лежащей без сознания девушке. Ее голова покоилась на краю ванной, а между тем уровень воды в душевой уже достиг полуметра. Проклятье, необходимо любой ценой привести девушку в чувство, иначе она просто захлебнется здесь!
      Молдер в отчаянии огляделся. Вода лила уже отовсюду: из всех остальных кранов, из сорванного разбрызгивателя душа и даже из стыков труб под самым потолком. Хорошенькая перспектива: агент ФБР, утонувший в душевой комнате сумасшедшего дома из-за того, что в ванне засорился сток! Кстати, насчет стока. Надо бы его проверить…
      И тут Мишель Чартере застонала.
      — Доктор Грейвз, где у вас находится распределительный вентиль водопроводной системы?
      Мистер Грейвз пожал плечами и растерянно оглянулся на доктора Симпсон. Директор больницы нахмурилась:
      — Я точно не знаю… Надо спросить Данга, это должно находиться в его ведении.
      «Да кто же, в конце концов, руководит больницей — вы или этот азиат?» Скалли очень хотелось задать этот вопрос, но усилием воли она сдержала себя, развернулась и побежала по коридору к лестнице вниз, искать Данга. Грейвз и Симпсон остались хлопотать у запертой двери душевой, из-под которой тонкими струйками уже начала просачиваться вода.
      Но санитар Данг вовсе не напоминал главаря банды торговцев наркотиками или тайной секты, поедающей толченые грибы и занимающейся ритуальными убийствами медперсонала. Похоже, он просто был единственным в этой больнице человеком, умеющим делать все сразу и делать хорошо. Вот и сейчас Данг понял Скалли с полуслова и помчался в распределительную.
      Вход в распределительную системы водоснабжения находился совсем рядом с лестницей в подвал, но отдельно от нее. Сюда вела железная дверь и гулкие металлические ступеньки. Шум воды, блеск никеля и перемигивание сигнальных лампочек — здесь не ощущалось и следа ветхости и запущенности, столь привычных для этой больницы. Видимо, совсем недавно система водоснабжения прошла капитальный ремонт.
      Данг повернул пару тумблеров на пульте, взглянул на циферблат и что-то удивленно пробормотал. Затем он навалился на большой вентиль на центральном стояке и попытался его повернуть. Но штурвал отказался повиноваться. Никелированное колесо осталось неподвижным, несмотря на все усилия санитара, сопровождаемые тихой руганью на родном языке.
      — Может быть, я смогу помочь? — спросила Скалли.
      Они навалились на вентиль вдвоем без какого-либо результата. Колесо будто приржавело… или было приварено к металлу.
      — Ничего не понимаю, — негромко пробормотал Данг. — Почему его заело? Ведь после ремонта оно всегда проворачивалось так легко…
      — Может, его можно чем-нибудь свернуть? задумчиво произнесла Скалли. — Воспользоваться каким-нибудь предметом как рычагом? Или просто разобрать стояк.
      — Тогда затопит все здесь, — резонно возразил Данг. — Нет, я знаю, что надо принести…
      Он развернулся и заторопился наверх. Скалли поспешила за ним.
      На площадке второго этажа стояла встревоженная миссис Амелия Керни. Увидев Скалли, она бросилась ей навстречу:
      — Пожалуйста, помогите! Я никак не могу найти ни одного врача!
      — А что случилось?
      — Моему отцу стало очень плохо. Он что-то выпил, а теперь умирает. У него конвульсии!
      Вслед за женщиной Скалли бросилась по правому коридору, к палате умирающего. Стэн Филипс действительно был очень плох. Он лежал навзничь на своей кровати, корчился и стонал, то выгибаясь всем телом, то пытаясь подняться, упираясь обеими руками в края постели. Но опытный глаз все же мог отличить конвульсии от судорог. Скалли достаточно было только оттянуть вниз веки больного и увидеть сузившиеся в точку зрачки, чтобы понять, какая помощь здесь требуется.
      — Оставайтесь с ним. Я сейчас позову врачей.
      Молдер набрал в грудь побольше воздуха и вновь нырнул. Хлорированная вода была прозрачной и голубоватой, отыскать угол ванны, где находился сток, не представляло никакого труда. Но металлическая крышка, которой он был закрыт, упорно не желала поддаваться под пальцами. Несколько секунд бесплодной возни — и приходилось опять всплывать не поверхность для того, чтобы глотнуть воздуха.
      — Это бесполезно! — подала голос Мишель Чартере. Уцепившись за горизонтальную трубу, она держала голову над водой. Свободное пространство между уровнем воды и потолком составляло уже менее метра. Молдер вопросительно посмотрел на медсестру.
      — Я уже пыталась открыть сток, — она вновь прикрыла глаза. — Именно тогда меня и отшвырнуло в первый раз.
      Мокрые темные волосы Мишель слиплись, по щекам текли струйки — то ли вода, то ли слезы. Молдер еле заметно пожал плечами, вздохнул и опять погрузился в воду.
      Мистер Грейвз и миссис Симпсон все еще беспомощно возились около двери душевой.
      — Закрыто наглухо! — сказал Грейвз, выпрямившись и увидев Скалли.
      — Доктор Грейвз, Стэну Филипсу плохо. У вас атропин есть?
      — По-моему, да… Ну, конечно же, есть! А что случилось?
      — Видимо, Стэн Филипс чем-то отравился. У него очень сильные судороги, зрачки сжались буквально в точку. Ему срочно нужна предельно допустимая доза атропина!
      — Хорошо, я немедленно иду к нему!
      Похоже, доктор Грейвз не на шутку обрадовался возможности сделать хоть что-то, что он знал и умел.
      Три ампулы, одна за другой, полетели на пол, искать мусорное ведро было просто некогда.
      Грейвз сощурился, поднял шприц иглой вверх и легонько надавил пальцем на поршень. Из косо срезанного кончика иглы брызнула тонкая струйка.
      — Миссис Керни, держите его руку. Сильнее держите, сейчас он будет вырываться!
      Опытные пальцы нащупали локтевую вену, обозначив нужную точку. Игла легла на кожу, легкое движение — и ее кончик погрузился в сосуд. Слегка оттянуть поршень, чтобы убедиться, что в стеклянном цилиндрике заклубилась густая черная кровь. Затем снова надавить медленно, размеренно, чтобы препарат успевал разноситься током крови…
      Стэн Филипс дернулся всем телом и хрипло закричал. Доктор Грейвз посильнее сжал шприц и иглу, не давая ей выскочить из вены.
      — Миссис Керни, миссис Симпсон, держите его как можно сильнее! Если мы упустим иглу из вены, второй раз ее уже так просто не найти…
      Тело старика выгнулось дугой, на губах появилась пена. Крик сменил тембр, превратившись в надсадный вой. Ничего человеческого в нем уже не было. И могло почудиться, что откуда-то издалека в ответ на этот вопль раздались другие еле слышные крики…
      Шприц опустел, доктор Грейвз выдернул иглу из вены и тщательно смазал место укола проспиртованной ватой. Тело старика обмякло, он прекратил дергаться и открыл глаза, Глаза были абсолютно пусты. Широкие, размером почти во всю радужку зрачки бессмысленно глядели в потолок, а из приоткрытого рта на подушку стекала струйка слюны.
      В коридоре раздалось негромкое шуршание шин, и свет, падающий из дверного проема, слегка померк. Сгрудившиеся у кровати люди обернулись к двери. У входа в палату стояло инвалидное кресло, лицо старушки Дороти выражало детский восторг.
      — Они уходят! Посмотрите, они уходят! Все уходят, все!
      Скалли еще раз без особой надежды попыталась подергать дверь. Но рукоятка оставалась неподвижна, будто была блокирована изнутри. Хотя в больнице, а тем более в психиатрической, таких стопоров на дверях просто не должно быть!
      Сверху раздалось тихое журчание. Скалли подняла голову и чуть было не вскрикнула от ужаса. Дверь была мокрая вся, вода уже сочилась из верхней щели. Значит, от ее поверхности до потолка душевой оставалось не более полуметра!
      И тут какая-то сила заставила Скалли отскочить в сторону. В следующее мгновение дверь не выдержала напора скопившейся за ней воды и вылетела в коридор. Пенный поток ударил в противоположную стену, сбил Скалли с ног и, весело бурля, помчался по коридору в обе стороны. Из душевой вынесло мокрого до нитки Молдера, одной рукой он придерживал девушку, а другой пытался страховаться, чтобы не налететь головой на что-нибудь твердое.
      — Молдер, у тебя все нормально?
      — Да, Скалли, у меня абсолютно все в порядке! — Молдер встал на колени, придерживая голову медсестры. Впрочем, девушка тоже зашевелилась и начала подниматься.
      — Что это было? — вопрос был глупый, и Скалли это понимала, но вырвался он совершенно непроизвольно.
      — Буйство духов! — Молдер поднялся на ноги. В мокром пиджаке и брюках он выглядел весьма комично. С волос и галстука текла вода. Кажется, наше расследование успешно завершено. Правда, мы вновь никого не поймали. Понимаешь, рыболов из меня никудышный…

* * *

      Как и предполагал Молдер. все это дело действительно закончилось ничем. Ну, или почти ничем. Правда, сведения о серии необъяснимых несчастных случаев в доме для престарелых просочились в местную печать, после чего Массачуссетский департамент общественного здоровья объявил о принятии соответствующих мер. На реконструкцию больницы были выделены некоторые субсидии, а местная полиция провела соответствующее расследование. Следы ипотеновой кислоты были обнаружены в крови и тканях еще нескольких пациентов; впрочем, дополнительные исследования показали, что за несколько следующих дней ее уровень упал практически до нуля.
      Санитар Данг за изготовление и распространение незаконного препарата был передан в службу натурализации для последующей высылки из страны на родину, в Малайзию. Федеральное правительство отказалось рассматривать дело Мишель Чартере в суде из-за отсутствия свидетелей, которым можно было бы доверять. Дело об убийствах было замято по той же причине — у всех пациентов больницы, имевших касательство к этой истории, выявилась прогрессирующая болезнь Альцгеймера. Проще говоря, они уже с трудом могли связать пару слов.
      Лекарство доктора Грейвза тоже было запрещено, а сам доктор Грейвз решением Медицинского совета снят с должности главного врача и уволен с работы. Впрочем, миссис Симпсон сохранила свой пост директора. Стэн Филипс тоже остался в больнице. Правда, дочь стала навещать его гораздо чаще — примерно пару раз в месяц. А вот Лео Кройцер бесследно исчез. Художник пропал из больницы в ту ночь, когда случился потоп в душевой. Обнаружить его нигде не удалось. Полиция пришла к выводу, что он сбежал из своей палаты через окно, спустившись по водосточной трубе, и впоследствии утонул в реке.
      А еще полгода спустя Молдер совершенно случайно повстречал доктора Грейвза в Лэнгли, в химической лаборатории, куда приезжал за консультацией специалистов по одному из дел. Встретившись в пустынном коридоре, мужчины молча разошлись, сделав вид, что не знакомы. Даже не поздоровались. Скалли про эту встречу Молдер не сказал ничего.
      Зачем? Скорее всего, она тоже подозревала, что этим все и кончится…