Роман Грачев
      Молчи и танцуй
      Часть 2
      Аннотация:
      Окончание увлекательной истории о парне, рожденном под счастливой звездой
      ЧАСТЬ ВТОРАЯ Сказанному - верить
      8
      Он щурился от яркого солнца довольно долго. Настолько непривычно было видеть чистое небо родного города при выходе из душного и мрачного вагона, что поневоле начнешь щуриться. Он постоял немного на перроне, бросив сумку под ноги, посмотрел на табло, показывающее московское время. Хотелось идти вперед немедленно, но ноги словно приросли к асфальту. -Еооо, - протянул он, - а вокзал-то отремонтировали. Опустив голову, он заметил спешащего к нему высокого плечистого парня в спортивных штанах. -Игорек! - орал тот. - Какие люди - и на свободе, твою мать! Иди, обниму! Игорь сдержанно улыбнулся, позволил схватить себя в охапку. Старый кореш не соизволил его отпустить, пока основательно не помял бока и спину. -Как там наша химия? - спросил Володя, поднимая с земли сумку своего приятеля.
      -Нормально. Можешь съездить, посидеть на моем месте. -Тьфу, не каркай! Володя потащил Игоря к главному входу в здание вокзала. Игорь не упирался, только постоянно крутил головой и отмечал все новые и новые изменения. -Куда тебя отвезти сначала? Домой? -Нет. Отвези меня в нормальный кабак. Тыщу лет в кабаке не сидел. -Так рано еще для кабака. -Да? Ну, тогда купим водки и сядем где-нибудь. Жрать охота. -Как хочешь. В здании вокзала они долго крутились возле магазинчиков, торгующих сувенирами, и журнально-газетными киосками. Володя таскал сумку бывшего зека и все время спрашивал, что они здесь делают и почему не идут к машине. Игорь ничего не отвечал, просто разглядывал витрины. -Кстати, здесь недалеко есть хорошая площадка! - вспомнил Вова. -Ну, вот туда и пойдем. Они подошли к продовольственному ларьку. -Чего тебе хочется? - спросил Вова. -Водки. -Это понятно. К водке что? -Колбасы пожирнее, рыбы какой-нибудь... Что там еще есть? Пива - тоже! Вообще, я же сказал, что жрать хочу. -Деньги-то хоть есть у тебя? -Нормально с деньгами, - уклончиво ответил Игорь. Пока Володя рассчитывался с продавщицей, Игорь полез в карман, вытащил записную книжку, похожую на кусок старой обувной подошвы. Листочки в этом блокноте были не лучше - серые и лохматые. Игорь принялся листать книжку с глубокомысленным видом. -Если тебе позвонить надо, я дам, - сказал Вова. Он вытащил из сумочки сотовый телефон. -Ты уже и этим обзавелся, - заметил Игорь. - Блатуешь, плесень? -Этим сейчас даже студенты обзаводятся. Куда звонить собираешься? -Старикам своим. -А домой? -Потом. Игорь взял трубку, внимательно оглядел ее. -Как звонить? -Через двадцать два, потом нажми черточку. Игорь набрал номер. Когда на том конце провода ответили, он начал орать, как торговец пирожками на перроне: -Мать, привет, это я!.. Да я это, Игорь! Чё, не узнала, что ли! Я уже здесь, на вокзале. Да, приехал... Нормально все. Когда буду? Не знаю, покручусь еще, погляжу... К Лариске давно не заходили?.. А, ну ладно. Ну пока... Пока, говорю, тетеря глухая! Он хлопнул крышкой, потом, поразмыслив, начал набирать новый номер. Свободной рукой он показал Вовке, чтобы шел к машине. Второй абонент не отвечал. Игорь ожидал около двух минут, потом отключился. -Домой звонил? -Да. Трубку не берет. -Ушли куда-нибудь. -Рано еще, чтобы уходить. Сколько на твоих? -Начало восьмого. -Видишь... Они выехали со стоянки у вокзала, несколько минут петляли по маленьким улочкам. Игорь все таращился на пролетающие мимо дома и дворы, вычитывал названия магазинов. Привычные вывески исчезли. Многое исчезло, будто и не было никогда. Стоило покинуть город на какие-то несчастные три года... Они въехали в один из сереньких двориков и остановились возле спортивной площадки какой-то школы. Бывший зек указал на баскетбольный щит. -Может, у тебя и мячик есть? -Нету. Мы не в баскетбол играть пришли. Да что такой кислый-то? -А что мне, плясать теперь? -Ну, ты ж домой вернулся, елки-палки! -Ну и чё? -Да нет, ничего... Они устроились на скамейке у кромки футбольного поля. Спортом в этот ранний час никто не занимался. Только по беговой дорожке гуляла девушка с большой собакой. -Ты к моим заходил? - спросил Игорь, открывая бутылку. -Ну. -И как они? -По-моему, в порядке, - ответил Вова. Было видно, что он не особо горел желанием рассказывать приятелю о визите к его жене. Визит-то был не очень удачным. -Пацана видел? Вова немного помялся, потом вынужден был признать, что мальчишку он не видел, да и от жены получил отворот-поворот. -Так она тебя послала, что ли? - не понял Игорь. -Нет... Просто постояли в дверях, перекинулись парой слов. Ты знаешь... - Вова запнулся. -Ну! -Мне показалось, она по тебе не скучала. Игорь наконец-то сбросил свою маску усталости и пофигизма. Теперь он слушал очень внимательно. -В каком смысле - не скучала? -Не захотела меня впускать в квартиру и не обрадовалась, когда я сказал, что ты скоро появишься. У Игоря сверкнули глаза. Без слов он налил себе водки и также безмолвно ее выпил. -Динамо включила, - пробормотал он. -Думаешь? -Уверен. Хотя... Надо еще проверить. У тебя как сегодня со временем? Вова широко улыбнулся. -У меня два дня отгула. Я сегодня весь твой. -Молодец, - сквозь зубы процедил Игорь. - Водки больше не пей, будешь меня катать сегодня. -Без вопросов. Девушка, выгуливавшая собаку, остановилась в нескольких шагах от их скамейки. Пес - это оказался сенбернар - недвусмысленно начал принюхиваться. -Как псину зовут? - спросил Игорь у хозяйки. -Бетховен. -Шутишь? -Шучу. Девушка натянула поводок, хотела отойти в сторону. -Погоди, подруга, - сказал Игорь. - Твоему композитору колбасу можно дать? -Не надо. А то он от вас долго не отстанет. -Это хорошо. Пусть он колбасу жрет, а мы пока познакомимся. Девушка брезгливо отвернулась. На вид ей было лет восемнадцать, ладно сложенная фигурка вызывала непроизвольное слюноотделение. -Как тебя звать, красавица? Тоже какая-нибудь эта... - Игорь не смог вспомнить ни одной знаменитой женской фамилии. -Не важно. - Девушка сильнее натянула поводок, но пес в ожидании угощения подчиниться не спешил. -Ну, можно и без имени, - согласился Игорь. - Айда, поцелуемся! -Обойдешься. Игорь нахмурился. -Чего так грубо? -Так надо. Поводок натянулся еще сильнее, и сенбернар вопросительно уставился на хозяйку. Игорь тем временем поднялся с лавочки -Что ж ты такая неласковая? - пробормотал он. - Может, водки налить? -Не надо. Держитесь подальше! -Ну, я же просто поцеловаться хотел, - улыбался Игорь. - Давно нормальную бабу не тискал. Сенбернар начал рычать. -Уси-пуси, киска... Девушка вдруг ослабила поводок. -Жорка, фас!!! Пес не заставил просить себя дважды. В считанные секунды Игорь оказался на земле, а на груди у него большой и лохматый Бетховен собирался нацарапать партитуру Лунной сонаты. -Убери пса, сучка!!! - орал Игорь, пытаясь переползти через скамейку. - Убери, убью обоих!!! Вовка стоял рядом с бутылкой в руке и не мог пошевелиться. Очевидно, ему не хотелось оказаться следующей жертвой. -Убери собаку!!! Девушка подхватила конец поводка и сильно натянула. Пес спрыгнул с человеческой груди. -Фильтруй базар, сморчок! - прошипела девица. - Пошли, Жорка. Все, домой, домой! Они помчались по беговой дорожке к выходу со стадиона, а Володя склонился над поверженным приятелем. -Она тебя укусила? Укусила?! Игорь сел на траву, потер грудь. Бетховен не оставил на ней ни одной отметины, пес был очень воспитанным. -Здравствуй, любимый город... - пробормотал бывший зек, сплевывая. - Вован, поехали к тебе. К черту...
      Предложение, которое сделал Нестеров, Глеба не удивило, но насторожило. Вернее, это было даже не предложение, это было условие, при котором избирательный штаб Константина Лесневского обязывался произвести оплату по ранней договоренности. Это то, за что Нестеров предлагал взятку. В июне он сказал, что условие будет ключевым, и вот теперь Глебу его преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой. В качестве последней вырисовывался явный подвох. -Я могу повторить еще раз, - сказал Нестеров, выступая в своей привычной роли крутого адвоката Крестного Отца. -Не сочтите за труд, - улыбнулся Глеб. -Мы хотим, чтобы ролики читал Вадим Колесников, ваш новый ведущий. Глеб покивал головой: дескать, понимаю, что всем сейчас хочется иметь курочку, несущую золотые яйца, особенно после столь впечатляющего дебюта. -В вашем желании нет ничего странного, - сказал он. - Вадим сейчас находится на станции, и я могу пригласить его сюда. -В этом есть необходимость? - быстро спросил Нестеров. -Необходимости не было бы, иди речь о рекламе оцинкованных труб или магазина автозапчастей. А в нашем случае вопрос слишком щекотливый. -В чем проблемы? -Сейчас узнаете. Глеб поднял трубку телефона, набрал короткий номер. -Вадик, это Глеб. Зайди ко мне прямо сейчас... Да, бросай все и заходи. Положив трубку, Шестопалов уставился на своего собеседника с каким-то необъяснимым торжеством. Нестеров этого взгляда не понял. Вадим вошел в кабинет, пригнув голову. Выглядел он сейчас неважно - сказалась бессонная ночь и упорные занятия с компьютером. В отсутствии Ларисы он и так безбожно сутулился, а сейчас чуть ли не полз по полу. -Здравствуйте, - сказал он, оставаясь стоять возле стола. -Привет! Присядь-ка. Нестеров даже не пытался скрыть своего любопытства. Он оглядывал парня с ног до головы, как экзаменатор нерадивого студента, и словно ждал, что сейчас "это чудо откроет рот и сморозит какую-нибудь глупость, за что и получит справедливый "неуд". Вадим только однажды ответил на этот липкий взгляд: он просто кашлянул в сторону Нестерова и отвернулся. -Вадик, - начал Глеб, - познакомься с товарищем. Это Андрей Нестеров, он представляет избирательный штаб кандидата в губернаторы Константина Лесневского. Через пару дней у нас начинается их рекламная кампания, в связи с этим к тебе есть предложение. -Я весь внимание, - сказал Вадим, интонационно подчеркнув, что уже понял, о чем идет речь. -Мы хотим, чтобы вы представили наши тексты, - произнес Нестеров. - Тексты обычные, рекламные, к агитации не имеющие никакого отношения. -О чем в них говорится? -Я могу дать вам почитать. Вот, возьмите. Нестеров вынул из кейса папку-уголок и протянул ее Вадиму. Тот принял бумаги с явной неохотой. -Не спешите делать выводы, - добавил Андрей, - это обычная для вас работа. Пока Вадим читал, оба переговорщика буравили друг друга взглядами, словно два самца гориллы в брачный период. Взгляд Нестерова выражал превосходство, подкрепленное значительными денежными суммами, а Глеб противопоставлял этому свою независимость и возможность в любое время послать всех кандидатов в губернаторы к такой-то матери (пачка зеленых денег все еще лежала в его сейфе нетронутая). -Я понял, - сказал, наконец, Вадим с глубоким выдохом. - Только почему именно я? -Ответ прост. - Нестеров придвинулся поближе. - Я слушал, как вы позиционировали "Убегающего волка" и кое-чем был приятно удивлен... После этого сообщения повисла довольно двусмысленная пауза. -Что вы имеете в виду? - тихо спросил Вадим. -Объемы продаж. Я, признаться, наблюдал за судьбой книги с самого начала и был огорчен неудачей. Но после того, как за дело взялись вы... - Нестеров воздел руки. - Теперь она продается весьма активно, во всяком случае, не хуже, чем "Спид-Инфо". Кстати, Глеб, сколько вы уже продали? -Почти все. -Вот видите. Поэтому нет ничего предосудительного в том, что господин Лесневский в моем лице хотел бы воспользоваться вашим несомненным талантом убеждать людей. Итак, Вадим, назовите свою цену как диктора, и я внесу коррективы. Разумеется, в вашу пользу. -Вряд ли, - сказал Вадим. Он произнес это так тихо, что никто ничего не услышал. Нестеров напрягся. -Простите? Вадим кашлянул в кулак и повторил громче: -Я говорю, что вряд ли мы с вами сработаемся. -Почему же? -Потому что в данном случае я сам выбираю, с кем мне сотрудничать и кому содействовать. Не меня выбирают, а я. Он поднялся, зачем-то поправил воротник рубашки (скорее всего, опять маялся руками) и сделал вид, что готов распрощаться. -Подождите, - сказал Нестеров, - не уходите так просто. Хотя бы обещайте подумать. -Это можно. Подумать я могу. -Спасибо и на этом. -Всего доброго! - бросил Вадим и, уже не прикидываясь, покинул кабинет. Глеб был удивлен не меньше Нестерова. Сейчас требовалось что-то сказать, но слова не желали находиться, как, собственно, и повод, чтобы их произнести. Тишину нарушил Нестеров: -К чему приведут его размышления? -Сложно сказать. Вадим на "Пилоте" недавно, и хотя он добился определенных успехов, работая у нас в штате, самостоятельности его никто пока не лишал. Да никто и не лишит. -А уместен будет торг? -Боюсь, что нет. Либо Колесников скажет "да", либо скажет другое слово. Нестеров немного помолчал. Пожалуй, он смирился с тем, что его заманчивое предложение не приняли сразу, и справился с растерянностью. Теперь он снова знал, что делать дальше. -Как нужно говорить и предлагать, чтобы Колесников согласился? - спросил он. Глеб пожал плечами. -Не знаю, но точно могу сказать, что только деньгами вопрос не решить -А чем? Глеб достал сигарету, закурил. Сейчас его больше волновал не представитель штаба Лесневского с его дурацкими вопросами, а кое-что другое. -Понимаете, Андрей, коллектив у нас творческий, люди разные и сложные. Нам с вами придется считаться с этим. -Не возражаю. Но давайте будем считаться и с тем, что мы платим за ваши услуги и имеем право требовать, чтобы наши условия были выполнены. Это справедливо? -Разумеется. -Второе. Если нам требуется один вариант, то другой вариант нас не устроит, даже если он якобы равноценный. Мы покупаем то, что нам нужно. -Это ясно. -И третье: нам нужен мужской голос, нам нужен тембр и интонации Вадима Колесникова, поэтому Парамонова или Гончарова выступить в роли чтецов не смогут.
      -Выбирать - ваше право, - заметил Глеб. Он постепенно приходил к определенному выводу. - Но есть еще четвертый пункт. -Какой? -Колесникова никто не может заставить читать текст, который он читать не хочет, если, конечно, это не входит в его должностные обязанности. А то, что просите вы, в его обязанности не входит. Если он откажется, я могу предложить вам любого другого ведущего или диктора мужского пола. У нас прекрасные отношения с драмтеатром, их актеры записывают у нас рекламу любой степени сложности. Я уверен, вы найдете все, что душе захочется. Нестеров покачал головой, объясняя без слов: "возражения не принимаются, нужно сделать так и не иначе". -Давайте пока остановимся на том, что есть, - после паузы сказал он. - Деньги вы приняли, официальные счета нами оплачены. Вы можете заработать гораздо большие деньги, и я вам об этом уже говорил. Единственное, что мы просим - это записать Вадима Колесникова и выдать в эфир наши тексты именно в его исполнении. Вот и все. Времени уже в обрез. Удачи! Нестеров поднялся и, еще раз попрощавшись простым кивком головы, покинул кабинет. Глеб решил, что поговорить с Вадимом все же придется. И Вадим должен будет ответить на несколько важных вопросов. Он поднял трубку телефона, набрал тот же номер. -Алло, Вадим там есть?.. Ушел? Когда вернется, не сказал?.. Ладно. "Улизнул, - подумал Глеб, - не хочет отвечать. Но все равно придется".
      Вадим спрятался в кафе напротив института. Он ничего не покупал и не заказывал, просто стоял у окна и смотрел на улицу, точнее, на крыльцо института. Возле крыльца стоял темно-синий "Опель" - тот самый. Расстояние до автомобиля было небольшим, и Вадим без труда разглядел и водителя, и пассажира на заднем сиденье. Этот он... как его там... Сережа. "Серый", как его называла блондинка. Вскоре из парадного подъезда вышел сегодняшний визитер Глеба, в строгом пиджаке, с кейсом. Он сразу подошел к машине, открыл переднюю дверцу и сел. "Опель" около минуты колесил на площадке, маневрируя между автомобилями служащих института, потом вырулил на проезжую часть и скрылся.
      "С этим уже что-то надо делать, - думал Вадим, шагая по испещренному трещинами тротуару. - Срочно надо что-то делать, срочно".
      Игорь проспался только к двум часам дня. Открыв глаза, он не сразу понял, что находится в квартире своего старого приятеля Вовчика и что гнусный тип, сидящий на табуретке возле балкона, и есть сам Вовчик. -С добрым утром, любимая! - пропел тот, маяча бутылкой пива. - Вставай, займемся любовью. -Иди в жопу, - отмахнулся Игорь, прикрывая лицо ладонью. Солнце сегодня вознамерилось всех изжарить и ослепить. - Дай глотнуть. Вова принес ему новую бутылку. Игорь присосался к горлышку, выдул половину и снова плюхнулся на диван. -Какая культурная программа на сегодня? - спросил он. -Заказывай -Такая, чтобы шлюхи были, чтобы пожрать нормально... и чтобы собак не было. -Пошли к Хорьку в сауну, у него сегодня как раз должны быть окна. -Пошли. Только дай мне еще раз позвонить. -Без проблем, вон трубка. Игорь не питал особых надежд услышать голос жены и сына, но все же попытался еще раз. Как и ожидалось, его четвертая за сегодняшний день попытка не увенчалась успехом, в трубке раздавались только длинные гудки. -Твою маму, - буркнул Игорь. - Пошли в сауну! Приятели собрались быстро, прикупили по дороге сигарет, выпивки и закуски. Через час они уже сидели в фойе маленькой баньки, скрывавшейся от недремлющего ока "полиции нравов" за гаражами какой-то строительной конторы. -Шлюх, говорите, надо? - спрашивал Хорек, щупленький мужчинка двадцати пяти лет с длинным носом и чуть раскосыми глазами. - Их нет у меня. -А ты поищи, - настаивал Вова. - Что, у тебя днем их не заказывают? -Заказывают, но заранее. Где я их сейчас найду? Надо было с собой приводить. -Да мы-то где их в такой час найдем? -А я где? В тот момент, когда дискуссия уже могла вылиться в некрасивую перебранку, за спиной у Хорька прошмыгнула девушка в белом халатике и с ведром в руках. -О! - сказал Игорь, когда она исчезла в коридоре. - Вот это кто у тебя? -Это мой техперсонал, - уклончиво ответил Хорек. - Подлежит использованию строго по назначению. -А какое у нее назначение? -Мыть пол, стирать простыни и собирать резину после таких подонков как вы. -Ай, рассказывай! - не поверил Вовчик. - Чтобы ты отдельно нанимал уборщиц и шлюх! -Ну, - замялся Хорек, - в чем-то ты прав. Игорь и Вова переглянулись. -Вот и ладно, - сказали парни в один голос. - А еще одна такая собирательница гандонов есть? Хорек вдруг порозовел и начал неприятно нудить, переминая в руках упаковку пакетов для мусора: -Ребята, после общения с вами мой персонал ни на что не будет годен. Мне ей сразу придется отгул дать. -Ну и дай. -А пол мыть ты будешь?! Парни в свою очередь начали злиться. Игорь уже вполне согласился с тем, что сегодня - день обломов. Жены на месте нет, ключа от квартиры нет, шлюх не найти. И ради этого надо было освобождаться досрочно? -Черт с вами, - неожиданно согласился хозяин сауны. - Берите эту, но только одну. -Спасибо. Вернем в сохранности. Девочка оказалась довольно бездарной гейшей. Ее формы были вполне смотрибельны и осязаемы, но вот пользоваться ими девушка не умела или просто не желала. То она не так сядет, то не так ляжет, уже не говоря о каких-то изысканных формах. Вдобавок ко всему она даже не пыталась изобразить на своем довольно миловидном личике хоть какое-то подобие теплого участия и благосклонности. В результате через полчаса отчаянных попыток получить удовольствие парни отправили девушку восвояси, пожелав удачного замужества. После этого Игорь, лежа на кожаной кушетке и попивая пивко, сделал Володе неожиданное и смелое признание. -Знаешь, Вован, я ведь тебе наврал. У меня денег нет ни хрена. Вовчик не удивился. -Я догадался. У тебя какие-то наметки есть, где их можно раздобыть? -Не-а. А у тебя? Вовчик как-то неопределенно пожал плечами. -Может быть, есть, а может, и нету. Пока трудно сказать. -Ладно, разберемся. - Игорь бросил бутылку в корзину и стал собираться. Знаешь, что, Вован, сделай доброе дело, отвези меня домой. -К кому домой? -Ко мне. Кстати, как ты чувствуешь себя за рулем после пива? -Не волнуйся, доедем. Они расплатились с Хорьком и покинули сауну. У Игоря, казалось, не было ни малейшего желания куда-то двигаться - так хмуро он глядел себе под ноги, пиная щебенку. Приятель с расспросами не приставал. Вопреки обещаниям, Вова пару раз не вписался в поворот и однажды чуть не боднул иномарку, остановившись всего в каких-нибудь пяти сантиметрах от сверкающего бампера. Игорь подумал, что, встреться им по дороге мент, Вован мог бы лишиться водительских прав. Тем не менее, они все-таки добрались до места и уже через двадцать минут вошли в подъезд дома, где раньше Игорь проживал с женой и сыном и где он собирался жить дальше. Он отказался воспользоваться лифтом, поднимался по ступенькам и морщился, проходя мимо мусоропровода. -Ну и вонища! На площадке своей квартиры он остановился. Было видно, что он волнуется, хотя и пытается это скрыть. Он всегда предпочитал выглядеть крутым парнем, которому чужды телячьи нежности и сентиментальные сопли при встречах с любимой супругой. Вова никогда не слышал, чтобы Игорь называл свою жену как-то иначе, чем "моя свинка" или "мать", он никогда не видел, чтобы они прилюдно целовались и любезничали. У "крутых пацанов" так не бывает. Однако сейчас, стоя возле двери и пытаясь заставить себя нажать на кнопку звонка, Игорь испытывал совершенно противоположные чувства. Черт побери, да он соскучился по ней! Кто бы мог подумать, ай-яй-яй! Он все-таки надавил средним пальцем на пластмассовый кружочек. Никаких звуков не последовало. -Сломала звонок, что ли? - пробормотал Игорь. - Или свет отключили? -Позвони еще раз. Игорь повторил попытку, но результат был прежний. -Стучи, - посоветовал Вова. Игорь стукнул по двери кулаком - решительно и громко. Сразу послышалось какое-то невнятное шевеление. Игорь обрадовался (как и прежде, не особенно подавая виду), но радость его была недолгой. Лязгнул замок соседней двери, на площадку выглянула дородная тетка в домашнем халате и с вилкой в руке. На вилке сидел здоровенный пельмень. -Вам кого? - строго спросила тетка, но, приглядевшись внимательно, сменила гнев на милость. - Игорь, ты, что ли? -Я, Люба. -Давно приехал-то? -Только что. А мои где? Люба предпочла сначала слопать пельмень, а потом удостоить парня ответом. -Ты знаешь, Игорек, - сказала она, чавкая, - я ее давно не видела. Может, уехали куда-нибудь? Игорь матюгнулся. За сегодняшний день он уже несколько раз испытал скупое очарование облома, поэтому терпение его уже дышало на ладан. -Что ты у меня спрашиваешь, я-то откуда знаю! Люба спокойно продолжала чавкать. -Я не знаю тоже, Игорек. Может, тебе лучше ее родителям позвонить? -Может быть. Она тебе ключи не оставляла? -Нет. Игорь потянул своего приятеля за рукав. -Пошли. Не попрощавшись, они стали спускаться по лестнице. День сегодня не задался, это однозначно, но Игорь не был готов к таким поворотам. Судя по всему, ему действительно придется звонить теще и выслушивать ее дурацкие россказни о сложности жизни. -Игорь, - крикнула Люба, когда они уже были на нижней площадке. Он на секунду задержался, обернулся и - Вован готов был дать руку на отсечение, что в этот момент в его глазах сверкнула робкая надежда - спросил: -Что? Его ждал еще один облом. -Увидишь ее, напомни, что она должна мне пятьдесят рублей. Это уже походило на явное издевательство.
      Несколько дней после успешного концерта в "Черепахе" Кирилл Обухов провел в Семеновке, на своем заводе. Он раздавал указания. Что-то произошло в его голове, что-то щелкнуло в груди, и это "что-то" требовало принять решение. Главный технолог предоставил ему полный отчет о проделанной за последние две недели работе. Клюев заметно успокоился, стал реже моргать и уже не хватался за носовой платок каждый раз, когда Кирилл повышал голос. Находившиеся тут же директор по сбыту Чурилов и коммерческий директор Бульман вносили по ходу дела свои коррективы, но в целом картина оставляла благоприятная впечатление. -На днях нас посетила целая делегация чиновников, - говорил Клюев, - облазили тут все, не нашли ничего, к чему можно было бы придраться. Недостатки были устранены до их прибытия. -Это хорошо, - сказал Кирилл. - Плохо то, что для устранения недостатков потребовалось напугать вас газетной статьей. Дальше. -Кстати, газеты разместили опровержение. Написали, что пользовались непроверенной информацией, так что теперь мы чисты. Позавчера запустили в производство новую коллекцию. Это слабоалкогольные напитки в жестяных банках: джин-тоник, джин-лимон, коктейли. Вот полный перечень. -Нужно утвердить бюджет рекламной кампании, - вставил слово Бульман. - Поганые статьи свое дело сделали, покупатели тормозят. -Как с отгрузкой? - спросил Кирилл. -Нормально, - откликнулся начальник отдела сбыта Чурилов. - Поводов для паники нет, отгружаем в Казахстан, Башкирию, Оренбургскую, Тюменскую и Челябинскую области. Объемы немножко снизились, но это временное явление. Прибыль за последние две недели - на уровне марта. Думаю, ниже не опустимся. -Так, - сказал Кирилл, разглядывая подсунутые ему под нос бумаги. - Я для вас новые заморочки придумал. Просчитайте возможность отсечь неоправданные расходы. -Например? - спросил Бульман. -Банкеты для акционеров и блатных, поездки за бугор на консультации, спонсорские пакеты и тому подобное. Это раз. Второе: проиндексируйте зарплату рабочим на производственных линиях и обслуге. -На сколько? -С учетом инфляции и роста цен. Процентов на двадцать. -А нам? - подал голос Клюев. Очки его при этом с надеждой подпрыгнули вверх. -А тебе лично, дружок, я подниму зарплату только тогда, когда твоя новая линия получит награду на международном конкурсе. Ты и так у меня каждое лето по курортам раскатываешь. Все, хватит, отрабатывать пора. Клюев прикрылся своим отчетом. -Далее, - продолжал Кирилл, - подготовьте смету для организации отдыха детей. Оповестите всех, кто желает отправить отпрыска в июле-августе за треть цены. -Остальные две трети? - снова поинтересовался Бульман. -Из кассы. Срочное собрание акционеров я назначаю на ближайшую пятницу, в двенадцать ноль-ноль. Вопросы? Вопросов ни у кого не было, точнее, никто не хотел задавать их прямо сейчас. Как правило, ушлый персонал предпочитал решать проблемы в кулуарах. Первым созрел Бульман. Когда из кабинета вышли Чурилов и Клюев, он просто задержался за столом и вперил в директора сверлящий взгляд. -Спрашивай, - великодушно разрешил тот. -Что ты затеял? Кирилл улыбнулся одним уголком рта, достал сигарету. -Слушай, Иосик, - начал он, - посиди пару дней, посмотри, кому чего мы должны, где что запустили и забросили. Я хочу, чтобы мы проплатили все свои долги. -Ну, таких найдется не очень много. А что случилось-то? -Ничего особенного. Я ухожу. -Совсем? -Ага. Кирилл продолжал улыбаться, но улыбка была какой-то грустной. -А с чего вдруг? -С того, что заниматься водкой мне надоело. Душа просит свежего воздуха. Бульман пожал плечами. Он не казался расстроенным, но и особой радости не излучал. Он пришел работать в команду Обухова в самый сложный период, когда предприятие выбиралось из большой кучи навоза, оставленной прежним криминальным руководством. У завода накопилось море долгов, люди не получали зарплату месяцами, а выпускаемая продукция частенько фигурировала в сводках областного УВД. Бульман в тот период тоже долго не видел денег, как, впрочем, и Обухов, и неоднократно порывался все бросить. Это было объяснимо. Но уходить сейчас, когда предприятие работает на полную катушку? -Тебя не отпустят, - заявил Бульман. -Кто? -Люди. Могу сказать совершенно точно: после твоего заявления народ начнет дрейфовать в страхе, что Семеновка снова превратится в вертеп. -Не превратится. -Откуда такая уверенность? -Я буду рекомендовать вместо себя человека, которому полностью доверяю. Это мой наместник, и первое время он будет работать под моим присмотром. И Лесневскому сожрать вас не даст. -Я его знаю? -Вряд ли. Он из Новосибирска, опытный и порядочный мужик. Познакомишься на собрании. Стопудово, акционеры его утвердят. -Из Новосибирска? Понятно. Ему там настучали по голове, и он бежит сюда. -Ошибся. -Он такой же порядочный, как ты? Кирилл состроил гримасу, которая рассмешила бы кого угодно, но не Бульмана. -Иосик, не соблазняй, не отдамся. Этот мужик намного порядочнее меня. Даже матом не ругается. Если и пошлет кого-то, то не иначе как по-пушкински. Вы пользовались моей слабостью и швыряли деньги на ветер, а у этого парня вы копейки лишней на полу не увидите. -Что, он тоже еврей? Кирилл рассмеялся, на этот раз свободно и вполне искренне. -Не волнуйся, Иосик, твоя эксклюзивность останется нетронутой. Он татарин. На Бульмана эта новость произвела странное впечатление. Он вытянул губы и сделал забавный звук, напоминающий выхлоп наевшегося гороха ребенка -Еврей плюс татарин - это будет почище "Фауста" Гёте, - заметил он. - Твой завод, Кирюша, станет флагманом алкогольной промышленности, а столицу из Москвы перенесут сюда, в Семеновку. Кирилл теперь уже расхохотался до слез. -Ладно, Иосик, ты меня успокоил. -Куда ты хоть уходишь-то, на какие хлеба? Кирилл, вытерев слезы, мечтательно уставился в потолок. -Есть несколько задумок, но пока не хочу говорить. Взял бы и тебя с собой, но, боюсь, здесь в твое отсутствие не справится и мой пушкинист. -Согласен. Так что я лучше останусь тут, а ты забегай иногда. - Бульман поднялся, собрался идти, но задержался еще на мгновение. - Слушай, а может, ты не будешь продавать всю долю? Оставишь немного на старость? -Не знаю, может, оставлю. -Ну, смотри. Бульман кивнул и вышел из кабинета. Оставшись в одиночестве, Кирилл набрал номер телефона своего пресс-атташе, который вот уже несколько дней не выходил на связь. Ждать пришлось недолго. После второго длинного гудка трубка хрюкнула и сонным голосом Ивана Сорокина спросила: -Кто тут? -Тут совесть твоя, Ваня! Колись быстро, где был? Трубка недоуменно помолчала, потом осторожно поинтересовалась: -Совесть моя? Которая из них? -Совесть нашей эпохи. Обухов беспокоит. -А-а-а! Привет, Кирилл. -Здорово. Так куда ты пропал? -Ты знаешь, я тут приболел малость, чихаю, кашляю, сопли изо всех дыр льются. Так что ты извини. -Сочувствую. Рассказывай, как наши дела? -Сейчас. - Ваня пропал на несколько секунд, видимо, решив уделить внимание своему расслабившемуся носу, а когда появился вновь, говорил уже более внятно и собранно: - Так, Кирилл, информации набралось до такого хренища, что разгребать эту кучу придется неделю, если не две. -Да? - удивился Кирилл. -Ага. Тебе сейчас начать рассказывать или после детального анализа? -Э-э, давай сейчас в общих чертах, а потом, когда разберешься, расскажешь поподробнее. -Хорошо. - Иван пошелестел бумажкой. - В общем, Кирилл, как ты уже сам понял, кампания против вас прекратилась, за неделю не было зафиксировано ни одного выпада ни в информационных лентах, ни в отдельных репортажах и статьях. -Причина? -Причина уточняется, но я уже могу сделать вывод: ребята Лесневского просчитали эффект и решили, что им сейчас это не выгодно. Кроме того, видимо, они учли, насколько рьяно вы бросились защищаться, типа, "в суд подам, всех перережу"... -Дальше. -Дальше - полный мрак. Материала достаточно для того, чтобы снять Лесневского с предвыборной гонки и даже посадить его куда-нибудь на свежую баланду. Кирилл удовлетворенно хмыкнул. Он не ошибся в этом парне. А еще говорят, что молодежь нынче способна только забивать косяки и блевать в подъездах. -Слушай, Иван, а ты не лишнего хватил? -То есть? -Видишь ли, я никому не собираюсь Лесневского сдавать. -А ты и не сможешь. У него большие крылья за спиной. -Больше, чем у меня? -Я не знаю, какие у тебя крылья, - начал кокетничать Иван, - ты мне не докладывал. -Спать будешь спокойнее. Иван чихнул. -Ну, спасибо. Короче, Кирилл, он может стать губернатором, а может и провалиться, но вы еще пересечетесь не раз, мне так думается. Главное, что твои спецы нарыли, это то, что Лесневского ведут чуть ли не из Сибири. Какого рожна им тут нужно, пока не ясно, но на что-то они лапу наложить хотят. Нынешняя власть, как ты знаешь, не торопится делиться сокровищами, поэтому нужны свои рычаги. Кстати, косвенное подтверждение - несколько дней назад Фармацевта навестил некий Владимир Григ, представитель Сибирской металлургической финансовой группы. Официально наличие их связи я не подтвержу даже под пыткой. У меня пока все. -Ладно, понятно. Говори, что тебе нужно для счастья. -Температура тридцать шесть и шесть и стопка чистых носовых платков. -Уговорил, я пришлю их тебе с оказией.
      Лариса порезала палец. Она чистили морковку и неудачно махнула ножом (впрочем, зачем врать, она наверняка порезалась специально, чтобы взять себя в руки). Максимка находился в садике, Вадим пропадал на "Пилоте", и пожалеть бедную Лариску было некому. "Соберись, идиотка, не ной", - твердила она себе, забинтовывая палец. Бинт никак не хотел укладываться, рвался не на том месте, плохо связывался. Кое-как закрепив эту марлю, Лариса, наконец, немного успокоилась, закурила сигарету. Что-то ты часто стала реветь, думала она. Пожалуй, пора записываться в сводный хор матерей-одиночек: "Да-а-а где-е-е же сейчас норма-а-альные мужики-и-и"!.. Она печально улыбнулась. В таком возрасте ее членство в каком-нибудь подобном женском клубе выглядело бы удручающе. Одна знакомая Ларисы, Надя Каплун, работающая во дворце культуры уборщицей, не переставая костерила своего бывшего муженька, сваливала на него все свои сегодняшние беды и не упускала малейшего повода, чтобы подчеркнуть: "Я - живое подтверждение мужского скотства". И все бы ничего, вот только правды в ее словах было процентов пятьдесят. Лариса достаточно долго общалась с ее бывшим мужем и приходила к выводу, что мужчина виноват в разрыве только наполовину. Мрачное зрелище представляла собой эта "брошенная" молодая женщина. Ей недавно исполнилось тридцать два, но выглядела она на все сорок пять, когда повязывала на голову дурацкий старческий платок. Лариса пыталась представить ее в купальнике, в каком-нибудь легком летнем наряде, с прекрасным макияжем и воздушной прической - получалась эффектная леди, которой ничего не стоило раз и навсегда изменить свою жизнь. Как же так?! "Каждый получает то, что заслуживает, - подумала Лариса. - И я тоже". Она могла закончить так же, как Надя. Еще годик-полтора, и на голову могла бы повязать серенький платок, а Максимку отдать в семинарию. Лариса хихикнула настолько эта мысль показалась ей смехотворной и даже сумасшедшей. "Просто перестань реветь и возьми себя в руки. Ты молода, красива, сильна, у тебя еще вся жизнь впереди". Внутренний голос ей вторил: "Дорогуша, признай, что ты тоже в чем-то была виновата". Она была готова признать. Она была готова взвалить на себя столько вины, сколько смогла унести, но встречаться с мужем категорически не желала. И не будет. Сегодня позвонила Люба. Едва услышав ее взволнованный голос, Лариса поняла: свершилось. -Ларик, твой приехал, - говорила бывшая соседка. - Приходил с каким-то парнем, оба малость помятые, с бодуна, что ли. Сердцебиение Ларисы сразу подскочило на несколько порядков. -Что ты ему сказала? -Как и договаривались: уехала и не сказала куда. Все правильно? -Да. Что было потом? -Потом он ухмыльнулся и ушел. Я посоветовала ему позвонить родителям. Не знаю, звонил ли он. -Скорее всего, нет, иначе бы я знала. Что еще было? -Ничего, Ларис. Он просто убрался. Я решила, что лучше тебя предупредить сразу, пока он первым тебя не нашел. -Да, спасибо... Вот после этого разговора Лариса принялась готовить ужин и порезала палец, разделываясь с морковкой. Воюя с черными мыслями и балансируя на грани жалости к самой себе, она даже не подумала, что ее родители сейчас, может быть, ведут более масштабные военные действия.
      -Нет, Игорь, я не знаю, - ответил Александр Никифорович на вопрос зятя о местонахождении женщины с ребенком. - Мы с ней поругались, и она уехала. Игорь не поверил. Сейчас он был гораздо пьянее, чем днем после сауны, и лицо его по диагонали пересекала ехидная улыбка. -Отец, ты врешь, - сказал он. - Я сомневаюсь, что Лариска вам не доложила. Куда она без вас, она же папина дочурка! Еремеев сдерживался из последних сил. В течение получаса Игорь успел назвать его старым, брехливым и не слишком умным мужиком. Кроме того, он прошел в квартиру в пыльных ботинках и теперь сидел на диване развалившись, как римский император после общения с наложницами. Свинья невообразимая! Ларик нисколько не преувеличила. -Она давно не папина дочурка, у нее своя жизнь и свои проблемы. И она вполне может решать их без нашего ведома. Тебя эта мысль не посещала? Игорь мотнул головой. Он предпочитал не смотреть тестю в лицо, его взгляд блуждал по замысловатым рисункам напольного ковра. -Херню несешь, отец. Можно подумать, я не знаю вашу семейку. Все вы... Александр Никифорович напрягся. -Ну, что - все мы? Игорь махнул рукой: -Одной яблоньки вишенка... Короче, батя, где Лариска? -Я тебе уже сказал: не знаю. Еще вопросы есть? Игорь, наконец, соизволил посмотреть на него. Глаза сверкали недобро. -Есть. Где моя любимая теща? Почему она зятя не встречает? Не уважает? Я, бля, так соскучился по ней, так долго ее не видел, а она на кухне заперлась. Эй, мать, выйди! -Она не любит пьяных, - терпеливо пояснил Еремеев. Впрочем, терпения у него почти не оставалось. Оно уже висело на тоненькой ниточке, как пуговица на старом пальто, и любое неверное движение могло эту пуговицу оторвать. - Она не любит пьяных и плохо себя чувствует сегодня. Если ты хочешь с ней пообщаться, приходи в другой раз, трезвый и с цветами. -С цветами?! - изумился Игорь. - С какой радости? -Ты же сам сказал, что соскучился. Мог бы и цветочков хоть раз принести. Зятек ухмыльнулся, покачав головой, и выпрямился, уперся руками в подлокотники дивана. Сейчас что-то должно было произойти. -Знаю я эти ее болезни, - прогудел Игорь. - Пока всю аптеку не сожрет, не успокоится. Эй, теща, бля!... Он неуклюже поднялся с дивана, покачнулся. Судя по всему, он намеревался пойти на кухню, лично засвидетельствовать женщине свое почтение. -Теща, лечиться будем! Пуговица все-таки оторвалась... Еремеев встал, сжал ладони в кулаки. В результате получились две пудовые гири, которые были способны сокрушить кирпичную стену. Этими кулаками всегда гордилась Лариса, она показывала их в детском садике своим подружкам и особенно - парням, которые ей не нравились. Этим кулакам приходилось на своем веку разбивать носы троллейбусных карманников и ставить фингалы местным наркоманам. Впрочем, с такими кулаками можно было делать все, что угодно, и везде чувствовать себя как дома. Игорю изначально ничего не светило. -Иди-ка сюда, щенок. Еремеев схватил парня за ворот рубашки и потащил к выходу, как маленького котенка. -Я тебя научу старших уважать, кралька сраная! Игорь попытался упереться руками в косяк, но расстановка сил была не в его пользу. -Отец, отпусти! - орал он, ногами сбивая тапочки и сумочки. -Я тебе не отец, заморыш! Вали отсюда! Александр Никифорович был выше ростом и шире в грудной клетке. Чувствуя, что не справляется одной рукой, он призвал на помощь вторую: Игорь был схвачен с двух сторон и уже физически не мог высвободиться. Он пытался достать ладонью до лица Еремеева - очевидно, чтобы дать сдачи - но безбожно мазал. После одной относительно удачной попытки он получил такой сокрушительный пинок под зад, что не выдержал и заорал матом. -Убью, падлу! Убери руки, сука, не посмотрю, что старый!.. -Я не старый, - пыхтел Александр Никифорович, - и я тебе еще уши накручу, змееныш. Он исхитрился одной рукой открыть дверь, и в следующую секунду Игорь вылетел на площадку. -А-а-а!!! Он полетел прямо на перила. На мгновение Еремеева пронзил испуг: неудачно ударится, разобьется... Но страхи его были напрасны. Игорь просто повис на перилах и начал преспокойно блевать, сбрасывая в пролет между лестницами ошметки съеденного ужина. Тесть с отвращением отвернулся. Игоря полоскало долго. За это время Александр Никифорович успел сходить в комнату и вернуться обратно, чтобы выполнить одну приятную миссию. -На, держи! - крикнул он, бросая на пол ключи. - Это от твоей квартиры. И не смей здесь больше появляться!!! Слышишь? Игорь висел на перилах и смотрел на своего бывшего родственника исподлобья. Сомневаться в том, что они оба теперь бывшие, уже не приходилось. -А если я узнаю, что ты крутишься возле Лариски - оторву яйца нахрен! Понял меня? Игорь молчал. В его тяжелом взгляде перемешались и гнев, и ненависть, и отчаяние. -Ты меня понял?! -Да, - прохрипел парень, - я тебя понял. Я все понял... Управились, убрали меня, все решили... Ладно. Он утер ладонью рот, сплюнул. Вопрос казался решенным, но, прежде чем дверь захлопнулась, Игорь все же успел сказать "последнее прости": -Посчитаемся, ублюдок.
      9
      Кандидаты в губернаторы получили эфирное время на областном телевидении. Этому предшествовало несколько скандалов. Во-первых, неожиданно выяснилось, что Господин Автосервис Максим Каратаев смухлевал со сбором подписей: что-то не в порядке было с паспортными данными или с самими списками - электорат точно не разобрался. Кроме того, журналисты прознали, что непосредственно в процессе сбора закорючек люди Каратаева наливали мирным гражданам дорогой коньяк и угощали их салями. На некоторое время повис в воздухе вопрос - снимать или не снимать владельца автостоянок и мастерских с предвыборной гонки, но потом все столь же неожиданно уладилось. Каратаев сказал, что это неправда, и его простили. Тем временем генерал КГБ, обещавший гражданам "достойную жизнь", немного переборщил с обличительными материалами в адрес действующего губернатора. Управляемая генералом газета слишком настойчиво указывала на интимную связь заместителей Дмитрия Попова с крупными промышленниками. "Не иначе как вся эта волчья команда в большом выигрыше" - резюмирует газета. Печатный рупор оскорбившегося губернатора в ответ начал плести что-то про гексаген, про Лубянку и кардинала Ришелье. Перебранка получилась знатная. Не смог отсидеться в сторонке и Константин Лесневский. Ему от прессы конкурентов досталось за то, что цены на лекарства не настолько дешевые, как хотелось бы электорату, и за то, что слишком маленькие подарки делает старушкам на праздниках двора. Лесневский в ответ не придумал ничего лучше, как провести еще серию рейдов по жилым домам и раздать детям хоккейные клюшки. Независимая пресса похрюкивала от смеха. Электорат же взирал на эти баталии с ленивым азартом, словно голодный беспризорный кот, которому лень взобраться на мусорный бак. "Ну, кто кого сегодня за жопу укусит?" - задавались вопросом мирные обыватели, усаживаясь перед телевизорами. Жизнь кипела.
      Вадим целился в медвежонка. Звереныш был изрядно потрепанный и наверняка за всю свою недолгую жизнь принял на грудь уже несколько сотен пуль. Нет, Мишку он пожалеет. Вон тот худой и лысый клоун в углу - в самый раз, вот ему-то мерзкую улыбку с рожи надо стереть, чтобы жизнь медом не казалась... Вадим нажал на спусковой крючок. Промах. -Высоко берешь, - сказал хозяин тира, круглолицый дедулька в очках с перевязанной дужкой. - Бери чуть пониже, под мишень. -Угу, - буркнул Вадим, перезарядив винтовку. Он уже истратил на пули десять рублей и собирался истратить еще два раза по столько же. Сейчас он прицелился в банку из-под пепси. По его разумению, это была не банка, это был великий и ужасный преподаватель физики в его школе, Владимир Сергеевич Буликов. Пусть своей фигурой достопочтенный муж не очень походил на жестянку, но вот фактурой, общим впечатлением - вполне. Мужик он был такой же ржавый, вогнутый внутрь и совершенно холодный. Такому как раз только физику и преподавать. Доверь ему литературу, и маленькие дети навсегда потеряют интерес к Печорину и Чичикову, не говоря уж о Горьком с его "Матерью". Вадим выстрелил. "Учитель физики" рухнул как подкошенный. -Вот, уже лучше, - сказал хозяин. - Расслабь пальцы. Вадиму не нравились постоянные комментарии старика. Дело было даже не в том, что пневматическая винтовка ни в какое сравнение не шла с автоматом Калашникова, с которым Вадим за два года службы в армии перешел на "ты". Просто старик мешал сосредоточиться. -У вас еще много пуль? -Не волнуйся, - ответил дед. - Если ты сегодня будешь стрелять до вечера, то завтра я смогу пообедать в кафе. Вадим вежливо улыбнулся. До вечера он здесь не протянет. -Дайте пока двадцать штук, а там посмотрим. Он высыпал пригоршню пулек на жестяную тарелку, одну из них сунул в отверстие винтовки. Снова опустившись на локоть, Вадим подумал, что ему очень нравится, когда никого нет рядом, никто не стоит за спиной и не чавкает попкорном. Парк сегодня практически безлюден, вот только этот слишком участливый старичок в поломанных очках стоит и зыркает глазищами. Если бы не он, был бы полный компресс. Вадим не спеша выбрал новую жертву. Ей стал большой кусок железа, изображавший зайца. Такое же серое, бесформенное существо, как и покореженная банка пепси. Это будет... это будет... -Здравствуй, тетушка смерть, - пробормотал Вадим. Палец на спусковом крючке замер, лоб покрылся испариной. Почему-то Вадим не спешил выстрелить, боясь, что если промахнется, то обвинять потом будет некого. -Это мое слово, - бубнил он, сдувая капельку пота с брови, - это мое слово. Стрелять или не стрелять? Он шевельнул указательным пальцем. Мерзкий металлический заяц, похожий на кусок засохшей грязи, словно ухмылялся, слегка покачиваясь на своей тоненькой жердочке. Надо стереть и его ухмылку. Вадим уже почти нажал. -Бог в помощь! - раздалось сзади. Винтовка качнулась в руках, выстрела не последовало. Разговор со смертью откладывался на неопределенный срок. -Упражняешься в искусстве убивать? Вадим обернулся. Перед ним стоял... Серый! Он и еще двое похожих на него типов. Вадим почему-то ожидал их появления рано или поздно. -Упражняюсь в искусстве быть точным, - бросил он. -Это правильно. - Серый примостился рядом, взял в руки свободную винтовку, покачал ее на руках. - Я уже тыщу лет не держал эту рухлядь. Интересно было бы попробовать. Слышь-ка, отец, дай парочку. Владелец тира заметно оживился. Пожалуй, он решил, что завтра все-таки хорошо пообедает. -На что играем? - спросил Серый, зарядив оружие. -На пепси, - с мрачным видом пошутил Вадим, но шутка его прошла незамеченной. -Я на пепси не играю. -А я вообще не играю на интерес. Серый окинул его насмешливым взглядом, затем вскинул винтовку и выстрелил наугад. Разумеется, не попал. -Ха-ха. Ладно, завтра постреляем. Он положил оружие на стол, но уходить, по-видимому, не собирался. Более того, он собирался помешать и Вадиму столь бездарно проводить свободное время. -Вот что, братишка, - сказал он, - оставь-ка в покое свои упражнения. Разговор есть. Вадим кивнул. Возражать не имело смысла. -Пойдем. - Он бросил старичку еще один червонец в качестве чаевых. - Где будем разговаривать? -В том кафе. Вадим оглядел окрестности. Тир располагался возле большой площадки аттракционов, которые сегодня больше простаивали, чем кружились, но чуть подальше, с другой стороны площадки, под навесом сосен и елей приютилось кафе с прочными деревянными столиками и большими зонтами. -Пойдем, я как раз проголодался. Они подошли к кафе, и Вадим сразу стал делать заказ. Он хотел перекусить чего-нибудь попроще, вроде пиццы или чизбургеров, но неожиданно вмешался Серый. -Сестричка, сделай моему другу свеженький шашлычок, салатику из овощей, пару пива. А мне... Мне налей коньячку и дай бутербродик с икрой. Вадим не стал возражать и здесь. -Присядем, - сказал Серый. - Вон к тому парню. Он указал на человека в дорогом костюме, сидящего за центральным столиком. Человек с большим воодушевлением поглощал пельмени, запивая их горячим кофе. Он сидел к спиной к прилавку, но Вадим без труда узнал в нем типа, который не так давно пытался купить его неповторимый голос. -Привет, - сказал Нестеров, когда Вадим подошел к столику. - Очень хочется иногда стать ближе к народу, посидеть в простом кафе и поесть простых русских пельменей. -А обычно вы чем питаетесь? - спросил Вадим, присаживаясь напротив. -Не буду скромничать. Обычно я питаюсь в ресторанах, потому что нет времени на домашние разносолы, а веру в горячие сосиски с кетчупом у меня убили уже давно. -Понятно. Нестеров довольно быстро управился с пельменями. Когда он отодвинул от себя пустую тарелку, Вадиму принесли шашлык, салат и пиво. Все это выглядело довольно аппетитно и даже не вызывало подозрений в смысле качества. -Угощайтесь, - сказал Нестеров, - здесь хорошо готовят. -Спасибо. Только чего ж так хлебосольно? -Я привык иметь дело с сытыми людьми. Вадим приступил к трапезе, неторопливо и важно. Кусочки шашлыка он снимал с шампура и складывал на тарелку, после чего по одиночке их съедал. В это время за столик присел Серый, а два его приятеля облюбовали соседний. Нестеров пил кофе и листал записную книжку, изредка бросая сосредоточенный взгляд в сторону колеса обозрения. -Я так понимаю, - сказал Вадим, - вы хотите продолжить переговоры. Нестеров посмотрел на него, улыбнулся. Что-то в интонации Вадима его обнадежило. -Да. -Тогда давайте ваши аргументы. -Аргументы элементарны, и, откровенно говоря, я не могу понять, почему наше предложение так долго обсуждается. Избирательная кампания вышла на финишную прямую. Задействованы десятки и даже сотни людей, зарабатывающих на ней неплохие деньги. Все при делах и все довольны. -Угу, - буркнул Вадим, мысленно отметив, что шашлык, пожалуй, не такой уж и сочный. - При этом на наши бедные головы сливаются тонны дерьма. Вы предлагаете мне в этом поучаствовать? -Я предлагаю вам зарабатывать вашим талантом. Вадим прекратил жевать, поднял голову. -Зарабатывать чем? Нестеров понял, что совершил небольшую оплошность, но выкручиваться он умел не хуже, чем убеждать. -У вас несомненный талант, - сказал "адвокат Корлеоне". - Вашу передачу слушают тысячи людей, и в своем жанре вы будете покруче, чем некоторые звезды кино, рекламирующие чипсы. Нестеров кивнул Серому, и тот соизволил подключиться к разговору. -Твоих пластинок продано за две недели триста пятьдесят штук, - затараторил он. - Такого из местных не добивался никто. Книга Шестопалова после твоих роликов ушла влет, хотя перед этим пылилась под столом несколько месяцев. Рейтинг "Пилота" пополз вверх только потому, что три раза в неделю выходит в эфир твоя программа. Интервью, репортажи, фотографии в газетах... Продолжать? Вадим не стал пунцовым. -Спасибо, нет необходимости. -Ну что ж, даже и этого достаточно, чтобы заинтересоваться вашими возможностями. - Нестеров продолжал лить бальзам. - Согласитесь, для столь короткого срока результат впечатляющий. -Я просто работал над этим много лет, а Шестопалов нашел всему этому применение. Вот и все секреты. -Мы тоже хотим с вами подружиться. Нестеров улыбнулся. Надо сказать, улыбка у него была довольно приятной. -Вы хотите, чтобы я прочитал ваши тексты в рекламных роликах, так? -Совершенно верно. -Дело ограничится только этим? Нестеров вздохнул. -Разумеется, аппетит приходит во время еды, - заметил он. - Что до меня, то я сделал бы вас каким-нибудь доверенным лицом Лесневского, хотя бы на время выборов, но сие, к сожалению, не в моей власти. Вадим закончил терзать шашлык, переключил внимание на пиво. Банка зашипела в его руке, как змея, брызнула на брюки. Он, казалось, не обращал на это внимания, небрежно откинулся на спинку кресла, сделал первый глоток, поинтересовавшись: -А что делает доверенное лицо кандидата в губернаторы? -По-разному. Я тоже в какой-то степени доверенное лицо. Что же касается вас, то я имел в виду участие в пресс-конференциях, общение с журналистами и тому подобное. -Ходячий мегафон? Нестеров желал продемонстрировать свое дружеское расположение, поэтому негромко засмеялся. Серый тоже изобразил некое подобие улыбки, только ему не совсем удалось скрыть свои истинные эмоции - нетерпение и презрение. -Мегафон - это метко сказано, - произнес Нестеров. -А почему это не в вашей власти? - спросил Вадим. - Если судить по виду, у вас большие полномочия. -Вы правы, я много чего могу, и я уполномочен сделать вам очень хорошее предложение. Однако не в моих силах будет убедить вас, если вы откажетесь. -А кто сказал, что я откажусь? Нестеров прищурился. Разговор принял неожиданный оборот. -Вадим, дело серьезное. На карту поставлено очень многое. -Я понимаю. И в связи с этим возникает любопытный вопрос: кто вас навел на меня? Нестеров и Серый переглянулись. -Что вы имеете в виду? -То, что не хочу играть в кошки-мышки. Будьте со мной откровенны. Нельзя поставить на карту итоги выборов только из-за упертости какого-то чтеца рекламных текстов. Вы всё знаете, и мои компакт-диски с книгой Глеба тут не при чем. Итак, кто вас навел? Нестеров попал в сложное положение. Парень их расшифровал. Он давно засек их машину, заметил их пристальное внимание и сразу понял, о чем пойдет речь, едва Нестеров раскрыл рот. Изображать теперь наивного албанского мальчика бессмысленно. -Мы вас нашли, - сказал "адвокат Корлеоне", - и остановимся на этом. -Давно? -Остановимся на этом, - настойчиво повторил Нестеров, и теперь в его голосе послышался металл. - Давно или недавно - не имеет большого значения. Мы предлагаем вам сделку: пять тысяч долларов за несколько ваших обращений к народу от имени Лесневского и полная свобода по окончании выборов. В противном случае... -Что? -Мы потратили на вас много времени и средств. Не ваша вина в этом, но и я хочу сделать свою работу. Нам остается договориться. Вадима ответ не устроил. Он поставил банку на стол, из отверстия выплеснулось немного пива. -Я спрашиваю: что - в противном случае? Подал голос Серый: -Сначала будет неприятно, потом будет очень неприятно, а потом... Твою девушку, над которой ты поэкспериментировал, зовут Лариса? А мальчика, кажется, Максим? Вадим сжал губы. Пожалуй, в этот момент он готов был по-настоящему испугаться и разозлиться одновременно. Его рука, клещами вцепившаяся в пивную банку, задрожала. -Заткнись, идиот, - коротко бросил Нестеров. - Иди, погуляй. Серый нехотя поднялся. Прежде чем уйти, он бросил еще один липкий взгляд на Вадима: "Ты мне не нравишься".