Олег Готко
      ТОТЕМ НОЧИ
      "У Ночи голова волка, крылья
      совы и душа охотника. Отруби волку
      голову, отрежь сове крылья, вырви
      сер- дце охотнику и они придут к тебе
      после заката Солнца."
      Старая индейская легенда.
      НОЧЬ ПЕРВАЯ: ЖИЗНЬ СРЕДИ ЛЮДЕЙ.
      23:59
      - Полночь, - буркнул в ответ старший сержант Булка и опустил рукав казенного полушубка, поверх которого был натянут желтый светоотражающий слюнявчик. - Холодно, черт побери!
      Часы спешили на одну минуту. Этого мистического отрезка времени сержанту обычно хватало, чтобы никуда не опаздывать или наоборот, орать подчиненному, что он его ждет уже целых шестьдесят секунд.
      - И Васька, черт бы его побрал, где-то запропастился, - вздохнул Роман Шевчук. Ему совсем недавно стукнуло двадцать три года и был он младше напарника на два года и одну нашивку.
      - Не к добру все это, - на правах старшего каркнул Булка и они разошлись в разные стороны.
      Ситуация в самом деле была никудышная. Уже минут сорок прошло с тех пор, как они послали водителя дежурной машины на вокзал за сигаретами и торчали на ноябрьском ветру. Булке отчаянно хотелось курить и бить полосатым жезлом по голове бродячих собак, потявкивающих из темноты. Других удовольствий ночное дежурство не предполагало.
      Неожиданно послышался протяжный вой и в скудном пятне света умирающего на пустынном перекрестке фонаря появилась фигура мужчины. Мелькнула и исчезла. Вслед за ним протрусила стайка собак - Что это было? - свистящим шепотом спросил Шевчук, мигом оказавшись рядом с Булкой.
      - Граф - местный придурок, - бывалый постовой похлопал его по погону. Собаки за ним, как привязанные.
      - А воет чего? Да такого, как он, давно уже пора сдать куда следует!
      - А собаки?
      - А-а, ну да... Не люблю собак, - они снова разошлись в разные стороны.
      Дул ветер. В темноте корячились голые деревья. Одно за другим гасли окна в пятиэтажных домах по обе стороны улицы. На отдаленном девятиэтажном здании помигивал красный маячок. Время от времени рация шипела и отрыгивалась.
      - Не дай бог и это не он, - подал голос Шевчук, переходя дорогу.
      Булка повернул голову и заметил огни фар. Медленно, очень медленно они приближались.
      - Кретин, ползет, как черепаха!
      - Издевается, - подтвердил Шевчук, - скотина!
      Он поднял жезл и лениво помахал им.
      То, что произошло после этого, ожидалось меньше всего. Вместо того, чтобы остановиться, машина увеличила скорость и пулей пролетела мимо.
      - Что это с придурком?! - глупо хлопая глазами, пробормотал Роман.
      - Сам ты придурок! Это не придурок! То есть, не наш придурок!
      - А чей? - запутался в трех придурках напарник.
      - Это придурочный придурок!!! - завопил сообразительный Булка, - У тебя рация работает?!
      - Ну да. А что?
      - Объявляй перехват! - скомандовал Булка. - Ты номера, случайно, не заметил?
      - Случайно нет...
      - Черт с ним! Все равно объявляй! Я же говорил, что все это не к добру!!!
      Шевчук послушно завопил в рацию о цвете машины и предполагаемом направлении движения. Наряд засуетился, как мухи над навозом - нужно было клевать.
      Васька по-прежнему шлялся черт знает где.
      00:03
      - И не спится волкам! - возмущенно заметил Сергей - пассажир и большой друг водителя. К тридцати годам из него получился любитель выпить и не ходить домой пешком.
      - Все из-за тебя, Бирюк! - не согласился на компромисс Вовка Довбня. Сколько раз я клялся выпившим за руль не садиться!..
      Оба подрабатывали, чиня битые машины. Занимались они этим скорее по необходимости жить, чем по велению души. Сегодня благодарный клиент, поклявшись расплатиться в ближайшем будущем, выставил им слишком щедрый магарыч. Это было одной из причин, почему Довбня поддался на уговоры друга. Если бы не настойчивые просьбы подкинуть домой, то машина мирно стояла бы в гараже, вместо того, чтобы петлять по переулкам и греметь на многочисленных колдобинах. Время от времени водителю приходило в голову, что дружба у него с Бирюком несколько однобока и нужна больше тому, чем ему самому. К чести Вовки нужно заметить, что такие мысли никогда не приходили ему в трезвом состоянии.
      Этим он, в основном, и отличался от своего друга.
      - Да кто же знал!
      - Кто, кто... Твоя мама, - передразнил Вовка. - Теперь они объявят перехват и будешь мне деньги на штраф сам собирать. Пальцем не шевельну!
      - Да ладно тебе, так сразу и штраф! Ты же не первый год за рулем.
      - Еще бы! Мастерству вождения меня учил сам Вождь! Для меня это мастерство - как на ладони!
      - И это чувствуется! Ты едешь, как хиромант по линии судьбы! Успокойся!
      - Так ведь погоня!
      - Я понимаю, что дорога - это линия судьбы, но не верю, что судьбы у нас - две сиамские сестры!
      - А зря!
      - Сейчас поставим ее где-нибудь в укромное местечко и пойдем по домам. А маму не тронь. У нее плохое зрение.
      - Лучше бы они ослепли, - жесткий был человек и стоматолог по образованию Владимир Довбня.
      - Кто же спорит, Володя, - тут Бирюк прикусил язык на выбоине. Профессии у него не было, но это совсем не мешало ему тоже не любить людей. Правда, если приятель это делал несколько выборочно и с жаром, то он Человечество ненавидел скопом, но как-то вяло. - Ты бы не гнал, а то она меня точно больше не увидит. И тебя, кстати, тоже.
      - А номера? - переживал о своем владелец машины. - Заберем с собой?!
      - Не закатывай истерику! Нутром чую, что все обойдется.
      - А что ты еще чуешь? Как будешь доказывать волкам, что ты не верблюд за регистрационным номером 052 - 67?
      - Боюсь, что это таки твоя проблема, - согласился Сергей и вдруг толкнул локтем. - Стой!
      Тот остановил машину.
      - Что?
      - Кажется, я нашел подходящее место, чтобы поставить машину до утра. А оно, как тебе известно, вечера мудренее.
      - Ну да? И где это место?
      - Да вот, смотри.
      И Вовка посмотрел. И увидел простую, освещенную тусклой дежурной лампой вывеску: "Морг".
      - Ты спятил!
      - Ничего подобного. Сам подумай! Поставим машину здесь и какой идиот станет искать ее в морге?
      - Значит, ты про ГАИ совсем ничего не знаешь... - протянул Вовка.
      - Если ты знаешь место получше, то я настаивать не стану. Например, штрафплощадка, а?
      - В этом-то и все собачье дело... Ладно, черт с тобой!
      Шестая модель "жигулей" цвета мокрого асфальта медленно въехала в широко открытые для всех ворота морга и растворилась в густой темноте. Довбня выключил мотор и мертвая тишина была почти единственным бессменным часовым, дежурившем на этом участке.
      00:13
      Лена Кирш возвращалась домой. В руках у нее был руль джипа "Cherokee" и она вполуха слушала треп случайного попутчика, подобранного километрах пятидесяти от родного города. Тому было на вид лет под сорок и ничего умного он ей - разведенной женщине двадцати восьми лет от роду, сказать не мог.
      Ехала Кирш от своей бабки, которой, подобно Красной Шапочке, отвозила пусть и не пирожки, но лекарства для поддержания жизненного тонуса. Бабке было уже лет под восемьдесят, но бойкостью языка она не уступала самодовольному тупице, сидящему рядом.
      Продолжая аналогию, Лена ухмыльнулась при мысли о том, что уж он-то как раз меньше всего смахивает на волка, который мог бы ей повстречаться.
      Они уже были неподалеку от города, когда случилось неожиданное и страшное.
      Нога до упора нажала педаль тормоза и джип с визгом занесло.
      - Похоже, у тебя в жизни появилась цель, перед которой бессилен аспирин, - первым подал голос случайный попутчик. Из разговоров, которыми он развлекал ее в дороге, нетрудно было понять, что тот считает любую цель, поставленной перед собой человеком, головной болью. - А ведь почти приехали...
      - Ч-что т-ты м-мелешь? - проблеяла девушка, всего каких-то несколько секунд назад уверенная в себе и не боящаяся ни черта, ни бога. Ее длинные красивые пальцы побелели, намертво примерзнув к рулю. Маленький бриллиантик, такой же холодный, тускло блестел в золотой оправе.
      - Неужели тебе, татарке, не все равно? Ваша индифферентность вошла в народный фольклор о водке, а ты расклеилась, как девочка.
      Лена в самом деле была похожа на татарку, но чуть продолговатые, большие черные глаза и жесткие прямые волосы достались ей совсем по другим причинам.
      Одним из ее пращуров был индеец-чероки. В свое время он оказался одним из трех посланников, направленных индейцами к Наполеону. По только им известным причинам краснокожие посчитали его за более белого отца, нежели тот, который сидел в Белом доме. Бонапарт, как известно, на предложение покорить Северную Америку не соблазнился. Чероки пришлось совершить с ним поход до Москвы. Возвращаться из России они не захотели, закончив дни свои в Беловежской пуще, где охотились на зубров, путая их с бизонами. Следствием такого чудесного совпадения и была Лена Кирш. От пращура девушка еще унаследовала безотчетную любовь к джипам имени родного племени и большим ножам. В минуты злости е? одолевало подсознательное желание снимать скальпы. Она ограничивалась тем, что просто держала нож в руках и жажда убийства проходила. Поэтому, один из ножей постоянно находился в машине.
      - Это мой первый, - выдавила из себя девушка.
      Попутчик молчал. Кричали изредка ночные птицы в кустах на обочине.
      Впереди, там, где плавно обрывался нос джипа, под помятым бампером лежал сбитый человек.
      Все случилось слишком быстро. Когда автомобиль вписался в поворот на скорости около сотни, она только и успела заметить бледное пятно тела. Реакция еще больше замедлилась от того, что ей показалось, будто оно голое и стоит на четвереньках.
      - Ты не виновата. Все произошло слишком быстро. А может это, вообще, был какойто теленок?
      - Что-о ты мелешь?! - самой себе незнакомым высоким тонким голосом перепуганной девчонки повторила она. - Что...
      Чужая рука лениво отвесила ей несколько пощечин. Черные волосы упали на лицо.
      - Успокойся, - властно сказал попутчик, - Такое может случиться с каждым, - добавил он и было непонятно, имеется ли в виду она или то, что лежит на асфальте.
      Сухие глаза Лены с ненавистью глянули на него. Индейская кровь не прощает пощечин. К сожалению, белые это уже успели забыть.
      - Как ты себя чувствуешь?
      - Гораздо лучше, чем теленок, - процедила Лена сквозь зубы.
      - Молодец, так уже лучше. Вести машину сможешь?
      "Как ты себя чувствуешь?" - именно такие идиотские вопросы и должны задавать случайные попутчики. Вот подцепила придурка на свою голову! И этот голый извращенец!
      Что можно делать голым на ночной дороге?! Что, черт побери?! Проклятые попутчики! Хотя, стоп! Он тебе уже не случайный "грач"! Если жизнь начинает от кого-то зависеть, то это уже немножко не твоя жизнь. Ни фига себе немножко!!! Чужая кровь связала тебя с ним, повязала на веки вечные... Так, кажется, говорят шантажисты-любители? А тебя шантажировать сам бог велел. Кольца, машина..."
      Пустота внутри сменилась паникой - предвестницей страха. Страха не перед возможным наказанием за убийство, а в том, что "теленок" мертв, она не сомневалась, но перед тем ужасом, который будет таить в себе каждый телефонный звонок, перед тем мгновением, когда голос в телефонной трубке наконец-то спросит: "Как ты себя чувствуешь?"
      Настоящему, добротному страху нужно время, чтобы пропитать собой немощное тело, пустить корни. И когда его метастазы проникнут всюду, он создаст новое мироздание, в основе которого будет образ перекошенного в свете фар лица, стоящего на четвереньках обнаженного тела и тикающие в паутине часы.
      - Ты меня слышишь? Машину вести можешь?
      Под автомобилем противно заскреблось в агонии сбитое тело. Кирш с трудом взяла себя в руки, но мышцы живота продолжали дрожать сами по себе.
      - Если хочешь, я поведу вместо тебя...
      Лена кивнула и закурила предложенную сигарету. Звуки постепенно прекратились.
      Докурив, она открыла дверцу. Он сделал то же самое. Е? рука скользнула под сидение. Вилять хвостом, который, к тому же, отсутствовал, было не место и не время.
      Не сговариваясь, они обошли машину сзади, а когда поравнялись, девушка быстрым движением всадила нож в шею попутчика. Она не верила в случайности, особенно в ночное время.
      - Дура-а... - запузырился кровью тот. - Ведь ты же еще никого не...
      - Теперь ты никогда не позвонишь мне, - пробормотала Лена, брезгливо кривясь. На дне сознания промелькнула циничная мысль, что нож лучше аспирина.
      Когда он затих, девушка вытащила нож и села в машину. Сдав немного назад Лена поморщилась, когда заднее колесо проехалось по попутчику, переключила скорость и оцепенела. На том месте, где должен был лежать сбитый ею человек, никого не было.
      Сжав зубы и нож в руке, она вышла из автомобиля. В свете фар на асфальте расплывались черные пятна крови. Расплывались и жирной цепочкой уходили в кювет.
      "Ты еще ведь никого..."- сказал он, надо думать, не убила, но откуда было ему знать?
      И вот поди ж ты! Возможно, он сбивал пешеходов чаще и опыта у него было больше?
      Лена мрачно хмыкнула и опасливо заглянула под джип. Мертвый пассажир был на месте. Это утешало, но только в том смысле, что она не сошла с ума и происходящее - отнюдь не галлюцинация. Смятый металл тоже не очень сильно располагал к шуткам.
      Кирш облизала пересохшие губы. Как бы там ни было, но ей нужно отсюда уезжать - выжил кто-то или нет, но один покойник уж точно на ее совести...
      Над горизонтом разливалось бледное гало - сияние вокруг восходящей Луны.
      Далекие огоньки стоп-сигналов мелькнули на повороте в город.
      00:14
      В дежурном помещении морга царила тишина и специфический запах. Одна из ламп дневного света периодически помигивала, но Валентина Терешкова давно привыкла как к этому, так и к своей работе. Ей было без малого пятьдесят лет и неисправность не мешала пить водку. Давным-давно она пришла к выводу, что без этого не обойтись.
      Да и как быть иначе? В то время, когда Валя заканчивала медучилище, е? однофамилица полетела в космос, вызвав зависть и восхищение. С годами это прошло и теперь, после первого стакана, когда наступало переходное состояние, Терешкова нередко сравнивала себя с космонавткой, презрительно кривя губы:
      - Космос! Что такое твой космос?! Холод, пустота и космонавты. Ты повертелась там, вернулась и тебя забыли. А я каждый день... Вот он - мой собственный космос. Так же холодно, пусто и вокруг космонавты...
      Она пребывала на орбите, когда за окном послышался шум подъехавшей машины.
      00:19
      Операция "Перехват" была в разгаре. Дорожной милиции заштатного полесского городка нечасто удавалось поиграть в эту игру. Патрульная машина мчалась по объездной, сверкая мигалками и вопя сиреной. Дорога была пуста и темна, хоть глаз выколи. Вой генератора заглушал всхлипы рации, а капитан Захар азартно всматривался в пятна фар сквозь стекло. Оно запотевало от перегара и приходилось регулярно протирать его рукавом бушлата.
      - Стой! - неожиданно завопил он и рука клещами вцепилась в плечо водителя, который протиранием стекла себя не утруждал и с пьяной индифферентностью считал, что едет в тумане.
      Тот в панике затормозил и на него обрушился поток ругательств. Матерились и капитан, и майор, разодравший щеку о ручку коробки передач "уазика". От резкого торможения открылся "бардачок" и оттуда посыпалась всякая дребедень. Водитель вытаращил белые глаза на тело, лежащее поперек дороги.
      - Как же это я его, а? - бормотали его губы. - Когда же я его успел-то, а?
      - Да не ты это его, придурок! - капитан открыл дверцу.
      - А кто?
      - Те, кого мы ищем! - высказал Захар сомнительное предположение и выбрался из машины. Майор последовал за ним. У водителя отлегло от сердца и глазам вернулся их нормальный фиолетовый цвет разведенных чернил.
      Тело лежало, разбросав конечности и залив кровью себя и асфальт. На вдавленной грудной клетке можно было различить следы протектора.
      - Звери, - прохрипел майор и побежал к обочине. Согнувшись, он доложил кювету о том, что жена сегодня готовила на ужин.
      Вытащив стандартные бланки, капитан принялся заносить в них данные при свете фар. Порывшись в карманах трупа и не обнаружив там никаких документов, он разочарованно вздохнул, но тут же встрепенулся. Откинувшись в процессе ворочания тела, голова явила его взору глубокий порез шеи. Дело запахло не только дорожно-транспортным происшествием.
      - Эй, ты! Как тебя?
      - Сержант Загоруйко, - отозвался водитель.
      - Вызывай "Скорую"!
      - Так ведь, когда мотор работает, по рации ни хрена не слышно.
      - Ну заглуши его, обормот!
      - Заглушить-то я его заглушу, но потом не заведу. Аккумулятор ни к черту...
      - Так на кой черт такая рация?!
      - Положено, - к сержанту полностью возвратилась профессиональная самоуверенность.
      - В чем дело? - из кустов нарисовался зеленоватый майор. Только сочащаяся кровью царапина отличала его от выходца с того света.
      - Да вот, - капитан носком сапога еще больше откинул назад голову, чтобы тот смог получше рассмотреть рану.
      Майор икнул и снова скрылся с глаз.
      - Ч-черт!- задумался капитан Захар, с одной стороны понимая, что трогать ничего нельзя, но с другой не желая мерзнуть в ожидании опергруппы. - Не оставлять же его здесь!
      - Я так думаю, - подал голос сержант, которому уже осточертела и погоня, и добросовестный капитан, - что в "уазике" и жмурику места хватит.
      - Да-а, - протянул Захар, - А ты, оказывается не такой, гм, каким кажешься.
      На периферии опять замаячил майор, с ужасом прислушиваясь к разговору.
      - Завезем его, - продолжал водитель, зевнув, - а утро, как говорится...
      - А ведь дело говорит, слышишь, майор?
      - Какое дело? - попытался было снова вникнуть в ситуацию тот, еще больше напоминая весенний куст сирени.
      - Криминальное. Помоги затащить тело в машину.
      - Ни за что, - со всей оставшейся твердостью заявил лжевампир со слабым желудком.
      - Или я, или оно. Кстати, там в кустах еще кто-то лежит.
      - Что же ты молчал до сих пор?! - капитан направился к кустам.
      На земле был разбросан полный набор женской одежды, начиная от пальто и заканчивая нижним бельем.
      - А где она?
      - Кто? - толку от майора было добиться не так-то просто.
      - Женщина!
      - Какая женщина?
      - Ты же сказал, что здесь кто-то лежит, а это всего лишь пальто.
      - Ну и слава богу. Разве тебе мало одного покойника?
      Капитан горестно покачал головой и обшарил кусты. Той, которой принадлежала одежда, нигде не было. Складывалось впечатление, что раздевшись, она живой вознеслась на небо. Он немножко верил в Бога, поэтому сплюнул три раза и принялся собирать шмотки.
      - Мы возьмем их с собой.
      Майор пожал плечами. Против этого он не возражал. Они вернулись к машине.
      Пересилив себя, майор тайком поднес к телу миниатюрный дозиметр. Тот мгновенно загорелся красным.
      - Так я и знал, - прошептал он и в дальнейших действиях участия не принял.
      Глаза сержанта нехорошо блеснули. Заталкивая труп внутрь автомобиля, он поклялся себе починить рацию как можно быстрее.
      - Ну, поехали, - капитан забрался в машину.
      Майор смотрел на него, как на предателя, и молчал.
      - Садись, попутки ты здесь не дождешься.
      - А вы мне не тыкай! - вдруг взвизгнул тот, - Не тыкай! Мы с вами коров не пасли!
      - Да ну тебя к черту! - капитан едва не перекрестился от неожиданности.
      Его родители были верующими людьми и только во время отбывания воинской повинности ему удалось избавиться от вредной привычки осенять себя крестным знамением. Кажется, сегодня Всевышний явил ему еще одно доказательство своего наличия на этом свете. - Едете или нет?
      - А он сильно... - майор замялся, - пахнет?
      - Да что вы, пан майор! - зевнул в очередной раз сержант. - Свеженький, как молочный поросенок!
      Старшего по званию от красочного сравнения передернуло, но вариантов ему не оставили. Выход был через вход. Стараясь не смотреть под ноги и не думать о том, что лежит в заднем отсеке, он занял место в машине и приглушенно икнул. Капитан тихо чертыхнулся, сержант скрежетнул коробкой передач и они поехали.
      В луже крови одиноко отражалась Луна. На дорогу, прихрамывая, вышел тощий волк и начал жадно ее лизать.
      00:31
      В машине было тихо, как в гробу. В лобовом стекле отражались огоньки сигарет, словно из темноты за ними следили два волчьих глаза.
      - Ну, я тебе говорил, что все обойдется, - Сергей затушил сигарету в пепельнице.
      - Все равно - это в последний раз!
      - Ты же всегда говорил, что любишь острые ощущения. Адреналин там, шампанское и все прочее. Местечко, кстати, как раз к этому располагает.
      - К чему?
      - Как к чему? К распитию шампанского, конечно. А так как его нет, то мы можем мрачно хохотать или плакать от радости. Тебе решать - что лучше! Однако, должен предупредить, что над этой проблемой бились веками лучшие умы человечества...
      - Ладно, хватит, Бирюк, чушь молоть! Сегодня был тяжелый день и я думаю, что пора по домам.
      - Пешком?!
      Вовка пожал плечами.
      - Ты серьезно собираешься оставить машину здесь?
      - Лучше здесь, чем на штрафплощадке. Выходи, я закрою дверь.
      - Ты - настоящий друг! - произнес Сергей, стараясь по мере возможностей вложить в эти слова противоположный смысл.
      Он взялся за ручку и тут все вокруг залил яркий свет.
      - Что это?!
      Рука друга пригнула его голову. Свет погас и по двору морга запрыгали синие блики милицейской мигалки.
      - Обойдется, говоришь! - зло прошипел на ухо Вовка и зазвенел ключами, снова вставляя их в замок зажигания.
      - Отпусти голову, идиот! - Бирюк выпрямился и огляделся. - Ты что делать собираешься? Впереди забор, позади - менты. Мы в аншлаге, - как говаривал один мой знакомый артист кукольного театра.
      - Плевать я хотел на твоего театрала!
      - Ты, главное, не спеши. Если бы они приехали за нами, то уже давно окружили бы и звенели наручниками. Может, у них здесь свои дела.
      - Ага, выпить шампанского им негде, - фыркнул Вовка и посмотрел в зеркальце заднего вида. - Вот один к нам уже за стаканом идет. Готовь деньги, Серега, готовь!
      - О, ч-черт! А у тебя с собой нет?
      - У меня их и дома нет! Зима скоро, а резину менять не за что.
      Блюститель порядка неумолимо приближался к машине.
      - Огонька не найдется? - спросил милиционер с погонами майора.
      - Прикуриватель. - неуверенно ответил Сергей, начиная понимать, что они таки влипли. Никакого разумного объяснения их присутствию здесь не было.
      - Что это вы так поздно да в таком заповедном месте? - не замедлил с вопросом майор.
      - За телом бабушки приехали, пан майор, - выдавил он из себя первое, что пришло на ум.
      Вовка, протянувший раскаленный прикуриватель, не поверил ушам. Кроме того, ему показалось, что лицо без спичек ему смутно знакомо.
      "Паранойя, - подумал он. - Типичная паранойя. Меня окружают..."
      - Машина в дороге поломалась, - продолжал тем временем фантазировать приятель, - еле добрались. А завтра похороны. Все родственники уже в сборе.
      - Да-а, пришла беда - отворяй ворота, - довольно лояльно отнесся к его бреду майор и отошел к своим.
      - Слушай, дай сколько-нибудь, - лихорадочно забормотал Сергей на ухо Вовке. - Дай пару копеек и я тебе гарантирую, что дело будет в шляпе. Или ты мог объяснить здесь наше присутствие как-то иначе?
      Довбня нахмурился. Им обоим было по тридцать, но Сергей на язык был гораздо бойчее. В его словах вроде присутствовала логика, а сам Вовка милиционерам предпочитал зубы не заговаривать, а дергать. Он полез в карман и достал десять долларов.
      - Это все, что есть. Держи, Бирюк, и делай что хочешь, но если...
      Сергей выпрыгнул из автомобиля. Через три секунды он уже барабанил в дверь морга. За спиной, у патрульной машины слышалась возня и приглушенные голоса.
      К тому времени, когда дверь, наконец, открылась, его уже два раза прошиб пот, несмотря на легкую одежду не по сезону. Не рассчитывал сегодня Бирюк на длительную прогулку, вот и все.
      - Чего надо? Дня вам не хватает, уже и ночью повадились космонавтов таскать! - с порога щурилась на него грузная мужеподобная женщина. - Давай заноси, мы здесь всегда всем рады!
      Милицейская мигалка явно сбила ее с толку и она приняла Сергея за санитара. Это было неплохо для начала. Он поморщился от перегара и обратился к ней, глотая слова:
      - Слышь, мать, выручай, мать. Бабку надо - бабки есть.
      - Какие бабки? Не привозили ко мне никаких бабок! Чего ты хочешь?!
      - Да любого давай, - Сергей захрустел купюрой. - Или деньги не нужны?
      - За что деньги?!
      - Тише ты! За покойника.
      - Какого покойника? - уже поспокойнее поинтересовалась Терешкова.
      - Покойного, мать, - Сереге страстно хотелось оказаться в другом месте и другом времени. - Спокойного такого, холодного и неподвижного.
      - Так они все такие.
      - Мне не все нужны, а какой-нибудь один.
      - А зачем он тебе? - начала понимать, наконец, чего от нее хотят дежурная.
      Будь она трезвее, то ни за что не догадалась бы.
      - Бабка у меня померла пять лет назад, понимаешь, похоронить кого-нибудь хочу, - понес уже совершеннейшую ахинею Бирюк, всей кожей спины чувствуя, как приближаются милиционеры. - Неужели нет у тебя какого-нибудь ничейного неопознанного трупа?
      - Тьфу, так бы сразу и сказал! Так ты за этим? - Терешкова пропустила его внутрь. - А то бормочешь и не разобрать тебя. Давай документы, плати за хранение и наше вам с кисточкой.
      - Да нет у меня никаких документов.
      - Нет документов - нет трупа.
      Сергей, слышавший в свое время это выражение несколько в другой редакции, даже зажмурился.
      - Ты не подмигивай. Приперся посреди ночи и покойника ему подавай!
      - Да тише ты, мать. Войди в мое положение. Вот тебе десять баксов и я с глаз долой, но с трупом вон.
      От таких речей Валентина Терешкова окончательно вернулась на Землю, в смысле, протрезвела. Трупами ей торговать еще не приходилось, но... Если есть на них спрос, то почему бы не удовлетворить предложение? Тем более, был один, чей срок хранения истекал завтра, а родственники объявиться так и не соизволили.
      Она решительно смяла доллары в кулаке.
      00:35
      Едва "уазик" остановился и из "бардачка" снова посыпались запасные лампочки, куски провода и прочая мелочь, как майор выскочил из машины и дрожащими руками достал сигарету.
      - Есть у кого-нибудь спички?
      - Не курю, - ответил сержант.
      Капитан, сосредоточенно роясь в хламе, оказавшемся у него на коленях, отрицательно покачал головой. Его брови удивленно поползли вверх, когда он обнаружил импортный компактный набор для снятия отпечатков пальцев.
      - А это у тебя откуда?
      Загоруйко цыкнул зубом.
      - Нашел.
      Майор сплюнул липкой слюной и повертел головой по сторонам. В глубине двора морга стояла машина, а внутри мелькали головы. Он решительно направился к ней.
      - Было бы совсем недурно снять у нашего найденыша отпечатки пальцев, сказал капитан за его спиной. - Документов нет, так быть может удастся по пальцам узнать, кто такой.
      Помоги-ка мне.
      И они с сержантом принялись играться в дактилоскопию.
      Пыхтя сигаретой, вернулся майор. Увидев болтающуюся, как у дохлого цыпленка, голову убитого, он с трудом подавил позывы желудка и глубоко затянулся, пробормотав сквозь зубы:
      - Маньяк.
      - Это убийство, майор, - буркнул Захар.
      - Вот и не лезьте не в свое дело. Нужно вызвать оперативную бригаду.
      Капитан утвердительно промычал в ответ, сплюнул и скомандовал сержанту:
      - Теперь давай левую руку.
      - Свою? - удивился тот.
      - Его, идиот, - едва не простонал капитан Захар.
      Майор молча курил. Он видел, как убитый горем внук с помощью товарища вынес из морга завернутое в простыню тело любимой бабушки и как они с трудом разместили его на заднем сидении. Бабулька оказалась женщиной довольно длинной, что говорило о том, как измельчала ее семья за полвека. Затем машина завелась и уехала. Никаких побочных ассоциаций она у майора не вызвала. Ему не давала покоя мысль о том, кто же объявил сегодня этот проклятый "Перехват" и что он с ним сделает. От сигареты его снова начало поташнивать.
      Ужасно захотелось горячего чаю. Было бы неплохо, чтобы с лимоном.
      00:48 - И куда теперь? - не без сарказма поинтересовался Довбня. - На кладбище?
      - Нет, туда нам нельзя, - ответил Сергей по некотором раздумье. - Если тело завтра найдут и снова приволокут в морг, то бабка не выдержит.
      - Какая бабка?! Мы же мужика загрузили! Слава Богу, волки сегодня оказались настолько тупыми, что не стали проверять. Ненавижу!
      - Я имею в виду дежурную. Она обязательно поднимет шум, а они, какими бы тупыми не казались, на этот раз уж точно номера засекли.
      - И что ты предлагаешь?
      - Нам нужно спрятать его на несколько дней.
      - Глубокая мысль. И где же нынче прячут трупы?
      Вопрос был не в бровь, а в глаз. Серега тоже об этом не имел ни малейшего понятия.
      Стараниями телевизионных новостей он был совершенно убежден в том, что трупы находят везде. На свалках, в канализации, в подвалах и на чердаках, одним словом, у него уже сложилось впечатление, что они - единственный доступный клад, даже если...
      - А что, если нам его закопать?
      - Где?!
      - Да где угодно. За городом, например.
      - Ты думаешь, что говоришь? Идет операция "Перехват", проверяют все машины, а тут мы со старым покойником. Вот уж доставим им удовольствие!
      - А ты что предлагаешь? - обиделся на прозвучавшую в голосе друга издевку Сергей.
      - Отвезем его к тебе домой. Пусть до завтрашнего вечера полежит, а завтра ночью закопаем.