- Они и так уже одной ногой в могиле, - резонно ответил призрак.
      - Что-то я тебя не пойму. А я тебе на кой сдался? Ведь я еще... Криворучко распирало от радости жизни и он, не найдя слов, самовыразился в вопле, - ого-го-го-ооо!!!!
      - Это ты так думаешь, - штора вся сморщилась. - Не ори, соседей разбудишь.
      - Да и черт с ними!
      - Так-то оно так, но ведь с тобой-то я.
      Кого-нибудь другого, например, философа эти слова заставили бы задуматься о смысле существования, но только не Степу и не сейчас. Подобные мысли были свойственны ему исключительно с похмелья, когда в кармане ни копейки.
      - Да пошло ты... - он умолк. Ругательство в таком контексте явно не звучало.
      - Слышь, а почему ты мне все время тыкаешь? - и привидениям, оказывается, свойственно любопытство.
      - Да иди ты к чертовой бабушке! - нашел выход из семантического тупика Криворучко.
      - Ты должен гордиться, что имеешь дело со мной!
      - Тоже мне, Владимир Ильич, мать твою! - черт его знает откуда выскочило на язык это имячко, но на привидение оно оказало совершенно неожиданное воздействие.
      Ирреальный дух даже шарахнулся от него и чуть было не перекрестился.
      - Откуда ты знаешь?
      - Да уж догадался, - самодовольно осклабился новоявленный спирит. Он, конечно, и сам немного обалдел, но виду решил не подавать. - "Знай наших!"
      Фантом шмыгнул в кусты и оттуда донеслись булькающие звуки.
      - Эй, ты чего там делаешь? - забеспокоился Степан. Если булькает, значит, пьет, а он к таким проявлениям неуважения не привык. - Нет, козел ты все-таки, а не Ильич. Хотя и разницы, конечно, никакой...
      Бледная тень выскользнула из зарослей и заискивающе пробормотала:
      - Да вот, балуюсь тут звездным эликсирчиком, но, боюсь, не с твоей нынешней физиологией его глотать. Вот помрешь, тогда и посидим.
      - И на том спасибо. Я уж тут пока водочкой обойдусь.
      - Давай-давай. Если денег не хватает, советую продать квартиру. Попьешь еще с годик, а там уже и эликсирчик не за горами. С циррозом печени он согласуется в самый раз!
      - Ну да, стану я крышу над головой продавать! И, вообще, типун тебе... в тебя!
      - Да что ты знаешь о крышах-то? - малость заплетающимся языком спросило привидение, затем без предупреждения превратилось в огромный указательный палец и укоризненно покачалось.
      - Ну, ты! Не балуй!
      - Извини. Понимаешь, мы - привидения, то бишь, неприкаянные души, которых на небо не пускают, а земля не принимает... И вот, возникает вопрос. О, это очень интересный вопросик... И я тебя спрашиваю, куда нам, горемычным, деваться? Ась?
      - Ну, на кладбище там, - Степан добросовестно напрягся и даже почесал в затылке, - Или, к примеру, в заброшенные церкви...
      - А ты сам когда-нибудь ночевал на кладбище?
      - Мой автопилот меня еще ни разу не подводил. - Степан сплюнул.
      - То-то и оно. Холод, ветер собачий, тело так и сдувает, так и сдувает привидение всхлипнуло и у Криворучко тоже на глаза навернулись слезы.
      - Да тебе ли об этом беспокоится? У тебя же целый Мавзолей!
      - Пфф, очень весело с покойником вековать! Никакого, понимаешь, тебе духовного общения... Да и как первый коммунист, я не могу оставить своих товарищей по несчастью - тьфу! - по партии, я имею в виду. А их тысячи, миллионы коммунистов со стажем! Так куда же нам?
      - Ну, за бугор, например. Там же Карлы Марлы всякие... Должны поддержать!
      - Ага, со свиным рылом да в калашный ряд. Там у них, конечно, очень здорово. Легенды, родовые замки и нашего брата ценят, потому что понимают каждый может оказаться между небом и землей. Высокая культура страха и уважения фамильных грешников. А у нас?
      - А что у нас?
      - А у нас мы селимся, более того, по очереди ютимся в телах пролетариата, - ошарашил Степу бессмертный дух Ильича. - Вот, сегодня меняюсь в тебе с Малютой.
      - Во мне?
      - А ты думал, что зря по земле бродишь? Нет, я еще при жизни сказал, что все в природе устроено рационально.
      - К черту такую рационализацию! И, вообще, почему только пролетариат?
      - Карма у него такая!
      - Что за зверь?
      - Темный, ты, как подземелье.
      - А "новые русские"? - перебил его неграмотный оппонент.
      - Э-э, ненадежный в витальном отношении контингент. Мрут, как мухи. Статистику читать надо. Киллеры-шмиллеры всякие, понимаешь, да? - в складках простыни наметилось что-то татарское. - А мы боремся за сокращение мигрирующих душ, потому что это снижает качество инкарнаций!
      - Что же делать?
      - Да ты прям, как Чернышевский, - ухмыльнулось бесплотное постельное белье и вдруг страшным голосом заорало. - Ротик открывать, батенька, ротик!
      Криворучко растерялся до того, что нижняя челюсть отпала сама по себе.
      - Скуратов! А, Скуратов! Время уже! - просительно заныло привидение.
      "У ходоков, видать, набрался," - сообразил Степан, но рот закрыть не успел, потому что оттуда неожиданно послышалось рычание дикого зверя.
      - Рано еще!!!
      - Да как же рано-то... - хныкало бестелесное существо. - Гляди, светает уже!
      - Выходной до третьих петухов! - гаркнуло из Степановой утробы и разговор оборвался.
      Пауза затянулась минут на пять, пока челюсть, наконец, со щелчком не встала на место.
      - Ну, что ж, я пойду, - неловко засуетился протрезвевший медиум.
      - Иди, иди... Все равно никуда не денешься. Или... - Криворучко мог бы поклясться, что оно ему подмигнуло. - Может закукарекаешь, а?
      - Чего? Петуха из меня делать? Да я тебя!..
      - Но-но, я же не в этом смысле. Вот если бы ты... - фантом свернулся петухом и косноязычно захрипел, - ку-кха-хре-ку... Тьфу, черт! Видишь, голос уже не тот. А все проклятая сырость. Кремлевская стена - она, знаешь ли, совсем не отапливается...
      - А если я это... Думаешь, поможет?
      - Конечно! Меня самого так три раза вокруг пальца обвели. Давай!!!
      Степан постоял, пожал плечами и в ночи раздался душераздирающий крик петуха, который оказался одной лапой в кастрюле с пресловутым котом. Вдали эхом отозвалась трель свистка заблудившегося участкового.
      - Вот здорово у тебя получается, - искренне обрадовалось привидение и неожиданно растаяло в воздухе.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.