Квартира была довольно большой - четыре двадцатиметровые комнаты "сталинского" стандарта-с высокими потолками и добротным темным дубовым паркетом. Три комнаты были практически пусты, если не считать нескольких громоздких допотопных сейфов, выкрашенных в кошмарный грязнозеленый цвет. В четвертой стоял огромный пухлый диван, обитый коричневой кожей, двухтумбовый письменный стол начала века и пара кресел с высокими резными спинками.
      Волконская положила на стол сумочку и кейс, скинула туфли и направилась в ванную. Обнаженная, встала перед зеркалом. С минуту критически рассматривала себя, потом довольно улыбнулась. Ни капли лишнего жира, идеально гладкая, атласная кожа, чуть тронутая легким равномерным загаром, крупные, прекрасно очерченные груди, упругий живот, сильные стройные бедра... Поплескавшись под горячим душем, Марина завернулась в махровое полотенце и прошла в меблированную комнату. Оказалось, что за то время, пока она принимала ванну, в странной квартире произошли некоторые изменения.
      У старинного стола, на котором был накрыт легкий изысканный ужин, сидел спортивного вида черноволосый мужчина и с видом знатока смаковал выдержанное токайское, согревая бокал в широкой сильной руке. Когда Марина показалась на пороге комнаты, он поставил бокал на стол, встал, потянулся и шагнул ей навстречу. Подхватив женщину на руки, бережно понес к дивану...
      ...Некоторое время спустя, когда диван успел остыть и даже ужин был съеден, Марина сказала своему партнеру:
      - У меня сегодня сюрприз для тебя. Век не отгадаешь!
      - Ты всегда полна неожиданностей, самая изобретательная женщина из всех моих знакомых, - согласился он, лениво потягивая остатки токайского прямо из бутылки.
      - Из всех твоих знакомых, - сказала Марина с шутливым возмущением, - я единственная настоящая женщина, остальные - просто коровы. Скажешь, не так?
      - Так, так! Ну что там у тебя?
      - А вот послушай! - Марина включила диктофон...
      .... - Ну как сюрприз? - спросила она, едва кончилась запись.
      - Да уж, сюрприз...
      - Я требую награды! - Марина плюхнулась на диван и приняла эффектную позу.
      Но ее возлюбленному, похоже, стало теперь не до секса.
      - Черт! - воскликнул он, со стуком поставив пустую бутылку на стол. Черт! Ну надо же, именно сейчас... Черт! Черт!
      - Да что с тобой? - удивилась Марина. - Я могу просто продинамить их пару недель - и все.
      - Все? Да нет, не все! Этот твой Елизаров, судя по всему, непростой дедуля... И задачу такую не только перед тобой мог поставить. Эх, как же не вовремя...
      Ладно, сделаем так - информацию ты получишь, ту, которую они хотят. И вдобавок еще кое-что. Подкинем им версию - пусть потрогают за вымя одного...
      приятеля. Через неделю, говоришь?
      - Да.
      - Недели хватит. Вполне!
      - Смотри, меня подставишь - удушу!
      - Алферов своих не подставляет, детка! Ты же моя? Нет возражений? - Он присел на край дивана, притянул Марину к себе.
      - Нет, мой генерал!
      Она прикоснулась губами к курчавым жестким волосам на широкой груди и стала нежно пощипывать эту густую поросль...
      XIII. ПРАВОСУДИЕ "В ЗАКОНЕ"
      "Случаются сны, в которых нет образов ярких, запоминающихся. Нет в этих снах красок, запахов и звуков. И никакого действия в них не происходит. А есть только смутное, размытое ощущение тревоги, иногда легкое, как бы отдаленное, иногда - почти непереносимое, на грани ужаса. Эти сны единственное, пожалуй, проявление дара предвидения, коим весьма скупо мы все наделены. Удачу предвидеть невозможно и победу предугадать нельзя, а вот если тебя посетил такой сон, то будь уверен - смерть находится рядом. Чуть ближе или чуть дальше, чем в прошлый раз, но это ее пустые и бездонные глазницы смотрят тебе в лицо".
      Михаил Степанов постарался расслабиться максимально - мысленно превратил свое тело в аморфную, медузообразную субстанцию, в жидкий кисель.
      Необходимое условие для последующей предельной концентрации. Первый удар может решить все дело.
      И этот удар должен быть безупречным, он должен вобрать в себя всю энергию, всю без остатка, это единственный шанс.
      Капитана разбудило чувство смертельной опасности, удивительно сильное такого он не испытывал давно. Нечто подобное случилось в самом начале его карьеры в качестве инструктора "африканских национально-освободительных сил республики Зимбабве". Тогда он проснулся в командном бункере тренировочной базы "Шимойо-2" глубокой ночью и не мог понять, что же заставило его испытать столь подавляющий страх. Этот сон пришел впервые, и
      Степанов был еще не в состоянии оценить его значение. Разгадка наступила через четверть часа, когда базу и с земли и с воздуха атаковали родезийские коммандос. Из четырех сотен боевиков Мугабе уцелело едва ли десять человек, а из советских инструкторов - он один.
      Сейчас за окном был ранний летний московский рассвет, Степанов лежал в постели в своей квартире, под тонкой простыней по случаю жары, дыхание его было глубоким и ровным - спокойное дыхание мирно спящего человека. Мышцы лица расслаблены, веки не дрожат, может быть, чуть-чуть приоткрыты...
      Черты лица человека, который склонился к его изголовью, капитан определить не мог - сквозь ресницы он видел только темный контур. Но человек этот, каким-то невообразимым путем проникший в его квартиру, казался капитану опаснее, чем целый взвод родезийских наемников. Степанов с тоской подумал, что вещий сон на этот раз пришел слишком поздно. Он слегка задержал дыхание, собираясь перед ударом.
      Человек склонился ниже. Он, казалось, старался определить, насколько глубоко спит хозяин квартиры. Левая рука капитана метнулась вверх в быстром, почти незаметном глазу рывке. Жесткая напряженная ладонь врезалась в гортань - удар "нукитэ" - концы четырех пальцев. Траектория оказалась рассчитана верно. Со сдавленным хрипом гость рухнул на пол. Степанов попытался вскочить, но чья-то огромная туша навалилась на него, мощные руки с чудовищной силой сдавили шею, перекрыв сонные артерии, и через несколько секунд капитан потерял сознание.
      Очнулся он довольно быстро - в комнате был все тот же рассветный полумрак. Степанов осознал себя полулежащим в кресле, руки скованы массивными наручниками старого образца. На его кровати лежал здоровенный детина, дышал тяжело, с какимто странным присвистом. А за письменным столом сидел Питон и с интересом рассматривал фотографии, письма и документы. Опустошенные ящики стола валялись на полу у его ног.
      - А! Проснулся, Миша? - Питон уловил движение капитана и крутанулся в его сторону на вертящемся кресле. Итальянское офисное чудо жалобно скрипнуло под его громадным телом. - Славно ты дерешься, славно! Вот Паленому чуть было тыкву не оторвал...
      Мужик на кровати приподнялся, взглянул на Степанова выпученными глазами, попытался что-то сказать, но издал лишь противное шипение, махнул рукой и вновь повалился навзничь.
      - Ты лежи, лежи! - обеспокоенным тоном воскликнул Питон, повернувшись к напарнику. - Может, водички дать?
      Тот, кого называли Паленым, покачал головой и, жалобно постанывая, приложил ладони к горлу.
      - Эк тебя! - огорченно вздохнул Питон и холодно взглянул на капитана. Ты, Миш, лучшего в столице специалиста сморщил! Таких почти и не осталось теперь. Для Паленого любой сейф выпотрошить - словно пива банку хряпнуть, а уж твои-то замочки смешные... Ущерб, значит, ты мне нанес, Миш, хе-хе, моральный... Должок с тебя!
      Степанов слушал молча, с безразличным выражением на лице. Наручники вещь, конечно, неприятная, но возможности кое-какие остаются. Он пошевелил руками, прикинув вес браслетов. Оценил расстояние - до гладковыбритого квадратного подбородка Питона было чуть больше двух метров. Капитан медленно подтянул ноги.
      - Что, Миш, красиво прыгнуть хочешь? Как в кино? - насмешливо спросил Питон. - Загрызть меня желаешь? Друга старого? Валяй, грызи...
      Питон сделал небрежное движение кистью, и тотчас же в руке его остро блеснуло узкое лезвие. Еще одно движение - клинок изчез, еще одно появился снова и тут же опять пропал.
      - Во, Миш, как в цирке, а? - похвастался Питон. - Сможешь повторить?
      Он опять тряхнул толстыми, на вид неуклюжими пальцами. На этот раз финка появилась в ладони рукояткой вперед. Рукоятка, теплая на вид, была сделана из бересты - спрессованные и отшлифованные кусочки коры. Питон протянул руку к капитану.
      Вдруг финка, словно сама собой, вылетела из руки и впилась в подлокотник кресла. Степанов непроизвольно отпрянул от подрагивающего тонкого клинка.
      - Не, не сможешь! - констатировал Питон. - Ножа не любишь. Боишься!
      Он встал, шагнул к Степанову, выдернул нож из кресла, поднес узорчатый клинок к глазам капитана.
      Тонкая гравировка изображала кобру с раздувшимся капюшоном. Взмах кисги и нож исчез, как не бывало.
      - Поговорим? - Питон положил руку Степанову на плечо и слегка надавил. Капитан непроизвольно скривил губы - больно, все же Питон чудовищно силен.
      - Что тебе нужно? - спросил Степанов, попытавшись стряхнуть вцепившуюся в плечо ручищу.
      - Покой и порядок, Миша! Мне нужен покой и порядок, - ответил Питон, не убирая руки.
      - Это от меня не зависит.
      - От тебя, Миш, зависит, будешь ты сегодня жить или зажмуришься. И еще это зависит от меня. Поэтому ты мне все распишешь подробненько, а уж я решу - отпустить тебе грехи здесь или в рай командировку выдать.
      - Много на себя берешь, сволочь! - Степанов попытался рвануться, но тут же светлая сталь ножа прижалась к его щеке. Капитан замер, с дрожью ощущая холод лезвия у правого глаза.
      - Я, Миш, инструментом владею. Ты мог убедиться. - В густом низком голосе Питона прозвучало непритворное сожаление. - И шкуру с тебя спускать буду очень-очень медленно. По маленьким кусочкам. Так что лучше не дергайся, а быстро отвечай на мои вопросы. И вежливо отвечай, я люблю, когда - вежливо.
      - Ладно, спрашивай!
      - Так-то лучше. - Питон убрал нож от лица капитана и снова сел в рабочее кресло. - Вопрос первый: почему у твоей конторы вдруг отросли такие страшные клыки на Армена?
      - Какого еще Армена?
      - Миша, Миша, - покачал головой Питон. - Я мясником быть не хочу, но ты уже начинаешь меня утомлять!
      - Слушай, Питон! - сказал Степанов серьезно и спокойно. - Я действительно не знаю никакого Армена. Здесь какая-то ошибка!
      - Он не знает! Он не знает, а?! Ты, супермен х..в, ухлопал двоих лучших людей Назаряна и вдобавок голубаря этого, Фреда, и теперь - он не знает! Это кто тебе давал?
      Вышедший из себя Питон швырнул на стол никелированный револьвер.
      - А ты уверен, что ты мне этот ствол давал? - насмешливо спросил Степанов. - Доказать сможешь?
      Но несмотря на бодрый тон, ему стало не по себе - он начинал понимать смысл происходящего.
      - А мне доказывать нечего. И некому. Я здесь сам и судья, и прокурор, и эксперт. В одном лице. Так будешь говорить?
      - Пошел ты...
      Питон на этот раз не обиделся. Задумчиво посмотрел он на капитана.
      - Ты что, действительно не знал, что Сурен - человек Назаряна?
      - Нет.
      - За что же ты тогда их грохнул? Постой-ка, а на Дмитровке не ты ли, случаем, пошалил?
      От такого предположения Степанов аж подпрыгнул в кресле и издал нервный смешок. Склонив к плечу плешивую голову, Питон с некоторым недоумением наблюдал за реакцией капитана.
      - Значит, эти ребята были не из бригады Сильвера? - спросил Степанов.
      - Ах вот как... - протянул Питон. - Ошибочка, значит, вышла? Что ж ты так... Миш, сейчас я на коне, а ты в заднице. Согласен?
      - Согласен.
      - А коли согласен - давай рассказывай все по порядку. Ты же знаешь - я закон свято соблюдаю и до сих пор мы с тобой ладили неплохо.
      Степанов кивнул. Что верно, то верно - Питон был джентльменом, в той степени, конечно, в которой это понятие может быть применено к уголовному авторитету. Капитану вдруг стало почти весело - ситуация из тональности трагической явно трансформировалась в какой-то гротеск.
      "Водевиль, ей-богу! - подумал капитан, с кривой ухмылкой рассматривая своего гориллоподобного собеседника. - Этакий благородный разбойник. Визитку и котелок ему - обхохочешься".
      - Исповедоваться тебе, значит...
      - Во, во! Расскажи, Миш, а то я от любопытства места себе не нахожу.
      Степанов в двух словах поведал о своих приключениях. Детали он опустил, но логику событий передал точно. Когда он закончил рассказ, лицо Питона приобрело крайне мрачное выражение.
      - Да, Миш, заварил ты кашу! Самое правильное теперь - сдать тебя Армену, как полагаешь?
      - Шуму будет много.
      - Шуму и так уже по самую... - Питон выразительно провел ребром ладони по горлу. - А мне лицо потерять нельзя! Эх, Миша, Миша, что ж ты сразу-то не пришел? Я бы тебе помог.
      - Постеснялся, наверное...
      Питон встал, прошелся по комнате, остановился за спиной капитана. Степанов невольно вздрогнул, ощутив на плечах тяжелые ладони.
      - Вот что, Миша! Сделаем мы с тобой так. Я человечка того, что твоего другана ухлопал, тебе отдам.
      И Армену про твои подвиги ничего не скажу. Видишь, какой я добрый? Полный оправдательный приговор тебе выношу. А взамен ты одну работенку для меня сделаешь, пустячок один. Нужно мне коекакие вещички за кордон перебросить, пару-тройку тонн. Да и кордон-то одно название. В Латвию, в Ригу. И оттуда кое-что забрать. Посодействуешь, и все - грехов на тебе нету, чист, как херувим. Понял?
      - Смогу ли?
      - Сможешь, Миша, сможешь. Выше головы прыгать будешь от усердия, а сможешь. Иначе с Арменом тебе придется познакомиться, а тут сам понимаешь - будь ты хоть депутат, хоть космонавт...
      - А гарантии?
      - Гарантии тебе? Может, страховку еще попросишь? Перебьешься...
      Питон подошел к столу, взял револьвер, повертел в руках.
      - Хм... Вот и гарантия. Через три дня будь добр меня навестить. А сейчас тихо сиди, как мышка.
      Того, кто на Дмитровке стрелял, я найду. Сказал - ты меня знаешь. Сам не лезь, а то опять наворотишь... Ну как, Паленый? Отпустило чуток? Давай двигать. Отдыхай, Миш, досыпай. Три дня, понял?
      Питон поднес к лицу капитана огромную растопыренную пятерню и медленно загнул большой палец и мизинец.
      - Видишь, Миш, какие руки? Я большевикам сильно верил, программу партии наизусть знал - тот раздел, где все бесплатно обещали. Ждал, ждал, руки вот отрастил. Ан нет, не получается бесплатно. А для тебя - почти даром.
      - Что?
      - Жизнь.
      Питон бросил Степанову на колени ключ от наручников, подхватил под руку Паленого и направился к выходу. Хлопнула дверь, щелкнул замок. Капитан сбросил браслеты, провел ладонями по лицу.
      Посмотрел на стол. За окном стало уже совсем светло, никелированная сталь револьвера поблескивала весело и безобидно.
      "Пальчики-то теперь чьи на рукоятке? Гарантия...
      на три дня".
      XIV. ТРЕТИЙ ФРАГМЕНТ
      Совещание совета директоров финансовой группы "Бридж" в штаб-квартире этой организации на Ордынке началось с получасовым опозданием. Виновником задержки оказался Василий Николаевич Гущин - любимый "вольво" подвел отставного генерала в самый неподходящий момент, и он вынужден был прибегнуть к услугам общественного транспорта. Справившись с помощью двух стаканов тоника с одышкой, генерал приступил к докладу.
      Вопрос касался финансирования производства опытной партии боевых вертолетов типа К-50 "Черная акула" и программ модернизации тактического штурмовика СУ-25 и многоцелевого истребителябомбардировщика СУ-27. Гущин был исполнительным директором этих проектов и одновременно возглавлял отдел, осуществляющий взаимодействие группы "Бридж" с крупнейшим государственным монополистом - компанией "Национальное оружие".
      С модернизацией самолетов дело обстояло более или менее успешно - КБ Сухого уже получило первые полтора миллиона долларов, и сроки НИРа "Вертикаль" и ОКРов по обеим машинам выдерживались в полном соответствии с графиком. Позиции "Национального оружия" на мировом рынке в этих классах летательных аппаратов также были весьма прочны - протоколы о намерениях на приобретение модернизированных образцов уже были подписаны представителями ряда стран Юго-Восточной Азии и двух арабских государств.
      Зато с "Акулой" все было из рук вон плохо. Вертолет, полностью доведенный и с блеском прошедший государственные испытания, так и не был принят на вооружение. По своим тактико-техническим характеристикам машина не имела равных в своем классе. На недавно прошедшем авиасалоне в Фарнборо К-50 продемонстрировал такой спектр возможностей и в пилотировании, и в боевом применении, что американцы не решились на демонстрацию последней версии своего "Апача" - просто сняли с программы под каким-то благовидным предлогом.
      Гущин завершил свое сообщение так:
      - Если мы не сумеем добиться решения правительства на широкомасштабное финансирование производства К-50 в течение ближайших трех-четырех месяцев, то армия не получит этой машины уже никогда, и что самое главное - рынок будет потерян безвозвратно. Как вам хорошо известно, все предприятия нашего оборонно-промышленного комплекса являются в настоящее время абсолютно прозрачными для иностранных разведок. Мы полагаем, что четыре месяца - как раз тот срок, за который наиболее интересные технические решения, заложенные в конструкцию К-50, станут достоянием конкурентов, а уж они позаботятся о массовом производстве. Продавать эту машину - значит продавать гарантии, продавать обслуживание, продавать перспективу модернизации. Мы же сейчас можем сделать пятьшесть образцов на коленке - и все! Почему так обстоят дела и кто должен нести за это ответственность, я полагаю, нет нужды вам объяснять.
      Последнюю фразу Василий Николаевич мог бы и не произносить - здесь собрались одни единомышленники. Многие из присутствующих могли вспомнить не одно заседание в бозе почившей Военнопромышленной комиссии ЦК КПСС, советы Главных конструкторов, коллегии министерств "большой девятки". Те, кто помоложе, из новых банковских структур, такими воспоминаниями похвастаться не могли, но общую идею разделяли вполне.
      Обсуждение доклада было недолгим, но бурным, и несколько матерных фраз в адрес высших руководителей государства все же прозвучали.
      "И об этом кто-нибудь когда-нибудь напишет говенную книжонку, - хмуро размышлял Гущин, слушая выступавших в прениях. - И получит деньги или славу. Или пулю, если немного ошибется во времени, как этот... Они не любят этой страны, те, кто пишет такие книжки. Вот в чем дело. Они большие умники, многое понимают верно и иногда глубоко копают. Но одного они не поймут никогда. Любовь к этой стране, величие этой страны и страх перед ней - это одно и то же. И никогда по-другому не было. Никогда! Если убрать страх, остается одна грязь. Грязь можно назвать демократией, можно общечеловеческими ценностями, как угодно можно ее назвать. Но это будет всего лишь грязь. Вот такая это страна. Она становится великой и сильной, когда ею управляют те, кто любит оружие, кто по-настоящему знает, как его делать и как применять. Те, кто понимает силу и справедливость страха. И теперь страна превращается в грязь, поскольку наверху другие люди. Этот писака каким-то образом сумел узнать, как и почему это произошло, но он наверняка не понял, что же он на самом деле написал. Потому что если бы понял, то никогда не стал бы публиковать..."
      ...18октября 1973 года. Северная Дакота. База межконтинентальных баллистических ракет Гранд Форкс.
      Центральный командный пункт. Малый зал для совещаний. Присутствуют представители от "Хьюз эйкрафт", "Аэроджет", "Локхид", "Макдоннелл-Дуглас", Объединенного комитета начальников штабов, Министерства обороны, ЦРУ, АНБ.
      К 10.00 в зале собралось человек двадцать. Приветственные возгласы, улыбки, рукопожатия и фамильярные похлопывания по плечам свидетельствовали о достаточно близком знакомстве друг с другом участников этой встречи. Действительно, несмотря на принадлежность к различным государственным ведомствам и частным концернам, все эти люди работали над одним проектом. Задача была поставлена Договором о противоракетной обороне между США и СССР от 26 мая 7972 года и заключалась в создании системы ПРО основного района наземного базирования стратегических межконтинентальных ракет. В соответствии с этим же договором Советы создавали систему ПРО Москвы.
      Обе договаривающиеся стороны брали на себя обязательства не разрабатывать транспортируемых комплексов ПРО и не создавать дополнительных оборонительных районов, кроме обусловленных договором.
      Логику этого соглашения удачно определил Чарльз Гарей из директората по планированию /ЦРУ/: "Мы будем защищать свое оружие, а русские - дряблые задницы собственных вождей". С легкой руки шутника Гарей русская система именовалась в кулуарах не иначе как "медвежий зонтик".
      Нынешнее совещание было в основном посвящено обсуждению главных положений аванпроектов противоракет типа "Спартан" и "Спринт" и вычислительного комплекса "Эльборроус". Когда технические проблемы были решены, и участники встречи разошлись, в зале остались три человека. Все трое являлись сотрудниками аппарата Советника Президента по национальной безопасности, но это была лишь формальная принадлежность. Кем были эти люди на самом деле и чьи интересы они представляли в администрации Президента, знали лишь единицы. Ни одна строчка их безупречных досье не говорила о том, кто же истинный хозяин этих талантливых экспертов.
      - До встречи в Вашингтоне остается не так много времени, - сказал первый, взглянув на старинные корабельные часы в бронзовом корпусе, висевшие на стене зала. Командир базы начинал службу как офицер флота и с тех пор был неравнодушен ко всяким бирюлькам, отражавшим, по его словам, "непревзойдённый боевой дух NAVY". - Я предлагаю вылететь прямо сейчас.
      - Нет, Дэвид, - ответил второй. - Пусть экипаж отдохнет. У нас еще больше шести часов. Я не хочу отдать Богу душу благодаря ошибке сонного пилота.
      - Сейчас это было бы просто смешно, - поддержал коллегу третий. Особенно если учесть ранг и тему предстоящего разговора.
      - Кстати, о разговоре, - заметил первый. - Я полагаю, вы согласитесь, что в наших выступлениях-не должно быть абсолютно никаких противоречий. Поэтому сейчас было бы не лишним окончательно согласовать наши позиции, раз уж вы не хотите лететь немедленно. Хотя, на мой взгляд, это можно было бы прекрасно сделать и в самолете.
      - Отличное предложение, Дэвид! - согласился второй. - Предлагаю следующий вариант - я формулирую есновные тезисы меморандума, вы вносите коррективы по ходу этих формулировок, и согласовываем.
      - Подходит, - кивнул первый. - Учитывая то, что основной доклад - это ваша задача.
      Третий молча кивнул.
      - Итак, Primo. Противоракетная оборона в том виде, как она определяется положениями Договора, - задача настолько же бессмысленная, как победа в мировой ядерной войне. Что толку защищать единичные районы, если массированный удар МБР накроет всю остальную территорию? При использовании примерно десяти процентов наших боеголовок и боеголовок потенциального противника мировая цивилизация все равно перестанет существовать. Таким образом весь смысл создания подобных систем - защита от несанкционированного, случайного пуска, вероятность которого весьма незначительна. Таков, подчеркиваю, военный аспект проблемы.
      Secundo. По мнению экспертов Римского клуба, которое мы вполне разделяем, к власти в России в течение ближайших полутора-двух десятилетий могут прийти люди, не разделяющие нынешнюю ортодоксальную идеологическую концепцию. В этом случае следует быть готовым к попыткам интеграции русских в мировую экономическую систему. В каких областях свободного рынка они могут составить серьезную конкуренцию традиционным участникам? Сырьевые ресурсы и оружие. Хорошо известно, что страны, экспортирующие исключительно сырьевые ресурсы, не представляют серьезной политической силы. Рано или поздно, но добывающие отрасли переходят под контроль покупателей и страна-экспортер теряет политическую самостоятельность. Исключений из этого правила история не знает. Но военно-промышленный комплекс России - это чудовищная машина, способная выдавать самую совершенную продукцию высоких технологий. И если железный занавес рухнет, а эта машина сохранит свои возможности, Россия получит реальный шанс завоевать мировой рынок оружия и упрочить свое положение супердержавы. А это в корне противоречит как интересам США, так и непосредственно нашего патрона.
      Terlio. По стоимости научно-исследовательских работ, по стоимости изготовления компонентов, наконец, по стоимости эксплуатации системы ПРО являются самым дорогим оружием, когда-либо созданным на Земле. Мы имели возможность убедиться в этом на примере комплекса "Найк-Зевс", русские на примере альтернативной системы А-35. Стоимость систем, создаваемых в соответствии с договором от 26 мая, может быть выше на несколько порядков. Огромной дипломатической удачей следует считать основные положения договора, ибо создать систему ПРО такого крупного города, как Москва, неизмеримо сложнее и дороже, чем защитить пусковые установки МБР здесь, в Северной Дакоте. Таким образом, этот договор создает все предпосылки для успешной реализации главной цели всего комплекса дипломатических и разведыва. тельных операций "Октава-Арес" - заставить русских сконцентрировать все лучшие силы своего ВПК на создании системы ПРО. Это должно в значительной степени подорвать экономику России и в конечном счете привести к фатальной диспропорции в ее оборонной промышленности, что, в свою очередь, лишает русских всяких перспектив на мировом рынке оружия, даже в том случае, если исчезнет железный занавес.
      Таковы основные положения нашего сообщения. Часть quatro - это уже тактика, этим занимается отдел планирования операций, и докладывать будет Гарей.
      Ваши возражения?
      Возражений не нашлось. Но третий спросил:
      - А как вы думаете, патрон будет?
      - Да, - ответил первый. - Это тот редкий случай, когда он хочет присутствовать сам...
      ..."Еще полгода этого развала, и процесс станет необратимым, размышлял Гущин, угрюмо поглядывая на разгоряченные лица собеседников. Но мы еще не на коленях, нет. Еще остается шанс, может быть - последний. Именно сейчас. И без идиотских парламентских дебатов. Мы сами возьмем власть в этой стране, и только тогда она станет понастоящему сильной".
      XV. ПОКУШЕНИЕ
      - Машина держит В-4, да еще пять миллиметров брони по всему днищу! На твоем месте я запросил бы процентов на двадцать больше.
      - Нет, - отрезал Сильвер, не отрывая глаз от спецификации. - Контракт есть контракт. К тому же чем сложнее задача, тем интереснее. А то бухаря в подъезде срубить - не велика квалификация.
      Так совсем шустрость потеряете. Думать нужно, думать!
      Подумать было о чем. Директор московского филиала "Дал ьин веста", очевидно, из патриотических соображений, ездил на представительской "Волге"
      ГАЗ-3102, и поначалу проблему предполагалась решить сравнительно легко путем традиционным - с помощью стандартной двухсотграммовой тротиловой шашки. Но осторожный Сильвер решил все же проверить автомобиль - уж слишком сильно скромная тачка не соответствовала имиджу одного из самых преуспевающих банкиров страны. Чутье не подвело - под неброской шкурой отечественной машины скрывался очень сильный зверь.
      Корпусные детали этого монстра были изготовлены из конструкционного баллистического алюминия - материала, употребляемого для обшивки истребителей, а мощный форсированный двигатель и трансмиссия представляли собой новейшие разработки весьма уважаемой Сильвером фирмы оРовер", кроме того, днище автомобиля защищал пятимиллиметровый холоднокатаный броневой лист.
      - Это ж танк какой-то! - восхищенно пробормотал Сильвер, продолжая внимательно изучать спецификации. - Да, наша оборонка свое дело знает!
      Надо будет и нам такую лайбу заказать.
      Спецификации эти доставили из Нижнего Новгорода только сегодня утром. Толстый пакет включал подробные характеристики защиты и степеней живучести удивительного автомобиля, в том числе протоколы испытаний по уровню В-1 непроницаемость для пуль пистолетов типа "Макаров", уровню В-2 - ддя пистолетов типа "ТТ", В-3 - для пистолетов-пулеметов типа "Узи" и Шпаги на и В-4 - для СКС и Калашникова.
      Только на уровне В-5 защита не выдерживала, но этот уровень означает применение крупнокалиберных станковых пулеметов, а такими стволами бригада Сильвера не располагала.
      Ликвидация объекта вне автомобиля была задачей не менее сложной. Банкира постоянно сопровождали трое, а иногда четверо охранников из "Артемиды". Это не считая вооруженного водителя.
      Такая мощная охрана появилась у банкира примерно месяц назад, когда в результате покушения во Владивостоке он получил легкую контузию, а его шофер погиб. Нападение было осуществлено настолько непрофессионально, что заказчик решил не испытывать более судьбу и передал контракт Сильверу. Конечно, это обходилось существенно дороже, но зато в успехе можно было быть уверенным абсолютно - за последние два года Сильвер неудач не знал. Все свои операции он готовил с максимально возможной тщательностью, людьми располагал проверенными и умелыми, и решения использовал нетрадиционные, изящно обходя барьеры, воздвигаемые на его нелегком пути лучшими охранными фирмами столицы.
      На его счету было уже больше дюжины "сиятельных трупов", а сам он потерял только одного человека, да и то не в деле - экспериментируя с пластитом, погиб пиротехник. Еще двое парней отсидели месячишко в Бутырках по подозрению в соучастии в заказном убийстве, но стараниями Сильвера были выпущены под залог и теперь наслаждались вынужденным отпуском - к работе их не привлекали, ожидая, когда уляжется шум.
      - Да... Что ни говори, а на оборону мозги хорошо трудились, - снова повторил Сильвер. - Штанов Е;!ИТЬ не умели, а вот ракеты делали будь здоров!
      - Скоро и ракеты по импорту закупать будут. У турков! - пошутил компаньон.
      Он лениво развалился в кресле и маленькими глотками потягивал из банки австрийское пиво "Кайзер", всем своим видом демонстрируя полнейшее равнодушие к интеллектуальным упражнениям руководителя. Сильвер сам так поставил дело - планирование было исключительно его прерогативой, остальным участникам операций он отводил роль безупречно действующих автоматов.