Может быть, она и достойна того, чтобы превратиться в какой-нибудь поганый Гондурас, я не знаю.
      Может быть! Но в одном ты ошибаешься, жирная сволочь, я-то как раз офицер. И поэтому..."
      - Что вы можете сказать в свое оправдание? - прошипел генерал, подойдя вплотную к Елизарову. - Что вы молчите? Есть хоть что-нибудь, что может оправдать вашу...
      - Послушайте, - решился Владимир Владимирович. Ему внезапно захотелось совершить какую-нибудь мальчишескую выходку. - А вам не тяжело, товарищ генерал-лейтенант?
      - Как? Почему это мне должно быть тяжело? - изумился замминистра.
      - А потому, что я на вас х.. положил! - четко ответил Елизаров и, провожаемый потрясенными взглядами генерала и комиссии, вышел из кабинета...
      * * *
      ... - Значит, все... - уныло протянул Ямпольский, выслушав рассказ полковника об аудиенции в министерском кабинете. - Значит - отставка. Или еще хуже... Я так и знал, что этим все и кончится!
      - Все только начинается, - возразил Елизаров. - Ты еще сам на место этого обормота сядешь!
      - Куда мы с вами сядем, по-моему, уже ясно...
      - Еще не вечер! - Елизаров снял трубку телефона. - Сейчас я тебе, Витек, карьеру буду делать!
      - А может, не стоит? - опасливо покосился на аппарат Ямпольский. - Ну ее, такую карьеру...
      - Сомневаешься? - усмехнулся Елизаров. - Правильно делаешь. Я вот тоже, брат, сомневался, сомневался...
      - А теперь?
      - А теперь перестал. - Елизаров решительно набрал номер...
      - Алферов слушает!
      - Здравия желаю, товарищ генерал! Елизаров беспокоит, из МВД.
      - Рад вас слышать, Владимир Владимирович.
      Очень рад.
      - Мне необходимо с вами встретиться.
      - Что ж. Я тоже полагаю, что пришла пора нам познакомиться лично. Сможете сейчас приехать?
      - Да. Со мной будет мой сотрудник майор Ямпольский.
      - Хорошо. Жду.
      Елизаров достал из кармана кассету, покачал на ладони и вновь спрятал в карман.
      - Поехали!..
      ...Дверь офицерам открыла Марина Волконская, и у Ямпольского сразу полегчало на душе - находясь рядом с этой женщиной, он просто забывал о плохом настроении.
      - Прошу! - Марина провела офицеров в комнату, где находились Алферов и Гущин-старший.
      Гущин представил полковника, и тот в двух словах поведал о ходе служебного расследования и сегодняшнем разговоре с заместителем министра.
      - И я решил, что собственность должна быть возвращена владельцу. - С этими словами полковник протянул Алферову кассету.
      - Вы приняли правильное решение, - кивнул Алферов. - Копии не осталось?
      - Нет, - ответил Елизаров и взглянул на Марину. - У меня нет.
      Алферов проследил за его взглядом и улыбнулся:
      - Откровенность располагает к взаимности. У меня для вас, Владимир Владимирович, тоже найдется подарок.
      Генерал выдвинул ящик письменного стола, и на свет появилась еще одна кассета.
      - Здесь запись некоторых ваших рассуждений по ходу расследования известного дела, а также кое-какие мысли вслух о руководстве МВД. Алферов ткнул кассетой в сторону Ямпольского. - Кстати, ваши тоже. Именно исходя из содержания этих бесед мы и предполагали, что рано или поздно вы обратитесь к нам. А потому не спешили торопить события.
      - Ну Марина! - с шутливой укоризной покачал головой Елизаров. - Ну и шустрая же ты дама!
      - Вы должны гордиться такой воспитанницей, полковник! В ваших руках люди становятся настоящими профессионалам. Лично я очень доволен.
      Двусмысленная фраза вызвала легкую улыбку на лице Елизарова, а Ямпольский, напротив, заметно помрачнел.
      - Ну так что же мы будем делать со всем этим добром? - продолжил Алферов, постукивая кассетами по столешнице. - Оставим до лучших времен? Когданибудь найдется автор, напишет книжку... Или..?
      - Или, - кивнул Елизаров. - Я лучше сам когданибудь напишу.
      Прозрачный пластик микрокассет хрустнул под сильными пальцами генерала. Алферов примял в пепельнице клубок из пленки и обломков корпусов и с помощью нескольких спичек превратил компромат в оплавленный безвредный кусок.
      - Василий Николаевич посвятит вас и вашего коллегу в некоторые детали предстоящих событий, - сказал Алферов и протянул полковнику руку. - Для нас будут далеко не лишними ваши знания и опыт. К сожалению, я должен вас покинуть - сегодня вечером вылетаю во Владивосток. Но я убежден, что мы еще встретимся.
      - Не сомневаюсь, - ответил Елизаров. - Не сомневаюсь.
      XIII. 39К6
      Салон вертолета был настолько забит снаряжением и аппаратурой, что за все два часа полета Василий Николаевич не мог толком пошевелиться и зверски окоченел. Не помогла и бутылка водки, употребленная на троих из горла и без закуски.
      - Унты надо было надевать, - сказал Теплов, энергично потирая озябшие руки. - Я же говорил, что грузовой борт будет.
      Гущин не ответил, внимательно вглядываясь в боковой блистер, за которым до горизонта расстилалась бескрайняя дальневосточная тайга. Снег еще не выпал, и в лучах низкого закатного солнца лес внизу казался черным, угрюмым. Вертолет шел на большой высоте, держась вдоль русла порожистой речушки, прихотливо извивавшейся среди невысоких сопок.
      Внезапно по левому борту на темном фоне осеннего леса мелькнула яркая вспышка - зеленая ракета поднялась навстречу вертолету и быстро погасла, прочертив в небе дымный след.
      - Салютом встречают! - усмехнулся Теплов. - Долетели почти. Вон за той сопочкой...
      Машина пронеслась над сопкой, и Василий Николаевич охнул:
      - Боже мой! Вот это да!
      - Что, хороши руины? - спросил Теплов. - Памятник нашей эпохи, генерал!
      За сопкой, на круглом плато площадью в несколько квадратных километров, расположились несколько странных циклопических сооружений из бетона и металлических ферм стометровой высоты и километровой протяженности. На самом краю плато у подножия сопки можно было различить несколько белых одноэтажных домиков, казавшихся совсем крошечными по сравнению с гигантскими полотнами антенн. Вертолет, быстро теряя высоту, пошел на круг, и Василий Николаевич увидел, что вся территория плато покрыта молодым лесом, даже в стыках бетонных плит короткой взлетно-посадочной полосы проросли какие-то кусты.
      - Все работы остановлены десять лет назад, - с горечью произнес Теплов, разглядывая в иллюминатор фантастический пейзаж. - Тогда по требованию американцев Горбачев прикрыл станцию Системы предупреждения о ракетном нападении под Красноярском и прекратил финансирование этого объекта.
      - Небось все порастащили? - спросил Гущин.
      - Да, разворовывать у нас мастеров всегда хватало, - кивнул Теплов. Всю аппаратуру, что была на поверхности, разграбили, конечно. До позапрошлого года здесь охраны вообще не было. Все эти удивительные пирамиды - просто мертвое железо. Но до того, что под землей, слава Богу, не добрались.
      - Слушай, Сергеич, ты в Бога веруешь? - неожиданно спросил Гущин, не отрываясь от иллюминатора.
      - Нет, - ответил Теплов, удивленно покосившись на коллегу. - Воспитание не позволяет. А что?
      - Как человек может такое сотворить? - Гущин ткнул пальцем в блистер. Как духу-то хватает?
      Ведь отвечать-то нечем перед Всевышним будет за такие дела. а? Кроме жизни-то что дороже? А по сравнению с этим каждая жизнь - это так, плевок незаметный...
      - Тебя с холода на философию потянуло, - рассмеялся Теплов. - Конечно, никто из создателей подобного оружия ни хрена не думает, что на самом деле он создает. До тех пор, пока не создаст... Потом даже у великих крыша едет. Курчатов, Сахаров или Оппенгеймер... А так - семью кормить надо, карьеру делать, диссертации защищать... Да и просто интересно с такими игрушками возиться - вон, посмотри, как у молодежи глаза разгорелись!
      Гущин искоса взглянул на нескольких инженеров, также приникших к иллюминаторам правого борта.
      - Способные ребята? - спросил Василий Николаевич вполголоса.
      - Лучшие, - кивнул Теплов. - Если эти не справятся, не справится никто.
      - Скверная работа им досталась, - вздохнул .Гущин.
      - Ну почему же? - не согласился Теплов. - Сама по себе задача интересная, можно сказать - исключительная задача!
      - Задача красивая, только последствия х....е могут быть, - процедил Гущин, вновь отворачиваясь к иллюминатору.
      - А кто придумал? - подтолкнул его локтем Теплов. - Не дрейфь, Василий Николаевич! И про Бога поменьше думай, сам же сказал - судьба...
      Отвечать Гущин не стал - вертолет уже опускался на посадочную полосу.
      - Приветствую, господа заговорщики! - Алферов энергично тряхнул Теплову руку. - Мы уж заскучали тут без вас.
      Сергей Сергеевич поморщился - то ли рукопожатие было слишком сильным, то ли обращение пришлось не по вкусу. Алферов оценил выражение лица Теплова и усмехнулся:
      - Не грусти, Сергеич! Тут все свои.
      - Всегда все свои... Пока жареным не запахло, - бросил Гущин, приплясывая на задубевших ногах. - Пошли, пошли в тепло скорее! И насчет заговорщиков ты это... поаккуратнее!
      Алферов пренебрежительно махнул рукой и направился к белым домикам. Соблюдать режим секретности было незачем - все люди, присутствующие в данный момент на заброшенной экспериментальной площадке комплекса 39К6, включая немногочисленную охрану и экипажи трех вертолетов, были в числе посвященных. Как и командующий военным округом, в чьем ведении оказался район с необходимым объектом - один из трех командующих, поддержавших идею Гущина. Эта "вербовка" была колоссальной удачей, первым ключевым моментом, без нее об успехе не приходилось и помышлять. В Министерстве обороны, в Генеральном штабе и среди руководства спецслужб позиции группы Алферова были весьма шаткими - раскол в силовых структурах обозначился уже четко, но сторонники решительных действий пока оставались в удручающем меньшинстве. Руководство Министерства внутренних дел практически полностью оставалось под влиянием сырьевого лобби. Ситуация, складывающаяся вокруг перспективных контрактов "Национального оружия", становилась уже по-настоящему угрожающей - вокруг предстоящих средиземноморских поставок тактических противоракетных комплексов ПСО-300 закручивался серьезный международный скандал. Все требовало немедленного форсирования событий.
      В единственном обжитом домике заброшенного полигона, где размещалась охрана, было жарко, даже, пожалуй, душно - шесть печек-"капельниц", работающих на солярке, шпарили вовсю. Василий Николаевич пододвинул стул к раскаленному докрасна агрегату, стянул ботинки и с наслаждением вытянул ноги к печке.
      - Уф! Думал, все - отморожу к чертям собачьим!
      Чем к Богу ближе, тем холоднее, мать его...
      - Внизу тоже холодно, - заметил Алферов. - Инженерное оборудование полностью вышло из строя, так что отопления нет.
      - Ну хоть стопарь налей! - попросил Василий Николаевич. - На правах хозяина, а?
      - Ну что там стопарь! Прошу отобедать чем Бог послал. Офицера мои вчера лосяру завалили, прямо на площадку забрел, дурень! Так что таежный шашлычок могу предложить!
      - Дело, дело! - потер руки Теплов. - За шашлычком и обсудим детали. Инженеров моих не забудь пригласить.
      - Нет проблем, на всех хватит под завязку, - улыбнулся Алферов. - Прошу за мной!..
      - Дмитрий Яковлевич Битман! - представил Теплов Алферову высокого худого человека лет сорока в очках с очень толстыми стеклами. - Выдающийся хакер!
      - Выдающийся - кто? - не понял генерал.
      - Взломщик выдающийся. Взломщик программного обеспечения. Это сейчас, а в прошлом - один из создателей матобеспечения для вычислительных комплексов "Эльбрус".
      - Выдающийся - слишком громко сказано, - с нервным смешком произнес Битман.
      Алферов окинул несколько скептическим взглядом его вихляющуюся длинную фигуру.
      - Хакер так хакер, Битман так Битман! Давай, хакер Битман, приступай, когда еще лосятины такой попробуешь! Ну-ка, навалились все дружно! С прибытием, Василий Николаевич!
      Мясо было приготовлено "по-карски" - крупные куски вырезки и филея жарились на вертелах над открытым огнем. Плотная, даже с угольками кое-где корочка скрывала нежнейшую, пропитанную ароматным соком мякоть. Теплов моментально управился со здоровенным куском, сдобрив его половиной стакана разбавленного пополам спирта, и с нетерпением спросил:
      - Каково общее состояние объекта?
      - Экий ты нетерпеливый, Сергеич! - заметил слегка пообмякший Гущин, со сладострастным выражением на лице покрывая кусок мяса слоем аджики. - Дай поесть-то толком.
      - Не сибаритствовать приехали, - нахмурился Теплов. - Кто знает, сколько времени все это займет!
      - Согласен, - поддержал его Алферов. - Вкратце состояние следующее: станция дальнего обнаружения и стрельбовый комплекс, точнее, все то, что от них осталось - просто груда металлолома. Аппаратура в канале цели разворована полностью, канал управления противоракетами здесь не успели смонтировать. Командный пункт цел, но только как помещение. Вычислительный комплекс частично уничтожен, частично вывезен, система хранения времени тоже.
      Алферов сделал паузу, откусил кусок и стал энергично жевать.
      - А кабель? - не выдержал Теплов. - А СПД!?
      Он поперхнулся и закашлялся, схватившись за горло.
      - М-м-м... - кивнул Алферов и прошамкал с набитым ртом: - Кабель цел. И аппаратура системы передачи данных на месте. Самое смешное - даже ЗАС работает!
      - Ух! - Гущин в изнеможении откинулся на спинку стула. - Во актер, а? И тянул, и тянул... Как самто не подавился?
      - Приятная новость - на десерт! - засмеялся Алферов. - Ну что, давайте еще по одной - и пойдем осматривать здешнее хозяйство!
      Лифты не работали, и в операторский зал подземного командного пункта пришлось спускаться по лестнице, освещая путь фонарями.
      - Как строили, а? - Теплов похлопал по грубой поверхности стены. - На века строили, прямое попадание держит!
      - Демократию не выдержала, - ядовито пробурчал Гущин. - Хуже прямого попадания...
      - При чем здесь демократия? - возмутился Битман. - Если кое-кому здравого смысла не хватает, то...
      - Стоп, хакер! - Алферов махнул фонариком, и луч отразился от толстых стекол очков программиста. - Дискуссию отставить, а то грохнешся ненароком в темноте, что без тебя делать-то будем? Сейчас увидим здравый смысл...
      Центральный зал командного пункта производил тягостное впечатление слабый свет фонарей высветил ряды полуразобранных пультов, свисающие отовсюду обрывки кабеля, осколки разбитых экранов на полу.
      - "Мы уступили поле боя", - печально процитировал Гущин и пнул подвернувшийся под ноги обломок. - Сколько средств, какие силы... И все в дым!
      - Держитесь за мной, - сказал Алферов. - Система передачи данных в следующем зале.
      Зал СПД выглядел поуютнее - на потолке светились несколько люминесцентных трубок и мусор был сметен в аккуратную кучку у стены.
      - Это единственное помещение, где нам удалось обнаружить сетевое напряжение, - заметил Алферов, указывая на светильники. - Триста восемьдесят вольт держит устойчиво. Аппаратурные шкафы практически без повреждений, начинка в комплекте.
      Холодновато вот только.
      Битман прошелся по залу, открыл дверцы всех восьми шкафов, пощелкал тумблерами на блоках.
      - Ну, как ваше мнение? - спросил Теплов.
      - Со святыми упокой... - вздохнул Битман. - Боюсь, что это старье сложновато будет реанимировать.
      - Нет никакой необходимости восстанавливать всю систему, - сказал Теплов. - Главное - обеспечить выход на линию.
      - Это уж моя забота... - пробормотал Битман, присаживаясь на корточки у одного из аппаратурных шкафов и выдергивая нижний блок. - Надо же, живой! Хм... Когда я должен начать?
      - Немедленно, - ответил Алферов. - Сейчас сюда доставят все ваши причиндалы - и начинайте.
      Может, печку принести?
      - Так сойдет, - махнул рукой Битман. - Пусть аппаратуру несут.
      Он сбросил с плеч куртку, постелил ее на пол и встал на колени возле шкафа, уже не обращая внимания на остальных.
      - Талант! - сказал тихонько Теплов Алферову, показывая на коленопреклоненного хакера. - Через телефонную розетку в такие сети залезал!
      - Это не банк, - ответил Алферов, покачивая головой. - Это совсем другое дело.
      - Пойдем, не будем мешать. - Гущин потянул Теплова за рукав. - Пусть работают без "генеральского эффекта".
      Пару часов спустя аппаратура, доставленная сегодняшним рейсом, была установлена в зале СПД и подключена. Бригада из шести инженеров и программистов во главе с Битманом приступила к работе...
      ...Десять часов спустя Дмитрий Яковлевич появился в домике охраны полигона. Он прошел в комнату, где сидели Алферов, Гущин и Теплов, молча плюхнулся на стул, схватил руками со сковородки холодное, в липком жиру, мясо и с остервенением вгрызся в него длинными желтыми зубами.
      - Ты что? Что молчишь, мать твою!? - сорвался на крик Теплов.
      Битман отшвырнул мясо на пол, вытащил из кармана лист бумаги и с размаху припечатал к столу.
      Теплов дрожащими пальцами коснулся мятого, в жирных пятнах, листка.
      - Есть! - севшим голосом выдавил он. - Боже мой! Получилось...
      Грязная бумага, лежавшая перед ними на столе, была ничем иным, как протоколом согласования сигналов единой сети передачи данных командных пунктов Системы противоракетной обороны и Системы предупреждения ракетного нападения. Длинные колонки цифр, коряво нацарапанных рукой хакера, означали следующую возможность: с этого давно заброшенного полигона, от несуществующего комплекса 39К6 в единую правительственную сеть передачи данных может быть введен сигнал о налете баллистических ракет на территорию России, причем он будет сформирован таким образом, что для всего операторского персонала, несущего боевое дежурство на действующих КП, возникнет полная иллюзия, что этот сигнал генерируется боевыми станциями дальнего обнаружения, и тогда...
      - Да! В этом случае все управление страной передается на центральный КП противоракетной обороны, - сказал Гущин, положив ладонь на документ. Хозяином положения становится тот, в чьих руках будет софринский КП. Никаких дебатов, никаких митингов, никаких парламентов, никаких баррикад и танков. Все армейские, все правительственные структуры будут обязаны выполнить Х-директиву. Попробуй, хе-хе... подебатируй при ядерном налете! Разумеется, ракеты противника будут уничтожены, и мы спасем государство и эту... да, демократию и конституцию. Впоследствии управление страной берет на себя Генеральный штаб, а наш общий друг, понимаешь, не выдержит нагрузки... Второго Кеннеди здесь не будет.
      Василий Николаевич постучал себя указательным пальцем по левой стороне груди и нехорошо улыбнулся.
      - Ну что, Битман, понимаешь теперь, что ты сделал? - спросил Алферов.
      Хакер не ответил. Он снял очки и остекленело уставился на документ круглыми близорукими глазами.
      XIV. ГЛУБОКОЕ МОРАЛЬНОЕ УДОВЛЕТВОРЕНИЕ
      - Опаздывает, сволочь! - Сильвер нервно барабанил пальцами по приборной панели "ауди". - Он всегда опаздывает, сволочь этакая!
      - Чего ж ты дергаешься, если всегда? - ухмыльнулся Степанов. - Не привыкнешь никак?
      - Слушай, а может быть, он стуканул? Может, там в офисе РУОП дожидается?
      - Может, и так, - кивнул Степанов. - Вполне вероятно. Я бы на его месте так и сделал. РУОП в таких случаях - незаменимая вещь...
      - Да пошел ты! Ну чего скалишься? Я серьезно говорю!
      - А если серьезно, то все зависит от того, насколько ты для него опасен. Сумел страху нагнать - все гладко пройдет, не сумел - можешь манжеты подворачивать.
      - Это зачем?
      - Жест доброй воли. В сторону РУОПа. Так им наручники ловчее одевать.
      - Он трусливый, гад. Но больно уж жадный!
      - Это скверно, - кивнул Степанов. - Жадным быть нехорошо. Но мы ведь не много просим, а?
      - Торговаться будет. Принесет все, но будет торговаться.
      - Не будет. Поздно уже торговаться.
      - Какие бабки загребает, какие бабки, а?
      - Завидуешь никак? - покосился на компаньона Степанов. - Тебе-то грех.
      - Ну да! Я шкурой рискую, а этот кабан... - Сильвер осекся и вопросительно взглянул на капитана. - Слушай, а может, не будем греха на душу...
      Договорить он не успел. К недавно отреставрированному трехэтажному особняку, напротив которого был припаркован автомобиль Степанова, плавно подъехал белый лимузин. Охранник вышел и распахнул заднюю дверцу. Из "мерседеса" выбрался дородный высокий господин в длинном, почти до пят, темно-сером пальто. Он что-то сказал охраннику и вальяжной, слегка раскачивающейся походкой проследовал к подъезду особняка. Хлопнула высокая, светлого дерева, дверь. Охранник сел в машину, и лимузин отъехал. Несколько минут спустя вспыхнул яркий свет в трех окнах на втором этаже.
      - Почти на час опоздал, гад! - Сильвер постучал по стеклу наручных часов. - Без четверти одиннадцать уже!
      - Гладкий барсук, - задумчиво протянул Степанов. - В руках ничего не было - ни портфеля, ни пакета...
      - Думаешь, стуканул? - опять встревожился Сильвер.
      - Думать уже нечего, трясти пора.
      Капитан потянулся к заднему сиденью, взял сумку с видеокамерой и вылез из машины. Компаньон последовал за ним.
      В вестибюле особняка двое скучающих охранников смотрели порнофильм. Телевизор был не из дешевых, экран огромный. Кичливая роскошь отделки интерьера била в глаза. На лице Сильвера появилась ядовитая ухмылка, и капитан сразу перестал беспокоиться за нервы партнера.
      - Что нужно? - грубо спросил охранник, поворачиваясь к поздним посетителям.
      - Ну-ка, звякни самому. - Сильвер ткнул пальцем в телефонный аппарат. Шевелись, сынок, нам на десять было назначено.
      - В десять и надо было приходить, - буркнул охранник и снял трубку. Гарри Кириллович? Тут вас двое спрашивают... Момент! Вас!
      Сильвер взял трубку.
      - Да, мы. Опаздываете, сударь! Ладно, ладно, поднимаемся. - Сильвер сунул трубку охраннику. - Держи пропуск, сынок!
      Охранник с недовольной миной выслушал приказ своего босса и кивнул в сторону лестницы:
      - Проходите!
      - Эй! Постой, постой-ка! - второй охранник встал с дивана и подошел к Степанову. - В сумке что?
      Капитан молча расстегнул молнию и продемонстрировал бдительному стражу "Sony-trvl 1". Тот хмыкнул, пожал плечами и вернулся на диван.
      - Сосунки, - сказал Сильвер на площадке второго этажа. - Только щеки умеют раздувать!
      - Это ж не банк, - заметил Степанов.
      - Для кого как, - усмехнулся Сильвер и распахнул дверь кабинета. Прошу!
      Стены просторного, обставленного с вызывающей роскошью кабинета были сплошь увешаны большими фотографиями и плакатами с изображением всевозможных эстрадных и кинозвезд, российских и зарубежных. На большинстве этих образов красовались автографы кумиров публики. Сам хозяин сидел за огромным рабочим столом, откинувшись на пухлую спинку обитого зеленоватой кожей кресла. Его слегка обрюзгшее, со слабо выраженными восточными чертами лицо приняло насмешливое выражение, едва гости показались на пороге кабинета.
      - А вот и Гарри! - весело сказал Сильвер. Он быстрыми шагами прошел в глубину комнаты и присел на край стола. - Вот и наш любезный Гарри!
      Здравствуй, Гарри! Слушай, а почему ты, собственно, Гарри? Ты же наверняка Мухаммед какойнибудь, а? В крайнем случае - Асланбек. Ты по утрам в зеркало смотришься? Ну сам посуди, какой на ... из тебя Гарри? Ты даже в темноте на Абдуллу похож. Родину свою не любишь, да?
      Во время этой оскорбительной тирады на смуглом, с нездоровым желтоватым оттенком лице Гарри не дрогнул ни один мускул - ироническая улыбочка застыла, превратилась в маску.
      - Аллах акбар! Как несправедливо ты устроил мир! - Сильвер театрально всплеснул руками, соскочил со стола и прошелся вдоль стены, разглядывая плакаты. - Ну какое место в обществе, пардон, в порядочном обществе, должен бы занимать, например, вот этот роскошный кудреватый трансвестит?
      Или вот этот плохо выбритый и всегда слюнявый сорокалетний подросток? Ах, Гарри, Гарри! Что за отару ты пасешь! Что за козлищ ты стрижешь... И твой мусульманский хабитус совсем не морщится от запаха этой гнусной эстрадной шерсти? Да ты же просто аморальный тип!
      Сильвер медленно обходил кабинет, похлопывая ладонью по физиономиям звезд.
      - Но ты рискуешь, Гарри! - продолжал он. - Ты сильно рискуешь! И знаешь чем? Правильной сексуальной ориентацией, которой наградил тебя Аллах, вот чем ты рискуешь, Гарри! Посмотри, кто украшает стены твоей пещеры! Это же педики в третьем поколении! Вот этот... И тот! А эти ... дровосеки? Гомосек на гомосеке! А за ними твои гномики - поголовно гомики. Пожалуй, этот текст годится для их шлягеров, а?
      Сильвер указал на самый большой плакат с изображением четырех розовощеких волооких юношей в длинных шубах, подозрительно смахивающих на дамские.
      - В конце концов ты будешь вынужден сменить пол, Гарри, - печально произнес Сильвер и вновь присел на край стола. - И станешь ты не Гарри, а...
      Барби! Аллах же к таким процедурам относится крайне отрицательно...
      - Довольно! Хватит! - не выдержал наконец хозяин кабинета. Он вскочил с кресла и навис над столом, опершись о столешницу руками. - О деле приехали говорить? Или...
      - О деле, о деле, - успокоил Сильвер. - И делото простенькое - отдашь должок - и все, квиты! Ну покажи, где припрятал-то? Может, здесь?
      Он приподнял один из плакатов и заглянул за него.
      - Нет никакого долга, - угрюмо бросил хозяин, вновь опускаясь в кресло. - Я тебе все уже заплатил.
      - Да ты, как я погляжу, не внял речам моим страстным? - холодно спросил Сильвер. - Не внял, не внял...
      - Ничего не получишь, - твердо заявил Гарри.
      Он по-прежнему внешне абсолютно владел собой, но напряжение все же стало сказываться - в речи появился едва заметный восточный акцент. Ничего не дам, не испугаешь!
      - Ладно... - Сильвер оставил шутовской тон и пересел со стола на одно из кресел у стены. - Пугать не будем. Зачем нам тебя пугать? Все говорят, что ты умный человек, Гарри. Говорят, что ты способный бизнесмен и талантливый продюсер. Я очень хочу верить, что все это так. Ты позволишь мне порассуждать?
      Хозяин кабинета ничего не ответил, опять откинулся на спинку кресла и скрестил на животе пальцы рук.
      - Восстановим цепочку событий, - продолжал Сильвер. - Итак, в июне ты дал мне контракт на одного человека. Простой дешевый контракт. Ни охраны, ни средств пассивной защиты - очень простая работа. Ты именно так мне говорил, верно?
      Хозяин продолжал молчать.
      - Я сделал этот контракт, и ты мне заплатил. Напомнить, сколько ты мне заплатил?
      Сильвер выдержал паузу, но Гарри молчал.
      - Ты прав, - вздохнул Сильвер. - Лучше об этом не напоминать. А то мы все вместе будем долго и горько плакать... от смеха. Ты выдал мне все необходимые исходные данные, и работа была проделана легко и быстро. Только об одном ты мне ничего не сказал. Ты забыл упомянуть, что этот парень стоил четыре миллиона баксов - именно о такой сумме идет речь на твоих переговорах с "Ройал Продакшн".
      Неплохое наследство, а, господин правообладатель?
      На губах Гарри появилась прежняя усмешка.
      - Да, это уже не секрет, - сказал он. - Ну и что?
      Каждый зарабатывает, как может. И каждый зарабатывает свое. Ты уже все получил. Что ты теперь можешь предложить? Этот шантаж просто смешон.
      Ничего невозможно доказать. Лучше бы вам отсюда убраться, и забудем об этом разговоре.
      - Из покойника делать звезду не так накладно, как из живого, да, Гарри? - улыбнулся Сильвер. - Это ты хорошо придумал. Такая тема, да еще и убийство автора, конечно же, спецслужбами... Вот это реклама! Молодец! И все же педерастическое окружение вредно действует на твои мозги. Ты перестал понимать совсем простые вещи, дорогой наш Гарри!
      Хозяин кабинета беспокойно шевельнулся в кресле.
      - У тебя есть лимузин, - стал загибать пальцы Сильвер, - у тебя роскошный особняк в центре города, у тебя еще хренова туча всяких квартир и особняков, у тебя процветающий бизнес, сейчас ты огребешь четыре миллиона долларов и наверняка, паршивец ты этакий, сумеешь ни копейки налогов не заплатить! Ты можешь иметь массу красивых женщин, не говоря уж об этих твоих... певцах. Ты богатый, по-настоящему богатый человек, Гарри! Да просто сердце радуется смотреть на такою преуспевающего человека!
      Сильвер разогнул кулак и погрозил Гарри указательным пальцем.
      - И вот из всего этого изобилия ты, козел неразумный, почему-то предпочитаешь выбрать всего одну вещь, которую к тому же не сможешь увидеть!
      - О чем это ты? - подозрительно спросил Гарри. - Что за вещь?
      - Очень дорогой, очень красивый, скорее всего даже палисандровый гроб, Гарри!
      Лицо Гарри слегка посерело, он привстал и тут же рухнул обратно в кресло, не в силах оторвать взгляда от никелированного револьвера, который Степанов направил на него.
      - Руки на стол! - скомандовал капитан. - Не вздумай дернуться, кабан!
      - Видишь, Гарри, какими грубыми могут быть даже друзья? - спросил Сильвер. - А все почему?
      Жадность, Гарри, жадность! Ты помнишь, как звали человека, которого сгубила жадность?
      - Да вы с ума сошли! - взвизгнул Гарри. - Что это вы делаете?
      - Мы, Гарри, в отличие от тебя, люди плохие, - сокрушенно покачал головой Сильвер. - И твоя персона на наших счетах будет далеко не первой и, Аллах даст, не последней. И ты сам прекрасно это знаешь. Подумай - все исчезнет. И лимузин, и особняки, и женщины, ты же любишь женщин, Гарри, не разочаровывай меня!
      - Сколько? - выдохнул хозяин, по-прежнему не отрывая глаз от револьвера.
      - Пятьсот, - скромно потупил взор Сильвер.
      - У-У-У--- - простонал Гарри. - Да вы что, обалдели, что ли? Нету у меня столько!
      - Здесь нету? - уточнил Сильвер.
      - И здесь и вообще нету!
      - А контракт?
      - Так ведь переговоры только сейчас...
      - Ты же талант, Гарри! Ты должен договориться.