В конце концов свой выбор офицер остановил на двух, предоставив самому Каю принять окончательное решение. Однако от комментариев, как и подобает профессионалу, не воздержался.
      - С точки зрения обзорности и простреливаемости наиболее подходит окно лестничной площадки.
      Но здесь могут возникнуть сложности с отходом - вдруг противник разместит где-нибудь поблизости группу зачистки на тот случай, если киллер "номер уно" не добьет жертву? - многозначительно взглянув на сосредоточенно молчащего Влада, предположил капитан. - Из этого подъезда можно выйти только в глухой двор, по единственной лестнице, а двор, в свою очередь, имеет только один выход - на улицу, в нескольких десятках метров от точки предположительного прицеливания...
      - В общем, мышеловка! - перебивая, кивнул Кайманов. - Отпадает. Значит, предпочтителен вариант - пустая четырехкомнатная квартира на третьем этаже соседнего дома, в которой строители делают евроремонт. Так?
      - Да, - согласился Сидоров. - Вряд ли рабочие станут колупаться до половины десятого вечера. Однако если выбираем вариант с квартирой, то придется вызвать специалиста по сейфам, - напомнил Гена. - Ремонт еще не завершен, но предусмотрительный хозяин уже позаботился об установке бронированной трехслойной двери с шумоизоляцией и двумя замками, причем один из них с секретом, ключ к которому сможет подобрать лишь опытный медвежатник. Связываться с конторами по аварийному вскрытию замков не советую - они, как правило, не подписываются на явно криминальные заказы и начинают работать только тогда, когда заказчик сумеет доказать свое право на вскрытие объекта. Я понятно изъясняюсь?
      - Вполне, - вздохнул, наморщив лоб, Владислав.
      - Так что нам необходим настоящий мастер, профессионал, желательно из воровской среды. И чтобы не задавал лишних вопросов. Сделал - получил отвалил! У меня таких связей нет, так что это твоя головная боль, - развел руками Сидоров. - Сможешь решить?
      - Не знаю, - после долгой паузы покачал головой Кай. - Был у меня один знакомый, из старой гвардии, однажды, еще в мою бытность бойцом рижского ОМОНа, пересекались наши дорожки в одной занимательной истории... Но сейчас... Владислав побарабанил пальцами по панели джипа и пожал плечами. - Ему тогда было уже конкретно за семьдесят. Так что, может, и помер старик давно, я не в курсе. Хотя профессионал был именитый, нечего сказать. Вор в законе - и этим все сказано. Всю свою жизнь громил сейфы. О нем в преступном мире легенды ходили.
      - Как его погоняло? - оживился Гена. - Может, и я про него слышал, если такая знаменитость!
      - Корнеич, - улыбнулся Владислав. - Сейчас модно документальные романы про уголовников издавать. Я не говорю про такую журналистскую жвачку, как "Бандитский Питер" или "Бандитская Москва", - там в новой версии излагаются уже опубликованные в разное время и в разных изданиях материалы. Речь про настоящие энциклопедии, написанные писателями, имеющими тесные связи с авторитетами старой формации. Так вот, в одной такой книжонке - кажется, она вышла в Одессе - про этого медвежатника есть целая глава...
      - Ладно, это все лирика, - закуривая, точно подметил Сидоров. - У тебя выходы на старика есть или нет? Даже если он отошел от дел, могли остаться ученики. Я знаю, у воров-медвежатников такие вещи, как преемственность поколений, практикуются.
      - Есть один телефончик, - на сей раз без раздумий ответил Кайманов. Попробую!
      - Иначе придется рисковать и устраивать засаду прямо в подъезде, в котором пятнадцать квартир и заблокирован чердак, - спокойно констатировал бывший морской диверсант и, расправив плечи и прижав ладонь ко рту, подавил затяжной зевок. - Возможны, так сказать, нежелательные варианты вроде особо любопытной бабули... После того как завалим этого засранца, сразу завалюсь спать! - вдруг безмятежно сообщил он, потягиваясь на высоком кожаном сиденье "ниссан-патрола", стоящего у пустынного тротуара, в квартале от Спаса-на-Крови.
      - Твоими бы устами!.. - нервно отозвался Кайманов, после известия о побеге Алтайца и особенно после расстрела боевиков в Новосельцево постоянно чувствующий себя взвинченным.
      Сунув руку во внутренний карман, Владислав достал из короткой кожаной куртки электронную записную книжку, долго торкал пальцем в кнопки, ища нужную запись, а потом взял сотовый телефон, набрал номер и стал терпеливо ждать, пока на том конце снимут трубку.
      Старший прапорщик Шедьяков
      - Кстати, мой джип "чероки" совсем рядом, - окончательно добила Шедьякова темноволосая бестия в солнечных очках.
      Супруга старшего прапорщика Шедьякова, школьная учительница физики Виктория Васильевна, уже начинала беспокоиться долгому отсутствию мужа, который, если верить словам дежурного по СИЗО, уже более пяти часов назад покинул службу и на личной машине отправился домой. Но тут в дверь их малогабаритной двухкомнатной квартиры, расположенной на втором этаже пятиэтажного панельного дома, позвонили.
      - Кто там? - разглядывая в дверной "глазок" стоящего на лестничной площадке незнакомого молодого человека лет шестнадцати с бритой головой и прижатой к животу коробкой, спросила Виктория Васильевна.
      - Вам посылка, получите! - прогнусавил подросток и, не дожидаясь, пока дверь распахнется, положил коробку на пол и стал спускаться вниз.
      Входная дверь подъезда хлопнула быстрее, чем женщина успела снять цепочку и отпереть два японских сейфовых замка, вмонтированных в бронированную дверь.
      - Странно... - разглядывая заклеенную скотчем увесистую картонную коробку, наверху которой был каллиграфическим почерком выведен их домашний адрес и имя мужа, пробормотала учительница. - Даже расписаться не попросил... От кого бы это могло быть?! Алтайский край?! Кто же у нас там живет из родственников?!
      Закрыв дверь на все запоры, вконец заинтригованная женщина отнесла посылку в комнату, поставила на стол, достала из серванта ножницы, разрезала несколько раз обмотанную вокруг коробки прозрачную липкую ленту и раскрыла.
      Внутри, как оказалось, находился наполненный чем-то тяжелым полиэтиленовый пакет с изображением голой красотки в солнечных очках, возлежащей на махровом полотенце под зелеными кокосовыми пальмами на песчаном берегу голубого тропического океана.
      - Срамота! - несгибаемо заявила неизвестно кому воспитанная в строгих понятиях Виктория Васильевна и, вытащив пакет из коробки, торопливо развернула, заглядывая внутрь.
      Секунду спустя весь подъезд содрогнулся от истошных, нечеловеческих криков, доносящихся из квартиры на втором этаже. А когда ужасные вопли прекратились, соседи снизу услышали грохот падающего на пол бездыханного тела, от которого у них закачалась люстра и с потолка обвалился пласт старой штукатурки.
      ...На столе рядом с почтовой картонной коробкой лежала отрезанная голова старшего прапорщика Шедьякова с вылезшими из орбит остекленевшими глазами. Из ее приоткрытого в смертельном оскале кривозубого рта торчал сморщенный и посиневший член вертухая со свисающим с него ароматным розовым презервативом.
      Ворон
      Когда Иванько оказался от машины в двух шагах, произошло именно то, к чему был заранее готов спрятавшийся за гаражом Ворон.
      Выхватив из кармана пистолет с глушителем, Герман дважды выстрелил в стекло со стороны водителя, а потом, метнувшись вперед, рванул на себя дверцу, даже не обратив внимания, что пули, не достигнув цели, отрикошетили от бронированного стекла и с визгом ушли в сторону.
      И застыл, пораженный увиденным. На заднем сиденье, белая от ужаса, сидела и тихо вздрагивала испуганно выкатившая глазки красавица-стриптизерша Диана. А вероломно посягнувшего на их деньги спеца за рулем машины почему-то не оказалось...
      В следующую секунду сильный удар в затылок лишил Иванько возможности окончательно осмыслить происшедшее, и со всех сторон его обволокла вязкая черная тишина...
      - Подонок, грязный подонок! - плакала, растирая по лицу слезы, оскорбленная в самых лучших чувствах Диана. - Чтобы не делиться даже частью Денег, он хотел хладнокровно убить не только вас, но и меня!.. Скотина! Мразь! Сволочь! Свинья!.. Ненавижу его!
      - Присоединяюсь к предыдущему оратору, - миновав перекресток с моргающими на нем желтым огнем четырьмя светофорами, без каких-либо эмоций произнес Ворон. - Очень часто деньги для людей важнее чужой жизни. И твой милый Иванько как раз из таких. Видишь, даже ствол модный с глушилкой себе на всякий случай приобрел...
      - Может, Гера решил, что я с вашей помощью хочу его подставить и все забрать себе?! - немного успокоившись и покосившись на заднее сиденье "восьмерки", где лежал связанный по рукам и ногам, накрытый сверху курткой бизнесмен, предположила порнозвезда. - Такое ведь сплошь и рядом случается... Три налетчика ограбили банк, а потом перестреляли друг друга из-за добычи...
      - Всякое бывает, - уклончиво ответил Ворон. - Как ты себя чувствуешь, пришла в норму?
      - Вроде, - неопределенно пожала плечами Диана. - Скажите, а вы действительно ходили... отлить или заранее предполагали, что он может выкинуть нечто подобное? - После неудавшегося двойного убийства и вероломного предательства любовника стриптизерша на свой лад выказывала "майору ФСБ" почтение и даже непроизвольно перешла на "вы".
      - Я просто вышел, - не вдаваясь в детали, сухо бросил Ворон, притормаживая неподалеку от моста Лейтенанта Шмидта. - Ты знаешь, где этот подонок держит ключ от сейфа?
      - Конечно, - не раздумывая кивнула Диана, но тут же насторожилась. Слушай...те, майор Орлов... После того как Герман пытался вас завалить, вы вряд ли станете с ним вести деловые переговоры. Я в этом уверена! И что получается?.. Заберете все наши бабки себе, а нас, за ненадобностью, в частично разрозненном виде спустите в Неву?! В таком случае я больше не скажу ни слова, хоть режьте меня хоть убивайте! - решительно заявила дама и гордо отвернулась к стеклу.
      - Где ключ от сейфа? - бесцветным голосом повторил Ворон, взяв стриптизершу за подбородок и аккуратно, чтобы не сломать хрупкую женскую шейку, снова повернул лицом к себе. - Послушай, девочка, не нужно усложнять себе жизнь. В конце концов я профессионал, и поверь - в любом случае расколю тебя в течение одной минуты. Но в таком случае придется сделать тебе больно, а этого, право слово, мне совсем не хочется. Что касается приобретенных мошенническим путем двух миллионов, то поясняю - из них ни ты, ни ублюдок Иванько при любом раскладе больше не получите ни бакса. Это я гарантирую. Вопрос лишь в следующем - отпустить тебя живую и невредимую на свободу или...
      - А что будет с Герой? - не выдержав холодного, пронизывающего буквально насквозь взгляда "майора", Диана окончательно сдалась, на мгновение позабыв про неудавшееся убийство и снова заинтересовавшись дальнейшей судьбой Иванько. Тот, тихо постанывая, подавал первые признаки жизни после удара тяжелой рукояткой пистолета по затылку.
      - Его ты больше не увидишь, - честно ответил Ворон. - Так же как и денег, которые я верну старикам.
      - Как же, как же! - изменившись в лице, нервно рассмеялась темноволосая исполнительница зажигательных танцев. - Нашел дуру, так я тебе и поверила! Ха-ха! Два лимона зеленых наликом!.. Хотя бы не пиздел, как проститутка Троцкий, дядя!
      - Я не собираюсь тебе ничего доказывать - мне плевать, что ты думаешь, усмехнулся Ворон. - Возможно, когда-нибудь ты и узнаешь правду, но уже не от меня. А сейчас мне нужен ключ от сейфа. Запомни, солнце ясное, это твой последний шанс избежать участи дружка и сразу же после того, как я смогу убедиться в правдивости твоих слов, отправиться домой.
      - Да пропади ты пропадом, сволочь! - тихо прошипела Диана, пожирая Ворона яростным взглядом. - Ключ висит у него на шее, понятно?! - взорвалась она, переходя на визгливый крик. - Подавись им, засунь себе в задницу, сожри - делай все, что хочешь, а меня, гад, оставь в покое навсегда!
      В течение целой минуты танцовщица поливала "майора" самыми последними словами, мало думая о последствиях такого опрометчивого шага, находясь в обычной женской истерике, как известно, не поддающейся никакой логике.
      В порыве гнева она даже попыталась добраться покрытыми перламутровым лаком длинными ноготками до лица "Орлова", но хлесткая, дозированная пощечина быстро привела Диану в чувство, заметно охладив закипающую от обиды и беспомощности кровь.
      - Знаешь, несмотря ни на что, я тебе верю, - подождав, пока словоизлияния красотки ослабнут, спокойно сказал Ворон, мельком взглянув на автомобильные часы. - "Информбанк" открывается в девять, так что, возможно, через каких-то пять часов ты уже будешь дома, в мягкой кроватке.
      - Пош-шел ты! - огрызнулась Диана, снова отворачиваясь к окну. - Меценат херов!..
      Ворон нажал скрытую кнопку у своего сиденья и, подавшись вправо, толкнул разблокированную дверь со стороны пассажира.
      - Выходи. Можешь отправляться домой.
      - Что?! - Обернувшись, танцовщица внимательно разглядывала исчерченное ужасным раздвоенным шрамом лицо усатого "гэбэшника", пытаясь определить, в чем заключается подвох. - Ты меня отпускаешь?.. А Герман?!
      - Ты про того скота на заднем сиденье, который полчаса назад пытался тебя убить? - приподняв мастерски приклеенные фальшивые брови, спросил Ворон, презрительно кивнув на уже отчетливо мычащего и извивающегося под курткой Иванько.
      - Прощай, майор, - немного подумав, сказала Диана. - Я уверена, что два миллиона баксов принесут тебе и твоей жене спокойную, обеспеченную старость в домике у озера! Чао!..
      Звезда русского крутого стриптиза, взмахнув рукой, грациозно выпорхнула из машины, хлопнула дверью и, не оборачиваясь, медленно пошла, качая втиснутыми в черные лосины крутыми бедрами, вдоль реки к Зимнему дворцу.
      Стюардесса Жанна
      Жанна резко вскрикнула и испуганно обернулась, когда ей на плечо легла и тут же сильно сдавила ключицу чья-то тяжелая ладонь.
      - Одну минутку, гражданочка! - Двое молодых милиционеров в форме и с автоматами стояли позади стюардессы на тротуаре. - Пожалуйста, отпустите такси и пройдемте с нами в машину, - сержант с крючковатым орлиным носом и, словно вырубленным из гранита, волевым лицом кивнул на припаркованную чуть в стороне от "Пилигрима", на углу возле неработающего светофора, видавшую виды белую "пятерку" с заляпанными грязью номерами.
      - А в чем, собственно, дело? - удивленно и растерянно пробормотала Жанна, морщась от боли и инстинктивно пытаясь вырваться из стального захвата.
      Милиционер разжал пальцы, отпустив ее плечо, но тут же взял девушку за запястья и в мгновение ока защелкнул на них серебристые наручники.
      Стюардесса почувствовала, что у нее перед глазами, словно от солнечного удара, замелькали плавающие темные пятна. Голова закружилась, внутри все оборвалось и заледенело.
      - Дело в чемоданчике, который у вас в руках, - вмешался в разговор второй сержант, уверенно подталкивая Жанну к стоящим боковыми колесами на бордюре замызганным "жигулям" без каких-либо опознавательных знаков питерского ГУВД. впрочем, девушка находилась в таком шоковом состоянии, что не обращала и не должна была обратить внимание на столь несущественную "мелочь", как обязательный в таких случаях трафарет.
      - А точнее, в содержимом чемоданчика, - бросил первый милиционер. - Вы, случайно, не в курсе, что находится там, внутри?!
      - Нет! - замотала головой стюардесса. - Меня... меня только попросили передать, и все! Я ничего не знаю! Отпустите же!
      - Ага, беленькая и пушистенькая, мы так сразу и поняли, - ехидно оскалился сержант, защелкнувший наручники. - Ладно, шевели копытами, сука! Сейчас отвезем тебя в СИЗО, и там ты быстро расскажешь, где, кто и когда уговорил тебя помогать налетчикам, позавчера ограбившим ювелирный магазин в Гатчине и убившим охранника. Через тебя они пытаются сбыть перекупщику похищенные золотые изделия! Ты все нам расскажешь, блядина такая, все... - хрипло говорил мент.
      - Эй, в чем дело?! - послышался голос выскочившего из "Волги" таксиста. Мы едем или нет?!
      - Можешь проваливать, дядя, пока я не рассердился! - не оборачиваясь, огрызнулся через плечо сержант со стальной хваткой. - А ты, тварь дешевая, еще раз упрешься - получишь прикладом автомата между глаз, ясно?!
      Распахнув заднюю дверь "жигулей", он сгреб в ладонь волосы девушки и, надавив сверху, пропихнул голову в салон. Сильный толчок кулаком в спину, два, последовавших один за другим, хлопка закрываемых дверей... Машина с тремя пассажирами сорвалась с места, резво метнувшись по дороге и едва не задавив зазевавшегося облезлого кота, короткими перебежками перебирающегося на другую сторону Садовой.
      - Ну что, паскуда, давай колись!- Сидящий рядом с Жанной на заднем сиденье бугай в форме отвесил ей две звонкие оплеухи. - Будешь молчать, подстилка бандитская, я тебе гарантирую соучастие в грабеже и убийстве! Получишь десять лет лагерей, снимешь свои заграничные шмотки, наденешь вонючую робу и поедешь в Сибирь, на урановые рудники! - напирал на девушку лжемент, брызгая липкой слюной. - Через месяц у тебя выпадут волосы и зубы, через три - ты ослепнешь, а максимум через год - подохнешь в страшных мучениях, превратившись в скрюченную лысую старуху с кровавыми мокрыми струпьями на гниющей коже! Ну, блядь?! Хочешь пройти по делу?!
      - Я действительно не знаю, что находится в "дипломате"! - плакала Жанна, размазывая горючие слезы по пылающему огнем лицу. - Владик позвонил мне вчера вечером и попросил забрать чемодан с документами, так как он сам не может... Он сейчас в Бокситогорске! Вечером, в девять, мы должны встретиться возле Спасского собора, он там будет меня ждать!
      - Кейс ты должна передать ему?! - полуутвердительно рявкнул "сержант", но стюардесса категорически замотала головой.
      - Нет, он сказал - не обязательно... Мы... мы сегодня собирались поехать с ним в мотель, где-то на берегу Финского залива. Хотели снять там номер, вздрагивая всем телом от сдавленных рыданий, сообщила Жанна, покорно, полными слез глазами глядя на Артиста, одного из боевиков Алтайца, переодетого милиционером. - Поверьте, я ничего не знаю... о содержимом чемодана и согласилась на встречу в кафе только потому, что люблю Владика!
      - Надо же, - присвистнул сидящий за рулем "сержант". - Какая трогательная история! Тебе бы, гнида, не мандой торговать, а книжки для сексуально озабоченных баб сочинять! Джеки Коллинз, мать твою...
      Свернув на проспект возле собора с синими куполами, "пятерка" взяла курс на юг.
      - Мальчики, милые, прошу вас, - всхлипывала Жанна. - Не надо его трогать! Если хотите - можете взять себе этот чемоданчик! И пусть будет так, словно мы с вами никогда не встречались, а?! Он тяжелый, и если там действительно столько золота, то вам двоим его хватит до конца жизни! Может, это для вас тот самый единственный шанс стать богатыми, который дается каждому человеку всего однажды в жизни?! Неужели вы такие честные служаки, что вам совершенно безразлично будущее своих любимых женщин, детей и самих себя?! Неужели вы не хотите сделать их и себя счастливыми?! Но ведь такого просто не может быть, вы же, в конце концов, обычные люди! - с надеждой поглядывая на крепыша с каменным лицом, умоляла стюардесса. - Да такие деньги на халяву даже министру юстиции, застуканному в бане, не снились! А вы...
      - Слышь, коллега, как ловко она нас ломает, гнида подзаборная? - фыркнул, с трудом сдерживая вылезающую на лицо улыбку, сидящий рядом с Жанной Артист. И без паузы и подготовки снова влепил девушке сильную пощечину. - Да ты что, курва, взятку нам, честным ментам, предлагаешь, Да?! Да мы тебя за такие слова!..
      Вскинув автомат, он упер его вороненый ствол в мокрую от слез, испачканную расплывшейся тушью щеку стюардессы.
      Жанна, громко вскрикнув, замолчала и, побелев, широко открытыми глазами смотрела на перекошенную то ли от злости, то ли от смеха физиономию "мента".
      Криво усмехнувшись, он убрал автомат назад на сиденье и ткнул девушку ладонью в лоб, отталкивая от себя к стеклу запертой двери. Вроде бы задумался...
      - Шура, а может... - наконец осторожно обронил Артист, обращаясь к сидящему за рулем машины напарнику. - Ну его на хер, этого Кайманова?! Бикса, кажись, дело говорит... Возьмем цацки, поделим и сделаем ход конем!
      - Ты что, Михаил, это же подсудное дело! - почти натурально возмутился водила, однако в его голосе затихшая в ожидании Жанна заметила обрадовавшую ее тень сомнения. Колеблется, думала она, это уже хорошо. Значит, у них с Владиком все-таки есть шанс!
      - Ничего, выкрутимся как-нибудь, - алчно зыркая на девушку и нетерпеливо ерзая на сиденье, пробормотал "сержант". Он посмотрел на сковывающие тонкие запястья курьерши наручники и цокнул языком. - Скажем, не успели, ушла уже вместе с золотом! На сколько там, по документам, должно лежать побрякушек? Артист постучал по пластиковому серому корпусу стоящего у него в ногах "дипломата".
      - Сто сорок три тысячи восемьсот, - чуть помедлив, сказал водитель. Долларов.
      - Это же почти по семьдесят два куска баксов на каждого, старик, - хрипло процедил "милиционер" с каменным лицом. - Если брать по штуке в месяц, то хватит на шесть лет безбедной жизни! А если вложить в прибыльное дело... Здесь же целый капитал!
      - Ну ты даешь, - сдавленно отдуваясь, покачал головой второй "сержант". Бес-искуситель, в натуре. Даже не знаю, что тебе и ответить...
      - Короче, бикса, слушай сюда внимательно! - опять сжал Жаннино плечо стальными пальцами как бы возбужденный открывшейся перспективой Артист. -Дело ты предложила серьезное, так просто его не решишь. Тем более что ты - шестерка, и, как я понял, не уполномочена хозяйничать такими крупными деньгами. Поэтому мы сделаем так... - нервно покусав нижнюю губу, предложил лжемент. - Сегодня вечером, возле Спаса-на-Кро-ви, я вместо тебя встречусь с Каймановым! Не думаю, чтобы он променял свободу на побрякушки, которые еще двое суток назад спокойно лежали на витрине магазина. Но мы с коллегой в любом случае сильно рискуем, а значит, должны иметь гарантии безопасности! Кстати, где Кайманов сейчас живет?.. Адрес, ну?!
      - Обычно мы с Владиком встречались у меня дома, но однажды он сильно напился в ресторане и привез меня на Васильевский остров, в квартиру на Морской набережной, - поняв, что лед тронулся, быстро заговорила доверчивая Жанна. Она действительно очень хотела помочь себе и своему любимому выпутаться из этой грязной истории ради их общего будущего. - Если не ошибаюсь, дом номер тридцать семь, а квартира... Помню, мы заходили в первый подъезд... И Владик тогда еще что-то шутил насчет казино... Он говорил, что номер... Какую сумму нужно набрать при игре в "блэк джек", чтобы победить?! - Неожиданно глаза девушки загорелись.
      - Двадцать одно, - усмехнулся Артист, кивая. - Это номер квартиры?
      - Да! Кажется, двадцать первая, - согласилась Жанна, И тут она словно прозрела: - Но зачем вам знать...
      - Заткнись! - рявкнул, угрожающе дернув бровью, "товарищ сержант". - Это еще не все условия, на которых мы согласны предоставить вам свободу. - Артист протянул руку, задрал попавшей в переплет беззащитной стюардессе платье и с глумливой улыбкой погладил ее по полному обнаженному бедру..
      Кай
      Влад взял сотовый телефон, набрал номер и стал ждать, когда на том конце снимут трубку.
      - Алло? - нарочито бодро произнес он, услышав приятный женский голосок. Извините за столь ранний звонок, но мне очень нужен Петр Корнеевич!
      - Он уже давно не живет по этому адресу, - привычно заверила девушка. - Но вы можете мне передать свои координаты и имя. Если Петр Корнеевич сочтет нужным, то перезвонит. Будете оставлять?
      - Конечно. Только, если возможно, пусть он свяжется со мной поскорее! Мой номер девятьсот тридцать пять - десять - восемьдесят.
      - Кого спрашивать?
      - Владислава. Но Петр Корнеевич помнит меня под именем Стрелок. Не забудете?
      - Я записала. До свидания, Владислав, - по-секретарски деловито попрощалась незнакомка и положила трубку.
      Кай невольно ухмыльнулся и из-под бровей посмотрел на сидящего рядом Гену.
      - Значит, жив еще, черт старый! Это же надо, а?! И все как у солидного человека, сам к трубке не подходит. Фильтрует тему.
      - Будем ждать звонка? - как всегда равнодушно осведомился капитан. - Мне кажется, этот вариант пока следует считать резервным. Еще ничего не ясно, а без взломщика...
      - Начнем работать. Объявится он или нет, а с Алтайцем пора разобраться. Так что ты там говорил про траекторию полета гранаты?..
      Однако ждать ответа от медвежатника долго не пришлось. Мобильник залился трелью и заморгал кнопками уже через пять минут.
      Со странным внутренним холодком Кай взял в руки телефон и включил линию.
      - Алло? - впервые изменив привычке, первым пробормотал он.
      - Ну, здравствуй. Стрелок! - лукаво проскрипел знакомый голос старого погромщика сейфов. - Удивил ты меня, право слово!.. Почитай третий год живем почти по соседству, а как чужие... Не заглядываешь...
      - Рад снова вас слышать, Петр Корнеевич, - слегка замявшись, ответил Владислав. - Каюсь, надо было бы раньше дать о себе знать. Хотя, как я понял вы уже в курсе моего здешнего житья-бытья?
      А как же мне, дорогой, не быть в курсе, если я при своей работе именно потому и сумел дожить до дремучих седин, что всю жизнь держал нос по ветру?! видимо улыбаясь, заметил медвежатник. - Наслышан я и про твои геройства, и про непонятки с одним шустрым и серьезно настроенным беглецом, и про все остальное... И вот что тебе скажу, - выдержав паузу, многозначительно откашлялся вор. - Заканчивай ты людей баламутить! Нагнал, понимаешь, страху... Слыхал небось, что к отморозкам тебя братишки-то причислили? Вот и делай выводы. Цивилизованно работать надо, а не нахрапом! А если чего непонятно или совет нужен - телефончик мой, вроде, у тебя давно имеется...
      - Ваша правда, Петр Корнеевич, - слегка обескураженно согласился Кай.
      Слова старика заставили его призадуматься. Неужто матерый медвежатник, соскучившись по щекочущим нервы серьезным делам, открыто набивается в наставники к его группировке? Что ж, если так, то сегодняшний разговор с Корнеичем вряд ли будет последним.
      Но пока нет времени думать о столь глобальных темах, нужно спускаться с неба на землю. Алтаец - вот основная головная боль, и, пока она не исчезла вместе с причиной, нет никакого резона вдаваться в осмысление выдвинутого стариком понятия о "цивилизованной работе". Сейчас, как верно подметил рупор старой власти, ваше слово, товарищ маузер!
      - Давно мы не виделись, Петр Корнеевич! Думаю, на днях можно было бы пересечься...
      - А зачем же откладывать. Стрелок? - перебил вор. - Сегодня тоже хороший день. Много ли у нас, стариков, на этом свете радостей осталось? Надо ценить время...
      - Рад бы, отец родной, да не выходит, - вздохнул задумчиво Кай. - Не дают покоя заботы наши грешные. Что с ними, проклятыми, поделаешь! Я, собственно говоря, об этом и хотел с тобой поговорить...
      - Ну-ка, ну-ка?! - заинтересовался старик. - Внимательно тебя слушаю, сынок.
      - Да проблема-то, если разобраться, на пять минут! Даже не о чем базарить, - стараясь поддерживать невозмутимость в голосе, перешел к делу Владислав. Нужно мне очень пробраться в пустой ремонтируемый офис, что в самом центре города, да вот беда - дверь на входе стоит серьезная! Так что без специалиста не обойтись... Не звонить же по объявлению в рекламной газете, верно?
      - Да-а, двери сейчас знатные стали делать, с секретом! Здесь действительно серьезный человек требуется!
      Корнеич усмехнулся про себя. Что значит какая-то железяка с примитивными запорами, механизм которых можно определить, лишь единожды взглянув на отверстие в замочной скважине, для человека, отдавшего пятьдесят с лишним лет профессиональному взлому сейфов?! Да и для Вовки-оболтуса, лучшего из подельников и учеников старика, это детская задачка.
      - А где его взять мне, тихо доживающему свой век пенсионеру? Ошибся ты, сынок! - хитро заключил вор. И добавил: - Да и стоит ли та самая дверь серьезных затрат, которые, прямо скажем, под силу только очень заинтересованному и богатому человеку?
      - Стоит! - почувствовав, что ситуация сдвинулась с мертвой точки, выпалил Кай. - Можно сказать - дело жизни и смерти! И решить его нужно как раз сегодня вечером, часиков около семи! Завтра, отец, кроме шуток, может быть уже слишком поздно! Вся надежда на тебя!
      - Гм... Задал ты мне задачку, парень. - Корнеич. словно задумавшись, замолчал. - Нужно вспомнить давно забытые телефоны, уговаривать занятых, уважаемых людей пойти туда - не знаю куда и возиться там с дверью, скрывающейся за расписным холстом в каморке папы Карло! Кто же так сразу, не зная подробностей, подпишется на столь серьезную тему?! На воле оно, конечно, куда ни глянь - сплошное дерьмо, но все-таки лучше, чем на зоне...
      - А ты убеди, у тебя получится, - поняв, куда клонит старый пердун, слегка расслабился Кай. - За деньги и сатана спляшет. Кстати, сколько может стоить мой заказ?
      - Трудно сказать... - по-прежнему тянул резину Корнеич. - Может, и две тысячи, а может, и все десять! Это смотря какая дверь... Оценить надо. Технический прогресс, сынок, на месте не стоит.
      - Короче, отец. - Владислав решил подстегнуть взломщика. - Время действительно не ждет. Для спеца там работы на пять минут. Мне нужен ответ. Если отказываешься - стану искать другой вариант.
      - Ну, если ты такой торопливый... Тогда бывай, Стрелок. Бог даст, еще свидимся, - с достоинством хмыкнул медвежатник, и вправду вроде бы собираясь положить трубку.
      - Подожди, Петр Корнеич! - поняв, что перегнул палку, быстро вставил Кайманов. - Извини меня, хорошо? Просто от этой поганой двери, в натуре, зависит очень многое. Помоги, как отца родного прошу. Век благодарить буду!
      - Ладно, не суетись, - сухо ответил вор. - Вечно у вас, молодых, горит в одном месте... Так уж и быть! В память о том, что ты когда-то спас моего друга от тюряги... Будет тебе специалист. За десять штук баксов. Говори время и адрес.
      - Спасибо! - радостно выпалил Кай, переглянувшись с сидящим рядом в джипе морским диверсантом. - Я буду ждать...
      Обозначив место встречи со "специалистом", Владислав попрощался с вором, договорившись встретиться с ним послезавтра в одном из ресторанов Петроградской стороны, и, облегченно смахнув со лба капли пота, потянулся за очередной сигаретой.