- Верняк! - согласился со словами братана квадратный качок Альбинос, небрежным движением плеча сбрасывая с себя руку порядком поднадоевшей шлюшки Райки и для пущей убедительности состроив ей свирепую рожу.
      Обиженно надув пухлые "рабочие" губки, дама демонстративно отодвинулась и обратилась к Таракану с просьбой открыть ей бутылку холодного пива.
      Внешне ничем не примечательный боевик, впрочем, несколько напоминающий тех американских киногероев, что вечно ходят с базукой в руках и звериным выражением лица, лениво исполнил пожелание леди.
      - Ну а он чего? - с ухмылочкой спросил Плейшнер, у которого после бурного минета с другой приглашенной блядью, чье имя так и не успели узнать, заметно улучшилось настроение. Невзрачный коротышка, до встречи с Каем ни разу не державшийся за девичью сиську, теперь чувствовал себя настоящим повелителем баб. Этот боевик имел исключительно непредсказуемый и кровожадный характер, потому никто и никогда не шутил над ним вслух, справедливо полагая, что молчаливый бесстрашный кореш лучше, чем свой собственный болтливый труп с пулей между глаз... Втайне отмороженного напрочь Плейшнера остерегался даже сам Кай, естественно, не признаваясь в том никому и никогда.
      - Чего он может сказать, потрох сучий?! - довольно оскалился Буля, зажав зубами сигарету поднося к ней оранжевое пламя золотой зажигалки, - Обосрался, барыга хренов, язык в задницу засунул и завыл, как щенок! Я моментик этот козырный просек сразу и говорю: за базар, мол, отвечать надо! К завтрашнему утру чтоб приготовил две штуки баксов... А мы с пацанами, так уж и быть, поможем тебе избавиться от конкурента. В качестве гуманитарной, блин, помощи!
      - Ну все, на сегодня завязываем, - объявил рыжий громила Туз, хлопнув полный стакан водяры, - Завтра еще работенка предстоит.
      На некоторое время воцарилась полная тишина, которая была вероломно нарушена ударом ботинка во входную дверь и визгом давно не мазанных ржавых петель.
      Братки и их мочалки, как по команде, дружно повернулись на звук, да так и застыли с вытаращенными глазами, мучительно осознавая произошедшее. Ни психопат Плейшнер, ни киногерой Таракан не успели воспользоваться имеющимся у них оружием.
      В широком дверном проеме стояли трое: авторитет по кличке Алтаец, в руках которого находился черный пистолет в глушителем, а по бокам - вооруженные компактными автоматами лысые боевики...
      Ворон
      Ворон отпустил педаль сцепления и бросил машину вперед, навстречу неизбежному, точно просчитанному столкновению.
      Впрочем, ущерб от ДТП оказался несерьезным - небольшая вмятина в бампере и одна разбитая, но еще продолжающая светить фара у малолитражки. И всего царапина у потрепанной, но вполне крепкой "восьмерки", бампер которой еще давным-давно был предусмотрительно укреплен в расчете на поцелуй и покруче.
      Однако в плане звукового сопровождения удар получился что надо! Грохот ломающейся пластмассы и звон разбивающегося стекла гулким эхом отразились от полукруглых сводов высокой арки.
      То, что и требовалось. Ни больше ни меньше.
      Ворон вышел из машины первым, с огорченной физиономией. Щурясь и закрываясь ладонью от света фар "Оки", он стал внимательно разглядывать последствия столкновения. А потом, скривив лицо, с досады пнул носком ботинка по переднему колесу своей машины, повернулся к Диане и, залихватски уперев одну руку в бок, понятными и без слов движениями указательного пальца другой поманил девушку выйти на разбор полетов. И немного удивился, когда танцовщица, распахнув дверцу, появилась снаружи, по ходу дела вытаскивая из замшевой дамской сумочки черно-красный газовый баллончик.
      Девочка, что и говорить, оказалась подготовленной к неожиданным ночным встречам...
      - Извините, я, кажется, некоторым образом виноват в этом маленьком происшествии, - развел руки тут же превратившийся из негодующего автолихача в скромного шофера-любителя Ворон. - Надеюсь, вы не станете по таким пустякам вызывать ГИБДД?.. Я бы предпочел совместно оценить размер причиненного мной ущерба, рассчитаться на месте и более не иметь друг к другу никаких имущественных претензий. Тем более сами видите, дело выеденного яйца не стоит. Только давайте, пожалуйста, побыстрее, время-то позднее...
      - Да уж!
      Видимо, решив, что случившаяся маленькая авария и ее инициатор, так быстро признавший свою вину, действительно не столь страшная трагедия, Диана торопливо убрала баллончик с польским слезоточивым газом "кобра" в карман легкой курточки и сделала два шага навстречу незнакомцу.
      - Нечего гонять по дворам, как псих, понятно?! Отойдите, дайте я сама посмотрю на ваши художества...
      Звезда порношоу повернулась к Ворону спиной, чуть нагнувшись и отставив упакованную в тугие лосины прилично оплачиваемую задницу, с видом победительницы принялась разглядывать нанесенные малолитражке повреждения.
      Выпрямилась, промычала под нос что-то вроде "ни фига себе", вопросительно оглянулась на мужчину в прямой классической кожанке и... ошарашенно застыла, узрев раскрытую прямо перед удивленно хлопающими глазенками красную книжицу с фотографией и тисненной золотом двуглавой птицей.
      - Майор Орлов, Федеральная служба государственной безопасности, - как и полагалось в такой пикантной ситуации, сухим казенным голосом представился Ворон.
      Алтаец
      В широком дверном проеме стояли трое -Алтаец и два вооруженных компактными автоматами боевика.
      - Я вам не помешал, господа?! - вежливо поинтересовался Алтаец, сделав шаг вперед и внимательно оглядевшись по сторонам. - Нет, Буля? Ведь ты, щекастый, именно Буля, не правда ли?
      - Ну, - с кислой рожей промычал, боясь пошевелиться, пузатый любитель золотых побрякушек.
      - Не "ну", скотина, а "так точно", - вздохнул Алтаец, краем глаза замечая, как черноволосый, похожий на цыгана коротышка медленно отводит правую руку за пояс. - Тебя разве в школе не учили вежливо разговаривать со старшими? И вот результат...
      Резко вскинув руку с пистолетом и нажав на курок, авторитет на секунду опередил стоявших позади него боевиков. Шустрый недомерок, во лбу которого появился третий глаз, рухнул под ноги находившейся рядом с ним грудастой путаны. Девчонка жалобно заскулила, плечи ее затряслись.
      - Кстати, эй ты, бивень? - Алтаец посмотрел на Таракана, на плече которого до сих пор висел автомат "узи". - Аккуратно сними машинку и брось ее во-о-он в тот дальний угол... Молодец, хороший мальчик. Значит, умрешь последним...
      - Что тебе надо? - борясь с парализовавшим все его тело страхом, рявкнул Альбинос.
      - Мне?! - нисколько как будто не рассердившись, удивленно вскинул брови авторитет. - Да нет, говно, это тебе сейчас надо... Надо думать, как остаться в живых. А вместо этого ты, сукин кот, разеваешь свой хавальник и мешаешь людям разговаривать! Может быть, ты устал топтать землю и хочешь прогуляться на два метра ниже?! Нет проблем, скажи - поможем. Верно, ребята? - полуобернувшись, Алтаец холодно улыбнулся бритоголовым, и они ответили ему тем же. - Вот видишь - такого рода проблемы у нас в семье решаются быстро. Ну что, герой, еще не передумал?!
      Альбинос молчал, потупив злобный взгляд.
      - Я вижу, что отвечающая сторона готова к диалогу. Что ж, тогда приступим.
      Подняв лежащий возле стены деревянный ящик, Алтаец сел на него верхом, закурил и, разогнав рукой дым, внимательно посмотрел на застывших боевиков из бригады своего врага Кая. Их судьба была решена еще до нападения на коттедж, но для начала, пользуясь положением сильнейшего, следовало кое-что узнать.
      - Вопрос первый - где цацки из ювелирного магазина? Отвечать может любой, но на раздумья даю не больше пяти секунд. Молчите? Ладно...
      Алтаец сделал знак рукой, и один из стоящих в дверном проеме боевиков прошелся автоматной очередью в нескольких сантиметрах от ног упрямых быков.
      - Ты! - стряхнув пепел. Алтаец ткнул указательным пальцем в Таракана. Иначе умрешь!
      - Они, это... - торопливо выпалил амбал, виновато косясь на молча стоящих с каменными лицами братков. - В тайнике, за картиной! В спальне, на втором этаже...
      - Ублюдок! - сквозь зубы прошипел Альбинос, поедая бывшего подельника яростным взглядом. - Пидарас! Коз-зел плешивый!
      - Молчать, тебя никто не спрашивал! - не слишком громко цыкнул Алтаец. Значит, в спальне, говоришь?!
      - Да, - кивнул окончательно поникший бык, неловко переминаясь с ноги на ногу.
      - Проверим. - Алтаец сделал движение рукой, и один из автоматчиков кому-то находящемуся на улице приказал слетать в дом. В отдалении послышались гулкие торопливые шаги и хлопанье двери. - Если сказал правду, я еще подумаю, стоит ли тебя убивать или ты еще на что сгодишься, - ухмыльнулся, наблюдая за перекосившейся от страха рожей расколовшегося братка. Алтаец. - Значит, жить очень хочешь?
      - Кто же не хочет, - не поднимая головы, буркнул Таракан. - У меня дочка... Ей два годика.
      - Дети - это великолепно! - понимающе кивнул Алтаец. - Это цветы жизни! Он сделал долгую паузу и вдруг резко, вдвое повысив тон, спросил: - Где Кай?! Мне нужен адрес! Отвечать, быстро! Раз! Два! Тр...
      - Я не знаю! - поспешно выпалил Таракан, брызнув слюной. - Клянусь! Он сам нас находит, когда нужно! Или по пейджеру, или звонит на мобильный!
      - Где вы должны передать ему долю побрякушек из ювелирного? - напирал Алтаец.
      - Завтра в двенадцать тридцать в кафе "Пилигрим" на Садовой! У барной стойки, рядом с игральным автоматом "супер-покер", будет сидеть курьер...
      - Вот же падла!
      Не выдержав такого откровенного стукачества, Альбинос прикусил губу и с ревом бросился на Таракана, ударом кулака в лицо сбив его, дрожащего, с ног и с разамаху припечатав носком ботинка в висок.
      Протяжно охнув, поверженный амбал поджал ноги к груди и захрипел, приняв позу эмбриона.
      Короткая очередь из автомата, раздавшаяся по приказу Алтайца, прошла блондину наискосок через грудь, разорвав белую рубашку и залив ее кровью.
      Повалившись на колени. Альбинос встретился уже бессмысленным взглядом с авторитетом, что-то беззвучно шепнул губами и упал лицом вперед, неестественно вывернув голову набок. Из его приоткрытого рта показалась багровая пена.
      Толстая проститутка, до сих пор лишь тихо скулившая, попятилась к стене, уперлась в нее спиной и, закрыв лицо руками, медленно осела на корточки.
      - Не надо... не убивайте... прошу вас... умоляю... не надо... - бормотала она чуть слышно, сотрясаясь от рыданий.
      В распахнутой двери сарая, рядом с автоматчиками, показался коренастый крепыш с кожаным чемоданчиком в руке.
      - Есть, нашел!
      Приняв от бритоголового телохранителя кейс, Алтаец ножом взломал нехитрые замки, приоткрыл крышку, некоторое время с интересом изучал содержимое, потом покачал головой и слегка растянул в стороны уголки тонких, потрескавшихся от долгого пребывания в сырой камере следственного изолятора губ.
      - Однако! Кто бы мог подумать...
      Закрыв чемоданчик, авторитет поставил его рядом с собой и внимательно посмотрел сначала на валяющийся рядом труп Альбиноса, а потом на некогда грозных бандитов Булю и Туза, после смерти двух братков выглядевших довольно неважно.
      В сарае пахло опилками, пороховой гарью и бойней. На улице, снаружи, постепенно светало. По неподвижной, чуть подернутой зыбкой рябью глади озера заскользили первые лучи показавшегося из-за горизонта солнца. По траве стелился легкий туман. Где-то далеко пропел петух и залаяла собака. Наступало свежее, прохладное августовское утро.
      - Кто-нибудь из вас, господа, имеет что сказать? - спросил Алтаец, поднимаясь. Ответа не последовало. - Значит, не имеет... Что ж, хорошо! Отшвырнув ногой легкий деревянный ящик, служивший ему стулом, авторитет направился к выходу, держа в руке приятно оттягивающий плечо кейс с драгоценностями. Поравнявшись с телохранителями, обернулся, еще раз смерил ничего не выражающим взглядом лучших боевиков злейшего врага Кая и громко приказал: - Замочить всех. Дачу, тачки и сарай облить бензином и сжечь. О выполнении доложить мне лично не позднее чем через час. Все.
      - Не-е-ет! - забилась в конвульсиях длинная худая Рая, падая на колени, вертя головой и истерично царапая ногтями землю. - Не на-до-о-о! Я умоляю ва-а-ас!
      - Чтоб ты сдох. Алтаец! - расправив грудь и, перед лицом неминуемой смерти неожиданно воспрянув духом, твердо и зловеще произнес пухлый Буля. - Гондон штопаный!.. Петух задроченный!..
      - Эй, папа, может, отсосешь у меня, пока бесплатно?! - слегка подрагивающим голосом поддержал братка конопатый громила Туз. Если уж все равно подыхать, справедливо решил он, то лучше с гордо поднятой головой. Как в кино.
      Алтаец резко остановился, несколько раз глубоко вздохнул, потом достал из-под рубашки пистолет и, пружинисто развернувшись, почти без паузы дважды нажал на курок. Оба боевика, скорчившись от боли в простреленных яйцах, рухнули на земляной пол.
      - Начинайте, - убирая ствол, спокойно бросил автоматчикам Алтаец, уверенным шагом покидая сарай и направляясь к стоящему неподалеку от коттеджа, в перелеске, белому "лексусу". Рядом с ним сверкал зелеными перламутровыми боками автомобиль сопровождения - джип "мерседес". Шестиместный мини-вэн "фольксваген", на котором приехали пять боевиков-карателей, дожидался их в другом конце дачного поселка.
      Авторитет, сопровождаемый двумя высокими молчаливыми парнями в спортивных костюмах, уже вышел с территории дачи, когда его слух уловил долетевшее из-за высокого каменного забора глухое стрекотание двух автоматов "узи" с глушителями. Ну вот и все...
      Капитан Логинов
      Наконец-то начался штурм коттеджа. Логинов слишком часто принимал участие в подобных мероприятиях, чтобы ошибиться в их исходе.
      Костя вошел по вызову в просторный кабинет с тяжелыми малиновыми шторами, где располагался его "теневой", а по сути главный шеф - генерал-майор ФСБ Корнач. На столе, обычно заваленном всевозможной макулатурой, теперь лежал только один лист бумаги с ровными рядами компьютерных строчек и большой двухцветной печатью в самом низу, рядом с размашистой закорючкой.
      - Проходи, капитан, садись, - заметил вошедшего в кабинет и выжидательно остановившегося у порога Логинова Корнач.
      Подождал, пока полгода назад откомандированный на подкрепление "наркотического" отдела милиции сотрудник ФСБ опустится на обитый красной тканью стул, и протянул Косте документ.
      - Ознакомься. Внимательно, - буркнул генерал и, достав из лакированной коробочки на столе сигарету, закурил, долго обжигая кончик высоким пламенем самодельной зажигалки-гильзы.
      Логинов знал, что это подарок от "афганцев" из "Альфы", тех самых, которые в семьдесят девятом брали дворец Амина в Кабуле. Гильза от "калаша" была одной из тех десятков тысяч "сестриц", что в изобилии валялись тогда вокруг резиденции... Трофей, для посвященных не имеющий цены. Как та пуля, которую извлекли хирурги из твоего тела и оставили тебе на память...
      Приняв от Корнача бумагу. Костя внимательно пробежал по ней глазами и, по мере осмысления приказа, вдруг почувствовал себя крайне неуютно.
      В документе, датированном завтрашним числом и грифом "К", черным по белому было написано, что капитан Логинов отстраняется от разработки по делу гражданина Нигерии Карима Лероя для выполнения нового задания...
      В принципе - рабочий момент. Если бы не имя преступника, которого предстояло "вести" Логинову. Оно повергло капитана если не в шок, то в состояние, очень близкое к растерянности.
      "...Объект оперативной разработки - наемный убийца, скрывающийся под именем Ворон. Цель - найти и взять живым, а при абсолютной невозможности немедленно уничтожить, не считаясь ни с какими затратами и потерями. На время операции в распоряжении капитана Логинова находятся все механизмы системы - от группы спецназа при ГУВД СПб до относительно некупированного счета в Управлении финансового обеспечения УФСБ по СПб. Ответственный за материальное обеспечение - майор Бойчук..."
      - Тебе все ясно, капитан? - Корнач посмотрел на Костю из-под бровей, выпуская через мясистый нос две тугие струи серого дыма. - Справишься? Или...
      - Честно говоря, затрудняюсь ответить однозначно, товарищ генерал. Логинов вернул приказ, все еще пребывая в глубокой задумчивости. - Задание понятно, да вот только объект далеко не номинальный... Мягко говоря.
      - Согласен с тобой. Костя. - Генерал щелчком указательного пальца стряхнул выросший на сигарете пепел. - Пожалуй, что один из самых сложных и малоразработанных на сегодняшний момент. Несмотря на общественный резонанс и тем паче редкую антикриминальную фабулу производимых этим парнем ликвидации. Не к месту будет сказано, но до тех пор, пока Ворон отстреливал исключительно хорошо известных нам подонков, там... - Корнач ткнул пальцем в потолок, - хоть и завели досье, однако предпочитали не давать расследованию форсированный ход. Почему, надеюсь, понятно?! - Генерал пристально взглянул на Логинова, и его широкий лоб пробороздили три глубокие морщины.
      - Разумеется, - опустил веки Костя. - Враг моего врага - мой друг?
      - Примерно так, хотя и не без серьезных оговорок, - подтвердил Корнач. Как ни крути, а этот Робин Гуд - киллер, причем экстра-класса. Вспомни хотя бы, какую невероятную по сложности комбинацию он провернул возле клуба "Манхеттен", узнав про заказ Бизона и посадив на шпиль собора Святого Альберта двойника, которому и размозжил башку Механик, сам угодивший в ловушку. И, кстати, разыскиваемый нами уже пять лет... А в результате?! - Генерал сверкнул блестящими глазами. - Три трупа - так и не опознанного горе-наемника, Бизона и самого Механика, а вдобавок - эта сумасшедшая видеозапись, подброшенная шустрому журналюге Родникову с "КТВ" и показанная им в "Криминал-Информ" для всеобщего устрашения братков и к сопливой радость пяти миллионов зрителей!
      - А потом тем же журналистом демонстрируется по ящику вторая кассета, опережая командира, уверенно вставил Логинов. - И одновременно с трансляцией произошла очень странная смерть бывшего командира РУБОПа полковника Кирилленко, пустившего себе пулю в рот в присутствии десятка свидетелей прямо в магазине "Орбита"...
      Известные сейчас всем сотрудникам питерской милиции подробности этого громкого дела, возникшего после появления в Питере финансовой компании "Эверест", вызвали у капитана кривую усмешку. Служебное расследование, начатое по факту самоубийства лишь на днях уволенного на пенсию большого милицейского начальника, выявило немало занимательных эпизодов его деятельности на должности командира регионального управления по оргпреступности. Однако результаты быстро замяли, предпочитая спустить тему в сортир. Ясно почему.
      - И тогда очень обиженные боссы, стоящие за московским назначенцем и до поры дергающие за ниточки, решили во что бы то ни стало покончить с загадочным мстителем, - развил мысль Костя, щелкнув пальцами.
      Искоса взглянув на Логинова - то ли от попадающего в глаза дыма, то ли от разделяемого лукавства, - генерал вдавил в дно стеклянной пепельницы сгоревший до фильтра окурок и, откинувшись на спинку высокого кресла, сложил руки перед грудью.
      - Возможно! Однако это была лишь последняя капля... - Корнач вдруг посерьезнел, лицо его стало похожим на восковую маску. - Мы не знаем поименно все братков, которые расстались с жизнью при помощи Ворона, но только визитных карточек, оставленных им на трупах, в деле насчитывается двадцать семь штук. А это уже явный вызов. - Двумя пальцами вытащив из нагрудного кармана кителя маленький кусочек картона с нанесенным на него при помощи лазерного принтера изображением птицы, генерал бросил его на полированный стол, рядом с Костей. Полюбуйся.
      Повертев в руках визитку, капитан пожал плечами и аккуратно положил ее назад, вопросительно глядя на генерала.
      - Значит, так... - Корнач постучал пальцами по деревянной коробочке с сигаретами, вздохнул и нервно отодвинул ее от себя на край стола. - Час с небольшим назад мне лично звонил из Москвы генерал-полковник Шарецкий и сказал дословно следующее: "Если в самое ближайшее время этот мерзавец, называющий себя Вороном, нагло и вызывающе плюющий нам в лицо, не будет сидеть в камере или гнить в помойной яме, я вас всех, кретинов недоделанных, поставлю раком, натяну на хер, прилюдно посрываю погоны и заставлю их сожрать вместе со звездами!"
      - Но почему именно я? - спросил Логинов, наблюдая за всей отражающейся на лице командира гаммой неописуемых чувств. - В управлении много специалистов с гораздо большим опытом ведения таких сложных дел. Тем более мы с Дреевым только-только начали вплотную подходить к этому проклятому Лерою! Честно говоря, не хочется бросать дело на самом интересном этапе... Я чувствую, что скоро мы обязательно добудем доказательства его причастности к распространению наркотиков.
      - Понимаю, - как-то странно, почти обреченно кивнул генерал. - Но... в общем, пока я еще не успел довести до сведения группы, и ты узнаешь первый. В отношении нигерийца принято решение о прекращении всех оперативных мероприятий. Всех, понял?! Это еще один приказ, который я получил сегодня утром из первопрестольной...
      - То есть как - прекратить?! - От удивления Логинов аж привстал со стула, но, наткнувшись на жесткий взгляд генерала, обреченно опустился назад. - Все же знают, что этот гребаный ниггер заполонил весь Питер "белым снегом"!
      - Ну и что?! - не выдержав, рявкнул Корнач. - А про чеченскую войну, про пирамиду ГКО, построенную родным Центробанком по примеру того же самого "Эвереста", про заказанное рекламным магнатом убийство Листьева и весь прочий беспредел, в особенности творящийся за стенами Кремля, - разве никому не известно?! А что в результате?! Ни-че-го! У "конторы" шеф меняется едва ли не раз в квартал - неужели все это просто так, ни за хрен собачий?!
      Тяжело дыша, Корнач облокотился на стол, положил перекошенный морщинами лоб на сцепленные замком кисти, посидел в такой позе секунд пять, усилием воли беря себя в руки, а потом выпрямился, с поистине генеральским достоинством расправил плечи и после короткого молчания заговорил уже спокойным, обычным голосом.
      - В общем так. Костя, это мое личное решение - назначить тебя старшим по делу Ворона, и я, как ты понимаешь, не могу тебе приказать в трехдневный срок положить передо мной рапорт с подробным отчетом о проделанной работе, включая фото "мстителя" и его домашний адрес! - усмехнулся Корнач. - Однако... как бы мы с тобой ни относились к словесному поносу Шарецкого, по сути он прав. Согласно действующему закону, этот киллер - особо опасный преступник, однозначно заслуживающий "вышку" без всякой скидки на мораторий! То, что он мочит исключительно подонков, не дает ему права на самосуд! А значит, мы должны со всем старанием его отработать, вычислить и для начала определить в одну из одиночек на "минус втором" этаже нашего дома, - глухо, с напором сказал генерал. - А если взять живым не удастся... В общем, приказ ты прочитал, и хватит задавать дурацкие вопросы! Он подписан, а значит, обжалованию не подлежит! Сегодня твоя задача сдать дело Лероя в архив. Все материалы и досье по Ворону подучишь завтра в одиннадцать ноль-ноль у меня лично. Вопросы, товарищ капитан?
      - Вопросов не имею, - бесцветным голосом произнес Костя.
      - Ну что ж, тогда можешь быть свободен, - поставил точку генерал-майор Корнач, взмахнув рукой в сторону входной двери. - Все, до завтра...
      Вася из группы Кая
      Боевики Кая обмывали удачное ограбление ювелирного магазина в Гатчине. Ребята расположились в сарае, где попросторнее.
      Пока братва гуляла в сарае, Андрей Васильев по кличке Вася, догадавшись, что вот-вот вырубится, двинулся в сауну, но глаз сомкнуть не мог, как ни старался. Беспрерывно вертясь на жесткой скамейке и, ужасно страдая, он наконец не выдержал, свесил босые ноги, прислонился спиной к теплой деревянной стене и некоторое время неподвижно сидел, превозмогая острое желание сблевануть прямо на пол.
      Наконец желудок дрогнул, горло сдавило клещами, в глазах потемнело, и Вася понял, что и на этот раз борьба с отравленным алкоголем организмом закончилась для него полным и безоговорочным фиаско.
      Кое-как отдышавшись, боевик встал, доковылял до стола с остатками пиршества, схватил початую бутылку "пепси-колы" и, захлебываясь, высосал ее до дна.
      Отшвырнув пустую пластмассовую емкость в сторону, он скользнул плавающим с похмелья взглядом по окну, выходящему во двор, и замер...
      Четверо здоровенных шкафов, вооруженных автоматами "узи", осторожно ступая, приближались к сараю, откуда даже до Васи доносились возбужденные голоса братков.
      Позади амбалов быстрым, уверенным шагом с волыной в руке шел не кто иной, как сам Алтаец - злейший недруг их группировки, на днях с шухером и крутой мочиловкой сбежавший прямо из зала суда!
      И вот он уже здесь, пришел за их душами!
      Ошарашенно вжавшись в стенку, лопоухий двадцатипятилетний боевик Вася пошарил глазами по комнате в поисках оружия и ничего не нашел. Арсенал, скорее всего, остался в стоящих рядом с воротами машинах, а его любимую игрушку пистолет "ТТ" пятьдесят шестого года выпуска - маньяк Плейшнер захватил с собой.
      Медлить было нельзя. С трудом шевеля окутанными алкогольным дурманом мозгами, Вася все же сообразил, что их бригада оказалась в ловушке. Измена! Надо линять, пока не поздно! Расклад сил был явно в пользу нападавших, значит, затевать перестрелку бессмысленно. Да и все равно ни одного ствола под рукой!
      У дверей в коттедж и у ворот "алтайцы" наверняка оставили "стерегущих" с пушками. По крайней мере, именно так должны были действовать профессионалы, а лохами окруживших дачу парней Вася считать не мог. Рано или поздно, покончив с сараем, несколько боевиков обязательно обшарят все вокруг. Как же быть?! Куда скрыться?!
      На какое-то время браток впал в отчаяние, но тут его разламывающуюся по многим причинам голову неожиданно посетила спасительная мысль.
      Окно! Маленькое окошко под потолком в душевой, рядом с парилкой! Оно выходило в узкий простенок между высоким каменным забором и коттеджем. Только бы пролезть...
      На всякий случай прихватив лежащий на столе зоновский нож-выкидуху с резной ручкой, Вася выскочил из комнаты отдыха в короткий коридор.
      Сюда, по обе стороны, выходило пять дверей - в парилку, раздевалку, душевую, туалет и прямо во двор - к заполненному водой открытому бассейну, в который можно было съехать на заднице по желтой пластиковой горке. Но сейчас это был путь к самоубийству, а Вася как никогда хотел жить.
      Проскользнув в душевую, он бросился к маленькому окошку под потолком, повернул ручку, толкнул пластиковую раму и, сунув в зубы нож, схватился обеими руками за край окна. Подтянулся, вскарабкиваясь по отделанной деревом мокрой стене.
      Ноги соскальзывали, буксовали, но страх утроил силы. Коротко стриженная под ежик голова Васи поравнялась с распахнутым окном, пролезла наружу, огляделась. Никого. Вслед за головой, схватившись за наружную часть окна, вылезла правая рука...
      После отчаянных попыток выдавить собственное тело сквозь узкое квадратное отверстие, продолжавшихся добрую минуту, Вася, весь изодранный в кровь, со сломанным ребром (полыхнувшая в боку боль была просто невыносимой!), наконец-то протиснул свой торс через проем, но, не удержавшись, мешком свалился вниз с двухметровой высоты. Он упал прямо на разбитую бутылку из-под пива, видимо выброшенную кем-то из пацанов из окна душевой во время одной из прошлых пьянок.
      Острые края осколков, как зубы хищной рыбки пираньи, впились в бок как раз в том месте, где тело протяжно ныло от жуткой боли. Прикусив зубами выкидуху последний аргумент в борьбе за собственную шкуру, Вася тихо застонал.
      Кое-как поднялся на ноги, взял в руку нож, выбросил острое лезвие и, подгоняемый страхом, стал протискиваться между домом и забором к дальнему от сарая углу участка. О том, чтобы в этом месте перемахнуть через трехметровый забор, вверху утыканный острыми металлическими шипами, не могло быть и речи.
      Достигнув угла коттеджа, Вася осторожно высунулся и огляделся. В пятнадцати метрах впереди, прямо возле забора, отделяющего их территорию от записанной на "левых" людей роскошной дачи чиновника из областной администрации, росла раскидистая старая вишня. По ней можно взобраться наверх, перемахнуть на ту сторону, а уже оттуда дать деру! Главное - чтобы не заметили эти "алтайские" волки с автоматами...
      Как ни странно, но тот факт, что из одежды на Васе были только курчавые волосы на лобке и груди, беглеца совершенно не трогал. Он просто не замечал своей наготы, думая о куда более насущной и животрепещущей проблеме собственном выживании. По сравнению с этим все золото мира - просто бесполезная пыль. Мертвецам, как известно, уже не нужны ни зеленые доллары, ни дорогие тачки, ни длинноногие шлюхи...
      Сарай располагался чуть в стороне от дома и пристроенной к нему бани. С того места, где стоял Вася, был виден только его край и кусок участка. Там никто не мелькал. Возле машин - черного джипа Таракана и двух "БМВ", принадлежащих Буле и Плейшнеру, - тоже было тихо. Значит, все силы боевиков сосредоточены возле входных дверей в коттедж, за воротами и у входа в сарай...
      Внезапно слух Васи уловил короткую, хорошо знакомую механическую песню.
      Тах-тах-тах-тах!
      Боевик вдруг ясно почувствовал, как вплотную подкравшаяся со спины старуха-смерть уже начинает наигрывать на его позвоночнике "Лунную сонату" Бетховена. Значит, началось! Сомнений не было - песня принадлежала автомату "узи" с глушаком. Глухой, четкий треск, словно кто-то случайно наступил на сухое поваленное дерево...
      Распознать в нем автоматную очередь мог только тот, кому лично приходилось давить на курок такой удобной и компактной израильской игрушки. Васе приходилось, и не раз.
      Надо рвать когти, времени больше нет! Сейчас или никогда! Набрав полные легкие воздуха, он наметил цель - раскидистую вишню у забора - и легкой бестелесной тенью метнулся из-за угла...