– Ты, дубина! – набросился он на коротышку. – Чего испугался?! Вот теперь лезь вниз за лопатой и закапывай сам… А мы с Болтом пока утихомирим Старика.

Не дожидаясь ответа коротышки, Адидас толкнул Болта в плечо и пошел прочь от могилы. Того не потребовалось упрашивать. Он тоже отпустил в адрес недомерка язвительную реплику, смачно сплюнул и поспешил вслед за Адидасом. Справившись с дурнотой и печально вздохнув, коротышка спрыгнул на дно ямы, стараясь не наступить на трупы. У девушки были широко открыты глаза. Немигающим взглядом смотрела она на темное ночное небо.

С трудом подавив в себе желание проблеваться, коротышка поднял упавшую лопату, выбросил ее наверх, не без труда выбрался из ямы и приступил к делу.

Неожиданно он услышал треск веток. Кто-то невидимый, не разбирая дороги, прорывался к могиле. «Бык» не на шутку испугался и обеими руками сжал черенок лопаты, приготовившись в случае чего дать отпор блуждающему в потемках кладбищенскому упырю. Но вместо упыря он увидел лохматого старика, спешившего к яме. Старик яростно, но негромко ругался самыми последними словами. Схватив брошенную Болтом лопату, он принялся торопливо забрасывать яму песком.

– Что, напортачили, сопляки, мать вашу?! – хрипел старик. – Зачем стреляли, сволочи?! Зачем шум поднимали, спрашиваю?!

– Я здесь ни при чем! – добросовестно помогая кладбищенскому работнику, оправдывался коротышка. – Девку не добили до конца, вот она и рванулась из могилы. А Адидас выхватил ствол и как шмальнет в нее!

– Вот ур-роды, мать вашу ети! – не переставая работать лопатой, ругался лохматый. – Закончим – сразу же звоню Бизону! Пусть вздрючит вас по самые помидоры! Малолетки хреновы!..

Раздавшиеся на кладбище выстрелы были услышаны и дежурным нарядом милиции. Милицейский «уазик» стоял на одной из прилегавших к кладбищенской ограде улиц. Спутать выстрел с хлопком петарды способен только совсем зеленый ментеныш, а для старшего наряда сержанта Буркова это был прямой сигнал к действию. До гибели майора Безукладникова Бурков состоял на службе в специальном отряде быстрого реагирования, но потом написал рапорт и был немедленно переведен в обычный патрульный батальон. О причинах, побудивших его принять такое решение, бывший спецназовец предпочитал не распространяться.

– Тихо! – метнулся влево взгляд сержанта. – Это на кладбище! Олег, заводи!..

– Может… – неуверенно начал водитель, молоденький рядовой, но командир наряда так сурово посмотрел на него, что, не добавив больше ни слова, Олег завел «уазик» и направил его к главному входу кладбища. Помимо Буркова и рядового Олега Прошковича в кабине милицейского автомобиля находился еще один сотрудник патрульной службы – младший сержант Константин Докучаев. На троих у группы имелись два «макарова», две пары наручников, дубинка и планшет с различными бланками.

Когда спустя две минуты «уазик» подъехал к массивным воротам кладбища, Бурков заметил, как по ту сторону ворот, возле часовни, мгновенно погасли автомобильные фары и их сменили быстро удаляющиеся задние габаритные огни неизвестного автомобиля.

– Олег, стой! Не надо в главные! Рви вдоль ограды. Там есть еще один выезд! – скомандовал Бурков, доставая из поясной кобуры пистолет. Примеру командира последовал и Костя Докучаев.

Младший сержант был не робкого десятка и подсознательно все время ждал настоящего дела. И вот, похоже, наконец дождался…

Не сбавляя скорости, «воронок» объехал кладбище, и в поле зрения сотрудников патрульного наряда уже попали почти всегда закрытые запасные ворота, – в отличие от главных, довольно ветхие. Неожиданно одна из створок ворот с грохотом вылетела на проезжую часть, и вслед за ней на дорогу, засвистев резиной, выскочил помятый спереди микроавтобус «фольксваген» с одной светившей дальним светом фарой.

– Включай сирену! – крикнул Бурков водителю, а сам, опустив боковое стекло, высунулся из машины едва ли не по пояс и начал целиться из пистолета вслед уходящему автобусу. Докучаеву показалось, что преследуемым вот-вот удастся скрыться за поворотом, но тут прозвучал выстрел, затем еще один. Через секунду «фольксваген» повело в сторону, он потерял управление, выскочил на тротуар, сбил светофор и врезался в угол того самого дома, который собирался обогнуть.

– Порядок! – Бурков ввалился обратно в салон, провел рукой по голове, с которой ветром сдуло фуражку, и сказал: – Теперь они наши… Приготовьтесь, мужики.

Не успел «уазик» притормозить рядом с покореженным микроавтобусом, как в окрестных окнах замаячили силуэты жильцов. Люди по пояс высовывались из открытых окон, стараясь получше разглядеть место аварии, тем более что авария не обошлась без жертв – сидевший справа от водителя мужик врезался лбом в ветровое стекло «фольксвагена» и теперь его бритая окровавленная голова торчала из кабины наружу, вся усыпанная осколками разбитого стекла. Второй, длинный и тощий, отделавшийся легким испугом, попытался выскочить из автобуса, но дверь со стороны водителя заклинило от удара.

Автомобиль милицейского патрульного наряда остановился позади «фольксвагена» как раз в тот момент, когда беглецу удалось выбраться из кабины, перемахнув через своего погибшего напарника, и броситься к спасительной арке, за которой лежал абсолютно темный и, возможно, проходной двор.

«Добежать – значит спастись!» – гремело, как набат, в голове Адидаса. Болт уже ни о чем не думал – из его раскроенного лысого черепа тоненькой струйкой бежала кровь.

– Костя! – прокричал Бурков, выскакивая из «уазика». – посмотри, что там в машине!

Сержант рванул вслед за бритоголовым. Бритоголовые подонки были его коньком – не зря он в свое время пошел в СОБР. Дали бы автомат и поставили бы к стенке всю эту гребаную «братву» – Бурков не задумываясь разрядил бы в них весь магазин. И вот теперь эти выстрелы на кладбище… Нужно скорее закончить с «быком» и вызвать бригаду, чтобы разобрались там, на месте…

– Стой, стрелять буду!

Вместо ответа звук шагов в глубине двора на мгновение стих, и Бурков, ощутив надвигающуюся опасность, рванулся в сторону, к стене. И вовремя, потому что во мраке сверкнула вспышка и грохнул выстрел. Пуля свистнула возле уха Буркова, а потом сзади раздался стон… «Господи, только не это! Только не это!!!»

Бурков отпрянул от стены дома и снова побежал в темноту. Глаза уже понемногу привыкали к вязкому мраку узкого двора-колодца. Он понял, что преступник загнан в тупик. Сержант оглянулся в сторону улицы и увидел распластавшегося на асфальте возле микроавтобуса Костю Докучаева.

«Значит, так, тварь?! Ну хорошо… Ты сам все решил!»

На белой тупиковой стене двора выделялся черный прямоугольник какой-то двери. Дверь, видимо, была заколочена, так как к ней был прислонен выброшенный кем-то старый диван, а рядом стояли переполненные мусорные баки. За диваном Бурков почувствовал какое-то шевеление… Недолго думая, бывший собровец прицелился и нажал на курок…

Пуля пробила Адидасу легкое, ударилась в стену дома и, отрикошетив, вонзилась в череп. Одним мерзавцем в городе стало меньше.

Спустя десять минут вооруженная до зубов группа омоновцев ворвалась на кладбище. Свежезасыпанную могилу нашли сразу – уж слишком отличалась она от аккуратно укрытых венками ровных холмиков, выросших в последние дни. В наспех засыпанной могиле были обнаружены мужчина и женщина с признаками насильственной смерти. Лопаты со следами свежего песка нашли недалеко от домика кладбищенского сторожа. Сам пособник бандитов, в прошлом трижды судимый гражданин Галкин, на момент задержания оказался настолько пьяным, что не мог назвать своего имени. Пустая бутылка водки, найденная рядом со спящим сторожем, судя по отсутствию стаканов и прочих характерных признаков коллективной попойки, была выпита Галкиным совсем недавно и прямо из горлышка. Сторож был слегка помят взбешенными омоновцами, после чего доставлен в одну из камер «большого дома» на Литейном. Бандита, выбившего лбом стекло микроавтобуса, но чудом оставшегося в живых, и тяжело раненного сержанта Докучаева отвезли в больницу и выставили там круглосуточную вооруженную охрану. Убитого Адидаса доставили в морг. Сделанная по горячим следам экспертиза установила, что кровь, найденная в грузовом отсеке «фольксвагена», идентична крови убитых и закопанных бандитами женщины и мужчины. Был установлен и факт группового изнасилования.

Эксперты ставили свои подписи на заключениях, а следователи заводили папки для уголовных дел… Машина возмездия закрутилась.

Только вот кто сможет воскресить невинно убитых людей?

Дело с посредником Ворона хоть и стоило Бизону нескольких седых волос, но не закончилось так плачевно, как могло бы. По странному стечению обстоятельств Галкин повесился прямо в камере на Литейном, находившийся три дня в реанимации Болт скоропостижно отбросил концы в результате неожиданной остановки сердца, а успевший смыться с места преступления коротышка бесследно исчез.

Но не в этом было главное. Перевернув вверх дном квартиру Бориса, бандитам удалось найти тайник, в котором помимо небольшой суммы денег, оружия и документов лежала тетрадка, почти до конца заполненная убористым, аккуратным почерком. Оказалось, что связник Ворона вел записи. Прочитав их от корки до корки, Бизон не поверил своим глазам. В его распоряжении теперь имелась не просто информация – у него была бомба! Он имел представление обо всех прошедших через Бориса «заказах» и теперь знал, кто из воротил бизнеса был инициатором ликвидации тех или иных питерских бандитских авторитетов.

Но даже не этот факт был главным, а то, что благодаря записям Бизон получил выход на другого посредника. А значит, охота на киллера получала неожиданное продолжение. Ворон должен, во что бы то ни стало должен умереть, а «папа» питерских бандитов Бизон – лично убедиться в этом! Ну а тогда можно приступать к разборке с заказывавшими отстрел «братков» бизнесменами. Бизон уже потирал руки, представляя себе, какие деньжищи в твердой валюте он вышибет из них под страхом убийства членов их семей. А потом пущенные по миру с голым задом предприниматели начнут умирать при разнообразных обстоятельствах. Впрочем, до этого еще далеко. Сейчас – Ворон. Неуловимый палач уголовного мира, не бескорыстный, но принципиальный…

Вторым посредником киллера оказалась… женщина. Женщина по имени Светлана. В дневнике Бориса был записан даже номер ее телефона.

Бандитский авторитет не знал, что жил когда-то на свете капитан государственной безопасности Щеглов, и был у него друг. Лучший, единственный, что называется, друг на всю жизнь. Тогда у этого друга было все —имя, фамилия, семья и офицерское звание. Сейчас, после нескольких пластических операций и неоднократной смены паспорта, его настоящее лицо знали лишь несколько самых близких людей, а местопребывание – только один человек в мире – сын, старший сержант транспортной милиции, несущий дежурство на станции метро «Технологический Институт». Капитан-разведчик Щеглов погиб в Анголе, но в Питере у него осталась вдова Светлана…

Бизон рассуждал, что если есть баба, знающая киллера, значит, нужно «взять ее за ботву», запугать до полусмерти или на худой конец придумать что-нибудь «экзотическое», но заставить вызвать Ворона на «стрелку». А там проверенный профессионал, мастер своего дела, всадит «идейному ликвидатору» пару свинцовых грузил чуть пониже левого уха.

Такую ювелирную работу нельзя поручать тупоголовым «быкам». Здесь должен работать профессионал. Чисто работать, на стопроцентный результат. И желательно – без шума.

И Бизон знал такого человека. Он набрал крепко сидевший в памяти номер телефона и надиктовал на автоответчик несколько слов:

– Добрый день, Михал Михалыч. Янис говорит. У меня лежит письмо от вашего друга. Надо бы встретиться, передать, а то скоро я уезжаю в отпуск. Позвоните мне на мобильный.

Бизон положил трубку и перевел дыхание. Он каждый раз чувствовал себя школьником, выходящим к доске, когда звонил этому человеку. В своем деле Механику не было равных. По крайней мере Бизон не знал больше никого, кто мог бы не расстрелять жертву в упор из автомата, а организовать самую натуральную, не вызывающую даже тени подозрения в преднамеренности «бытовуху» – даже для тех избранных, что по ночам не снимают бронежилета, а в сортир ходят в сопровождении двух телохранителей. Два раза Механик уже выполнял заказы бандитского авторитета и оба раза на высшем уровне. Один человек, крупный авторитет «союзного значения», вор в законе, отбросил коньки в парилке своего особняка под Екатеринбургом от теплового удара, а другой, весьма респектабельный голландский миллионер, отличный семьянин, ни разу не уличенный в прелюбодеянии, скончался от разрыва сердца в одном из питерских борделей, прямо на шлюхе. За каждый из «объектов», ликвидировать которые не брался ни один российский киллер, Механик получил от Бизона по двести тысяч долларов.

У питерского рэкетирского «папы» не было на Механика другого выхода, кроме как через номер автоответчика. Три года назад Бизон получил его от влиятельного городского чиновника, впоследствии пошедшего на повышение в Москву, а теперь, по слухам, устроившего себе пожизненный рай где-то на далеких островах с янтарным песочком, пальмами и лазурным океаном.

На следующий день после записи сообщения телефон Бизона зазвонил.

– Слушаю!

– Янис? – произнес тихий, но уверенный голос. – Ты звонил?

– Да. Есть письмо, надо забрать.

– А стоит оно того?

– Думаю, да.

– Хорошо, тогда встретимся завтра в семь утра в тире «Серебряная пуля» на Каменноостровском.

– А он работает в такое раннее время? – уточнил Бизон.

– Будет работать, – успокоил его Механик. – Пока.

– До завтра. – Авторитет вставил трубку сотового телефона в держатель на панели своего «мерса» и вдруг рассмеялся беззаботным и веселым смехом. – Процесс пошел, мать твою так!

На следующий день Бизон подрулил ко входу в полуподвальное помещение бывшего досаафовского тира, заехал прямо на тротуар, вылез из «мерседеса» и, не запирая машину, спустился на пять ступенек вниз к выкрашенной грязно-желтой краской металлической двери. Она оказалась заперта, и Янис несколько раз сильно нажал на кнопку звонка. Спустя несколько секунд громко щелкнул электрический замок, и Бизон шагнул внутрь, в тускло освещенное помещение, прошел по коридору, свернул направо и остановился перед настежь открытой дверью тира.

Около центрального «окна» стоял, не поворачиваясь лицом к вошедшему, крепкий невысокий мужчина в синем спортивном костюме и целился в пятисантиметровую мишень из боевого пистолета с накрученным на ствол длинным глушителем. Звук трех почти слившихся воедино выстрелов напоминал тихий хлопок детских ладошек. Мужчина положил пистолет на стол для оружия и нажал на кнопку, молчаливо ожидая, пока простреленная им мишень не приблизится к «окну» на расстояние вытянутой руки. Потом сорвал ее, мельком глянул на результаты своей стрельбы и вполголоса спросил, по-прежнему не поворачиваясь к стоявшему за его спиной Бизону:

– Как считаешь, Янис, я еще в форме? Тридцать одно очко после трех выстрелов.

– Разве так бывает? – Бизон сделал шаг вперед. Теперь он мог видеть лицо собеседника. Но не его глаза. Глаза были прикрыты темными, практически непроницаемыми снаружи очками в тонкой серебристой оправе. – Три десятка – это ровно тридцать очков…

– Ты упустил один важный момент, – спокойно уточнил Механик, протягивая бригадиру рэкетиров маленький белый листок с нанесенным посередине кругом из десяти колец. – Взгляни на мишень.

Бизон взял протянутый лист, вперился взглядом в его центр и удивленно присвистнул. Если бы Механик стрелял не на его глазах, можно было бы подумать, что в «десятку» попала лишь одна пуля. В центре мишени красовалось одно-единственное отверстие, по своей ширине равное диаметру пистолетной пули. И ни сотой доли миллиметра в сторону! Все три пули попали в абсолютно одну точку.

– Ну и что? – с деланным равнодушием пожал плечами Бизон, комкая лист в своей широкой ладони и бросая его в стоявшую рядом корзину для бумаг. – Все равно только тридцать. Больше не бывает.

Тонкие бескровные губы Механика растянулись в чуть заметной усмешке.

– Ладно. Дай мне свой.

– Пушак? – удивился бандит. – Зачем?

– Просто так. Заодно проверю, как он у тебя пристрелян.

– Не волнуйся, с этим полный порядок! – усмехнулся Бизон. Он сунул руку за борт пиджака, извлек из компактной полицейской кобуры вороненый «ТТ» и протянул киллеру.

Механик нажал еще одну кнопку, дождался приближения второй мишени, нацепил на обе новые листы бумаги и, отправив мишени на исходную позицию, взял пистолеты, и свой и Бизонов, в обе руки. Одновременно с остановкой электродвигателя помещение тира наполнилось клубами пороховых газов и, несмотря на шумопоглощающую обшивку, таким грохотом, что у Бизона на какое-то время заложило уши. Бандит не сразу понял, что вдруг наступила тишина, лишь мирное гудение приближавшихся к «окну» мишеней вывело его из кратковременной прострации. Механик молчал. Когда мишени приблизились, он снял простреленные листы и не глядя протянул Бизону.

– А теперь? – Авторитету показалось, что глаза киллера победно блеснули сквозь совершенно непрозрачные стекла очков. Снова «норма» и ни очком больше?

Бизон взглянул на результаты стрельбы, проведенной Механиком одновременно с двух рук, восхищенно хмыкнул и покачал обильно наодеколоненной головой.

– Класс! Это ж надо… Сохраню на память! – Он уже хотел сунуть оба листка, на каждом из которых было всего по одному отверстию, в карман длинного кожаного плаща, но на его волосатое запястье опустилась маленькая, сухая, но необычайно крепкая ладонь профессионального убийцы.

– Не надо! Брось их в мусорник.

– Да ладно тебе, в натуре! – фыркнул Бизон, но тут же осекся. По его широченной спине вдруг пробежал холодок. Бандит скомкал продырявленные по центру листки тонкой бумаги и швырнул их в пластмассовую корзину.

– Говори! – Киллер вернул авторитету его пистолет, спрятал свой и закурил тонкую ароматную сигару. – Кто? Как его найти и сколько ты готов заплатить за работу?

Бизон тоже закурил, молча присел на стоявший у стены стул и жестом предложил Механику сесть рядом. Однако тот остался стоять, лишь бросил безразличный, казалось бы, взгляд на висевшие над входом электронные часы. Они показывали пятнадцать минут восьмого. Город наверху уже пробудился от ночного сна. По Каменноостровскому, бывшему Кировскому, проспекту с грохотом проносились сотни автомобилей, но здесь, в подвале, было тихо и почти уютно.

– Его зовут… Ворон, – осторожно, почти что с уважением произнес Бизон и искоса взглянул на бесстрастное, словно маска, лицо киллера. – И я хочу, чтобы он умер…

Механик, до сих пор стоявший у «окна», облокотившись рукой на перегородку, распрямился, глубоко вздохнул, и Бизон заметил, как его и без того тонкие губы сжались в узкую прямую линию. Авторитет понял, что названное им имя, а точнее, кличка Механику, несомненно, знакома.

– Ты говоришь о том самом парне, который замочил Пегаса? – спросил киллер. – А также Красавчика и Фирса с ним за компанию?

– Откуда у тебя такая информация?! – взорвался Бизон, вскакивая со стула.

– Спокойно, Янис, – холодно оборвал бандита Механик, – у меня нет точных данных, но я живу не в вакууме. Один из банкиров проговорился на приеме в мэрии, что голова Пегаса была заказана Ворону неким Денисовым, нашим питерским Мавроди. Компания «Эверест», – слышал, надеюсь?

– Как фамилия банкира? – не унимался бандитский «папа». – Я его, сучонка, из-под земли достану и узнаю все, что ему известно про смерть Пегаса, все!!!

– Расслабься, поздно уже, – лениво вставил киллер, вынув изо рта сигару.

– О чем ты?

– Тот банкир уже ничего не скажет. Неделю назад его завалили во Владивостоке. Совсем по другому делу… А ты что, по Пегасу так сильно убиваешься или Ворон тебе лично дорогу перешел, а Пегас так, заодно?

– Если ты хоть немного слышал о Вороне и его делах, то должен понимать, что слишком многие, включая кое-кого из мусоров, без сожаления обменяли бы несколько лет своей драгоценной жизни на его голову, лежащую на подносе в луже крови!

– Я в курсе, – спокойно кивнул Механик. – Я знаю про этого человека все, за исключением главного – как выйти на его след. И поверь мне, Янис, эта самая последняя «мелочь» стоит гораздо больше, чем десять томов всей прочей информации про нашего рейнджера. Ко мне уже дважды обращались с подобным предложением, что и ты. Первый раз давали сто, второй – триста пятьдесят тысяч за его голову. Я оба раза отказался. И знаешь почему? Ворон – профессионал высочайшего класса, мастер смерти, привидение! Если при попытке выйти на него я хоть раз дерну не за ту ниточку, он достанет меня первым! Зачем мне спешить на тот свет?

– Неужели ты, Механик, боишься?! – На физиономии Бизона появилась гримаса удивления, смешанного с разочарованием. – Ну и ну!.. Не ожидал…

– Ты дурак, Янис, – жестко парировал киллер. – Запомни раз и навсегда – я не боюсь ничего и никого. И тебя в том числе. Но для работы мне нужны исходные данные, нить, ведущая к цели. Для одного нитью может стать всего лишь фотография с адресом, для другого же требуется гораздо больший объем информации…

– А конкретно?

– В данном случае я не могу гарантировать результат, не имея достоверного канала выхода на Ворона. Это может быть адрес, где он иногда бывает, имя и фамилия человека, знающего его местонахождение, номер телефона… Все, что угодно. Главное, чтобы это был не блеф, не «деза», а реальность. Ты меня хорошо, надеюсь, понимаешь? В отличие от обычных людей у Ворона нет ни адреса, ни даже имени! Я не могу убить человека-невидимку. Я – мастер, но не волшебник!

– У меня есть адрес одного из его посредников. – Бизон встал, подошел к Механику и положил перед ним вырванный из тетради лист. – За достоверность информации отвечаю головой. Эта страница из дневника другого его посредника, которого мы… Ну, в общем, сам понимаешь…

– Судя по твоим словам, парень так и не раскололся? – Киллер заметно оживился и, взяв лист в руки, просмотрел написанное.

– Точно! – усмехнулся Бизон. – Во всем виноваты мои ребятки. Вытряхнули из мужика душу раньше, чем он раскололся! Мудозвоны!

Бизону было неприятно вспоминать о неудачном исходе дела с Борисом. И особенно о последствиях, когда потребовалось немало энергии и денег, чтобы избавиться от опасных свидетелей – Старика и раненого бандита по прозвищу Болт.

– Интересные буквы… – Механик оторвался от изучения вырванной страницы и посмотрел на бригадира рэкетиров. – Ты уже узнал ее адрес? Выяснил, что из себя представляет эта… Светлана?

– Нет. Предоставляю это тебе. Берешься? – спросил Бизон нетерпеливо.

Киллер, однако, не торопился с ответом. Он стряхнул на пол выросший на конце сигары столбик пепла и покусал губы. Было заметно, что он колеблется. Он не обманул Бизона. Ему не впервые предлагали ликвидировать этого «неуловимого мстителя». Не просто профессионала, а суперпрофессионала, лучшего из лучших. Первое предложение поступило год назад, и заказчиком выступал сам Пегас. Затем с аналогичной просьбой обратился Вяземцев, старый «работодатель» Механика. Всеми правдами и неправдами киллер отвертелся от задания, хотя деньги предлагались более чем внушительные – триста тысяч долларов США… Никто из них двоих не имел хотя бы тоненькой ниточки, выводившей к Ворону. Оба только требовали – убей! Поэтому Механик и не взялся. Он не хотел рисковать, зная, что ценой ошибки будет его собственная жизнь.

Но сейчас, похоже, дело обстоит несколько иначе. Продемонстрированный Бизоном тетрадочный листок, несомненно, является подлинником. И люди редко пишут в дневниках неправду. А значит, зацепка есть! И деньги. Кстати, сколько ему готов заплатить этот мордоворот?..

– Ну и какова будет сумма операции? – произнес Механик после минутной паузы. – На карту поставлена моя жизнь. Я должен знать, ради чего рискую!

– Сколько ты хочешь? – глухо спросил Бизон. – Назови любую цифру в пределах разумного. Половину получишь уже сегодня вечером.

– Я не беру наличными. И ты прекрасно помнишь, как рассчитывался со мной оба предыдущих раза, – возразил наемный убийца. – Ты переводишь на мой банковский счет на Кайманах пятьсот тысяч баксов и оговариваешь условие, что деньги переходят в собственность получателя только после твоего специального уведомления. После того как Ворон будет мертв, я становлюсь полновластным хозяином уже упавших на мой счет баксов. Если случится непредвиденное и я… не смогу выполнить работу, то через три месяца все деньги вернутся обратно в точку отправления. Все. На другие условия я не соглашусь, даже если ты приставишь мне к виску пистолет!

– Тебе приставишь, как же, – фыркнул Бизон, бросив окурок на кафельный пол стрелковой комнаты и затушив его подошвой ботинка. – Но ты просишь нереальную сумму.

– Тогда тебе придется застрелить Ворона самому. Или поручить эту работу кому-то другому, кто сможет ее выполнить лучше, чем я.

Механик был непреклонен. Он знал, что Бизон не сможет найти никого другого, кто возьмется за эту работу, и был уверен, что бандит уступит. Хотя даже для такого денежного туза, как бригадир рэкетиров славного города Питера, полмиллиона «зеленых» – весьма внушительная сумма. Платили ли вообще киллеру столько денег за чью-нибудь голову? Возможно… Но только не в России.

– И все-таки ты хочешь слишком много! – вспылил Бизон. Его широкое лицо побагровело, глаза налились кровью, а левая бровь стала нервно подергиваться. Над верхней губой, похожей на крупного слизня, выступили капли пота. – Триста пятьдесят штук, и все!

– Пятьсот. Иначе мы не договоримся, – невозмутимо и твердо ответил киллер.

– Четыреста, – пошел на попятную авторитет, уже заранее зная, что согласится на предложение Механика, но все еще надеясь сэкономить несколько десятков кусков.

Наемник отвернулся, снова встал наизготовку у стрелкового «окна» тира и, наколов на раму новый лист бумаги, стал молча ждать, когда мишень удалится на исходную позицию. Механик был равнодушен до неприличия, до оскорбления, по крайней мере, так казалось разозленному Бизону. Что-что, а с нервами у бандитского босса было явно слабовато.

– Ты кого из себя строишь, а?! – Бизон схватил Механика за рукав. – Да за такие деньги я могу нанять целую бригаду, которая уроет Ворона, а заодно и тебя!

Механик медленно повернулся, стволом пистолета поправил очки и тихо произнес:

– А я могу вышибить мозги из всей твоей бригады и заодно из тебя, Янис. Очень быстро и совершенно бесплатно. Думай, что и кому говоришь…

Киллер вытянул вперед руку с пистолетом и всадил в мишень три пули подряд. Потом снова повернулся к Бизону и уже более дружелюбно бросил:

– Хорошо. Из уважения к тебе я готов завалить этого неуловимого Ворона за… четыреста пятьдесят тысяч. Через две недели он будет уже мертв.

– Договорились, Механик! – Бизону показалось, что у него со спины свалился рюкзак с кирпичами. – Сегодня же дам команду о переводе бабок…

У Ворона было несколько секретов, раскрытие каждого из которых могло стоить ему жизни. Ворон старался свести этот риск до минимума. Как известно, слабым местом любого киллера являются посредники, через которых поступают заказы на ликвидацию. Ворон не сомневался в Борисе, хоть и считал вполне реальной возможность его «засвечивания» у милиции или уголовников, ненавидящих Ворона. Он знал, что Борис, которому он когда-то спас жизнь, при любых истязаниях будет держаться до последнего и скорее проглотит собственный язык, чем даст врагам возможность выйти на след мстителя-одиночки. И все же Ворон отдавал себе отчет в том, что способы выбивания нужной информации из «упертого» человека бывают разные.

Обычно сыщик сам находил Бориса, якобы «совершенно случайно» встречая посредника на улице. Однако, каждую минуту помня о возможности провала посредника, Ворон решил разыграть сложный запасной вариант…

Он оставил Борису координаты некой Светланы, через которую его можно разыскать в течение нескольких минут, если на то возникнет срочная необходимость. При этом Ворон недвусмысленно предупредил Бориса, что пользоваться запасным каналом можно лишь в сверхсрочных ситуациях. Лучше – вообще никогда не пользоваться!

Ворон все рассчитал очень правильно, с учетом характера и склонностей самого посредника. Борис был чрезвычайно пунктуален. Как и многие люди, рожденные под знаком Девы, он ценил порядок и профессионализм во всем и терпеть не мог неопределенности и всего того, что выбивалось из ритма его собственной жизни. Ворон был уверен, что если связнику будет сказано прибыть на место встречи, к примеру, в 18.43, то Борис появится именно в 18.43, ни секундой раньше или позже. Если Борис получал приказ передать определенному человеку некое сообщение, то сыщик мог не сомневаться – связник не просто выполнит поручение, но и постарается произнести фразу с такой же интонацией, с какой услышал ее от Ворона.

Итак, сообщив Борису номер телефона Светланы, Ворон не сомневался, что тот запомнит его мгновенно и сможет повторить в любом состоянии, не перепутав ни одной цифры. На первый взгляд в существовании запасного канала связи не было ничего странного. Но лишь на первый взгляд. И только один человек – сам Ворон – знал истинный смысл существования «Светланы». Он заключался в следующем: использование «запасного канала» мгновенно служило Ворону сигналом о том, что на него началась охота и основной посредник уже «отработан» людьми, идущими по следу наемника. Как только через «Светлану» пройдет информация якобы «от Бориса» – для Ворона вспыхивает красный свет и ревет сирена. Значит, идущим по его следу удалось изолировать посредника и выбить из него координаты киллера. Конечно, каналом мог воспользоваться и сам Борис, такая вероятность тоже существовала, но на сей случай у Ворона имелся надежный «детектор лжи»… Вероятность ошибки была исключена на все сто.

Заключая сделку с Бизоном, Механик не мог знать о подобных хитростях, хотя и не сомневался в том, что, «подписываясь» на ликвидацию такого профессионала, как Ворон, он ставит свою жизнь под самую серьезную угрозу со времени службы в десантно-штурмовом батальоне.