...В очереди к нужному кабинету Варвара просидела всего лишь около двух часов, хотя пришла за тридцать минут до начала рабочего дня. И томилась бы ещё часа два, однако повезло - секретаршу начальника нужного кабинета она застукала в туалете и ловкостью фокусника всучила ей большую коробку дорогих конфет. Так что Варвара была допущена пред светлый лик начальничка (не бог весть какого высокого ранга) - вне очереди. Таковые чиновники, так называемое среднее звено, - самые опасные. Они ревниво и постоянно стремятся продемонстрировать свою значимость. И, к сожалению, демонстрацию эту проводят за счет принципа "держать и не пущать". Но в данный кабинет Варвара ступила уверенно, поскольку четко знала правила игры на этом поле.
      У чиновника Московской Регистрационной Палаты имя было немецкое, отчество - английское, а фамилия - рязанская. Эрнст Эдуардович Сидоров. Варвара сидела перед ним с толстой папкой на коленях, изображала неуверенность и глубочайшее почтение к каждому слову Эрнста Эдуардовича, который, обманутый этой фальшивой маской ещё три года назад, милостиво благоволил Варваре и принимал в её потугах посильное участие. Случается такое и с чиновниками из породы взяточников - если дело касается молодых красивых женщин, которые умело "строят глазки".
      - Новые проблемы, Варвара Сергеевна? - с преувеличенной заботливостью спросил Сидоров.
      - Пожалуй, да. Мне сейчас, Эрнест Эдуардович нужен дружеский совет опытного специалиста...
      Она поймала себя на том, что говорит писклявым льстивым голосом, только что на животе перед чиновником не ползает.
      - Всегда рад ВАМ помочь. - чересчур услужливо ответил Сидоров и уставился на её грудь.
      - Мне надоело заниматься мелочевкой, Эрнст Эдуардович. Надоели эти "услуги населению" - сахар, водка, лекарства, комплектующие школьных кабинетов, оборудование для больниц. Я хочу работать в узком и прибыльном секторе. По крупному.
      Сидоров заметил уверенно.
      - Все посреднические фирмы скоро будут работать строго в специализированных направлениях. Что вас заинтересовало?
      - Недвижимость. Риэлт. - она положила перед ним свою папку.
      - Риэлт?! Уму помраченье! - не удержался от изумления чиновник. Деточка, да вы знаете, кто в основном работает по крупной недвижимости?
      - Кто?
      - Братва! Официально - ОПР, сиречь "организованные преступные группы"! А ещё того их страшнее - наши Москомимущество, Госкомстат, Регистрационная Палата! И вся та административная рать, которую хлебом не корми, дай только вцепиться в горло крупной посреднической фирме! Это же просто негодяи и в их состав включены и взяточники нашей конторы, доложен признать, к сожалению.
      - Я уже привыкла к этой публике.
      Сидоров помолчал и спросил тихо, почти шепотом:
      - У вас надежная, крепкая "крыша"?
      - Можно сказать и так. Я хочу рискнуть. Бизнес либо развивается, либо стоит на месте, что и означает загнивание. Стагнация по научному.
      Чиновник поморщился, поежился:
      - Это превосходит моё понимание, но решает вопрос. Вы ликвидируете свою контору и создадите новую риэлторскую фирму?
      - Нет. Я хочу внести изменения в свой Устав и изменения в учредительных документах. Так проще. Закурить можно, Эрнест Эдуардович?
      На столе не было пепельницы, чиновник не курил, но Сидоров не оставил без внимания некоторую многозначительность в простейшей просьбе Варвары, достал из стола чайное блюдечко:
      - Вам можно.
      Варвара вытащила из сумочки массивный серебряный портсигар, украшенный золотой монограммой и несколькими сверкающими камнями, (антикварная штука) щелкнула дорогой зажигалкой и закурила. Сидоров глянул на папку, спросил деловито.
      - Вы уже успели собрать документы, прошли все инстанции?
      - Да. Два месяца беготни по кабинетам. Тридцать две справки.
      - Оставьте документы у меня. Получите новый кодовый номер и - с богом!
      Она примяла едва раскуренную сигарету в блюдечке, улыбнулась, простилась и вышла из кабинета.
      Серебряный портсигар и зажигалка остались на столе.
      Сидоров неторопливо убрал дорогие игрушки в ящик - пригодятся, когда самому придется ползать на брюхе, "делиться" с теми, с кем было необходимо делиться, чтобы пробивать собственные интересы. Варвара давно знала, что подавляющее большинство взяток, будь то ценные подарки, автомобили, и даже виллы - шли по кругу. От одного вымогателя к другому, рангом выше. И где они, эти конверты с долларами, автомобили и виллы оседали в конечном счете, проследить не было никакой возможности. Лишь однажды Варвара засекла, что подаренное ею чиновнику Префектуры жемчужное ожерелье она увидела в театре - на шее жены министра.
      ... После казенного сумрака официального учреждения, улица встретила Варвару сияющим солнцем и таким пронзительно голубым небом, которое бывает в Москве крайне редко, по известной причине экологического загрязнения атмосферы. Но сегодня, видимо, разгулялся какой-то благодатный ветер, выдувший из Белокаменной всю атмосферную грязь. Погода сразу прибавила Варваре настроения и она решила, что контора может подождать, а ей пора проведать свою фазенду.
      Когда она вырулила на Ярославское шоссе, и через сорок километров, уже миновав Пушкино, погода сменилась, небо покрылось хмарью, но дождя не предвещалось.
      Деревня, на краю которой Варвара купила два года назад простой сруб с мезонином, стояла у озера. Дом был старый, слегка скособоченный от времени, внешне ничем не похвалявшийся. Во всяком случае, без вызывающей наглости тех каменных дворцов, которые построили "новые русские" на другом конце деревни. Участок, огороженный деревянным забором, был площадью в тридцать соток - при желании можно было устроить и теннисный корт, и бассейн, но Варвара предполагала, что если её бизнес, паче чаяния рухнет, то она будет жить на крестьянский манер. Насажает на лужайке картошку, построит парник , и будет жить здесь безвылазно, питаясь земными плодами трудов своих..
      Дверь в дом была, как и положено, заперта. Но когда Варвара вошла внутрь, то без удивления обнаружила, что зимой здесь изрядно пошуровали незваные гости. Вот и говори после этого про травоядную честность и бескорыстность русского крестьянина. Но такую вероятность Варвара предусмотрела. Осенью, когда консервировала дом на зиму, оставила в холодильнике две бутылки водки с закуской, а на столе записку.
      "Мужики, выпить и закусить - в холодильнике. Красть в избе нечего, ни хрена нет. Электричество включать не пытайтесь, у самой не получается. Будьте здоровы"
      Теперь под этим текстом стояла корявая запись:
      "Спасибо, хозяйка. Всё путем".
      Тем не менее, украли все кастрюли, медную сковородку для варенья и даже алюминиевые ложки. Тоже ничего из ряда вон выходящего - цветной металл сдали на пункт сбора металлолома, получили деньги и пропили. Этот вид промысла стал теперь в Подмосковье (да и не только там) весьма популярным. В погоне за цветными металлами воришки не брезговали ни чем - выкапывали из земли телефонные кабели, обрывали провода высоковольтного напряжения, что часто кончалось гибелью энтузиастов. Так что придется для верности переходить на деревянную посуду.
      Но кроме этого, дача никаких потерь за зиму не понесла. Хорошее постельное белье, два ковра и электрокамин Варвара надежно спрятала на чердаке и до них воры не добрались.
      В отдаленной перспективе Варвара намеревалась жить здесь круглый год, но для этого нужно было ещё построить гараж, сауну и предел мечтания всех пижонов - бассейн с подогревом. Пока денег на такие излишества не было. Да и вообще, когда появлялись лишние деньги (когда они бывают "лишними"?!) Варвара предпочитала тратить их в поездках на лыжные курорты. В Альпах...
      К скоростным спускам с альпийских вершин её приучил бывший муж и мечтами о этих развлечениях Варвара и жила круглый год. Она любила Австрийские маленькие городки, любила дружелюбную атмосферу, да и сам местный лозунг, точнее кредо существования ей импонировало:
      "НАСЛАЖДАЙТЕСЬ!"
      Какие-то засранцы могли себе позволить жизнь ради "наслаждения". Наслаждение горами, беззаботностью, светлым пивом, молодостью или обеспеченной старостью, танцами по вечерам, любовниками по ночам - мать вашу за ногу, да нам бы ваши тяжкие заботы!!
      Варвара прошла на соседний участок, нашла хозяйку - женщину средних лет, крепкую и работящую - и попросила её навести порядок в своем доме. Расплатилась Варвара сразу - к откровенной радости Катерины Петровны. Она работала на какой-то фаянсовой фабрике, зарплату работникам не выдавали, очень часто расплачивались собственной продукцией - чайниками, вазочками и тарелками. С которыми приходилось выходить на трассу - для продажи, или таскаться по пригородным подмосковным электричкам, предлагая эти бытовые предметы пассажирам.
      Получив деньги, Катерина Петровна засмущалась и спросила осторожно.
      - К вам ведь воры зимой в дом залезали, да?
      - Залезали.
      - Так я их не гоняла. Они всю зиму там жили, можно сказать, что заместо сторожей. Это хорошо.
      - Чего же хорошего?
      - Так они спокойные были. Даже когда хмельные. А коли они там жили, то наша шпана к вам носа уже не совала. Шпана-то народ опасный. И поджечь могли и всякий вред нанести.
      - А у меня кто жил?
      - Я так думаю, что беженцы. Которые из Казахстана или откуда с Кавказа. Но как тепло в мае стало, они съехали. А на следующую зиму, если вы пожелаете, можно моего старшего сына, Николая в сторожа к вам приставить. Он на днях из тюрьмы выйдет.
      Хорош сторож, ничего не скажешь. Из молодого да и немолодого мужского состава деревни, как правило, около трети перманентно либо сидели в тюрьмах, либо находились под следствием. Инкриминировались им, по большей частью, нудные бытовые преступления. То козу украли и пустили на шашлык, то подрались на престольный праздник, то попятили из ларька пару бутылок водки, хотя самогон гнали - через избу. На сегодняшний день сравнительно спокойная деревня, всего по паре бытовых убийств в год, еженедельный драки на молодежной дискотеке и скучные кражи соседа у соседа - последнее громкое дело: сперли у фермера телегу с навозом. Местная милиция заявлений по таким случаям даже и не принимала. Нормальная жизнь.
      Варвара вывела машину за ворота, закрыла их и присмотрелась попыталась прикинуть, где бы здесь (теоретически) выкопать бассейн и в какой угол воткнуть сауну. И тут же возникла мысль - для кого, собственно говоря?! Шумных приемов и застолий в дружеских компаниях она сторонилась что было, кстати говоря, одной из причин развода с Валерием. Тот жизни своей не мыслил, если не устраивал раза по четыре в неделю какого-нибудь праздника или посиделок. Во всех модных ресторанах он был завсегдатаем, а когда Варвара пыталась ему объяснить, что такая жизнь, в общем-то, не очень приличествует мужчине, даже если он журналист, то Валерий объяснял высокомерно: "Я не журналист в общем понимании этой профессии. Я, моя дорогая, СВЕТСКИЙ РЕПОРТЕР! И потому всякая тусовка, всякая презентация и изысканный бардак - мой хлеб! Я знаю, что в конечном счете сопьюсь, но такова деформация профессии"
      Он и спивался - медленно, но верно. Однако был он пронырлив, писал забавно и бойко, в газетах "желтого" толка репортажи его шли нарасхват. Последней каплей его поведения, толкнувшей Варвару на развод, явилось признание мужа, что в своей светской работе он подхватил гонорею, сиречь пошлый триппер, "французский насморк". Это было чересчур даже для него, и развод им оформили за полтора месяца. Впрочем, была и ещё одна серьезная причина у Варвары для развода, но она представляла из себя такое свинство, что Варваре и думать о ней было противно и на суде о том не упоминалось.
      ...Два квартала до своего офиса она проехала за минуту, а потом четверть часа искала место для парковки - ныне по всей улице, почти беспрерывной чередой тянулись вывески фирм, агентств, объединений самого разного рода и все похвалялись своим транспортом, так что автомобили ставили даже поперек тротуаров.
      Когда Варвара втиснула машину между грузовиками, и пошла к своему офису, её окликнули.
      На пороге салона красоты "Астра Валерия", в белом халате стояла очень яркая блондинка - грива роскошных волос до плеч, вся как с обложки журнала: хозяйка салона, ближайшая подруга Варвары - Валерия Астрова.
      - Варюха! Ты куда пропала?! Где зря время теряешь?! Не все мужики отловлены, не всё шампанское выпито!
      - Я на тебя сержусь. - проворчала Варвара.
      - Это за то, что в субботу я к тебе на дачу не приехала?! Так меня в компанию японцев затащили! Никак не могла отказаться!
      - Японцев? А куда делись английские игроки в гольф?
      - Перевернутая страница моей любовной книги! - захохотала Валерия Слушай, у меня тут нарисовался один проект по эротической части, я к тебе забегу, обмозгуем?
      - Отстань. - отмахнулась Варвара.
      В приемной офиса Варвара поздоровалась с секретаршей Надей и вопросительно взглянула на девушку в джинсах, свитере и короткой кожаной куртке.
      - Вы ко мне?
      Девушка улыбнулась.
      - К вам, Варвара Сергеевна. Я ваш телохранитель.
      - Господи! - вспомнила Варвара. - Ну правильно, я вас не узнала. Вы кто - Катя или Наташа?
      - Катя.
      Кивком Варвара пригласила Катю в кабинет и, едва переступив порог, та сказала.
      - У вас стекло в окне бронированное?
      - Нет... Нормальное.
      - Первый этаж... Надо бы что-то попрочней, кроме решеток.
      - Поставим. Когда на такие штуки будут деньги. Вы намерены, словно приклеенные, ходить за мной и в баню, и в туалет?
      - Наше рабочее место, Варвара Сергеевна, будет в приемной. И за рулем машины. Если я зайду к вам в кабинет - не обращайте на меня внимания, значит, так надо.
      Девушка была настолько жесткой в своей позиции, что Варвара поняла спорить с ней бессмысленно, чему её научили, тому она и будет следовать и никаким бульдозером ей с этой дороги не свернешь - Да! - вспомнила Варвара. - Говорков говорил, что вам надо достать разрешение на серьезное оружие. Вам это нужно?
      - Не нужно. Оружие у нас есть.
      - Это как?
      Катя спокойно достала из кармана куртки маленький блестящий пистолет, показала его и тут же убрала.
      - Он у вас без разрешения?
      - Да. В некоторых вариантах так много лучше. Пусть вас это не волнует. Дайте, пожалуйста, ключи от машины. Я сделаю кружок по улицам и освоюсь с управлением.
      Всё это проговаривалось мягко, но настолько непререкаемо, что Варвара сообразила - отныне вся её жизнь будет подчинена этой паре красоток настолько, что в конечном счете не останется никаких секретов. Мужики не были такими навязчивыми: утром отвозили в офис, вечером привозили домой и до свиданья. Она спросила резко.
      - А если я поеду к любовнику и не захочу, чтоб вы его видели?!
      - Мы останемся в машине на улице. - прозвучал спокойный ответ.
      - На всю ночь?!
      - Это наша работа. - она опять мягко улыбнулась. - Варвара Сергеевна, вы даже не будете нас замечать, когда привыкнете..
      Варвара загрузила компьютер, а потом за несколько минут составила тезисы тронной речи, которую требовалось произнести перед своими служащими. С этой целью она и вышла из кабинета, миновала по коридору двери своей бухгалтерии и переступила через порог просторной комнаты, тесно уставленной письменными столами.
      Здесь и сидели (когда сидели) все её сотрудники, которые в основном работали, как они выражались, "в поле". То есть бегали, высунув язык на плечо, по Москве. Если быть точнее, они шерстили все подворачивающиеся под руку фирмы с назойливым предложением своих услуг. Телефон в таких случаях не был помощником. Это в Америке все дела можно провернуть по телефону недоверчивый русский бизнесмен воспринимает серьезно только личные контакты. Желательно - при бутылке.
      Если Варвара называла свою команду "агентами", то восемь молодых женщин предпочитали величать себя "брокерами" Стас Николаев именовал себя "маклером." Ну, а гомосексуалист Игорь Олегович Кириллов гордо заявлял: "Я - голубой коммивояжер".
      Хорошая, слаженная команда - восемь красавиц, плюс гомосексуалист сорокалетний Кириллов мужчина утонченный и ироничный., плюс юный Стас Николаев. А ещё секретарша, четыре дамы в бухгалтерии, уборщица, а теперь и женское секьюрите! Бабье царство. Но нечего жаловаться - работники ушлые и напористыми, играли на грани фола и все придерживались девиза: "Не обманешь, не поедешь". И, конечно, ничуть не скромничали в попытках обмануть, по ходу дела, и свою хозяйку, то бишь Варвару Серову.
      При её появлении они прекратили шумные разговоры, а те, кто прижимал сотовые телефоны к ушам, оборвали переговоры.
      Варвара боком присела на ближайший стол и произнесла негромко.
      - Господа, несколько слов о новом направлении нашей работы. С сегодняшнего дня мы будем заниматься и недвижимостью. Другими словами переходим в риэлт - Давно пора! - тут же поддержал Кириллов, а на лицах остальных агентов отразилось не столько удивление, сколько сомнение.
      - Обсуждать этого вопроса не будем. Я так решила, так и будет. Группа, которая будет работать в этой сфере состоит из Кириллова, Стаса Николаева и Жанны Семеновой. Старший - Игорь Кириллов.
      Кириллов спросил весело и жеманно.
      - Варвара Сергеевна, работаем только по Москве?
      - Попробуем прихватить и Подмосковье.
      Варвара заметила легкое разочарование на лице Стаса - парень надеялся получить в новой группе пост "старшего" и, может быть, получил бы его, если б не минувшая ночь. Ничего, потерпит.
      Жанна Семенова, плотная девушка двадцати двух лет с профилем, будто отчеканенном на монете, сказала уверенно.
      - Самое выгодное в риэлте - покупать землю, самим что-то строить, а потом продавать. Мой двоюродный брат на этих операциях зарабатывает колоссальные башли.
      - Организуйте мне встречу с вашим братом, Жанна. Я с ним проконсультируюсь. Возможно, пойдем и на такой вариант.
      - Строительство?! - охнул Кириллов. - Это уж слишком!
      - Мы боремся за каждый процент дохода. Мы просто выживаем, если вам это не понятно.
      Кириллов фыркнул и принялся причесываться - это упражнение он проделывал каждые пятнадцать минут, и его волосы, подкрашенные хной, лежали такими волнами, что позавидовала бы любая фото модель.
      ... За полдень вышел на сотовую связь Леонов и снова принялся канючить, навязывая питьевой спирт в бочках.
      - Да пошел ты к черту, Володька! - разозлилась в конце концов Варвара. - Я не специалист по спирту, пока он не налит в стакан! Почему ты сам не займешься этим делом?
      - Так я уже на нем погорел! - радостно заржал Леонов.
      - Как это погорел?
      - У меня в городишке Королев было маленькое производство по разливу качественной продукции.
      - Называй вещи своими именами! Ты "зарядил" подпольный винокуренный завод?!
      - Грубая ты всё-таки, как солдатский сапог. - укорил Леонов. - Пусть так. Подпольная винокурня. И это предприятие накрылось медным тазом на минувшей неделе.
      - Налоговая полиция?
      - Хуже. Взяточники из Управления по борьбе с экономическими преступлениями мне кислород перекрыли.
      - Ты с ними не поделился из-за своей неукротимой жадности?
      - Обижаешь, милка, сама знаешь, я не жадный. Но уроды попались, из новичков, законов бизнеса ещё не знают, от взятки отказались.
      - А почему ты ещё не сидишь за решеткой?! - злорадно засмеялась Варвара. - Говорят, что в Бутырке очень даже комфортно!
      - Тебе бы такой комфорт! Когда сама сядешь, я тебе шампанское перешлю, у меня в Бутырке есть знакомства.
      - Так почему ты не сидишь?!
      - Да дурак я что ли, чтоб самому на таком лихом производстве светиться?! Мой племянник вместо меня сидит. Он за то и бабки получал, в океане на Гавайских островах купался. Ну, а сахар с Украины не перепродашь?
      - Нет. Его Миша Лавочкин ждет.
      Леонов так тяжко вздохнул, что в трубке послышался треск:
      - Не умеют, всё-таки, бабы бизнеса делать. Разоришься ты к Рождеству, как я думаю. К тебе дознаватели ещё не приходили?
      - Какие дознаватели?
      - Варька! Твоего сотрудника кокнули! Обязательно менты придут, ты приготовься! Главное - не колись!
      - Да мне не в чем колоться, мошенник ты старый! - засмеялась Варвара, но Леонов ответил вполне серьезно.
      - Это ты так думаешь, что не в чем колоться. А когда тебя раскрутят на допросах, то сама поймешь, что любой человек имеет в чем расколоться от макушки до пупа. Бывай.
      ... Старый мошенник оказался прав - следственные органы в лице молодого человека в светлом летнем костюме объявились в конторе перед обедом. Молодой человек представился как "дознаватель Дроздов Илья Павлович", присел к столу и, с первых же слов оказался вялым мужиком, относившегося без всякого азарта к своей деятельности сыщика, охотника за дичью. Вопросы он задавал с таким отвращением, словно сам себя за них презирал. Или - это был его хитрый метод дознания, предположила Варвара.
      - Варвара Сергеевна, вчера утром вы уволили своего телохранителя Анатолия Васильева, это так?
      - И всю его команду.
      - За что?
      - Ни за что. Истек срок нашего договора.
      - Варвара Сергеевна, чем вы можете объяснить тот факт, что Васильев оказался возле вагонов с водкой и был убит?
      - Нет объяснений. - сухо бросила она.
      - А предположения есть?
      - Примитивные... Васильев выследил вагон с водкой и решил его присвоить. Украсть товар, проще говоря.
      - Эта водка - легальная операция?
      - Документы по сделке для вас скопируют. - рвала слова Варвара, медленно накаляясь. - Я могу предположить, что Васильев и его команда оскорбились увольнением и решили меня "кинуть". Ночью перегнали вагон в тупик, а затем собрались его перегрузить Но на Товарной станции полно и своих воров. А водка - есть водка, соблазн её присвоить для русского мужика всегда велик. Банда, которая "крышует" Товарную, не позволила Васильеву провернуть его намерений. По этой печальной причине его и убили.
      Дознаватель не вызывал к себе уважения, казался молодым, ленивым и глуповатым. Варвара уже прикинула, что всучит ему большую бутылку хорошего коньяка, на чем всё следствие и закончится.
      - Вы сами, Варвара Сергеевна, были на месте преступления?
      - Нет. Там был мой сотрудник. Станислав Николаев. Сейчас его здесь нет, работает с фирмой клиента в Теплом Стане.
      Дроздов сделал в блокноте короткую запись и поднял на Варвару внимательный взор. И Варвара разом почувствовала, что у этого скучного юноши припрятан за пазухой тайный козырь, и он подготавливает нужный момент чтобы грохнуть им об стол.
      - Значит, вас там не было?
      Варвара кивнула.
      - Вот тут вы сейчас сделали ошибку, - опечаленно сказал Дроздов. - Не понимаю, зачем надо лгать.
      - Я вам не лгу.
      - Варвара Сергеевна, вы не учли одного.... Женщина вы яркая, броская, на улице, а уж тем более на Товарной Станции не каждый день такие встречаются. У нас есть показания двух женщин, работниц Товарной. Они утверждают, что видели даму - по описанию очень похожую на вас - около семи часов. Она узнавала, как найти "пьяный тупик". Это были вы?
      Варваре и в голову не могло прийти, что кто-то докопается до этой её минутной встречи с двумя женщинами в желтых жилетах, но - видать сей ленивый Дроздов своё дело всё же знал туго.
      - Да. - сказала она. - Это была я.
      - И убийство прошло на ваших глазах?
      - Да.
      - Эти показания уже требуют протокола... Но торопиться не будем, вам придется собраться и приехать в нашу контору.
      Варвара засмеялась с легким вызовом.
      - А я к этому готова!
      - Готовы?
      - А как же?! Убит мой служащий. Это же насильственная смерть! Так просто её не закрывают, даже при нашем бардаке в стране! Вперед, господин Дроздов! Я все же не думаю, что бы вам удалось доказать, что я стреляла в Васильева.
      Он ответил с удручающей серьезностью.
      - Есть преступления даже более тяжкие, нежели конкретный выстрел в голову жертвы.
      - Какие?
      - Заказ на этот выстрел.
      - Что?! Я - заказала застрелить Васильева?! Да на худший случай я бы и сама с такой работой управилась!
      - Вот как?
      - Вот так! Я биатлоном занималась целую зиму!
      Дроздов помолчал, переваривая информацию, но углубляться в нюансы не стал:
      - Варвара Сергеевна, я не хочу с вами "темнить" Второй ваш телохранитель по фамилии Макаров, которого мы задержали, показал, что убийство организовали вы.
      - Макаров указал на меня?! Это как?
      - Он заявил, что именно вы, вместе с Васильевым, перегнали застрахованный вагон с грузом, чтобы похитить его, а не доставить заказчику. А потом заказали киллера, который и убил Васильева, чтоб не было свидетеля.
      - Вот это поворот! - пришла в полный восторг Варвара. - Ай, да Макаров! А я-то его за тупую дубину держала! К какому развитию событий я должна быть готова?
      - Очная ставка с Макаровым..
      Затем в течение получаса Дроздов без напора расспрашивал Варвару о делах "вообще", о составе клиентуры и всяких тонкостях её работы.
      "Сволочь. - убежденно подвела итог Варвара уже в середине беседы. Обычная милицейская сволочь. Ведь знаешь прекрасно, что не могу я быть замазана в такой уголовщине! Из-за вагона водки убивать человека! И про Макарова наврал - тот слишком глуп, чтоб даже такой фортель придумать! Что тебе надо - магарыч выжимаешь?"
      Тем не менее она была в беседе предельно вежлива, оставаясь настороже. Они расставались почти дружески и уже прощаясь, Дроздов спросил.
      - Скажите честно и только между нами, Варвара Сергеевна. У вас "крыша" есть?
      - А как вы думаете?
      - Вы держитесь очень уверенно и, пожалуй, я бы сказал бесстрашно. У вас "крыша" от братвы, или официальная и покруче?
      - Официальная и крутая - дальше некуда.
      Дроздов спросил серьезно.
      - На столько крутая, что и на нас могут надавить?
      - До этого не дойдет. - она встала из-за стола, шагнула к секретеру и взялась за бронзовую ручку на дверце. - Вам на службе не положено, но не хотите выпить?
      Он улыбнулся и отрицательно покачал головой. Варвара распахнула дверцу, достала бутылку коньяка и произнесла уверенно - Тогда возьмите с собой. Мой презент в честь знакомства.
      Дроздов поколебался, но дар принял, вздохнул сокрушенно:
      - Если б вы знали, как я не люблю работать с женщинами. Всегда применяют недопустимые приемы. То кофточку расстегнут, грудь покажут, то прищурятся так, что мурашки по спине пробегают, а то и ноги вытянут тебе под нос, голые до трусиков. К вам это не относится, но куда лучше с убийцами и маньяками общаться. Приготовьтесь к очной ставке с Макаровым.
      Он покинул кабинет и тут же вошла Катя, спросила озабоченно.
      - Это был мент или из братвы?
      Варвара удивилась.
      - А разве это имеет какое-то значение?
      - Да. Если мент, то черт с ним. А если браток, то Наташа проследит за ним и определит, куда он сунется и кому служит.
      - Да зачем, Катя?!
      - Мы должны держать под контролем все ваши контакты.
      - Это дознаватель. Отпустите его с миром. - засмеялась Варвара.
      Катя кивнула и вышла из кабинета, а Варвара приняла свою любимую позу - уселась в кресло, задрала ноги на журнальный столик, закурила и попыталась оценить смысл миновавшей беседы с Дроздовым.
      Как там не прикидывай, а верный Стас ошибся - нудных разбирательств не миновать. И та схема, которую разработал для своего спасения глупый Макаров, чтобы подставить её, Варвару, под удар - могла оказаться очень убедительной. Ясно, что он спасал свою шкуру, только от кого, вот вопрос? От милиции, или боялся подлинного заказчика убийства Васильева?
      Ответа на эти вопросы она не нашла и решила, что всё проясниться на очной ставке. К ней следовало подготовится, да беда в том, что в делах подобного рода, да и вообще в крючкотворстве юриспруденции Варвара была не сильна. Её юрист Федотова Елена тоже ничего не соображала в Уголовном праве и совета толкового от неё ожидать не приходилось.
      Совет могла дать "КРЫША" Варвары. Толковый, исчерпывающий совет, а может и не только совет, а оказать прямую помощь...
      "Крыша", которая надежно работала уже семь лет...
      Память послушно отбросила Варвару на эти годы назад и в сознании поплыли обрывки событий того времени, люди и пестрые истории связанные, как теперь она понимала, с сегодняшним днем.
      ...В жутковатые по нищему и растерянному существованию 1992 - 93 годы, когда на прилавках магазинов даже хлеб со спичками пропадали, даже такая надежнейшая система, как Московское метро давала сбои - Варвара окончила библиотечный факультет института Культуры, и тут же вышла замуж. Работы - не нашлось, а если что в библиотеках и предлагали, так платили такие копейки, которых не хватало на проезд до этой работы. А тут и Валерия уволили из редакции "Московской правды" .
      Но - они были молоды, энергичны, спали на полу однокомнатной квартиры и смеясь относились ко всем неурядицам. Истово верили, что приход Демократии и Свободы открывает двери в светлый Рай именно для них: молодых, образованных и влюбленных.
      Жизнь, чтобы выжить, приходилось кардинально менять. И они не придумали ничего лучшего, как ринуться в "челночный" бизнес. Другими словами - в спекуляцию, как её определяли ранее в советские времена.
      В один прекрасный день они вылетели в Турцию в составе группы таких же "челноков", имея в трусах и лифчиках доллары, которые не указывали в декларации. Самый опытный из "челноков" группы благоволил к Варваре, долго намекал, что в Стамбуле он поделится своим опытом, ежели и Варвара будет к нему благосклонна. С этим делом у него ничего не выгорело, но он оказался человеком благородным, без скандалов смирился с неудачей своих сексуальных поползновений и помог молодой паре в делах бизнеса. Если остальные "челноки" делали закупки на базарах и рынках, то Варвара и Валерий были направлены непосредственно на фабрики и централизованные базы, где и сделали стандартный набор закупок. Кожа - дешевая, дерьмовая, но пользующаяся большим спросом в России. Этими кожаными штанами, куртками, шортами, лифчиками они набили два громадных баула, а на таможенном контроле просидели в аэропорту целые сутки - пока не заступила на службу нужная смена. Нужная смена взяла "в лапу" по божески, весь привезенный товар они сбросили оптом азербайджанцу, который торговал на барахолках и - на руках оказалась изрядная сумма. С разгона они ещё трижды повторили свой вояж, после чего купили подержанный автомобиль "Ауди" и всё равно ещё оставались приличные деньги.