Варвара сжала зубы, так что они хрустнули и приказала: "Выпить, наглотаться снотворных и заснуть." Она прислушалась к себе. В душе пустота. То есть боль потери есть, но она отстраненная, как жалеешь скончавшегося любимого актера, параллельно с которым прожита вся жизнь. Но горечи от утраты очень близкого и дорогого человека - нет. На похороны она решила не ходить - пусть так и останется в памяти веселеньким жеребчиком. Прощай.
      Она судорожно всхлипнула и опорожнила четвертинку в бокал. Боль коротко ударила в сердце и тут же отлетела. Осталось лишь тяжелое отупение, которое через пять минут затуманилось водкой. На деревянных ногах она поднялась в спальню, рухнула на постель, потянулась за таблетками и тут же зазвонил сотовый телефон. Пришлось оживать, хотя бы кое-как.
      - Варвара Сергеевна, мы уже за Уралом, летим к Казахстану! послышался далекий голос Хлопова. - Жара тут, извините , египетская! Как дела на фирме?
      - Всё в норме. Возьмете груз и не прохлаждайтесь, сразу обратно.
      - Ситуация изменилась?
      - Да. Вернетесь быстро - отгул и призовая премия.
      - Кому сбросить товар, Варвара Сергеевна.?
      - Да прямо к Леонову Володьке, куда он денется.
      - Понял! Славный вариант, Володька не скупердяй! Отбой!
      Они вышли из связи. Варвара проглотила снотворное и, тяжело засыпая, успела с легким недоумением подумать, что чего-то не хватало в этом разговоре. Потом сообразила - не слышалось гула дороги и рева мотора. Скорее всего Иваныч звонил в паузе движения, на заправочной станции. Хотя и там место обычно шумное, а по фону разговора не было слышно ничего. Так что Иваныч, видимо, звонил из сортира, совмещая приятное с полезным.
      Глава 5 День пятый.
      При появлении Варвары в конторе, Надя вскочила из-за стола и тревожно посмотрела на свою хозяйку:
      - Здрас-сте, Варвара Сергеевна, я вчера рано ушла, мама приболела...
      - Пустое. Я и не думала, что ты сбежишь, как остальные.
      - Да, конечно. - она потупилась и едва начала. - Вы уже знаете про вашего...
      - Знаю. - обрезала Варвара.
      - Какой ужас. Заказное убийство. Он мафию хотел разоблачить Варвара приостановилась и сказала внятно.
      - Чушь это, милая моя. Он ещё ничего не сделал, чтоб его мафия убивала. Просто нашкодил где-то в чужих постелях, с чужими женами. Вот ревнивые друзья и предъявили ему счет. И ничего другого там не могло быть.
      - Неправда, неправда! - тонким голосом выкрикнула Надя. - Я знаю, что это неправда!
      - Откуда бы тебе это знать? - удивилась Варвара.
      - Знаю, потому что я вас предала! Это как-то неожиданно, незаметно получилось! Я вашему мужу про все дела нашей конторы рассказала! И что в других таких же делается! Он как-то так выспросил, что я только через день поняла, сто случилось!
      По лицу её обильно потекли слезы и девчонка дрожала, будто заболела тропической лихорадкой.
      - Подожди. - остановила её Варвара. - Так ты с ним спала?
      - Да использовал он меня, вот как теперь получается! Только один раз! Вы меня прогоните?
      - Надо бы. Но с кем тогда вообще останусь?. Сделала выводы?
      - Конечно, Варвара Сергеевна! Я при вас, как собака, буду.
      - Ну, уж до собачьей верности не доходи. Если бы собаки были действительно преданы своим хозяевам, то не висели бы на каждом столбу объявления: "Пропала собака, прошу вернуть за вознаграждение".
      Она прошла в кабинет, уселась к столу и день потянулся вяло, с рутинными переговорами по телефону и обработкой накопившейся почты. И друзья и недруги словно притихли, чтоб перестроить свои боевые порядки перед грядущей битвой.
      После полудня Варвара зашла в салон Валерии и они отправились обедать во вьетнамский ресторан, поскольку застой души требовал экзотических блюд. К счастью, никаких газет Валерия никогда не читала, а потому о гибели бывшего мужа Варвары ничего не знала и не кинулась в горячее обсуждение этого происшествия.
      Поели с аппетитом, но беседа шля вялой. Валерия была чем-то озабочена, а когда, уже за кофе, собралась с силами, чтобы обвалить на Варвару свои проблемы, та уловила момент и остановила подругу.
      - Лера, я сейчас ничего не воспринимаю.
      - Совсем в разобранном состоянии?
      - Да.
      У подруги на такие случае жизни был, как всегда, только один кардинальный совет.
      - Значит - мужик нужен.
      - Для физиологии?
      - Не только. Господь бог не даром когда-то поделил нас пополам. Будь вампиром. И он тоже будет вампиром. Отсосете друг от друга нужную кровь. Энергию, прану, ауру, я уж не знаю, как там точно называется. Только на мой взгляд, именно в этом и состоит смысл всех этих игрищ. Ну, и дети, конечно. Маленькие вампирчики. Те уж из тебя сосут в полную силу. Однако, тоже тебе же на пользу.
      - Помогает? - кисло спросила Варвара.
      - Мне - да. Всем помогает, кроме профессионалок. Утром, если попьешь вражеской крови с удовольствием, встаешь, будто наново родилась. Хочешь, позвоню Куросаве?
      - А он тоже вампир?
      - Все настоящие мужики - вампиры. Звонить?
      - Сама позвоню, когда надо будет.
      Звонить не пришлось. Куросава появился как по заказу. Точнее сказать - сидел в приемной офиса возле стола Нади и переводил ей игривую статью из английского журнала "Плейбой".
      - Здрас-сте. - процедила Варвара . - Вы ко мне?
      - Добрый день. Разумеется.
      Она кивнула, прошла в кабинет и вторым кивком указала на кресло у журнального столика.
      По счастью Надя догадалась навести здесь порядок и следов порочного прошлого в виде бутылок из-под водки уже не было.
      - Слушаю вас. - сухо бросила Варвара. - Только порошу назвать себя русским именем. С меня японских игр достаточно.
      - Сергей Александрович Романов.
      - Царская фамилия.
      - Прадед был из бурлаков.
      - Какие у вас проблемы?
      - Вы прочли трактат англичанки из Ливерпуля? - он вдруг осекся. - Мне это дело по барабану. Хотите читайте, хотите нет. Мне показалось, что мы чего-то не можем проговорить между собой.
      - Намерены выяснить отношения?
      - Да нет. Скорее сказать, что я больше работать с вами не буду. У Сакамото будет другой переводчик.
      - Причины?
      - Вы меня злите. Что сказано не совсем точно. Вы меня отвлекаете. От моей размеренной жизни кабинетного работника.
      - Что мне прикажете делать?
      - Эта та сфера отношений, в которой я предпочитаю перекладывать решения на женщин.
      - А у нас есть отношения? - она выбрасывала слова легко, хотя от внутреннего напряжения что-то тряслось в груди.
      - Есть. Не кокетничайте. Есть с первой минуты.
      - Ну что ж... Значит, ваш прадед бурлак... А вы... Вы - вампир? брякнула Варвара неосознанно.
      Левая бровь его взметнулась вверх, в глазах блеснула искра смеха.
      - Это, конечно, по теории Валерии?... Да, я добрый вампир.
      - Я наверное тоже... Во всяком случае, в данную минуту.
      Он, наконец, улыбнулся. Сфинкс превратился в Рыжего Клоуна - глупого и смешного:
      - Вам нужна моя кровь?
      - Да.
      Куросава оглянулся и спросил растерянно.
      - Прямо здесь?
      - А почему нет?
      Мгновение они смотрели друг другу в глаза, потом Варвара сняла трубку, постучал по рычагу , произнесла строго.
      - Надя, иди домой. Дверь приемной запри. У меня есть свой ключ.
      Начали - на столе. Не раздеваясь, кроме необходимого. Варвара тут же зашлась, выплескивая в объятия, стоны, волчий вой все неудачи, провалы и горечь минувших дней.
      На диване её ярость перешла в умиротворение, движения тела утратили резкость и, подчиненная чужой воле, она лишь укусила Куросаву за плечо и сжимала зубы до тех пор, пока не почувствовала во рту солоноватый привкус крови. И ответную сладкую боль - на своём плече.
      Неизвестно куда мчались сквозь дождь на ревущем "Чероки".
      Совершенно непонятно почему - не добрались до спальни в мезонине а опрокинулись на пол, на веранде. Где был в этот момент крестный неизвестно. Наверное, растворился в безостановочном дожде.
      В самый неподходящий момент снизу, со двора послышался дикий вопль:
      - Варюха, выходи, я за покаянием пришел!
      - Кто это? - спросил Куросава.
      - Володька Леонов. Дреми, но не засыпай, я его быстро вышибу.
      Она поцеловала Куросаву в губы, натянула халат и спустилась вниз.
      Мокрый, с дождя, Леонов ввалился в гостиную с громадным букетом роз, который волок, как веник. Брякнул на стол бутыль водки и объявил.
      - Давай мириться.. Когда порядочные люди друг у друга последние волосы выдирают, все плешивые враги только радуются.
      - Давай. - расслабленно согласилась она. - .Что это ты подобрел вдруг?
      - И вовсе я не подобрел! - обиделся на подобное оскорбительное предположение Леонов. - Выгодный бизнес для нас с тобой подвернулся, так что крыситься друг на друга ни к чему..
      - Подожди с бизнесом. Для начал наведем ясность в отношениях.
      - Валяй. Я всегда люблю ясность.
      Он уселся в кресло и уставился на Варвару открытым взором махрового жулика, который не смущается, когда его шаловливую руку перехватывают в чужом кармане.
      - Володя, когда ты узнал неделю назад, что у меня украли твой вагон с водкой, у тебя не возникала мысль эту водку поискать и прибрать её к рукам?
      - А то как же?! - возмутился жулик. - Ведь мы оба несли потери. Ты не довезла, я не получил. Возникла такая мысль..
      - И ты своих поисковиков на станцию отправил?
      - Ну, а как же!. Устремил туда одного смышленого мальчонку.
      - Он вагон нашел?
      - Конечно.
      - У мальчонки с собой случайно не было карабина "Барс" с оптическим прицелом?
      Леонов засмеялся.
      - А кто ж его знает, может и был! Он у меня шустрый.
      - Володька... Я полагаю, что ты вознамерился ту водку украсть., коль её уже украли. Твой шустрый мальчонка вагон нашел. Но вас обогнали молодчики моего Васильева. Смириться ты с этим не захотел и по твоему указанию Васильев пристрелили. А его команда убежала. Ты бы угнал вагон, да там оказались я и Стас. Ты что меня - пожалел?
      - Еще чего! Просто у шустренка патроны кончились! На тебя и Стаса не хватило. Такая досада, понимаешь!
      Мерзавец смотрел открыто, легкий смех дергал губы, глаза оставались холодными и было решительно неясно - затеял ли он опасную игру, или попросту издевался над ней, Варварой, демонстрируя свою смелость и любовь к острым ситуациям.
      - Чем докажешь, что не врешь?! - свирепо спросила Варвара.
      Он прищурился и произнес, как отпечатал.
      - У вагона ты была ОДНА. Без Стаса. Он позже появился.
      Варвара окостенела - точная деталь, её мог знать только очевидец. .Или тот, кому подробно доложили о выполненном задании. Варвара опомнилась:
      - Подожди, я точно знаю, что этого киллера тоже убили!
      - Конечно убили , зачем мне лишний свидетель?. На Хованском кладбище лежит.
      Варвара выговорила с трудом:
      - Володька... Так ты или по твоему приказу... Убили человека?
      Леонов вздохнул удрученно:
      - Эх, Варюха, ну как же тебя легко наколоть! Да все эти детали информации частично ты мне сама выложила! Кое-что Стас протрепал, Лавочкин с твоей исповеди дал полный отчет, а остальное в криминальных газетах было написано. Соединил я всё вместе и получилась полная картина!
      Варвара передохнула:.
      - Хитер ты, как мелкий бес... И опасен.
      Как ни странно, но такая игра Леонова на грани фола внушала Варваре больше к нему доверия, ежели бы он принялся от всего открещиваться. У Леонова вся жизнь была веселой игрой. И чем острей становилась ситуация, тем лучше - он её доводил до рискованной крайности, порой до абсурда.
      - Володька, так кто всё это организовал? Козлов?
      Он ответил не сразу, подумал, произнес без улыбки.
      - Я полагаю, что для организации такого дела Козлов не пригоден. Он был лишь исполнителем, другим злодеем разработанного плана. Точнее сказать, многоходовой комбинации.
      - С какой целью?
      - Отнять твою фирму. Все неприятности, которые с тобой происходили, организованы одним, к сожалению, неизвестным лицом. Наркотики, фальшивые филиалы, тридцать тысяч баксов, которые тебе пытались всунуть в кассу - Ты меня пугаешь. Откуда тебе столько известно?!
      - Результат анализа фактов. Которые выужены из болтовни Варвары Серовой, Стаса, Лавочкина и официальных сообщений.
      - Врешь, стервец. - убежденно сказала Варвар. - Кто у тебя информатор в моей конторе?
      - Догадалась? Молодец. Жанна Семенова. Я с ней в твоей конторе познакомился. Потом спал, потом платил за информацию. Ты уж извини, но я на фирмах всех моих партнеров держу платных информаторов. Что б меня не кинули.
      Варвара закричал в полный голос.
      - А ты знаешь, что брат Жанны - Рудольф Семенов скрытый хозяин фирмы "Ваш брокер"?! Ты понимаешь, что морда главного заправилы всей комбинации нарисовалась?!
      - Варюха, - как-то сник Леонов. - Может это и так. Может быть, Жанна с братишкой и меня накололи. Но не торопись убивать этого Рудольфа, пока не будет непробиваемых фактов. И учти, что Олимпиада стрелков уже объявлена открытой для всех участников. Тошно мне от этой темы! Перейдем к бизнесу? Или ты к своему любезному наверх в спальню побежишь?
      - Да с чего ты взял? - смутилась Варвара.
      - От тебя любовью пахнет. - коротко пояснил он. - Есть никому не нужный бывший детский садик.. Скинемся с тобой на равных паях и построим там пару ангаров. Под склад. Склады и свалки, что по сути одно и тоже, нужны всегда. Но! - как нам купить или арендовать не только это детское учреждение, но и весь участок, на котором оно расположено?!
      - Сколько лет детский сад не функционирует? - Варвара с трудом переходила на новую тему.
      - Не меньше семи. Разрушен на семьдесят четыре процента.
      - Тогда нам не надо будет сохранять его статус. Можно приобретать просто как "строение"
      - Включила мозги, слава богу! А как нам оторвать землю всего участка? Это почти полгектара.
      - Каждое строение нуждается в "подъездных путях".
      - Ты сможешь провернуть эту операцию?
      - Операцию проверну, как риэлтор. Но компаньоном и совладельцем тебе предложу надежного мужика. Богатый сибиряк. А теперь укатывайся, я устала.
      - Теперь это так называется? - глумливо усмехнулся Леонов и указал пальцем в потолок, спальню имел ввиду, мерзавец Он освежился рюмкой водки и ушел, заверив, что более надежного и верного друга, чем он, у Варвары нет и никогда не будет.
      Правильно - до тех пор, пока не наступит час делить деньги.
      Варвара торопливо поднялась по лестнице и её уже трясло от нетерпения. Она влетела в спальню и с разбега прыгнула на сонного Куросаву, он обхватил её руками, сделали несколько кульбитов и грохнулись на пол - то ли с детским визгом, то ли со звериным рычанием.
      Уже глубокой ночью дождь прекратился - во всяком случае, когда Варвара открыла глаза, спальню заливал лунный свет и было тихо. Волна человеческого тепла сбоку, или "выпитая кровь" - умиротворяли и не хотелось ровным счетом ничего. Всё тело да и дух витали где-то выше крыши.
      В этот час (хотя видимо и не ко времени) .будет уместно вот что вспомнить. Как утверждают древние великий Гай Юлий Цезарь умел читать, писать и вести беседу одновременно. В свою очередь академик Тарле писал, что не менее великий Буонопарт Наполеон на вопрос: "когда он работает?", ответил, что он работает всегда и везде - в кабинете, на дружеской пирушке, в опере и в постели.
      Наверное именно по этим причинам, какая-то часть мозга Варвара, заряженная на свои проблемы, продолжала вести свою деятельность даже в часы такой любви! Когда она забылась обессиленным сном, смутные видения вспыли в сознание. Словно в легком бреду или опьянении поплыли перед внутренним взором смутные образы, знакомые и незнакомые лица, даже какие-то сюжеты из прошлого и таковые, каких и не случалось. Это продолжалось недолго, но Варвара очнулась, села на постели и сказала тихо.
      - Ну да, конечно же...
      Как бы тихо не прозвучал её шепот, но Куросава тут же спросил в подушку.
      - Ты что?
      - Ничего, спи... Конечно, только один человек мог связать эту пеструю компанию... Только один имел возможность общаться со всеми. Он должен иметь возможность обслуживать ВСЕХ...Тогда чем он занят...Транспортные услуги. Только это...У него в руках грузовые машины...И он держит под контролем всех, с кем связана моя несчастная контора... Значит это...
      Мысль как пришла, так и ускользнула. И Варвара упала на подушку, вновь погрузилась в полузабытье, но никакие новые видения в голову уже не приходили, пока Куросава её не обнял прижал к себе и спросил.
      - Ты о чем там бормотала только что? Ты не лунатик?
      - Нет... Что-то вспомнила... Очень нужное....
      - Ага. Менделеев во сне создал свою великую таблицу... А какой-то композитор сочинил целую симфонию...
      - Куда уж мне до симфонии...
      Быть может, она и вспомнила бы про своё открытие, но "вампир" принялся за своё зловещее занятие и "вампирица" (или - "вампириха"?) тут же от него в этом кошмарном деле не отстала и даже превзошла, так что утихомирились они ещё только через час. Когда снова вернулись мутные образы и тени событий...
      В реальность на короткий миг вернул пропищавший сотовый телефон, но Варвара тут же его отключила.
      - Кто там? - сонно спросил Куросава.
      - Кто бы ни был. Спи... Если хочешь.
      - Не хочу.
      Она тихо засмеялась:
      - Не напился, вампир?
      - Я тебя за всю жизнь не выпью.
      ...Вот к какой фигуре придется вернуться в этот тихий, теплый и дождливый вечер июня. К талантливой, а ещё более уровня таланта - настырной певице Нине. В этот час она отмечала своё горькое поражение - сидела и отчаянно напивалась в ресторане "Охотник", что в паре километров езды через лес от Орехово-Зуево. Причина кручины, охватившей Нину была очень горькой мало того, что её освистали и закидали всякой дрянью во время последнего концерта, так ещё и гастроли по Волге сорвались. Хотя к тому еже заказали каюты на прекрасном белом теплоходе "Лев Толстой" - собирались в турне по великой русской реке от Москвы до Астрахани.
      Всё грохнулось в одночасье. Но и это ещё не все беды. Самое худшее заключалось в том, что последние сутки Нину не покидала какая-то плохо осознанная тревога. Ей мерещилось, что за ней постоянно кто-то следит, кто-то поджидает за углом переулка и даже спрятался под её постель. А сейчас забрался в чучело медведя и присматривает за ней, Ниной, медвежьими глазами.
      Как девушка разумная, по началу она объяснила эту мистику тем, что в последнюю неделю чересчур увлекалась "травкой". Не только курила марихуану, но пару раз рискнула на нечто более крепкое. Так что можно было посчитать, что в увлечение своем переборщила и организм дал вот эдакую реакцию - мания преследования, безотчетный страх и всё такое прочее. Нужны были помощь или совет специалиста и Нина оторвалась от созерцания бокала, где коньяк был намешан с "пепси".
      Она окинула зал внимательным взглядом, пытаясь найти помощь. Ресторан как всегда, бесшабашным разгулом не отличался. Его посещала приличная, денежная публика - по будним дням. Музыка исполнялась тихая, большей частью из классического джазового репертуара пятидесятых шестидесятых годов. За стенками из сплошного стекла - качались в темноте сосны, а возле маленькое эстрады торчали два чучела - медведя и волка. Потому и "Охотник"
      Знакомых у Нины здесь было много, но оказалось, что нужный специалист сидел с ней за одним столом - руководитель её оркестра. Он уже давно "торчал на игле", но умел себя контролировать, "не перебирал", да и сейчас был трезв.
      - Гена! - позвала она. - Мне страшно.
      - Бывает. - безразлично ответил тот.
      - Мне очень страшно. И я не знаю, чего боюсь.
      - Тогда плохо.. Начни с того, что найди причины. На иглу не села?
      - Нет.
      - Попробуй точно определить момент, когда пришел страх. Танцуй от него.
      - Момент?... Ну, момент наверное после того, как я речку переплыла. Как дура от той женщины спасалась. Ну, ты помнишь, я тебе рассказывала.
      - Её и боишься теперь?
      - Нет... Она баба нормальная... Но вот потом.
      - Что потом?
      - Потом и пришел страх.
      - Точнее.
      - Ну, то мне на "трубу" позвонят и молчат. Или только спросят, где я сейчас торчу... А то показалось, что ко мне на хату без залезли и там ждали.
      - Не померещилось?
      - Нет. Чужими сигаретами воняло. Мне и сейчас кажется, что за мной кто-то подсматривает.
      Гена оглядел зал, пожал плечами.
      - Свали куда-нибудь на недельку. Подальше. Передохни без "травки" без кайфа. Работы у нас никакой всё равно нет.
      - Так и сделаю. Обрыдло мне всё. И тут тоже. Я пойду, Гена.
      - Тебя проводить?
      - На надо. Я же на машине.
      То, что она изрядно выпила и от управления машиной следовало бы воздержаться, ни Гену, ни её саму не беспокоило. До города недалеко, а вся милиция здесь - родная, сговорчивая и даже если задержат, серьезных последствий не вчинят, сами довезут куда надо.
      Нина подхватила сумочку, сунула в неё мобильник, простилась и покинула зал.
      Из ресторана она вышла, прикрывая лицо сумочкой от порывов ветра, ударившего её в лицо. До стоянки машин было около пятидесяти метров и в соей "Оке" она добежала огибая не просохшие лужи. Села за руль и уже включала мотор, когда подал голос мобильник.
      - Да? - раздраженно крикнула в "трубу" Нина.
      Оказалось, что из ресторана звонил Гена.
      - Нинка, ты оказалась права. Я присмотрел за тобой. Тебя выслеживают.
      - Кто?!
      - Незнакомые мужики. Прошли в след за тобой. Я вижу и их, и тебя. Они идут к самой крайней машине на стоянке. По моему темная "волга" Срывайся, или возвращайся в кабак.
      - Тебя подставлять?! Я рву когти.
      Она отбросила мобильник, включила мотор, сорвалась было с места, но по том притормозила - увидела двоих парней, который шагали к темной "волге" с краю общего ряда автомобилей на площадке. Как парни так и машина оказались в ярко освещенной световой зоне. Парней Нина не узнала - видела их в первый раз. Но мужчина, куривший у борта "волги", был знаком. Нет, не совсем так. Она не знала его имени, но это был именно тот человек, который вручил ей фальшивый паспорт с собственной фотографией ещё давно - в начале зимы. Потом он исчез, с ней работали другие люди, в основном Васильев, этот - не появлялся - но его присутствие словно чувствовалось. Нина была уверена, что именно он исполняет роль "первой скрипки", а точнее - дирижера всего оркестра.
      Нина плохо помнила его и визуально. Да и теперь не успела разглядеть - он быстро сел в машину. Узкоплечий, спортивный, лет пятидесяти, в темном костюме, лишь белая сорочка светилась на груди.
      Парни заметили движение "Оки" и ускорили свои шаги в "волге"
      Нина нажала на педаль газа и сразу вырвалась на темную дорогу. Огни ресторана остались за спиной.
      Но уже через секунду, припомнив неудачную для себя гонку преследования, когда её без труда загнал в яму черный "Чероки", Нина сообразила, что и теперь, от "волги" ей не уйти. Обязательно догонят, да ещё в ночном лесу!
      В этот критический миг её словно озарила простейшая и банальная мысль, над которой стоило бы призадуматься ещё зимой. "Бесплатный сыр только в мышеловке!" И те жалкие доллары которые она получало зимой за то, что представляла себя другого человека с его паспортом и своей фотографией - это тот самый бесплатный сыр и есть. И теперь ей придется за него платить.
      Да не платить! - ударило в испуганный мозг. - Они же меня просто зарежут, как курицу!
      Она разом сообразила, что стала опасной для своих зимних хозяев, что-то знала или могла знать, а потому из этого темного леса ей живой и не выбраться.
      При всей своей вздорности, Нина круглой дурой не была. И система её.... многообразной жизни, (определим её так) приучила при любых острых ситуациях не терять, по возможности, головы.
      Она помчалась мимо ресторана, вывернула на дорогу не к городу, а в лес, заложила несколько крутых поворотов и уже через пятьдесят метров уткнула машину кусты.
      Фары преследующей её машины уже давали блики света на кусты и деревья. Нина смекнула, что попытка убежать кончится плачевно. Она отскочила от машины на десяток шагов, и тут же влипла в сырую землю, укрывшись за кустами.
      "Волга" резко затормозила около "Оки", постояла, фары потухли и силуэты троих мужчин показались на дороге.
      То ли они переговаривались очень тихо, то ли от животного страха у Нины наступила глухота, но она улавливала лишь отдельные слова. Потом кто-то сказал громко и с раздражением.
      - Здесь её не найдешь.
      - Подожжем тачку? Прибежит на огонек?
      - Не на столько она глупа...
      Третий голос, который Нина узнала, приказал властно.
      - Войдите в лес и проработайте опушку по площадям. Может она где рядом спряталась.
      Нина решила, что сейчас начнутся поиски и втиснулась в кусты как могла глубже. Правая сторона её лица погрузилась в глину и видела она лишь левым глазом. Тряслась от страха, но этот глаз не закрывала.
      Через минуту дело приняло вовсе скверный оборот. Двое парней углубились в лес всего на десяток шагов, а потом в руках у них засверкали огоньки, словно гирлянды Новогодней елки замигали. В ритм пульсирующих вспышек, послышалась дробь приглушенных хлопков, треск отлетающей щепы от стволов деревьев, а потом на голову Нины посыплись срезанные пулями ветки.
      "Проработка" по площади оказалась скорее "стрельбой по площадям", как говорят артиллеристы - парни поливали длинными очередями из автоматов всё, что попадалось на глаза, стреляли не прицельно - на удачу.
      В конце концов, стрельба прекратилась, парни стояли молча прислушивались. Через минуту прозвучал недовольный голос.
      - Пустое дело. Надо перехватывать её на хате. Или где репетирует, в кабаке проследить.
      - Как шеф скажет, так и будет.
      Оба вернулись к машине, к третьему мужчине, который так и не тронулся с места. Недолго посовещались и укатились - не свершив злодеяния в виде уничтожения огнем любимой "Оки"
      И опять у Нины достало хитрости, чтоб понять - далеко не уедут. Во всяком случае не все. Кто-то вернется тихонько и будет ждать - не придет ли она, Нина, за своим транспортом.
      С невероятным для своего темпераментом терпением Нина не изменила позы почти час, пока не услышала треск веток с другой стороны дороги, а потом что-то там и шевельнулось в кустах.
      С машиной приходилось расстаться. Может на время, а может и навсегда. Что хуже того - нельзя было возвращаться к себе домой, в зал репетиций, в родной ресторан "Охотник". Нельзя встречаться с друзьями - каждый может предать, поскольку Нина с предельной ясностью поняла: эти люди не успокоятся, пока не увидят её труп.
      Словно ящерица, она выползла из кустов и ещё отдвинулась от своего убежища на животе метров тридцать, Потом поднялась на ноги, забросила сумку за плечи, быстрым шагом а потом бегом ринулась в лес.
      Страх её покинул, когда она выскочила на дорогу. Страх задавили заботы - что же теперь делать-то, мать вашу так?!
      Мимо неё проносились редкие машины, но подсаживаться ночью в попутный транспорт было дело более чем рискованным. И тем не менее надо было где-то искать защиту. Защиту у тех, кто никакого отношения не имел ни к её друзьям, ни к тем территориям даже, где ей, Нине, приходилось "светиться". Восхождение на эстрадный Олимп придется на время прекратить. Но и отрываться далеко от столицы так же не хотелось. Оптимизм её натуры взял верх - "Все перемелется, мать вашу за ногу, всё пройдет и забудется. Только надо на время залечь на дно. Как подводная лодка"
      Она достала из сумки записную книжку, чиркнула зажигалкой и в мерцающем свете пролистала несколько страниц. Не успела выбрать человека понадежней, как из книжки выпала визитная карточка. "Варвара Сергеевна Серова" и два телефона.
      Нина даже взвизгнула от радости! Идеальный случай! Человек совершенно вне её, Нины, мира и к тому же можно за защиту и помощь предложить хорошую оплату. Нина вообще не принимала никогда никакой помощи на халяву - в конечном счете за такой номер приходилось платить втрое дороже. Надо спать с Геной, чтоб петь в его оркестре - будем спать. Надо за автомобиль "Оку" сообщить , где знакомый торговец наркотой держит свой склад с запасами "дури" - сообщим, и пусть он сам выворачивается, когда братки начнут его трясти. Требуется выложить сумму врачу, чтобы в три дня вылечил от триппера - выложим.
      Но оба телефона В. Серовой молчали. И Нина без раздражения решила, что девушка занимается любовью, всю связь вырубила, чтоб не мешала, а потому нужно терпеливо дождаться рассвета.
      глава. 6. День шестой и последний.
      Варвара проснулась рано от легкого озноба. Окно на ночь оставалось открытым, а светлая июньская ночь оказалась прохладной. Из постели были видны макушки высоких сосен, но лучи "припоздавшего" солнца ещё не позолотили кроны самых высоких деревьев.
      Куросавы, мерзавца, рядом не оказалось. Так же как и его вещичек. Это как понимать?!
      - Эй, Вампир! - крикнула Варвара во всё горло. - Я крови хочу!
      На лестнице послышались шаги и Куросава появился с глиняным кувшином в руках.
      - Ты козье молоко пьешь?
      - Иногда и молоко.
      - Соседка тебе прислала...
      - Ты их так рано разбудил? Только пятый час утра!
      - Хлебопашец встает рано.
      Он подал ей кувшинчик и Варвара принялась пить теплое молоко, обливая свою голую грудь.
      - Тут вот ещё какое дело, - не твердо начал Куросава. - Твой, как я понял, домоправитель Коля, сказал, что ты затеваешь ремонт.