- Варя! Я молодую козу раздоила! Свежего козьего молока не хочешь?
      - Поднимайтесь, я приболела.
      Было очевидным, что явилась она не по случаю великого праздника начала эксплуатации козы, а с какими-то соседскими разговорами. Следовало бы перед визуальной встречей хоть как-то замаскировать своё "красивое" лицо, но Варвара с каким-то садистским наслаждением решила предстать перед Катериной Петровной во всей своей красе.
      Хулиганский облик Варвары ничуть не удивил и не смутил соседку.
      - Ишь ты! Небось под машину попала?
      - В этом роде...
      - Ну, попей козьего молочка, оно от всего полезно. Говорят, что и от рака помогает.
      Она поставила кувшин на столик, спросила озабоченно.
      - Небось у тебя и тело побитое, да?
      - Да.
      - Ну, тогда я сейчас скажу Кольке, чтоб он баньку истопил пожарче. А потом у меня всякие мази есть, сама делала. Отпаришься, на ночь компрессы сделаешь и утром будешь, новенькая, как буханка с конвейера.
      Странное сравнение Варвара поняла, когда вспомнила, что в давней юности Катерина работала на хлебо-комбинате.
      - А от твоих мазей ещё хуже не станет?
      - Что ты! Ими ещё моя бабка людей пользовала. Как меня бывало покойный муж излупит, что не встать не лечь, так я сразу в баньку и бабкиными мазями! А что твоих девчонок из охраны уже нет? Или выходные?
      По небрежности вопроса Варвара поняла, что Екатерина Петровна начинает выходить на основную задачу своего визита.
      - Нет. Я от них отказалась.
      Катерина Петровна и не скрывала своих забот:
      - Так тогда это... Мы с тобой уже говорили... Может возьмешь моего Кольку к себе сторожем? На осень и зиму?
      Варвара напрягла память, вспомнила давний разговор, спросила.
      - Когда он из тюрьмы-то вышел?
      - Да на той неделе. Он же не в тюрьме, в исправительном лагере сидел. Он парень справный, ты не сомневайся. Работящий и тихий Он за друга своего кару понес.
      - Ты говорила, что девчонку защищал.
      - Так это тогда было, когда я тебя ещё не знала, не могла тебе верить. Нет, он чужую вину на себя принял.
      - Зачем?
      - Да у дружка его получилась бы вторая судимость. Это так как-то называется Редицив...
      - Рецидив.
      - Во-во! С этой штукой дружок бы много получил. Вот Колька вместо него и пошел.
      - Ближе к зиме посмотрим. - ответила Варвара. - Но лучше бы он на работу устраивался нормальную. Молодой парень в сторожах, это...
      - Да где ж её, работу, сейчас у нас сыщешь?! - удивилась Катерина Петровна. - Если бы была, разве бы я просила? Можно конечно в Москву ездить, да уж больно муторно. Ты попей, попей молочка, пока теплое.
      Пришлось пить. От коровьего молока оно отличалось мало, казалось чуть кисловатым или сладковатым, Варвара не разобрала.
      Екатерина Петровна выглядела смущенной и когда Варвара поставила кувшин на стол, сказала неуверенно - Ну уж коль стала нищей, так нужно клянчить до конца... У тебя подворье-то совсем в захудание пришло. Всё травой заросло. Яблони прочистить надо от сушняка. И малину. Она у тебя дикая, но от того полезней для организма, в ней всяких витаминов больше.
      Дело было очевидным и как захирение хозяйства, так и витамины дикой малины здесь были не при чем.
      - Хорошо, Катерина. - остановила её Варвара - Пусть твой Колька займется садовыми работами. Об оплате договоримся потом, я сегодня и думать не о чем не могу.
      Соседка откровенно обрадовалась.
      - Вот и дельно! А много он не запросит! Лишь бы чем занят был! А банька вмиг будет готова!
      Отказаться Варвара не успела, и очень скоро оказалась в маленькой, темной парилке, раскаленной до невозможности, темной и духовитой - свет проникал только через очень маленькое окошко с двойным остеклением. Никакого шика столичных саун здесь не было, но натуральный накал каменки от березовых дров, а не электрических спиралей, давал жар томный и разнеживающий.
      Когда Варвара прогрелась на верхнем полке до того, что казалось жар дошел до костей, в парилку явилась Катерина с двумя вениками в руках:
      - Ну хошь визжи, хошь маму зови, а обработаю я тебя старой крапивой!
      - Чем?!
      - Крапивой из оврага я веники удобрила. Сейчас для тебя это в самый раз!
      От первого хлопка веника по спине Варвара взвыла и поползла на животе с полки, но Катерина удержала её за ноги и принялась мягко хлестать по спине, груди, лицу и рукам.
      Где-то через минуту жгучая боль стала приятной, Варвара прекратила сопротивление, уверенная, что живой ей отсюда не выбраться.
      В предбанник она вышла шатаясь, и ей тут же было велено окунуть лицо в тазик с какой-то бурой, густой жидкостью исключительной вонючести, которая ничего не напоминала, кроме протухшего навоза. Этим же мерзким средством соседка вымазала всё тело Варвары, уложила её на ватное одеяло и они покурили, вяло беседуя "за жизнь". Основной проблемой в этой жизни был Колька, которого было решено женить. Чтобы остепенился и вошел в семейный, мужской разум.
      Потом с тела Варвары теплой водой смыли отвратительную мазь, а на лице так и оставили, только всю голову умотали полотенцем, оставив свободными лишь глаза и рот.
      - Шкура барана у тебя есть? - спросила Катерина.
      - Откуда?
      - Я тебе принесу. Под бараном спать будешь.
      Час сна "под бараном" - большим и тяжелым одеялом из двух сшитых шкур, оказался без сновидений и глубоким как смерть. По пробуждению Варвара несколько минут не могла ничего ни понять, ни вспомнить. "Баран" давил так, словно она попала под гидравлический пресс. Все тело истекало потом и Варвара даже не чувствовал ни рук, ни ног, будто их и не было.
      - Иди домой. - сказала Катерина. - Ополоснись под душем, выпей водочки и проспись до утра.
      Постанывая и поругиваясь, она добралась до дома и встала под душ.
      Не вытираясь, мокрая, вернулась в спальню и безнадежно глянула на себя в зеркало.
      Вот так! Страдания стоили результата! Если спина и грудь теперь приобрели сплошной и ровный голубоватый цвет брусчатки Красной площади, то лицо было естественных, цветущих оттенков, почти без ссадин, синяков и опухлостей! Даже шишка на челюсти растворилась! Вот и относись после этого высокомерно к дедовским, нетрадиционным приемам лечения.
      Она настолько взбодрилась, что включила городской телефон, а по сотовой связи вышла на бригадира своего сахарного каравана. И услышала наконец, долгожданное.
      - Порядок, Сергеевна! Выезжаем из Смоленска, и завтра будем в столице. Груз сразу в "Лабаз" к Михаилу Лавочкину, или к нам на базу?
      - Сразу в лабаз. Что у тебя все-таки происходило на трассе?
      - Всё путем ,Сергеевна. Могло быть хуже. Маленькие проблемы, все детали я вам расскажу лично, не для телефона это.
      В трубке зазвучал визг на высокой ноте и связь прервалась. Варвара опустила трубку - значит, что-то не в порядке, значит есть детали, но поскольку Хлопов их не утаивает, то ситуация не кажется грозной. И тогда на первый, срочный план выходят её, Варвары, фальшивые филиалы и Цыганка. И поиски этой дамочки уже не допускали никаких промедлений. Аферистка - лицо, понятно, подставное, кукла в чужих руках. Но своего кукловода она знать должна. Кто? Опять всё тот же Козлов? Неизвестный криминальный Президент? Кто-то из конкурентов, хотя бы тот же по недоразумению не сожженный до конца Третьяков?! А поди знай - надо найти Цыганку. А известно о ней всего ничего - то ли поет, то ли актриса молодежного театра.
      Крестный в гостиной смотрел телевизор и когда заметил, как Варвара налила себе полстакана водки, спросил обидчиво.
      - В одиночку кушаешь? А мне?
      . - Кто ж тебя останавливает? Пей, хоть весь день.
      - Когда в одиночку ханку лопаешь, это уже пьянство, а может быть даже алкоголизм. Ставь пузырь на стол, а я тебя в приятности введу.
      - Какие ещё приятности?
      Крестный неторопливо выпил водочки, почмокал и сказал лукаво.
      - А такие, что пока тебя вчера японцы ждали, так этот Куросава меня о тебе очень долго и любопытно расспрашивал. И что интересно, он и без меня про тебя очень много знает.
      - Что знает? - опешила Варвара.
      - Про мужа твоего первого знает. Как жила знает, как на лыжах в горах каталась и как у тебя охранника убили.
      - Да это же Валерия ему информацию слила! Вот подруга вшивая!
      - Не, Варюха, тут дело серьезней. Тут в одном разобраться надо, зла он тебе желает или добра. Потому как я понимаю, двойной он человек. И уж тебе решать, сторониться его или вовсе наоборот - прилепиться.
      - Не пойму я тебя, крестный. - уныло сказала Варвара.
      - А чего понимать? Это ведь как водочка. Можно спиться до белой горячки, а можно большое удовольствие получить. Иди спать, ты уже носом клюешь и ничего не разумеешь, что я тебе толкую.
      .... Утром она проснулась со сказочной легкостью во всем теле и прозрачной ясностью в голове. И даже не поднявшись с потели, сразу поставила себе жесткую задачу дня "Найти Цыганку и вечером, в семь часов, содрать шкуру с Козлова"
      Варвара наскоро постояла под душем, кое-как позавтракала, оделась, быстро наложила на остатки царапин макияж и, сохраняя повышенный темп, вышла из дому к своей машине. У ворот притормозила - возле калитки стояла Катерина Петровна с глиняным кувшинчиком в руках..
      - Утро доброе, выпей козьего молочка на дорожку. - с озабоченностью хирурга на следующий день после сложной операции пациенту она всмотрелась в её лицо и удовлетворенно заметила. - Видишь, совсем другой портрет. Аж в церкву идти можно.
      - Спасибо, Катерина. Если твой Николай захочет, пусть принимается за мой участок хоть сегодня. Может делать, что хочет, если у него нет срочных дел.
      - Да какие там дела, Варя?! Иль сегодня праздник какой?! Сейчас инструмент в зубы и он из твоего участка картинку сделает!
      Прямо у руля Варвара сделал из кувшинчика не сколько глотков, кивнула на прощанье и выкатилась с подворья.
      ...Владимирский тракт оказался плотно загруженным транспортом, да ещё мешали движению на постоянной крейсерской скорости ремонтные работы - через каждые полсотни километров. Тем не менее между ремонтниками могучий "Чероки" набирал скорости под сто пятьдесят километров, самодовольно урчал двигателем, шуршал по асфальту широкими шинами и настолько жестко "держал дорогу", что руль даже не шевелился. Его, казалось, и пальчиками не надо было придерживать.
      Когда дорожный указатель сообщил, что до Владимира оставалось тридцать километров, Варвара сообразила, что едет практически в пустоту. С чего начинать поиски Цыганки она себе не представляла. Обращаться с фотографией на своём но фальшивом паспорте в милицию было нельзя - там без вопросов и подозрений самого обширного характера не обойдутся, а то и вообще задержат - для выяснения. Заехать в тот дом, где функционировал этот воровской филиал конторы "Зенит Риэлт В.С.", так же не имело никакого смысла, никого там быть не могло, мошенники не дураки, и помнят закон профессиональных убийц: "Не приходи на похороны и могилу своей жертвы, там тебя ждет менты!" Эти, из фальшивого филиала, наверняка не придут - они уже давно надежно попрятались и делят добычу.
      Таскаться по городу и сверять личность каждой встречной знойной девицы с изображением на паспорте - дело быть может и перспективное, но требовало много времени, если не принимать во внимание случайную удачу. Но на случайность Варвара не надеялась - не тот был период в жизни, чтоб так повезло, шла "черная" полоса и следовало не рассчитывать на неподготовленное везение. Так с чего начинать? Информация Кати на эту тему была исчерпывающей: "Кажется она то ли поет, то ли танцует в каком то самодеятельном непрофессиональном ансамбле. В звезды эстрады лезет" Да, маловато. но хоть что-то...
      Тем не менее, случайность подвернулась. Точнее определить - пришло нужное соображение и тут же сложился хоть и хлипкий, но определенный план поиска.
      Когда Варвара объехала Золотые Ворота и дала контрольный круг по городу, то на просторной , видимо, центральной площади, в её укромном уголке приметила компанию молодых людей, столпившихся у скамейки. Их собралось человек десять и время они убивали тем, что пили пиво и пели под гитару.. А на другом конце площади - заливалась гармошка в руках потрепанного, седого и одноглазого мужчины. Под эту музыку пронзительными голосами пели частушки две женщины, тоже не из молоденьких, но аудитория здесь была куда как многочисленней. Так что надо было понимать, каждое сословие Владимира находили здесь развлечения себе по возрасту и вкусу и друг другу не мешали.
      Музыканты - это то, что надо, если Цыганка, по словам Кати, рвалась в профессиональную попсу, на тучные поля русской эстрады..
      Варвара остановила машину в сторонке и двинулась к молодежной компании - от пенсионеров помощи в вопросах современного шоу-бизнеса ожидать было нелепо.
      Между Варварой и молодежной компанией размещалась коммерческая палатка, при обычном наборе всякой всячины по малости: "выпить закусить-закурить и запастись презервативами" - пиво, жвачка, сигареты, сухарики, "Сникерсы". Рядом - толстая женщина в белом халате разливала молоко из цистерны - в бидоны и банки покупателей. Молоко было видимо не очень качественное, поскольку на цистерне висел большой плакат "ОБЯЗАТЕЛЬНО КИПЯТИТЬ!"
      Варвара остановилась возле палатки, прикинув, что подкатываться со своими вопросами к молодежной компании дело не столько ненадежное, сколько даже опасное - молодежь не любит, когда "старые шнурки" пристают к ним с расспросами. Реакции сегодняшнего юного поколения на любую ситуацию предсказать невозможно.
      Румяная девушка в палатке выдала Варваре большую бутылку "пепси" и пластиковый стакан. Варвара уже собралась начать свои поиски с молодой продавщицы, когда увидела, как от компании молодежи отскочил парень с парой пустых пивных бутылок в руках и устремился к палатке.
      Варвара терпеливо выждала, пока он обменяет пустую тару на четыре наполненных, с доплатой, - которую он набрал с большим трудом, по мелочи потом сказала.
      - Молодой человек, мне этой бутылки "пепси" не одолеть. Возьмите для своих девушек.
      - Точно?!
      Она перехватила его обрадованный взгляд и убедилась, что если глаза его и лицо повышенным интеллектом не слишком блещут, то мальчишка он добродушный, контактный и открытый.
      - Точно, девочкам пиво пить вредно. Но вам я ещё подарю полдюжины любого пива, если вы мне поможете в одном деле.
      - Если смогу...
      Она быстро развернула и показала ему фальшивый паспорт.
      - Вы этой девушки не знаете?
      Хватило лишь быстрого взгляда, чтоб он рассмеялся.
      - Ну, вы даете! Её тут все пацаны до Ярославля знают!. Только это никакая ни Варвара Сергеевна Серова, как тут написано! Это Нинка Сопля!
      - Фамилия - Сопля?
      - Ну, что вы! Кликуха! - он повернулся к продавщице. - Слышь, Ольга, ты фамилии Нинки Сопли не знаешь?
      - Богданова она....
      - Мне она очень нужна. - сказала Варвара уже обоим. - Срочно и по важному, очень нужному и хорошему для Нины Богдановой делу.
      - Черт её знает, где её искать, - огорчился парень. - Живет она то ли в Коврово, то ли в Гусь-Хрустальном.
      - В Гусе. - подала голос Ольга. - Хату там снимает. Но вообще то, вы её и там не найдете.
      - Почему?
      - А друзей у неё много, она каждую ночь на другой кровати ночует.
      Сказано было без укоризненного намека на моральный облик Нины Богдановой - просто отмечалась её пестрая, полная активности жизнь - Вот что! - обрадовался парнишка. - Она со своими козлами в следующую субботу будет концерт давать! В Орехово-Зуево, в депо!
      - Суббота - поздно. - серьезно сказала Варвара. - Хорошо, бери своё пиво за мой счет, а потом спроси кого-нибудь в своей компании, может там кто знает, где мне её сегодня найти... У неё завтра запись на студии. Предлагаем сделать ей альбом.
      Лживая информация оказалась ошибочным ходом - перебор. Парнишка вытаращил глаза., изумился:
      - Сопля запишет альбом?! Да она же только хрюкать в микрофон умеет! И то хуже породистой свиньи!
      Варвара тут же поняла, что обязана предъявить жесткий аргумент, чтоб не потерять сложившегося доверия.
      - Ну и что? Она не хуже других. А запись и её альбом - оплачены.
      - Спонсора в постель подцепила?! - тут же понял парнишка. - Тогда другое дело! Бабам в шоу-бизнесе всегда легче, задницей себе дорогу проложат. Вы уж извините. - он подхватил пиво и уже на бегу бросил. - Вы подождите минутку, я у кентов своих поспрашиваю, где сейчас Сопля кантуется..
      Варвара расплатилась с продавщицей за пиво, а та сказала.
      - И почему вот так всегда... Всякой шалашовке, как Сопля, - везет. Альбом ей запишите. А нормальные люди вкалывают и в дерьме по уши сидят?
      Чтобы успокоить огорченную чужим счастьем продавщицу, Варвара ответила уверенно.
      - Но дерьмо, так и остается дерьмом. Даже если и выпендривается на эстраде.
      От компании молодежи отделился сам Гитарист и уверенно подошел к Варваре. Парень был не по возрасту сдержан и серьезен. Глядел прямо и говорил с неуловимым, скорее всего, прибалтийским акцентом.
      - Здравствуйте. Вы Нину Богданову ищите?
      - Добрый день Да, она мне срочно нужна..
      - Её сейчас можно найти на репетиции. Её лабухи в Орехово-Зуево снимают зал для репетиций. В подвале школы, что возле рынка. Красное такое здание из кирпича, улицы Галушкина, кажется. Найти легко, мы там тоже работали. С одиннадцати до трех них репетиция.
      - Выбирайте пиво. На всю компанию каждому по бутылке.
      - Спасибо не нужно. А ваша фирма не послушает мою группу? Мы работаем в стиле кантри, честное слово, работаем не хуже "Кукурузы"..
      Варвара никогда и не слышала про группу "Кукуруза", обманывать, что-то пообещать невыполнимое этому парню не хотелось. Она кивком позвала его за собой, а возле "Чероки" сказала.
      - Никто не собирается писать для Нины Богдановой альбом.
      - Ну, слава богу! - засмеялся гитарист. - Я не завистливый, вы не думайте. Но чтоб такие, как Сопля, прорывались к микрофону, это уж слишком! Даже через постель и то слишком! Просто было бы несправедливо!
      - Вы её хорошо знаете?
      - Стриптиз она выдает по классу люкс... На гитаре играет, как заяц на барабане. Музыкальный слух в зачаточном состоянии. - он спросил уверенно. Она вам крепко нагадила?
      - Да.
      - Так и должно быть. Скажу вам так. Начнете с ней разборку - будьте осторожней. С ней и её кодлой хорошо говорить, если в танке сидишь.
      - Что так?
      - Они даже не лабухи. . Музыкой такие халтурщики даже на велосипед не заработают.. А у Нинки новая "Ока" .
      - У неё машина?
      - Да, я сказал. Белая "Ока". Кто и за что ей тачку подарил, сказать не могу. Но уж, понятно, не зрители и слушатели её, так называемого пения с танцами, это точно!
      Все сведения Гитариста о Нине вращались в основном вокруг музыкальной стороны её деятельности, что касается остального, то в нём он ориентировался плохо, хотя и был уверен, что движется эта Сопля дорогой извилистой и темной, при соответствующей неприличной компании, про которую опять же имел скорее эмоциональные сведения, нежели фактические.
      - Дешевки они. Но опасные дешевки.
      От какого-либо вознаграждения за информацию Гитарист отказался решительно и Варвара буквально силой заставила его принять бутылку водки, которую Оля выдала "из-под полы" - дешевка, местный "самопал".
      Варвара не помнила, где располагался Орехово-Зуево, а когда сверилась с атласом, то обнаружила, что надо катится назад к Москве, она его проехала, когда мчалась во Владимир.
      Знаменитый в прошлом на всю Россию город текстильщиков, прославившийся, кроме того, громким именем владельца всех местных фабрик знаменитым Саввой Морозовым - встретил Варвару хрустальным, сверкающим на солнце легким дождем.
      Школу возле местного рынка она нашла без труда - даже расспрашивать никого не пришлось. Что оказалось совсем приятно - возле дверей школы припарковалась белая, грязная, но все же явно новая "Ока".
      Едва Варвара вошла в холл школы, как тут же услышала звуки музыки где-то у себя под ногами. Дверь в подвал она нашла за гардеробом, открытой и Варвара спустилась по темной кирпичной лестнице вниз.
      Помещение оказалось большим - эстрада освещена, несколько рядов кресел вытянулись в беспорядке, изогнутой линией На эстраде шестеро музыкантов усердно мучили свои инструменты. Они не пытались добиться слаженности, - каждый выдувал, выстукивал, выдергивал из струн что-то своё, а на общую мелодию было наплевать. Они откровенно хулиганили. У микрофона никого не было. Варвара присела в углу. Потом какофония смолкла, рослый парень крикнул куда-то в пустоту.
      - Ну, сопливая, ты скоро там объявишься?! Время деньги!
      В ответ ему из-за кулис прозвучала отборная матерщина, выданная высоким женским голосом. Через минуту, всё под те же неприличные рулады к микрофону вышла солистка: юбка, как трусики, швы спортивной майки разрывались на высокой груди, а на ногах тяжелые ботинки, в которых удобно ходить по болотам.
      Солистка доволокла свою обувку до микрофона и развернулась лицом в зал и сменила матерщину на язык профессиональный, приказала капризно.
      - Для разогрева врубите спиричуэлс!
      Она сохранила ту же прическу, с которой снималась для фальшивого паспорта. Фотографии часто искажают облик человека - почти все костенеют перед объективом, лицо теряет своё "внутреннее" содержание, потому-то розыски преступников по фото-роботам и приносят результаты не столь часто, как на них надеются. Но в данном случае всё было один к одному . И живое лицо Нина Богдановой было "мертвым", не окрашенным индивидуальностью. А просто грубоватое, по своему красивое лицо молодой женщины южного типа. Но не цыганки, конечно.
      Оркестр - "врубил". На этот раз, следует отметить, слаженно и не без профессионализма. Вместо текста спиричуэлс, молитвы, собственно говоря, солистка ограничилась "ля-ля-ля" и "му-му-му". Критик в городе Владимире был прав. Поросячий визг. Под крайне непристойные телодвижения. Но и в них она уступала по бесстыдству самым лихим и уже признанным "поп-звездам"
      Варвара двинулась к эстраде. И когда встретилась с певицей взглядом, тут же сообразила, что начала с ошибки. Богданова захлебнулась на очередном "ля-ля", отскочила от микрофона и крикнула раздраженно.
      - Вы попрек музыки играете! Порепетируйте минутку, а я горло себе промочу!
      И исчезла за кулисой к полной растерянности, как музыкантов, так и Варвары. Музыканта разозлились и в след своей солистке отпустили совместные замечания - в её же решительной и без культурной манере.
      Варвара присела на ближайшее кресло и понадобилось пять минут, что бы она догадалась - Богданова опознала её и смылась!
      - Аркаша! - закричал ударник. - Да тащи ты Соплю сюда! А то она так к бутылке присосется, что даже пищать не сможет!
      Руководитель оркестра метнулся за кулисы и вернулся почти сразу:
      - Нет её нигде!
      - А в сортире?!
      - Да пусть она хоть потонет в говне! - заорал, срываясь Руководитель. - Хватит мужики! Не нужны мне её деньги, не нужна её "волосатая лапа"! Вы как хотите, а мне этот бардак надоел, я сваливаю с этого дела!
      Дожидаться выяснения обстоятельств Варвара не стала.
      Когда она выскочила на улицу, то увидела лишь тупую корму белой "Оки", которая с заносом на мокром асфальте уже ушла за угол.
      "Чероки" будто прыгнул, как кенгуру.
      "Ока" нырнула между домов и снова Варвара увидела её уже на просторном пустыре. Гонка, с точки зрения Варвары, была для беглянки заведомо безнадежной. На машине с двумя цилиндрами в моторе от "Чероки" не убежишь, если ты даже гонщик международного класса. К тому же, когда выскочили на трассу, Варвара определила, что класс автогонщицы Нины весьма низок - за руль она села явно совсем недавно. При встречных автомобилях так круто принимала вправо, что правые колеса срывались на грунт с полосы асфальтового покрытия - боялась столкновения По ходу преследования Варвара разглядела, что Нина в правой руке держала мобильник, дергала головой и, судя по всему, призывала кого-то на помощь. Так что время работало на неё, быть может помощь эта была совсем рядом.
      Без всякого напряжения Варвара села на "хвост" автомобильчика и принялась, испуга ради, мигать фарами дальнего света.. Потом легко обошла "Оку" и, виляя на дороге, начала торможение.
      Но прозевала боковую грунтовую дорогу, на которую и нырнула "Ока", едва не кувыркнувшись. Варвара развернулась, пропустила встречный автобус и вырулила на грунтовку, на которой "Чероки", разумеется, ещё того более нарастил своё преимущество.
      "Ока" ударилась в откровенную панику. Когда Варвара уже прикидывала , не столкнуть ли беглянку в канаву, благо обе они потеряли высокую скорость, Нина неожиданно круто переложила руль, сама соскочила в с дороги, при каком-то фантастическом везение перемахнула неглубокий кювет и помчалась в открытое поле. Что либо более глупое и придумать было невозможно. Хилая "Ока" по началу принялась прыгать на кочках, задний бампер у неё отвалился, передок ухнулся в яму и короткая машина встала дыбом, так, что задние колеса зависли в воздухе.
      Но к тому моменту, когда Варвара остановилась рядом - Нина уже выскочила из машины и побежала через поле - в одной руке мобильник, в другой сумка, в которой, следовало догадаться, была уложена одежда на смену её концертного наряда..
      Почему вдруг в решающий момент у верного "Чероки" заглох мотор - было непостижимым. Скорее всего, Варвара, вошедшая в азарт погони, уж слишком резко нажала на акселератор. Заглох, да и не завелся.
      В кармане заверещал мобильник, но было не до него.
      Пришлось продолжать это идиотское преследование в стиле забега на дистанцию неизвестной длинны. Тут же оказалось, что бег в догонку - это не преследование на машине. В этом соревновании Варвара своей сопернице явно проигрывала, хотя и скинула туфли на высоком каблуке. Надо бросать наконец курить, черт побери! Надо хоть гулять побольше, а не только потеть в тренажерных залах и выплясывать перед зеркалом, чтоб сохранить фигуру!
      Расстояние между ней и Варварой увеличивалось, друг за другом они вбежали на невысокий холм, а за ней блеснула речка - узкая, метров двадцать в поперечнике. Но явно очень быстрая, да и холодная по этой причине.
      Уже через секунду Варвара поняла, что этот естественный барьер для Нины не преграда. Та на ходу, кувыркаясь через голову, почти не теряя скорости, скинула с ног свои бахилы, сунула их в сумку, чуть проиграла в дистанции разрыва, но не останавливалась. С ходу влетела в поток и поплыла! Да как! Сумку она перехватила зубами за лямки и буксировала её за собой, а мобильник - держала над головой. Двух ног и одной руки ей хватало, чтоб вполне успешно преодолевать водную преграду. Если она и не была профессиональной пловчихой, то в воде себя чувствовала не хуже, чем на земле.
      Варвара и не пыталась её преследовать на водной глади. Плавала она на столько, чтоб после сауны пересечь бассейн от борта до борта и не утонуть.
      Нину заметно сносило по течению и Варвара пошла вдоль берега следом. Беглянка благополучно выбралась на противоположенный берег, оглянулась и громко с издевкой засмеялась, обозначив свою олимпийскую победу.
      - Нина! - крикнула Варвара. - Я не сделаю тебе ничего плохого! Мы обе сели в лужу! Дело кончится плохо, если мы с тобой не столкуемся!
      - Я тебя не знаю и знать не хочу!
      - Ты меня знаешь! Во всяком случае видела и ты пользовалась подделкой под мой паспорт!
      - Не докажешь!
      - Фальшивый паспорт в моих руках!
      - Ты его сама сделала! Что бы свои махинации крутить!
      Вот так. Девка тупа, глупа и упряма. Что хуже того - кто-то её подготовил к этой встрече и обучил системе защиты - "глухая несознанка" так её кажется называют специалисты.
      - Я же тебя все равно найду!
      - Найдешь! На свою голову! Ты бы рвала отсюда когти, пока не поздно!
      Понятно - защитники по мобильнику вызваны. И через минуту эта сопливая дрянь даст им по мобильнику точные координаты своего места пребывания. Варвара сделал последнюю попытку.
      - Сколько хочешь баксов только за одно имя?!
      - Чьё?
      - Кто организовал мой филиал?!
      - Тысячу баксов дашь?!
      - Таких денег с собой нет...
      - Сколько есть?
      - Долларов сто...
      Девушка даже не раздумывала - неожиданно для Варвары она опустила мобильник в сумку, прыгнула в воду и очень красивым кролем переплыла реку под углом, так что течение не снесло её, и она вышла из воды прямо к Варваре. Отжала волосы и глянула на Варвару озорными глазами:.
      - Знаешь, а всё, что я могу тебе сказать, больше пятидесяти "зеленых" и не стоит. Тысячу - это я погорячилась.
      - Ну?
      - Кто эту кашу с филиалом заварил - я не знаю. Я его не видела ни разу. А командовали "шестерки".. Они сами инструкции по "трубе" получали. Мне только говорили - подпиши эту бумажку, скажи по телефону: "Я принимаю ваши условия". Разные люди на связь выходили по "трубе", а все называли себя - "уполномоченный"
      - Кем уполномоченный?
      - Спроси что полегче.
      - Но как тебя они нашли? Кто их на тебя вывел?
      - А никто, я думаю. Мы "чёс" устроили по всем городишкам от Ярославля до Москвы. Везде по трассе концерты давали. Вот во Владимире подошли двое, говорят: "Актрисой сработать сможешь? Сотня басков в месяц, работа не пыльная, пара часов в неделю." А мне - чо? "Чёс" у нас не заладился, никакой капусты не срубали. А когда я с паспортом под тебя по всяким конторам ходила, так за это ещё полста баксов сверх накидывали. Плохо ли?
      - Но ведь с кем-то ты работала на пару? Кто-то должен был тебя сопровождать на фирмы? И в конторы?
      - Провожали разные хмыри. Охрана была, это у них налажено. Но никого не помню. Без имени они и без портрета.
      - А те двое, что тебя наняли? После концерта. Как представились?
      - Ты что, вовсе без мозгов?! Я ж керная уже была в дупель! Вообще утром ничего не помнила, когда меня разбудили и в офис повезли.