Если б его попросить, он бы и труп был готов помочь закопать - лишь бы нагадить милиции.
      Варвара вышла в приемную, где Надя и Катя смотрели телевизор. Даже своей спиной обиженная Катя выражала возмущение. Пришлось повиниться:
      - Катя, ты извини, что я от тебя сбежала. Любовники, сама понимаешь.
      Девушка сердито фыркнула и от телевизора не оторвалась Варвара спросила, сменив тон.
      - Вы с Натальей ничего не узнали про ту Цыганку из Владимира? Помнишь??
      - Она не цыганка. - железным тоном ответила секьюрите. - Зовут её Ниной . Фамилия неизвестна, живет так же неизвестно где. Но, кажется - поет в како-то музыкальной группе. Из тех, что только начинают и делают себе рекламу в Подмосковье.
      - Это как?
      - Ну, так многие раскручиваются. Обрабатывают свою зону. Вдоль линии железной дороги или шоссе. Больше пока ничего не узнали.
      - Хорошо, вы уже много сделали. Сверните ваши поиски, дело закрыто. последним замечанием она не закрыла дело, а взяла его на себя.
      Цыганку нужно было найти - непременно и быстро. Но как поиски, так и беседу с этой аферисткой следовало провести без свидетелей - другими словами, надо будет снова оторваться от своих телохранительниц.
      - Кто мне звонил, Надя? - Иван Иванович Хлопов при сахаре, с трассы Минск - Москва.
      Варвара тут же взялась за мобильник и едва связь прошла, произнесла свирепо..
      - В чем дело, Иван Иванович?! Где сахар? Вы должны были прибыть ещё на той неделе! Если заказчик потребует неустойку за срыв срока поставки, будете платить из своего кармана! Сколько можно ехать несчастных полторы тысячи верст?!
      - Здорово, Сергеевна. - прогудел Иваныч. - Ну, не заладился рейс, не заладился! Всё одно к одному! Просто глупость египетская. Таможню миновали, а под Смоленском у второго трейлера задний мост полетел, а у меня в моторе....
      - Не интересует меня, что у вас в моторе! Когда прибудешь?!
      - Крайний срок - послезавтра утром. Хоть на своем горбу этот сахар приволокем.
      - Не надорвись.
      Варвара матерно выругалась про себя и оборвала связь, не прощаясь. Никто не работает как следует, даже за деньги! Нацию растлили и все ищут лишь легкий рублей по принципу: "меньше усилий, больше доходов." Три поколения сменятся, пока начнем трудиться, хотя бы как немцы.
      Но от общих рассуждений легче не стало - третьего поколения не дождешься и приходилось обходится тем, что есть. Варвара уселась у журнального столика в обычной позе и попыталась прикинуть общее состояние дел. Самым неприятным был намек Рыжего налоговика, что фирме следует ожидать визита мальчиков из Управления по борьбе с экономическими преступлениями. Это публика бесцеремонная. Даже элементарная проверка без результата - могла принести фирме непоправимый вред. Опечатка компьютеров, выемка документов только на несколько дней - подорвет престиж фирмы. Дело и не в том, что работа приостановится, а контора понесет потери. Много опасней другое - СЛУХ о таком происшествии страшен! СЛУХ - который со скоростью лесного пожара в жаркое лето прожжет всю деловую Москву и в течение долго времени, если не навсегда - ни один разумный Заказчик и не подумает обратиться за услугами "Зенита Риэлт В.С." Не надо ареста, не надо суда, даже и в тюрьме сидеть ни к чему - смерть фирмы наступит только в результате местной информации: "фирма по колпаком у Управления по борьбе с экономическими преступлениями" бывает, конечно, что подобная ситуация создает и рекламу. Если, к примеру, сажают адвоката за решетку, то по московскому разумению - это хороший адвокат, знает своё дело, а Прокуратура и менты его боятся, вот и подвергли изоляции! Держись, мужики, за этого адвоката, плати ему по четыре тысячи долларов за пяти минутную консультацию, он того стоит!
      Сигнал мобильника прервал размышления Варвара, а голос Стаса Николаева, возбужденный и испуганный до заикания - насторожил.
      - Повтори спокойно, Стас, где ты и что произошло?
      - Я на Суворовском бульваре! А наш отказник Волков лежит под окном своей комнаты в луже крови! Нас с вами уже ищут!!
      - Кто?!
      - Да милиция, конечно! - зазвеневшим от напряжения голосом, объяснил очевидное Стас. - Вам лучше сюда приехать, они уже в офис поехали!
      - Спокойней, Стас! Не наложи в штаны! - только грубостью можно привести в чувство испугавшегося парня. - Мы тут не при чем!
      - Менты уже знают, что мы были у Волкова последними! Скандалили с ним и угрожали его убить!
      - Чушь это! - вспыхнула Варвара. - Кто там дает такие показания?!
      Он ответил уже несколько спокойней, но с большим страхом.
      - Варвара Сергеевна, Волков мертв. И теперь пойдет битва за его комнату. Соседи, я думаю, нас подставляют. Там же все друг друга подслушивают. Я вас жду около Дома Журналистов.
      - Еду.
      Она вышла из кабинета и спросила секретаршу - Где хранитель моего тела и машина?
      - Машина у порога, а Катя обиделась, что вы от неё утром сбежали и пошла к Валерии прическу делать. Позвать?
      - Не надо. Я скоро вернусь.
      К Дому Журналистов Варвара приехала быстро, а когда вышла из машины, в памяти против её воли, проскочили картинки прошлого: какие яркие, незабываемые дни они с Валерием провели в этом Доме! В знаменитом Домжуре с его прекрасным рестораном и подвалом с пивом! Да не в кабаках дело! Контактный Валерий уже и тогда был вхож в компании очень известных рыцарей пера и газеты - шумных, лживых, хвастливых мужчин и развязных молодых женщин. Они искренне считали, что весь окружающий мир существует только для одной цели: чтобы ОНИ - "добывали и выдавали в свет" лихую информацию!" И профессиональный закон был прост: "плохие новости - суть хорошие новости. Ибо хорошие новости - скучны, убоги, читателя не интересуют, тираж газеты не увеличивают" Теперь многие из тех горлопанов стали обстоятельными, серьезными людьми, кое-кто даже сам издавал газеты и журналы, имели свои программы на ТВ, но большинство - исчезли, спились, "свалили за бугор", просто рано умерли от своей беспутной и слишком динамичной жизни. А в те дни все надеялись на демократические перемены, на пришествие Свободы.. Будущее освещалось розовым цветом наивной надежды и среди этой компании в Домжуре пессимистов не было.... Почти. Кроме самых старых и мудрых, которые ворчали: "Всякие перемены - всегда к худшему." К сожалению, во многом эти пошлые банальности оказались пророческими...
      Стас Николаев уже летел ей навстречу и фалды его фасонистого пиджачка били по бокам, словно крылья. Но он уже был в своей тарелке, поравнялся с Варварой и произнес быстро.
      - Варвара Сергеевна, те кто поехал вас арестовать, уже вернулись из нашей фирмы. Вы пока подождите в сторонке, а я проведу разведку.
      Что-то в душе Варвары дрогнуло, голос сел, когда она ответила.
      - Стас... За кого ты меня принимаешь, мой мальчик?... Мы сделаем наоборот. Ты будешь прятаться, а уж я туда сама схожу.
      Колебался он всего секунду:
      - Да... Наверное, так правильно... Я там изрядно засветился и половина квартиры числит меня теперь если не за бандита, то за мошенника. Но будьте осторожней и чуть что, вызывайте меня по мобильнику! Я рядом.
      - Быстро! Что тебе известно по делу?
      - Мы ушли, а через пять минут Волков лежит под окном на тротуаре! А на нас дали показания, крики в комнате Волкова и угрозы. Мы ушли, а его нашли во дворе под окном, в луже крови.
      - Жди меня здесь и не дергайся.
      По началу Варвара заглянула во двор, но здесь уже не было никаких следов происшедшего. Лишь группа старух боязливо стояли в уголке узкого колодца замкнутого двора и боязливо смотрели на присыпанный серым песком участок тротуара - прямо у стены серого дома. Следовало предполагать, что именно сюда упал Волков с четвертого этажа, его увезли куда положено, а кровь - стыдливо присыпали песком.
      Дверь нехорошей квартиры была распахнуто настежь, а следствие проводил на кухне плохо выбритый, усталый мужчина с воспаленными глазами. Вокруг кухонного стола, за которым он сидел, толпились как обитатели квартиры, так и набежавшие соседи. Но какая-то старуха при виде Варвары закричала, словно увидела птеродактиля.
      - Вот она! Вот она тут была, а потом бедолага в окно полетел! Я её, чучело размалеванное, хорошо запомнила!
      Варвара старуху никогда не видела и оставалось только предполагать, что бабка подглядывала за ней из сортира или сквозь замочную скважину. Но заявление старухи тут же вжало всю публику в стенки и перед Варварой образовался проход, как тоннель - прямо к столу усталого мужчины.
      Тот поднял голову от бумаг, глянул мимо Варвары и сказал тихо - А ну-ка все... Очистите помещение.
      В этом очень спокойном предложении всем присутствующим почудилась такая силовая угроза, что они ринулись к дверям, застряли в них пробкой, но за несколько секунд выдавились в коридор.
      Небритый представитель следствия заговорил без нажима:
      - Садитесь. Меня называйте Олегом Павловичем, а вы как я полагаю, госпожа Серова?
      - Варвара Сергеевна.
      - Хорошее имя... Варвара... Русское и даже древнее... Ну, хорошо. Выкинуть старика в окно не могли ни вы, ни ваш , как я понимаю - ассистент Николаев.. Но довести старого, больного человека до самоубийства - у вас была возможность... И к тому был и корыстный повод.
      Варвара постаралась быть предельно логичной и доказательной.
      - Мы пытались уговорить старика улучшить свои жилищные условия. Он упирался по совершенно необъяснимым причинам. Я вышла из себя и кричала на него.
      - Так... Вышли из себя... Это у вас часто случается?
      - Редко. Моя профессия требует терпеливой работы с людьми.
      - Понимаю... Вы не применяли к Волкову методов физического воздействия? Вы или ваш ассистент?
      - Упаси бог! О чем вы говорите!
      - Допустим. Вы не приметили в комнате таз с водой?
      Вопрос прозвучал столь неожиданно, что Варвара растерялась и первые слова её ответа были паническими.
      - Таз? Нет, никакого таза... Да! Стоял на полу таз с водой, тряпками и щетками. По моему, Волков собирался парить ноги.
      - Да... Собирался.... Только после вашей беседы он принялся не ноги парить, а мыть окно. Верхние фрамуги. Таз вывалился вместе с ним, а часть фрамуги он успел протереть.
      - Подождите... И вывалился при этом во двор?!
      - Эксперты ещё проанализируют траекторию его последнего полета, но я думаю, что так оно и было. Сообщать об этом общественности - не надо, вы меня понимаете?
      - Понимаю...
      Он опять проявил непредсказуемость своих вопросов.
      - Вы, кажется, курить хотите? Курите.
      Варвара бледно улыбнулась, полезла в карманы за сигаретами.
      - Почему вы угадали?
      - Вы по карманам рукой елозили. Не пистолет же собирались вытащить, надеюсь?
      - Нет, конечно, Олег Павлович, но....В смерти Волкова, быть может, какая-то моя вина есть.
      - Какая именно?
      - Ну, в пылу этого скандала, я сказала ему, что он живет, как свинья. Потонул в грязи, окна не мыл сто лет... Вот он оскорбился, а когда мы ушли, принялся мыть окна и выпал - Не думаю, что б вы его спровоцировали... Окна он собрался мыть ещё ДО вашего визита. Может быть, к нему и готовился. Ноги он парить не собирался. Вода была чуть теплой, а кроме того, на подоконнике стоял баллончик с жидкостью именно для мытья оконного стекла. .
      - Но как он упал? Старый был, конечно, но казался крепким.
      - Открыл окно, табуретку поставил на подоконник и вскарабкался на неё. Начал с фрамуги, потерял равновесие, упал на подоконник... Схватился за таз, но не удержался и вместе с ним перевалился вниз. Вот такая реконструкция происшедшего. На мой взгляд.... Реже мойте окна у себя дома, Варвара Сергеевна. Оставьте свою визитку, если такая есть, но я не думаю, чтоб наши беседы повторились.
      - Да, конечно. - она подала визитку и уже вставала, когда Олег Павлович спросил опять неожиданно и с хитрецой в воспаленных глазах.
      - Значит, не хотел старик отсюда уезжать ни в какую?
      - Уперся, как баран в столб...Ох, что я говорю про покойного.
      - Знаете , почему он уперся?
      Варвара замерла в дверях кухни:
      - А вы - знаете?
      - Знаю.. Хотя это опять получится плохое про покойного. В стенке, которая отделяла его от соседней комнаты, просверлены дырочки. Сверлом насквозь. Больше дюжины.
      - Так и что? - не поняла Варвара.
      - А за стенкой, в соседней комнате, живет милая девушка, которая зарабатывает на жизнь древнейшей профессией.... Волкову было интересно каждый вечер наблюдать и слушать, как это происходит. Процесс любви.
      .
      ...Стас Николаев сидел в машине и встретил её настороженным взглядом. Варвара тяжело втиснулась к рулю и сказала устало..
      - Всё в норме, к нам никаких претензий. Он просто выпал в окно, когда собрался его помыть.
      - Сто процентов?! - завопил Стас.
      - Сто один процент. Выдержи для приличия пару дней срока и начинай расселение по второму кругу.
      Стас потерялся:
      - Варвара Сергеевна....
      - Возьми себя в руки! - обрезала она. - Будь мужчиной не только в постели! Что из того, что у нас труп появился?! Жизнь то продолжается! Живые улучшают свои бытовые условия, а мы обязаны им в том помочь, хоть тут десять трупов валяется!
      - Да... Конечно.
      - Конкретная твоя задача, как это не грешно говорить, заметно упростилась. Проследишь, куда уйдет комната Волкова, Москомимуществу, в Округ или там кто ещё был прописан. Наверное, туда будут вселять такого же ветерана очередника. Перехвати его... Работай, Стас. Чует моё сердце, что нам ещё и не такого придется хлебнуть.
      - Хорошо. - встряхнулся Стас. - Тогда я сейчас успокою соседей, скажу, что всё остается в силе. Вечером отчитаюсь.
      Стас исчез. Варвара осталась у руля машины, чувствуя себя словно выпотрошенной. Сил не было даже думать. Пришло вялое решение, что так или иначе, а надеяться ни на кого не приходится, все свои проблемы надо решать самой. Любой порученец твои дела завалит, если не проплатишь ему по высшим ставкам. А платить за каждый чих - тошно. С чего начинать разгребать завалы? Да хотя бы с того, что найти Козлова и потолковать с ним решительно.
      На сотовую связь в офисе "Шериф 007" опять вышел какой-то помощник Козлова и так неуверенно сообщил, что шефа в офисе и даже в городе нет, что вранье его было прозрачно и для ребенка. Варвара запустила мотор, через тридцать минут пересекла МКАД и на коротком отрезке Дмитровского шоссе её не остановил ни один из четырех светофоров.
      Офис "Шериф 007" стоял на том же месте. Двери закрыты, наружной охраны нет. Но судя по освещенным окнам обоих этажей, офис работал, а охрана сидела внутри.
      Варвара прикинула, что если Козлов здесь, на службе и прячется от своих кредиторов, недругов или скандальной жены, от которой сбежал год назад, то спрашивать у охраны о его местопребывании дело зряшнее. Нужно искать другой источник информации.
      Она вернулась в машину, и не сводя глаз с особняка приготовилась к ожиданию..
      Ждать пришлось долго. Уже начало густо темнеть, а на крыльце особняка не примечалось никакого движения. В окнах изредка мелькали тени, а боле ничего разглядеть было невозможно.
      Залезть на дерево что ли, на другой стороне улицы?
      Когда она уже прикидывала, как будет карабкаться по веткам, на крыльце офиса показалась пожилая женщина, перекинулась прощальными словами с охранником и прикрыла за собой дверь Пошагала она прямо к светящейся витрине гастронома, через улицу, мимо Варвары. Она выскочила из машины, на ходу уже определила, что женщина не занимает в структуре офиса должности выше уборщицы или кладовщицы. А потому её можно будет либо зацепить на какую-нибудь жалостливую историю женского порядка, чтоб вызвать сочувствие, либо попросту купить у неё нужные сведения.
      Жалостливая история сложилась в уме быстро - она, Варвара, беременна, а подлец Козлов куда-то исчез, а потому неизвестно, что делать? Где искать Козлова? Или в омут прыгать?!
      Она догнала женщину уже возле магазина, поравнялась с ней и спросила робко, голосом провинившейся школьницы.
      - Извините, пожалуйста, вы работаете не в "Шерифе"?
      Женщина остановилась, но взгляд её в упор был недобр и подозрителен. Ничего не ответила, только выжидала даже без вопроса в темных глазах.
      - Понимаете, у меня такое несчастье случилось.... Я беременна.... И теперь не могу найти Леню Козлова... Он хотя бы здесь? В вашем офисе?
      Женщина молчала, пока Варвара не смутилась всерьез.
      - Брюхатая, значит? - прозвучал презрительный вопрос.
      - Да...
      - Так тебе и надо, курва! Небось чужой муж тебе заделал, а ты на Козлова свалить хочешь?! Ишь какая вся гладкая да сытая! Думала, что пристроишь жизнь через пузо, которое нагуляла? - она орала с той яростью, которая была рождена ненавистью на весь женский род, из которого кто-то её крепко обидел. - Большого человека поймать хотела? Чтобы ни хера не делать, а только на постелях лежать, да шоколад кушать?!
      Варвара попятилась - женщина выплескивала на неё какую-то свою, давно копившуюся злобу. Да окажись перед этой ведьмой сейчас хоть мать Тереза, и ей досталось бы так, что нежная старушка в обморок грохнулась.
      Варвара уже добежала до своей машины, а всё ещё слышала в свою спину проклятия, которые почему-то касались в основном разных частей её тела: "и жопа ядреная, и грудь торчком, и вся шея в засосах!" Ххотя появиться засосам на шее за последнее время было не с чего.
      Варвара влетела в салон "Чероки" и уже вставляла ключ зажигания в замок, когда из сгустившейся темноты показалась сильно колеблемая невидимым ветром фигура мужчины, в чем то очень знакомая.
      Мужчина спотыкался, что-то бормотал, но какую-то цель перед собой определенно имел. Крутые синусоиды его движения всё-таки были нацелены на особняк "шерифов".
      Когда он, выписывая хитрые вензеля вышел в свет уже включенных фонарей у дверей офиса, то Варвара его узнала - бывший её телохранитель, пытавшийся потопить её по глупому на очной ставке господин Макаров. Получалось, что действительно - отбился от наскоков дознавателя Дроздова и он. Макаров был уверенно пьян, пять ступеней крыльца офиса он мужественно преодолел, помогая себе руками. Из положения "согнувшись" выйти ему не удалось и постучался в двери он своеобразно - набирая скорость, ахнулся в дубовую дверь ничем не прикрытой головой. Дверь выдержала таран и череп тоже. Макаров упал было, но тут же встал. И заорал благим матом.
      - Открывайте, шпана! Это я пришел!
      Он продолжал орать пока его действительно не послушались. Дверь открыли. Но только за тем, чтоб просунуть наружу толстую ногу в грубом ботинке, которая и ударила Макарова в лицо. После чего он проделал обратный маршрут по ступенькам, на этот раз уже без помощи рук и ноги , а просто кувыркался до проезжей части, где и угомонился.
      Охрана офиса на крыльцо не вышла и через несколько минут восстановился статус-кво окрест: тихо, спокойно, лишь собаки лают на окраине.
      Не торопился прервать заслуженный отдых на асфальте и Макаров. Варвара прикинула, что удар он получил профессиональный, а потому сохранялась вероятность, что и вовсе не встанет.
      Но Господь любит, охраняет и лелеет пьяниц. Он не позволяет, чтоб заслуженный перед Бутылкой человек погибал вот так ни за понюшку табаку. Другое дело, если пришибли в молодецкой драке на свадьбе - это допустимо, это по-русски. Или на охоте - друг метился в кабана, а цель раздвоилась с пьяных глаз и - попал в тебя. Тоже достойный вариант. Но чтоб пришел человек в гости, а его угробили прямо на крыльце, да не понарошке? Извините, это варианты для Испании, они там все гордые и неизвестно по какой причине могут обидеться.
      Макаров встал. Правда в несколько приемов. Из положения "лежа плашмя на спине", принял такое же положение, но на животе. Отдохнул и встал на карачки. Еще выдержал паузу и сел на корточки. Затем рывком укрепился в вертикали, развернулся и по прежнему волнообразно двинулся туда, откуда пришел Варвара видела вполне определенно, что толку от Макарова - мало. От него ничего нельзя было добиться разумного, поскольку умом он и на очной ставке, трезвый не блистал. Но иной попытки в своей разведке она не видела, а ждать уже устала.
      Она поспешила следом за Макаровым, пробила густое облако выхлопным паров, окружающих его тело, обогнала, потом остановилась и устояла на ногах, когда он ткнулся прямо ей в грудь. Отшатнулся и тупо смотрел ей в лицо - Привет, Макаров. Не узнал?
      Странно, но ответ прозвучал вполне осмысленно.
      - Узнал... Ты - порядочная...Порядочная...
      - Свинья? - помогла Варвара.
      - Нет... Порядочная... Женщина... Да...
      - Это почему же?
      - Ты меня... Не завалила...Там, за решеткой...
      - Макаров, я и не могла тебя завалить. Я только свою шкуру спасала.
      - Не-е-е... Ты и мне это... Это...Путь указала, как спасаться.
      Разбираться в минувшем Варвара посчитала за напрасную потерю времени - по её разумению Макаров уже был "готов" и с минуту на минуту рухнет в ближайшую канаву, потеряв как минимум до утра всякую способность к любым беседам и очным ставкам.
      - Макаров, сосредоточься. Если ответишь мне ясно на пару вопросов, я тебе дам денег на опохмелку.
      - Не врешь?! - и совсем трезвым пламенем загорелись его светлые очи!
      - Видишь полсотни? Даже за один ответ их получишь.
      - Гони жеребца.
      - Ленька Козлов здесь?
      - Здесь...
      - В офисе у себя?. - Варвар сунула купюру в его карман.
      - Не... Там он появляться бздит.
      - А чего он струсил?
      - Он знает... Я его убью.
      - А где его найти?
      - Есть пару мест...
      - Назови обе пары.
      - Да... Хорошо мне у тебя служилось... И за стол нас свой, как людей сажала и рюмахой не обходила по праздникам. Сволочи. Толька Васильев сволочь, Козел сволочь, все сволочи.
      Он ускользал, уходил от неё в астральные дали. Варвара схватила его за плечи и попыталась встряхнуть обмягшее тело.
      - Макаров! Где искать Козлова?
      - Тебя...Прибьют... Или того, юбку задерут... Вот как мы замастырим... Я сам его ищу...Иди за мной... Сперва я его убью, потом ты делай, что знаешь.
      Выхода не было. Пьяное и наверняка не реальное к исполнению. предложение все же было хоть каким-то шансом на успех.
      - Ну, иди, Макаров. Я за тобой.
      Макаров послушно двинулся по плохо освещенным тротуарам и неожиданно так резко и проворно нырнул в темноту, что Варвара была уверена - сбежал! Но из темноты послышался плеск воды и когда Варвара подошла поближе, то увидела, что он умывается - включил рычагом водоразборную колонку и стоит, подставив голову и плечи под струю воды. Продолжалась эта процедура недолго, Макаров перекрыл струю , встряхнулся будто кудлатый пес и улыбнулся почти по человечески.
      - Идем. В бильярдную. Там он схоронился. Скажу тебе "стой" - так ты стой. Скажу тебе "ложись" - падай и нишкни. Ясно?
      - Ясно.
      - Убьем Козла и пойдем выпьем, да?
      - Обязательно.
      Идея убийства у него осталась бредовой, но поступь заметно изменилась к лучшему. Они даже набрал кое-какую скорость, на проезжую часть его больше не заносило и через два квартала прозвучала команда.
      - Здесь. Стой.
      Варвара остановилась:
      - Дальше что?
      - Видишь - бильярдная?
      Уже в полной темноте Варвара не различила в указанном направление ничего, кроме двух шарообразных фонарей, едва освещающих вход в подвал.
      - В подвале? За фонарями?
      - Там... Охраняют Козла, только смерть все равно примет. Не от меня так от своей охраны. А ты стой. Жди.
      - Чего, Макаров?
      - Пока я вернусь. Выпьем, потом любовь будет...
      На "любовь" Варвара сочла нужным не прореагировать, однако отпускать пьяного мужичка на вполне очевидное растерзание, тоже не хотелось Если ему уже возле офиса в кровь разбили рожу, то в тайном логове Козлова (если это правильная версия) ему перепадет куда как серьезней.
      - Послушай, сегодня тебе Козлова никак не убить. Если там охрана, да и он сам не дурак.
      - И я не дурак, не пальцем деланный... Мне только это... Увидеть надо, что он там... А потом я гранату принесу и в окно её заброшу... Где он кайф ловит. У меня есть хо-орошая гранатка!
      Пока он говорил, к шарам фонарей скользнула длинная машина, остановилась, из салона выскочила веселая молодая компания и две девушки принялись колотить кулачками в подвальную дверь бильярдной. Им тут же окрыли, из подвала взлетел к небу словно яркий луч прожектора, но дверь за новыми гостями быстро закрылась и луч погас. Варвара тут же отметила для себя - заведение не закрытое, в принципе вход в него достаточно свободный. Но у Макарова оказалось своё мнение.
      - Это проституток охрана Козлову привезла... Ну, я пошел.. Жди... С этой... С победой.
      Видимо, он отличался большим самообладанием и умел, когда надо, собраться. До фонарей дошагал почти по строгой прямой. Гулко ударил в железную дверь, она распахнулась и пропустили Макарова без всяких заминок.
      Время потянулось с изнурительной медлительностью. На мотоцикле прикатилась ещё одна пара, в кожаных черных костюмах, глухих белых касках, не понять кто парень, кто девушка у обоих длинные волосы. Зашли в подвал и вышли минуты через три.
      Еще минут через десять двери в подвал вновь открылись, снова образовался световой тоннель, пересекший пустырь, появился мужчина, широкоплечий и коротконогий. Лица его против света Варвара не разглядела. Мужчина сделал несколько уверенных шагов и неожиданно громко позвал:
      - Госпожа Серова, мы вас ждем!
      Варвара не шевельнулась. Мужчина словно вглядывался в темноту и повторил призыв, но уже менее официально:
      - Варвара Сергеевна, не бойтесь! Мы встретим вас, как королеву!
      По голосу это не был Козлов, а уж тем более - Макаров.
      Коротконогий постоял, потом сплюнул и исчез за прикрытой дверью бильярдной.
      Наверное через добрый час под круглые фонари подъехал микроавтобус и их него вывалилась большая шумная компания.
      Варвара уже настолько истомилась в затянувшемся ожидании, что без рассуждений вырвалась из темноты, добежала с тыльной стороны до микроавтобуса , смешалась с толпой и вместе с веселыми хмельными людьми разнокалиберного возраста, ненадолго застряла у дверей Но препятствий новым гостям опять же не чинили, встретили даже радушно - двое мощных парней, в белых чистых рубашках, лакированных туфлях - без признака настороженной агрессивности как в лицах, так и в отсутствии на виду каких-либо средств нападения либо самообороны.
      Случайные спутники Варвары знали свою цель определенно. Прямо из низкого холла ринулись в боковую дверь, увлекли за собой Варвару и она против своей воли оказалась в прокуренном до невозможности продохнуть зале... М-м, ресторана, всё-таки. Если не учитывать того, что требования местного этикета к туалетам гостей были своеобразны. Мужчины сидели в плавках , изредка прикрывали плечи майками. Дамы блистали купальниками, золотом на руках и туфлями на высоком каблуке. Однако и то следует отметить, что общая обстановка была вполне благопристойная и даже чинная.
      Варвара решила, что скорее всего здесь собрались на тайм аут, перерыв на отдых - нудисты. Устали от полного обнажения и решили передохнуть в пляжном виде, но не забыть своих основополагающих идей. Никаких признаков присутствия Макарова здесь не было. И Козлова среди присутствующих (человек тридцать, не более) тоже не примечалось Сложенный, как Аполлон Бельведерский юноша в узеньких плавках на бедрах и с "бабочкой" на шее, подскочил к Варваре с подносом в руках и с деликатной улыбкой сказал обыденно.
      - Если вы к нам, то следует нырнуть в море вместе с друзьями в подобающем виде. А если в бильярдную, то назад, прямо, налево.
      - Пожалуй, назад.
      Она прошла указанным маршрутом и один из тех белорубашечников, что стоял у входа - услужливо распахнул перед ней тугую и тяжелую дверью Сразу за дверью оказалась узкая площадка, от которой вниз уходили опять же несколько ступеней - получался второй, самый нижний этаж подвала. Сверху, с позиции, на которой застряла Варвара, открывался обзор непонятного свойства. Под ногам, внизу, выделялись в двух ярких пятнах света зеленые бильярдные столы с шарами. Более поначалу Варвара не разглядела ничего. Спустилась по ступенькам на каменный пол и сообразила, что к чему.
      Традиционный квадратные лампы низко висели над столами, оставляя всё остальное пространство в полной темноте. По краю столов Варвара разглядела теперь руки, бильярдные кии, смутный силуэты игроков. Еще через секунду она определила, что кроме освещенных столов здесь, вдоль узкого и длинного помещения стоит ещё три или четыре стола, но игры за ними не было. Кто-то встал рядом с Варварой - она почувствовала это по крепкому запаху одеколона и свистящему дыханию. Потом прозвучал гнусавый, предупредительный голос.
      - Желаете покатать шарики?
      - Мне нужен Козлов. - сказала Варвара и тут же сообразила, что сделал ошибку. - Козлов Леонид Дмитриевич.
      Гнусавый хмыкнул, но вежливость в себе удержал, ответил неопределенно.
      - Попробуем поискать. Можете подождать в баре.
      Он растворился в темноте, а через минуту, когда глаза более или менее освоились с темнотой, Варвара разглядела едва подсвеченную вывеску под потолком в дальнем углу "Бар Дуплет". Вход в него отсекала от зала стеклярусная ширма, которая переливалась от света изнутри синими и зелеными бликами и колыхалась от легко сквозняка.
      Никто более Варвару не задевал, игроки были поразительно молчаливы, перебрасывались лишь изредка короткими обрывками фраз и резкими здесь звучали только стук шаров.
      Но почти тот час Варвара почувствовала, что тишина эта создана искусственно, быть может, - создана для неё и обстоятельство это никаких приятных эмоций не вызывало. Стараясь не задевать никого из игроков, она неторопливо обошла оба стола, и чтоб влиться в атмосферу - закурила. Курили здесь почти все, но вентиляция была первоклассной. Всё так же фланируя с отсутствующим видом, она наткнулась на круглый столик, едва освещенный лампой под абажуром. Мелькнули бутылки, графины, рюмки, голос невидимого человека преложил.