Что и сделали. Дружно принялись за зажаренного осетра. По непонятным причинам Варвара и Валерия принялись хлестать водку большими рюмками и, когда слегка опомнились, то объяснили это. влиянием природы и свежего воздуха. воды из колодца и цедил её мелкими глоточками из высокого фужера. Что касается крестного, то с первого глотка родной "чистой, как слеза младенца", он порозовел, и - "стал человеком" - другими словами перестал охальничать, комментарии перешли в доброжелательный стиль, и он даже сделал Катерине Петровне куртуазный комплимент:
      - Мадам, ради такой изысканной обьедаловки, я готов предложить вам свою верную руку и горячее сердце!
      "Мадам" отреагировала неожиданно серьезно и спокойно.
      - А что? Мы оба вдовые, ты ж вон неухоженный, одичавший. Приходи с осени ко мне жить Старый похабник выпучил глаза и даже заикаться начал.
      - Вы серьезно, мадам?
      - Да кто же такими вещами шуткует? Развития этого диковатого сватовства Варваре не удалось проследить, поскольку Катя крикнула с веранды:
      - Варвара Сергеевна, вас к городскому телефону!
      Она оторвалась от стола, прошла в дом и взялась за телефонную трубку:
      - Слушаю.
      В трубке послышался булькающий голос:
      - Здравствуйте, госпожа Серова, это говорит уполномоченный Президента.
      Настроение сразу обвалилось и Варвара буркнула.
      - Добрый день - Вы знаете, о каком Президенте идет речь?
      - Догадываюсь. - процедила Варвара.
      - Госпожа Серова, Президент поручил мне передать вам, что если к вам явится некто Матвей Демин, будьте с ним предельно осторожны.
      - С какой стати? - намерено грубила Варвара.
      - Его уже разыскивает милиция. Позавчера ночью Демин застрелил человека. Не верьте ему. Последнее убийство ещё не самые страшные страницы его биографии.
      - Я поняла.
      - Очень хорошо. Вы не хотите что-нибудь передать через меня Президенту?
      - Предпочитаю личное общение.
      - Это не всегда возможно. Президент общается с партнерами в основном через уполномоченных. И еще, госпожа Серова, не ищите мошенницу по кличке "Цыганка". Она уже сурово наказана за свои пакости и более не для кого угрозы не представляет. Ваш бывший телохранитель Макаров пусть вас так же не волнует, он снял свои нелепые обвинения относительно вашей персоны.. Запишите мой телефон для связи. - он быстро назвал ряд цифр и вежливо закончил разговор. - Всего доброго, госпожа Серова, мы скоро увидимся. Стоп! - рявкнула Варвара. - Когда ваш президент, господин уполномоченный, переведет на счет моей фирмы обещанные деньги, чтоб выкупит десять процентов доли? Уполномоченный даже хрюкнул в трубку. Но система у них была отработана. - Я перезвоню вам чрез десять минут. И не обманул, перезвонил через восемь минут, консультацию получил быстро:
      - Варвара Сергеевна, Президент готов выкупит двадцать процентов акций. И если таковые есть в наличии, то он, то есть я, жду вашего звонка.
      "Не дождешься" - решила Варвара и положила трубку..
      Разговор оставил тягостное впечатление, Президент уже принялся её опекать и даже навязывать свои условия. Что касается предложения относится к Демину с подозрением, так она и без этого совета была с Деминым осторожна. Значительно более скверной была осведомленность Президента касательно Цыганки и Макарова. Получалось, что она, Варвара со своей конторой уже давно находится "под колпаком" этого Президента. И, может быть, он уже запустил свои щупальцы куда глубже в дела фирмы, чем Варвара могла предполагать!
      Возле прогоревших углей костра Варвара застала своих гостей в значительно увеличившемся составе! То ли на "огонек" костра, то ли на запах шашлычного дымка, ( наверняка - на звон бокалов) но у стола уже пристроились: два мужика золотаря, (чистили в деревне и у дачников выгребные ямы) деревенский электрик, его друг - местный ремонтник телефонной сети и ещё несколько человек, которых Варвара не знала, но, следовало полагать, что и они пользовались каким-то влиянием в масштабе округи и считали себя людьми для дачников беспредельно нужными, а может быть это так и было. Впрочем, то был народ скромный и по своему деликатный. Сами бы, конечно, на такое вторжение никогда по своей деревенской зажатости в гости не напросились, да их затащил - "выпить, закусит, закурить" - Иван Григорьевич, у которого уже вся деревня числилась в друзьях.
      Куросава лежал под яблоней всё в той же позе и казался мертвецом. Крестный разнежился и раздобрел от хорошей еды, приличной выпивки и почтительного внимания к своей особе собравшегося общества, от чего и принялся философствовать:
      - Я, друзья мои, взял от жизни всё! И второй жизни, возвращения сюда, мне не надо!
      - Неужто?! - подзадорила его Валерия.
      - Точно тебе говорю, вертихвостка! Думаешь, если я не стал президентом или каким-нибудь миллионером из Нью-Йорка, то прожил хуже их?! Дав мне любой король позавидует!
      - А чему, дядя Ваня, чему позавидует?! - бесцеремонно заводила старика интриганка.
      - Тому! У меня были верные и надежные друзья! Женщин было больше, чем в гареме у турецкого султана! Пил, что хотел - в меру, но сколько влезало! Всю страну объехал! Всё видал!
      Один из ассенизаторов спросил озабоченно.
      - И на всё у вас хватало материальных возможностей?
      Крестный ответил милостиво.
      - Понял ваш вопрос с подковыркой, уважаемый. Ну, положим, у короля какого или президента, материальных возможностей было более моего, так что от того толку?! Червонец в моих руках куда как дороже и пользы от него больше, чем от миллионов у самого пузатого миллионера!
      Валерия захохотала ехидно.
      - Дядя Ваня, а миллионер с кинозвездами спал! А ты с кем?! Со своими уборщицами и грузчицами?!
      - Дурында ты темная! - чванливо ответил Иван Григорьевич. - В голом виде - все вы равны! Кто в таком означенном процессе получается лучше твоя засраная кинозвезда, или моя Маша, которая мужские туалеты в конторе убирает - только на практике выясняется!
      . Валерия заботливо попросила.
      - Дядя Ваня, ты же уже еле дышишь! Отдохни, дай другим себя показать!
      Иван Григорьевич, уже настроившийся на развитие любимой темы про "хрен, про водку, про жаркую молодку" изобиделся и сварливо выкрикнул - Ну, покажи, покажи себя вертихвостка! Расскажи нам сплетни из своей цирюльни! Занятие для красавицы - вшивые головы причесывать!
      На этот раз в обиду ударилась Валерия:
      - Эти головы принадлежат таким людям, что ты их только по телевизору видишь! А к тому же я там - хозяйка! А ты всю жизнь был наемным рабом!
      Как ни странно, разгорающуюся свару снял деликатный телефонист, сказал с такой смущенной улыбкой, что даже покраснел - Это хорошо, что вы хозяйка. Мне под началом женщин всегда почему-то лучше работалось. Но....
      Он запнулся, а Валерия подхлестнула.
      - Ага, конечно "но". Не уважают мужики женского равноправия! Так что "но", господин телефонист?
      - Я лучше пример приведу. Как вы думаете, если бы в аэропорту перед взлетом самолета сообщали, что командир лайнера - женщина... Начали бы пассажиры сдавать билеты или нет? - он смутился окончательно до слез, но все же закончил. - Ну вот кто бы из вас полетел?
      Первой и твердо ответила Валерия.
      - Я бы не полетела ни в жисть.
      Компания в своем мнении разделилась пополам - одни были готовы отдать свою жизнь в руки женщины пилота, другие отказывались от такой перспективы наотрез.
      До того, как на чистом и глубоком небе засияла голубая луна компания успела: осудить правительство, поддержать Президента России, обсудить проблемы чеченской войны, возмутиться волной наркомании отвоевывающей позиции у национального алкоголизма - а потом начали расходится по домам.
      Куросава тоже поднялся с одеяла, уложил его в багажник и сел к рулю, поджидая Валерию. Варвара, которая к этому моменту уже и видеть этого человека не могла - попрощалась.
      - Всего доброго. Надеюсь хорошо отдохнули?
      Он ответил не сразу.
      - Я вам показался идиотом?
      - Да. - уверенно подтвердила Варвара.
      - У меня сейчас такой период.
      - Какой?
      - Самосозерцания.
      - Как вас зовут по настоящему?
      - Куросава. С девятого класса спецшколы.
      Быть может он сказал бы что-нибудь еще, быть может даже предложил встретиться, но, как всегда, не вовремя встряла хмельная и навязчивая Валерия, крикнула из машины, через плечо Куросавы.
      - Варя, он тебе позвонит, никуда не денется!
      Конечно, - насмешливо подумала Варвара - От тебя он никуда не денется. Ведь сейчас наверняка доедете до своего парикмахерского салона и начнете заниматься любовью прямо в тех креслах, где днем светские дамы наводят красоту. Вперед, Валерия, жизнь твоя легка и не обременена ненужной щепетильностью.
      Куросава тронул машину, но из темноты неожиданно выскочил Иван Григорьевич с бутылкой коньяка в руках и побежал следом, прокричав - Стой, подарунок возьми! Ты ж не пил, ибо за рулем! Так восполни дома свои страдания!
      Варвара подивилась - поступок был не свойственен крестному, не в его правилах скупердяя такая доброта, особенно касательно спиртного.
      Куросава остановил машину, спокойно принял бутылку, помолчал, а потом произнес серьезно и даже строго.
      - Скажи старина, страшно жить на пороге смерти?
      И опять же крестный поразил Варвару - ожидала ответа хамского, сдобренного хорошей матерщиной. А Иван Григорьевич ответил спокойно.
      - К моим годам жизнь становится пресной, все события предсказуемы, всё идет по второму и кругу. И кончины ждешь спокойно. Ты не бойся. Когда подойдешь к последнему порогу, то на всё будешь смотреть по другому.
      Куросава кивнул и его машина, вместе с Валерией, укатилась в темноту, гремя провисшим и плохо закрепленным глушителем.
      Всё - суетливое воскресенье кончилось. Вместе с ним завершился месяц май. Ничего хорошего от июня месяца тоже ожидать не приходилось. С этими невеселыми рассуждениями Варвара поднялась в свою спальню на мансарде и через час уже спала.
      ЧАСТЬ ВТОРАЯ
      ШЕСТЬ ДОЛГИХ ДНЕЙ ИЮНЯ
      глава 1 День первый. Печаль моя светла...
      С первого дня июня месяца, зарядил затяжной дождь. В коротких перерывах между ливнями над Москвой зависал мутный туман, который удручал до полного опустошения даже самых лютых оптимистов.
      А лютые пессимисты - радовались, и утверждали, что количество самоубийств по Москве возросло за этот день - втрое!
      Дождь лил и лил, но Варвара знала твердо, что 2-го июня обязательно будет вёдро, засияет солнце, а унылый туман исчезнет уже с утра. Никогда, за последние тридцать один год, на 2-ое июня не было ненастья. Потому что в этот день у Варвары Сергеевны Серовой был день Рождения.
      Событие, по сути своей, не столь уж и праздничное и Варвара не отмечала его с двадцати лет, подруг собирала только на День святой великомученицы Варвары - 17 декабря.
      На этот раз погода осталась верной себе - ночью небо просветлело, а с утра, 2-го - на промытом дождями небе, засияло солнце.
      Крестный был единственным человеком, который помнил, что свершилось в этот день, уже в час восхода без церемоний вломился в спальню к Варваре и прокричал, чтоб услышать самого себя.
      - Чего разнежилась, лентяйка, будто сегодня и не рабочий день?! Эдак ты и на мои похороны денег не заработаешь! Засунешь меня, как собаку, в общественную могилу, под порядковым номером! Держи, подарок я тебе приволок! Живи вечно!
      Он кинул ей на одеяло небольшой сверток, который оказался тяжелым и больно ударил Варвару по колену. Она развернула тонкую папиросную бумагу и тусклое старинное золото теплым светом подмигнуло ей, поймав солнечный луч. Браслет был широким, старинной вязки, строгим, скорее всего - мужским.
      - Черт ты старый, - дрогнула голосом Варвара. - Неужто не жалко отдавать?
      - Я тебе его не отдаю, а дарю! Так мне твоя крестная, моя жена дорогая, повелела - "перевалит эта обормотка через тридцатник, может в разум войдет, так и подари ей мой браслет!" В разум ты не вошла, браслет пропьешь, но я завет выполнил. С днем рождения, лахудра.
      Он коснулся сухими губами кончика носа Варвары и смахнул со своих глаз неожиданную слезу.
      - Спасибо, крестный.
      - Подавись, пожалуйста! Каждый день этой штукой не похваляйся. Вместе с рукой на улице оторвут! Может соберешь вечерочком свою шайку - лейку? Валерку позови, заводная она баба, и этого, как там - японца.
      - На день рождения, крестный, не приглашают. Может придут, кто вспомнит - она твердо знала, что не вспомнит никто, поскольку никто и не знал её дня рождения.
      - Когда такое правило было, чтоб не приглашать?!! Ты только свистни, разом стая набежит на добрую пьянку!
      - Некого звать. Я с Валерией вчера поругалась.
      - Понятно! Приличные люди тебя сторонятся! К тебе только всякая шваль тянется!
      - Каждому по его вере.
      На этом и закончилось утреннее поздравление - старик спустился с лестницы, путаясь ногами в своей клюке Других поздравлений и не ожидалось. Вот так, - и тридцать первый день рождения пройдет без помпы. Болтливую Валерию и видеть больше не охота - успели поругаться вчера вечером. Валерия с упорством осла, словно платная сваха пыталась навязать ей Куросаву. А для Варвара - парень был любопытен, конечно, но лишь с точки зрения интереса к экзотическому дикому зверю В зоопарке таких держать надо. Вот и весь день рождения - больше никто наверняка поздравлять не будет. Печаль моя светла...
      Через полтора часа Катя села к рулю "Чероки", Наташа рядом с ней, а Варвара - на заднем кресле, как ей было положено. И поехали в офис. Где-то по дороге Варвара спросила.
      - Девочки, а этот Куросава, с которым вы в воскресенье подрались. Что он из себя представляет с вашей точки зрения?
      - Воин. - помолчав, коротко ответила Наташа.
      - Как это понимать?
      Катя засмеялась:
      - У вас, Варвара Сергеевна, дорога в жизни - бизнесмена, предпринимателя. А у него - путь воина.
      "Бандит что ли?" - подумала Варвара, но уточнений не потребовала.
      В офис Варвара явилась, как всегда ровно в девять, подаренный браслет скрыла под длинным рукавом белой, деловой кофточки.
      Её уже поджидал Стас Николаев и, судя по его поникшему виду, проблемы он принес невеселые.
      - Швах мои дела, Варвара Сергеевна. Провалил первое задание.
      - Это с расселением квартиры на Суворовском бульваре?
      - Да... Не заладилось.
      - Роману Викторовичу доложил?
      - Нет. Боюсь. Он меня высмеет. На вас последняя надежда.
      - На чем споткнулся?
      - Да я всю эту нехорошую квартиру расселил! - отчаянно заявил Стас. Алкоголика уломал! Проституткам производственную площадь предоставил! Всем подобрал площадь по вкусу и желанию! Фирма заказчика на любые расходы идет! А один старый хмырь болотный - ни в какую! Ему для проживания хоть Кремль, хоть Мавзолей предложи - уперся ни туда, ни сюда!
      - Но какие-нибудь резоны приводит?
      - Не могу я уловить, Варвара Сергеевна, чего он хочет?! Комнатушка у него - дрянная, просто чулан, но держится за него как улитка со свою скорлупу! Я теперь понимаю, почему криминальные брокеры таких мухоморов убивают, но сначала спаивают и заставляют дарственную на свою хату составить!!
      - Не говори вздора. - сердито сказала Варвара.
      - Не охота упускать вариант, уж больно клиент солидный и перспективный. Мужики из Тюмени на нефти сидят. Им здесь соблазнительно офис открыть. Может, съездим вместе? - нерешительно закончил Стас.
      Варвара прикинула, что активная часть дня, как всегда начнется не раньше одиннадцати часов, а потому можно было и съездить, посмотреть на человека, отказывающегося от переезда как в Кремль, так и в Мавзолей.
      ... "Отказник" оказался стар, но весьма бодр и напорист. Он пропустил визитеров в свою комнату, запахнул на груди стеганную домашнюю куртку, которую украшали несколько медалей и орден "Отечественной войны". Потом столбом укрепился у стола и принял вид неприступный, словно ожидал подлых предложений о покупке своей бессмертной души.
      Награды на домашней куртке несколько удивляли. На пальто - ещё куда ни шло, если речь идет о митинге ветеранов, имеющем место быть зимой на открытом воздухе. Но на домашней куртке? Или он в ней и на улицу ходил, не снимая при этом и теплых тапочек на меху?
      Орденоносец настороженно молчал, застыв посреди своего плацдарма. И был этот плацдарм запущенным, прокуренным, грязным до омерзения. Со слов Стаса Варвара знала , что этот С. В Волков - не пьет и не водит к себе лихих компаний, выписывает две коммунистические газеты и аккуратно платит партийные взносы. Соседи его терпеть не могли и при случае с удовольствием плевали в его кастрюльку с борщом.
      Но все же - как можно жить в такой заплеванной берлоге?! Диван представлял собой яму в деревянной раме - обшивка его провалилась до пола. Ни одного не поломанного, чистого стула. Окно было словно затянуто легким серым тюлем, но это был лишь слой жирной пыли. Обои местами обвалились, В довершение всего возле батареи отопления стоял большой таз, в грязной воде плавали щетка и обмылок - видимо, в нем старик парил свои усталые ноги. Но ведь был же, был у него какой то интерес, который заставлял неряху зубами держаться за эту берлогу?!
      Стас, как старый друг дома, уселся на тумбочку и сказал по простецки.
      - Вот, Сергей Вадимович, мой начальник. Варвара Сергеевна подтвердит, что я вас не обману, обеспечу переезд за наш счет и оформление всех документов на отдельную однокомнатную квартиру!
      Варвара подхватила.
      - В качестве премии, Сергей Вадимович, мы предоставим вам путевку на туристическую поездку по Золотому Кольцу России. или на остров Валаам.
      Подобный тур, войдет в счет заказчику, но своего Варвара добилась некое подобие интереса засветилось в мутных глазах Волкова:
      - Валаам?... Соловки?...
      Транжирить чужие деньги - легко, а потому Варвара не стеснялась:
      - Собственно говоря, если вы пожелаете, мы можем устроить вам поездку и за границу! Как насчет Парижа или Греции?
      Волков уронил свою голову на левое плечо и коварно прикрыл морщинистые, почти прозрачные веки:
      - Париж.... Это для молодых...Борзых и охочих до разврата... Нет. Швейцария - интересней, полезней потому что.
      Чем могла быть полезней провинциальная Швейцария - до Варвары не доходило. Понял интересы старика Стас. Засмеялся и спросил лукаво.
      - У вас там счет в банке, Сергей Вадимович?
      Волков посмотрел на него с осуждением.
      - Глупый ты, потому как молодой....В Швейцарии был в эмиграции Владимир Ильич Ленин. Везде, где товарищ Ленин здесь проживал...В Питере, Ульяновске, Казани - я побывал. Лет пятнадцать тому назад - и до деревни Шушенское в Сибири добрался, поклонился его памяти. А вот Швейцария...
      - Нет проблем! - обрадовалась Варвара. - Загранпаспорт у вас оформлен? Или мы это сами сделаем за неделю?
      - Нет. В Швейцарию не поеду. - с внезапной твердость отринул от себя даже идеологические соблазны упрямый старик.
      - Не хотите в Швейцарию?! Отказываетесь посетить места вождя Революции?! Это как же понимать, Сергей Вадимович?
      Силы небесные - какую чушь приходится пороть! На какие ухищрения пускаться, чтобы подобно свахе, уломать капризного жениха и любым способом поженить его на хромой, кривой и кособокой невесте!
      Волков ответил твердо.
      - Силы у меня уже не те. Рассыплюсь по дороге. И умру на чужбине.. Владимир Ильич простит мне, что до Швейцарии я не добрался.
      Варвара сдержалась:
      - А в Шушенское? Место ссылки Ульянова?
      - Уже был. Пятнадцать лет назад. А теперь знаю - там не следят, запустили святые места. Захламление там, мне сказали. .
      Через полчаса Варвара убедилась - чем больше Волкова уламывали, тем больше он укреплялся в своем упрямстве. Для него это было делом принципа, или что-то ещё стояло за непонятным упорством, этого Варвара понять не могла. На последок решила позволить себе нанести тупице легкую обиду.
      - Ну что ж. На нет и суда нет. Доживайте свой век в этом заплеванном гадюшнике, а квартиру мы всё равно расселим.
      - Это как? Убьете меня, да? Это сейчас модно.. Стариков либо в психушку сажают, либо убивают, а жилплощадь присваивают. Ну, так убивайте.
      - Еще чего! Много мороки вам похороны устраивать Просто сделаем.. Все ваши соседи получат новую жилплощадь, сюда въедет фирма, отгородит вашу комнату, пробьет через стенку отдельный выход и - живите!
      - А кухня?! Сортир?!
      - Это всё в вашей комнате должно уместиться! - пошла на прямой обман Варвара. - Кухня и туалет так же отойдет фирме!
      - Не получится, молодка! - завыл Волков волком. - Я законы знаю!
      - Но чтобы эти законы вам помогли, придется, дорогой мой, года два, три, пять - таскаться с жалобами по судам! Так что приготовьтесь устанавливайте здесь у себя унитаз, покупайте керосиновую плитку, будете жить, как ленинградцы в блокаде!
      Удар оказался сильным, но не решающим. У Волкова был могучий аргумент для защиты и он не замедлил выбросить этот козырь на стол.
      - Я - ветеран! У меня - привилегии!
      Варвара заорала в полный голос:
      - Так неужели, защитник, ты не хочешь дожить свой век в нормальных человеческих условиях?! В отдельной квартире, со своей ванной, кухней, своим телефоном! Посмотри, как живешь?! Убить тебя мало за твою глупость!
      Старик так же оказался громкоголосый:
      - А ты меня не поучай, молодуха! Сам знаю как мне жизнь закончить! Пошла вон отсюда со своим сопливым хахалем! И больше не приходи!
      Жаль, что родилась женщиной. Единственный убедительный аргумент для этой старой кочерыжки - дать бы сейчас в зубы, чтоб он полетел вверх тормашками! И ведь наверняка станет покладистым! Потому что такое истинно мужское предложение - поймет и примет. Что уж совсем обидно - и силы для такой атаки, и некоторое умение к тому есть! Но... Не положено барышням выбивать зубы дряхлым старикам.
      А у Стаса - тоже всё наоборот: вид мужской, а душевное начало девичье. Хотя, если вспомнить его подвиги на Товарной станции, он умел порой превозмочь нежную структуру своей души.
      Из протухшей норы Волкова они вывались в просторный и чистый (усилиями соседей) коридор и столкнулись со стройной девушкой с кипящим чайником в руке. Она игриво блеснула красивыми глазами:
      - Не сломал, Стас, старого пердуна?
      - Куда там! - Стас обнял её за плечи. - Убить его мало! Хоть бы ты его уломала и утащила в другую избушку!
      Она фыркнула, свободной от чайника рукой подергала Стаса за нос:
      - Он же по определению - говнюк поганый! Сам не ням и другим не дам! Из-за такой одной гниды дюжина соседей страдает!
      Веселый тон не скрыл её откровенного огорчения, она отлипла от Стаса, толкнула плечом дверь в комнату, кивнула на прощанье.
      Уже на улице Варвара спросила.
      - Эта симпатичная девушка тебе видать хорошо знакома?
      - Марина? . Она на панели подрабатывает. Но получила бы отдельную хату, перешла бы в разряд повыше. А может и вообще поменяла бы специфику своей тяжкой деятельности.
      Разбираться в этих схемах Варвара не стала и когда дошли до машины, спросила.
      - Стас, может Пыль на это дело натравим?
      - Он до таких ничтожных операций не опускается, ниже своего профессионального достоинства их считает. Высмеет меня, а может и вообще скажет, что толку от меня никакого.
      - Это не ему решать. - сухо бросила Варвара. - Что-то с этим упрямым стариком не так, Стас. Люди до самой смерти не теряют интереса к жизни, даже парализованные. Клиент у тебя действительно солидный?
      - Я ж говорил - на нефти сидят!
      - А старику что предлагали?
      - Либо комнату с балконом, опять же в центре, в два раза лучше этой, либо однокомнатную квартиру в Бутово.
      - Наверное у него со своей халупой связаны какие-то глубокие воспоминания. Такого не перешибешь, Стас. Не проведешь дополнительной разведки? Найди какого-нибудь дальнего родственника Волкова, или его друга в доме. Ну нельзя без серьезной причины так цепляться за эту грязную нору!
      - Хорошо, попробую. - просто ответил Стас, развернулся и пошел назад..
      ...Когда Варвара вернулась в контору, то секретаршу свою застала в состоянии откровенного испуга. А Катя сказала четко.
      - Варвара Сергеевна, в ваш кабинет залезли и ждут два мужика. Предъявили документы налоговой полиции. Но оба без оружия.
      Варвара глянула на неё удивленно.
      - Катя, ты их что - обыскала?! Шмон устроила?!
      - Нам не надо обыскивать. И так видно.
      - Что видно?
      - Человек без оружием - это один облик. А если у него пистолет в кармане, то это совсем другой психологический портрет.
      Оспаривать это заявление Варвара не стала - девочки и так поражали её своим пониманием жизни: они существовали в состояние перманентной войны, враги настолько плотно обложили их со всех сторон, что дружеских лиц среди них не наблюдалось.
      Варвара вошла в кабинет и двое молодых мужчин встали при её появлении. Рыжий и бритый наголо - крупная башка красивой лепки.
      Надя, оказавшаяся тут же, сказала испуганно.
      - Я подала кофе, Варвара Сергеевна, а они намекают, что и коньяк бы не помешал. У вас нету?
      - Есть. Но ты сходи в магазин и купи самое дешевое пойло. - она села к столу. - Садитесь. Чем обязана, господа?
      Бритая Голова сказал миролюбиво:
      - Ваша секретарша не так нас поняла. Мы на службе не пьем.
      Привычными движениями они положили перед ней свои документы. Варвара скользнула по ним взглядом и небрежно отмахнулась - словно сопливых червей у себя под носом увидела.
      Рыжий присел к журнальному столику, взялся за чашку кофе - Варвара Сергеевна, ваша фирма имеет филиалы?
      Ясно откуда ветер подул. Варвара выдержала длинную паузу:
      - Почему я должна отвечать на ваши вопросы?
      - Потому что мы - налоговая полиция. - терпеливо пояснил Рыжий.
      - Тогда и спрашивайте меня о налогах. - так же бестрепетно ответила Варвара. - А отвечать я вам буду, если вы прямо и как мужики, скажете - с какой дрянью вы ко мне явились! Что вы мне инкриминируете?!
      Рыжий собрался было принять суровый вид карающей Немезиды, а Бритая Голова весело засмеялся.
      - Редко можно наблюдать, когда нас атакуют, особенно дамы! Коля, давай отойдем о т стандартной схемы. Выложи Варваре Сергеевне все наши претензии. Пусть за пару дней приготовится к защите. Вдруг отобьется?!
      Рыжему вряд ли понравилось предложение напарника, но, видимо, все же именно тот был "ведущим", а не он. Рыжий нахмурился и предложил.
      - Запишите наши претензии по пунктам, Варвара Сергеевна. И, скажем, к четвергу подготовьте сколь ни будь правдивые показания по каждому пункту. .
      - Понятно. - кивнула Варвара. - Если мои объяснения вас не устроят, то вы явитесь с парнями при автоматах и начнете изымать документы?
      Рыжий сказал серьезно.
      - Это методы в основном Управления по борьбе с экономическими преступлениями. Мы предпочитаем канцелярскую работу - Какие у вас ко мне претензии?
      - Мы выскажем их в процессе беседы, а вы запишите...
      - Я могу записать ваши претензии на диктофон. Вас это не пугает?
      Они быстро переглянулись и Рыжий ответил твердо.
      - Ничуть. Включайте аппаратуру.
      Самое скверное, что в словах налоговиков Варвара никак не могла уловить даже намека на обычное вымогательство! Взятка - простейшее решение налоговых проблем, когда за тобой нет больших грехов, нет откровенного криминала, а приходится бороться с бедой выдуманной, искусственно созданной недругами. И даже не бедой они пользуются, а любой, пусть призрачной, возможностью вцепиться тебе в горло и пососать живой крови твоего бизнеса. Не до смерти отсосать, ибо от трупа толка мало. А так, чтобы ты оклемалась и через годик можно вернуться сюда опять же вампиром.
      Но намека на взятки не поступало.
      Оба по очереди неторопливо и раздельно отговорили в микрофон диктофона около десятка пунктов своих претензий. Три четверти претензий оказались абсолютным вздором. Но и были и серьезные замечания, из системы "тайны фирмы". И как они смогли до неё докопаться, Варвара и ума приложить не могла. Действительно что ли на её фирме упрятался тайный осведомитель?!
      По ходу этой работы в кабинет заглянул Роман Викторович - и тут же прихлопнул дверь, так что его, кроме Варвары, никто не приметил..
      - Вот, пожалуй и всё. - сказал Рыжий, виновато улыбаясь.
      - Но вы же понимаете, что в основном это детский лепет, а не обвинения.
      - Правильно. Но наша практика подтверждает, что когда по такому детскому лепету дают объяснения, то дело принимает совсем иной, крутой оборот. Так что будьте аккуратней.
      - Я постараюсь А тут и глупая секретарша Надя влетела в кабинет, с радостным восклицанием победительницы.
      - Самый дешевый коньяк купила! Даже продавец, джигит усатый, сказал, что его только свиньи пьют! Вам он для кого, Варвара Сергеевна? Коньяк, то есть, а не джигит?
      Да нет, конечно, далеко как не была глупышкой толстушка Надя уловила агрессивный стиль, при помощи которого Варвара собралась отбиваться от Налоговой Полиции, поддержала свою Хозяйку, плюнула в лицо недругам, доказала им, что "прогибаться" под ними здесь никто не будет.
      Фискалы от коньяка отказались, оставили на столе визитки со своими телефонами и ушли, вежливо попрощавшись.
      ... Тем временем Роман Викторович Пыль прятался в мужском туалете. Поскольку едва заглянув в кабинет Варвары - тут же узнал обоих налоговиков, с которыми прежде имел весьма неприятные контакты.. Они его, слова богу, приметить не успели, а Роман Викторович шарахнулся в коридор, изрядно перепугавшись. Роман Викторович почему то решил, что грозная полиция явилась именно по его душу, поскольку вскрылось его участие в сокрушении брокерской фирмы "Маклер". Пребывая в полной растерянности , Пыль метнулся было из офиса прочь, но коридор был наполнен взволнованными служащими (все уже знали о визите налоговиков) и такое бегство не только не осталось бы незамеченным, но лишь повредило бы Роману Викторовичу.