- Ты знаешь, что это такое?
      Она чуть прищурилась и отрицательно помотала забинтованной головой.
      - Первый раз вижу. А что это?
      - Было у тебя в кармане платья.
      - А-а! Так платье-то не мое! Я его у подружки одолжила, чтоб утром выглядеть в вашей конторе, как леди. Хотя подожди... Я гладила платье, в карманах ничего не было! Это точно! Да и карман - то там какой - одна видимость.
      Около минуты Денис не слышал, что она говорила, но быстро просчитал, что визитка доблестного русского витязя оказалась в кармане Ады как знак того, кто её избил, чтоб не забывала, чтоб при случае - напомнить. Вторая такая же метка лежала в кармане рубашки Дениса и была извлечена из портфеля Горина. Кое-какие звенья цепи начинали спаиватся.
      - Замужем быть на этих тусовках все равно лучше, - донеслось до него. - Больше возможностей. Чуть что, можешь заявить, что ты верная жена. А при иной ситуации, сказать, что развод ещё не оформлен, хотя ничего уже с мужем нет, и ты свободна, как ласточка.
      - Противно мне тебя слушать! - обрезал её Денис и тут же осекся, прозвучало слишком грубо возле ложа пострадавшей. - Кто тебя этому научил?
      - Сама додумалась... Да нет, конечно. Знаешь, там возле приемной комиссии на конкурс откуда только девчонки не приезжают. Кривые, косые, задницы, как паровоз, и с чего только нахальства набираются в Москву приезжать? А наслушаешься всего. Одна там есть, толстая клюшка, так уж третий год повсюду ездит на конкурсы каждый месяц. И в Киев, и в Хабаровск, со всем составом жюри спит, а ни разу никакого приза не получила! Ну, упрямая зараза. Я так не смогу!
      - А как сможешь?
      - Не знаю. Я же тебе сказала - мне замуж надо. От родителей освободится. И Тарасов сказал, что...
      - Он с тобой шутил. Попросту врал.
      - А ты? - настороженно спросила Ада.
      - Что я?
      - Врешь, что не хочешь на мне жениться?
      - Ты для меня как была сопливой девчонкой, так и осталась.
      Она замолчала, посмотрела на него внимательно, потом спросила медленно.
      - Ну, а если без ЗАГСа и... Не охота с любым согласным на мне женится первый раз ложится. Только ради того, чтоб замуж...
      - Замолчи, - оборвал Денис.
      - Подожди С детства... . Дома я помню сперва мать с отцом ... Потом м Фарида, а потом...потом...
      Глаза у неё закрылись, она коротко и резко вздохнула и затихла так, что Денис испугался. Но дыхание Ады пошло ровным и тихим и он понял, что нервная система девчонки - отключилась, сработала защита организма, сдобренная нужными медикаментом, и она попросту заснула.
      Он поднялся с постели, сильно потянулся и неожиданно почувствовал легкость освобождения - оказалось, что этот пустяковый разговор потребовал большого напряжения. Совершенно непроизвольно пришло внезапное и острое желание лечь в постель, где его уже дожидается трепетная женщина, не Ада, конечно, и что у него уже не было никого больше месяца, после прощальной ночи с башкиркой Байра, (полностью и не выговоришь - Байрамбика) да и та ночь получилась ни к черту, поскольку замужняя тридцатилетняя женщина при двух детях до утра тряслась не от жгучих желаний, а от страха, чтоб муж механизатор не вернулся с дружеского пира, на который уехал в соседнее село. Но у неё была гладкая кожа, цвета оливок и все было не так уж и плохо, если не считать того, что когда Денис покинул её дом и добрался до своей части, то при преодоление забора, огораживающего родной артиллерийский полк, был совершенно случайно перехвачен разводящим караул сержантом Остапенко, мужиком рьяной службы, болваном и подхалимом пред командирами. Схлопотал пять суток полковой гауптвахты за самовольную отлучку из расположения части и на неделю задержали отправку домой.
      Денис спустился к себе в номер, присел к телефону и вспомнил, что Фарид держит аппарат возле подушки, родители телефоном не пользуются принципиально, так что - можно позвонить, тем более, что друг вряд ли ещё и спит.
      Так и оказалось.
      - Нормально у сестры?
      - Спит.
      - Я ж говорю, что они кошки.
      - Фарид... Те, кто её избил, оставили свою визитную карточку.
      - Какую?
      - Портрет Илья Муромца с картины Васнецова и девиз "Виват, Россия!" Сборная солянка, сказочный витязь и боевой клич времен Петра Великого.
      - Виват , Россия? ... Подожди-ка... В конце зимы тут у нас на Арбате два урода устроили нечто вроде митинга. Этим "Виват, Россия!" он и и начинали говорить и кончали, орали так, что в глотке сипело... Ага! И один недоносок размахивал картонным бутафорским мечом, словно Илья Муромец!
      - За что они агитировали?
      - Ден, да разве я помню? Ты посчитай только , сколько разных идиотов таскается по Арбату и в Центре! Это же обезьянник! И каждый выпендривается, кто во что горазд! Ты что, не центре родился? Не на плешке?
      - Фарид, припомни, о чем толковали эти ребята. - настойчиво сказал Денис.
      - Погоди.. А! Ну, конечно ! Бей жидов и инородцев! Да здравствует царь батюшка Николашка, Ден, ты же знаешь, я в политику не лезу! Это Борьку интересовало, а я дал одному дурню ногой под зад и пошел пиво пить.
      - А дурень что?
      - Дурень?... Ага, он загоношился, пришлось ему и по роже дать, у него каска с чердака слетела! Точно - Какая каска?
      - Да немецкая солдатская каска с крестом! И молниями, как у СС.
      - Ты все перепутал. Илья Муромец не может таскать на башке фашистской каски!
      - А у этих была, Ден!
      - Фарид, когда мы с тобой, как дураки, защищали парламент, там перед Белым Домом, если помнишь, тоже маршировали всякие орлята..
      - Ну да, отряд Баркашова, ещё всякий народец...
      - На Арбате были не из той компании?
      - Да хрен его знает, Ден! Что ты пристал ко мне с этими уродами?!.
      - Фарид Слушай внимательно. Такую же визитку я нашел в портфеле Горина. Можешь спать до утра, а можешь подумать, что это значит.
      ... Поутру оказалось, что отель "Олимп-Россия" по сути своей представляет из себя шкатулку фокусника, из которой постоянно вылетают самые неожиданные сюрьпризы - то голуби, то пестрые ленты, а то и ядовитая змея.
      Во всяком случае, в тот момент, когда Денис брился - заговорившая вдруг над его головой невесть откуда трансляция внутренней связи отеля оказалась для него сюрпризом - ни в одной схеме эта трансляция в здании не была указана.
      - Повторяю, говорит вице-президент компании Михаил Горин. Все служащим ночной смены собраться в ресторане. Все кто с десяти вечера и до семи утра работал в отеле. Все без исключения. Через пятнадцать минут.
      Денис быстро добрился, одновременно разглядывая стенки и потолок туалета - то что он принимал за решетку вентиляционного окошка, оказалось динамиком трансляции. Чем ещё заряжен этот отель? Подслушивающими в каждом номере устройствами? Все может быть, во всяком случае ко всему следовало быть готовым.
      Голос Горина по трансляции прозвучал достаточно официально и Денис посчитал за необходимое надеть свой костюм - ещё довоенный, который оказался несколько тесноват, и мелькнуло соображение, что свое парадное одеяние следовало бы обновить.
      Когда он вошел в ресторан, то возле стойки бара уже толпилась вся ночная смена. Швейцар Кирилл, охранник, имени которого Денис не знал, две пожилые тетки-уборщицы, (они пришли в шесть утра и тоже попали под указанное для разборки время) усталый от бессонной ночи шеф-повар Паша Терешков (в обязательном белом халате и крахмальном колпаке) и, конечно, Эггерс, который из чувства повышенного самодостоинства с общей компанией мешаться не поделал и независимо стоял у стойки в сторонке, пил кофе, изящно удерживая чашку с блюдцем на весу.
      Спиной к стойке, в центре, стоял Горин.
      Денис не видел его четыре года, но Горин за это время мало изменился - и в штатском костюме, в двубортном пиджаке туго сидящем на крепком теле, - он напоминал маленький боевой танк: коротконогий, с покатыми женскими плечами, сильными руками борца и лобастой головой. При появлении Дениса он коротко кивнул в ответ на приветствие и впился в него настороженным взглядом круглых глаз.
      Посмотрел? - в ответ на это спросил глазами Денис. - Ну и что скажешь, крыса?
      Но Горин заговорил не сразу. Дождался пока в ресторан войдет ещё один, маленький и верткий мужичонка, - Денис не знал, чем он занимался по ночам в отеле.
      - Все? - спросил Горин.
      Молчание послужило положительным ответом.
      - Тогда начнем. И не думайте, что я рад этому совещанию... Господа, сегодня ночью в моем кабинете было совершено хищение. Я не буду никого обвинять, не буду никому предъявлять претензий. Мне не нужен виновный. Пусть он сам уйдет потом из отеля. Я требую, чтобы мне были возвращены документы и оружие! Мой законный пистолет. Деньги, уважаемый вор, можете оставить себе.
      Денис ещё не успел оценить смысла заявления вице-президента, (хотел было крикнуть: "Какой ещё пистолет? Не было такого!) как услышал сдержанный и нейтральный голос Эггерса.
      - Если мне будет разрешено сказать..
      - Разрешаю, Яков Александрович, - вставил Горин. - Только выражайтесь попроще и короче.
      - Как сумею, с вашего разрешения. - пропустил грубость между ушей портье. - Я хочу сказать, Михаил Афанасьевич, что нам было бы проще выполнить ваше задание, если бы вы в двух словах пояснили суть происходящих событий, как бы они не были таинственны.
      - Хорошо. Вчера в семь вечера я вернулся из командировки в отель. В девять у убыл из отеля и оставил свой портфель в своем кабинете. Я пришел сегодня на службу двадцать минут назад. У меня похищены документы, значительная сумма денег и боевое оружие, на которое я имею разрешение. Мне противно это докладывать, поскольку одному из вас все это достаточно хорошо известно. И повторяю. Деньги, уважаемый - оставь себе. Оружие и документы прошу вернуть.
      Эггерс демонстративным жестом поставил чашку на стойку и сказал холодно.
      - Разрешите, Михаил Афанасьевич, написать заявление об увольнении?
      - Вы отдаете мои вещи?
      - Вы прекрасно знаете, что у меня их нет. Но работать под таким подозрением я не намерен. Я оскорблен тем, что приглашен на это дознание. Или я тот час же ухожу, или пишу заявление.
      - Не злись, Яков. - сбавил тон Горин. - Не пузырись. Ты человек гордый. Пойми меня правильно. На тебе подозрения нет и быть не может. Но если я освобождаю от экзекуции тебя, то оскорбляю других неповинных людей. Кроме одного, конечно. Я извинюсь перед тобой и оплачу моральный ущерб. Так же как извиняюсь перед всеми. Даже перед вором. И когда он будет увольняться через безопасное время - не понесет наказания Охранник сказал вызывающе.
      - Так. что, прям вот так, думаете, вам сейчас и выложат вашу ксиву и пушку?
      - Нет... Я даю вору возможность сделать это анонимно... Предупреждаю. Последнюю возможность, потому что в известной степени я знаю, кто это сделал и есть свидетели... Я обращаюсь последний раз.... Господин вор! Не покрывайте своего имени позором. Сейчас вам будет предоставлена лазейка.
      Обе уборщицы заголосили в один голос.
      - Михаил Афанасьевич, да мы-то тут при чем? Мы ж пару часов назад пришли., где ваш кабинет даже не знаем, никакого портфеля не видели. Батюшки, да кто ж на такое пойдет, такое место хорошее, чтоб ещё руки марать и гадить.
      Горин остановил женское выступление властным движением руки, уборщицы смолкли, но неожиданно обиделся повар Паша.
      - Это просто свинство. Я же по вашему указанию всю ночь готовил к утру хаш, у огня сидел, с кухни не вылазил, не спал, а теперь меня мордуете? Ладно, Михаил Афанасьевич, я хоть и повар, но с дипломом и наградами на конкурсах.
      - Перестань, Паша! - рявкнул Горин. - Я сказал. что всем оплачу моральные издержки! Даже вору! Только верните оружие и документы!... Схема будет такая. Через пятнадцать минут ровно, мы собираемся внизу, в финской бане. Затем все проходим через парилку и выходите к бассейну. В парилке не будет включен свет, никто там не подсматриваете. Все проходят сквозь неё и вор оставляет там похищенное. Собираемся в бассейне и если вор оставил в парилке украденное - все забыто. Расходимся. Никто ни за кем не следит. Господин вор, прошу вас извлечь похищенное из тайника. Даю слово офицера, что обыска перед баней не будет. Мне нужны мои вещи, а не наказание. Начинаем операцию - Мы со швейцаром не отходили от дверей, - начал было охранник, но Горин резко присек.
      - Начинаем операцию , Леша! И ты со швейцаром не отличаешься от всех! Я прав, Яков Александрович?
      Ночной портье подумал, потом отвесил нечто вроде поклона.
      - Не могу сказать, чтобы все мне это нравилось. Не могу утверждать, что нам всем не насено оскорбление. Но отель не может функционировать при наличии подозрения служащих друг к другу. Эту унизительную процедуру мы вынуждены пройти. пусть так.
      Денис перехватил на себе взгляд швейцара - борода его тряслась, смотрел он жалобно и с испугом и Денис понял, что этот начнет выдавать все первым - и про проститутку позапрошлой ночью и про Аду, которая , наверное, спит ещё в своем номере.
      - Прошу разойтись. Засекаю время.
      Разошлись кто куда, с подчеркнутой неторопливостью. Повар Паша шумно затопал на кухню, Эггерс принялся заваривать на автомате вторую чашку кофе, остальные пошли к дверям. Маленький мужичонка метнулся к Горину.
      - Так баню больше не топить? Не понадобится?.
      - Держи температуру. Мои друзья приедут в десять.
      Денис понял, что мужичонка служит при бане в подвале, но это ничего не давало в том смысле, что НИКАКОГО ПИСТОЛЕТА И КРУПНОЙ СУММЫ ДЕНЕГ в портфеле Горина не было, когда он, Денис, в него залез! Но ситуация все равно сложилась напряженной, поскольку ясно было, что у Горина имеются дополнительный козыри в этой игре, и данный эксперимент - только начало. Странно, что при этом не было Тарасова.
      Следом за остальными Денис вышел в холл и не считая нужным таится, тут же поднялся на третий этаж, постучал в номер Ады (чисто автоматически) и вошел в него, не дожидаясь разрешения.
      Побитая до синюшных разводов на теле - красавица, как ни в чем не бывало, абсолютно голая, вертелась перед высоким зеркалом, ревниво разглядывая свое гибкое, стройное тело - подсчитывала понесенные потери.
      - Привет, Ден! - с веселой озабоченностью бросила она. - По моему я отделалась малой кровью! Ты не считаешь?
      - Оденься, черт тебя побери!
      - Ты чего это разьярился? Ты же видел, как меня маленькой в ванной купали!
      - Я сам тогда маленький был! Напяливай шмотки и ровно через двадцать минут выметайся отсюда. Постарайся, чтоб на тебя не очень обращали внимания.
      - Как ты со мной разговариваешь?! Выметайся! И к тому же, Я - нигде не могу пройти незаметно.
      - Ада, - взмолился Денис. - Я попал в скверную историю и не хочу втягивать тебя...
      - Да ты уже втянул меня в скверные истории! Я даже урон понесла, а ты стоишь свеженький, как майская роза! На утренний туалет у меня уходит... Надо ещё гимнастику сделать, ванну принять.
      - Одевайся! - Денис вышел из себя и шлепнул её по голому заду. Одевайся и исчезай через двадцать минут.
      Она почесала ягодицы и заявила.
      - Странно, но было приятно. Наверное, я мазохистка. Ведь мазохисты любят , когда им больно, правда?
      Она наивно глянула ему в лицо и тут же заторопилась.
      - Ладно, ладно, не бесись. Я исчезну, раз так надо.
      Денис развернулся и вышел из номера.
      ...В комнате отдыха и развлечений при финской бане в подвале они собрались в прежнем составе и при прежней форме одежды - кроме портье, который сменил служебный смокинг на светлый летний костюм.
      Помещение было низким, но отделанное с большим вкусом - широкие топчаны, накрашенный, но хорошо прошлифованный длинный стол, натуральный камин, короче сказать стандартный набор предприятия подобного рода парься, выпивай, грейся у огня, а что касается широкого топчана, так это уж как тебе и с кем тебе повезет, можешь и просто так полежать, после парилки и прохладительного бассейна.
      - Пятнадцать минут. - сдержанно, но многозначительно произнес Эггерс, глянув на часы. - Все в сборе, а...
      - Я здесь, - прозвучал голос Горина в дверях и он вошел твердым шагом, окинул всех взглядом, убедился, что никто не сбежал, следовало понимать.
      - Еще раз извиняюсь, поймите меня правильно. Семен, ты выключил свет в парилке?
      - Да, - ответил маленький мужичонка.
      - Повторяю схему действий. Заходите в парилку, считаете до трех и выходите насквозь к бассейну. Я начинаю первый.
      Он толкнул дверь в парилку, закрыл её за собой и оттуда послышался его громкий голос.
      - Раз! Два! Три!
      Колебание среди присутствующих не заняло и нескольких секунд - в парилку твердым шагом двинулся Эггерс, затем Паша - скинул перед дверью свой колпак с головы - твердо пропечатал шаг охранник, вздохнул и протопал швейцар, юркнули за дверь обе уборщицы, а за ними и банщик Семен. Как каждый из подопытных в эксперименте отчитывал время своего пребывания в парилке - стоило записи на магнитофон. Эггерса не было слышно - орать, конечно же, казалось ему унизительным. Швейцар гаркнул так, что двери едва не вышибло, одна из женщин провизжала свое "раз-два-три", вторая еле пискнула.
      Денис оказался последним - не торопился, все происходящее и смешило его и настораживало. Он уже шагнул к дверям в сауну, когда в комнату вошел Тарасов.
      - Доброе утро. - сказал Денис.
      - Не очень-то оно доброе, как считаешь?
      - Смотря с какой стороны посмотреть.
      - Когда это кончится, позвони мне и зайди в кабинет. Если я буду один.
      - Хорошо. Но надо, чтоб и в соседнем кабинете никого не было.
      - Ты имеешь в виду Горина?
      - Его самого.
      - Хорошо. Его не будет. Он сегодня с утра принимает наших клиентов. В этой сауне, кстати.
      - С девочками? - попытался улыбнуться Денис.
      - Это уж не твое дело. В бизнес фирмы не лезь. - он тут же поправился. - Если это не диктуется выполнением твоего основного задания. Иди и пистолета с документами не отдавай.
      - У меня их нет.
      - Это просто совет.
      Денис шагнул в сауну, прикрыл за собой дверь и его слегка пошатнуло не даром предусмотрительный Паша скинул свой колпак: банщик постарался от души: не продохнуть. Сильно пахло раскаленным деревом с легкой примесью каких-то трав.
      Противоположенная дверь была чуть приоткрыта - щель в сантиметр, чтоб модно было различить хоть что-нибудь. Света не доставало, чтоб, скажем, проводить сьемку на телекамеру, если не учитывать, что эту сьемку можно вести специальной аппаратурой, в инфракрасных лучах, но такой ход казался уж излишним, черезчур. Другое дело, что кто-то мог приникнуть глазом к соответствующей дырочке, но тоже вряд ли. Горину нужны были документы и оружие, не более того - личность вора его не интересовала и, следовало признать, для своих целей он применял неплохую выдумку.
      - Раз! - выдал Денис на басовой октаве.
      - Два! - завизжал резаным поросенком.
      - Три-и! - пропел тенором, словно Борька в церкви.
      Затем толкнул дверь и оказался в прохладе небольшого помещения с маленьким бассейном, не больше чем три на три метра и площадки перед ним, на которой и теснились все, прошедшие эксперимент.
      - Больше никого? - спросил Горин.
      - Как видите, - ответил Денис. - Но там ещё Президент, он сейчас тоже проверится.
      Горин покосился на него, обошел и исчез в сауне.
      Через минуту Паша спросил раздраженно.
      - Так и будем стоять, словно дураки?
      Эггерс молча прошел в двери и исчез в сауне. Но вернулся через несколько секунд и пригласил.
      - Прошу в зал, господа.
      Свершили обратный путь, сквозь уже освещенную парилку и вновь оказались в комнате отдыха. Тарасов сидел у камина и баловства ради - жег в очаге мелкие щепки. Горин стоял спиной к круглому столу с самоваром и каждого входящего встречал недобрым взгядом из под лобья. Банщик Семен плотно закрыл дверь в сауну и Горин произнес.
      - Садитесь, господа... К сожалению , я вынужден продолжать.
      Никто не спросил, удачно ли закончилась попытка выявить похитителя и так было ясно, что хитроумный ход оказался ошибочным.
      - Ну что ж, - угрожающе произнес Горин. - Я дал ворюге возможность сохранить хотя бы свое честное имя. Не захотелось - пусть так, будет изгнан с позором и волчьим паспортом. Нигде не устроится на работу.
      Швейцар Кирилл привстал - борода его уже была орошена слезами - и заголосил на высокой ноте.
      - Да за что ж такая пытка, всем господин Горин! За что меня мучите, я у дверей стоял, мне не положено отходить даже! Ну, спал, так не видел ничего! Но я знаю, кто нынешней ночью по коридорам шастал! Знаю и не побоюсь!... Вот он - он! - Кирилл ткнул пальцем в Дениса. - Он таскался по отелю, он и в кабинет залез!
      К чему либо подобному Денис уже был готов, а потому постарался изобразить снисходительную улыбку, а швейцар входил в покаянный раж.
      - Он и вчерашнюю ночь какую то проститутку привел, и сегодня у него девка на третьем этаже лежит! Он ворюга всех позорит! Через него подозрения все принимаем.
      Кирилл захлебнулся, пал в кресло и стих.
      Горин произнес неторопливо.
      - Господину Черешкову положено по его служебному положению обходить здание ночью, и он ответственно отнесся к своей работе. Это ещё не показатель. Однако, что вы скажете, господин Черешков?
      - То, что сказали вы. - ответил Денис.
      - Так. Что касается женщин, это не наша забота, господа, нарушений в этом нет, в личную жизнь своих служащих мы не лезем, она неприкосновенна.... Если дело не доходит до прямого подозрения и обвинения.
      Эггерс проговорил с легким вызовом.
      - Позволю себе встать на защиту нашего ответственного за противопожарную безопасность Прошу учесть, что молодой человек, вернувшийся с воинской службы, где он в суровых условиях исполнял свой долг, не может быть обвинен в том, что, извините, обладает на данный момент несколько повышенным половым влечением. Его дамы были вполне достойны и я бы отстранился от этой темы, Михаил Афанасьевич. Она не входит в круг дозволенного.
      - Я вас понял. - раздраженно остановил ночного портье Горин. Хорошо. Еще раз говорю вору - повинную голову меч не сечет и через минуту приступаем к очной ставке. То есть, свидетель будет проводить опознание.
      Шикарно сказано, подумал Денис, но непонятно, что это означает? И тут же сообразил, что будет из себя представлять следующий этап дознания.
      Минута прошла в неловком молчание, все старались не смотреть друг на друга.
      Горин подошел к дверям и приоткрыл их, позвал.
      - Войдите, Василий Сергеевич.
      В двери протиснул свой громадный живот уже очень приметный Денису веселенький толстяк - не в канареечном блейзере, на этот раз, а в рубашке, прижатой к телу широкими подтяжками, которые кое-как удерживали штаны под свисающим брюхом. Был этот Василий Сергеевич насуплен, насторожен и обидчиво сердит на все происходящее - Василий Сергеевич, - с подчеркнутым уважением и негромко сказал Горин. - Извините ещё раз за то, что вас беспокою, дело минутное. Кого вы видели в эту ночь возле кабинета Президента?
      Оказалось, что толстяк знал методику такого опознания и, мало того, относился к ней серьезно. Он не ткнул в преступника пальцем прямо с порога, а ступил в комнату и замедленно, всматриваясь в лица, стал вышагивать от стены к стене, каждый раз приостанавливаясь возле опознаваемой личности. Лицо свое при этом он сохранял насупленным и даже грозным.
      Но когда очередь дошла до Дениса, когда он, Денис взглянул прямо в глаза толстяка, тот неожиданно едва приметно, но лукаво прищурил правый глаз, по мокрым губам скользнула улыбка, прошел мимо, развернулся в дверях и заявил.
      - Здесь его нет!
      Общий вздох облегчения простонал в комнате.
      - Вы уверены в этом? - растерялся Горин.
      - Абсолютно, Горин. Ищи в другом месте.
      С этим толстяк и удалился, но Денис понимал, что его подмигивание означало предложение встретится и потолковать - не иначе.
      - Хорошо , господа, - сказал Горин. - Мне остается только предположить... К своей радости, кстати, что вор был посторонним лицом. Быть может, кто-то из наших клиентов отеля. Все могут быть свободны... Денис Владленович задержитесь, прошу вас на минуту.
      Денис почувствовал, что во рту пересохло, подошел к самовару, нашел возле него чашку и налил в неё теплой воды.
      - Провал дознания, Михаил? - спросил Тарасов насмешливо.
      - Затаился, гад! - огорченно ответил Горин. - Пистолет жалко, документы конечно, мне теперь у депутата новый просить неудобно. Ну это ещё понятно, что украл мое удостоверение депутатское, по нему проезд в метро бесплатный и прочие льготы, но понять не могу, на кой хрен он с катушки автоответчика телефона все записи стер?! Это зачем?
      - С чего ты решил что запись стерта? - спросил Тарасов.
      - Ну, как же, Валерий! Меня нет три дня, и всего один звонок записан! Этого же быть не может, сам понимаешь! Я сегодня пришел, так с утра уже три звонка и ночью записано два. Ну, ладно, докопаюсь до истины. - он повернулся к Денису. - Ты, конечно, вне подозрений. Ты был тогда в Белом доме, Валерий мне сказал?
      - Да. Я вас помню.
      - А потом - Останкино или мэрию штурмовал?
      - Останкино. - Денису показалось, что все эти детали его биографии Горину прекрасно известны.
      - Не ранили тебя?
      - Ранили. В ногу. Царапина.
      - Как уходил? Танк уже стрелял?
      - Нет. Валерий Дмитриевич вывел наш взвод до стрельбы.
      - Да, конечно, это я помню. Потом тебя за жабры не взял?
      - Я прятался. два года. А потом загремел в армию.
      - Ну и славно. В каких войсках?
      - Артиллерия. Гаубицы.
      - Солидно. - одобрил Горин. - Ну, что ж, будем продолжать нашу службу. Понравилось у нас?
      - Да.
      По губам Горина скользнула улыбка.
      - Скажи спасибо Президенту. Он не забывает друзей, с которыми прошел через горнило боев.
      - Спасибо. - через плечо Горина сказал Денис Тарасову.
      - Кушай на здоровье, - ответил тот и сделал жест рукой в потолок, напоминая о договоренной встрече.
      - Можешь быть свободен.
      Денис вышел из сауны в некотором сметении мысли - подтвердилось окончательно, что кроме него самого, в портфель Горина той же ночью забрался ещё один любопытный. И этот же любопытный из непонятных соображений, к тому же стер все записи на автоответчике, что уж вовсе было непонятным. Похищение пистолета и денег - могло быть провокацией Горина. Документы украл он сам, Денис. Но как там ни крути - существование ещё одного вора было однозначно. И проник он в кабинет Горина - до Дениса.
      Уже у себя в номере Денис пришел к выводу, что похититель № 1 (себя он скромно поставил на второе место) - попросту незаметно проживает в отеле. В составе ночной дежурной смены он не мог быть - все они торчат в холле, присматривают друг за другом совершенно невольно, туалет - тоже в зоне их видимости, повар Паша - должен был выйти из ресторана и пересечь холл, чтоб добраться до кабинета вице-президента и так же не миновал бы холл и банщик Семен. Так что в данной ситуации служащие ночной смены про такой эпизод вспомнили бы на допросе и тут же выдали предполагаемого преступника, выдали бы с головой - потому что все очень ценили свою хорошую, шикарно оплачиваемую работу в отеле и держались за нее, как за задницу любимой женщины.
      Конкурент Дениса по воровским увлечениям - жил в отеле. И следовало как-то неприметно просмотреть соответствующие книги регистрации надежде наткнуться там на что-нибудь интересное.
      Но первое, что под рукой - лихой сексуальный маньяк Василий Сергеевич, который дал ложные показания в грозный час опознания!
      Денис был уверен, что брюхастый любитель женщин ждет с ним встречи и околачивается где-то поблизости, вот только непонятно, что он замыслил.
      Он оказался прав - едва ступил в холл, как тут же увидел толстяка, который сидел в кресле под пальмой и якобы читал журнал, дожидался кого-то. Но приметив Дениса, кивнул головой на выходную дверь, откинул журнал на стол и тут же вышел из отеля.
      Выждав минуту, Денис двинулся следом, на улице оглянулся и заметил, что Василий Сергеевич уже стоит неподалеку возле зеленого "опеля" и призывно машет толстой рукой.
      Денис подошел, и залез в машину сквозь уже открытую нараспашку дверь. Василий Сергеевич тут же тронул с места, пробормотав.
      - Подальше от гадюшника, там слишком много имеющих уши.
      Ехали недолго, свернули за поворот и остановились.
      Василий Сергеевич выключил мотор, неловко повернулся к Денису и тот увидел перед собой яркие буравчики глазенок, едва пробивавшие толстые щеки.
      - Как тебя зовут? - живо спросил он.
      - Денис.
      - Меня Васькой кличут, для тебя Василии Сергеевич Вящев. Ты, похоже, парень умный, а в какие игры здесь играешь, меня не касается. Но и ты меня не трогай.
      - Не собираюсь - Не выдашь?
      - Вы же меня не выдали.
      Толстяк облегченно перевел дух.
      - В общем, если дойдет до всяких расспросов , кое-что ты должен знать.. В скверную историю я влип, очень неприятную историю. Главное запомни, что ты меня ночью в коридоре с этой стервозой невестой не видел.
      - Да? - нажав на ироничность тона, спросил Денис.
      - Вот именно "да", засранец! Эта невеста, паскуда вонючая, дочь моего старинного друга и партнера по бизнесу! Он её едва столкнул замуж! А ночью сегодня, под утро - скандал в сортире! С кем-то она там трахалассь, и до супружеской кровати потерпеть не могла, сука!
      - Что ж вы-то её упустили?
      - Да вот так получилось! - закручинился толстяк. - Не повезло...Разгорелся я , конечно, браслет ей с алмазами подарил, подтяжки уже отстегнул, а она, задрыга вонючая, смылась! И нашли её расхристанную, ноги врозь - совсем в другом месте! Однако я виноват, получаюсь и от этого может не только дружба пострадать, но и дело... Понял меня?
      - Куда уж ясней. - Денис с трудом удерживался от смеха.
      - Резать меня будут - на скажу , что видел тебя у кабинета Тарасова!
      - Вешать меня будут - не скажу, что видел вас с невестой!
      - Лады. Катись колбаской, может ещё встретимся.