- Мне это надо знать? - спросил Денис. - Возможен поджег фирмы?
      - Все возможно. Но главное заключается в том, что я хочу, чтоб ТЫ ЕГО ВЫЯВИЛ!
      - Кого? - опешил Денис. - Врага?
      - Да!
      - Но почему я?!
      - А потому что больше я никому не верю. - уверенно произнес Тарасов. - Не верю старым , проверенным кадрам. Они могут быть подкуплены, могут войти в сговор.
      - Да и меня могут к вам подослать в таком случае!
      - Могут. Но ты на такую роль не годишься. Подослали бы человека постарше, поопытней.
      Зазвонил телефон, Тарасов поморщился, ткнул пальцем в аппарат и сказал.
      - Возьми и скажи, что меня нет. Если это не Горин из Екатеринбурга.
      Денис снял трубку, женский голос спросил требовательно и капризно.
      - Валерий Дмитриевич, это вы?
      Тарасов услышал голос и отрицательно замахал руками.
      - Нет. - проговорил Денис. - Президента фирмы сегодня не будет. Он в Екатеринбурге.
      - Улетел вместе с Мишей Гориным?
      - Да.
      - Тем лучше. - и связь обоорвалась - Точно ответил. Молодец. одобрил Тарасчов. - Это наша партнерша по строительству. Богата и дело знает, но а бабами работать, лучше дрессированого медведя в парнерах иметь... Ты мне все больше нравишся, хорошо реагируешь на обставновку. Быстро ориетируешся, все схватываешь на лету. Будем работать.
      - Я все-таки не понимаю, что мне теперь надо делать? - заколебался Денис.
      - Я же сказал ясно! Вытащить крысу из норы! А уж как я с ней расправлюсь, не твоя забота.
      - Но у меня же никаких исходных данных нет!
      - Тем лучше, дурень! Начнешь все с чистого листа. Присматривайся к персоналу. Ты же - пожарный, имеешь право лезть куда угодно. Жалованье твоя я тебе удвою... И через месяц... Нет, через два - выгоню с треском, если не выдашь результатов.
      - А если выдам?
      Тарасов внимательно и трезво посмотрел ему в глаза, спросил.
      - Я тебе обещал свой "мерседес"?
      - Да...
      - Он будет твой. На нем и поедешь... На похороны крысы.
      - Мы обязательно и хоронить будем эту крысу? - попытался улыбнуться Денис, а Тарасов ответил серьезно.
      - Конечно, все чин по чину будет.
      - Надо понимать, что вы уверены: крыса из вашего ближайшего окружения?
      Тарасов помолчал, вновь "освежился" сухим вином и сказал решительно.
      - Я сразу понял, что ты с этим делом справишся. Слушай и запоминай исходные данные...
      Снова зазвонил телефон и Тарасов повторил свой жест - Денис взял трубку.
      - Отель "Олимп-Россия".
      Он едва из кресла не вывалился, когда услашал голос Фарида.
      - Босс, это Фарид говорит! Я вам домой звонил потому, что дело срочное, но там трубку не взяли.
      - В чем дело, Фарид?
      - Ко мне приехал клиент с Кавказа, мой старый кунак. Он промышляет скобяным товаром, ну, там дверные ручки, каминные решетки. Но товар очень оригинальный! Все куют настоящие кузнецы, в настоящих кузнях, такие грубые, но очень красивые штуки из железа и меди! Вы же сами говорили, что у нас вся арматура убогая и стадратная, как в сортире на вокзале.
      Денис покосился на Тарасова, тот слышал разговор, но никакого знака не подавал.
      - Что еще, кроме дверных ручек, Фарид?
      Поразительно, но друг не узнавал его голоса!
      - Очень красивые люстры, босс! Такое круглое кованное кольцо и на цепях.Босс, мы можем завтра все привезти и показать! Все недорого, для этих деревенских ремесленников каждый доллар, как золотой.
      Денис заметил, как Тарасов кивнул и сказал твердо.
      - Хорошо, Фарид. Приезжай с товаром завтра в полдень. Посмотрим.
      - Заметано, босс!
      Денис положил трубку.
      - Фарид? - вопросительно начал Тарасов.
      - Он мой друг со школьной скамьи, я уже говорил.
      - Да, помню... Шустрый парень. Тем лучше. У тебя будет помошник, но проверь его, с кем он связан, с кем он успел подружится на фирме.
      - У нас с ним... Как и у вас.. Один этот знак крови от вашего ремня.
      - Да это же игра, Денис! - он глянул удивленно - Просто я хотел, чтоб вы, ребятишки, запомнили момент, вот и все. Вы, щенята, влезли в грязные игры политиков. Вас использовали эти недобитые деятели вчерашнего дня, чтоб попытаться повернуть все вспять, а больше там ничего у Белого дома не было. Это все тот же трюк обмана молодежи, которому тысячи лет.... Этот фокус проделали и в семнадцатом году. Для вас, мальчишек, важна форма, громкий лозунг, псевдо-романтика, а не содержание. Адольф Гитлер это хорошо знал. Все эти факельные шествия, парады. А форма какая у эсэсовцев? Ритуалы закачаешься. Адольф значения таких постановок высоко ценил... Даже свою ставку назвал "Волчьим логовом". Я бы тоже... - он рассеяно глянул в окно и примолк.
      - Чтобы вы тоже? - не удержался Денис - Я бы тоже.. При желание мог тысячи сопливых молокососов повести за собой куда угодно. Предельно легко... Молодежь, как правило, - голодна, тщеславна и энергична. Все ей подавай сразу и в безмерных количествах...Деньги, славу... И толковый Вождь играет на этом грубо и не церемонясь... Вот и весь секрет власти... Все революции устраивали только молодые и голодные.. Сытого и умного на бунт не подымешь, мысль не новая...
      - Только руками молодежи мир не перевернешь, - засомневался Денис. Нужны и опытные люди, профессионалы...
      - Всех легко обмануть. - покривился Тарасов. - Очень даже просто. Баламутишь, к примеру, арабов, так говори им, что все беды от евреев. Для хохлов - москали виноваты, что у них все сало зьили! Наших русаков раз плюнуть призвать бить всех басурманов и святотатцев, покусившихся на святую Веру. И всегда найдутся тысячи дураков, которые голову положат в борьбе за эти идеалы, в которых ни хрена не понимают, а главное - победа им лично ни хера не даст, кроме кровищи и ещё более паршивой жизни, чем была до борьбы, так то вот... Ну, ладно, слушай исходные данные.
      - Слушаю.
      Тарасов вновь "освежился" и начал сосредоточенно.
      - Значит, вчера вечером у меня на дороге забарахлил мой "мерседес". В двигателях я ни хрена не понимаю, вызвал нашего механика и машину угнали в гараж, а я доехал до дому. Поздним вечером позвонил Ольге - она из Теплого Стане едет мимо меня на работу. Утром она подхватила меня возле дома и повезла в офис. Я вышел за квартал...
      - Почему?
      - Две причины. Первая - появляться утром вместе с секретаршей в её машине, значит создавать на работе дурную атмосферу сплетен: Президент спит со своей секретаршей. Хоть и традиционно, но я этого не люблю. Вторая причина: Ольга всегда в этом кафе пила перед работой кофе, своя традиция. Дальше.. Я пришел на работу, тут , кстати, ты появился, а ещё через час ворвались работнички МУРа, подхватили меня под белы рученьки и отвезли куда следует. Промурыжили до шести вечера и в лоб заявили, что я - первый подозреваемый в смерти своей секретарши. Первый и единственный. Взяли подписку о невыезде и дали пинка под зад. Конец главы.
      - И это все?
      - Не совсем. Час назад мой "мерс" пригнал во двор механик. Сказал, что мотор в полном порядке, но пришлось промывать весь бак и карбюратор, потому что в бак была залита какая-то липучая дрянь, как слизь, которая забила все пробками. Вот и делай вывод.
      - Я попробую. - без уверенности ответил Денис. - Но... Чтобы приняться за такую работу, я не смогу круглосуточно сидеть в отеле. Пожар..
      - Не будет никаких пожаров, пока Яков Эггерс внизу торчит. Не волнуйся!
      Гуляй где хочешь, если для дела надо. Только за зарплатой не забывай приходить... Жалованье твое удваивается. Но если через два месяца не найдешь крысы, то вышибу с работы так, что кувырком полетишь.
      - А если найду крысу?
      Тарасов глянул из под лобья.
      - Я тебе, кажется, свой "мерс" дважды обещал. Или мало?
      - Нет.
      - Вот его и получишь. И поедем на нем торжественно хоронить крысу. По первому разряду похороним. Теперь иди, я спать хочу, замучили меня мильтоны.
      - Спокойной ночи.
      Денис прихватил свой поэтажный план и вышел из кабинета.
      Обстоятельства требовали немедленных действий, да он не мог понять каких? В полном сумбуре мыслей не выделялось отдельного, целенаправленного направления, а все проходило по фону того, что Денис никак не мог поверить, что Тарасов был завязан в жестоком криминале, связанным с покушением на вице-мэра Рекунова.
      Конечно, современный русский бизнес почти полностью тем или иным боком к криминалу прижат. Но строительная фирма Тарасова, как уже понял Денис, процветала достаточно успешно, чтобы Президент мог себе позволить содержать убыточный отель, кататься на "мерседесе", секретарша - - на "ауди". Тарасов достаточно плотно занял место в своей экономической нише, чтобы не искать дополнительных доходов в такой опасной сфере, как терроризм, или заказные убийства.
      Понятно было и то, что доминанта характера Тарасова позволяла допустить, что он способен на убийство. Его военное прошлое и то же участие в октябрьских событиях 93 года, были, однозначно, у него и связи достаточно скользкие. И все же на роль заказчика покушения на вице-мэра, либо исполнителя - он никак не подходил.
      Денис добрался до своего кабинета, уселся в кресло и понял, что в данный момент ему не хватает друзей. Не хватает взбалмошного и неожиданного в своих парадоксах Фарида, не хватает витиеватого мышления Борьки, который наплетет такие кружева, что и сам в них не разберется, но все же - подчинен стройной логике.
      Он взялся за телефон и начал с Фарида, но трубку сняла его сестра Ада.
      - Ой, Денис! Ты что же к нам не зайдешь! Ты же знаешь, как наши мамаша-папаша тебя любят! Ты ж для них, как второй сын!
      - Ладно. Заскочу. Как у тебя в школе?
      - Какая школа, Денис! - она захохотала. - Я уж её давно кончила! Я теперь готовлюсь на московский конкурс фото-моделей!
      Вот те раз - оказалось, что за это время девчонка с мышиными хвостиками косичек выросла на столько , что устремляется на престижные конкурсы!
      - Хорошо, посмотрим, как ты там покрасуешься. Желаю успеха. Фарид дома?
      - Нет. К нему приехал с Кавказа кунак, он его повел упаивать в кабак.
      - Это надолго...
      - Не думаю. В одиннадцать приедет машина, чтоб увезти мусорный бак с железом и стеклом. Папа попросил Фарида присмотреть. К одиннадцати брат будет.
      - Да, конечно.
      Так быстро от Ады отделаться не удалось и ещё минут пятнадцать она рассказывала, как уже заняла второе место на конкурсе "Красотки Москвы", (но это такая дешевка, Ден!) какие у неё клевые поклонники, но она всех презирает, поскольку все мужчины для неё - ничто, звери бездуховные.
      Борис оказался дома и сказал, что если надо, то он подъедет через четверть часа.
      - Надо.
      - Какой - нибудь кабачишко в твоей конторе есть? Или бар?
      - Есть. - ответил Денис и положил трубку.
      Он вышел из отеля, миновав швейцара с таким рассеянным видом, словно собрался полюбоваться на закат. Так и сделал по началу, постояв на крыльце и покурив. Потом отодвинулся от дверей в сторону и быстро прошел во двор.
      Светло-коричневый "мерседес" Тарасова стоял под окнами, Денис прошел мимо, незаметно дернул крышку бензобака, она оказалась запертой на ключ. Просто так, кроме хозяина, залить что-либо в топливный бак было невозможно. Ничего другого Денис и не ожидал - это лет десять назад машины выпускались в России без запора на бензобаке. И бензина было много и воров - мало. Здесь все было ясно, но какая-то другая деталь, проскользнувшая во время беседы с Тарасовым настойчиво билась на периферии мышления и Денис никак не мог ухватить её за хвост. Не в замечаниях и словах Тарасова было дело, а в чем-то ином...
      Денис вернулся к отелю и дождался, пока из подкатившегося такси вылез Борис, франтовато приодетый, на служащего религиозного культа никак не похожий.
      Они прошли в ресторан отеля, который на сей раз уже почти заполнился публикой, но прежнюю атмосферу солидности сохранил - разговоры в полголоса, никакой музыки, младше двадцати лет - никого.
      - Респектабельное местечко. - одобрил Борис, когда они уселись за столик. - Какие у тебя новости?
      Денис рассказал о беседе с Тарасовым, стараясь ничего не опустить. Прервался он лишь дважды, когда официант, всем своим видом подчеркивая, что обслуживает своего человека - принял и принес заказ.
      Борька выслушал все не перебивая, потом по лицу его заскользило обычное снисходительное к собеседнику выражение и он сказал.
      - Раздвоение, Денис.
      - В чем?
      - Раздвоение задачи. Насколько я понимал, вы пригласили меня на охоту за вполне легальной наградой. Которую легально, пусть анонимно, выплатят за сведения о покушавшихся на вице-мэра. Зачем тебе заниматься ещё более рискованными делом - поисками крысы, затесавшейся в ряды фирмы? Тут ещё больше шансов свернуть себе шею.
      - Это может быть одно и тоже лицо.
      - Минутку. Мы выходили на цель, имея ввиду, что по сведениям Фарида, именно Тарасов является если не заказчиком, то соучастником террористического акта. Так?
      - Так.
      - А по твоим словам, Тарасов никак не причастен к убийству секретарши. И это истина - глупо нанимать человека, чтоб он тебя изобличил. Ведь так получается.
      - Подожди, Борис. - торопливо прервал его Денис. - . У меня появилась одна идея. Я не сразу смекнул в чем дело. Вот как может быть...
      - Как? - подхлестнул Борис.
      - Ты с Фаридом учился в одном классе. Параллельно со мной...
      - Имел такую сомнительную честь.
      - Скажи-ка, Фарид играл на гитаре, пел?
      - Кто? Фарид? - Борис улыбнулся. - Наш Фарид - чудесный парень, редкой души человек. Но когда он пытается петь, то от его ослиного рева дохнут носороги. Он не может взять правильно ни одной ноты.
      Денис взглянул на часы и нервно поднялся.
      - Выйдем на минутку.
      Они встали из-за стола и Денис сделал знак официанту, что они вернутся через минуту. В ускоренном темпе Денис провел друга в свой кабинет и подтолкнул к креслу, возле телефона.
      - Звони Фариду, он должен подойти. Звони вот как. Немного постарайся говорить моим голосом. Как сможешь.
      - Ясно. Октавой ниже. Попробую.
      - Не очень старайся, но как выйдет.
      - Что ему сказать?
      - Позови сюда, говори, что хочешь.
      - Задача не понята, но будет выполнена.
      Борис набрал номер и почти сразу заговорил.
      - Ада? Привет красавица. Это я. Фарид дома? Позови его.
      Денис придвинулся к Борису так, чтобы слышать ответы Фарида, тот через минуту гаркнул.
      - Я!
      - Фарид, - хрипловато произнес Борька. - Это Денис говорит,.
      - Привет, дорогой. Что-нибудь случилось?
      - Ничего особенного. Не знаешь, где Борька?
      - Да наверное в церкви воет по очередному покойнику, хотя уж и поздно.
      - Ладно. Я его разыщу. Он должен подъехать ко мне на фирму, а ты тоже приезжай.
      - У меня тут мусорное дело, Ден... Слушай, можно я твою "шкоду" возьму? Не выпить правда, но зато буду быстрей.
      - Я же дал тебе доверенность и ключи, зачем ты спрашиваешь. - нашелся Борис до знака Дениса. - Приезжай поскорей. Я жду.
      - Заметано, Ден. Я мчусь. Мусор Ада примет, ни черта с этой фото-моделью не случится. Пусть не забывает, что папа у неё дворник.
      Борис положил трубку и взглянул на друга.
      - Можно было бы обойтись и без эксперимента, Денис.
      - Да?
      - Да. Когда Фарид звонит ко мне, то всегда по телефону путает меня с братом, с отцом даже с матерью. У него никакого музыкального слуха. И он вполне мог перепутать голоса...
      - Подожди. Тут много боковых моментов. Он залез в комнату отдыха Тарасова, польстился на бутылку виски. В кабинет кто-то вошел. Двое. И заговорили. Тугие уши Фарида, плюс страх...
      - Он был просто уверен, что в кабинет вашего Президента никто, кроме него войти не мог.
      - Борька... Тарасов ВНЕ этой игры. На фирме действительно действует крыса. С очень широким полем деятельности.
      - Не торопись. Во-первых, в кабинете по словам тугоухого Фарида было двое. Тут он ошибится не мог. Был и второй.
      - Да. Горин Михаил Афанасьевич... Наш первый командир.
      - Помню. И голосишко у него металлический, его и Фарид отличит.
      - Кто его знает. Пошли, а то шницеля остынут.
      Через четверть часа Фарид появился в зале и замер на пороге с кислой миной на лице - явился в куртенке, джинсах и футболке, разрисованной ковбойскими символами.
      Денис помахал ему рукой и Фарид прошел к столу, уселся, пробурчал.
      - Ты бы предупредил... Такие девки шикарные сидят и точка приличная, а я как босяк явился.
      - На фоне Борьки сойдешь. - заверил его Денис. - Фарид. Начинай сначала рассказывать, как ты услышал разговор в кабинете. Только не ори.
      - Да как я услышал, так и услышал. - сильно зашептал Фарид. - Вошел в спальню, там в кабинете дверь стукнула, я со страху под кровать залез...
      - Так ты ещё и под кровать залез?! - восхитился Борис.
      - А то? Я ж раньше не сказал, стыдно было, но - залез.
      - Подожди. Фарид, подумай, вспомни и скажи - ты уверен, что в кабинете были именно Тарасов и Горин?
      Поначалу Фарид возмущенно дернулся, потом засомневался, взял чистый бокал, налил вина и выпил в один глоток.
      - Черт его знает, мужики.. То что там Горин был - наверняка. Он же визжит, а не говорит. Но если вы меня так, как в гестапо допрашиваете, то касательно Тарасова... Я часто по телефону голоса не узнаю. И по радио певцов путаю...В детстве уж как хотел на пианино хоть бренчать научится.. Ада тут же все играет, а я... Слушайте, мужики, у меня ведь тоже идея появилась! Я не пустой пришел!
      - Ого! - насмешливо заметил Борис.
      - Ты сперва послушай, а потом "огокай" Тебе до такого не додуматься.
      - Ну?
      - Слушайте. - Фарид так навалился на стол, что губами едва не касался скатерти. - Секретарши теперь у Тарасова нет. Так? Значит, будет искать новую И я рекомендую ему свою сеструху. Адку!
      - Аду? - Борис уставился на друга. - Ты рехнулся?
      - Да вовсе я не рехнулся! Девка без работы сидит, весь день у зеркала крутится. Отец уже общается её выпороть! А опасного ничего нет! Тарасов не тот мужик, чтоб на работе секретарш клеить, это я точно знаю! И ещё он как-то сказал, что фирме надо участвовать в каком-нибудь шумном шоу! Лошадь на ипподроме хотел купить.
      - Лошадь и сестра - хорошая компания. - заметил Борис.
      - Да заткнись ты! Тарасов выставит Адку на конкурс этот, она же без поддержки! Двойная для всех будет польза! И к тому же все под нашим контролем! Ну, если взялись за дело, так надо добивать!
      - Вопрос в том, насколько Ада будет посвящена в наши дела. - заметил Борис.
      - Это моя забота. - возразил Фарид. - Пусть она только устроится, войдет в дело, осмотрится. Если над ней с колотушкой стоять, то она хорошо работать будет, хоть и лентяйка.
      - Сменим тему. - настороженно и быстро сказал Денис. - Босс на горизонте.
      Тарасов вошел в зал в черном смокинге, "бабочке", - подтянутый и свежий, будто сделал утреннюю гимнастику и принял ванну. Чуть не весь зал радостно приветствовал его, он вежливо отвесил общий поклон, рассеяно скользнул глазами по лицам и спокойно подошел к столику парней.
      - Добрый вечер, Фарид. - он тронул за плечо Бориса. - Это твой кунак с Кавказа?
      - Нет. Это мой друг, Борис. А тот будет здесь завтра. С товаром.
      - Хорошо. Хотя лицо тоже знакомое. Но вот в чем дело, господа. Мне нужна секретарша. Я не хочу выбирать её из круга знакомых. Сразу попадешь в зависимость. Найдите девушку сообразительную, внешность особого значения не имеет. Ну, уж не совсем кривобокую.
      - У вас уже есть секретарша. - бухнул Фарид - Да?
      - Моя сестра. - он торопливо сунул руку в карман, извлек пухлый бумажник и подал фотографию. - Папа, мама, я и сестра.
      Тарасов всмотрелся в изображение.
      - Красивая семья. Чем твоя сестра сейчас занимается?
      - Готовится на конкурс фото-моделей.
      - Тоже любопытно. Весьма любопытно. Опыта работы...
      - Никакого. Тунеядка.
      - Поправимо. Пусть зайдет завтра. И вот что, Фарид. - он наклонился к его уху, что - то прошептал, хлопнул по плечу и отошел к стойке бара.
      - Что он тебе сказал? - с любопытством спросил Борис.
      Фарид покраснел и буркнул.
      - Замечание сделал. На работе ходят в джинсах, в кабак - по форме. Вы, придурки, виноваты.
      Официант принес чистый прибор Фариду, принял заказ и ушел.
      Борис мелкими глотками выпил полный бокал минералки и сказал неторопливо.
      - Пожалуй, Денис, наше дело принимает запутанный характер. С твоего разрешения, я забью всю информацию в компьютер, возможно, для пользы дела.
      - У тебя есть компьютер? - подивился Фарид.
      - Нет. Компьютер есть в моем Храме.
      - И ты...
      - И мне разрешено на нем работать. Я создам шифрованный файл, загоню его поглубже, и буду на нем работать.
      - Черт знает что, - буркнул Фарид, но к чему относилось это замечание осталось неясным.
      Не сговариваясь, они больше не возвращались к основной теме своего сегодняшнего бытия, Денис рассказал историю, как он тонул на Каспии при конробандном промысле икроносной рыбы - и если б не две здоровенные рыбачки, то и лежал бы до сих пор на дне моря.
      В первом часу пополуночи он вывел своих друзей из отеля, синяя "шкода" стояла неподалеку и Денис, по обыкновению владельцев, бросил на машину беглый взгляд, который тут же перехватил Фарид сказал обидчиво.
      - Да не бойся ты! Никаких царапин! Я езжу осторожней, чем беременная женщина.
      - Езди, как тебе нравится. - ответил Денис, мельком отметив, что не вид машины его насторожил.
      - Когда возвращается Михаил Горин? - неожиданно спросил Борис.
      - Не знаю. А что?
      - Логично рассуждая, именно на его личности требуется сконцентрировать усилия. Будь здоров.
      Не дожидаясь ответа Борис нырнул в машину, Фарид дал короткий сигнал в знак прощания и синяя "шкода" скользнула по улицам, исчезая в прозрачной ночи июльской ночи.
      Денис вернулся в отель, решил что посидит и и подумает в своем кабинете и почти дошел до него, когда застыл на месте. Он вспомнил, отчего задергался в момент отъезда друзей. Может краем глаза, а может вообще "третьим глазом" он приметил в тот момент, как из-под подворотни выскользнула фигура в темной ветровке, кепке и джинсах. Мужчина принял сразу резко в сторону от подворотни и более его Денис не видел. Но вопрос заключался в том, что делать ему во дворе было нечего, если учитывать, что новый дом ещё не заселен, а подходов к другим, дальним - просто не было, из-за ещё сохранившихся заборов стройки. Единственный интерес во дворе мог представлять из себя только шоколадный "мерседес" Тарасова.
      Денис повернулся и прошел в ресторан. Тарасова он нашел возле стойки бара, беседующим с мужчиной "на девятом месяце беременности", а то и одиннадцатом, если б он мог таковым быть - живот его был непомерных размеров. Денис тронул Тарасова за локоть.
      - Извините. Валерий Дмитриевич, дайте мне ключи от своей машины.
      Тарасов бросил на него быстрый взгляд, повернулся к толстяку и сказал легко.
      - Ладно, Вася, проблемы твои яйца выеденного не стоят! Копи деньги, а коттедж я тебе построю хоть во Флориде, хоть на Чукотке. Извини.
      Он быстро пошел к дверям, Денис поспешил за ним
      На улице Тарасов тоже не задавал никаких вопросов. Они прошли под аркой подворотни и оказались во дворе. Свет из окон ресторана и отеля давал достаточно освещения, чтобы автомобиль можно было разглядеть со всех сторон. Ничего необычного - не наблюдалось. Автомобиль стоял смирно, готовый тут же рвануться, ежели пожелаешь.
      Тарасов вытащил из кармана ключи и поднес их к замку дверей. Денис сказал ровно.
      - Я не удивлюсь, если машина сейчас взорвется.
      - Но двери... Редко минируют.
      - Правильно. Но если открывать, то лучше сначала правую.
      - Тоже правда.
      - Дайте мне ключи, босс. Вы мне платите за эту работу.
      - Ты что-нибудь соображаешь в подрывных устройствах?
      - Немного. - соврал Денис.
      Тарасов подал ключи, и отошел на десяток шагов, которые вряд ли его спасли, если б машина взорвалась по настоящему.
      Денис осторожно провернул ключом замок правой дверцы и медленно открыл её.
      - В бардачке есть фонарь. - Тарасов подошел вплотную.
      Денис открыл перчаточный ящик, нащупал цилиндр бытового фонаря и включил его. Наклонился ниже руля и водил световым лучом, однако ничего подозрительного не разглядел.
      Он вылез из салона и подал фонарь Тарасову.
      - Взгляните вы. Я тут ничего неприметного не примечаю. Только никаких резких движений.
      Тарасов повторил его маневр, стоя на сиденье на коленках, задом кверху,и по тому как этот зад вдруг замер - Денис понял, что в машине не все в порядке.
      Тарасов выбрался наружу и сплюнул.
      - Два проводка. Оба красных. Под замком зажигания. Раньше их не было. Да и болтаются не по заводскому.
      - Больше ничего?
      - Не охота лезть под торпедо. Маленькое удовольствие. Пойду вызову специалистов.
      Денис уже был готов к этому и ответил.
      - Мы рассекретимся.
      - В каком смысле?
      - Мы дадим знать крысе, что знаем о её существовании. Специалисты устроят следствие, поднимется шум...
      - Это мои специалисты, - неуверенно сказал Тарасов.
      - Все равно. Лучше самим снять взрывное устройство.
      - С ума сошел?
      - Да нет. Если оно включается от замка зажигания, то пока он не включен, ничего не случится. Перекусим провода и поищем, что там есть.
      Думал Тарасов недолго.
      - Инструменты в багажнике.
      В плоской инструментальной сумке Денис нашел никелированные к4усчаки, вооружился фонариком и снова полез в салон машины. На этот раз он сразу увидел. что два тонких красных проводка неестественно болтаются их под замка зажигания - такую проводку аккуратные немцы никак не могли допустить.
      Патентованные кусачки без труда перерезали оба проводка, Денис смелее заглянул под торпедо и тут же увидел картонную коробку, приклеенную широким лейкопластырем. Он неторопливо отодрал пластырь и с коробкой в руках выбрался из машины.
      - Специалистам можно сказать, что вы нашли её на улице.
      Тарасов искоса взглянул на него, аккуратно взял коробку и ответил.
      - Я не жалею, что назначил тебе королевское жалованье.
      Он помолчал и сказал просительно.
      - Будь любезен, принеси из кабинета мой кейс. У меня ноги трясутся. Я домой поеду. думаю, что теперь не опасно.
      - Да. Пожалуй.
      Денис сходил за кейсом и вернулся назад.
      "Мерседес" мерно и едва слышно стучал мотором, Тарасов стоял от машины метрах в пятнадцати, при виде Дениса стеснительно улыбнулся.
      - Проверяю на всякий случай.
      - Я бы сделал так же , босс.
      - Прекрати меня так называть, это холуйское обращение.
      - Хорошо, Валерий Дмитриевич.
      - Так то лучше. До завтра.
      Тарасов сел к рулю и резко, в спортивной манере рванул со двора резину шин он не жалел, средства позволяли.
      Денис вернулся в отель и, когда пересекал холл, Эггерс спросил с легкой озабоченностью - Что-нибудь случилось, Денис Владленович?
      - Нет. С чего вы так решили?
      - Общая суета. Плюс интуиция. Не более того. Президент убыл?
      - Да, - ответил Денис и прошел к себе, убедившись, что пока Эггерс несет ночную вахту, в отеле ни только пожара не случится, но и вампиры непримеченными не влетят.
      Он достал из под кровати свою сумку, извлек из неё будильник и поставил на два часа. Отчего-то ему казалось, что сегодня ночью в границах отеля что - то должно произойти, а потому спать беспробудно было бы грешно.
      Он открыл створки встроенного в стенку шкафа, чтоб положить туда сумку, но оказалось, что это вовсе и не был шкаф - на стене светились шесть экранов, пульт управления располагался на уровне бедер. Поразмышляв над клавиатурой управления и припомнив, что всякие устройства, какой бы электроникой они не были напичканы, но всегда рассчитаны на дурака в управлении, - Денис нажал почти наугад на кнопки, потом присмотрелся к английским надписям под другими кнопками и все шесть экранов весело замигали, а затем выдали изображение. Три верхних дали картинку коридоров отеля всех этажей. Один из нижних высветил холл, второй - панораму улицы перед отелем, следующий - непонятную стальную дверь, которую Денис поразмышляв, определил входом в кассу, или бухгалтерию, во всяком случае дорогу туда, где деньги лежат.
      Около часа он играл клавиатурой, понаблюдал, как почтенные посетители покидали ресторан, мог с точностью до доллара определить, сколько чаевых сунули в лапу-лопату швейцару, проводил до дверей номеров немногочисленных жильцов отеля, опять же убедившись, что толстенный до беременности приятель Тарасова потащил в номер двух проституток разом. Но проституток столь высокого класса, что в ресторане он, Денис, их за таковых и не принял Устраивать засаду в каком-нибудь чулане, в коридорах отеля теперь не было никакой нужды, и Денис упрямо таращился в экраны почти до рассвета, но ничего не произошло сверхординарного. Когда все окончательно успокоилось, швейцар, охранник и портье выпили кофе, здобрив его рюмочкой коньяка. Швейцар повалился на диван, прикрывшись форменным пальто, охранник достал неизвестно откуда помповое ружье и развалился в кресле, положив оружие на колени, Эггерс исчез с экрана - тоже где-нибудь прикорнул, но не в поле видимости камеры.
      В шестом часу по рассвету, Денис встал с кресла, скинул кроссовки и в одних носках вышел в коридор, выглянул в холл и убедился, что там все спокойно и сонно. Швейцар храпел, охранник дремал вполне бдительно - оружия из рук не выпускал, портье видно не было.
      Денис бесшумно поднялся по лестнице и через мгновение оказался перед дверьми кабинета Президента, которые он оставил незапертыми, когда ходил за кейсом. Он вошел в кабинет, плотно закрыл жалюзи, снял со стола лампу и поставил её на пол, после чего включил.
      Он не собирался здесь что-нибудь искать, но надеялся что-нибудь найти. Неизвестно что - хоть какой-то знак, предмет, намек. Сколько ни старался - ничего не обнаружил, на что стоило обратить внимание. За рамой морского пейзажа обнаружился небольшой сейф, но не вскрывать же его. В спальне тоже ничего любопытного не обнаружилось, кроме очень старенького и потертого пневматического ружья в шкафу. Кровать - как кровать и Фарид вполне мог под неё залезть.