- Чушь вы мелете! - Сенчукова вспыхнула от гнева и закричала, забыв про личные горести. - Ты, Колька, окосел от зависти и глупости! Это ты мне, главбуху, про воровство говоришь?! Без меня ни одной копейки не украдешь! Степан Степанович честнейший человек!
      Мартынов этих криков не испугался и заверил убежденно.
      - Ничего! Судья разберется! Вы, госпожа бухгалтерша, ещё будете носить своим дружкам передачи в тюрягу, это я вам обещаю!
      - Что-о?! Моим дружкам?!
      Общего подавленного настроения эта перепалка, натурально, не улучшала. Крикливый скандал давал, понятно, разрядку нервной системе, но трагизма положения не смягчал. Леня подумал, что сбежать, строго говоря, Куравель никуда не мог, а потому закрытые двери фирмы обьяснятся скорее всего неуплатой аренды или ещё какими-то техническими трудностями, которые быстро разрешаться.
      Сенчукова оказывалась в испуганной толпе сотрудников за главную Фраков, вице-президент, раньше полудня на работу не приходил, поскольку в первой половине дня бегал по высоким инстанциям. Сенчукова никакого решения принять не могла.
      Дождь поливал головы испуганных и потерянных людей, женщины едва не плакали, мужчины нервно похихикивали, но что делать - никто не знал.
      В практике сегодняшних дней внезапная ликвидация фирмы для Москвы была обыденным явлением: фирмачи построили "пирамиду", или зарядили лотерею, нахапали денег и исчезли, оставив клиентуру с носом. Как и что можно было украсть в "Кураре", понять было трудно. Но надо учитывать национальные особенности - в России крадут и там, где ничего нет. Каким образом это получается, остальному миру непонятно, однако многовековая история Государства Российского лишь подтверждает уникальную способность россиянина красть из пустоты, из вакуума.
      - Господи, - стонала Сенчукова. - Что ж делать-то? Новое место работы искать?
      Призрак безработицы, витавший в стране, коснулся и бывших сотрудников "Кураре", но все ещё не верилось, что доброжелательный русофил Куравель выкинул такой фортель, которого от него просто невозможно было ожидать.
      - Мужчины! - в отчании закричала кассирша Жанна. - Ну, что вы стоите, как тряпки?! Сломайте дверь хотя бы!
      - Зачем? - деловито спросил её механик Петраков.
      - Посмотрим, что внутри! Может все начальство убитое лежит?!
      Такое в Москве тоже случалось и предположение Жанны никого не ошарашило.
      - А ты ответишь за этот взлом? - осведомился Петраков.
      Жанна отвечать не собиралась, а мужчин обозвала, тем не менее, недоносками и "облаками в штанах".
      Потом обнаружили, что на автостоянке нет ни одной машины, а гараж заперт на висячие замки. Уныние достигло крайней степени, когда во двор вкатился алый "фольксваген", а из него выскочил Илья Фраков, свежевыбритый, пахнущий крепким одеколоном, в широкополой шляпе, веселый и энергичный.
      - Что тут происходит?! - напористо осведомился он и к нему кинулись словно к чудотворцу-спасителю. Сенчукова заголосила.
      - Илюша, фирма порушена! Президент по домашнему телефону не отвечает! Двери заперты!
      Фраков на миг замер, застыл статуей, но оценил обстановку за секунду и тут же истерично захохотал так, что у него шляпа с головы упала.
      - Что вы смеетесь, Илья Николаевич?! - завизжала Жанна. - Мы же за прошлый месяц зарплату должны были получать! Тут какая-то афера прокручена, а мы все остались без работы!
      - Стоп! - Фраков пришел в себя. - Это какой-то бред! Не может такого быть. Спокойно. Вся наша зарплата слишком маленькая сумма, чтоб президент на неё соблазнился. Домой к нему ездили?
      - И там никто двери не отпирает! - прокричала Сенчукова.
      Фраков думал менее трех секунд, после чего сказал коротко.
      - Топор.
      - Что?
      - Топор и лом. Принесите со стройки. Будем ломать дверь.
      Инструменты доставили вмиг. Лене вручили топор, а Мартынов и Петраков принялись орудовать ломами, так что на вскрытией стальной, патентованной двери ушло менее десяти минут. По ходу этой яростной и громовой работы, Фраков шепнул Лене.
      - Это что-то не обьяснимое, неправоподобное, даже для меня, Леня. Я теряю веру в свой ум!
      Леня не успел ответить, что в свои мозги он уже давно потерял веру дверь рухнула и сотрудники толпой ринулись на штурм родной фирмы.
      В офисе всех ожидал очередной оглушительный сюрьприз. Там ни то что святых икон и пузатого самовара не было, но исчезла мебель, мыло и туалетная бумага из сортира! Все кабинеты были выметены, вычищены, линолиум коридора протерт. Безрадостная картина повергла в шоковое состояние даже Фракова.
      - Странно. - сказал он задумчиво. - Ведь сейф у нас был старинный, на сорок пудов, привинченный к полу...
      - И деньги в нем были! - бледнея на глазах, подтвердила Жанна и тут же нашла выход. - В милицию звоните!
      Но опять же - как звонить, если нет ни одного телефонного аппарата? Фраков достал из кармана свой мобильник и заколебался.
      - Господа, а что мы скажем милиции?
      - Как что?
      - Именно - что?! Владелец фирмы провел ликвидацию, вывез все свое имущество и это его право в системе рыночной экономики! Мы же не в государственном секторе работали!
      Простейшая мысль словно всех в чувство привела. Только теперь дошло до сознания, что три года благоденствия фирмы вовсе не гарантировало её пожизненного процветания, это вам не Госбанк и ни Министерство обороны, те то - вечны!
      - Илюша, - жалобно позвала Сенчукова и ухватила его за рукав. - Но что ж нам делать? Это же... Это же...
      Фраков не успел ответить.
      - Нашел! - закричал из торца коридора Мартынов. - Нашел, мужики! Портфель в шкафу уборщицы нашел!
      Он размахивал пухлым кожанным портфелем и Жанна тут же его опознала.
      - Это для денег пОртфель! Открывайте! Там деньги лежат!
      Кассирша - угадала. Когда Сенчукова, срывая ногти, отомкнула оба замка портфеля и раскрыла его, то внутри обнаружили аккуратные пачки сторублевок и мало того:
      - Ведомость! - задохнулась Сенчукова. - Ведомость на зарплату! Жанна - выдавай!
      Не долго думая, Жанна тут же примостилась на подоконнике, вытерла слезы и приступила к своим обязанностям.
      Находка денег как-то притупила горечь минуты, публика даже развеселилась, хотя с точки зрения Лени, ситуация ничуть не улучшилась, если говорить о будущем. Как оказалось, такого же мнения был и Фраков. Он отвел Леню подальше от очереди, выстроившейся к Жанне, и сказал невесело.
      - Да, Ленька. Это конец. Нам сунули отступного в зубы и дали пинка под зад. Жаловаться некому.
      - Подожди, - у Лени происходящее в голове не укладывалось. - Но если президент смылся, то зачем ему эти деньги нам отдавать?
      - А чтоб мы поменьше орали и не заводили скандала. Фирма лопнула, расчет сделан, все вы вольные птицы. Неужели не соображаешь?
      Коридор огласился ликующим воплем Жанны.
      - Подождите, подождите! Здесь ещё и ведомость на премию за полугодие! Всем нам премия!
      Фраков бледно улыбнулся и сказал Лене сквозь зубы.
      - Убедился, как все чисто проделано? Ни у кого никаких претензий. Могу тебя заверить, что на квартире нашего президента ты обнаружишь такую же пустоту и новых владельцев жилплощади.
      - Но зачем, Илья?! Если Куравель умирает... Если для него всему на этом свете конец...
      - Вот именно. Решил гульнуть на прощанье на максимальные обороты. Иной причины просто нет. Но в башке у меня это не укладывается... Хотя бы подал знак близким людям.
      - А он подал знак. Подал, Илья. - Лене показалось, что наконец-то все собюятия увязались в одну цепь - Сперва Лимонову придушили, Акмалову бадья на голову упала, со мной всякие события и теперь вот этот крах.
      - Какие события с тобой? И с какой стати ты валишь все в одну кучу? раздраженно спросил Фраков.
      - Не знаю. - признал Леня. - Подумать надо.
      - И думать незачем. Хорошо разработал свою аферу Куравель. Просто первоклассно. - он судорожно хохотнул и сдавленно прошептал. - Да нет же! Дураки мы! Не умирает он, Леня! Врет! Купил меня, как сосунка! Он эту операцию давно задумал, может лет десять назад. Ну, аферист! Высший класс! Даже молодую жену свою мне подсовывал, что доверие внушить! Ах гад! Как по нотам разыграл. - он передохнул, сунул в рот сигарету и закончил ожесточенно. - И боюсь, Леня, как бы мне, вице-президенту, не пришлось за все отвечать! Вот какую он модель выстроил! Ты меня понимаешь?
      Лицо у Фракова было бледным и страх выражался в предельной сосредоточенности.
      - Тебе отвечать? - спросил Леня. - За Фирму?
      - Да. Мне, вице-президенту. Он, гад, меня красиво подставил. Если в этом деле заложена силовая, крупная афера, то сяду - я! И ты! Тоже шансы имеешь. Ах, чорт, да меня-то он зацепил на крючок ещё год назад, как ребенка! Благодетель паршивый, из тюрьмы выручил, из петли вынул, сволочь! Это, Ленька, крупная, давно задуманная операция с многоходовой стратегией! Куравель наш - ворюга международжного масштаба. Не нам чета. Уже небось отдыхает в Майями и похохатывает!
      Мимо поспешно проскочил Мартынов, оторвался от пачки денег, которые пересчитывал на ходу, кинул возбужденнно:
      - Я не успокоюсь, пока всю банду за решоткой не увижу!
      - А ты эту банду в лицо знаешь, обезьяна?! - с яростной издевкой засмеялся Фраков.
      - Не твое дело, Куравельский холуй! Я всех знаю! Недолго жулью жировать! - он исчез в коридоре, все так же рьяно пересчитывая последнее пособие, выданное исчезнувшей фирмой.
      - Пойду ему морду набью. Может расслаблюсь. - нервно ухмыльнулся Фраков и тоже ушел прочь.
      Леня получил свои деньги последним - как раз к тому моменту, когда мужчины обвалившейся фирмы уже "скинулись" и, по русскому обряду, праздник то или тризна, всё одно причина - сбегали за водкой, притащили откуда-то столы, в кафе заказали пиццу, так что горечь утрат быстренько растворилась. Тем мы и сильны, среди прочих народов и басурманов - все нипочем, если можно отметить событие.
      В течении этого праздника печали Леню не покидало соображение, что Степ-Степ Куравель никак не мог исчезнуть, никак не мог покинуть свою фирму, чтоб даже не оставить следа. Да и не в следах дело! Степ-Степ Куравель настолько врос в Московскую жизнь, настолько был повязан многочисленными знакомствами, всеми своими сподвижниками по движению "русского пути", что упрятаться где-то, оторваться от своей жизни - не мог. Это было бы для него самоубийством. Счастья русский патриот на пляжах Майями найти себе шансов не имел, не та натура.
      Уже опьяневший и успокоившийся Фраков толковал понуро.
      - Куравель, Леня, не умрет и не исчезнет. Отсидится где-нибудь, а через годик откроет новую фирму, придумает новый вольт! Ты что не знаешь этой системы? С точки зрения Закона, ему нечего инкриминировать! Он ничего не украл, никого не убил, ликвидировал свою фирму, только и всего.
      - Нет. - возразил Леня без особой уверенности. - Какой-то номер он проделал, да мы не знаем какой. Я хочу поискать Степ-Степа. Что-то тут не так. Быть может и его...
      - Что - его? - вытаращил глаза Фраков и от удивления даже приостановил движение стакана с водкой в рот.
      - Ну, и он, как Лимонова, Акмалов...
      - Не уподобляйся ты Мартынову! - рассердился Фраков. - Тот везде видит воров, а тебе кругом трупы мерещаться.
      - Все равно, Илья, поискать Степ-Степа надо. Хоть что-то о нем узнать.
      - А давай поищем на пару! - с пьяненькой радостью предложил Фраков. В конце концов, если он какую-нибудь аферу провернул, так пусть хоть поделится, как мужчина! Точно?
      - Точно. - согласился Леня, а потом смял разговор, поскольку понимал, что предложение Фракова обьясняется лишь выпитой водкой и не более того.
      По ходу поминок ещё раза три звонили домой Куравлю, но телефон не отвечал и Леня понял, что и квартира исчезнувшего президента - так же пуста, как офис. Если приниматься за поиски сбежавшего президента, то был некоторый смысл проведать его недостроенную Подмосковную дачу, но Леня никак не мог припомнить, по какой дороге туда надо было ехать - Курской или Казанской. Куравель часто жаловался, как много средств вложил в свое "бунгало", но никогда туда никого не приглашал и где она находится, никто не знал. Пока Леня размышлял над этими вопросами и жевал кисловатую пиццу Его Величество Случай, как это часто бывает, вмешался в жизнь и дал Лене хоть и маленькую, но зацепку.
      На другом конце стола, уже изрядно захмелевшая Жанна прокричала истерично.
      - Обогатился наш Степ-Степ! Я вам говорю, клёво обогатился! У него дача знаете какая?! В бассейне полк солдат искупать можно!
      Никто на её слова внимания не обратил - всем уже было наплевать и на президента, и на его дачу. Действительность сегодняшнего дня всех приучила к калейдоскопической смене события и катастрофическим переменам: сегодня у тебя в кассе банка большая сумма, а завтра меняется курс доллара, или просто банк прекращает операции, очередной кризис - и ты оказываешся босяком. Так что - была фирма "Кураре" и нет её, черт с ней!
      За полдень печальное веселье пошло на спад и первыми принялись собираться женщины. Леня вышел из кабинета незаметно, дождался Жанну на улице, догнал её уже возле метро и тронул её сзади за локоть.
      От неожиданности кассирша шарахнулась в строну, вскрикнула, а когда признала Леню, не сразу пришла в себя.
      - С ума сошел, Ленька?! У меня же зарплата, премия в сумочке, я и без того иду-трясусь, как бы не пограбили!
      - Совсем ты свихнулась. Давай я тебя провожу в таком случае.
      - Да ты же меня и ограбишь! - засмеялась Жанна. - Сейчас никому верить нельзя.
      Не слишком большому мастак в витееватых разговорах Лене потребовалось добрых четверть часа, пока в результате его деланно-равнодушных расспросов удалось установить, что дача Куравля имела место быть в поселке "Красная звезда" по Дмитровскому шоссе, не доезжая Водников. Дача номер тридцать два, то ли по пятой, то ли по шестой линии.
      - А как ты там оказалась? - спросил Леня, а кассирша ответила грубо.
      - Да обслуживала я его по сексуальной части! Сам что ли не понимаешь? Вступительный взнос платила, чтоб на работу взял. В бассейне своем без воды прямо на мусорную кучу завалил, козел вонючий. Но и то правда, что все потом по честному выполнил. Больше не приставал. И часы позолоченные подарил.
      Для достоверности Жанна помахала левой рукой, демонстрируя часы иностранного производства.
      - Хорошие часы. - похвалил Леня, никак не улавливая в мозгу своем ещё какой-то вопрос к Жанне, который возник по ходу её рассказа.
      - Настоящие часы! Золото без подделки. Мужик он был добрый, ничего не скажешь. Я бы к нему в постоянные любовницы пошла, чего уж там.
      Леня - вспомнил:
      - Да, Жанна, ты извини, это знать должна. У Куравля татуировки на груди были?
      - Никаких. Не единой. Я таких разрисованных мужиков терпеть не могу. - она вдруг захихикала. - Но мы однажды на озерах были компанией, так он себя синим фломастром разрисовал! Какие-то церкви с куполами и крестами на груди выписал и фотографировался, как блатной из тюрьмы! Ворюгу из себя корчил! Вот и оказалось, что вор!
      На переходе к Кольцевой линии метро Жанна подала руку и сказала ожесточеннно.
      - Ладно, Ленька, прощай. Больше не увидимся. Мне работу искать придется, ребенка кормить надо, мать старуху. Может есть у тебя состоятельный старый козел? Пристроил бы меня по старой дружбе.
      - Нет...
      - Конечно! Все вы мужики одинаковы!
      - При чем тут мужики?
      - А при том, что ваша сучья братия в правительстве сидит. Вы двуногие животные миром заправляте, все под свою нужду строите. Была бы баба президентом, так в первую очередь о матерях-одиночках позаботилась.
      На этом они попрощались и Леня поехал на Савеловский вокзал.
      ...Он вышел из электрички на станции "Водники" и первая же старушка пояснила ему, что поселок "Красная звезда" - прямо через лес и направо, что проживает там с незапамятных времен народ военный, участки получили за заслуги в сражениях, но теперь там "одни русские жулики и новые воры".
      Шагая по притененной древними елемя дороге, Леня раздумывал над тем, является ли в конечном счете "новым жуликом и вором" Степ-Степ Куравельт? Президент был добр к сотрудникам, незлоблив и если дело не касалось насмешек над его поисками "руского пути", то не обижался, даже когда подшучивали над его бородой, лысиной, иконами в кабинетах и регулярными прострелами в пояснице. То, что он единожды "завалил Жанну на мусорную кучу" тоже не представляло из себя особой трагедии - за счет этих упражнений на мусоре Жанна пользовалась на фирме изрядным количеством исключительных привилегий. К тому же Дины тогда ещё не было, а жена Куравля, как понимал теперь Леня, оставалась в Питере. Куравлю тонкая и хрупкая Жанна пришлась не по вкусу, президент предпочитал мощные женские формы: первая, питерская жена его была могучей дамой в солдатских башмаках да и Дина субтильностью не отличалась.
      Полинявшая, некогда помпезная вывеска на воротах заявляла с армейской прямотой:
      "Дачный кооператив "КРАСНАЯ ЗВЕЗДА" Посторонним вход воспрещен"
      Леня прошел по центральной аллее, отсчитывая линии, и свернул на пятой. К дому номер тридцать два он подошел как раз, когда из калитки выходила рослая женщина с ребенком за руку.
      - Простите, мне нужен участок Куравля Степана Степановича.
      Женщина глянула на него снизу вверх и одобрительно засмеялась.
      - Ну и дородный мужик! Отрадно даже, не оскудела земля русская. А Куравель на другой строне, по шестой линии. Пройди через наш участок, чтоб не огибать, там калитка есть.
      Леня поразился такому смелому гостеприимству, но потом понял, что женщина наверное, была женой военного и никого не боялась. Тем более, что на обширном участке, при наличии куска елового леса, слышались веселые голоса и где-то на задах играли в теннис.
      До калитки пришлось пробираться через кусты и она оказалась запертой. Через забор Леня увидел тот самый знаменитый бассейн без воды и понял, что пришел куда надо. Он перелез через калитку и любопытства ради глянул на бассейн. Действительно, капитальное сооружение, даже с трамплином на барьере - можно крутить хоть двойное сальто, если налить воды.
      Он уже отходил от этого чуда спортивного сооружения, когда услышал за стеной кустов акации чьи-то голоса и, не отдавая себе отчета в собственных действиях, - сбавил шаг, пригнулся и до кустов добрался, опираясь не только на ноги, но и на руки. Еще невидимые люди разговаривали громко, часто смеясь.
      А следом за тем Леня замер и едва подавил желания вовсе плюхнуться на землю, что спрятаться понадежней. Даже не столько сам мужской голос показался ему знакомым, сколько манера изьясняться. Леня выждал с минуту, пробрался в гущу акации и острожно выглянул.
      Спиной к нему стояла приземистая пара - мужчина и женщина, явно молодые, но уже раскормленные, уверенно попирающие землю толстыми ногами. Если они не были в родстве, то сошлись потому, что были поразительно схожи фигурами, во всяком слаче, со спины.
      А перед ними, тонкий и жилистый, в белом костюме, с желтым кейсом в руках ораторствовал ни кто иной, как адвокат Помяловский. В данном случае он выполнял не адвокатские обязанности, а торговца недвижимостью. Вещал пылко, уверенно, с едва скрываемой легкой насмешкой над профанами покупателями.
      - По сути дела, господа, без обид вам будет сказано, ещё лет восемь-девять назад вас не пустили бы сюда дорожки подметать! Здесь проживали чины как минимум в звании полковников и то крайне редко! Генералы, адмиралы и эт сетера! Но, по счастью, времена меняются! И все эти угодья к вашим услугам!
      - Ты полегче на поворотах выражайся. - прогудел приземистый покупатель. - Река далеко?
      - И река недалече, сударь, и бассейн уже готов! Участок площадью около трех гектаров, как я вам уже сообщал! Дом несколько недостроен, но это даже к лучшему, сможете его подогнать под свои вкусы! Мадам, как вам воздух?! Это же расплавленный нектар!
      Из всей этой рекламной чепуховины Леня сделал один вывод: Степ-Степа Куравля искать здесь - дело безнадежное. При опыте президента, его хватке он б ни за что не перепоручил продажу своей собственности посредникам. Никогда бы не воспользовался чужими услугами - если б смог их миновать. Словно в подтверждение выводам Лени, Помяловский сообщил.
      - Хозяин этого царства сейчас отсутствует в границах Москвы. Но границы стоимости всей недвижимости определены, размер уступок со мной согласован.
      - От комиссионных сам живешь? - грубо спросил покупатель. - Процент от суммы продажи имеешь, да?
      - Отнюдь, мой друг! Я выполняю эту работу по причине искренней и давней дружбы со Степаном Степановичем Куравлем!
      Вот это заявление настрожило Леню более всего. Допустить искреннюю и давнюю дружбу между русофилом Куравлем и лощеным адвокатом можно были лишь с большой натяжкой.
      - Нуте-с, господа, давайте со всей тщательностью осмотрим каждый квадратный сантиметр участка и дома, дабы вы убедились, что все здесь без обмана! Купчая, все документы у меня, так что уже к обеду вы можете стать фактическими владельцами этого кусочка Рая на нашей грешной земле!
      Леня решил, что персонально ему - следует из этого Рая ретироваться. Все так же с помощью всех четырех конечностей он двинулся вдоль акаций, когда услышал решительное заявление покупателя.
      - Берем! Заверните! Ты как, Зина?
      - Как пожелаешь, милый. - распевно ответила женщина.
      - Значит - покупаем!
      - Силы небесные! - восхитился Помяловсикй. - Да вы хоть осмотрите постройки, бассейн!
      - А на кой хрен?! Все под бульдозер снесем! Нам место нравится, генеральское место! Самый раз для нас, чего там пургу гнать?! Берем! Называй цену.
      Эти дебаты Леню вовсе не интересовали. Он уже обнаружил, что если будет уходить отсюда той дорогой, которой явился, то наверняка окажется замечен, а потому двинулся в протвоположенную сторону, к мелькавшему за деревьями забору.
      Пролезть сквозь забор оказалось делом несложным - два марша были свалены, скорее всего через них ввозили на участок крупногабаритный груз.
      Леня оказался на пятой линии, перепрыгнул канаву и оглянулся.
      У ворот на участок Куравля стояли две машины - пижонистый низкий "форд" знойно-красного цвета и мощный черный внедорожник - "нисан" или "чероки", Леня не разглядел. По его прикидкам в "форде" ездил будущий хозяин участка, а более интеллигентному Помяловскому прнадлежал внедорожник - хоть и не такой форсистый, но дороже "форда" и надежней. Леня решил присмотреться к автомобилям и двинулся вдоль линии с видом скучаюшего дачника.
      В салоне "форда" не было никого. У руля внедорожника курил водитель, а за его спиной - мужчина в кепке на круглой голове, подпираемой мощной шеей. Никакого особого внимания они на Леню не обратили и он прошел мимо, отметив лишь то, что правый, полузакрытый глаз шофера слегка приоткрылся, когда Леня прошел в пяти шагах от машины. Этот воспаленный глаз что-то напомнил Лене, но концентрировать внимания он не стал.
      Уже совершенно автоматически Леня оглянулся, когда дошагал до перекрестка. Он увидел, как Помяловский торопливо выскочил из калитки, на ходу открывая кейс. Что-то в суете адвоката было необычное, излишне нервное и Леня свернул в сторону, упрятался за толстое дерево, а потом выглянул из-за него.
      Адвокат распахнул дверцу вездехода и что-то говорил, Леня не мог различить слов. Но зато очень четко увидел, как мужчина в кепке зашевелился в салоне, даже встал коленками на сиденье и неожиданно в распахнутые двери машины вытолкнулась голова ещё одного человека, которого Леня до сей поры не разглядел. По той простой причине, что этого мужчину держали на полу. А рот его был залеплен пластырем. Мало того, когда показались руки, то кисти оказались скованными наручниками. Под эти руки Помяловский подсунул раскрытую папку с бумагами и вложил в пальцы плененного мужчины авторучку.
      Понятны оказались два факта: пленник был принужден расписаться на документах - это раз. А два - шикарная борода и арбузная лысина пленника могли принадлежать только одному человеку - Степ-Степу Куравлю.
      Нелепость происходящего настолько поразила Леню, что перехватило дыхание и он вышагнул из-за дерева, намереваясь было вмешаться в происходящее, да вовремя одумался и метнулся на исходную позицию.
      Куравель дергался и видимо мычал, мужик в кепке придавил ему спину коленом и в конечном счете Куравель дважды изобразил на документах свою подпись - это Леня разглядел. Помяловский подхватил папки и побежал сквозь ворота на участок, а Куравля втащили в салон, прихлопнули дверь и вновь со стороны ничего подозрительного видно не было - президента исчезнувшей фирмы "Кураре" так и держали на полу машины.
      Что необходимо предпринимать при таких диких ситуациях - Лене и в голову не могло придти. Мужиков в салоне внедорожника было двое, Помяловский - третий. Бычья шея парня в кепке и тяжелое лицо шофера могли только подтверждать, что народец этот достаточно крутой, а действия их говорили о достаточной решительности всей компании, их бесцеремонности в выборе методики действий. Разумней было на данном этапе просто проследить развитие событий. Но столь же очевидным был и тот факт, что эти события будут развиваться стремительно - ещё несколько минут и все рассядуться по своим машинам и промчаться мимо Лени. И что дальше?
      Он уже шагал в направлении к воротам, не имея никакого решения в голове. Метрах в двадцати от него перед ажурными воротами остановился зеленый "жигуленок", из-за руля выскочила юная девчонка и принялась плечами, руками, всем телом открывать ворота. Мотор автомобиля оставался включенным.
      Последующих своих действий Леня не то чтоб не контролировал разумом, но сам от себя не ожидал. Он поравнялся с зеленой машиной, рывком открыл дверцу и плюхнулся за руль.
      - Эй! - испуганно взвизгнула девчонка.
      Леня врубил заднюю скорость и крикнул в окно.
      - Машину найдешь вечером в Лефортово! В Лефортово, возле тюрьмы!
      - Тюрьма?! - закричала девчонка, Леня понял, что она его расслышала, нажал на педаль газа, развернулся и вылетел сквозь ворота.
      Через минуту он понял, что украденная машина если и не новая, то в очень хорошем состоянии. А мозги его уже высчитали, что дорога, по которой он катился - единственная к поселку "Красная звезда", а потому ни "форд", ни внедорожник миновать его не могут.
      Он проехал ещё с километр, соскользнул с дороги и остановился возле канавы, особождая путь.
      Ждать пришлось недолго. Поначалу мимо него промчался, разбрызгивая грязь, алый "форд", за стеклами которого легко различались две такие же красные, радостные физиономии, а через минуту показался и внедороджник. В салоне промелькнули трое - Помяловский сидел впереди. Ну, а Куравель, следовало понимать, занимал константную позицию на полу - на этом участке пути выбрасывать его из салона было бы рисковано. Если вообще такое планировалось.
      Леня отпустил от себя внедороджник метров на сто и тронул с места. Похитители президента лишней скорости не развивали даже тогда, когда вышли на Дмитровское шоссе. И покатились не к Москве, а в противоположенную сторону. Уверенно держали ровную и дозволенную скорость, что обьяснялось достаточно просто - имея на полу связанного человека ни к чему привлекать к себе внимания дорожной милиции.
      Километр за километром накручивались на колеса машин и Леня никак не мог даже представить себе, что будет происходить дальше и сколь долго продолжится эта езда. Он уже успел разглядеть, что машина похитителей была "нисан", номера московские, но это ему ничего не подсказало.
      Еще через полчаса этого малоосмысленного преследования вновь разразился дождь и за завесой сплошного потока Леня рискнул сократить дистанцию до "нисана" метров на двадцать.
      Водитель внедорожника был очень аккуратным человеком. Он начал плавное томожение метров за восемьдесят до светящегося огнями блока автозаправки, кафе и небольших ремонтных мастерских. Возле этого пункта дорожной передышки стояло несколько машин, "нисан" свернул и начал парковку с краю.
      Леня проехал мимо, а потом круто принял вправо и, заслонившись от "нисана" бортами пары трейлеров, остановился. Он сообразил, что ни заправляться, ни перекусывать в кафе экипаж "нисана" не будет - можно было бы для этого встать удобней и поближе.
      Он обежал заправку с тыла, увернулся от лающей собаки возле служебного входа в кафе и осторожно выглянул из-за угла.
      Парень в кепке, не обращая внимания на дождь, открывал двери заднего борта длинного трейлера, а в салоне "нисана" не наблюдалось никакого движения. Двери открылись, парень махнул рукой и первым из "нисана" вышел Помяловский, а водитель помог выкарабкаться Куравлю. Руки его оставались скованными, но пластыря на губах уже не было и, что казалось более удивительным, - президент был покорен судьбе. Послушно, никого не призывая на помощь, побрел к трейлеру, его подсадили и втолкнули внутрь кузова. Потом закрыли и повесили на дверцы замки. Помяловский пожал своим спутникам руки и двинулся к кафе.
      Водитель "нисана" кому-то махнул рукой и трейлер тут же откатился со стоянки. Почти тот час двинулся и "нисан" - развернулся на Москву и почти разом исчез за завесой дождя.
      Леня вышел из своего укрытия, обогнул стену и успел увидеть, как Помяловский вышел из кафе, закурил, уселся за руль стоявшей в сторонке "волги" и тоже помчался в столицу.
      Леня растерялся. Кого теперь преследовать стало решительно непонятным. Плененного Куравля увозил в неизвестном направлении трейлер, а похитители сейчас доберуться до города и разойдуться.
      Леня поспешно вернулся к своей машине, вырулил на дорогу, и минут через десять догнал трейлер.
      То приближаясь к нему, то отставая, Леня двигался следом километров сорок, перебирая в мозгу варианты возможных поступков. Никакой милиции, никакой патрульной службы по дороге, конечно же, не встречалось. Рассчитывать на остановку по причине заправки горючим не приходилось, трейлер только что стоял возле бензоколонки. Там же было и кафе, так что экипаж трейлера мог двигаться, по прикидкам Лени, черт знает сколько времени не испытавая нужды в стоянке.