Дежурный лейтенант Чечулин доложил полковнику, что ничего особенного в районе не произошло: две драки на дискотеке, но без поножовщины и членовредительства; одна попытка изнасилованная весьма подозрительная студент Архитектурного института в парке заваливал в кустах дамочку, числившуюся в проститутках, скорее всего не сговорились в цене; в больницу доставили человека с огнестрельным ранением груди - без документов, в сознание не пришел; в той же больнице случай отравления; в ресторане "Кормчий" прямо у стойки упал и умер немолодой мужчина - инфаркт, установлено врачами без всяких сомнений; в парке всю ночь гуляли на кортах клуба "Тайм-брэк", но все спокойно, иначе и быть не могло; несколько выездов на разбор семейных скандалов - без кровопускания, короче сказать на редкость спокойная ночь для субботы. Скрастин хотел было уже уйти по своим воскресным делам, но оперативник - старлей Демидов, дежуривший ночью приостановил его, отвел в сторону и проговорил без большой уверенности.
      - Василий Степанович, я ездил в больницу, когда они сообщили, что к ним привезли раненого пулей в грудь и без документов.
      - Да? Ну и что?
      Старлей Демидов отличался тем, что поначалу докладывал о мелких деталях, тянул резину, нагнетая атмосферу событий, а уж под конец глушил собеседника убийственным фактом.
      - Мужика прооперировали, лежит без сознания.
      - Так.
      - Пуля из пистолета ТТ.
      - Ну?
      - Врачи за его жизнь не отвечают, даже не уверены, придет ли он в сознание.
      - Его заботы. Дальше, - начинал уже раздражаться Скрастин.
      - У него на груди татуировка. Три церковных купола.
      - Ну, сделал три ходки в зону. Что еще?
      - Рожа заросшая, побитая, опознанию не поддается.
      - Понятно.
      - На пальцах руки татуировка "ВАСЯ"
      - Так и что, черт тебя дери?!
      - Мне показалось, что это Василий Горбенко.
      Полковник сел на подвернувшийся стул.
      - Ты уверен?
      - Почти. Я его видел пять лет назад, когда ему дали двенадцать лет за убийство.
      У полковника Скрастина засосало под правой ключицей. Именно в это место вошла пуля из пистолета "беретта", которая была выпущена именно Василием Горбенко семнадцать лет назад. Тот срок бандит отсидел, получил новый, в двенадцать лет, бежал из зоны, полтора года находился в розыске и Скрастин считал его близким для себя человеком, настолько близким, что жаждал увидеть, как можно скорее.
      - Едем, Демидов.
      На личном "ауди" Скрастина они приехали в больницу, давно знакомый врач препятствовать Скрастину не стал и провел его в палату реанимационного отделения, где разделенные перегородками, в большом и светлом зале лежали те, кто вчера находился на грани между жизнью и смертью, да и сегодня ещё танцевали на этой грани пляску смерти.
      Едва Скрастин глянул в небритое лицо мужчины с оплывшими щеками, небритого, с маленькими ушами - как именно по этим ушам тут же убедился: Горбенко. Допрыгался, наконец.
      - Шансов мало, Василий Степанович, - негромко сказал врач, а Скрастин и не знал, как ему к этому относится. Ему казалось, что если бандит умрет, то и для него самого, полковника Скрастина это будет нечто вроде смерти уходило время их жизни, которая в определенном смысле проходила бок о бок.
      - Когда очнется... Если очнется, позвоните, мы поставим здесь пост охраны.
      - Если и очнется, то никуда не убежит очень долго.
      - Во - первых, этот и мертвый убежать может, во - вторых, те, кто в него стрелял, вполне возможно будут контролировать результаты своего попадания в цель, и коль он выживет, то повторят свои намерения. Будет транспортабелен, перевезем в тюремный госпиталь.
      Больше Скрастину здесь делать было нечего, он пошел на выход, рассеяно бросив взгляд на второго пострадавшего, лежавшего у дверей. Уже в коридоре Скрастин подумал, что второй пациент ему тоже знаком. А ещё через десяток шагов по светлому коридору фотографическая память полковника выдала информацию - это лицо принадлежит охраннику клуба "Тайм-брэк", кажется его фамилия Мелентьев, но уж совершенно точно , что он, полковник, видел его вчера в этом Клубе на диком балу оборванцев.
      Полковник повернулся к врачу.
      - А что второй, который лежит у дверей.
      - Отравление. судя по всему алкоголик, но из якобы завязавших. Стрихнином отравился.
      - Стрихнином? - полковник приостановился. - Ннынче это не очень распространенный у нас яд. Как его угораздило?
      - Да несет ахинею. Говорит, шел с дежурства домой, а в кустах бутылка, ну и прихватил. Да выпил стакан.
      - Врет.
      - Разумеется.
      - Подождите... Случайно стрихнин может попасть в водку? Его используют при производстве спирта или ещё как?
      - Ни в коем случае. - убежденно сказал врач. - Стрихнин в бутылку надо сунуть специально. Кстати, была не водка, а какой - то ликер. В бутылке из-под джина "Бифетер".
      - Джин "Бифетер"?
      - Совершенно точно.
      Скрастин развернулся и пошел обратно в палату. Когда надо было, полковник умел припрятывать свою грубоватость. Он подвинул к койке Мелентьева табурет и внимательно , ничего не говоря, смотрел ему в лицо, пока тот не смутился до краски на побелевших щеках.
      - Узнаешь меня, Меленьтев?
      - Да, товарищ полковник. И вчера вас видел.
      - Правильно. Ну и как тебя угораздило? Только сказку что ты в кустах бутылку нашел, расскажешь своим внукам Где украл бутылку?
      - Почему же это украл?
      - А не иначе. Случайно - но украл. "Бифетер" - не по твоим вкусам, ты на водке воспитался и вырос. Где спер? В кабинете своих хозяев? Когда бал кончился? Или со стола подхватил, хотя "Бифетера" я там что-то не приметил. А вот твои шефы этот джин любят, это я помню. Ну?
      - А мне за это...
      - Тебе, дураку, за это ничего не будет, - догадливо подхватил Скрастин. - Может пить больше не будешь. Как было дело?
      Повествование охранника заняло не больше трех минут. Покаялся - залез от огорчения по потере службы в кабинет шефов и вытащил из тайничка первую попавшуюся бутыль. Скрастин по ходу повествования уже прикинул, что если врачи и лаборанты столь быстро и мастерски определили яд, то им и в голову не пришло позаботится о сохранение на бутылке отпечатков пальцев - не их это забота. Бутыль можно было не изымать, пустое занятие.
      Но не в том была главная проблема для полковника - ситуация была для него очевидна, вот только неизвестно, что с ней делать дальше. По своему он любил молодых парней из "Тайм-брэка", понимал, что современный русский бизнес - занятие щекотливое и скользкое, полной порядочности и честности ожидать в нем не приходится, а точнее сказать: вести этот бизнес с абсолютной честностью просто невозможно. Слишком высокие налоги, слишком много бездельников желающих примазаться к "пахарю", слишком неустойчивы и ненадежны производственные и деловые связи. Взятка - стала нормальным и легализированным делом. Угрозы и шантаж - вошли в обыденную практику. Физическое уничтожение конкурента в бизнесе Росси-1997 использовалось как последний аргумент, но эта акция тоже стала чуть ли не привычной. Полковник верил, что пройдет время и все эти явления (с оглядкой на них) будут казаться средневековой дикостью, варварством и свинством, но... Сколько должно пройти этого времени? Полковник Скрастин не хотел ставить под удар "Тайм-брэк", но события вокруг фирмы начали его настораживать. Тем более, что к их делам примешалась теперь служба ФСБ.
      Скрастин понимал - сколько бы он не пытался угнаться за переменами и понять происходящего, все равно его спинной хребет намертво прирос к старым временам коммунистических порядков, где при решение всех сложных вопросов были твердые и ясные позиции: коль ты украл, то вор, коль дал взятку преступник. Теперь было сложно даже дать определение понятию "украл", а взятка называлась "подарком" и опровергнуть это определение было практически невозможно.
      К этим размышлениям примешивалось и чувство личной, горькой обиды, поскольку и самого полковника очень круто подставили покровители фирмы "Восточный ветер". Подставили так, словно он безусый лейтенантик, а не старый милицейский волк, стесавший почти все зубы на своей службе.
      - Хорошо, Мелентьев, - сказал он, в полуха выслушав всю историю до конца. - Когда тебя начнут спрашивать, где ты раздобыл эту бутылку, то ты... Ты и придерживайся своей дурацкой версии, что нашел её в кустах. Но стой на ней до конца. До упора. Дурацкая версия при упрямстве - самая надежная. Покажешь место в кустах, где нашел бутыль и показаний не меняй, даже если тебя резать будут.
      - Я понял... А на фирме сказать про это дело?
      - Не к чему. - без раздумий ответил Скрастин. - Ну, выздоравливай.
      Он вышел из палаты и в коридоре сказал старшему лейтенанту Демидову, чтоб он тотчас провел дознание, откуда в руках пострадавшего Мелентьева оказалась бутылка с отравой - но, особенно давить не надо, пострадавший хронический алкоголик, скорее всего он и сам не вспомнит, как ему перепал в руки такой подарок, а потому наврет первое, что взбредет в голову.
      После этого, время уже перевалило за поддень, Скрастин покатился в Клуб "Тайм-брэк", где и застал всех троих совладельцев фирмы в комнате отдыха при сауне - вышибали паром и пивом принятый вчера алкоголь, следовало понимать.
      Скрастин мрачно поздоровался, от сеанса парилки отказался, присел на скамью и без всяких вступлений сказал.
      - Вот что, господа мои хорошие... За вашими жизнями идет охота... Профессиональная или любительская, пока сказать сложно... Во всяком случае вчера вам подсунули бутылку с отравой и только по нелепой случайности вы не наглотались яду и в данный момент живы.
      В трех словах он пояснил состав событий и замолчал, разглядывая собеседников. Реакция оказалась различной - Вадим глядел недоверчиво, Голубев побледнел, Олег Михайлович хихикнул, словно его пощекотали.
      - Насколько я в курсе дела, вы собираетесь строить крытые корты, расширятся и развиваться...
      - Откуда информация? - вскинулся Вадим.
      - Оттуда. - вразумительно пояснил полковник. - Не советую начинать этого дела, пока не разберетесь, кто на вас наехал, кто жаждет с вами расправиться... У меня на этот счет есть предположения, но они слишком неопределенные, чтобы я рискнул вас ими пугать. Разбирайтесь сами. Ищите тех конкурентов, которых обошли, или тех фигурантов, которых обидели.
      - Конкурент и враг у нас - один! - рявкнул Вадим. - "Восточный ветер"! Который вы нам рекомендовали!
      Скрастин сделал вид, что даже не расслышал этих слов.
      - А лучше всего, как вчера вы и сообщили официально - прикройтесь. Исчезните из Москвы хотя бы до Рождества. Больше я вам ничем помочь не могу.
      Он встал и шагнул было к дверям, но Вадим спросил его в спину.
      - Василий Степанович, а как же нам быть в ситуации с ФСБ? Положим, мы отвалим куда - нибудь в Анталию до Рождества, так это же в глазах ФСБ будет знаком нашего испуга и попытки сбежать.
      Скрастин остановился, подумал, потом решился.
      - Ладно... Последний раз разглашаю служебную тайну... Я потолковал с этими мужиками из ФСБ... Не знаю почему, но они не намерены накрыть вас колпаком. Я полагаю, что вы для них слишком мелкие букашки, времени на вас жалко.
      С этими словами он закрыл за собой дверь.
      Голубев взглянул на Вадима.
      - Он нас пугает или...
      - Нет. - сдержанно ответил Вадим. - Полковник попусту запугивать не будет. Не та школа. Если он говорит, что нас собирались отравить, то так оно и есть... Так что либо мы найдем убийцу... Либо он нас прикончит первым.
      Олег Михайлович неожиданно встал и заявил ликующим голосом.
      - Господа, да оставьте вы всю эту проблему мне! Переложите на меня, я с этим делом справлюсь!
      - Как тебя понимать?
      - А поезжайте-ка вы о отдыхать куда подальше. Денежки у вас на это найдутся, делать нам сейчас, как я понимаю нечего, а я останусь здесь! И тихо спокойно со всеми делами разберусь! Ну что нам всем троим рисковать?!
      - А каково нам за твоей хилой спиной прятаться? - засмеялся Голубев.
      - Так значит, хоть на что-то моя спина вам сгодиться! - весело, но с оттенком горечи возразил Олег Михайлович. - Давайте уж назовем вещи своими именами. Я вам - не партнер. И, честно говоря, свою долю получаю несправедливо. Не надо возражений - мое время прошло, да и силы не те. Улетайте на Кипр! Как мы хорошо там два года назад погужевались!.. А я присмотрю за делами фирмы.
      Это было последним, что Олег Михайлович сказал искренне и доброжелательно, все произнесенное после этого было сплошным лукавством и стремлением осуществить некие личные планы, которые требовали отсутствия на фирме партнеров.
      - Вы же понимаете, что попали в мышеловку? Полковник врет, как сивый мерин, будто ФСБ вас выпустило из под наблюдения, поверьте старику - такого не бывает! А что касается убийцы, так я тоже придумал одну ловушку, чтоб его разъяснить, ну можете вы мне поверить?
      Вадим быстро понял, что старик темнит, что у него выстроились какие-то свои планы, а что касалось ловушки для убийцы , то и у него самого, Вадима Малкина, была неглупая идея. Вадим взглянул на Голубева и спросил.
      - Что скажешь?
      - Я против. - буркнул тот. - Мы партнеры, все на равных. И подставлять под удар одного из нас было бы непорядочно.
      - Ох, - застонал Олег Михайлович. - Уж как ты страдаешь со своей порядочностью! Ставлю вопрос на голосование: кто за то, чтоб младшие партнеры фирмы в свой законный трудовой отпуск убыли отдыхать к теплым морям?!
      Он первым поднял руку, поколебавшись секунду, поднял и Вадим.
      - Двое "за", один "против". Отправляйтесь оформлять путевки. Со всем нашим имуществом, включая "курятник" я разберусь сам. До первого снега - не появляйтесь.
      - С "курятником" мы сейчас расправимся сами, Михалыч. - сказал Вадим. - Ты, старина, в это дело лучше не встревай. Я им устрою западню и она сработает. Никаких больше контактов с ними, старик, ты меня понял?
      - Понял, понял! - беззаботно ответил Олег Михайлович, хотя касательно "курятника" имел очень серьезные намерения. - Не откладывайте дела, идите оформляйте вылет.
      Вадим тяжело вздохнул и проговорил.
      - Поезжай, Андрюха... Выбери на свое усмотрение. Анталию или Кипр. Можно и Канары, что подешевле.
      Когда Голубев и Олег Михайлович ушли, Вадим немного подивился, что старик с такой легкостью, без обид отказался улететь к теплым морям, на забавы заграничных курортов, но эта мысль Вадима не насторожила. До сумерок он тяжело размышлял, десяток раз перетасовывая всю карточную колоду дел Клуба, искал пути выхода из положения, но ничего путного так и не нашел. Он уже собирался поехать домой, прикинув объяснения, которые выложит жене по поводу того, что улетает на курорты один, без неё и детей. Лучше всего было сказать, что поездка - деловая, связанная с бизнесом, хотя таких жалких врак семейного порядка Вадим не признавал. В конечном счете решил сказать Веронике, что устал - от бизнеса и семьи, а потому улетает на курорт с Голубевым. Она - поймет. Если ещё пообещать в ближайшее время поменять её "жигули" на что-нибудь посолидней.
      Он уже запирал кабинет, когда зазвонил телефон, Вадим вернулся к столу и поднял трубку.
      - "Тайм-брэк". Вадим Малкин.
      - Здравствуйте, Вадим Васильевич, - ровно произнес молодой голос. - Я звонил вам с предупреждением...
      - Каким предупреждением? - раздраженно спросил Вадим. - Во-первых, до начала разговора принято представиться.
      - Вы меня вряд ли помните, я был в Клубе в июне месяце. Это Алексей Толбуев....Как видите, звонок не анонимный, а дело крайне серьезное. Для вас.
      Вадим напрягся и почти сразу вспомнил женственно нежное лицо, большие глаза опушенные девичьими ресницами и статную фигуру молодого бога. А потом пямять извлекла из тумана и какой-то недавний разговор об отравление...
      - Я вас помню. С трудом. Вы сопровождали Черчизова...
      - Совершенно правильно. - ответил Алексей. - У меня к вам очень серьезное дело.
      - Чуть опоздали. - без раздражения ответил Вадим. - Мы свернули дела. Позвоните через месяц.
      - Минуточку, Вадим Васильевич. На вашей фирме не произошло какого-либо события связанного с ядом... Стрихнином, если быть точным?
      Вадим присел на стул. Десяток вариантов тут же молнией просчитались в его голове - что намечалось? Шантаж? Угроза? Дружеская помощь?
      - Предположим. - острожно ответил он.
      - У меня есть некоторая информация, которая поможет вам прояснить ситуацию.
      - Вот как? И сколько вы хотите за информацию?
      - Да, пожалуй, - ни сколько. Ничего.
      - Так не бывает. - уверенно сказал Вадим.
      - Ну, понятно, что определенный интерес у меня имеется, но это требует некоторых переговоров, - деловито сообщил Алексей.
      - Понял вас. Какого рода информация?
      - Не буду темнить, Вадим Васильевич. Я знаю в лицо и человека, у которого была бутылка со стрихнином. Имею предположения, кому это угощение предназначалось по настоящему.
      - Вы что, следили за Клубом?
      - Пожалуй - так. Поймите меня правильно, я не предлагаю непроверенной информации. Она бы вызвала ко мне недоверие и подозрение. Положение крайне серьезное. Я не блефую.
      - И кто же приволок этот стрихнин?
      В трубке послышался легкий смех.
      - Не по деловому рассуждаете, Вадим Васильевич. На вас не похоже. Ну, я играю честно. Эта девочка больна СПИДом, помимо прочего. Теперь вы мне верите?
      - Разумеется. Сколько денег с собой все же захватить?
      - Символически. Один доллар. Я имею желание стать членом вашего Клуба. Ну, и, в озможно, иметь совместный бизнес. Я не вымогатель, а вполне порядочный бизнесмен.
      - Где и когда встречаемся?
      - Скажем часа через два...Возле бывшего кафе "Лира"... В квартале от него стоит пятиэтажный дом под снос. Напротив маленький магазинчик под названием "Форт". Это недалеко от вас, километра два...
      - Я помню.
      - Вот на этом углу я вас и буду ждать. И я не против, если с вами будут ваши компаньоны, господа Голубев и Зубков.
      - Договорились Вадим положил трубку и призадумался. Было очевидным, что почти неведомый ему Алексей Толбуев не блефует, настораживало лишь то, что он не вымогал деньги. Но после краткого размышления, прикинув те детали, которые можно было рассмотреть или предположить, Вадим пришел к выводу, что для молодого деляги, судя по всему, сейчас ценны были не деньги, а связи , знакомства с людьми, которых он почитал за влиятельные авторитеты. Парень стремился прижаться к Клубу, разумно полагая, что это обеспечит будущее куда как лучше, чем разовый гонорар.
      Так или иначе на это рандеву следовало сходить. Никакого риска в этой встрече Вадим не видел.
      Но все же перед выходом он достал из сейфа пятьсот долларов, газовый пистолет и надел под рубашку плотный жилет - от пули он спасти не мог, но от удара ножа все-таки представлял из себя некоторую защиту. Из дула газового пистолета он аккуратно выдавил штырек перегородки и вставил в рукоятку обойму боевых патронов - это была хитрая итальянская игрушка, стреляла как газом, так и пулей. При официальной регистрации - только на газ. Кроме того, из той же осторожности, ставшей привычной в последние годы, он написал записку, в которой указал - когда, зачем и с кем-куда ушел на рандеву. Записку запер в сейф, после чего вышел из кабинета и пешком отправился на встречу.
      На указанном перекрестке он оказался точно в назначенное время. Сумерки только-только накрывали Москву, фонарей ещё не зажигали и лишь самые осторожные водители уже включили габаритные огни своих автомобилей.
      Вадим пригляделся к окружающей обстановке и вид заброшенного, полуразрушенного и разворованного до крыше дома произвел на него удручающее впечатление. Он прикинул, сколько могут стоить сейчас эти развалины и можно ли их приобрести, с отвращением подумал, что место для переговоров выбрано отвратительное, а потом глянул на часы и отметил, что деловой партнер опаздывает уже на двенадцать минут. Подобного рода разгильдяйство всегда раздражало Вадима и он наметил себе ещё семь минут ожидания, после чего решил уйти.
      На третьей минуте он неожиданно приметил, что сквозь проем без дверей разрушеного дома вышли двое мужчин, не добрались до разрешенной дорожки перехода, а прямо через кусты и газоны пересекли бульвар, а там, возле магазина "Форт" сели в "москвич" цвета "мокрый асфальт" и тут же уехали.
      Не создавалось впечатления, что оба мужчины залезли в эти развалины, чтобы справить малую или большую нужду - оба были сумрачны и деловиты.
      Вадим неторопливо прошел их путем к разрушенному дому и остановился возле лестницы вниз, которая упиралась в закрытые железные двери. Он постоял у верхних ступеней несколько мгновений, потом спустился и дернул дверь за железную ручку. Она подалась, скрипнула и чуть приоткрылась. Вместе с волной вони, хлынувшей навстречу, Вадим различил в темноте едва слышный стон.
      Вадим был острожным, предусмотрительным человеком, но ни в коем разе не трусом. Он выждал почти три минуты перед тем, как шагнуть за дверь.
      Стоны не повторялись и Вадим пошарил рукой возле косяка, пока не наткнулся на выключатель, и едва он нажал на него, как под низким потолком вспыхнул свет голой электролампочки.
      Длинный каменный коридор уходил в глубь здания, вдоль него было видно несколько дверей и одна казалась приоткрытой. Вадим вытащил из кармана пистолет, дослал в ствол патрон и поднял предохранитель, негромко окликнув.
      - Есть тут кто?
      В ответ ему пискнули крысы, что, как ни странно, Вадима успокоило. Ровным и безостановочным шагом он прошел до прикрытых дверей, толкнул их, почувствовал, что к вони примешался ещё острый запах алкоголя, опять же нащупал выключатель и нажал на него.
      Среди перевернутых стульев и табуреток, опрокинутого стола лежало тело хорошо одетого мужчины. Из под левой лопатки торчала тяжелая рукоятка ножа, лезвие которого, судя по всему - по самую эту рукоятку и ушло в сердце. Мужчина лежал ничком, крови не было видно.
      Спокойней, приказал себе Вадим и более минуты стоял в дверях неподвижно, переводя взгляд с одного предмета на другой. Несколько удивил его открытый холодильник, набитый не столько продуктами, сколько различными бытовыми вещами - вплоть до дамских вечерних туфель.
      Он острожно шагнул в глубь комнаты, наклонился, кончиками пальцев взял мужчину за голову и приподнял её от пола.
      Оба глаза бедолаги были прищурены, длинные ресницы затеняли цвет зрачков, но по четкой линии чуть искаженного в болезненной гримасе рта Вадим без всяких сомнений определил сразу - это тот самый красавец, который был у него на кортах в июне: Алексей Толбуев. Не было так же никаких сомнений и в его смерти. По тяжелой фигурной рукоятке, торчавшей из спины, Вадим определил, что били не ножом, а кинжалом, следовательно лезвие, длинной никак не меньше двадцати сантиметров. Клинок наверняка пробил ребра, легкие и насквозь прошел через сердце. Никакой информации Леха Толбуев уже не мог дать никому. И - никогда.
      Вадим разогнулся и, стоя все на том же месте, присмотрелся к обстановке, пытаясь найти хоть какой-то знак для себя, но такового не нашел, определив лишь по некоторым деталям, что обитала здесь скорее всего женщина, а не сам Алексей. От неё остались лишь туфли в холодильнике, тюбик использованной помады, массажная щетка, да разорванные колготки. Никакого письменного стола, а уж тем более сейфа здесь не было, стало быть всю свою информацию Алексей держал в голове, которая уже ни на что не была пригодна.
      Поначалу Вадим составил план всех действий которые сейчас надо свершить, потом перепроверил себя, а уж потом принялся за реализацию плана. Носовым платком вытер все, чего касался, выключил везде свет, вышел из подвала, отошел от развалин за квартал, нашел телефон, набрал 02 и, когда убедился, что его слышат хорошо произнес быстро и четко.
      - Сообщаю, что в подвале развалин дома напротив магазина "Форт"...
      Его поняли сразу, но попросили дополнительных уточнений, которых он, разумеется, не стал давать, повесил трубку таксофона и ускоренным шагом двинулся к станции метро. Он разом решил, что никому из своих партнеров ничего о случившемся не расскажет, никаких планов менять не будет. И правильно - надо было поскорее улетать отсюда, как можно дальше.
      ... Того же мнения придерживалась и Ольга из крысиного подвала, но только "улетать" она решила значительно дальше, чем Вадим.
      Убийство Лешки Толбуева практически произошло на её глазах. Он явился к ней в подвал час назад решительный и веселый, сунул деньги на самолет до Питера и без всяких церемоний погнал прочь. Пока она скандально требовала настоящих денег - в подвал ворвались двое парней, Ольгу оглушили ударом по голове, а когда она очнулась, то увидела, что Лешка уже лежит на полу ничком. С ножом в спине и - не шевелится.
      Ольга тут же встала, подхватила из вещей, что под руку попалось и ушла. Она безразлично подумала, что дядя Лешки - Максим Петрович, не стал искать каких-то ухищрений в борьбе со своим племянником за фирму. Испугался и принял традиционные меры своей защиты. Нанял пару парней, те выследили Лешку и сделали свое дело просто, по старинке, но достаточно эффективно.
      Каждый получил свое.
      Теперь наступила её очередь.
      Пока в душе сохранялось тупое равнодушие, она забралась по разбитым лестницам дома над своим крысиным подвалом до последнего этажа, кое-как выбралась на чердак и протиснулась в слуховое окно.
      За краткий миг полета до асфальта во дворе, у неё не промелькнуло ни одной мысли - уже мертвой она упала на землю.
      глава 9
      - Вот так, девочки! - Вадим с фальшивой веселостью поднял бокал с шампанским. - Мы с Вадимом отправляемся на заслуженный и оплачиваемый отпуск, а вы тоже получаете оплачиваемый тайм-аут. Встречаемся через три месяца, точнее - в ночь под Рождество - И все будет как раньше? - радостно спросила Рая.
      - Будем думать.
      - Не будет, - мягко улыбнулась Юлия. - Ты, Вадим, просто выгнал нас, но сделал это, как всегда, красиво. Ты не позовешь нас на Рождественскую ночь. Ну что ж, спасибо и на этом.
      - Юлия, - Голубев тронул её за руку. - Теперь я тебе говорю. Мы возвращаемся и я тут же тебе звоню. Через месяц с небольшим.
      Она посмотрела ему в глаза долгим взглядом своих фиалковых глаз и ответила ровно.
      - Тебе я верю.
      - Чего-то вы мужики, крутите, но я никак в разум не возьму в чем этот крутеж! - весело сказала Александра. - Испуганные вы какие-то! Вы ж весной сулились, что и нас с собой возьмете на Средиземное море, ну да хрен с ним, с морем. Желаю вам там поймать триппер вместе с сифилисом, коль вам этого уж так хочется.
      - Ага. - подхватила Елена. - Это интересный, кстати, вопрос. Мы здесь без вас, надо понимать, должны себя вести как невесты перед венчаньем? А мы бы и не против, но тогда, мальчики, добавьте нам к отпускным деньгам ещё долларов по двести.
      - Деловой ты человек, Елена, - одобрил Вадим. - Но не думай, что и другие дураки. Мы можем вам и по тысяче долларов добавить, а вы все равно будет гулять напропалую. Сторожа мне к вам что ли приставлять? Нет уж, делайте что хотите, но потом...
      Он выдержал паузу. Собственно говоря, именно ради этого момента, именно ради выхода на эту тему разговора и был устроен этот прощальный обед в тихом загородном ресторанчике. Девчонки, к радости Вадима, вышли на разговор сами, он только их слегка подтолкнул, поставил мышеловку и теперь следовало лишь взвести пружину...
      - А в день нашей встречи, - искусственно улыбнулся Вадим. - Вы уж девочки извините, но каждая из вас пусть соизволит принести справку о своем состоянии здоровья - От гинеколога что ли?! - вскинулась Александра.
      - Вы меня правильно поняли. Справочку о том, что ваши гулянки в период нашего отсутствия закончились без вреда для вашего, а следовательно и нашего здоровья.
      ЗАПАДНЯ! ЛОВУШКА! - СРАЗУ ПОНЯЛА ТА, КОТОРАЯ БЫЛА И МАРТЫШКОЙ. - АХ, ВЫ СУКИ ТРУСЛИВЫЕ! ПЕРЕПУГАЛИСЬ НАСТОЛЬКО, ЧТО УБЕГАЕТЕ НА КРАЙ СВЕТА! ЛАДНО, Я ВАМ ДЕСЯТЬ СПРАВОК ПРИНЕСУ. ЛАДНО, ЕЩЕ НЕ ВЕЧЕР.
      - Причем, девочки, я вас предупреждаю, - уже более естественно произнес Вадим. - Вы уж извините, но подлинность этой справки я проверю. Его Величество СПИД, малышки, штука достаточно серьезная, в Москве уже гуляет и рисковать ни вам, ни нам не с руки. Кто из вас скажет, что я не прав.
      - Скажу, что прав. - жестко ответила Елена. - Только в таком случае будет справедливо, если и мы с вас потребуем таких справок, не так ли? Александра права, мало ли вы чего из-за границы привезете.
      - Совершенно правильная постановка вопроса. - одобрил Вадим. Андрюша, ты не против?
      - Нет, - ответил Голубев и отвернулся.
      - Вот за такой договор и выпьем! Кстати, для проверки рекомендую медицинский центр "Знахарь". Все анализы там делают быстро и профессионально.
      - Найдем, где проверится, без тебя. - неприязненно усмехнулась Александра. - Ты ещё сам рядом с нашим гинекологическим креслом встань.
      Обед они закончили уже не возвращаясь к неприятным темам. И лишь когда вернулись в Москву, остановились за квартал до общежития и начали прощаться, Юлия негромко сказала Голубеву.
      - Больше мы уже не увидимся, ведь это так?
      Ни соврать, ни сказать правду Голубев не сумел.
      - Это так, - невесело сказала Юлия и улыбнулась. - Ну что ж, прощай. Будем каждый за себя.
      Автомобиль с парнями откатился, исчез в темном пролете переулка и Александра процедила сквозь зубы.
      - Продали нас, суки. Сунули в лапы отступного и продали. Пойдемте ко мне, выпьем что ли, настроение хреновое.
      Остальные не ответили, но предложение, как таковое, было принято. А проблемы с выпивкой тоже не возникло. Приличной закуской не озаботились были сыты прощальным обедом, обошли банкой соленых огурьцов из запасов запасливой Раи. Выпили и Елена сказала мрачновато.
      - А вообще-то, мы их, засранцев, может крепенько прижать.
      - Как? - спросила недоверчиво Рая.
      - Молча. Напишем в милицию заявление... Организация бардака, растление несовершеннолетних... Или в газету рыпнуться, у меня журналист есть знакомый.