- Это Клуб любителей фантастики? - спросил писатель К-ов, протягивая заранее приготовленную бутылку портвейна. - Дороти обещала Насте позировать сегодня...
      - Ений растет! - буркнул Василий, не выговаривая "г" и этим как бы намекая на то, что растет еще художник, а вот вырастет - тогда и присвоим полное именование. По неписаной договоренности вся компания терпеливо сносила антишутки Василия, потому что нелегкая действительность держала их в напряжении, а вместе, в куче, им было не так страшно потреблять общение и запивать портвейном суровую действительность. Они воспринимали друг друга как горькое, но необходимое лекарство.
      - А Даша мне родная сестра! Да. У меня глаза пирожком - и у нее, у меня родинка на мизинце - и у Даши! - выпалила Настя, начиная набрасывать Дороти на альбомном листе.
      Благостный с прогулки с Дашей вернулся Миша. Дороти, довольная своим портретом в карандашном варианте, помогала Антону по сольфеджио. Выпили за детей. Они - лучше нас, сказал Миша, нам тлесть... им время цвесть. На фоне Пушкина снимается семейство-о... Что празднуете? - спросила соседка Нина, заглядывая на пение. Полноту бытия, ответил Миша. Как? А клуб? Клуб же запретили! - запричитал подполковник Алешин.
      В это время в лезгинке, выбрасывая руки вперед и в стороны, влетела из детской Сонечка: а Безымянка родила. Она черного котенка родила, в белых гольфах. Ля-ля-ля!
      - Всегда эмоциональный подъем - это можно назвать контрапунктом семейной симфонии Ивановых, - заметил Андрей.
      - Но клуб-то запретили! - продолжал свое подполковник Алешин. Миша хорошо поет, но клуб-то как? Быть-то как?
      Миша пел, ликуя, потому что он хоть что-то теперь понял в этой действительности. Ему год назад поручили собрать сборник местной фантастики, так называемый "Поиск", а потом стали ругать за то, что собрал. Миша послал это тогда Булычеву на рецензию, пришел фантастически хвалебный ответ, а Мише за это всадили выговор. Он озверел и раскидал рукопись сборника по кабинету. Две сотрудницы срочно стали собирать по листочку, а третья держала дверь, чтоб не вошел Главный.
      - Клуб взяли и закрыли! - На кухне подполковник Алешин поведал Нине всю историю. - Ле Гуин, мол, пугает третьей мировой войной...
      - Ночь темна перед рассветом, - рассеянно сочувствовала Нина, думая о своем: второй день магнитная буря, голова раскалывается, а соседи пьянку устроили, шум такой, что...
      Подполковник увидел слезы на глазах и подумал, что это огромное сочувствие. Он не знал, что слезы от магнитной бури, и хотел обнять Нину.
      - Безымянка второго котенка родила, - влетела на кухню Сонечка.
      - Хватит! - закричала Нина, и ее сверчкообразный голос поднялся до недосягаемых нот. - Чтоб тихо стало, поняли? Я скоро комнату менять начну, чтоб никаких гостей... а то...
      Всю ночь Безымянка перетаскивала котят к Насте в постель, та спросонья кричала:
      - Цвета, Цвета! Убери! Опять котята!
      - Ничего, просто кошка тебе доверяет...
      И тут Свету осенило: надо выхлопотать Насте комнату, пусть соседка в нее поедет... раз уж здесь ей так не хочется.
      Ревность
      Каждый день во время уборки Света снимала с кухонного шкафа красную кружку с водой. Выливала. На пятый день она не выдержала и закричала: кто и зачем воду... на шкаф! Настя фыркнула: а она-то думает, какой дурак ее сладкую воду все выливает! Только разведет с сахаром - выльют. Настя ею челку ставит - по-модному, как лаком для волос. Миша пожал плечами: чего кто выиграл-то? Все выяснили, зато совершенно исчезло волшебство из жизни. Света яростно выпучила на мужа правый глаз: тебе хотелось, чтобы все с фантастикой прояснилось, да? Так и ей иногда хочется ясности. Настя, чего ты все в окно да в окно, работай себе, Дороти так ждет портрет! Но Настя решила, что и так сойдет, и убежала. (Хомо во дворе появился! Это какой Хомо? Про которого на заборе, как в баню идти, написано: "Осторожно, злая собака".) В дверь дико-нервно затрезвонили. Мама Лады, за эти годы располневшая так, что стала походить на Екатерину Вторую времен пугачевского бунта.
      - Извините! - зычно, но сдержанно произнесла она. - Ваша Настя! Да-да, Настя! Говорит, что убьет Ладу за то, что она отбила Хомо!
      - Настя? - Света сразу обессилела и присела на корточки прямо в коридоре, в голове пронеслось вчерашнее - как вдруг ни с того ни с сего Настя спросила:
      - Цвета! У нас будет хоть машина-то когда-нибудь, нет?!
      Миша срочно позвал в форточку Настю. Когда она вошла, мама Лады властно, как настоящая Екатерина Вторая, спросила, правда ли, что она обещала убить Ладу.
      - Убью! - ледяным голосом ответила Настя. - Отбила у меня парня!
      Тут мама Лады забыла, что она похожа на царицу, - в голосе ее пошли зазубренные подголоски:
      - Забыла, откуда тебя в люди взяли? С помойки! Забыла все, да?
      - Все равно я ее убью.
      - Настя! - снизу слабый голосок подала Света. - Ты почти шестьдесят картин написала уже! Мы с тобой столько книг прочли! Как ты можешь?
      Настя поняла, что они перед нею пасуют, решила, что хоть чего-нибудь да вырвет у жизни сейчас: если Ладу не убьет, так Света и Миша спросят: "Чего тебе не хватает, девочка?", а она скажет: "Джинсов!" Но вместо этого Миша спросил: "Настя, можно тебя на секунду?" - и увел в комнату. Мама Лады подумала, что там сейчас он даст Насте такую затрещину своей могучей ручищей! Она даже зажмурилась, ожидая травматического крика Насти, она же не знала, что Миша стиснутыми губами спросил у Насти, как зовут маму Лады по имени-отчеству. Когда невредимая Настя снова вышла в коридор, на царственном лице мамы Лады показалось замешательство, словно она получила неприятное известие о графе Орлове.
      - Я вот сейчас заявлю в милицию, Настю поставят на учет... - Мама Лады двинула последний аргумент.
      - Мы разберемся, - монотонно бормотал Миша. - Разберемся, Лидия Сергевна. Уважаемая!
      - Вот убью, тогда и разберетесь! - сказала Настя и снова застыла взглядом на маме Лады, словно это смотрела стеклянная куколка из страшилок.
      Лидия Сергеевна поняла, что поздно будет разбираться, если она в самом деле умертвит Ладочку! А ведь убила же ее мать тетю Паню. Душила и почти задушила... случайно соседка подошла тогда... Тут вдруг чекан лица засырел и потек, и она разрыдалась совсем по-простому:
      - А вы... взяли, и вот теперь пусть не выйдет без вас она на улицу... сопровождайте всюду ее, ходите по бокам...
      - Мы разберемся, - продолжал бормотать Миша кланяясь.
      Когда лицо исчезло из квартиры, Света все еще никак не могла встать с корточек.
      - Иди сюда! - Миша посадил Настю напротив себя и сказал: - Мы возьмем бурята! Мальчика шести лет, который вместе с Дашей лежал в больнице... помнишь, Света, какой он умный! Света, пиши заявление! Такой чудесный мальчик, пусть живет с нами тоже...
      Настя прямо речь потеряла. Эти Ивановы делают такое! Какого еще бурята? Зачем он ей? И так денег не хватает на джинсы... Нет бы наказали ее, а они вечно ведут себя диким, непредсказуемым образом! Бурята в семью! Он же в детском доме учится на четверки, значит, ему там семья! Пусть он хороший, но сюда-то его зачем брать?
      Съезд
      Антон в последнее время надувался и важно смотрел на родителей. Они все свое: мусор да мусор вынеси, словно не понимают, с каким солидным человеком имеют дело!
      - Мама, а сколько денег ты мне дашь на Москву? - наконец спросил он. - Ты что, газет не читаешь? "Пионерская правда" в каждом номере пишет про Всесоюзный съезд, а ты...
      - Ну зачем в Москве деньги? Мороженое бесплатно. - Света вспомнила чей-то рассказ про такой Всесоюзный съезд: главное впечатление - мороженое бесплатно давали.
      - Ты же знаешь главную заповедь? - спросил Миша. - Пионер, к поеданию мороженого будь готов! - Всегда готов! А что, в самом деле тебя выбрали? Не зря мы столько сил, я и мама, потратили на сына своего!
      - Со всего Союза я увижу пионеров, - мечтательно ответил сын. - С Чукотки, из Грузии, из Эстонии...
      - А мы в газетах будем дома читать: Антон съел девять порций мороженого - настоящий советский пионер! - Но Миша все же хорошо чувствовал брежневскую политику. По его расчетам выходило, не Антона должны послать в Москву, а сына обкомовца, например. - Так тебя точно выбрали делегатом, Антон?
      - Папа, газеты читать нужно! Это Всесоюзный съезд, понял? Все пионеры съедутся в столицу нашей родины. - Антон даже пожал плечами: для чего и в пионеры вступать, если не для того, чтобы всем детям в Москве на съезде встретиться.
      - У родины не бесконечные запасы мороженого, - ответил отец. Поэтому сделали выборы. Из каждого города по одному-два. У вас в школе были выборы уже?
      Еще и выборы? Если бы Антон заранее это знал, он бы боролся за возможность быть выбранным... как-нибудь. А теперь что? Ходил, мечтал - и все зря! Это в отца он такой мечтатель, вот что. В душу Антона впервые закрались диссидентские настроения: зачем вообще нужно вступать в пионеры, если на Всесоюзный съезд не едешь? Загоревал он, сразу начал покашливать, родители поняли, что нельзя дать сыну ослабнуть, а то мусор придется самим выносить.
      - И туалетов не хватит! - сразу заявила Света. - Всю Москву завалить, что ли, пионеры хотят?
      - Мама, ну можно ведь по квартирам расписать пионеров! - не сдался Антон.
      Но и Света не сдавалась: что значит по квартирам? Вот в нашей квартире есть один туалет, мы в очередь по утрам выстраиваемся, а представь, что в это время на лестничной площадке еще очередь из пионеров извивается. Кому это понравится? Москвичам? Нет, завалят пионеры Москву своим пионерским... на букву "г"...
      Антон: можно было этот съезд всех пионеров сделать по республикам, но куда-то пионер ездить должен! Пионер - значит первый, не зря роман у Купера так и называется - "Пионер". Первопроходец... Вон Инна Константиновна уже в четыре страны спутешествовала, а детям ничего.
      - Для таких глупых, как она, лучше бы сидеть на одном месте, тогда хоть что-то начнешь понимать, а путешествие - это самовычитание для Инны Константиновны. Она съездила в четыре страны, и ее самой стало меньше, сказал Миша.
      - Ничего она не глупая! Надо о комнате для Насти хлопотать - Инна Константиновна все силы отдает, ты чего! - вскинулась Света.
      - Придумал! - закричал Антон. - Напишу в газету и предложу Всесоюзный съезд пионеров у моря, у Черного, на берегу! Вот что!
      - Ну и что? Море - это природа, и она не понимает, что есть пионеры, что надо выдерживать, у природы нет шеи, на которую можно красный галстук надеть и сказать: "Будь готова ко всему!.."
      И тут звуки арифмометра в квартире дали знать, что Антон все понял и успокоился, сел на арифмометр просчитывать очередные расходы на фотодело, которым увлекся в последнее время. Арифмометр громыхал и сотрясался - он был куплен Настей в магазине уцененных товаров, и под его скрипучее громыханье шла жизнь.
      То, что хочется забыть
      Настя хотела убить Ладу, а потом аппендицит хотел убить Настю. Гюго бы тут написал главу, полную содроганий сердечной мышцы, а один из соавторов этого повествования тоскливо заявил:
      - Там был дежурный врач, который ночью спал и не хотел идти к умирающей Насте, хотя Света стояла перед ним на коленях. Его можно описать, но не хочется о него пачкать русский язык!
      - Ты опиши лишь бестеневую лампу в операционной, нестерпимый блеск инструментов, кровь...
      - Не будем. Опишем, как хирург вынес Настин аппендикс: черный, нефтяной, словно набитый черноземом... мол, никогда такого не видел! И что у вас ребенок ел все детство?
      - К душе Насти это не имеет прямого отношения. А что она говорила тогда?
      - "Цвета, я никогда не забуду, как ты спасла меня, но вы не берите бурята... умного".
      - Сентиментальность - слишком сильное оружие, его нужно использовать в микроскопических дозах, а не заливать ею мозги читателей, как лавой... Напишем лучше, что произошло далее.
      - Настя уронила Сонечку с качелей. На юге. Ты побледнел, а ведь это была не беда, а чудо! Соня не дышала, но в это время и в этом месте подумай! - оказался единственный человек, который умел делать искусственное дыхание. И он спас Соню, значит, она очень нужна в этом мире.
      - Но полная потеря зрения!
      - Она уже через сутки все видела. Зрение вернулось.
      - Почему Света разрешила им качаться на этих качелях, когда за неделю до этого на них насмерть убилась первокурсница?
      - Именно что Света запрещала! А Настя же расторможенная, ей Соня кричала: "Остановись - у меня голова закружилась!" И Антон кричал. Даже старушки со скамейки и те орали, чтоб остановили качели... Но Настя еще сильнее их раскачивала... Света когда прибежала на зов, Соня уже была на коленях у тренера, но надо же "скорую" вызывать и прочее. Лишь через год Света спохватилась и захотела найти того тренера, отблагодарить, но его уже не было в живых. Машина перевернулась, на которой он ездил за спортинвентарем... Вот так. У него запоминающаяся фамилия: Простосердов.
      В больнице Соню увели в процедурную, чтобы сделать внутривенно хлористый кальций, а потом оттуда медсестра выходит, а другая спрашивает ее: "Ну что?" - "Кончилось". Сердце Светы, конечно, остановилось. А медсестра продолжает: "Немой заговорил!" - "Заговорил? Вот и немой..." Это очередная серия по телевидению шла. Закончилась просто серия, телевизор-то стоял в процедурной.
      - Ладно. А Настя что?
      - Настя все повторяла два дня: "Я вся обескожуренная! Цвета, я вся обескожуренная".
      - Ну понятно. Хотела сказать "обескураженная", но умишко-то слабенький. А Света дальше что?
      - Дальше интересно. Перед поездкой на юг не было денег. Мишу в очередной раз лишили премии, наверное. А Василий же зарабатывал в своем военном институте кучи денег. И хвастался. И Ивановы у него попросили двести рублей взаймы, а он отказал. "Я не хочу рисковать". - "Да мы тебе вернем долг, а если не вернем, то это будем уже не мы!" - "А вдруг у вас не будет, не хочу так рисковать!" - "Но мы вот рискнули - Настю взяли, а ты!.. Мы тебе не простим этого никогда!" - кричала Света.
      А деньги дали родители йога Андрея. Он попросил, и они запросто... И вот тут, в приемной, когда Сонечка уже живая, но еще слепая, Света помянула добрым словом Василия, что не давал денег, мол, не он сам - он выполнял волю судьбы, а Андрей... он зря дал... Тем более что от Миши из Перми пришло письмо, в котором в очередной раз было написано: "Самая большая новость: Андрей бросил пить! Говорит, что получил последнее предупреждение свыше..." И Света опять прокляла йогов, которые только говорят о мистике, а сами ничего не предчувствуют...
      - Слушай, давай что-нибудь веселое напишем сейчас! Как Настю с картинами снимали на телевидении или как Света лежала на сохранении с Дашей.
      - Что ж тут веселого-то? Подумай! У Светы гемоглобин сорок при норме сто тридцать, за нею заведующая консультацией на машине приехала...
      - Ну а Света в это время ушла на "Осеннюю сонату" Бергмана.
      - Не ушла, а уползла, висела на локте Миши... А на другой день легла на сохранение, заведующая обращалась с нею, как с умирающей: "Как сегодня спали? Как головка - не кружится?" Так в советских больницах говорят лишь с кандидатами на тот свет.
      - Все плохое хочется забыть. Напишем что-нибудь повеселее!
      - Кстати, надо написать, почему Ивановы не взяли бурята: в районо отказали, мол, жилплощадь не позволяет, и все...
      Вопросы
      Папа, а почему у Экзюпери "Маленький принц" грустно кончается, в сказках ведь должен быть счастливый конец? Это в народных сказках, Антон, все хорошо кончается, потому что с точки зрения народа вообще все хорошо кончается: народ-то остается жив! А с точки зрения одного человека, увы, конец может быть всяким... Цвета, а английские кошки без переводчика поймут русского кота или тоже должны выучить кошачий английский язык? Не должны. А почему не должны?.. Как это дядя Андрей ушел в моих суконках от нас - я ведь ношу маленькие, а у него ноги чуть поменьше папиных? А вот на этот вопрос, Сонечка, никто в мире никогда не сможет ответить, хотя факт остается фактом: в твоих суконках он дошел до дома...
      - А где вы бываете, черти, когда у меня нет белой горячки?
      - А вот это, Андрей, хороший вопрос, нам еще никто его не задавал. В мире довольно людей, и всегда у кого-нибудь белая горячка!
      Когда он сидит у Ивановых и молчит, глаза его бегают - значит, прислушивается к голосам. Ну что с ним делать? И на этот вопрос у Ивановых нет ответа.
      - А где мой вельвет - японский, который свекровь подарила? Все перерыла - нет.
      - Цвета, это материал весь в морщинках, как лоб у матери Дюрера? А мы сшили из него мишек на ярмарку государности.
      - Настя! - строго поправил Антон. - Не государности, а солидарности! Ярмарка солидарности, мама, - это в фонд мира, мы поделки продаем для стран Африки, ну... голодающим помощь...
      Света поняла, что скоро у нее лоб будет как у матери Дюрера. Пока она с Дашей лежала в больнице, японский корд в виде мишек улетел в Африку! А после родов все юбки Свете тесны.
      Давай я так тебя нарисую, говорит Настя, что я - хуже Дюрера, что ли?! И появился очередной портрет, глядя на который писатель К-ов спросил:
      - Настя, если б ты могла спасти из пожара свои картины либо... человека, ты бы картины спасла?
      - Картин-то я смогу еще написать сколько угодно, - выпалила Настя, и тут вельветовый лоб Светы разгладился, словно только и ждал этого ответа.
      - Ну... как хотите, господа! А я заметил, что стал гораздо хуже, а дела мои пошли лучше. Я стал менее любящим, менее благодарным, а денег прибавилось. Я стал скупее, черствее, а дела идут все лучше и лучше. Почему дела мои шли хуже, когда я сам был лучше?
      - Потому что ты - атеист. Верующий бы с ужасом говорил об этом...
      - А ты, Миша, рассуждаешь прямо как христианин какой-то! - захохотал писатель К-ов. - А как же дарвинизм?
      Йог Андрей в это время отдирал от груди невидимых чертей и отшвыривал их в угол. Ивановым было трудно выносить и этих чертей, и дьявольские рассуждения К-ова, но империя зла, в которой они родились, заставляла держаться вместе. Дружба продолжала оставаться горьким, но необходимым лекарством. "Я тебя видеть не могу, но без друзей совсем пропаду", примерно так думал каждый.
      Средства от желтухи
      - Мама, почему у тебя под глазами... словно два спущенных шарика? Сонечка удивленно смотрела на мать.
      - Всю ночь не спала, думала, где деньги взять.
      - И сколько дают за час бессонницы? - не удержался от ерничества Миша.
      Дают. Советы в основном. Вот посоветовали кольцо обручальное сдать. У Насти желтуха, а на дворе апрель. Сорок дней нужны Насте фрукты с рынка... А деньги-то откуда? У Миши был способ самоуспокоения: походка Петра Первого. Когда он шел такой походкой, Света едва за ним успевала. Она все причитала: "У нас и так четверо детей, мы и так забиты жизнью..." Ну и что, отвечал он, мы еще долго будем ею забиты, пока она не забьет нас в могилу. На моей прошу написать: "Он забит сюда жизнью".
      За кольцо им дали восемьдесят рублей.
      - Настя мне сказала в форточку, что у нее гепатит, вирус А! Высокая температура. И просит принести ей пилочку для ногтей и щипчики, - сказал Антон.
      - Да, единственное, что спасет от вируса, - это пилочка и щипчики! Во всем мире никто до этого не додумался, а наша Настя додумалась. - Миша всем своим видом давал понять жене, что еще много раз все безвыходные положения обойдутся как-нибудь, через пилочку и щипчики.
      Что бы Миша ни сказал просто так, сразу ни с того ни с сего к его словам начинала подверстываться реальность. Он сказал "во всем мире" - и тут же со всего мира в квартиру Ивановых сошлись югославские туфли, французские колготки, английское пальто, а внутри всего этого - Инна Константиновна. Этот ансамбль стоял на пороге комнаты Ивановых и говорил улыбаясь:
      - Вы меня потеряли? В Париже была... В дождь Париж расцветает, как серая роза... Эйфелева башня, как часовой, возвышается над древней Лютецией - это другое название Парижа. Как подумаешь, что эти холмы помнят еще легионы Цезаря... Я уже знаю, что у Насти желтуха!.. Купила там альбом Ингреса.
      - Вообще-то у нас укоренилось чтение "Энгр", - скромно сказал Миша, а потом скромно же, с видом трепетного ученика, спросил: - В самом деле воздух Парижа отдает золотой пылью - блещет золотой вечностью? А камни Латинского квартала?
      - Да-да! - молитвенно сжала руки на пышной языческой груди Инна Константиновна. - Я вот что зашла. Вам нужно удочерить Настю. Срочно. Это ее поддержит в болезни.
      Ивановым даже ничего понимать не нужно было. Все тонкие глубинные расчеты Инны Константиновны лежали на поверхности ее лица, они проступали через холодную красивую кожу: либо в службе опеки шла кампания по усыновлению-удочерению, корни которой, как и корни любой кампании, лежат во тьме, либо она решила уменьшить себе объем работы.
      - Настя будет четвертая, а потом пятого родите, и Света в пятьдесят лет - на пенсию!
      - Ничего себе! - сказал Миша. - Бурята вы нам не дали - площадь не позволяет, а родить советуете! Это ведь на той же площади... И такое советуете.
      - А все по закону, - ответила Инна Константиновна. - Никто вам не может запретить рожать на любой площади. Просим удочерить такую-то. Я все завтра же начну оформлять.
      Миша и Света были не против удочерить Настю, но их напугал сверхъестественный напор со стороны инспектора.
      - Мы должны подумать, - несколько раз повторили Ивановы. - Мы к вам зайдем в районо... Надо посоветоваться с юристом, ведь у Насти есть родная тетя...
      Инна Константиновна отреагировала словами: ах, вам не угодишь, я хотела как лучше, смотрите сами, - и клацнула красивой вставной челюстью. Когда она ушла, Миша сказал: мозги бы себе еще вставила! Что мозги, сердце-то не вставишь, ответила Света...
      Вдруг ее осенило: комната для Насти, вот что! Инна Константиновна обязана девочке комнату материну вернуть, а не хочется ведь работать-то! Если Настю удочерят, то все - нечего для нее стараться! Уже по закону она потеряет право на ту комнату... Но Мише Света ничего не сказала, он и так мрачен, наливает слесарю спирт:
      - Кесарю - кесарево, а слесарю - слесарево.
      - Зато кран не течет, - подбодрила мужа Света. - И знаешь, челюсть-то у Инны Константиновны... ей ведь чья-то пьяная мать кирпичом выбила зубы, кинула в инспекторов, когда целая группа пришла лишать материнства, да попала в челюсть. Работа такая - никому не пожелаешь, правда!
      Настя рассказывает
      - По телевидению снимают так: приезжает машина, Цвета бодро: "Настя, к тебе", назначают, когда мы должны приехать в студию с картинами, потом снова машина, а съемки переносят, наконец приезжает на трамвае девушка с запиской, чтоб мы были в студии через два часа, а картины без Миши не увезти, надо его с работы отпрашивать... Капельница уже не помогает, а тебе, Лада? Ах, что я делаю, за что я мучаю больной и маленький свой организм!.. Это Рубцов написал, которого баба пьяная топором убила, знаете? А не пей много, сам виноват, правда?
      Тобика я нарисовала вместе с бабушкой, он похож на нее, или она - на него. На телевидении спросили, почему у меня так много собак на картинах, скоро ли эта капельница закончится, в школе сейчас третий урок, наверное английский, да? Цвета хотела, чтоб все в семье много говорили по-английски, Мишу звали Майклом, а ее - не Цвета, а Флёр - цветок, давайте звать друг друга "май френд"? А этот желтый цвет мне надоел, бесит уже, на картинах я его любила сочетать с синим, сочетание такое - звенит, наверное, теперь выброшу все тюбики желтого, лимонного и даже охры, после желтухи... Рембрандт, наверное, никогда не болел желтухой, у него на картинах золота!.. Цвета хотела, чтоб я писала так же, в том смысле, чтобы каждый квадратный сантиметр картины был драгоценен сам по себе, как жемчуг или серебро. Миша сказал: не требуй, художник сам решает, у Насти есть преломление, как говорит Инстинктивно (это из районо инспектор, Лада, ты ее знаешь ведь?). Когда я на весь мир прославлюсь, Цвета у меня будет носить лишь французские платья, я так ей и заявила. Нечего было надеть на передачу, тетя Люся дала ей свою вязаную кофту, словно из радуги, режиссерши на студии крутились возле Цветы, пошли провожать, мы им: надо зайти тут кофту вернуть! А разве это не ваша кофта? Мы же хотели зайти к вам и рисунок расспросить... Они не Цветой восхищались, а кофтой, а мы думали... Эта тошнота мне надоела, мутит, как в самолете, болезнь лезет. Скоро Миша-Майкл ко мне придет, а капельница не кончается. Главное, Дашка просила мне передать подарок слов! Она такая быстрая: не успеешь оглянуться - уже залезла на шведскую стенку, не успеешь испугаться - уже слезла. "Я без держась могу на стенке!" - говорит. Ничего желтого я больше не хочу, раньше Цвета утром спрашивала: "Яйца вкрутую, яйца всмятку или яичницу?" Я написала натюрморт "Богатый выбор завтраков". В школе мне на выставке грамоту за него дали, а директор сказал: "Почему твои родители пишут заявление на материальную помощь, когда у вас выбор богатый?.."
      Я бабушку написала помоложе, она говорит: да, у Насти к искусству что-то есть... Зимой легче рисовать, я тогда все могу найти на замороженном окне, даже попугая могла найти. А теперь на Карла Маркса нужно ехать, там возле двадцать второй школы дерево, как человек, ну, с головой и руками, капельница закончится, я его набросаю. Мне на выставке самодеятельных художников дали лауреата и приз, дутый из стекла, Миша теперь зовет меня "дутый лауреат".
      Сейчас в школе третий урок начался - математика. Мне Цвета все иксы конфетами заменяет: восемь икс равно восьмидесяти, восемь конфет стоят восемьдесят копеек - одна конфета по десятчику, так хорошо решается, даже конфет не хочется, когда желтуха, правда?.. И ничего острого будет нельзя, хотя я люблю капусту по-корейски, Дороти вкусно ее готовит, ее вообще-то зовут тетя Таня, Цвета однажды спросила рецепт, а Дороти как закричит: "У всех есть кулинарные тайны, мне же не приходит в голову спросить у тебя рецепт торта "Птичье молоко""! А чего, мы бы ей дали рецепт, нам и не жалко. А пирожное можно после желтухи нам, а? Я в театре, когда на "Войну и мир" два вечера ходили, за два раза съела восемь пирожных. Потом она в дневнике моем об этом прочла, ужасно рассердилась, она, конечно, хотела, чтоб я писала про Наташу или про народную войну.
      А вы когда-нибудь видели раздетое пианино? Когда его купили и поднимали, грузчики сняли некоторые доски, чтобы легче было нести, оно голое такое интересное, там пружины, мы сразу мешочек с антимолью внутрь повесили, чтобы моль не съела там что... Я не нарисовала, потому что сразу пианино тут одели. Цвета, чуть что, сразу: поставь стакан с кефиром на пианино - пусть согреется. Я спросила: "У нас что, пианино горячее?" Антон закричал: "Настя, не бери девочку, ты ее заешь!" А я вырасту и собаку возьму, Дороти говорит, что у меня на лице написано: "Вырасту и возьму собаку". У меня на картинах это точно написано, на одной стоит одинокая колли, вывеска там "Вино-водка", хозяин в магазин зашел, а у колли уже сосульки на лице и взгляд такой... человеческий, тоска. Я желтая все еще или уже меньше? Капельница скоро закончится, я бы с вами поиграла в такую игру, называется "жизнь и живопись", мы с Мишей играем, когда идем к зубному, мне тетя Инга безболезненно лечит, конечно, она этот... ас, кажется, называется, но все равно неприятно, и Миша меня дорогой отвлекает. У какого художника могло быть такое небо? И такое дерево? И лицо в морщинах?.. Кстати о морщинах: Миша считает, что морщины - это трещины, когда душа растет, у кого морщин нет, у того, может, и души-то нет. Дашка сейчас, наверное, на дневной сон ложится, Антон переоделся опять в папу, он из шали бороду делает, надевает очки и Мишин плащ, Дашка сразу пугается и засыпает. Один раз я переодевалась в Мишу, а на другой раз Дашка спросила: "Кто сегодня папой будет?" Она такая смешная, говорит вечером: "Настя, луну сделай!" Это настольную лампу прикрыть с одной стороны полотенцем, чтоб осталось полукружие мне почитать.
      Василий так много курит, один раз у него кончились сигареты, так он бегом по лестнице вниз побежал, словно задыхается прямо от свежего воздуха, - сигареты, сигареты! Я его напишу в красных тонах, как его румянец, а сигареты дымящиеся будут внутри мозга, Дали заплачет от зависти, его скрюченные усы от слез намокнут и распушатся. А все-таки эта капельница мне немного помогла, легче стало. Сейчас врач придет: Настя, лежи, у тебя кардиограммочка неважная... На телевидении тоже: "Здесь мы прозвучим музычкой, а тут просветим картиночкой!" И главное, оператор все время камеру туда-сюда возит и ворчит: "Я не могу, не могу больше!" С похмелья, наверное. И все: "Как ты, Настя, написала такую прекрасную льдину - смесь плывущей раковины с раненой птицей, которая вот-вот утонет?" А просто там мальчишки увидели, что я рисую, и стали расстреливать снежками эту льдину, она такая сама получилась. Интересно, нам жвачку можно после желтухи, нет? Один боксер, правда, во время соревнований жвачку жевал, ему дали в живот, он подавился и умер. А я медсестру Лилю нарисую, она мне за это одноразовый шприц обещала: в постели буду сквозь одеяло брызгать себе на лицо, Цвета увидит слезы - даст мне жвачку или денег на нее, не узнает, что шприц...
      Сколько плохих людей на свете, Даша, ты бы только знала! Но мама говорит, что все равно жизнь идет вперед благодаря хорошим... Ну зачем ты ломаешь прутья в кровати? Антон, сделай этот прут! Давай я математикой с тобой буду заниматься! Чего у нас на теле по два? Уши, глаза, щеки. Так... руки, ноги, молодец, Даша! Еще? Губы, так, все. Не все? А что еще-то? Точки? Какие? В носу дырки? Нет? А что? Какие точки? Из которых груди вырастут, а, это соски называются, Дашенька, ты молодец, внимательно в зеркало смотришься, спи сейчас, завтра гулять пойдешь, на проспекте деревья побелили, ну, как мы гольфы белые надеваем... красиво... Мама с папой скоро придут, а ты не спишь. Даша, нас же и ругать будут, спи, Дашенька! Заснула, что ли? Умница, спи, наша маленькая! Антон, кончай играть, Даша спит уже.
      Солнечная Нателла
      Когда Настя убежала во двор по своим Настиным делам, а Света ушла в магазины по своим Светиным делам, Миша лег на диван по своим Мишиным делам. По телевизору показывали грузинский танец: хоровод из мужчин, а на плечах у них - еще хоровод из мужчин.