Первый. Стой! Я придумал! Я придумал, как можно зачерпнуть чай.
      Второй. Ну?
      Первый. Нужно, чтоб один встал на другого...
      Второй. Еще чего?
      Первый (обрадованно). Конечно. Это же так просто: один встанет сюда, другой взберется ему на плечи - и все получится.
      Второй. Чепуха! И потом, я не позволю, чтобы кто-то ходил по мне ногами...
      Первый. Я готов встать внизу.
      Второй. Хочешь сразить меня благородством?..
      Пеpвый. И вовсе нет! Так выгодней для дела. Я ВЫШЕ, поэтому тебе будет удобней...
      Второй (перебивая). Что?
      Первый. Я говорю, поскольку я ВЫШЕ ростом...
      Второй. Кто выше ростом? Ты?
      Первый. Ну, это очевидно.
      Второй. Что значит "очевидно"? Для меня это совсем не очевидно.
      Первый. Перестань, Рельб. Сколько можно выяснять этот вопрос!
      Второй. Не понял...
      Первый. Я говорю, сколько можно выяснять... Всегда считалось, что я выше тебя. Вспомни: в армии я был правофланговым, а ты стоял далеко сзади. И на балах: я всегда шел в первых парах...
      Второй. Это ничего не значит. С тех пор прошло много времени.
      Первый. Ну и что? Люди растут только до тридцати лет.
      Второй. А я после тридцати!
      Первый. Ну хорошо. Зачем нам спорить? Давай померимся.
      Второй. Давай, но только трудно без арбитра. Пойдем к Бетти!
      Первый. Зачем сюда впутывать Бетти! Встанем спина к спине - все будет ясно.
      Второй неохотно подходит к Первому. Они встают друг к другу спинами,
      Первый оказывается выше.
      Ну?
      Второй. Трудно понять... Какие на тебе туфли?
      Первый. Такие же, как у тебя...
      Второй. А прическа? У тебя же волосы торчат вверх, а у меня приглажены...
      Первый. Перестань, Рельб! Сколько раз мы с тобой меримся, и каждый раз ты ищешь какие-то причины.
      Второй. Все равно внизу встану я.
      Первый. Это нечестно, Рельб.
      Второй. Внизу встану я, потому что я - сильнее!
      Первый. Это для меня новость.
      Второй. Опять будем спорить?
      Первый. Ладно. Становись где хочешь. Но имей в виду, я вынужден буду пройтись по тебе ногами...
      Второй (с усмешкой). А что от тебя можно еще ожидать? (Влезает на сахар.) Дай-ка мне вилку!
      Первый (испуганно). Зачем?
      Второй. Для упора, для чего ж еще!
      Первый подает Второму десертную вилочку. Второй упирается в нее руками.
      Лезь!
      Первый (с опаской). А ты меня не уронишь, Рельб?
      Второй. Не знаю. Как пойдет.
      Первый. Ты не должен злиться, Рельб. В конце концов, тот факт, что ты оказался внизу, нисколько тебя не унижает. Наоборот! Это благородно. Ты ведь терпишь это ради больной жены. Ради нашей замечательной Бетти. Это очень благородно!! И еще, раз ты стал внизу, значит, ты - сильный. Самый сильный. В цирке у акробатов внизу становится самый сильный...
      Второй. Да лезь ты!
      Пеpвый. А я и не выше тебя, а длиннее. Помнишь, меня и в школе прозвали "длинным"...
      Второй. Тебя в школе прозвали "глистом".
      Первый. Ну, так имелось в виду, что я - длинный, как глист.
      Второй. Вовсе не это имелось в виду. Имелось в виду, что у тебя нельзя разобрать, где голова... (Смеется.)
      Первый. Ну, наконец-то! Наконец к тебе вернулось твое чувство юмора. Чувство юмора, это - главное, что мы привезли оттуда, Рельб. Верно? Здесь так шутить не умеют.
      Второй. Куда им...
      Первый (похлопав Второго по плечу). Ну, я пошел?
      Второй (подставляя спину). Счастливого пути!
      Первый взбирается Второму на плечи, подтягивается на руках, садится на
      ребро чашки.
      Первый. Ух, как тут жарко! Как в бане... (Нагибается.) Ах, черт возьми!
      Второй. Что?
      Первый. Хозяин отпил половину... Не достать. Придется сделать так... (Снимает пояс, привязывает к нему флягу, опускает флягу в чашку.) Ну вот!.. Теперь можно попытаться зачерпнуть... (Вглядываясь куда-то в даль.) Какой вид отсюда. Рельб!
      Второй. Какой оттуда может быть вид?
      Первый. Потрясающе! Знаешь, Рельб, отсюда виден край буфета. В нем стоят хрустальные бокалы. И вот лунный свет упал на них, и теперь они играют разноцветными огоньками... Ах, как красиво! Жаль, что ты не видишь этого... Безумно красиво, Рельб. Очень похоже на фейерверк. Помнишь, как у нас там под Новый год устраивали фейерверки... Хочешь, я помогу тебе подтянуться?
      Второй. Вот еще.
      Первый. Но я хочу, чтобы ты это увидел.
      Второй. Делать мне нечего...
      Первый. Когда Бетти выздоровеет, надо будет слазить с ней на буфет. Она так любит эти фейерверки...
      Пауза.
      Некоторое время Первый сидит молча, глядя в сторону буфета; Второй,
      задумавшись, прохаживается у основания чашки.
      Второй. Флим, можно я задам тебе один вопрос?
      Первый. Конечно.
      Второй. Тебе очень нравится моя жена? (Пауза.) Что ты молчишь?
      Пеpвый. Думаю, как ответить... Скажу "очень" - обидишься ты, скажу "не очень" - обидно для Бетти. Я не стану отвечать на твой вопрос, Рельб.
      Втоpой. Ну хорошо. Сформулируем вопрос иначе: а ты хотел бы переспать с моей женой?
      Первый. Нет.
      Второй. Почему?
      Первый. Я очень уважаю тебя, Рельб.
      Второй. И только поэтому?
      Первый. А еще я слишком люблю Бетти, чтобы позволять о ней так говорить! (Пауза.) Извини!
      Второй. Все правильно... За что сердиться? Ты сказал правду. Я никогда не сержусь на правду. Вот когда ты перед этим врал, что, мол, просто пришел сюда выпить чаю,- это было противно. А на правду я никогда не сержусь...
      Пауза.
      Первый. Я скоро уеду от вас, Рельб.
      Второй. Куда это?
      Первый. Пока не решил. Перееду в другой город.
      Второй. Зачем?
      Первый. Надо же как-то со всем этим кончать. Мы скитаемся вместе и только мучаем друг друга. Пора разрушить этот дурацкий треугольник... Я уеду.
      Второй. Ты пропадешь один.
      Первый. Найду какое-нибудь занятие. Все-таки я - пианист, Рельб. Я хороший пианист.
      Второй. Не говори ерунды. Ты видел здешние инструменты? Каждая клавиша как бревно... Как ты собираешься играть?
      Первый. Ногами, Рельб! Я все продумал. Если быстро прыгать с клавиши на клавишу, то получается совсем неплохо. Здесь у декана стоит клавесин, я уже репетировал... Серьезную вещь, конечно, не сыграть, но популярные мотивчики звучат неплохо...
      Второй. Перестань! Ты - серьезный музыкант и не должен опускаться до примитивных мотивчиков...
      Первый. Кто здесь знает, что я серьезный музыкант?
      Второй. Я знаю. Бетти знает...
      Пepвый. Поэтому я и хочу от вас уехать.
      Второй. Не говори ерунды! Унизительно прыгать с клавиши на клавишу точно блоха. Ты - человек и не должен терять достоинство... Ты - мой друг, ты любишь мою жену... А главное, мы - оттуда... Три нормальных человека в этой огромной, богом проклятой стране... Нам обязательно надо держаться друг друга... Не бросай нас, Флим!
      Первый. Да, конечно, Рельб. Это у меня так... Фантазии.
      Второй. И приходи к нам.
      Первый. Спасибо.
      Второй. Всегда, когда хочешь. Даже когда тебя конкретно и не зовут.
      Пepвый. Спасибо, Рельб. Ты очень добр.
      Пауза.
      Второй вдруг обращает внимание на туфли Первого, внимательно
      разглядывает их.
      Второй. Что это у тебя?
      Первый (глядя в сторону буфета). Поразительно, как они светятся...
      Второй. Что это, я тебя спрашиваю? (Показывает туфлю.)
      Первый. О чем ты?
      Второй. Что у тебя в ботинке? Внутри!
      Первый (чуть смущен). Ну, что ты пристал?
      Второй. Ах ты, сукин сын!.. Стельки! Огромные пробковые стельки! И потайные каблуки?.. Ах, мерзавец!
      Первый. Кто дал право оскорблять меня?!
      Второй. Трижды мерзавец! Я с ним мерюсь по-честному, а он...
      Первый. Я тебе предложил быть наверху - сам отказался...
      Второй. И давно у тебя эти штуки?
      Первый. Мое личное дело.
      Второй (распаляясь). Значит, давно. Негодяй! Значит, во всех наших спорах ты был нечестен. И там, в армии, когда стоял правофланговым, я плелся где-то сзади... И на приемах, когда ты открывал танец как самый высокий... И перед Бетти!..
      Первый. Не заводись!
      Второй. Ты больше мне не друг, Флим! Ты обманул меня! Ты обманул мою жену. Наивная женщина, я видел, как она смотрела на тебя восхищенными глазами... "Смотри, Рельб, - говорила она мне, - наш Флим с каждым днем становится выше и выше, наверное, он много работает над собой". О, если б она знала...
      Первый (кричит). ЗНАЛА!
      Второй. Что?
      Первый. Она зна-ла!! Потому что видела меня без туфель! И БЕЗ ВСЕГО!
      Второй (тихо). Замолчи!
      Первый. Почему? Это же правда. А на правду ты не сердишься. Так слушай!.. Мы с Бетти давно любим друг друга. И я хожу, потому что она зовет меня... КОНКРЕТНО!
      Второй. Замолчи!
      Первый. Я всегда был выше тебя, Рельб! И дело тут не в каблуках... Просто я всегда наверху!.. Вот и сейчас. Я достиг края чашки и любуюсь радугой на буфете, а ты, как всегда, струсил и ругаешься внизу...
      Второй. Я убью тебя, Флим.
      Пеpвый. Сначала дотянись! Пигмей.
      Второй. Кто?!
      Первый. Да. Это мы с Бетти так тебя называем.
      Второй. Да я тебя!.. (Схватил десертную вилочку, бросился на чашку.)
      Первый (вскочил на ребро чашки). Не достанешь! Не достанешь!.. (Бегает по ребру.) ЛИЛИПУТ НЕСЧАСТНЫЙ! (Неожиданно покачнулся.) Рельб! Помоги мне, я падаю... Рельб! (Падает в чашку.)
      Второй. Флим! Что с тобой? (Беспомощно бегает вокруг чашки.) Флим! Отзовись! Не бросай меня, Флим!.. (Стучит кулаками в стенку чашки.) ЛЮДИ! ПОМОГИТЕ НАМ!..
      Кто-то задул свечу. Наступила полная темнота. Потом свет стал медленно разгораться... В дверях стояли Ванесса и Патрик. Они увидели Свифта, который молча и печально разглядывал чашку чая... Доктор сидел в отдалении, явно не
      понимая, что происходит.
      Ванесса. Мистер Свифт, я хочу представить вам доктора Симпсона.
      Доктор (бодрым тоном). А мы уже виделись... Я встретил декана на прогулке, но он не захотел со мной побеседовать... Ну ничего... Мы подружимся... Не так ли, декан? Судья Бигс и весь Опекунский совет очень надеются, что мы подружимся и общими силами придем к полному выздоровлению... Вы меня слушаете, сэр?.. Что с вами?.. У вас на глазах слезы...
      Патрик. Наверное, чай остыл, и это расстроило мистера Свифта.
      Доктор. Да? Из-за такой ерунды... (Подходит к Свифту, заглядывает в чашку.) В чашку что-то упало... Очевидно, мушка, сэр! Не стоит из-за этого огорчаться... (Хочет взять чашку из рук Свифта, тот не дает.) Позвольте! Позвольте... Я не люблю, когда пациенты меня не слушаются... Позвольте! (Силой вырывает чашку из рук Свифта. Пальцем вытряхивает мушку.) Ну, вот и все! Все в порядке... Теперь у нашего декана вновь будет отличное настроение... Не так ли?
      Возвращает чашку Свифту. Тот секунду внимательно смотрит на Доктора,
      потом решительно выплескивает чай ему в лицо...
      3. ИСТОРИЯ БОЛЕЗНИ
      На следующий день. Та же зала в доме декана Свифта. Доктор заканчивает осмотр Свифта, ему помогает сестра Ванесса. Чуть поодаль стоит дворецкий
      Патрик.
      За окном прогуливаются гости декана. Бродячий шут напевает песенку
      (может быть, эту):
      Кто служит только для того,
      Чтоб извлекать доходы,
      Тебя оставит одного
      Во время непогоды.
      Но шут с тобой - твой верный шут!
      Служил он не для денег.
      Он жалкий шут, но он не плут,
      Дурак, а не мошенник!! 1
      1 В. Шекспир. Перевод С. Я. Маршака.
      Доктор (недовольно). Закройте шторы, Патрик... И скажите этому бродяге, чтоб перестал нудить всякую чушь...
      Ванесса. Это - Шекспир, доктор... "Король Лир"...
      Доктор. Не знаю, не знаю... Мы живем при короле Георге, и давайте заниматься делом... Ступайте, Патрик!
      Патрик (довольным тоном). Слушаюсь, доктор! (Уходит.)
      Доктор (прикладывает ухо к груди декана). Так... Так... Дышите... Хорошо! Можете одеваться...
      Доктор пошел к столику, где были разложены бумаги. Ванесса помогает
      декану одеться.
      (Сев за столик.) Заполним историю болезни. Помогайте, сестра. Итак, полное имя?
      Ванесса. Джонатан Свифт.
      Доктор (записывая). Через "ф"?
      Ванесса. Что?
      Доктор. Я спрашиваю: "Свифт" пишется через "ф"?
      Ванесса (несколько растерянно). Разумеется, доктор.
      Доктор. Год рождения?
      Ванесса. 1667-й.
      Доктор. Род занятий?
      Ванесса. Священнослужитель... философ. Писатель.
      Доктор (записывая), "...писатель". Оказывается, наш декан еще и сочиняет? Интересно.
      Ванесса. Вы шутите, сэр?
      Доктор. Я никогда не шучу, сестра, тем более во время работы...
      Ванесса. Вы не читали книг мистера Свифта?!
      Доктор. Я вообще не читаю беллетристики. Времени едва хватает на специальную литературу...
      Свифт безучастен.
      Ванесса. И вы никогда не слышали о его памфлетах?
      Доктор пожал плечами.
      О знаменитых "Приключениях Гулливера"?
      Доктор. Гулливер?! Подождите... Что-то припоминаю... Такой толстый... много ест...
      Ванесса (сухо). Это - Гаргантюа, сэр. Автор - Рабле. Гулливер - совсем другое...
      Доктор (равнодушно). Тогда не помню...
      Ванесса. Простите, доктор, но, мне кажется, вы не сможете помочь мистеру Свифту... Лечить художника, не зная его творений... Я буду вынуждена обратиться в Опекунский совет с просьбой прислать другого доктора.
      Доктор. Это ваше право, Ванесса! Но я боюсь, что Опекунский совет сочтет проще заменить сестру... (Неожиданно.) Подождите! Я вспомнил... "Гулливер"?.. Это что-то детское...
      Ванесса. Книга написана для взрослых.
      Доктор. Странно... Я слышал, как няня это читала малышам... Врач, который побывал в стране лилипутов, потом в стране великанов, потом еще где-то...
      Ванесса (обиженно). Не где-то, а в Лапуту. В Бальнибарби. В Лагнег. В Глабдобдриб. И наконец, в стране гуингнмов...
      Доктор. Боже, какие названия! И в чем там дело?..
      Ванесса (недовольно). Это очень серьезная книга, сэр. Я думаю, нет смысла опошлять ее вульгарным пересказом, тем более в присутствии автора... (Достала книгу с полки.) Гораздо полезней для вас это прочесть.
      Кладет перед Доктором книгу, уходит в сопровождении Свифта. Доктор
      раскрыл книгу, полистал страницы, затем равнодушно захлопнул се.
      В окне появилась мисс Эстэр Джонсон.
      Эстэр. Доктор, прошу вас: не сердитесь на Ванессу. Она плохо воспитана, но она любит декана...
      Доктор. Вас это радует или огорчает?
      Эстэр. Неважно. Она помогает мистеру Свифту в его работе... Она ведет его обширную переписку...
      Доктор. Странно, что вы... именно вы... за нее заступаетесь!
      Эстэр. Приходится быть к ней снисходительной... Ведь она... безумна.
      Доктор. Кто? Сестра?
      Эстэр. Да, сэр... (Улыбнулась.) Видите ли, много-много лет назад декан был знаком с одной девушкой по имени Ванесса. Он даже посвятил ей поэму... "Ванесса светоч для сердец, всех женщин лучший образец!" (Засмеялась.) Какие строчки, а?.. Так вот, сестра Ванесса и решила, что она именно та Ванесса. (Засмеялась.) А ведь это имя он придумал... "Ванессой зваться будешь ты, и это имя красоты лишь в небесах богам известно. В земных пределах неуместно..." (Неожиданно зло.) Бедняжка! Как глупо доверять поэзии... Когда декан был в ударе, он мог рифмой воспеть даже метлу!.. Нет, доктор! Он любил другую женщину... Всю жизнь! Он писал ей письма... О, какие письма писал!.. Каждый день!.. Их сохранилось более тысячи...
      Доктор. Надеюсь, ее звали не вашим именем?
      Эстэр (словно не замечая иронии). Ее он звал - Стеллой. Это имя он тоже придумал... Ах, вообще был большой выдумщик наш декан... Стелла! Красиво, не правда ли?.. "Ты знаешь, Стелла, каждый год декан хвалу тебе поет..."
      Доктор (нетерпеливо). Так на ком он все-таки был женат, ваш декан?
      Эстэр. Он вообще не был женат, доктор. В его жизни были две женщины, и он не смог нанести рану ни одной из них...
      Доктор. Они обе умерли?
      Эстэр. Да.
      Доктор. Одновременно?
      Эстэр. Почему?
      Доктор. Иначе он мог бы жениться на оставшейся...
      Эстэр (внимательно посмотрев на Доктора). Простите, сэр, вы из Ноттингемшира?
      Доктор. Да. А что?
      Эстэр. Я так и подумала... Прочтите книгу, сэр... Может быть, тогда вы поймете, что в этом доме со смертью особые счеты - здесь все умирают и не умирает никто...
      Появился Патрик, стал сердито задергивать шторы.
      Патрик. Не мешайте доктору, мисс Джонсон... Пройдите в сад.
      Эстэр отошла от окна. Патрик направился к другому окну, но вдруг споткнулся, перепрыгнул через невидимое препятствие.
      (Доктору.) Опять эти лилипуты! Кыш!!
      Доктор (неожиданно подошел к Патрику, закричал). Прекратите валять дурака!! Какие лилипуты?! Откуда?! Или они вам приснились в страшном сне?!
      Патрик. А вам?..
      Доктор. Не имеет значения...
      Патрик. Вдвоем? Возле чашки чая, да? Один пианист, другой женат... Тот, который со стельками, выше... Так?
      Доктор (подумав). Нет. Выше как раз тот, что без стелек...
      Патрик (торжествующе). Вот до какого кошмара мы дошли! Здесь всем уже снятся одинаковые сны... А все он - декан Свифт! Его пагубное влияние.
      Доктор. Но ведь он не говорит ни слова...
      Патрик. Осторожней, сэр! Этот человек проповедует молча... Даже с амвона... (Огляделся, перешел на шепот.) Придет, встанет перед прихожанами... И МОЛЧИТ. И те МОЛЧАТ... И все!! Ирландцам уже почему-то сразу не нравится губернатор и раздражает нищета.
      Раздался сильный стук в дверь.
      Вот... Пожалуйста... Пример его пагубного влияния... Этот сумасшедший великан снова будет требовать рыцаря Ланцелота!..
      Открыл дверь. Стали видны два огромных башмака.
      Господин Глюм, я же просил вас не приходить... Что?.. (Задрал голову.) Я вас не слышу... Какого рыцаря?.. Где я вам возьму рыцаря?..
      Доктор. Кто этот человек на ходулях?
      Патрик. На ходулях? (Он искренне удивлен.) Вы думаете, это не настоящие ноги?.. Ах, мерзавец! Вот мы сейчас проверим... (Пнул ботинок ногой.) Эй! Сэр! Слезайте!.. (Снова пнул.) Надо попробовать кипятком!!!
      Доктор. Прекратите, Патрик!
      Патрик. Нет, доктор, надо проверить! И у лакеев есть нервы...
      Доктор. Проверим иначе... (Подошел к доспехам рыцаря, висевшим на стене, снял меч, шлем.) Поднимитесь наверх, Патрик, и скажите этому великану, что рыцарь Ланцелот приехал... Вы поняли? Приехал и готов с ним сразиться... Если, конечно, этот Глюм спустится вниз и обговорит условия поединка... Вы меня поняли?!
      Патрик (радостно). Разумеется, доктор!.. О, я чувствую - вы наведете здесь порядок! (Достал откуда-то трубу.) Разрешите трубить сигнал?
      Доктор. Это необязательно...
      Патрик. Нет! Все должно быть как на настоящих турнирах!
      Радостно трубя, Патрик двинулся к выходу. Через секунду откуда-то
      издалека и сверху послышался ею голос: "Великан Глюм! Доблестный рыцарь, сэр
      Ланцелот принимает твой вызов!"
      В окнах появились ликующие лица горожан. Доктор испуганно оглядывается.
      Грянула песня.
      ПЕСНЯ ГОРОЖАН
      Труба трубит! Сигнал зовет!
      Толпа валит гурьбой.
      Наш славный рыцарь Ланцелот
      Опять выходит в бой.
      Огнем играет медный шлем,
      И с золотом шитье.
      Всегда при нем, на горе всем,
      Огромное копье!
      Припев:
      Да здравствуют наши традиции
      Сражаться при всей амуниции!!
      Как хорошо, что стали вновь
      Турниры воскрешать.
      Пускай рекой польется кровь,
      Пусть кости затрещат!
      Пусть череп лопнет пополам
      И полетят мозги!!
      Ведь надо же когда-то нам
      Их показать другим!!!
      Припев:
      Да здравствуют наши традиции
      Сражаться при всей амуниции!..
      4. БОЙ С ВЕЛИКАНОМ
      Открылась дверь, вошел невысокий полноватый человек с печальными
      глазами. Его сопровождает Патрик.
      Патрик. Джентльмены, разрешите вас представить друг другу. Мистер Глюм. Великан. (Жест в сторону Доктора.) Сэр Ланцелот.
      Глюм. Доблестный рыцарь, я рад, что вы приняли мой вызов! Надеюсь, поединок наш будет честным и бескомпромиссным!
      Доктор (отложив меч). Я не люблю глупых шуток, мистер Глюм. Я приехал драться с великаном. Вы же - человек среднего роста... Футов шесть, не больше...
      Глюм. Пять футов восемь дюймов... И все-таки, сэр, я действительно великан. Самый настоящий! Понимаю, в это трудно поверить, но это так... Я опустился...
      Доктор. Каким образом?
      Глюм. Если хотите, расскажу.
      Доктор. Только коротко...
      Глюм (печально). Хорошо...
      Доктор. Садитесь к столу... (Дворецкому.) А вы, Патрик, задерните шторы... Нечего на нас глазеть!
      Патрик задернул шторы, к явному неудовольствию глазеющих зрителей.
      Глюм (заискивающе). И, если можно, рюмку вина...
      Патрик вопросительно посмотрел на Доктора, тот кивнул. Патрик ушел за
      вином, недовольно ворча...
      Доктор (рассматривая Глюма). Давно пьете?
      Глюм. Давно... Но это не пьянство, это - лечение... Впрочем, разрешите все по порядку... Так вот, сэр Ланцелот, я на самом деле великан, хотя сегодня в это трудно поверить. Другое дело мой отец, Глюм-старший. В нем было двести футов росту, он был выше Дублинского собора. Это казалось святотатством, и местный епископ требовал, чтобы отец ходил согнувшись... Бедняга так и проходил всю жизнь, словно больной радикулитом... Родом он был из Бробдингнега. Это - страна великанов, описанная Свифтом... Вы, конечно, читали о ней?
      Доктор. Предположим. Дальше.
      Глюм. Отец попал в Англию во время кораблекрушения и прожил здесь недолго, мучительно страдая... Сначала его показывали в цирке как диковину, потом зрелище всем надоело, и отца бросили на произвол судьбы... Он очень тосковал, просился назад в Бробдингнег, но ему никто не мог предоставить нужного корабля... Так он мыкался, перебиваясь случайной работой перетаскивал камни в горах, прочищал трубы в высоких зданиях... Последнее время служил маяком в гавани. Целыми ночами простаивал у причала, держа огонь на вытянутой руке. Здесь и погиб во время сильной грозы. Молнии, сэр, всегда выбирают высокие объекты... Черт возьми, где же Патрик? Можно ли так долго ходить за рюмкой?
      Появился Патрик с подносом.
      Патрик. Потише, сэр! Здесь не пивная! Пришли на поединок, так ведите себя прилично...
      Глюм. Да, да, извините! (Залпом выпил вино и продолжал.) Так вот об отце. Незадолго до смерти он женился на высоченной англичанке... "Высокая Анна" - может, читали в газетах?.. Ну, неважно. Важно, что в результате этого странного брака появился на свет я - Глюм-младший, полувеликан, полуангличанин, несчастнейшее существо. Несчастье мое состояло еще и в том, что, кроме огромного роста, родители наградили меня непомерным мозгом, из-за чего я начал стремительно развиваться... Разговаривать начал пяти дней от роду, причем сразу на нескольких языках. Писать, читать, считать стал в колыбели. Курс гимназии прошел за три дня, колледж - за месяц, через год, занимаясь исключительно самообразованием, достиг уровня знаний члена Британской академии... Сначала это восхищало соотечественников, потом стало раздражать... Непомерно развитый мальчишка оскорблял достоинство седовласых ученых. А я продолжал углубляться в науки, открывал законы и истины и тут же понимал их несостоятельность и необходимость новых законов и новых истин... "Ибо умножая знания, умножаем скорбь..." А тут еще я начал расти не по дням, а по часам, поднимаясь фут за футом над уровнем сограждан. Скоро я уже наблюдал свою землю с высоты птичьего полета... Я видел, как она прекрасна, как живописны ее холмы и горы, но я видел и как ее губят, как жгут леса, как бездумно бороздят наделами без всякого плана и мысли, как люди убивают друг друга из-за куска земли... Сэр, у великанов, к сожалению, все чрезмерно зрение, слух, совесть... Каждый выстрел отзывался в моих ушах, каждая смерть рвала на части мое сердце...
      Я решил сделать страну счастливой... Мне казалось, я знаю, как помирить всех и в чем смысл бытия... Я пошел к королю. Он меня не принял... Сэр, прикажите Патрику принести еще рюмочку... Мы подходим к печальному моменту! Патрик. Это уже лишнее, сэр! Доктор. Принесите, Патрик!
      В окно стали стучать. Патрик недовольно приоткрыл штору.
      Патрик. Тихо! Спокойно! Скоро начнут! Я говорю - скоро! Разминаются... (Задернул штору; ворча удалился.)
      Глюм. Король меня не принял! Он сказал, что не намерен выслушивать чьи-то советы, глядя снизу вверх... Я сказал, что готов упасть перед ним ниц. Но король сказал, что советы снизу ему не интересны... И вообще, сказал король, неужели в Англии не найдется смелого рыцаря, который бы проучил этого выскочку?..
      Так мне объявили войну! Десятка полтора рыцарей двинулись в поход на великана. Я бы мог их положить одним ударом руки, но это были мои соотечественники... Я понял, что сильный должен уступить! Пусть, подумал я, погибну, но хоть этим принесу славу отчизне... Я вышел на бой с рыцарями!
      Он встал из-за стола и принялся расхаживать по комнате. Доктор
      напряженно наблюдал за ним.
      Рыцари оказались бездарными! Их кони сбрасывали седоков, их стрелы летели мимо, их копья даже не пробивали моих штанов... Король направил мне тайное письмо: "Перестань позорить Британию! Уезжай отсюда на все четыре стороны!" Я написал: "Ваше величество, это - моя родина! Я хочу принести ей пользу... Не гоните меня! Я сделаю для нее все, что вы прикажете!" Король ответил запиской: "Тогда не валяй дурака, стань таким, как все!!"
      Вошел Патрик, поставил перед Глюмом новый бокал вина.
      Патрик. Это последний, сэр! Больше не просите. (И, отойдя в сторонку, принялся слушать беседу.)
      Глюм (с отчаянием). ИТАК, Я СТАЛ УМЕНЬШАТЬСЯ!! (Выпил вино.) Это самое страшное из всех наказаний. Всякий знает, как трудно взбираться наверх, но обратный путь всегда тяжелей... Не спрашивайте, как я это делал. Специальная гимнастика, диета, разнообразные поклоны, приседания... Я спускался вниз, как по тропинке, фут за футом, ежедневно приближаясь к уровню сограждан.
      С головой было труднее всего, но тут помог алкоголь. Ежедневный трехкратный прием алкоголя, и ты очищаешь свою башку от ненужных знаний и мыслей... Первый год я с трудом забывал все то, что усвоил в академии, затем пошло легче... За месяц я забыл колледж, за неделю - гимназию... На забывание философии ушло дня три, на историю - сутки... Потом на эту... как ее... ох, господи... В общем, ее забыл почти без напряжения часа за два...
      Одним словом, постепенно превратился в нормального господина средних размеров. Устроился здесь, в Дублине, нашел службу в одной конторе, неплохо зарабатывал: женился, построил домик... Отличный домик, сэр, маленький, с участком... И вдруг... этот декан Свифт начинает звонить в колокол и собирать безумных...
      Мы с женой сначала просто посмеялись, а потом закралась у меня мысль: не тряхнуть ли тебе стариной, Глюм?!! Не подняться ли снова до облаков?! Риск, думал я, небольшой. Посмеюсь, подышу озоном... Выпить дадут!
      Патрик (радостно). Я говорил! Все дело в выпивке на дармовщинку...
      Доктор. Принесите вина!
      Патрик. Но, сэр...
      Доктор (строго). И мне тоже!
      Патрик, недовольно ворча, удалился...
      Глюм. Я сам построил эти башмаки, на это у меня хватило соображения... А потом, когда встал на них и снова поднялся к облакам, вы знаете, мистер Ланцелот, что-то шевельнулось здесь (ткнул себя в лоб). Еще не все потеряно! Я стал вспоминать... Понемножку... Понемножку... Там, наверху, чистый воздух... Мысли начинают бежать быстрее... И снова, сэр, захотелось что-то сделать для страны... Как великану мне в жизни не повториться, но, может быть, в смерти, сэр?.. Вот поэтому я послал вызов Ланцелоту... Я очень благодарен, что вы отозвались. Я слышал, вы - смелый и бесстрашный рыцарь, сэр, и не откажетесь сойтись со мной в поединке?! Ваша победа прославит родину!
      Доктор изучающе посмотрел на Глюма. Тот в ответ посмотрел спокойно и
      печально. Доктор не выдержал взгляда.
      Доктор. К сожалению, это невозможно.
      Глюм. Почему?
      Доктор. Я не испытываю к вам никакой вражды, и вообще я против дуэлей.
      Глюм. Это - не дуэль, а турнир. Здесь торжествует смелость и ловкость... Вы видите, как народ жаждет поединка. Люди соскучились по мужественным бойцам... Нам нужны герои. Ну?! Смелее, сэр Ланцелот.
      Доктор. Я доктор. Доктор Симпсон.
      Глюм (зло). Я не люблю глупых шуток! Можно сказать, что я сумасшедший, но я встану на ходули, а вы наденете шлем - и Великан с Ланцелотом сойдутся в схватке...
      Доктор. Проводите его, Патрик.
      Глюм. Трус!! Будете хвастать в пивных прошлыми победами, а когда настал миг проверить себя - в кусты?.. О Англия, у тебя не осталось героев!
      Патрик. Пойдем, пойдем... Набрался, приятель.
      Глюм (свирепо). Ну нет! Если ваша рука разучилась владеть мечом, то моя - не дрогнет. (Рванулся к доспехам и, прежде чем Доктор смог ему помешать, выхватил меч.) Я сниму грех с вашей души. Вам останутся только аплодисменты! (Он распахнул дверь и закричал.) Да здравствует бесстрашный Ланцелот!! (И вонзил меч себе в грудь.)
      Доктор. Что мы натворили, Патрик?!
      Патрик. Успокойтесь, доктор, успокойтесь... Это - несчастный случай...
      Доктор оттолкнул дворецкого, бросился к дверям. Ему навстречу ворвалась ликующая толпа горожан. Толпа подхватила его, начала подкидывать вверх, восторженно крича: "Да здравствует смелый Ланцелот!!!" Гремела песня:
      Как хорошо, что стали вновь
      Турниры воскрешать.
      Пускай рекой польется кровь,
      Пусть кости затрещат!
      Пусть череп лопнет пополам
      И полетят мозги!
      Ведь надо же когда-то нам
      Их показать другим!!
      Да здравствуют наши традиции
      Сражаться при всей амуниции!