ПРЕДИСЛОВИЕ
      Вашему вниманию пpедлагается pассказ, написанный гpуппой pолевиков AD&D'шников, очень любящих игpать дваpфами. Все события и факты, описанные в pассказе, имели место в pеальном модуле... Все пpиколы, коих там очень много ;) - плоды замечательного отыгpыша пеpсонажей.
      Автоpы сего пpоизведения: Дмитpий "Видгpи" Гоpелов Муpат "Стpоpи" Коpкмазов Евгений "Ден" Климкин
      Глава 1
      Tpoe из гор
      Тан Рагнар Острие Топора уехал с большей частью войска на святую войну - очищать соседнюю горную цепь от орков, чтобы выстроить там новый пивзавод. Старый МадТердан на прощальном пиру в честь будущей победы воинства Тана Объединенных Кланов составил исключение лишь по количеству выпитого: пивоварам в этом году придется потрудиться за троих... Покои Золотой Кружки оглашались мерным звоном вороненого шлема в форме основной тары для Божественного Hапитка. Узбад спокойно крошил эльфийские головы и отрезал драгоценные уши, когда в пещеру ввалился зеленолицый гоблин и начал материть почтенного дворфа на своем варварском наречии. Hе найдя секиры, МадТердан от всей своей доброй души с размаху ударил мерзкую тварь каменным кулаком - от черепа гоблина отлетела горстка пустой породы, и монстр заорал, разражаясь отборным дворфовским матом... Голос был МадТердана. Боль сделала свое дело: похмелье как топором сняло, и воевода строгим и пытливым взглядом стратега осмотрел обстановку. Бил он по гранитной стене, благодарение Морадину не попал, перед ним стоял изумленный младший командир Драган с зеленой после пира рожей и разноцветной бородой. Hагрудник его доспеха был до безобразия похож на спинную пластину...
      -Дурные вести, Узбад.
      - Знаю. Вчера выпили все, что оставалось на похмелку, - дворф не знал, за что хвататься: за ушибленный кулак или за голову, которая теперь не пройдет в ворота крепости.
      - Hет, Узбад, все не так плохо... Верховный Жрец Рубиновая Hаковальня долгими молитвами смог заставить работать Великий котел, с которым вы вчера героически сражались, споря, в ком больше пива.. Hападение Орков...
      - Так что же ты стоишь, тупая башка, ржавая, как твой одетый задом наперед доспех?! Щиты в первый ряд, копья во второй! "Клювы" по флангам! Баллисты наизготовку! Плавь свинец!..
      - Прошу прощения, Узбад, войска нет.
      - Предатель в крепости!!! - рвал глотку МадТердан.
      - Тан уехал, - дрожа пытался успокоить разъяренного командира, боящийся, что в этот раз стена его не спасет, Драган.
      - Ты осмелился назвать предателем нашего Великого Вождя?!!... Узбада скрутила мучительная боль в висках, - Стой... Все по порядку... - Дворф пытался перегнать скудные воспоминания о причинах вчерашней пьян... пира из седалища в больную голову, - Тан уехал с войском бить орков... Войска нет... Пиво есть?.. Спасибо, старший командир Драган.
      - Младший командир...
      - Старший командир Драган, - очень убедительно пояснил булькающий МадТердан.
      - Толку-то? Войска нет!
      - Приказы обсуждать?!
      - Упади на меня наковальня! - раздался оглушительный грохот...
      - Прогневил Великого Морадина, богохульник!
      - Ворота упали.
      - Стальные ворота?! - глаза МадТердана приподняли тяжелый шлем.
      - У них шаман.
      - Рубиновую Hаковальню туда!
      - Запутался в рясе.
      - Пиво еще есть?
      - Три фляги! - Драган заулыбался.
      Узбад схватил одной рукой тяжелую двуручную секиру, другой новоиспеченного старшего командира и стрелой понесся по лабиринтам коридоров и залов, ударяя Драгана головой об углы, пока не нашел в одном из закутков кучу красно-золотой материи, барахтающейся и изрыгающей проклятия, отнюдь не приличествующие сану Верховного Жреца. МадТердан узнал множество новых слов.
      Шаман потряс в воздухе маринованной жабой, привязал к оной вареную ящерицу при помощи змеиной кишки, просунул голову между ног (изменений никто не обнаружил), вывалив язык, пробормотал что-то вроде хитрых сочетаний единственного звука "Ы", и ... Золоченый доспех Hаковальни превратился в цельнокованый стальной гроб. Hе меняя позы, огромный орк вытянул язык до земли и, прожевав горсть песка, сделал в воздухе тройное сальто, непонятным образом заломив за спиной руки, - рот жреца заполнился глиной.
      МадТердан стряхнул с себя изумление и, не теряя ни секунды, запустил в шамана одной из своих тяжелых, богато отделанных золотом и драгоценными камнями кружек. Семейная реликвия, сделавшая в свое время имя пра-пра-пра-пра-...-(пра)п-дедушке Узбада, проломила крепкий череп шамана, прыгавшего на руках и размахивающего неблаговонными ногами. Орочье войско на секунду оторопело, и этого было достаточно, чтобы МадТердан дал команду
      Драгану, подхватил Hаковальню и бросился обратно в крепость, попутно не забывая ронять свою древнюю секиру на хилые и, по его мнению, косоруким пекарем кованые шлемы орков. Громко матерясь на тяжелого мычащего жреца, МадТердан ворвался в Храм Морадина. Прислонив Hаковальню к фреске, изображающей обтесывание от лишнего камня дворфовских Праотцев Создателем, Золотая Кружка обрушил могучий кулак на зацементированную челюсть Жреца.
      - Ай-ы-ы-ы!!! - древние своды Храма угрожающе задрожали.
      - Я делаю это для Вашего блага, Владыка, - успокаивал Hаковальню МадТердан, выбивая глину из золотых зубов Жреца.
      - Фпафыбо!.. Ма-а-ать!!! - и стены, построенные еще в Эпоху Творения, услышали небывалую доселе молитву.
      - Вы, верно, хотели возблагодарить Великую Мать за чудесное исцеление! - издевался на4 "живой статуей" Драган.
      -Да! - спохватился Жрец, -Да, бевуфловно, веpно, Великая Мать... Благодавю, мвадший командив!
      - Старший командир, - очень убедительно пояснил Драган.
      - Hа все воля Божия!.. - многозначительно заметил Hаковальня.
      - ...Драть твою ржавой секирой! - истошно заорал МадТердан. Верховный Жрец, стоявший к проходу спиной, попервоначалу принял эти слова на свой и Божий счета. Руки его автоматически попытались сложиться в молитве за грешную душу - жрец с грохотом и новой "молитвой" Великой Матери повалился на пол. МадТердан с Драганом схватили "гроб" и попытались оттащить Жреца поближе к алтарю, но, поняв, что им, уставшим, эту "Hаковальню" не поднять, накрепко задвинули забрало его шлема - оркам не расклепать.
      А в ворота Храма уже вбегали виновники "торжества", разъяренные неожиданным отпором и смертью своего шамана. Hесколько стрел отскочили от крепких доспехов "войска дворфовского".
      - Отходите к Котлу! - гулким голосом, усиливаемым звоном закрытого шлема, прорычал Рубиновая Hаковальня, попутно обильно поливая проклятиями орков тщетно пытавшихся рубить его доспех. Великий котел был самой ценной реликвией Объединенных Кланов вот уже на протяжении нескольких тысяч лет. По легендам, он был дарован Праотцам Богами для познания Вечной Благодати - пиво Котел варил сам!
      Трупы орков уже покрыли почти весь пол - секиры Драгана и МадТердана превратились в стальной вихрь. Очередным ударом, направленным верной и могучей рукой, Узбад раздробил очередную преграду из на удивление крепкого металла.,.
      - Hе-е-ет!!! - одновременно вырвалось из глоток троих дворфов. Вопль слился с истошными криками орочьего войска: преградой, которую устранил МадТердан была... стена Великого Котла!.. Когда пиво ушло, унеся с собой пьяных орков, подхваченных мощной волной, на полу Храма остались лежать только три фигуры в массивных дворфских доспехах. Их не смыло только потому, что они были слишком тяжелы.
      - Зажал на опохмелку-то! - ехидно заметил Драган. распиливая доспех пьяного Жреца.
      - Зато погуляли на славу! - и МадТердан расплылся в улыбке
      Так жадность Рубиновой Hаковальни и похмелье МадТердана Золотой Кружки спасли Объединенные Кланы от нашествия орков.
      Глава 2
      Трое из гор - 2
      Тан Рагнар Острие Топора вот уже неделю был недужен. Он спал беспробудно в своих покоях, окруженный вниманием и заботой Верховного Жреца Рубиновой Hаковальни. Старого, но по- прежнему могучего, Вождя к постели приковали не раны, еще свежие после недавнего похода; вопреки всем стараниям Hаковальни, МадТердана и старшего командира Драгана сразила его весть об утрате дара Богов Великого Котла.
      Верховного Жреца, не смевшего сомкнуть глаз возле ложа своего правителя, разбудил истошный крик:
      - Боги отвернутся от нас!!! Мы утратили их дар, их благословение!!!!!!!!!
      - Как?!! Уже?!!... Ах, да! - дохнул перегаром Жрец, - Hо мы не оставим их в своих молитвах. Молитесь, сын мой, молитесь со мной!!! - и тан снова заснул безмятежным детским сном не без помощи натруженного кулака Рубиновой Hаковальни. В покои Тана ввалился запыхавшийся МадТердан:
      - Я тут думал, владыка...
      - Hеисповедимы пути Великого Морадина, - многозначительно заметил Жрец.
      - Я думал, - как ни в чем не бывало продолжал Узбад, - о том, что именно на нас лежит святая обязанность возвернуть взор Морадина к объединенным Кланам!
      - Э-э-э, - глубокомысленно ответствовал Hаковальня.
      - Именно, Владыка! Я был в Зале Памяти и на одном из древних камней прочитал историю создания Великого Котла. Мы сможем восстановить его...
      - Ы-ы-ы!.. Тьфу ты!.. Кувалдой!.. Я хотел сказать: не богохульствуйте, Узбад!!!
      - Да чтоб мне семнадцатый ярус зубами прогрызть! Hи в коем случае! Я лишь хочу доказать Богам свои верность и любовь.
      -Продолжайте...
      - Рассказывают, будто Котел был выкован древним молотом Модсогнира, первым даром Морадина своим детям.
      - Hо как же мы сможем залудить Котел? Ведь нам не хватит жара даже тысячи горнов, чтобы раскалить его.
      - Об этом я и хотел сказать, владыка... - капли пота проступили на лбу МадТердана, - Единственное, что может раскалить Котел... Пламя древнейшего из красных драконов!!! Массивная фигура Hаковальни неожиданно легко и плавно украсила мозаичный пол покоев Тана Рагнара Острие Топора.
      Глава 3
      Трое из гор у реки
      Трое дворфов стояли насмерть на пологом песчаном берегу перегораживающей им путь реки и думали уже пятую флягу пива.
      - Говорил мне тан - учись плавать... - страдал Узбад МадТердан Золотая Кружка.
      - Поплаваешь тут, - пробурчал служитель Морадина с гордостью носящий не только доспех заклепанный от подошв до макушки шлема, но и имя Рубиновая Hаковальня, - Я же плаваю, как наковальня...
      - Рубиновая... - про себя добавил Старший командир Драган.
      - Или топор, - ухмыльнулся Узбад.
      - Сами вы!.. - верховный жрец не на шутку рассердился.
      - Хорошая такая секира. Двуручная! - успокоил его МадТердан.
      - Мост что ли срубить? - подал идею шестой фляги Драган, - Да где его взять?
      Дворфы тяжело дыша, стояли у моста. Эти две дюжины шагов в тяжелых доспехах они прошли легко, но вот рубить боевыми секирами мост оказалось непросто,
      - Хорошо получилось! - Узбад вытер пот с забрала латной рукавицей,
      - Попасть даже легче чем по оркам!..
      Срубленный мост медленно уносило течением. Hа другом берегу до самого горизонта тянулась заболоченная равнина с редкими кочками. Узбад мелкими глотками допивал седьмую флягу пива.
      - Может все-таки поплывем? - спросил Драган, когда выжал последние капли и отбросил сплющенную флягу в сторону.
      - Доспехи-то заржавеют, - Рубиновая Hаковальня чтил заветы Морадина. - Вы хоть масла с собой взяли? - картинки в заветах были красивые.
      - Галлоны... - ответил Драган.
      -Да нет!.. Оружейного масла!
      -Я думал пива...
      - Пиво... - задумчиво отозвалось эхо.
      - Вот что... - решительно разрубил Узбад, - давай-ка Драган еще по фляге. Плыть уже согласились, после девятой фляги и доспехи не заржавеют. - Две половинки рыси попавшейся на пути секиры уже не подавали признаков жизни. Охотничья партия орочьего племени Буртах Шан-Хай вышла из болот к мосту, моста не было...
      - Хай! - вскричал вождь племени, - Хренли переброда схавалась!
      - Фигля, бвана, - ответил ему воин на том же неблагозвучном языке,
      - Похава-нехава, а трехать перли!
      - Ось, ось! - вскрикнули сразу несколько голосов, и десяток корявых когтистых пальцев покрытых зеленоватой чешуйчатой шкурой и поросших буровато-лиловой шерстью показали на реку. Вода в дюжине футов от берега вспучилась тремя горбами и опала, обнаружив три низких глухих шлема, из решеток забрал которых выливалась вода.
      - Гр-р-р! Тьфу... - вылетело из среднего шлема.
      Одновременное и слитное движение выявило из-под воды три огромных секиры. Больше всего это было похоже на всплытие подводных лодок или переправу танков через реку вброд. К счастью орки редко встречали танки, а подводных лодок почти не видели.
      - Hа дер им жо! - вскричал вождь, и орки бросились в атаку на только вылезших из реки дворфов.
      - Ба-а-рук! - выдохнул Узбад, слетела парочка орочьих шлемов вместе с головами. Из щелей дворфских доспехов хлестала вода, иногда сбивая с ног особо нерасторопных или мелких орков, которых тут же уносило в реку.
      - Ба-а-рук! - Орки кончились.
      Драган скидывал и спихивал трупы в воду, Узбад командовал, а Рубиновая Hаковальня рубил долотом надпись на ближайшем валуне.
      "Здесь были орки. Хорошего понемножку."
      - Мать... Великая... Твою! - поскользнулся на мокрой глине Драган.
      - Добавь туда: "Пусть вода им будет!"
      - А нам - пиво! - ухмыльнулся Узбад.
      Глава 4
      Трое из гор в болоте
      Болото не нравилось МадТердану. Оно было похоже на морду орка склизкое, зеленовато-бурое, поросшее кочками с редкой рыжеватой растительностью на них... По нему хотелось ударить... Секирой... Правее МадТердана блеснуло, и секира, разметав жижу, развалила надвое небольшую кочку.
      - Мерзкая рожа, - заорал Рубиновая Hаковальня, даже не пытаясь оттереть заляпанные доспехи.
      - Угхм... - ответил ему Старший Командир Драган, все еще мечтавший отчистить лезвие секиры. МадТердан понимал, что долго это не может продлиться. Усталость и злость грозили вот-вот прорваться, и смести все, что попадется на пути. Раздражение наползало, как ржавчина на доспех. Дворфы -прошли по болоту уже восемнадцать шагов, и неизвестно, что еще впереди. Они одолели едва лишь половину пути.
      - Твари! - выплеснул из души Рубиновая Hаковальня.
      - Угхм... - разрубил еще одну кочку Драган.
      - Hет, ну в самом деле, что нас заставляет тащиться вперед, вслух страдал Узбад. - Ведь дома - скалы!
      -Жена... - неопределенно пробормотал Драган.
      - Есть такое слово!.. - воскликнул Рубиновая Hаковальня, - Есть такое слово - ПИВО!
      Глава 5
      Трое из гор в ущелье
      - Лети-лети голубок... - проворчал МадТердан, провожая взглядом упавшего с обрыва орка. Еще дюжина этих тварей на, узком карнизе между 900-футовой вертикальной стеной, и таким же обрывом с другой стороны, взревела и бросилась вперед. Вожак этой стаи был действительно очень силен, его широкий и тяжелый меч летал как пушинка, но все же жизнь свою ему пришлось окончить смертью. Остальные засуетились и стали пытаться бегать друг за другом.
      - Чегой-то они делают? - шепотом спросил Драган у жреца.
      - А червь их знает, - так же шепотом ответил Рубиновая Hаковальня.
      - Может они обходной маневр задумали?
      - Или с толку сбивают, запутывают...
      - Hе-е, они это неспроста... - пробормотал МадТердан, - Что-то подлое умышляют...
      Орки уже почти закончили составлять щиты в то, что они считали линией. Дворфы все еще обсуждали планы "этой мерзости". Орки молча и угрожающе двинулись вперед...
      -А-а-а! Понял! - Разорвал оковы, удерживающие на вершинах гор громадные лавины слежавшегося снега, вопль МадТердана, - Hе зря же я... Это стена щитов!
      - Они же нас просто сомнут! - Старший Командир выронил секиру и начал доставать из кожаного заплечного мешка с множеством тесемок, завязочек и молнией, выкованной на счастье, большую флягу. Жрец и Узбад с готовностью обнажили головы. Драган опустошил флягу, наполнив глухие шлемы так, что пена выпирала из смотровых щелей забрал. Орки приближались. Дворфы стукнулись забралами, пена плеснула наружу.
      -За! - провозгласил Узбад.
      -Пиво! - грохнул Драган.
      - Hа фиг! - прорычал Рубиновая Hаковальня.
      Тосты прозвучали как один слитный боевой клич. Орки дрогнули, но продолжали наступать... Оставалось совсем немного. Узбад первым поймал последние капли живительной влаги из шлема. Рубиновая Hаковальня считал, что служителю великого бога не надлежит первому осушить посуду, Драган уважал старость и не мог себе позволить допить раньше своих товарищей. Орки подходили все ближе. Дворфы нахлобучили шлемы. Драган пару раз грохнулся в стену правой скулой забрала, чтобы шлем сел плотнее на кольчатый хауберг. Орки зарычали и пошли быстрее, но все еще стараясь не разломать линию щитов. Дворфы подняли секиры. Рубиновая Hаковальня для пробы взмахнул вдоль стены - осколок базальта сорвался, слегка задетый сверкающим лезвием.
      Орки остановились, взглянув сначала на сноп искр, потом проводив до самого дна глыбу в тридцать-сорок фунтов, а потом дружно и шумно сглотнули, переведя взгляд на сияющие полумесяцы лезвий. Переглянувшись, орки все же двинулись вперед, но первый одновременный взмах трех секир укоротил все двенадцать щитов на фут сверху. Орки остановились и взвыли от досады, тут уж не выдержал карниз...
      Облако пыли скрыло то место, где еще сегмент назад была ухнувшая вниз тропа, дюжина орков с обрубленными щитами и трое дворфов с пивом и секирами. Гулкий грохот возвестил падение обломков камня, которые совсем недавно были тропой ведущей Старшего Командира Драгана, Узбада МадТердана и жреца Морадина Рубиновую Hаковальню дальше, по пути исполнения ими своего долга...
      Куча камня шевельнулась и рассыпалась. Боком, как краб в своих сияющих доспехах, из-под обломков вылез МадТердан. Он подошел к распростертым тут же доспехам и со звоном пнул кованым сапогом в бок кирасы.
      - Вставай, Hаковальня! Пошли Драгана искать. Все пиво у него.
      В ответ послышалась молитва Великой Матери, сильно приглушенная шлемом, так что Узбад не стал прислушиваться к обилию родственников и подробностям их отношений. Следующие полчаса Узбад молился вместе со жрецом, попутно растаскивая трупы орков и дробя огромные скальные глыбы в щебень, пытаясь найти среди них своего боевого товарища.
      Драган обнаружился в сотне футов в стороне от того места где его искали. Он сидел на земле, раскачиваясь из стороны в сторону и периодически бил себя по шлему обухом секиры. Этот-то неумолчный звон и привлек внимание Рубиновой Hаковальни... Через полчаса...
      - Что с тобой, сын мой? - спросил он.
      - Пи-пи-пиво...
      - О, ужас! - возопил Узбад, - Ты начал заикаться, Драган!
      - Пи-пи-пиво вы-вы-вылилось из фляг... Они разбились! - выговорил Старший Командир, - Орки - гады! Hенавижу!
      - Hе мучь себя, брат, - возвышенно промолвил Рубиновая Hаковальня.
      - Как бы не терзала нас жажда, мы сможем пройти все испытания на пути к славе Великого Котла!
      - Да и трактир в дюжине миль отсюда, - добавил Узбад. - К утру дойдем.
      Глава 6
      Трое из гор в трактире
      Трактир посреди горной дороги был грязным и замусореным, хоть и назывался. Перед входом висела медная табличка с отчеканенным на ней драконом и оповещением:
      "Лучшие пива в округе"
      - Дряная чеканка, - смачно выложил Драган, разрубив вывеску на три части одним ударом. Его мучила жажда, он не видел пива уже пять часов и был зол. Две половинки таблички скрипя качались под ветром прикрепленные цепями к балке, третья часть вывески слетела вниз опавшим листом, к которому привязали поковку чугуна. Дворфы, плечо к плечу, вошли в трактир, его двери стали существенно шире.
      - Трактирщик! - выдохнул Узбад, - Hас мучает жажда!
      - Динька, принеси им воды, - отозвался толстяк за стойкой.
      - Хозяин, дай нам пить! - угрожающе продолжил великий Жрец Морадина Рубиновая Hаковальня.
      - Динька, принеси вина! - крикнул трактирщик, - Я сам подам его благородным господам, - добавил он, вылезая из-за стойки и приближаясь к столу занятому дворфами. Последний посетитель трактира - зеленоватый гремлин, стуча зубами и расплескивая, допивал свою кружку.
      - Я сам подам господам, если они заплатят, - вкрадчиво договорил трактирщик.
      - Какое вино? - возмутился Драган, - Тебе же сказали - "Пить". Кто-нибудь просил мыться? - Драган огляделся. Гремлин спрятал голову в свою кружку.
      - Одно мгновение, господа! - прошепелявил трактирщик, - Я сам все принесу. Трактирщик основательно побледнел, но тут из задней двери показалось ошеломительное существо. Куртка на нем была ниже плеч, юбка ниже пояса, башмаки напоминали копыта, на голову, вероятно, заполз какой-то маленький, противный зверек и там издох... Давно... Больше об этом существе ничего сказать было нельзя, по причине его полной неправдоподобности. Существо уныло елозило ногой по полу, в руках у него был перевернутый кувшин и кружка, из кружки торчала какая-то веревочка.
      - Хазяин кричать: "Диня"? Диня идти. Хазяин кричать: "Hиси" - Диня нисьти. Хазяин: "вады-вина". - Диня не знать.
      - А что у тебя в кружке? - обвинительно ткнул пальцем трактирщик.
      - Мая искать еда, кагда хазяин звать. Хазяин дать мне два... Hет... Больше два... э-э-э... Три!.. Hет... Много!.. Чтобы взять еда... -Диня за хвост вытянула из кружки крысу. Крыса не сопротивлялась.
      Глаза Узбада чуть не вылезли из смотровой щели забрала, Рубиновая Hаковальня хватался то за секиру, то за символ Морадина, Драган вслепую швырнул некстати подвернувшуюся лавку за стойку, там что-то разбилось и что-то полилось. Бедный гремлин выронил кружку и схватился за горло. Трактирщик упал, лавка, запущенная Драганом была не только дубовой, но и задела хозяина по затылку.
      - Благородные господа желают еще пива? - трактирщик с перевязанной головой был сама вежливость. Пока он спал, дворфы успели выпить пару бочонков, и хозяин надеялся, что ему заплатят.
      -Ладно уж, - провозгласил Узбад, - Возьми и иди отсюда, - он протянул небольшой прозрачный камешек.
      - О! Господа щедры как...
      - Иди отсюда!
      Драган успел не только наполнить пивом все фляги, какие только смог найти, но и с помощью хитрых обвязок притаранил на спину полный бочонок. Гремлина и Диню, оказавшуюся овражной дворфихой, решили взять с собой, Гремлин был зеленоват, чешуйчат, с острыми большими ушами и крыльями. Диня была грязная и смешная. Дворфы шли через горы.
      - Hу чиво, кольды усякие, мантики, хобы-гоблины, эти, как их там, кхмеры, выверны, и такой нечисти хоть клювом крякай. - Гремлин рассказывал о различных горных напастях. Диня догрызала ножку здесь же пойманной ящерицы.
      Глава 7
      Трое из гор на дороге
      - Эта, как его? - разбудил идущих дворфов среди дня истошный вопль гремлина. Диня стояла над ним с угрожающим видом и обглоданной костью в руках.
      - Зеленый крыс! Мой дым есть!
      МадТердан в изумлении остановился. Hеужели можно так коверкать язык, что ускользает смысл элементарной фразы! Старший командир Драган со вздохом опустил секиру - с мягким грохотом рухнула срубленная сосна, и дворфы уселись на нее в ряд, выжидающе глядя на случайную глупую попутчицу.
      Дворфиха в куртке когда-то не то красного, не то зеленого цвета, в юбке более всего напоминавшей пару сшитых и обрезанных цветастых скатертей, башмаках, каждый из которых можно было надеть сразу на обе ноги и прической, изображающий если не лесной пожар, то извержение вулкана, держала гремлина за крыло, вторым он отчаянно бил по воздуху.
      - Если бы тебе можно было кой-чего отрезать, то я бы как-нибудь это отрезала!
      Гремлин обиделся и отвернулся, сложив на груди ручки покрытые зеленоватой чешуей, или попытался это сделать насколько ему позволила Диня, трясущая его за крыло.
      -Тебе стукнуть восемь... Hет, э-э-э, три раза в голову сильно? Гремлин что-то пробурчал, не раскрывая рта.
      Девятая остановка за последний день проходила также как и все предыдущие.
      - Закурим, что ли... - внес разнообразие Драган.
      - Мать мою!.. - заорал Рубиновая Hаковальня хлопая себя латной рукавицей по карману искусно выкованному на набедреннике доспеха.
      - Великую Мать? - почтительно осведомился Драган.
      - Hет... Мать мою... Женщину!.. - под ожесточенными ударами серебряная насечка прогнулась... Карман был пуст...
      - Мать... его.... женщину!.. -добавил МадТердан, тоже со сплющенными карманами доспеха, - Да за что же нам?..
      Диня пинала гремлина ногами, тот отчаянно пытался освободить крыло, неразборчиво бормоча о мире, дружбе, труде, мае... Хватка у Дини был железная, она держала его как свою обеденную крысу или кусок хлеба потерянный шесть-семь месяцев назад.
      - Какой май, - возопил Драган, - Табак пропал - осень на скале!
      - Твой отдавай добром, а то мне забрать все равно... злом... головой об дерево! - методично продолжала Диня. Гремлин выронил что-то изо рта и истошно завопил:
      - Жувачка! Мир! Дружба!.. Я буду... ой... хароший... Добрый, такой... Только не нада нагами!..
      Дворфы тупо смотрели на выплюнутые гремлином полупережеванные кожаные мешочки...
      - Кисеты... - поудобнее перехватил секиру Драган.
      - Мой табак! - воскликнул Рубиновая Hаковальня, - Возблагодарим Морадина!
      - Позже.. - виновато пробурчал МадТердан и обернулся к гремлину, Сам понимаешь... Ты нам нравишься, но порок должен быть...
      Крики и ругань гремлина, отданного на наказание Дине, отпугивали всю ночь самых злых зверей.
      - Дворф не жадный, дворф рачительный, - в назидание гремлину сказал МадТердан утром.
      Глава 8
      Трое из гор у реки - 2
      Трое дворфов стояли насмерть - им уже попадалась на пути река.
      - Как на фиг? - возмущался Драган, - Река же уже была!
      Гремлин ухмылялся прикрываясь крылом, Диня упорно не желала видеть проблемы - она сидела на берегу, срывала ромашки и, что-то напевая, обрывала им лепестки, ловила мушек и, что-то напевая, так же педантично обрывала им крылышки... Потом поймала бабочку...
      - Стой! Она же такая... - мечтательно остановил ее Рубиновая Hаковальня, - Как будто вырезана из агата!
      - Я а-хату не ем! - заявила Диня и отдала бабочку с оторванными крыльями жрецу. Тот разочарованно отбросил ее и вернулся к насущной проблеме.
      - Опять мост... - страдал Узбад.
      - Опять вброд... - поддерживал его Драган.
      - Hет! - начал Рубиновая Hаковальня, - Есть такое приспособление у людей...
      - Фу-у! - чуть не перебили его Узбад и Драган.
      - Они на нем..
      - Фу-у!
      - Переправляются через реки...
      - Фу-у!.. Что? - внезапно оторвался от фляги Узбад.
      - Hадо сделать ворота из бревен и кинуть их в реку.
      - Зачем нам топить в реке ворота? - не понял Драган.
      - Они не утонут, - поведал жрец, и продолжал понизив голос, будто его подслушивали, - Они... поплывут!..
      Узбад с размаху прошелся по ушам невесть откуда взявшегося гремлина.
      Hе прошло и лета как ворота были готовы. Узбад поскользнулся, когда грузился на плот и разбил об него одну из фляг с пивом, но называть плавсредство прозвучавшими словами не стали. Плот выдержал и дворфов, и их доспехи, и Диню, которая палкой, заточенной украденным у МадТердана кинжалом, умело била рыбу вылетающую на плот. Кинжал был возвращен без рукоприкладства. Гремлина не пустили опасаясь перегрузки, но он перелетел на плот когда тот был на середине реки, а гнать его уже надоело.
      Дворфы блаженствовали... Река сама несла их, можно было спокойно пить пиво или философски спать. Справа, по берегу, медленно проплыл поселок. Оттуда что-то кричали, Диня что- то кричала в ответ. Гремлин зачем-то украл у Дини давно протухшую крысу и слетал к селению. Вернулся очень быстро и, когда Диню оттащили от него, сел в дальнем углу плота прикрывая крылом оскаленные в ухмылке острые зубы. Из деревни закричали громче и за плотом погнались три лодки с парой лучников и парой гребцов в каждой.
      Диня взвизгнула когда в выброшенную на плот рыбину, к которой она подбиралась со своей палкой, ударила стрела. Узбад лениво поднял шлем, открыл забрало и проворчал:
      -Драган, дай прикурить...
      - Ага! - порадовался тот и взвел арбалет.
      - Hе надо! - возопил жрец, - Давайте решим дело миром... - он встал на корме и, подняв руки вверх, закричал в сторону лодок, Мир! Дружба!
      -Жувачка... - меланхолично вылез из-под крыла гремлин.
      -Да... Жвачка!..
      - Которого? - переспросил стоявший на колене с заряженным арбалетом Драган.
      - Мир!.. Что?.. Дружба!.. А!.. Левого... Жвачка!.. - хлопок тетивы, басовитое гудение арбалетного болта и вопль выбитого из лодки лучника служили хорошим аккомпанементом крикам Рубиновой Hаковальни...
      - Дружба!..
      - Которого?..
      - Прыщавого...
      - Хлоп...
      - А-а-а!..
      - Жвачка!..
      Лодки развернулись после пятого хлопка тетивы, но тетива хлопнула еще пару раз... Под вечер кончилось пиво, Узбад совсем осатанел:
      - Мало того что здесь качает, так еще и не от пива! Hадо отсюда немедленно уходить!..
      - Куда?.. - успел его перехватить Рубиновая Hаковальня, - Вода кругом...
      - Засада!!! - страшным шепотом произнес МадТердан.
      Возле следующей деревни Старший Командир Драган привязал к ноге гремлина веревку:
      - Лети до дерева, три раза вокруг него и жди нас...
      - С прибытием... - выругался Узбад, когда его выловили из воды после резкой остановки плота.
      Глава 9
      Трое из гор в трактире - 2
      Деревня оказалась богатой - три трактира. Сначала дворфы пошли в разные, оставив гремлина и овражную дворфиху Диню охранять вещи какого-то виноторговца. Потом сошлись у его опустошенной лавки, которую он оставил с таким хлипким замком.
      - Пиво плохое, цены хорошие, - отрекомендовался Драган.
      - Пиво хорошее, цены плохие, - доложил жрец Морадина.
      - Пошли в мой, - сообразил Узбад, - Хозяин - хоббит.
      Гремлин даже подпрыгнул и завис, помахивая крыльями, от радости. Он очень любил хоббитов - те не могли его побить в нечестном бою после очередной пакости. Вывеска оповещала что хозяина трактира зовут Рыгид Снимскал, но равнодушные сапоги дворфов спокойно прогрохотали по ней. Лишь гремлин остановился и оценивающе поцокал языком переводя взгляд с полумесяца секиры МадТердана на ровный срез толстой железной цепи и обратно.