Ощущение опасности дохнуло в спину раньше, чем я спрыгнула с пандуса Контура на землю - не дожидаясь команды разума, тело само бросилось в сторону и влево, поэтому первый прыжок кинувшегося ко мне солдата оказался в никуда. Выпустив из рук чемоданчик и сумочку, я до предела ускорилась, и поэтому успела увернуться от захватов еще двух рослых парней в камуфляже. А потом до меня донесся тоненький вскрик Самира, и у меня снесло башню. Напрочь. Странный клинок с зеленой ручкой, еще мгновение назад висевший в плоских ножнах на поясе у атаковавшего меня первым солдата, оказался в руке сам собою. Короткий взмах, и на моем, довольно узком и неудобном платье появился разрез от подола и до… в общем, почти до пояса. Туфельки слетели с ног еще при первом перекате, так что двигаться мне уже ничего не мешало… Приклад, направленный мне в голову, двигался еле-еле, так что поднырнуть под него и ударить ножом под мышку удалось без всяких проблем. Как и достать в длинном, стелящемся по земле, выпаде горло начинающего поворачиваться ко мне первого атакующего. Еще двое, отстававшие от своих друзей приблизительно на шаг - полтора, увидеть меня вообще не успели - руки и ноги действовали сами по себе, пока я пыталась понять, что происходит около превратившегося в безумный ветряк Мериона. Даже я, находясь в состоянии джуше, видела его урывками! Взмах левого клинка - отрубленная кисть с автоматом продолжает движение вперед; горло второго нападающего оказывается перечеркнуто тоненькой розовеющей полоской; автомат третьего, поднятый на уровне глаз, лишается ствола. Движение правого клинка с вращением корпуса вокруг своей оси - рука, тянущаяся к спине Деда, отделяется от плеча, а обезглавленное тело ее хозяина все летит и летит вперед… Тут же страшный удар в левое плечо, и я, вращаясь как волчок, успеваю полоснуть ножом по горлу еще одного солдатика, невесть как оказавшегося в пределах досягаемости… И заметить, как с переднего края странной прямоугольной конструкции, выросшей в центре поляны, начинают спрыгивать все новые и новые вооруженные люди…
      - Маша, беги!!! - доносится до меня растянутый до невозможности голос Наставника, но выполнить команду у меня почему-то не получается - внезапно слабеют ноги, и я чувствую, как утыкаюсь лицом в колючую до безобразия траву и медленно-медленно теряю сознание…
 
      …Открывать глаза не хотелось. Запахи медикаментов, голоса доброго десятка людей, находящихся поблизости, ощущение жжения в левом плече и груди вдруг слились в одну-единственную мысль о том, что я - полная и законченная дура. Поперлась хрен знает куда без Олежки и, как обычно, вляпавшаяся по самое небалуйся…
      - Она в сознании, господин полковник! - голос, раздавшийся справа, заставил меня оторваться от смакования этой сентенции и все-таки приоткрыть веки…
      - Ты же вроде говорил, что проваляется еще минут сорок? - удивленно спросил стоящего рядом со мной врача невидимый мне полковник, судя по всему, находившийся где-то у меня за головой.
      - У нее что-то не так с реакцией на анестезию… - подал голову толстячок в марлевой повязке, стоящий возле моей правой руки и что-то там делающий…
      Я попробовала пошевелиться и вдруг поняла, что не могу. Вообще. И здорово разозлилась…
      - Хе, а ведьмочка-то с норовом! - захихикал первый голос… - Дергается…
      - Я бы посмотрел на тебя, будь она не привязана! - жизнерадостно хохотнул полковник, и его лицо вдруг возникло за плечом толстяка. - Впрочем, тебе этого знать не положено… Привет, подружка!
      - Привет, подружка! - голоском из известной рекламы ответила я. - Где я нахожусь?
      - Хе, так она, кажется, хамит? - еще больше развеселился мужик. - Сильна, мать…
      - И где мой сын? - внезапно вспомнила я и побледнела.
      - Ну, об этом мы с тобой еще побеседуем… - в глазах полковника мелькнула и пропала какая-то мысль, и я шестым чувством поняла, что Самир, а значит, и Дед, сумели уйти…
      - Оки, договорились… - улыбнулась я и мотнула головой в сторону толстячка. - Развяжите мне руки и помогите встать…
      - Э, нет, красотка! Вот тут ты не угадала… Тебе пока предписано лежать, и молча… - снова хохотнул жизнерадостный офицер. - Как полагается идеальной жене… Тем более, что резкие движения тебе пока не рекомендуются… правда, доктор?
      - Так точно, господин полковник! - угодливо закивал врач и, по хозяйски раздвинув мне веки, заглянул по очереди в оба глаза… - Впрочем, в палату перевезти уже можно…
      - Бесенок!!! - рявкнул полковник, и тут же раздался скрип открываемой двери и топот нескольких пар ног.
      - Я!!!
      - Аккуратно доставьте пациента в палату… И… только попробуйте что-нибудь ей сказать…
      Высокий, ростом где-то с Угги, парень в камуфляже возник у моих ног, ненавидяще уставился мне в глаза и рывком сдвинул каталку с места. Я поморщилась, почувствовав резкую боль в плече… В глазах сопровождающего тут же полыхнула и погасла радость… Еще больше увеличив скорость движения каталки, он 'не вписался' в дверной проем, и я вынуждена была подать голос:
      - Что тебя так плющит-то, мальчишечка? Внешне-то вроде вырос, а в душе - все еще мелкий пакостник? Или ручонки дрожат???
      - Сука… - одними губами проговорил он, выкатив меня в коридор, шарахнул каталкой о стену.
      - О, так я тебе чем-то насолила? - превозмогая боль, захихикала я. - Ну, это я случайно… А вот когда я решу заняться твоим воспитанием целенаправленно, ты меня возненавидишь куда больше… Если будет, чем ненавидеть…
      Лицо парня пошло пятнами, пальцы, сжатые на спинке каталки, побелели, а в глазах заполыхала такая ненависть, что я на миг даже испугалась.
      - Бесенок!!! - рык полковника заставил парня замедлить скорость движения и более-менее аккуратно вкатить меня в возникший за головой дверной проем. Правда, внутри палаты, вдали от глаз начальства, парень с силой двинул меня кулаком по голени и грязно выругался…
      - Какие мы страшные… - улыбнулась я. - Исподтишка… Ну, полегче-то стало?
      - Сука, сука, сука… убью, бля… - на всякий случай отступив от каталки к стене, пробормотал он и вцепился в плечо стоящего рядом сослуживца.
      - Господин полковник! - услышав голос офицера за головой, позвала я. - Можно вопросик? Личного плана…
      - Ну, попробуй… - тут же отозвался возникший рядом офицер.
      - А разве я знакома с этим милым мальчишечкой? Чего это он меня так невзлюбил?
      - Ну, как тебе сказать? Друга его ты зарезала… Вернее, даже двух… И одного - твой спутник…
      - Ну, это тебе еще повезло… - заулыбалась я. - Если бы меня не подстрелили - я бы еще кого-нибудь бы достала!
      - Ты меня ДОСТАЛА!!! - зарычал бледный, как смерть, парнишка.
      - Ну, так развяжи… и покажи, насколько…
      - Бес! Выйди вон! Вон, я сказал!!! - видя, что парень на грани бешенства, приказал полковник. - А ты уймись, а то заткну рот. Кляпом…
      - Ну, так не я же его друга-то искала. И не я на него напала… - попытавшись пожать плечами, я чуть было не взвыла от боли… - Сам виноват…
      - Рот закрой!!! - наконец, взбесился и полковник. - Больше повторять не буду…
 
      …Следующие несколько часов я провалялась в полной тишине, тупо глядя в белый потолок и слушая легкое гудение приборов за моей спиной. На душе было гнусно до безумия. Хотелось плакать или устроить истерику. Но зрителей вокруг не было, и я постепенно успокоилась. И от безделья попробовала немного помедитировать…
      В состоянии измененного сознания рана ощущалась, как инородное тело. Вспомнив рекомендации Деда, я представила, как сходятся ее края, как нормализуется кровоток, и скоро почувствовала легкий зуд в плече и ощущение того, что боль стала заметно слабее. Поэтому я сконцентрировалась на тех же действиях еще больше и надолго потеряла ощущение времени. В результате, к моменту появления в моей палате гостей я с удивлением была вынуждена констатировать, что мне стало заметно лучше…
      - Как ее состояние? - хриплый голос, раздавшийся вслед за лязгом сдвигающегося в сторону засова, отчего-то показался мне знакомым…
      - Ничего страшного, господин генерал! - бодро отрапортовал врач, первым возникший в поле моего зрения…
      - Ну и отлично! Тогда свободен… И позови ко мне Денисова… Не дергайся, иди - заметив нерешительность врача, скривился в недовольной гримасе генерал. - Ничего она мне не сделает. Сам сказал, что привязана… Ну, здравствуй, старая знакомая! - дождавшись, пока врач выйдет в коридор, обратился он ко мне…
      - Мы где-то встречались? - удивленно поинтересовалась я.
      - Ну, лично нет… Но я о тебе наслышан… Да и ты, я уверен, тоже… Фамилия Кормухин тебе о чем-то говорит? Ууу… говорит! - заметив, что я закусила губу, вспомнив предупреждения Олега, генерал расхохотался. - Твой муженек должен мне денег. Немерено. И я безумно рад, что у меня, наконец, появился такой козырь, как ты… Так что готовься к плодотворному сотрудничеству… И не обижайся, если что не так… Кстати, я восхищен - то, как ты уделала ребят при захвате, меня здорово удивило… Помнится, раньше ты так не умела? Только не пытайся врать - твое досье я знаю наизусть… Хотя… там есть существенный пробел - ваша жизнь после такого невежливого ухода с Земли… И вот восполнением этого самого недостатка мы с тобой и займемся, коротая время до появления твоего непослушного супруга…
      - А если я не захочу говорить? - сдерживая появившуюся в голосе дрожь, поинтересовалась я.
      - Ну, есть множество вариантов. Самый простой - отдать тебя тем, чьих друзей ты завалила… Чуть более сложный - поковырять в твоей ране каким-нибудь твердым режущим предметом… Или использовать чудотворную химию - запоешь, как Билан на Евровидении…
      - А что, он и туда добрался? - не поверила я.
      - О, еще одна поклонница! - расхохотался Кормухин. - Представь себе, да…
      - Охренеть… А голосистее никого не нашли? - хмыкнула я, кривясь в презрительной гримасе.
      - Ну, тебя тогда не было, голосистая ты наша - сдернув с меня простыню, продолжил веселье генерал. - Мда, вкус у Олежки есть… Фигуристая ты баба, Машка… Мне тут сказали, что у тебя сын?
      - Вам не солгали… - не реагируя на его взгляды, спокойно ответила я.
      - Странно, а растяжек я не наблюдаю… Силикон? Или еще какая дрянь? - тыкая пальцем в мою грудь, поинтересовался он.
      - Все свое…
      - Мда, похоже на то… Кожа у тебя супер… Даже жалко ее портить, дочка… О, какой шрамчик… Солидно тебя полоснули… Чем это так, позволь поинтересоваться?
      - Всякими острыми железяками, господин генерал! - вспомнив бой в Скальной гряде, я слегка поежилась от пробежавшего по спине холодка…
      - Ходить не мешает? Зажило нормально?
      - Вполне…
      - А у меня вот раны на погоду ноют… - посетовал Кормухин и вдруг из добренького старичка превратился в самого себя: - Итак, как я понял, спутник, с которым ты вернулась на Землю, это Тимофеев Марк Иванович?
      - Да! - не стала отпираться я, решив, что процесс нашего появления из Контура должен был, по логике, сниматься на видеокамеры. - Он самый.
      - Молодец! Не пытаешься хитрить… И куда вы намеревались рвануть после появления на той самой чудесной поляне?
      - Планов было много! - заулыбалась я. - Показать сыну Диснейленд, посетить Лувр, пройтись по Монмартру… А потом - домой…
      - Домой - это куда? - не поддержал моего веселья генерал.
      - Ну, сумочку-то вы мою наверняка нашли… А, значит, и билеты мои - тоже… - недовольно буркнула я. - Че повторяться-то?
      Звук открывающейся двери прервал недовольно скривившегося Кормухина на полуслове:
      - Господин генерал! Объект номер один начал выход на Режим… - испуганный голос, раздавшийся из коридора, заставил генерала вскочить на ноги и быстрым шагом направиться в сторону не видимой мне двери.
      - Веди… - донеслось до меня уже из коридора, и я почувствовала, что начинаю тупо улыбаться - судя по тому, как Кормухин сорвался с места, у меня он появится не скоро…

      …Пронырнуть два бассейна, то есть двадцать четыре метра, получилось только с третьего раза. Кое-как восстановив дыхание, Кириллов мрачно усмехнулся - еще год назад то же самое удавалось гораздо легче, - и, подложив под живот пенопластовую 'доску', лениво потелепался к противоположному бортику. Вылезать из воды не хотелось - обещанный вчера Ларисе поход по магазинам так и тянуло отменить к чертовой бабушке. Но вот дел, из-за которых можно было бы перенести его, скажем, на пару дней, как назло, не было. Добравшись до бортика, Михаил Вениаминович лениво потянулся к стоящему на бортике бокалу с апельсиновым соком, сделал пару глотков и недовольно посмотрел в сторону дома - Смирнов опять забыл подвинуть зонтик, и оказавшийся на солнце сок ощутимо нагрелся…
      - Миша! Ты закончил? - раздался из дома капризный голос Ларисы.
      Кириллов поморщился и, отбросив в сторону 'доску', снова нырнул - орать в ответ, как резаному, не хотелось. Доплыв до стенки, он развернулся под водой, сильно оттолкнулся ногами и, проскользив метра четыре, понял, что снова не донырнет. Не хватит воздуха. Всплыв на поверхность и сдвинув плавательные очки на лоб, он с удивлением заметил Смирнова, сидящего на его лежаке с телефоном в руках, и, рассмотрев, что за трубка в руках помощника, почувствовал, что начинает улыбаться…
      - Шеф! Звонили на этот телефон! - доложил парень, протягивая выскочившему из воды Кириллову полотенце. - Два раза. Номер один и тот же. Но пока я добежал…
      - Нормально… Спасибо, Костя. Свободен… - высушив руки и лицо, Кириллов дождался, пока помощник скроется в доме, взял со столика другую трубку с новой, только вчера приобретенной симкой, и набрал незнакомый номер…
      - Кириллов! Вы мне звонили… - дождавшись, пока на том конце снимут трубку, представился он и замер, ожидая ответа… - Но с этого телефона говорить удобнее…
      - Тимофеев. Марк Иванович. Не забыли еще? - раздалось в ответ.
      - Очень рад слышать! - заулыбался Михаил Вениаминович. - Давненько вас не было слышно. Я даже успел соскучиться… Ностальгия, знаете ли…
      - Михаил Вениаминович! Нужна ваша помощь! Есть у вас кто-нибудь из надежных людей в Европе?
      - Есть! - улыбнулся Кириллов. - Я сам тут. На юге Франции. Антибы. На даче. А где вы?
      - Маленькая такая деревенька под названием Ливо. По-моему, около озера Комо, если вам это о чем нибудь говорит. Севернее Милана. У меня возникли некоторые проблемы…
      - Ну, не так далеко! Километров пятьсот с гаком! - навскидку прикинул Кириллов. - В принципе, могу быть часа через четыре - пять… Проблемы серьезные? Люди нужны?
      - Нет, пока не надо. Давайте пересечемся где- нибудь на полпути… Скажем, в Милане. Думаю, что добраться до него я смогу без проблем. Только вот где?
      - Ну, скажем, у памятника Леонардо да Винчи, напротив театра Ла Скала. Назовите адрес таксисту адрес - пьяццо делла Скала. Думаю, вряд ли он довезет вас не туда… - предложил Кириллов. - А я выеду через десять минут… Кстати, выкиньте симку, с которой вы мне звонили на тот номер… На всякий случай…
      - Хорошо. Большое спасибо… - прозвучало в трубке, и Тимофеев отключился…
      - Костя! Мы уезжаем через десять минут. Милан. Театр Ла Скала! - бросил Кириллов показавшемуся в окне второго этажа помощнику. - Вариант два…
      - Ой, милый! Не хочу в театр! - надула губки тут же возникшая рядом с помощником Лариса. - Давай лучше пробежимся по виа Санто Спирито и Сант Андреа? Мы там давно не были… там такие магазины… А… что мне одеть?
      - Извини, Лара, но я еду один. И не в театр. У меня там неподалеку назначена деловая встреча…
      - А я? Ты же обещал!!!
      - Прости, но это очень срочно… - глядя, как обиженная девушка, фыркнув, скрывается за занавеской, Кириллов поморщился и направился в душ…
      …- Триста сорок шесть километров, шеф! - доложил Гордеев, когда готовый к поездке Кириллов вышел из дома во двор. - Если соблюдать скоростной режим - доберемся за три часа сорок две минуты… А если не соблюдать, то гораздо быстрее…
      - Ясно… Скоростной режим соблюдать не надо. Мы торопимся… - Кириллов забрался на заднее сидение представительского БМВ, прикрыл дверь и кивком приказал Смирнову трогаться с места. Машина плавно выехала из ворот особняка и в сопровождении джипа охраны выбралась на серпантин. До момента, пока кортеж не добрался до автобана, Кириллов недовольно морщился, а потом, удостоверившись, что ребята правильно поняли поставленную задачу - добраться до Милана максимально быстро, - открыл ноутбук и занялся делом…
 
      - Приехали, шеф! Виа Джузеппе Верди! Двадцать секунд, и мы на месте…
      Оторвавшись от компьютера, Кириллов потянулся, выглянул наружу, посмотрел на часы и удовлетворенно кивнул:
      - Шустро… Тормозни у театра - если человек уже на месте, мы его просто подберем и поедем обратно…
      - Не вопрос! Сделаю… - ухмыльнулся Смирнов и, дождавшись, пока пара туристов, щелкающих фотоаппаратами прямо на пешеходном переходе, догадаются вернуться на тротуар, плавно повернул направо…
      На пьяцца делла Скала, как обычно, толпился народ. Толпы увешанных камерами и фотоаппаратами туристов кормили голубей, фотографировались на фоне памятника великому Леонардо, фланировали от галереи Витторио Эмануэлле в сторону квартала высокой моды и обратно… Выбравшись из машины, Кириллов посмотрел по сторонам и вздохнул - найти в этой толпе Тимофеева было делом отнюдь не таким легким, как представлялось по дороге. Однако, как оказалось, его опасения были излишними - стоило ему перейти дорогу и сделать несколько шагов к памятнику, как рядом с ним возникла массивная фигура Марка Ивановича:
      - Ну, здравствуйте, Михаил Вениаминович!
      Протянув старому знакомому ладонь, Кириллов удивленно посмотрел на стоящего рядом с Тимофеевым ребенка - мальчик лет эдак четырех исподлобья смотрел на незнакомых мужчин на редкость тяжелым взглядом. Будто ждал неприятностей.
      - Знакомься, Самир! Это - дядя Миша. Друг твоего папы.
      - Здравствуйте… - мальчишка пожал присевшему на корточки Кириллову руку и улыбнулся.
      - Привет! Ух-ты, какой большой!
      - Я еще расту… - сообщил парнишка и снова вцепился в палец своего деда.
      - Поехали! - вставая на ноги, Кириллов показал в сторону своей машины. - По дороге расскажете про свои проблемы… Кстати, у вас пиджак треснул. По шву… На правом плече…
      Тимофеев мрачно пожал широченными плечами и, сняв с его с себя, заглянул в солидного размера дыру:
      - Могло быть и похуже… Ладно, поехали…
      - Костя! Дуй к ребятам! - открыв водительскую дверь, приказал Кириллов помощнику. - Едете впереди… Я за вами… Не торопимся, ок?
      - Ясно, шеф! - парень выскочил из салона и, кивнув Тимофееву, рванул в сторону припаркованного чуть поодаль джипа.
      Забравшись на место водителя, Кириллов дождался, пока рассядутся гости и, моргнув поворотником, пристроился к сорвавшейся с места машине охраны…
      - Сначала ответьте на пару вопросов - не стал ходить вокруг да около Тимофеев. - В каких вы отношениях с Кормухиным?
      - С той памятной пьянки в 'Тифлисе' я его ни разу не видел. После того, как пропали вы с Олегом, его интерес ко мне мгновенно пропал… - скривился Кириллов. - Выйти из его 'бизнеса' мне удалось не без потерь - вот, например, в Россию я с тех пор ни ногой, хотя меня в последнее время и уверяют, что это безопасно… Но береженого Бог бережет… Кормушка стал очень большим человеком… И еще опаснее, чем раньше… А что?
      - Да, в общем, его люди взяли Машу… - Тимофеев скрипнул зубами и сжал кулаки. - Им нужен Олег…
      - Мда… Кормушка - мужик злопамятный… Я все это время удивлялся, как вам удается от него прятаться. Насколько я знаю, он поклялся достать вас из-под земли…
      - Достал… Если бы не ребенок - может, у меня и были бы шансы отбиться… - расстроено глядя на проносящиеся мимо дома, буркнул Марк Иванович. - А так… пришлось уходить… Слишком много их было… И началась стрельба… Машу зацепило… Две пули чуть не задели малыша…
      - Что от меня надо? - спросил Кириллов.
      - Я даже не знаю… Если есть возможность - любую информацию о Кормухине. Доставить меня в Россию. Присмотреть за ребенком. И в случае появления Олега дать ему знать, где я нахожусь и где его сын… не слишком многого я прошу?
      - Нормально… - усмехнулся Кириллов. - Я слишком многим обязан Кореневу, чтобы отказать вам в такой мелочи… Ребенка пристроим к одному моему хорошему знакомому… Думаю, держать его у меня на даче опасно - стоит Кормушке узнать, что я навожу про него справки - его люди могут нарисоваться и тут… Даже не так - зная, что вы вышли из подполья, он поднимет все ваши связи, и одним из первых его люди выйдут на меня… Так-с… маршрутик-то надо менять… Секундочку…
      - Алло, Костя? Вы едете домой… Никаких но! Берете Ларису и едете в Ниццу… Сводите ее по магазинам… Можно в ресторан… Даже нужно… Я буду дома позже… Все, я на связи… - отключив громкую связь, Кириллов усмехнулся и, взъерошив себе волосы, поинтересовался: - На чем мы остановились? А, да… В общем, ребенка пристрою… В Россию немного сложнее, но, в принципе, реально… Документы есть?
      - С этим все в порядке…
      - Отлично. Это упрощает дело… Информацию я накопаю… Не знаю, насколько много, но что смогу - скину по 'мылу'… Ящик сделаем позже, проверить почту сейчас можно буквально на каждом углу… В интернет-кафе… Или с телефона…
      - Боюсь, я этого не умею… - хмыкнул Тимофеев.
      - Ликбез проведу… мелочи… научитесь минут за десять… Ну, последний вопрос можно не обсуждать - появится Олег - я все передам… Кстати, а что у вас с финансами?
      - С этим делом все нормально… Пара кредиток… Денег хватит нанять небольшую армию…
      - Отлично… - улыбнулся Кириллов. - А теперь не расскажете, как вы жили все это время? Как Олег? Как остальные?
      - Да все было путем еще два дня назад… - грустно вздохнул Марк и, повернувшись в сторону заворожено глядящего на улицу малыша, добавил: - Вот, пацана воспитывали потихонечку…

      Водный мотоцикл, покачиваясь на волнах, глухо бился днищем о голыши. Вытащив из прорезиненного мешка полотенце, я повесил его на плечо, быстренько натянул на себя шорты, расстелил на земле спущенный резиновый матрас, завернул в него свои мечи и пакет с вещами. Потом огляделся по сторонам и направился в сторону хорошо видного с берега железнодорожного моста через речку Шахе, впадающую в Черное море неподалеку от одноименного поселка чуть севернее Сочи. Добравшись до железки и перейдя через насыпь, я быстренько нашел первый ориентир - дом с синей крышей, - и, взяв чуть правее, вскоре выбрался на маленькую пыльную улочку, ведущую в гору. Любителей поплавать в море за два часа до рассвета я не обнаружил - лениво брехали собаки, истошно орал какой-то слишком добросовестный петух, а где-то неподалеку заливалась какая-то ранняя птаха… Сорвав яблоко со склонившейся через забор ветки, я откусил здоровенный кусок и прибавил шагу - добраться до домика, расположенного под крутым поворотом трассы М-27, надо было как можно быстрее, чтобы заранее предупрежденный хозяин с исконно русским именем Армен успел довезти меня до Туапсе к часу дня. Что, учитывая весьма преклонный возраст имеющегося у него автомобиля 'Жигули', представлялось мне крайне маловероятным. Однако, к моему удивлению, машинка оказалась весьма ходкой - не выспавшийся, и, наверное, поэтому злобный молодой парень кавказской наружности, встретивший меня около калитки, умудрялся разгонять чисто вымытый, увешанный всякими брызговиками, противотуманками и даже антикрылом одр до совершенно сумасшедшей для него скорости - до ста километров в час! Поэтому всю дорогу до Туапсе я дергался от ощущения, что в следующую секунду мы либо свалимся в пропасть, либо врежемся в склон, либо во встречную машину… Впрочем, учить водителя не обгонять на повороте, как мне показалось, было бесполезно - Армен подрезал попутки, втискивался в щели между идущими вплотную грузовиками и вообще вел себя так, будто под его задницей был, как минимум, 'Порше'… Впрочем, до города он меня довез, и, отдав ему конверт с деньгами, я, облегченно вздохнув, выбрался из машины рядом с футбольным стадионом, расположенным почему-то на территории порта…
      …Черная 'Ауди' с московскими номерами и каким-то пропуском под лобовым стеклом сорвалась с места приблизительно в таком же режиме, в каком меня вез приснопамятный Армен. Хотя ее водитель внешне никак не походил на его родственника. Этот водитель выглядел уроженцем севера России. Впрочем, оценить его акцент мне не удалось - общаться с пассажиром он был явно не расположен. Поэтому, откинув спинку сидения назад, я прикрыл глаза и задумался…
 
      …Маша среагировала на опасность на долю секунды позже, чем я. Краем глаза отметив, что от первой попытки сбить ее с ног девочка увернулась, я ушел в сторону с линии атаки четверки бросившихся ко мне солдат и, поставив на землю Самира, выпростал из свертка один меч. Ребенок, не успевший среагировать на мое движение, не устоял на ногах и испуганно вскрикнул. Но упасть не успел - оказался прижат к груди и снова еле слышно пискнул. Прижав его головенку к плечу, я подпрыгнул, уходя от удара по коленям, и отрубил тянущуюся ко мне руку… Левый клинок, заткнутый сзади за пояс, безумно мешал… Как и ребенок… Но альтернативы не было, и я ускорился до предела…
      Солдат оказалось много - буквально через три секунды с начала боя с возникшего из ниоткуда помоста спрыгнула вторая партия. Человек двадцать. Причем человека четыре тут же рухнуло на колени и вскинуло к плечам автоматы…
      …Самирчик ойкнул в третий раз, метров с полутора влетая в муравейник. Удостоверившись, что приземление получилось достаточно мягким, я выхватил второй меч и рванулся навстречу бегущим ко мне воинам… Удар левого клинка перечеркнул кисть руки одного, горло второго и ствол автомата третьего… Правый достал еще одного… Потом я дорвался до основной массы и заметался между ними, стараясь, чтобы между мною и стрелками постоянно кто-то оставался… И пластал не успевающих меня видеть солдат, как мясник тушу коровы на продовольственном рынке…
      Однако дико перепуганные происходящим стрелки начали палить перед собой практически сразу. Не заботясь о том, что могут задеть кого-то из своих! И, конечно же, не промахнулись - первая же очередь сбила с ног двух их товарищей, не успевших определиться, к кому из нас бежать… Потом крутануло Машу… А сразу после этого тоненько закричал вскочивший на ноги Самирчик…
      Солдата, подхватившего ребенка на руки и пытающегося отбежать в сторону от места схватки, я догнал быстро. И достал ударом в спину… Выхватив ребенка из-под падающего плашмя тела… И сразу же дернулся, уходя за ствол ближайшего дерева от свистящих мимо пуль… По ходу достав кончиком правого меча еще одного особо шустрого солдата… А потом схватился за голову - два парня в камуфляже под прикрытием десятка палящих куда попало солдат втаскивали на пандус безвольное тело Маши…
      …Уйти от преследования удалось без особых проблем - убив всех тех, кто пытался меня догнать. А потом я несколько часов бежал по лесу, пытаясь успеть отойти подальше до появления вертолетов и появления на дорогах оцепления. Мысль о том, что нападавшие могут быть людьми Кормухина, пришла мне в голову не сразу, и я долго ругал себя последними словами: здесь, на территории Италии, у них наверняка не было возможностей ни преследовать меня, используя технику, ни перекрыть окрестные дороги достаточно далеко от места Перехода. Поэтому, спустившись к берегу виднеющегося внизу озера, я кое-как привел себя в порядок и принялся успокаивать малыша, не понимающего, куда девалась мама, и почему мы так быстро бежали…
      Деньги и документы, лежавшие во внутреннем кармане пиджака, не пострадали, поэтому, добравшись до ближайшей деревеньки, я отловил первого попавшегося паренька и предложил ему двести евро за его мобильный телефон…
      …Дозвониться до Кириллова удалось не сразу. Я даже подумал, что телефон, номер которого я помнил наизусть, ужа давно поменялся, и что мне придется рассчитывать только на себя. Однако на звонок, раздавшийся минут через пять после того, как позвонил в последний раз, все-таки ответил… И сразу же после короткого разговора направился на поиски такси…
      Все время до Милана я, как мог, развлекал мрачного, как туча, ребенка. И к моменту встречи с Кирилловым он слегка успокоился. Правда, взял с меня слово, что я найду маму, и как можно скорее… А вот оставаться в семье знакомых Кириллова, куда мы заехали по дороге в Антибы, Самирчик согласился со скрипом. Пришлось потратить минут пятнадцать на объяснение причин, по которым мне надо идти одному, а потом пообещать, что после возвращения я обязательно возьму его с собой в следующий поход. Еще час я потратил на то, чтобы объяснить Николаю Брилеву и его жене, что мальчишка насмотрелся исторических фильмов и бредит холодным оружием, сражениями на мечах и тому подобной белибердой.