- Но зачем же ты послал меня на субмолекулярный пункт?
      - Я не мог сделать исключение для жены.
      - Почему же ты сделал его для себя?
      - Я боялся.
      - Чего?
      - До сих пор не могу дать себе в этом отчет. Я боялся себя. Мой характер не приспособлен для вечности. И кроме того, я опасаюсь, что люди обвинят меня, когда они поймут, что они потеряли...
      - А что они потеряли?
      - Приобретая, всегда что-то теряешь. Они потеряли единство с природой. Но они вышли из подчинения ее главному закону, они победили энтропию. Приобретение намного выше утрат.
      - Ты противоречишь себе. Тебе изменила твоя безукоризненная логика... II кроме того, ты дезертир. Ты не захотел быть великаном... Я знаю, ты всегда ценил в людях слабость. Но зачем же ты реализовал свою идею, отдав ей столько сил?
      - Не знаю. Слабость победила меня. Может, это временно. И мне удастся себя пересилить.
      8
      Редактор вызвал к себе в кабинет репортера Олега Нара.
      - Ну? - сказал он.
      Олегу Нару стало не по себе. В редакции всем было известно, не исключая автоматической курьерши, что слово "ну" не сулит ничего хорошего.
      - Ну? - повторил редактор.
      Олег Нар молчал.
      - Я поручил вам написать заметку, предварительно поговорив с субмолекулярным биологом Лодием, а вы принесли мне фантастический рассказ. Для чего?
      - Я хотел заглянуть в будущее.
      - Почему?
      - Потому что Лодий только приступил к работе и еще ничего не сделал. Он заявил, что проблему можно решить не раньше, чем через пятнадцать - двадцать лет.
      - Ну, вот и написали бы об этом. Самая скучная и пресная истина ценнее красивой неправды.
      - Вам не понравился мой рассказ? - спросил Нар.
      - Какое мне дело до вашего рассказа! Мне не понравился ваш поступок. Что, если все репортеры вместо кратких заметок будут приносить длинные и причудливые рассказы? Уж не вообразили ли вы себя философом?
      - Нет. Пока еще не вообразил. Я не философ, я писатель.
      - Ну? - сказал редактор и посмотрел на репортера глазами холодными и абсолютными, как вечность.
      - Да, кстати, как зовут вашу героиню!
      - Ольга Нсу.
      - Послушайте, зачем вам понадобилось такое странное имя? Не могли бы вы его переменить на что-нибудь более естественное, близкое к жизни? Что значит Нсу? Не имя, а пустой звук! Я уже не говорю о том, что не следовало выставлять напоказ самого себя и свою спину! Это нескромно, Нар. И нескромно выступать против идеи Лодия. Вы же репортер, а не философ.