И зря. Почему-то Андрей заочно уважал этого одиночку: он чувствовал в нем что-то свое и вдобавок ему нравились достойные противники. А посему Скорпиона-младшего совсем не захватывала идея лишить жизни свой прототип. Пожалуй, если эти скоты еще не замочили его и ничего ему не выложили о диске, Андрей отпустит его на все четыре стороны, изобразив, будто пристрелил, и оставив где-нибудь на обочине. Там уж все зависит от живучести телохранителя - бог ему судья, как говорится. Хороший охранник, долго продержался. Что ни говори, он заслужил право быть вместе со своей девчонкой...
      - Поехали, - хрипло приказал Андрей Нику, бросая дискету в один из отсеков и застегивая "дипломат".
      ********************************************************************
      Саша почувствовал, что его схватили подмышки и волокут из машины. Боль в ране уже потеряла свою резкость, он привык к ней, и даже ноющее отбитое нутро, поврежденная рука и висок не доставляли телохранителю мучений: Саша настраивал себя на худшее. Он открыл глаза. Парень со жвачкой бросил его в пожухлую траву. Упираясь ногой в землю, у машины стоял мотоциклист, потом подъехал еще один. Налетели злые вороны...
      - Ну, когда начнем говорить? - парень причмокнул своей жвачкой.
      - Развяжи... - едва слышно выдавил телохранитель.
      - Где дискета? - парень пихнул его ногой в бок.
      - Развяжи его, - сказал один из мотоциклистов. - Он не жилец.
      Тот выплюнул резинку, подошел и перерезал веревки. Морщась от боли в затекших суставах, Саша поворочал кистями.
      - Мы не смогли найти "дипломат"... - телохранитель привстал на локте. - Если бы вы сказали сразу, что вам надо, а не начали играть во "взрослых дядей", все выяснилось бы в самом начале...
      - Врать - не мешки ворочать... Ну, ты меня достал! - и парень, идя на поводу у своих садистских наклонностей, пнул Сашу в живот.
      Телохранитель захлебнулся кровью и бесчувственно откинулся на землю. Оглянувшись на молчаливых наблюдателей, тот наклонился над ним:
      - Ну вот... Теперь, сдается мне, я его уделал...
      В эту секунду, наделив движение всей энергией своей боли, Саша рывком схватил его за чуб и, дернув на себя, коленом помог перелететь через голову и с размаху шлепнуться на спину.
      Мотоциклисты отреагировали двумя очередями из автоматов, но Саша прокатился по траве, выхватил у своего мучителя пистолет и прострелил одному из них ногу. Наставив дуло на голову своей жертвы, телохранитель поднялся:
      - Я хочу видеть ваши руки! - сказал он уцелевшему мотоциклисту и шоферу, который суетливо пытался спрятаться в машине. - Если вы двинетесь, головы лишатся двое! Руки! Жить хочешь? - Саша перевел взгляд на заложника; покряхтывая, тот мелко закивал. Телохранитель поднял голову и качнул подбородком в сторону шофера и мотоциклистов. - тогда скажи об этом им...
      - Ребята, не двигайтесь!.. - туго, через силу, выдавил тот.
      - Не слышу! Громче! И добавь, что стреляю я быстро!
      - О-он быстро стреляет, мужики... Уберите пушки, а?..
      Саша прикрылся им, как щитом. Мотоциклист процедил сквозь зубы что-то вроде "козел" и бросил свой автомат на землю. Его напарник пытался остановить кровь, хлеставшую из ноги, а шофер поднял руки над головой.
      Все так же укрываясь за спиной бывшего своего мучителя, Саша приблизился к ним и поднял брошенный автомат. В этот момент шофер выхватил из кармана пистолет и получил пулю в лоб. Телохранитель перекинул ногу через сидение мотоцикла и рванул педаль; мотор взревел. Саша оттолкнул от себя заложника:
      - Всем оставаться на местах!
      Он вывернул на тропинку и растворился в темноте. Со времени ее пленения прошло не больше часа...
      На поляне теперь слышались только стоны подбитого мотоциклиста. Сашин мучитель сидел в траве и сначала дико хохотал, а после, взявшись за голову, с досады зарыдал, не представляя себе, что скажет после происшедшего "питерскому белоручке" Андрею Константиновичу.
      *********************************************************************
      Джип окончательно взбрыкнул, и Гроссману пришлось свернуть с дороги, чтобы спрятаться в кустах на обочине. Андрей вышел, затем протянул руку и, вытащив из замка зажигания брелок с ключами, положил их в карман пиджака.
      - Теперь, пожалуй, займемся колесами, - сказал он.
      - Да? А я думал, любовью, - мрачно сострил Николай.
      - Правильно, именно ею тебе и предстоит заняться. Но с колесами.
      Раньше в этом месте телохранитель предпочел бы промолчать, подумал Гроссман, но требованию подчинился. Рената, измученная постоянными перетасовками, вышла на свежий воздух: её совсем сморило в машине.
      - Я не хочу убивать зря, - вдруг заговорил Андрей, снимая с сидения "дипломат" и вытаскивая из кармана пистолет с глушителем, - тем более, женщину. Такой вот у меня бзик, если хотите. Поэтому, Рената, очень тебя прошу: не двигайся, пока я не уйду!
      - Но... ты что, Саша?! - когда ее взгляд встретился с черным дулом пистолета, она полностью утратила весь набор слов.
      - Очень прошу и его, и тебя: стойте спокойно!
      Андрей пятился, переводя пистолет с остолбеневшей Ренаты на растерянного Ника.
      - Так ты... - начала она и не договорила.
      - Не шевелитесь! Если вы меня вынудите, я могу и поступиться моими принципами.
      - Эй ты, подонок! - Гроссман дернулся было к нему, но Андрей выстрелил в землю у его ног.
      Рената взвизгнула, не поняв, что это предупредительная мера, и схватилась за голову. Андрей рывком перехватил "дипломат" из-под мышки в руку, но при этом поломанные замки не выдержали и раскрылись. Купюры посыпались на землю. Андрей отшвырнул их ногой, захлопнул "дипломат", повернулся и скрылся в темноте.
      Реакцией Ренаты было полное бессилие. Ноги ее подломились, она села на землю, глядя в одну точку.
      "Неужели... неужели... - вертелось в голове. - Саша - и так сделать?! Да это и близко не Саша! Пусть так не бывает, но это - не Саша!.."
      Ник привалился к машине и дрожащими руками вытащил сигарету.
      - Не может быть... - хрипло сказал он и кашлянул. - Тесть никогда не ошибался в людях, не из таких был наш батя... Что-то здесь не так...
      Услышав про отца, Рената снова взялась за голову. Душа рвалась на две части: она не могла подумать на Сашу всего того, что видели глаза; с другой стороны, все было против телохранителя - и то, что он последним говорил с ее отцом, и то, что каким-то чудом они все время выходили из переделок без потерь... пока не нашелся чемодан... Черт!.. Это НЕ Саша - и всё тут!
      - В этом надо будет разобраться... - Ник зажал в зубах сигарету и заглянул в машину, чтобы пошарить рукой под рулем и на резиновом коврике: - Нас можно поздравить: он унес ключи! Но нет, как говорят, горя без добра: у нас есть деньги и, самое главное - мы живы! Между прочим, это большой плюс, ладонька...
      Рената покачивалась из стороны в сторону, глядя в пустоту. Гроссману она напомнила умалишенную.
      Тут послышался нарастающий гул мотора. Самое невероятное, что кто-то ехал по этим зарослям на мотоцикле. Гроссман выудил из кармана на кресельном чехле Сашин пистолет, о существовании которого Андрей, скорее всего, не знал.
      Девушка подняла голову, и ее осветил свет мотоциклетной фары. Кто-то выскочил из темноты на их полянку.
      - Еле вас нашел... - послышался слабый Сашин голос.
      Телохранитель уронил тяжелый мотоцикл и, едва переставляя ноги, потащился к машине, точнее - к сидящей у самого колеса Ренате.
      Девушка не шевелилась. Гроссман сделал шаг в его направлении, намереваясь задержать. Этого не потребовалось: Саша споткнулся, подломился и упал на колени. Упершись ладонями в землю, он посмотрел на Ренату и, кажется, шепнул что-то "Таня" или созвучное с этим именем слово. Мышцы в последнем порыве напряглись под искромсанной в клочья рубашкой и позволили ему оттолкнуться в сторону подопечной. Затем не выдержали и руки, и Саша ничком упал в пожухлую траву.
      Ник оглянулся на бывшую жену. Та в оцепенении сидела на прежнем месте и широко открытыми глазами безо всякого выражения смотрела на телохранителя. Махнув на нее рукой, Гроссман подошел и перевернул безжизненное тело, а после исследовал Сашину одежду в поисках оружия. Пиджака, отметил он, нет. Рука попала во что-то мокрое. Лизнув палец, Ник понял, что это кровь. Изодранная рубашка местами походила на картон.
      - Он ранен, - сказал Гроссман, чтобы как-то вывести Ренату из прострации. - Слышишь?
      Она опустила лицо, стиснула виски коленями, а уши ладонями и зарыдала. Ник подумал, что лучше уж пусть будет истерика, чем транс, и занялся Сашей, собираясь перетащить его в машину, чтобы осмотреть рану. Телохранителя ранили давно: материя успела высохнуть и прилипнуть к телу. Это говорило об одном: тот, кто перед ними сейчас - настоящий Саша.
      Рената с трудом поднялась с земли, но ее помощи не понадобилось. Неизвестно, как Саша мог не то, что кого-то охранять, но вообще передвигаться: Гроссман почти не ощутил его веса, точно взял в руки нечто нематериальное.
      Девушка склонилась над Сашей, которого Ник осторожно уложил на заднее сидение.
      - Господи... - прошептала она, прикасаясь ладонью к его раскаленной щеке. - Как я могла сомневаться?! Это Саша... Саша... Ник, достань скорее аптечку...
      - Готово, - Ник подал ей коробку с медикаментами и вытащил канистру с питьевой водой.
      *****************************************************************************
      Рассвет наступил неожиданно, словно белая кошка, запрыгнувшая из темного окна.
      Положив голову телохранителя себе на колени, Рената время от времени смачивала водой полотенце и протирала его пылающий лоб. Возможно, он и помнил то, что ночью рассказали они с Николаем, когда сознание ненадолго вернулось к нему, но теперь Саша был в полузабытьи, не бредил, но стонал и часто просил пить.
      Ник сменил уже третью повязку на его ране, но теперь и четвертая пропиталась кровью. Рената плакала.
      - Осталось два бинта, - заглядывая в аптечку, сказал Гроссман.
      - Кровь не останавливается... - шепнула девушка. - Надо что-то делать... иначе он умрет... - она зарыдала.
      - Прекрати, прекрати. От твоих причитаний ему легче не станет...
      Тревожный рассвет сменился угнетающим утром. Дул северо-западный ветер, обещая ледяную морось или даже снег.
      Саша открыл глаза. Взгляд серых зрачков теперь был яснее, чем ночью. Рубашку, превратившуюся в заскорузлые от крови лохмотья, пришлось снять, но у него был такой жар, что замены ей пока не требовалось. Рената склонилась над ним:
      - Сашенька, пожалуйста, держись!.. Я не смогу без тебя...
      Он положил раскаленную ладонь на ее руку. Он всегда успокаивал ее этим жестом. Она снова заплакала от жалости к нему. Он слегка повернулся и прижался щекой к ее животу. Девушка погладила его по волосам и, всхлипывая, кулачком вытерла слезы.
      Чтобы приободрить их и себя, Николай сказал:
      - Ну вот, Шура, не все тебе нянчиться с нами... Теперь пришла наша очередь, а ты отдохни. Считай, что ты в отпуске...
      Краешки некогда упрямых губ слегка дрогнули в попытке улыбнуться. Саша поднял руку и обнял Ренату за талию. Она чувствовала, что их близость удерживает его на этом свете, и готова была сделать что угодно, отдать все взамен на его жизнь.
      - Мы отвезем тебя в больницу... - шепнула девушка.
      - Не нужно. Я хочу быть свободным... На мне все заживет, как на собаке...
      - А теперь хорошая новость, ребята. Кроме кучи денег я нашел в траве вот это, - и Гроссман, как веером, помахал дискетницей с лазерным диском внутри. Ни подписи, ни вкладыша.
      - Угу... это он... - прохрипел Саша. - Почему он здесь?
      - Наверное, этот ублюдок вытряхнул его вместе с бабками и в темноте не заметил этого...
      - Значит, он вернётся? - испугалась Рената.
      - До сих пор не вернулся. Может, они еще не хватались?.. предположил Ник. - Но все равно пора двигать отсюда: колесо я сменил, теперь всё в порядке и все в сборе...
      - Ты сменил колесо?! - удивленно улыбнулся телохранитель. Нонсенс!
      - Да, я такой! - Ник с гордостью повернулся к рулю и тут же чертыхнулся: - Я же ж совсем забыл, что эта сволочь увела у нас ключи!
      Саша повернул голову:
      - Ты что, никогда не заводил машину без ключей?!
      - Представь себе, никогда! Как-то не доводилось, знаешь ли!
      - Там, - телохранитель неопределенно махнул пальцем, - в замке зажигания надо закоротить провода.
      - А... - Николай, немного повозившись, проделал это, и машина заурчала. - Ну, с твоими наклонностями и способностями я тебя к своей тачке и близко не подпущу! - пошутил он.
      Джип медленно выехал на дорогу, цепляя кочки покалеченным дном.
      - Осторожней! - умоляла Рената, чувствуя, как при каждом рывке напрягается от боли Сашино тело.
      Раненый снова забылся лихорадочным сном. "Чероки" наконец ощутил под колесами асфальтовое покрытие и радостно покатил, точно стараясь загладить свою вину от тех толчков, которые заставил вытерпеть пассажиров, и словно намереваясь наверстать упущенное время, которое ушло на "переподковку".
      - Ну уж теперь я им все припомню... - пробормотала Рената.
      - Как ты себе это представляешь? - уточнил Ник, взглянув на ее отражение.
      - Я подложу им свинью, и в этом мне поможет их диск...
      - А ты научилась обращаться с компьютером?
      - Нет, в компьютере я до сих пор, как ты выражаешься, полный "юзер"...
      - "Юзер" - это "пользователь", а он хоть чуть-чуть шарит в программах. А ты - "чайник".
      - Но ты ведь нет! - Рената сильно постаралась состроить ему глазки.
      - Я - пас. И тебе не советую, девочка моя...
      - Гроссман, во-первых, они убили моего отца! Они застрелили моих телохранителей. Они искалечили мне и Саше всю жизнь. И, в-четвертых и последних, они его едва не убили! Не будь пижоном, Гроссман!
      - Ты чокнутая. Нас сотрут в порошок.
      - Нас и так сотрут в порошок. А вот если мы подложим им свинью, то я хотя бы умру с чувством, что не зря жила на этом свете, что не сунула голову в петлю, как овца безответная... Так-то вот!
      - Тоже мне, бунтарша!
      - Ник, я сделаю, что пожелаешь! Только... помоги мне! Я никогда тебя не просила, а теперь прошу!
      Гроссман тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Они молчали часа полтора, потом девушка задремала: её совсем укачало от неровного хода загнанной машины. Проснулась она от того, что телохранитель зашевелился, пришел в себя, испуганно схватил Ренату за руку и перевел дух:
      - Ты здесь? Слава богу!.. Мне приснилось, что тебя... увезли...
      Девушка дала ему попить и сменила высохшее полотенце у него на лбу. Саша прижался губами к её руке, затем снова спрятал лицо у нее на животе, под складками блузы.
      - Я скоро верну тебе твою душу, - прошептал он.
      Рената погладила его по волнистым светло-каштановым, сильно потускневшим волосам и увидала несколько поседевших прядок.
      - Что он там бормочет? - спросил Гроссман. - Бредит?
      - Не знаю...
      - Посмотри в аптечке. Может, там есть какой-нибудь антибиотик.
      Ренате показалось, что Саша тихо и слабо засмеялся. Когда она взглянула ему в лицо, чуть отстранившись и расправив блузку, он уже спал или был без сознания.
      *********************************************************************
      Ночью шеф запрыгнул в "Ландкрузер", бросил пыльный дипломат на пустое переднее кресло, а сам остался сзади.
      - Где эти? - спросил он.
      - Звонили минут двадцать назад, сказали, что какой-то телохранитель сбежал, а перед этим прикончил какого-то шофера и ранил Байкера... Сказали, будут искать...
      Андрей набрал номер.
      - Мне нужен Вадим... А, это ты... Бросьте телохранителя, черт с ним... Да, диск у меня, можете возвращаться. Все, отбой, - и, отключив телефон, откинулся на спинку кресла. Возвращаемся в Ростов... Доберемся до города - разбудишь...
      Шеф спал крепко, как никогда. Серега поглядывал на "дипломат", но посмотреть, что там внутри, не решался. Когда до города оставалось километров десять, ему приспичило покурить и сбегать до ближайших кустов. Было уже почти светло, шоссе ожило, поэтому проделывать все это у дороги парню показалось неудобным. Машина все время была на виду, Андрей же спал, как убитый.
      При въезде в Ростов он пробудился, взял "дипломат" и стал что-то искать. Наступила грозная тишина.
      - Зачем ты останавливался? - наконец спросил Андрей.
      Чувствуя себя в чем-то виноватым, Серега ответил, что по нужде.
      - Где диск?
      - Я не брал. Честно. Даже не прикасался...
      - Не изображай большего дурака, чем ты есть. Куда ты его дел?
      - Да не трогал я ваших вещей! На кой они мне сдались?!
      Андрей прищурился. Простофиля совсем не прост, как хочет казаться. С удовольствием продаст, купит и снова продаст. Разве только на этот раз не с тем связался.
      - Только вчера ты разговаривал с людьми Котова... И очень мило, насколько мне известно...
      Серега вспомнил о типе в "Мерседесе". Отказываться было бессмысленно, но ведь он и правди не успел ни о чем с ними договориться, да и диск он в глаза не видел! Откуда шеф мог узнать о том злополучном разговоре?! Глаза у него на затылке, что ли, или мысли читает?!
      - Клянусь вам, чем хотите: не брал!
      - Сверни здесь, - Андрей указал на берег реки.
      Вдалеке шел катер, по набережной шмыгали собаки. Рабочих на берегу еще не было.
      - Зачем?
      Ни слова не говоря, Скорпион-младший приставил дуло пистолета к его затылку и спустил курок. Кровь брызнула на переднюю панель и на лобовое стекло, труп ткнулся в руль, зацепив сигналку, и та ответила резким гудком. Андрей вышел, вышвырнул его из машины (собаки испуганно шарахнулись в разные стороны) и, отъехав подальше, стер кровавые следы.
      За три дня...
      "Чероки" добрался до Таганрога уже после полуночи.
      - Саша, ты спишь? - Рената склонилась над раненым.
      - Нет.
      - Саша скоро должна быть гостиница. Тебе придется надеть рубашку Ника и войти... Ты сможешь? - она подняла голову. Послушай, Ник, он не сможет... Не стоит над ним издеваться. Вдруг снова кровь польет? Может, дотащим его на плечах?
      - Не надо! - телохранитель привстал на локте. - Этого мне только не хватало...
      Он выпрямился, скрипнул зубами, сел и отдышался. Рената подала ему одну из запасных Гроссмановских рубашек - тоже черную, чтобы не было видно, если повязка промокнет снова. Саша вдел руку в рукав и сделал жест, что хочет передохнуть, прежде чем вденет вторую. От чудовищной слабости он окончательно превратился в тень. Рената закусила губу, чтобы не расплакаться. Ник посмотрел на нее и подумал, что она выглядит немногим лучше Саши: бледная, измотанная, под глазами - синие круги, веки набрякли, губы распухли и полопались - смертница, и только. Лопнувшая под носом венка, ближе к щеке, походила на капельку крови. Один Гроссман держался. За день он зверски устал, но это была здоровая усталость - хотелось есть и спать, хоть сутки, хоть двое, лишь бы никто не трогал.
      Телохранитель оделся. Рената набросила на него куртку (на улице сыпал снег с дождем) и расчесала ему волосы.
      - Ну вот... Сможешь идти?
      Он запрокинул голову и сидел так до полной остановки. Затем под сочувствующим взглядом Гроссмана самостоятельно выкарабкался из джипа и распрямился. Телохранителя слегка пошатывало, но Рената взяла его под руку. Саша поднял лицо к небу и с вызовом посмотрел в затянутую тучами черноту, откуда сыпалась колючая ледяная крупа. Девушка запахнула на нем куртку. В этот момент на небольшом участке видимого между домами неба тучи раздуло, и в этом разрыве проступило созвездие Ориона с его гордо вздернутым левым плечом, отмеченным маленькой алой звездочкой - сейчас был как раз очень хорошо заметен ее цвет - и широким шагом: Охотник преодолевал небесный путь, невзирая на препятствия. Рената подумала, отчего же эта звезда такая алая? Все остальные - белые, холодные, злые...
      Гроссман указал пальцем в сторону круглосуточной коммерческой аптеки, вывеска которой светилась зеленой чашей на соседнем здании. Девушка не прореагировала. В ее голове вертелось: "Заря, свет которой отливался на..." Она, как от наваждения, не могла избавиться от этой фразы.
      - Ты помнишь? - спросил Саша, когда ветер с новой силой, задернув занавес из туч, бросил им в лицо колючий снег. - Ты ничего не помнишь... Это было бы слишком просто... а так не бывает...
      - Сашенька, держись! - прошептала она, обнимая его за талию. - Ник, у него бред! Зачем ты так далеко остановился?!
      - А как ты думаешь?
      Администратор встретил их безучастным взглядом, лишь на секунду дольше задержав его на темной фигуре Саши.
      - Мест нет, - сообщил он.
      - Прошу вас, Евгений Миронович! - прочитав его имя на табличке, взмолилась Рената. - Хоть одноместный! Это вопрос жизни и смерти!
      - Девушка, ничем не могу помочь!
      Телохранитель покачнулся.
      - Саша! Стоять! - шепнула она, поймав неодобрительный взгляд администратора. - Гроссман, ну ты же умеешь с ними, с такими, разговаривать!
      - А я и не знаю, чего ты полезла. Мямлишь что-то себе под нос! Идите, сядьте вон там, сейчас всё сделаю.
      Девушка почти донесла Сашу до кресел с откидными сидениями. Минут через пять к ним подпорхнул Николай.
      - Второй этаж, лифт не работает. Дядя Жека выдал для Саши следующее: "Не умеешь - не пей!" Так что если ты сейчас затянешь песню - если хочешь, конечно - никто не удивится... Ник оглянулся и щитком приложил руку к губам: - А может, даже подпоет... Чего не сделаешь за хороший куш, правда?
      Саша кивнул, поднялся и, придерживаясь за Ренату и Ника, на обе ноги хромая, потащился к лестнице.
      Администратор покачал головой.
      Между пролетами телохранитель притянул к себе Ника:
      - Коля. Первым делом - купи надежную сигнализацию для машины.
      - Первым делом я куплю тебе лекарства...
      Саша устало зажмурился:
      - Никакие лекарства не помогут, пока я не вытащу пулю.
      Рената испуганно вскрикнула, и даже Гроссман не удержался от удивленного возгласа:
      - Так у тебя там пуля?!
      - Конечно. Поэтому займись джипом пока я буду заниматься собой...
      Рената выпроводила Гроссмана в аптеку. Саша подал ей пинцет.
      - Что делать?! - перетрусила она, думая, что он заставит ее лезть в рану.
      - Прокипяти или хотя бы оботри спиртом...
      Девушка все сделала, но не смогла смотреть, как он будет это делать. Впрочем, Саша и сам прогнал ее из комнаты. Рената сидела над ванной и сплевывала слюну, накапливающуюся от бесплодных спазмов в пустом желудке. Ей казалось, что она умрет, так было плохо. Едва она представляла, что он там делает с собой этим жутким пинцетом, её выворачивало наизнанку.
      В конце концов, он тихо позвал ее. Вздрогнув, девушка вошла. Отдыхая, Саша лежал боком на подстеленных газетах, обильно измазанных кровью. Рядом валялся пинцет и сплющенная после удара о ребра пуля, тоже все в крови, которая уже не хлестала, а вяло текла из раны: чтобы завязать ее, у телохранителя не хватило сил. Как раз вовремя появился Гроссман с лекарствами и антисептиками.
      - Ну что? Сыгранем в шесть рук, Шура?
      Когда все закончилось, Гроссман прибрался в номере, а Рената укутала Сашу в номере. Его сильно знобило, и он отключился не сразу:
      - Не забудь о сигнализации, Ник!
      - Ну, какая, Шура, посреди ночи сигнализация?! Может, мы-таки поедим да отоспимся, а все остальное - завтра?
      - Спрячь его. Найди чехол или гараж...
      - Ладно, ладно! Спи уже! Рената, пойдем, купим чего-нибудь. Пусть поспит спокойно. Пока ты рядом, он по инерции будет дергаться...
      - Нет! Я останусь!
      - Иди, - попросил Саша. - Ник прав: вам надо держаться вместе...
      Гроссман подхватил безвольную Ренату под руку и вывел в коридор. Закрыв глаза, телохранитель улыбнулся и прибавил:
      - Привыкайте...
      За день...
      Андрей был в Таганроге. Его позавчерашнее возвращение на то место, где он в послений раз видел Ренату и Ника, привело к нулевым результатам. Обследовав всю территорию полянки, Скорпион-младший с досадой пнул расплющенную консервную банку.
      - Не хотел я этого делать, - покачивая головой, проговорил он позавчера и вернулся в свой джип, - видит бог: не хотел... Но, видно, придется!
      И молодой человек громко хлопнул дверцей.
      Теперь он был в Таганроге и вновь занялся поисками. Выйти на беглецов пока не удавалось. Тогда Андрей выспался и стал думать, как бы он поступил на их месте и в их положении.
      - Что бы такого сделать плохого? - приговаривал он после каждого нового шага в этом направлении.
      *****************************************************************************
      Рената оторвала голову от подушки. Саша стоял у окна и, обеими ладонями упираясь в подоконник, смотрел на улицу.
      - Зачем ты встал?!
      Он оглянулся:
      - Там приехал Ник...
      - ну и что? Ты-то для чего поднялся?!
      Саша пожал плечами:
      - Понял, что в состоянии это сделать - и сделал...
      - Сумасшедший... Тебе отдыхать надо, успеешь напрыгаться...
      - Не успею. И времени жалко... Столько осталось не...
      Тут в номер влетел Гроссман:
      - Опа! А чего это ты подскочил?! Граждане, аут! Мы едва не пролетели: после всех этих приключений я чуть не забыл пароль тестя, представляете себе?!
      - "Медиум", - спокойно сказал телохранитель.
      - Ты тоже знаешь?!
      Саша кивнул. Рената взбила подушку и села. "Похорошела, подумал Гроссман, глядя на ее свежее личико с ожившими янтарно-зелеными глазами. - И слава богу!"
      - Гроссман, скажи лучше, что это за программа?
      - Ну... как тебе объяснить?.. Это программа, при помощи которой работает большинство важных систем, управляющих делами корпораций этих недоносков - базы данных, бухгалтерия, кое-что еще, весьма, скажу я вам... Без нее им не поможет никакая "Галактика" и иже с нею. Твой батя каким-то образом добрался до нее и переписал на диск, а оригинал уничтожил, так что они остались как без рук... Но вовремя спохватились... Не думаю, конечно, что это так глобально, иначе у них все давно бы уже развалилось, еще месяц назад. Дурное дело - нехитрое...
      - А можно сделать так, чтобы программа вроде бы работала, но в то же время запорола им все к чертовой бабушке? - не вдаваясь в непролазные дебри программирования, спросила Рената.
      - Ну вот, Шура, я же говорю: аморальная кровожадная женщина, - Ник открыл банку пива. - Кто будет? Никто? Ну и зря!
      - Так можно или нет?
      - Все можно, граф Монте-Кристо...
      - Как?
      - Для этого существуют вирусы...
      - Ну, так накорми их вирусами до отвала!
      - Для этого существуют антивирусные программы.
      Рената скривила губы:
      - Фи-и-и, Гроссман! Ты, разве, когда что-нибудь приятное скажешь?!
      - Скажу. Есть еще эксклюзивные вирусы - лично мой, например... Его присутствие сразу не выявишь, пока программа не будет хорошенько протравлена. Его последствия вылезут на свет божий день на третий, четвертый, а то и на пятый работы.
      Девушка даже хлопнула в ладоши:
      - Чудненько! Оружие возмездия! Саш, что ты на это скажешь?
      - Тебя это действительно интересует? - придерживая повязку, он сел в кресло. - Если ты хочешь просто отомстить - отдай дискету их конкурентам...
      - Конкуренты - такие же сволочи! Обойдутся! Я хочу, чтобы они знали, чья рука нанесла удар. А конкуренты первыми убьют нас.
      - Это не исключено, но и не обязательно. А вот наши "друзья" сделают это непременно, если вы пустите вирус.
      - Зато я доведу папину затею до победного конца, и пусть не думают, что его убийство сойдет им с рук...
      Саша развел руками:
      - Тогда зачем ты спрашиваешь мое мнение?
      - Просто так. Интересно вдруг стало... Ну что, компьютерный гений, ты сделаешь это?
      Гроссман кивнул.
      ********************************************************************************
      Рушинский чертыхнулся: пока у "пакостника" оставалась последняя жизнь, гейм не мог быть выигран. Стражи Виктора Николаевича стойко держались, но его антипод снова добрался до очередного фрагмента фрески, и никто не смог его остановить. Сраженные солдаты лежали у хранилища, а "пакостник" нырнул в темноту коридора и исчез.
      Рушинский записался на этом уровне, выключил игру и пошел к автомобилю, который подали к подъездной дорожке его особняка.
      День последний...
      Андрей вошел в офис. Какой-то мужичок по-украински спросил, кого ему нужно.
      - Мне нужен Николай.
      - Так вин уихав. Зробил, що хотел, та уихав... Пара годын буде, як пийшов...
      - Куда?
      - Та я ж откуда знаю?
      Скорпион-младший вернулся на вахту, где его ждали парни Вадим и уцелевший мотоциклист. Они держали под прицелом двух смертельно напуганных бабулек-сторожих. Андрей махнул рукой и вместе с подельщиками вышел из учреждения.
      - Ну что, Андрей Константинович? - заискивающе спросил Вадим.
      - Ничего, - Андрей достал мобильный телефон и набрал какой-то номер.
      ************************************************************************
      - Билеты готовы, - входя в комнату, сказал Гроссман. Держите, - он протянул конверты Ренате и Саше.
      Телохранитель пусто взглянул на него прозрачно-серыми глазами и поджал бесцветные губы.
      - В девять вечера? - спросила Рената. - До девяти еще два часа... Не знаю, я совсем не в восторге от вашей идеи лететь в Одессу.
      - А от идеи ЛЕТЕТЬ вообще? - уточнил Гроссман.
      - Ой, на это мне уже наплевать!..
      Саша опустил ресницы и улыбнулся. Ник уставился на телохранителя:
      - Ба-а-а, Шура! Как ты это с нею сделал?! Я полсостояния истратил на психологов, чтобы они вылечили ее знаменитые фобии, а ты...
      - Клин клином вышибают. А что диск?
      Ник вытащил коробку из внутреннего кармана куртки:
      - Не плачьте, граждане, вот ваш диск, испорченный по всем правилам. Как вы намерены его возвращать? По почте перешлете?