08.06.2004
       Тональность рассказа, по старой доброй традиции, лучше всего задать жизненной зарисовкой. Итак, представьте просторный двор московского спального района: полукилометровый двадцатидвухэтажный дом, узенькая асфальтированная дорожка, уставленная до асфиксии дорогими безгаражными автомобилями. За дорожкой — детская площадка: незамысловатые горки и качельки, чирикает подрастающее поколение, соревнуются в новорусских понтах молодые мамашки…
      За детской площадкой асфальтированная дорожка уже пошире — для проезда. Она отделяет новорусский дом от советской девятиэтажки. У советского дома убогость логовазовского таксопарка компенсируется солидным преимуществом — ракушками.
      Последний штрих топографии, и переходим к действию. Асфальтированная дорога (та, что разделяет два дома) упирается в ряд ракушек, поэтому для выезда на магистраль нужно сделать небольшой поворот направо — метра три-четыре.
      Ну а теперь поехали. Шесть часов вечера. По дороге между домами на скорости около ста километров в час мчится птица-тройка: Аudi 80. Приближается к ракушкам… интересно, как она будет вписываться в поворот на те самые три-четыре метра? А никак! На фига ей вписываться? Не снижая скорости ни на километр, «Ауди» во весь пар таранит ракушку, расположенную прямо по курсу! Створка ворот улетает куда-то в небо и где-то там приземляется. Где — никому не интересно, потому что за этой самой створкой мирно дремлет скромненький «Мерседесик» средних лет. Чу! Уже не дремлет: под яростным натиском болида-соотечественника багажное отделение «мерина» уходит в салон, а капот пробивает дальнюю стену ракушки и вырывается на свободу, весь покореженный.
      Я давно живу на свете и, кажется, повидал все переливы человеческой кретинии, но скажу честно: это — Гиннесс!
      Думаете, всё? Ха-ха! Вот вам самая изюмина: за рулем «Ауди» сидел ее хозяин-мент, а «Мерседес» с оторванным тухесом и сплюснутым шнобелем принадлежал… тоже менту!!! Если б вы только видели эмоциональный кабуки их разговора на пепелище — за это многое можно отдать.
 
 
      Неудивительно, что понаблюдать за их опасной и трудной службой собралось человек триста: и из новорусской двадцатидвухэтажки, и из советской девятиэтажки. Вот так подлинное искусство еще раз убедительно доказало, что способно преодолевать любые классовые противоречия.
      Пока я вошкался с «жэ-пэ-эсом», скопилось море замечательного софта — будем разгребать. Да, чтобы не забыть — хвост и анонс:
      - отдельной «Голубятни» по астрологии не будет, вместо нее готовится большая тема номера. Всё, рот на замок! Ну разве что чуточку проговорюсь: принять участие в подготовке темы я пригласил самых блистательных и авторитетных звездочетов и программистов;
      - вышел первый том моей антологии величайших афер ХХ века. Книга называется «Как зовут вашего бога?», издательство «Бестселлер». Второй том — в июне. В двухтомник включены 26 афер, повесть о великом калифорнийском каменщике Бек-Тале и «экономический роман» об «Энроне». Книгу можно купить на «Озоне» ( ) или на сайте издателя .
      Софтяшничать начинаем с потрясающего звукового батч-конвертера . В предыдущей я рассказывал об Advanced Batch Converter, который творит чудеса с преобразованием изображений из любого формата в любой. River Past делает то же самое, но только со звуком. Вышел на эту программу я прелюбопытно. Вы наверняка помните несколько «Голубятен», посвященных американскому радио-шоу «Coast To Coast AM», которую долгие годы вел легендарный Арт Белл, а после его ухода на пенсию — Джордж Нури. В свое время я подробно рассказал как о захватывающем тематическом формате самой радиопередачи (все аспекты неопознанного, от экзорсизма до ведения войны путем манипулирования сознанием — Psychological Operations. Кстати, из свеженьких PsyOps: вы знаете, что Николасу Бергу отрезали голову никакие не террористы Аль-Каиды, а в тюрьме Абу-Граиб? Не очень-то об этом и пишут, правда?), так и о способах ее захвата через Интернет.
      Буквально два слова, чтобы освежить в памяти события: четырехчасовой ночной эфир «Coast To Coast AM» транслируется в Интернете в реальном времени, а также предоставляется в записи в формате Real Audio. Формат поточный, поэтому для мгновенного скачивания файла требовалась специальная хакерская утилита, которая могла бы преодолеть защиту файлов с расширением .ram и сливать поток на ваш жесткий диск. Такую уникальную утилиту я раздобыл — это StreamBoxVCR, пропатченная группой Flying Raichu. После загрузки файлов Real Audio их можно конвертировать в родственной программе Streambox Ripper в человеческий формат MP3 и затем слушать на плейере.
      И вдруг случилась незадача: ребята из Premiere Networks, занимающиеся подготовкой записи «Coast To Coast AM», что-то подкрутили в консерватории, да так, что защита Real Audio стала не по зубам StreamBoxVCR. Зато «Летающий Дракон» (Flying Raichu) по-прежнему щелкал как орехи второй формат радиопрограммы — микрософтовский ASF. Вот только переделывать его в MP3 Streambox Ripper не умеет. Пришлось отправляться на новые поиски и извлекать на свет божий удивительный River Past Audio Converter. Программа умеет конвертировать форматы AIFF, AU, MP3, OGG, SND, WAV, WMA, ASF, AVI, MOV, MP4, MPG, WMV, VCD, DVD в MP3, WAV или WMA — причем с потрясающей скоростью и удивительно низкими запросами к процессорному времени. Я даже не понял, как ей это удается. Во всяком случае, все происходило гораздо быстрее, чем у Streambox Ripper, который, между прочим, сам оказался фаворитом из десятка аналогичных рипперов, что мне довелось протестировать.
 
 
      Финал у этой микроистории трагикомический. После того как я угрохал два дня на поиск River Past, «Coast To Coast AM» нанес удар ножом в спину. Не успел я вволю порадоваться софтверной победе, как моя дорогая радиопередача приняла эпохальное решение — наступить на горло своей коммерческой песне и впредь выкладывать на сайте записи в формате MP3, готовые для мгновенной загрузки! Во как бывает! Впрочем, в рамках телеологических теорий можно смело предположить, что энергия моих телодвижений наложилась на аналогичные потуги тысяч слушателей и оказала прямое воздействие на «Coast To Coast AM», в результате чего и было принято долгожданное решение.
      Следующая жемчужина называется Babylon. Я давно слышал об этой программе, но почему-то не обращал на нее должного внимания. А тут вдруг понадобился срочный перевод. Установил я «Вавилон» и умилился! Изумительный словарь — не столько за счет элегантной реализации, сколько в силу грамотной концепции.
      Выглядит это так: вы устанавливаете на компьютере базовый модуль, затем отправляетесь на сайт «Вавилона» и скачиваете любые словари, какие вам только понравятся. Сразу скажу, что их сотни, поскольку открытый модульный интерфейс программы позволяет легко портировать словари сторонних разработчиков. Словари не только двуязычные, но и толковые, тематические, тезаурусы, синонимические, образовательные (астрономические, психологические, химические) и черт еще знает какие!
      Интересно, что все эти сокровища доступны в двух формах: модули для загрузки или простая подписка. Иными словами, если вам лень закачивать многомегабайтные архивы, можно просто подписаться (поставить галочку) на любой словарь таким образом, что в нужный момент его дефиниции будут подгружаться из Интернета по мере поступления запросов. Вполне удобно, однако помните, что словари по подписке доступны только при активном соединении с Сетью.
      Еще два замечательных аспекта «Вавилона»: конвертационный модуль, позволяющий на лету преобразовывать национальные валюты, единицы измерения и временные зоны, а также безупречное взаимодействие с любыми движками преобразования текста в речь (помимо своего встроенного, можно использовать, скажем, такую совершенную систему как AT&T Voices, которой пару лет назад я посвятил отдельную . В результате мы получим озвученные словари.
      Доступ к «Вавилону» тоже элегантен. Как только вы встречаете неизвестное слово, либо вам нужно конвертировать какое-то число, вы устанавливаете на нем курсор и нажимаете комбинацию клавиш (например, Ctrl + правый клик мыши — все это настраивается): тут же всплывает окно, в котором задействованы все подключенные вами словари. Удобно до неприличия, особенно если вы немножечко полиглотствуете.
 
 
      Под занавес расскажу о находке в одной наибанальнейшей сфере (слово какое изумительное получилось!). Есть такие темы в софтостроении, которые напоминают укус комара. И чешешь, и чешешь, и чешешь — никак не начешешься. У меня подобных тем несколько, одна называется sticky notes. Ну вы знаете: эдакие желтые записочки, которые вы лепите на рабочий стол компьютера, подобно тому, как делали когда-то в офисах, демонстрируя свои склеротические артефакты на специальной доске. Для меня это сущее наваждение! Чуть ли не каждый месяц отправляюсь на поиски новых липких листочков, хотя, казалось бы, можно и угомониться, поскольку найдено немало близких к идеальному решений.
      На прошлой неделе неожиданно зачесалось в очередной раз, и я снова стал искать липучки. Быстро нашел миленькую бесплатную штучку под названием MemStick (разработка Сергея Алексеева). Аккуратненькая такая липучечка, пригожая вся, непритязательная, неутяжеленная модными и никчемными прибамбасами.
      Установил я MemStick и стал жить-поживать да добро наживать. Но уже через три дня опять зачесалось. Какие-то маленькие шероховатости стали раздражать, захотелось чего-то попригоже, что ли. Поискал-поискал и опять нашел: называется. Жутко похожа на MemStick, но гораздо продуманнее: множество настроек, алармы, дополнительный модуль, в котором липкие листочки представлены в табличной форме, что удобно для сортировки и манипулирования.
      Каково же было мое удивление, когда узнал, что dtNotes — детище того же Cергея Алексеева! Просто дальнейшее развитие MemStick. Правда, уже не бесплатное, однако такой подход мне лично очень импонирует: хочешь немного попроще, но на халяву, — бери MemStick. Хочешь, шоб было круто и как у людей, — покупай dtNotes. Демократия-с!

      15.06.2004
       Поставив крест на сношениях с «Ясенево-Онлайн», я загнал себя в тупик: ведь мой спутниковый Интернет от «Дины-Весты» требовал наземного канала для исходящего трафика, а возвращаться к модемному дайлапу было не в кайф. Вспучился вопрос: куда податься?
      Выбор невелик: либо переметнуться к другому местечковому кабельщику (благо у «Ясенево-Онлайн» в «спальном» районе не один конкурент), либо… идти сдаваться в «Стрим».
      Почему «сдаваться»? Потому что усилиями коллег-журналистеров, дополненными злобным шипением модераторов на форумах кабельного Интернета, создался образ Мирового Зла: змий-искуситель, вовлекающий в свои липкие сети доверчивого юзера, а потом кидающий его на произвол судьбы. Причем картина рисовалась прямо-таки апокалиптическая. Никто никаких фактов не приводит, однако все причитают, рвут на себе волосы, делано сочувствуют: «Не сегодня-завтра все обвалится, не выдержит «Стрим» притока оголтелых пользователей, сервис (пока вроде достойный) превратится в кошмар, каналы забьются» — и так далее и тому подобное.
      Правда, опасения проклюнулись не на пустом месте. Обычно всякая крупномасштабная инициатива в нашем отечестве оканчивается пшиком.
      Первое, что приходит в голову: «НТВ-Интернет» — спутниковый чудо-провайдер, который обеспечивал достойную связь на протяжении полугодового тестирования, а как только вышел на коммерческие рельсы, тут же превратился в жалкое зрелище (вот уж когда серверы лежали 23 часа в сутки!). Спасательным кругом свалилась на него ликвидация головной конторы — форс-мажор-с, господа! Под это дело шарашку и свернули.
      «Стрим» обладал всеми предпосылками для аналогичного коллапса: раблезианский размах и неподъемная потенциальная клиентура. Шутка сказать: глобальное подключение к Интернету через телефонную линию (при этом линия остается свободной для обычных звонков!) на скоростях до семи мегабит в секунду по цене от 30 долларов за гигабайт скачанной информации! Был, правда, и оверхэд: для подключения требовалось заплатить 50 долларов и купить ADSL-модем за 99 долларов. И хотя модераторы-пропагандисты на форуме «Ясенево-Онлайн» — кстати, именно от них я впервые узнал о новом сервисе «Точки.ру», за что премного благодарен! — долго потешались над условиями «Стрима»: мол, у нас все бесплатно, а эти негодяи грузят 150 долларов. Такое впечатление, что учились пропаганде у Пал Йосифовича: менее года назад я лично платил в «ЯОЛ» за установку сотню долларов. За просто так. За здорово живешь. И лишь в этом году под давлением конкуренции «спальные» кабельщики отказались от оброка.
 
 
      Буду до конца объективным: предвзятое отношение «Ясенево-Онлайн» к сервису «Стрим» — это общее место большинства «спальных» кабельщиков. В ответ на я получил сразу несколько писем читателей, которые пользуются услугами различных московских провайдеров кабельного Интернета, и у всех у них заблокировано соединение с сайтами и . Что ж: разве можно винить «спальных» кабельщиков за такой откровенно физиологический страх? Нельзя, конечно. Почему? Потому что «Стрим» — и в самом деле могильщик кабельных интернетов.
      Итак, как это выглядит? Признаюсь, я поступил лукаво. Ну что поделать: омерзительная профессия портит человека. Я решил подключиться к «Стриму» двумя путями: по блату и с улицы (блат, правда, относительный, но все же). Написал письмо, представился и поинтересовался: возможно ли организовать тестирование сервиса? В тот же самый день мой близкий друг по моей же наводке разместил заявку на сайте «Стрима». То есть с улицы. Для чего это потребовалось? Для того, чтобы наперед исключить всякие разговоры: мол, для Голубицкого устроили на «Стриме» тепличные условия и персонально-ускоренные сроки подключения. Забегая вперед, скажу: моего приятеля с улицы подсоединили на пятнадцать (!) дней раньше, чем меня. Почему? Потому что его телефонная подстанция оказалась более подготовлена для оцифровки ADSL, чем моя. Только и всего. Посему все разговоры об особом отношении обрезаем на корню.
      Теперь о моем опыте общения с «МТУ-Интел». Дабы не повторяться в частностях, отсылаю заинтересованных читателей к компьютерровскому Ивана Карташева. Я же расскажу о некоторых моментах, которые произвели на меня особое впечатление.
      Короче: я написал письмо на почтовый ящик «Точки.ру», однако ответ пришел не от секретарши, не от референтши и не от менеджера отдела продаж «МТУ-Интел», а от… совершенно посторонней компании! А именно — Corporate Communications. Если бы мне не случилось познакомиться с этим PR-агентством в прошлом году на презентации антивирусной «Панды» (CorCom выступал организатором мероприятия), я бы подумал, что ошибся адресом. Позже из разговора узнал, что «МТУ-Интел» является клиентом CorCom уже четыре года.
      Для меня этого факта более чем достаточно, чтобы предсказать итоги противостояния на рынке ISP: если сетевой оператор понимает, что он должен заниматься сетевым операторством и общением с компьютерным «железом», а формировать имидж должны те, кто знает, как это делается, пусть даже сторонние структуры; если сетевой оператор это понимает и легко расстается с амбициями, то у него никогда не будет неправильного паблисити. Впрочем, тут еще требуется более или менее адекватное ощущение реальности. Так, один из моих читателей с умилением рассказал, что после выхода «Пошарабанных бирюлек» «ЯОЛ» выразил мне на своем сайте публичную благодарность за бесплатную рекламу (!!!) и даже премировал пятью (или четырьмя — уж не помню все тонкости этого унылого юмора) долларами. Можно, конечно, и так.
      Хочу подчеркнуть: правильное паблисити — это вовсе не захлебно-рекламные завывания. Приторная «джинса» обычно вызывает у публики резко негативную реакцию. Правильное паблисити — это всего лишь формирование доброжелательного к себе отношения. Согласитесь, доброжелательная критика оказывает совершенно иное воздействие, чем недоброжелательная.
      Прошу прощения у читателей за небольшое отклонение от курса и лекцию по маркетинговому ликбезу: забыл на минуту, что корпоративные люди «Голубятен» не читают (полагают их эпатажным некомильфо), а простым пользователям, страдающим культурологическим зудом (наш контингент), вопросы паблисити до шарабана под фонарем. Им подавай практические советы, удобренные густым слоем шокового повидла.
      С момента обращения в «МТУ-Интел» до момента подключения прошло три недели. Гораздо больше обещанных пяти дней. О чем это говорит? Да ни о чем. Особенно если вспомнить моего приятеля-плацебо, которому все установили в срок. Дело — в готовности АТС к оцифровке канала, а не в «неспособности «МТУ-Интел» справиться с потоком подписчиков».
      О том, как работает сам канал, говорить много не буду: феноменально работает! Фе-но-ме-наль-но! По надежности не сравнить ни с чем из моего довольно обширного опыта: ни со спутником, ни с кабелем, ни с радио-Интернетом (работал с таким в 1997 году). За два месяца тестирования канал лежал один раз в течение трех часов. Когда позвонил в службу поддержки, то наткнулся вместо привычного круглосуточного оператора на автоответчик: «Просим прощения, неполадка на линии, работаем над устранением». Вот когда отыгрался неподъемный аваланш подписчиков!
      Удобство работы, насколько я понял, определяется спецификой технологии ADSL — для каждого пользователя организуется свой персональный канал. Поэтому ничего не валится и не виснет из-за кривых действий соседа по локальной сети. Абсолютно убежден, что за ADSL — будущее интернет-соединений: при таких-то ценах и таком качестве канала.
      Все, что можно сказать о службе поддержки, умещается в одно слово: безупречна. Ни местечкового хамства, ни — боже упаси! — высокомерного отношения к «ламерам». Звонил раз десять (выяснял варианты конфигурации моей локальной сети и настроек ADSL, которые, честно признаюсь, требуют получаса безоговорочного внимания). Думаю, что знаю о причине качества техподдержки: кадры набирают не среди не-пришей-к-шкафу сотрудников офиса (из числа родственников жены, любовниц руководителя лавки или соседа по лестничной площадке, — извечный бич доморощенного бизнеса!), а специально нанимают для профильной работы.
      Наконец, самое приятное в «Стриме»: оплата. Основная форма — универсальная скрэтч-карта. Где брать? Лежит повсюду! Можно, не выходя из дома, купить на Access.ru за Web Money либо в первом встречном киоске на любой станции метро или автобусной остановке. И никаких тебе сбербанков, факсов и собственноручных доставок в офис («Смотрите, мол, я не вор и сказал правду!»).
      Ложка дегтя (куда ж без нее, родимой!): канал «Стрим» невозможно отключить бесплатно. То есть не получится уехать в отпуск (что я как раз и собираюсь сделать), не заплатив за «парковку». Небольшое утешение: вместо минимального тарифа (30 долларов) «паркуемся» за 10. Я было пытался возникнуть (характер такой, ничего не поделаешь), но мне объяснили, что опять-таки по технологическим причинам отключить индивидуальный канал невозможно, а можно лишь перераспределить издержки по его обслуживанию на оставшихся пользователей — тех, что не в отпуске. Не могу сказать, что я прыгаю от удовольствия, но пережить постараюсь. Потому что осенью, когда вернусь, ни о каком альтернативном способе подключения к Интернету даже думать не желаю.
      Под занавес — софтверный десерт, как водится, тонко и грациозно вписанный в сюжетную канву увертюры (иными словами: не вписанный никак! Ну да мы уж привыкшие). Программа . Мне всегда казалось, что я ненавижу паззлы всеми фибрами души. Ну не умею я их собирать! Изменить свое мнение помог сын, который неожиданно проявил подлинную страсть к решению головоломок. Я попробовал — в самом деле: жутко увлекательная штука. Рекомендую всем своим одитяченным читателям. Изюминка Jigsaw Puzzle — не десятки встроенных тематических картинок любого уровня сложности, а модуль конструктора (Create Room), который позволяет создавать паззлы из любого рисунка или фотографии. Причем можно задавать уровень сложности (число осколков) и искажения головоломки. При желании собственноручно созданный паззл можно сохранить в самораспаковывающийся архив и послать знакомым в качестве милого презента: пусть сложат картинку, а в ней сюрприз (какой — решать вам в меру собственной испорченности)! По-моему, изумительно.

      22.06.2004
       Не скажу, что астрологических программ так же много, как звезд на небе, но тем не менее. Что не удивительно: у «лженауки» море направлений, техник, систем и форм визуализаций. Первый астрософт, кажется, появился вместе с первым процессором. Поначалу казалось, что задача компьютеризации астрологических расчетов элементарна: натальная карта (гороскоп рождения), лежащая в основе классической астрологии, — не более чем условное размещение планет на геоцентрическом небосклоне в момент рождения (человека, события, государства, рыночной ценной бумаги) — всю эту информацию компьютер рассчитывает на ура.
      С такой же легкостью плавающая точка процессора справляется с аспектами (углами), которые возникают между планетами и светилами в гороскопе. Именно так и выглядели первые компьютерные программы по астрологии: пользователь задавал долготу и широту места и время рождения, а программа рисовала гороскоп. Что дальше? Дальше — самое печальное: интерпретация полученной карты. И здесь программы разделились. Профессиональный софт принципиально избегал интерпретационных модулей в силу их заведомой бесполезности для знающего астролога: если вы ориентируетесь в астрологической символике, шаблонные интерпретации не только не помогают, но мешают. Программы для новичков и просто любопытствующих активно задействовали интерпретационную составляющую в виде формализованного текста. Текст этот джентльменски заимствовался из печатных изданий (защищенных копирайтом), но с учетом могучего просветительского эффекта многие «пострадавшие» авторы закрывали на астробакунианство глаза. Как бы то ни было, дефицит интерпретационного текста долгое время был самым слабым местом в астрологических программах.
      В целом качество астрологических компьютерных программ — вопрос, выходящий за рамки самой астрологии. Речь идет о своеобразии софтверных решений для любого частного знания — фармакологии, биржевого трейдинга, теологии, чего угодно. В 90% случаев мы видим, что к созданию компьютерной программы приложили руку либо хорошие специалисты своей отрасли и плохие программисты, либо хорошие программисты и плохие специалисты. В результате мы сталкиваемся с парадоксальной ситуацией: специализированных программ море, а высококлассных — раз-два и обчелся.
      Для сегодняшней «Голубятни», приуроченной к теме номера, я выбрал три астрологические программы, которые, на мой взгляд, являются образцово-показательными как по качеству исполнения (чистый программерский код, продуманный интерфейс, минимум багов), так и по содержательному наполнению. Это Астропроцессор ZET, Almagest и Horary Almagest.
 
 
       (рис. 1) на протяжении, кажется, уже лет восьми разрабатывается Анатолием Зайцевым. Программа представлена в трех вариантах — бесплатной Lite и платных Pro и Geo (с астрокартографическим модулем). Версия Pro стоит 75 долларов, и, поверьте, это абсолютно best buy for your money! По набору функций Zet Pro приближается к самым продвинутым профессиональным программам, стоит гораздо дешевле, а в качестве бонуса предлагает уникальный блок интерпретационных текстов — более двухсот книг (!), причем библиотека постоянно пополняется и пользователи могут самостоятельно составлять и добавлять тексты.
      С точки зрения астрологии ZET безупречен. Вот малая часть его возможностей: