- Вы уже закончили расследование? - спросил я у капитана. - Вот, признаться, не думал, что в наше время могут происходить такие мрачные авантюры в духе Рокамболя.
      Он меланхолически пожал плечами.
      - Если бы я вам порассказал, какие дела нам приходится распутывать, вы бы перестали удивляться, йа устаз, - устало ответил он. - Этот Вудсток и Афанасопуло - только пешки в большой игре, марионетки. Ниточки от них тянутся далеко, за океан. В наши дни расхищение культурных ценностей тоже стало бизнесом. Есть целые подпольные концерны, международные тресты, а такие, как Афанасопуло, лишь выполняют их задания - там украсть уникальную картину из музея, здесь - ограбить древнюю гробницу с помощью научного консультанта Вудстока. Дело поставлено на широкую, вполне современную ногу.
      - Их будут судить?
      - Постараемся. Но у Вудстока уже есть превосходный защитник из Мексики, а за Афанасопуло предложили залог в десять тысяч долларов несколько активных членов пакистанского Красного Полумесяца.
      - Почему пакистанского? Ведь он, кажется, грек?
      - А почему бы и не пакистанского? Такие, как он, не имеют родины. - Капитан вздохнул, помолчал, глядя в окно и нервно постукивая пальцами по столу, потом вдруг резко сжал кулак. - Но из нашей страны мы их на этот раз вышвырнем! Это точно.
      - А что с профессором Меро?
      - Он в Париже, и, надеюсь, его все-таки смогут вылечить.
      - Я могу это взять с собой? - помахал я письмом. - Это письмо из архива русского археолога Красовского, открывшего пирамиду Хирена. Для вас оно ценности не имеет.
      Капитан кивнул и пододвинул мне для подписи протокол допроса.
      Итак, постепенно развязывались запутанные узелки, становилось простым и ясным все темное и казавшееся непонятным, загадочным.
      Приятно было возвращаться домой с радостным чувством большой удачи!
      А в Москве произошел еще один удивительный случай, рассказать о котором мне и хочется в заключение этой истории.
      Среди других находок, привезенных нами из гробницы Хирена, была одна, совсем непримечательная на вид. Маленькая деревянная дощечка, вырезанная в форме примитивной человеческой фигурки, старательно закутанная в бинты. В серединке ее выдолблена крошечная ямка, и туда тридцать три века назад положили немного нильского жирного ила и пшеничное зернышко.
      Это ритуальная фигурка бога Озириса, часто встречающаяся в египетских гробницах.
      И вот в Москве произошло чудо. От повышенной влажности воздуха казавшееся мертвым зерно ожило! Из него на наших глазах упрямо и победоносно высунулся нежный бледно-зеленый росток, словно символ неумирающей жизни, что, сметая все преграды, вечно стремится вперед и вперед, из вчера - в завтра...