- А на первом что?
      - Развод супругов.
      - Шутишь?
      - Я привожу мнение американских психологов Холмса и Раха, недавно читал статью в "Аргументах и фактах". По их шкале на втором месте тюремное заключение, а на третьем смерть близкого родственника.
      - Ерунда, по-моему. На мнение американских экспертов, причем почти в любой области знания, вообще полагаться не стоит. Вспомни поговорку: "Что русскому благо, немцу - смерть".
      - Абсолютно с тобой согласен. Могу даже привести примеры. Недавно прочитал в какой-то газете мнение журнала "Тime" о людях, оказавших наибольшее влияние на культуру в двадцатом веке, всего около пятнадцати фамилий - по одной на каждую категорию человеческой деятельности. Я был поражен: в списке нет ни одного соотечественника! Будто русских вообще не существует!
      - Не горячись. Чего ты хочешь от тех, кто тысячи лет пытается доказать, что мы были язычниками и рабами?
      - Но это же ни в какие рамки не лезет! Например, против категории "живопись" стоит фамилия Пикассо. Что, в XX веке в России не было художника, равного ему по таланту? Чушь! Один только Константин Васильев чего стоит! Или, к примеру, литература. Эксперты отдали предпочтение Джеймсу Джойсу. Да вашу ж мать! А Шолохов, Алексей Толстой, Куприн, Набоков в каком веке жили?! Я уж не говорю об актерах. В списке упомянут лишь Марлон Брандо. Не спорю, хороший артист, но и рядом не стоял с нашими Смоктуновским, Евстигнеевым, Леоновым, Яковлевым, Табаковым или Ефремовым. Да по каждому разделу можно назвать не одного претендента, а с десяток, половина которых будет славянской.
      Мария с интересом посмотрела на разгоряченного Ираклия.
      - А ты, оказывается, славянофил, господин полковник.
      - Не отрицаю, - огрызнулся Федотов, остывая. - Только с небольшим уточнением: я не националист и к другим народам отношусь нормально. - Он вдруг усмехнулся. - Однажды прочитал в "Известиях" статью некоего инженера из Москвы Георгия Кузнецова, так даже морду хотел ему набить. Во, и фамилию запомнил! Этот говнюк, извиняюсь, на полном серьезе утверждал, что... подожди-ка, вспомню формулировку... а, вот: "Давайте перестанем наконец лицемерить и назовем вещи своими именами: антисемитизм, презрение к нацменам и шовинизм присущи подавляющей части русского народа". И далее: "Именно там, в народе, они сохраняются на биологическом уровне". Каково?!
      - Да, дрянь человек, - согласилась Мария. - Жаль, что такие письма печатают "Известия". Не разгоняйся, сейчас поворачивать будем.
      Через минуту свернули в узкую улочку и вскоре подъехали к трехэтажному особняку с коричневыми зеркальными стеклами, возле которого располагалась хорошо оборудованная охраняемая стоянка. Над центральным входом в здание с высоким каменным крыльцом висела сияющая огнями вывеска: "Клуб "Дионис". Чуть ниже, рядом с дверью, красовалась медная табличка: "Дионис-клуб. Вход только по членским карточкам".
      Ираклий поставил машину между "шестисотым" "Мерседесом" и "БМВ" последней модели, помог Марии выйти. Он уже заметил входящую в клуб пару: седого элегантного мужчину в прекрасном костюме и молодую девушку в роскошном вечернем платье с накинутым на плечи боа. Костюм мужчины состоял из черного пиджака с атласными отворотами, белого пикейного жилета и черных брюк, в боковые швы которых были вшиты сатиновые ленты. Кроме того, у этого завсегдатая клуба был белый галстук-бабочка, а из нагрудного кармашка торчал уголок белого носового платка. Туфли у него были черные, лакированные, в руках он нес белые перчатки.
      Ираклий невольно покосился на свои туфли. Его костюм был неплох, но рядом с фраком этого господина не смотрелся.
      Мария поняла настроение спутника, спрятала улыбку.
      - Все в порядке, полковник, ты выглядишь не менее элегантно, чем тот фраконосец.
      - Меня все равно не пропустят...
      - Положись на меня.
      К удивлению Федотова, швейцар - безукоризненно одетый вежливый молодой человек - пропустил их в клуб без единого вопроса. Впечатление было такое, будто их здесь давно знали и ждали, в то время как Ираклий был уверен, что и Мария появляется здесь нечасто. Что и подтвердилось вскоре, когда метрдотель - такой же молодой и прекрасно одетый, как и швейцар, усадил их в уголке ресторана клуба. На вопрос Ираклия, бывала ли она в клубе, Мария беспечно ответила:
      - Всего второй раз.
      Уточнять, с кем она была в "Дионис-клубе" в первый раз, Ираклий не стал и начал осматриваться, пока Мария изучала роскошный бювар меню.
      Зал ресторана был небольшим, всего на десять столиков, каждый из которых прятался за красивыми декоративными решетками, увитыми плющом и лианами. Но в зале тем не менее существовал небольшой подиум эстрады, и в настоящий момент на нем находилась какая-то молодая певица с музыкальной группой, исторгавшей мрачное электронное звучание, в которое вплетался великолепный - на четыре октавы! - голос певицы, исполнявшей тягостную песню, чуть ли не плач.
      Видимо, чувства Ираклия отразились на его лице, потому что Мария, мельком глянув на эстраду, проговорила:
      - Это Рада и ее группа "Рада и терновник". Стоит тебе захотеть, и они перестанут тянуть этот фолк-мотив, перейдут на более веселый репертуар. Или вообще перестанут петь.
      Ираклий качнул головой, с любопытством посмотрел на женщину.
      - Пусть поют. А ты что же, можешь заставить их не петь? Или просто попросишь уйти?
      - Можно и попросить, - сверкнула взглядом Мария. - Что будешь пить?
      - То же, что и ты.
      - Тогда сначала брют, для аппетита, потом "Шато-Бриан". Закуски будешь выбирать?
      - На твое усмотрение. Добавь только тарталетки с паштетом и грибной жульен.
      Мария сделала заказ, и они сдвинули бокалы с шампанским.
      - За тебя, - сказал Ираклий.
      - За наших друзей, которых с нами нет, - сказала Мария, и он почувствовал укол ревности. Егор Крутов незримо присутствовал рядом, где бы ни находился в данный момент.
      Рада перестала петь, зазвучала тянучая томная мелодия, в центре зала появилась танцующая пара.
      К столику Федотова и Марии подошел довольно упитанный молодой человек в темно-бордовом смокинге. Рубашка на нем была белая, с рюшами, измазанными помадой, сюртук и черный жилет расстегнуты, бархатный черный галстук-бабочка съехал, и было видно, что толстяк изрядно навеселе.
      - Разрешите пригласить вас на танец, - обратился он к Марии, не обращая внимания на ее соседа.
      - Молодой человек, - не выдержал Ираклий, - вам не кажется, что следует просить разрешения не у дамы, а у ее кавалера?
      Заплывшие глазки посетителя клуба переместились на Федотова, но не задержались на нем, скользнули обратно.
      - Пошли, потанцуем, мадмуазель.
      Ираклий встал, особым образом взялся за локоть парня и повел его, удивленно пискнувшего, попытавшегося сопротивляться, через зал, остановился, когда к ним подскочили два молодых человека весьма специфичной наружности, в которых легко можно было угадать телохранителей. Один из них сунул руку подмышку, второй схватил Ираклия за плечо и, охнув, отступил, держа парализованную руку другой рукой.
      - Не трогай пушечку, - проникновенно сказал Ираклий второму атлету, - тебе же дороже обойдется. Забирай своего босса. Нехорошо к чужим дамам приставать.
      Ираклий передал обмякшего толстяка в руки телохранителя, и тот повел своего босса к столику, где сидели двое наблюдавших за происходящим пожилых мужчин и средних лет женщина.
      - Напрасно вы с ним сцепились, - раздался над ухом Федотова чей-то невыразительный голос. - Это сын Плевина.
      Ираклий оглянулся. Рядом стоял официант.
      - Кто такой Плевин?
      Официант удивленно вскинул брови.
      - Гаврила Рафкатович - президент клуба, Вадим - его сын.
      - Пусть научится вежливости, - равнодушным тоном сказал Ираклий и вернулся за столик.
      - Без драки нельзя было обойтись? - прищурилась Мария.
      Ираклий пожал плечами.
      - Хамов надо осаживать наглядным физическим образом, а не уговорами.
      - Ты еще не понял, что любое насилие бесперспективно? В том числе и применяемое во благо?
      - Ситуации бывают разные, - возразил Ираклий. - Убийцу ты не остановишь словом или взглядом.
      - Я - остановлю. Но об этом мы еще поговорим. Ты хорошо знаешь приемы рукопашного боя, а что тебя подвигло заняться боевыми искусствами? Когда ты начал заниматься борьбой?
      Ираклий вспомнил, как он, будучи в возрасте пятнадцати лет, возвращался с тренировки домой, усталый, но уверенный в своем превосходстве и никого поэтому не боявшийся, и на глухой и довольно темной улице к нему подошли трое ребят года на три-четыре старше. Пока он рассматривал их, самый здоровый из тройки внезапно схватил Ираклия за отвороты куртки и въехал ему головой в лицо, едва не сломав нос. Затем толкнул его на стену дома, так что Федотов крепко врезался затылком, подскочил и еще несколько раз ударил кулаком в живот. Затем подключились двое его корешей, Ираклий упал и, пропустив несколько ударов ногами, потерял сознание.
      Именно после этого случая он и начал искать более действенные системы боя, перепробовав многие восточные стили, местные алтайские, самбо, тайский бокс, пока не остановился на тибетской лунг-гом; отец в те времена много ездил по свету, беря с собой сына, а в Южном Китае прожил несколько лет.
      - В общем, заниматься борьбой я начал с малолетства, но серьезно - лет в пятнадцать.
      - Какую школу закончил?
      - Да чуть ли не все наиболее известные, пока не понял, что все это дзэнблудизм, как выражается Серега Корнеев. Ни одна школа, ни один монастырь не дают знание жизни и реального боя. Все они основаны на традиционной стандартной подготовке, которая требует весьма длительного обучения, в то время как существующие современные центры спецподготовки дают тот же результат, но в гораздо более сжатые сроки.
      - Но ведь ты занимаешься по своей методике...
      - Лунг-гом не моя методика, это система психофизического совершенствования, передаваемая тибетскими монахами из поколения в поколение. Мне ее преподавал один тибетский монах-отшельник, а ему - его дед, и так далее в глубь веков. Лунг-гому более пяти тысяч лет.
      - В таком случае ее исток - русская жива.
      - Может быть. Не знаю, - сказал Ираклий, не желая возражать. - Егор показывал мне кое-какие приемы, они действительно близки к тем, что учил я.
      - Ты ничего не слышал о Братстве Черного Лотоса? Ираклий задумался, сделал глоток шампанского, ощущая лопающиеся на языке пузырьки.
      - Это связано с буддизмом? С кришнаитами?
      - Ни с тем ни с другими. В Нижнем появился храм Черного Лотоса, и я подозреваю, что инициатор строительства храма - наш бывший общий враг.
      - Легион? Ему-то зачем понадобилось строить храмы, связываться с чужой религией?
      - Никто и не говорит, что этот храм связан с религиозным служением. Скорее всего это центр подготовки легионеров, причем официально узаконенный.
      - Могу выяснить.
      - Не надо... пока. Жди, когда тебя позовут, и поменьше устраивай драк и показательных демонстраций своих возможностей.
      Ираклий покраснел, отвернулся, переживая приступ легкой обиды.
      - Я и так живу почти что по библейским заповедям, разве что не подставляю вторую щеку. Причем живу с ожиданием чего-то. Знать бы, когда это ожидание закончится. Да что мы все обо мне и обо мне? У тебя-то как дела? Решила вопрос с работой?
      - Я теперь учитель истории в старших классах нижегородского колледжа "Ломоносовский". Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
      - В каком смысле?
      - Ты о мобильных отрядах общественной организации "Слово и дело" слышал?
      - Я и о самой организации ничего не слышал. Чем она занимается?
      - Блюстители нравственности, - усмехнулась Мария. - Сначала они действовали только в Москве, теперь и в других городах появились, в том числе у нас.
      - И как же они ее блюдут, нравственность?
      - Врываются в школы, гимназии, где преподают гигиену в период полового созревания, вообще где имеется половое воспитание, и грозят перебить учителей "за разврат", а школы закрыть или поджечь. Их заявление можно прочитать в некоторых газетах националистического толка: "Православные! Если вы стали свидетелями надругательства над православными святынями, если в школах появляются проповедники разврата со своим половым просвещением - немедленно сообщайте нам! Группа быстрого реагирования "Слово и дело" выедет по указанному адресу..." Так они побывали и в нашем колледже. Ворвались в класс впятером, начали материться, выталкивать учительницу, а когда присутствовавший на уроке преподаватель истории вмешался, его ударили, сломали нос... Таким образом я и попала в колледж, заняла его место.
      - Круто! - покачал головой Ираклий. - Ребята не понимают, что дискредитируют процесс десексуализации школы. Я недавно слышал по телику выступление детского психолога, она нарисовала совершенно жуткую картину.
      - К сожалению, это объективная реальность. Обрати внимание на рекламу на улицах и в транспорте, не говоря уже о газетах, журналах и телевидении, все они пропитаны эротикой и порнографией. Я в колледже проработала всего месяц и то заметила, как непомерно много места в программе занимают разговоры с детьми о безопасном сексе. А семиклассникам даже раздают презервативы! И все это в рамках проекта "Половое воспитание российских школьников".
      - Убивать надо! - пробормотал Ираклий, смущенный неожиданно возникшей темой. - Того, кто все это внедряет.
      - Тогда начинать надо с Фонда народонаселения ООН, который финансирует проект, и с нашей доморощенной Ассоциации планирования семьи. Идет хорошо продуманная насильственная сексуализация страны, особенно детского пространства, и с этим, несомненно, нужно бороться. Только иными методами, нежели предлагают молодцы из "Слова и дела". Ираклий покатал по столу шарик из салфетки.
      - Я вдруг подумал... а не связан ли этот проект с тем проектом, что разрабатывал наш знакомец Бессараб из Легиона?
      - Напрямую, - тихо проговорила Мария, но так, что у Федотова побежали мурашки по спине. - Но это не тема для беседы в ресторане. Угроза традиционным российским семейным ценностям существует, это факт.
      Помолчали, ковыряясь вилками в тарелках. Потом Ираклий поднял взгляд.
      - Извини, что я так грубо... с этим Плевиным... не подумал о последствиях. Ты ведь могла инцидента и не допустить? Почему не остановила? Проверяла меня?
      Мария улыбнулась.
      - Ты догадлив, полковник. Тебе пора учиться бесконтактному воздействию на окружающих. Научишься, тоже Витязем станешь.
      - Как Егор?
      Мария прищурилась, заглядывая в глаза Ираклия, и тот пожалел, что упомянул имя Крутова.
      - Егор Лукич сам еще не вполне созрел для деятельности Витязя. Кстати, я чую, что ему нужна помощь.
      - Могу к нему съездить.
      - Я сама поеду. Давай потанцуем?
      Они вышли к танцующим парам в центре зала, Мария закинула руки за шею Ираклия, прижалась к нему, и голова бывшего полковника закружилась от запаха ее духов и близости тела. Поискав глазами младшего Плевина с его телохранителями, он увидел их мирно пьющих в окружении роскошных девиц и успокоился. Не испортило настроения даже заявление Марии, что она собирается навестить Крутова. Егор был далеко, в Брянских лесах, а Мария была рядом, в его объятиях, и думать больше ни о чем не хотелось...
      Поздно вечером Ираклий возвратился домой, все еще ощущая на губах прощальный поцелуй Марии, пьяный не от вина, а от ощущения обещания, которое ему подарила женщина. Жизнь продолжалась, несмотря ни на что, время излечивало все раны, и шансы стать необходимым этой удивительной женщине-берегине, владеющей колдовскими приемами, уже перестали казаться нулевыми. Во всяком случае, Ираклий верил, что все изменится, иначе Мария не приглашала бы его в Нижний Новгород.
      Дома он принял душ, разделся, собираясь ложиться спать, и услышал телефонный мяв.
      Звонил Корнеев:
      - Салют, командир. Извини, что поздно, до тебя не так-то просто дозвониться. Целых три часа набираю номер.
      - Я был в ресторане.
      - Поздравляю. С кем, если не секрет?
      - С Марией, конечно.
      - Еще раз поздравляю. Передавай ей привет. А звоню я с просьбой: не смог бы ты выяснить, есть ли у вас в Нижнем храмы Черного Лотоса и чем они занимаются?
      Ираклий хмыкнул, вспомнив вопрос Марии о Братстве Черного Лотоса.
      - По крайней мере, один храм имеется, Мария о нем только что упоминала. По ее впечатлениям это не храм вовсе, а база подготовки боевиков Легиона.
      - Уточни, пожалуйста, и сразу сообщи, это очень важно.
      - Для кого? Для твоих церковных начальников?
      - Для всех нас. Звони, в скором времени встретимся, я собираюсь посетить кое-какие города Центральной России, заеду и к тебе. Чао.
      В трубке раздался скрип отключаемого скремблера и гудки отбоя. Подержав трубку возле уха, Ираклий медленно положил ее на рычаг.
      Переславль-Залесский
      ВОРОБЬЕВ
      Переславль-Залесский был одним из старейших русских городов, основанным в 1152 году еще Юрием Долгоруким. Построенный как твердыня, защищавшая Ростово-Суздальские земли, он вскоре стал центром самостоятельного удельного княжества. В Переславле родился Александр Невский, откуда он отправился с дружиной защищать Русь от немецких крестоносцев. В начале же XIV века, когда началось второе возвышение Москвы, Переславль-Залесский, разоренный в результате междуусобных княжеских свар, первым присоединился к ней. А в конце XVII века Плещееве озеро, на берегу которого расположился Переславль, стало колыбелью русского флота.
      В советские времена город превратился в промышленный центр, затем во время "капиталистической перестройки" увял, как и все небольшие русские городки, однако менее? красивым не стал. Это был город монастырей, соборов, церквей, часовен и колоколен. Семья Воробьевых посетила только два монастыря - Гориц-кий и Никитский, но этого хватило, чтобы проникнуться духом древней русской истории и почувствовать святость этих мест.
      Двухкомнатная квартира в Переславле принадлежала родственникам Панкрата по отцовской линии, жила в ней одна бабушка Уля, которая с превеликой радостью приняла внучатого племянника с семьей и с удовольствием начала ухаживать за детьми. Антона отдавать в садик она не захотела, что в общем-то отвечало желаниям Лиды и упрощало самому Панкрату заботы о детях. Настю в школу и из школы он отводил и забирал, не доверяя этот процесс никому.
      В начале декабря Лида устроилась работать оператором очистных сооружений Переславля-Залесского и быстро завоевала уважение сослуживцев своей исполнительностью и готовностью помочь любому словом и делом. К тому же она не чуралась черновой работы и поддержала инициативу начальника очистных сооружений развести на опытном участке эйхорнию - уникальное тропическое растение, способное очистить загрязненную любыми стоками воду. Панкрат знал об этом по ее рассказам и жену хвалил, хотя понятия не имел, что такое эйхорния и как она выглядит.
      Сам он искал себе работу дольше, пока не остановился на местном рыбзаводе с экзотичным для старинного русского городка названием "Анчоус", где требовался начальник охраны. Удостоверение бывшего офицера ГРУ оказалось достаточной рекомендацией для директора "Анчоуса" Валентина Асламова, который взял Воробьева без лишних расспросов и проволочек. Асламов был молод и честолюбив, завод принял в состоянии стагнации и развала и, начав структурную перестройку предприятия в надежде на прибыль, справедливо полагал, что заводу потребуется современная система охраны.
      - Планируйте только реальные сроки и цели, - сказал он Панкрату после того, как тот вышел на работу в качестве новоиспеченного начальника охраны. - Не перекладывайте свои заботы на плечи подчиненных и никогда не беритесь за выполнение сложных дел в конце рабочего дня.
      Воробьев промолчал.
      Директор, невысокий, светловолосый, с живым энергичным лицом, целеустремленный, как и все бизнесмены нового времени, улыбнулся.
      - Вы не слишком разговорчивы, Панкрат... э-э, Кондратович, хотя в моих устах это похвала. Я понимаю, что вы человек опытный, битый, однако охрана завода имеет специфику, и вы должны ее знать. Поэтому я рекомендую встретиться с одним из ветеранов этой службы, проработавшим в данной области около пятнадцати лет. Это даст вам необходимую ориентацию.
      - Кто он? Бывший работник завода?
      - Нет, - с прежней улыбкой качнул головой Асламов, - он бывший работник Федерального управления охраны, занимался проблемами защиты особо важных персон, потом его ушли на пенсию, и теперь он дачник. Зовут его Михаилом Васильевичем Погребко, вот его телефон.
      Панкрат позвонил бывшему федералу-охраннику в тот же день, представился, и они встретились в кафе "Соловей" на Советской улице, славившемся тишиной и патриархальным уютом.
      Погребко Михаил Васильевич выглядел интеллигентом средних лет, носил бородку и очки в металлической оправе. О его возрасте говорила лишь сеточка морщин под глазами и сухие, с рисунком вен, руки. Сначала он говорил мало, присматриваясь к собеседнику, но рюмка водки сделала свое дело, глаза бывшего ветерана охранной спецслужбы повеселели, и он не без юмора поделился секретами работы личной охраны президента, к которой имел отношение, и принципами деятельности охранных подразделений, занимающихся обеспечением безопасности всякого рода важных объектов.
      - Учти, майор, - перешел на "ты" Михаил Васильевич, - почти во всех случаях нападений на клиента первым стреляют в телохранителя, поэтому, чтобы выжить, тебе придется использовать мозги гораздо чаще, чем оружие или защитную тактику.
      - Да я не собираюсь работать телохранителем, - осторожно сказал озадаченный вступлением Панкрат. - Мне поручили охрану рыбзавода...
      - Слушай и мотай на ус, в жизни потом пригодится. Рыбзавод - тот же клиент, только неподвижный, но защищать его надо практически так же, как живого человека. Хорошее планирование и организация наблюдения помогут тебе справиться с половиной проблем, а бдительность, решительность и умелое прогнозирование утечек - с оставшейся половиной. Даже если ты считаешь себя настоящим суперменом, умение стрелять, владение рукопашкой и хорошие рефлексы едва ли пригодятся в твоей деятельности. Хотя если ты всем этим владеешь, тебе цены не будет, понял?
      Панкрат кивнул, вспоминая Егора Крутова и подумав при этом, что настоящие супермены, профессионалы, как Егор, платят за свое суперменство чересчур большую цену.
      - А наезжать будут все, кому станет невыгодна твоя инициатива, от бандитов до милиции и местных чиновников, пользующихся своими каналами добычи икры и свежей рыбки...
      Бывший спец ФУО оказался прав. Уже через два месяца после вступления Воробьева в должность и организации им компьютеризированной линии охраны стали проявляться первые признаки недовольства его работой, и первыми инициаторами конфликтов оказались именно чиновники местных органов власти - администрации города и Законодательного собрания.
      Сначала при попытке пронести через проходную три килограмма икры в пластиковом пакете был задержан водитель "Мерседеса" главы администрации Переславля Сенчукова, пригрозивший пожаловаться боссу за экспроприацию. И он-таки действительно пожаловался, потому что уже через два часа Воробьева вызвал Асламов и сказал с неизменной полуулыбкой:
      - Телега на вас пришла, Панкрат Кондратович, мэр звонил, жаловался на "хамские" действия ваших церберов.
      - Этого следовало ожидать, - пробурчал Панкрат. - Раньше-то все эти деятели, наверное, проходили на завод запросто, как к себе домой.
      - Продолжайте в том же духе, но все в рамках закона, и мы останемся чистыми.
      Однако оставаться чистыми становилось с каждым днем все труднее. Чиновники не хотели мириться с потерей дармового "подсобного хозяйства", каковым считали рыбзавод на берегу Плещеева озера, и начали обхаживать нового начальника охраны, пока дело не дошло до угроз.
      Вторым задержали на многострадальной проходной депутата городской Думы Фрумкина, который спокойно выносил в портфеле десять банок черной икры. Реакция председателя собрания последовала незамедлительно: он назвал этот акт провокацией и потребовал от Асламова разобраться с охраной завода, а начальника сменить.
      Затем начали задерживать не только любителей поживиться на халяву, но и воров, пытавшихся проникнуть на территорию завода, а также работников предприятия, в былые времена свободно проносивших рыбу через проходную или же сквозь дыры в заборе. Ограждение к этому моменту уже отремонтировали, Панкрат расчистил коридоры вдоль забора и установил электромагнитные датчики, срабатывающие при появлении людей.
      Вот тут уж переполох в стане "расхитителей социалистической собственности" поднялся изрядный. Завод перестал быть кормушкой для воров, спекулянтов, высокопоставленных лиц и других любителей поживиться за чужой счет. Панкрату стали звонить, угрожать, на территории завода к нему несколько раз подходили старые работники и советовали не закручивать гайки, а за территорией пытались "поговорить" по-другому, то есть попросту говоря - избить или покалечить. Правда, все эти попытки заканчивались одинаково, нападавшие не представляли себе, с кем имеют дело, и действовали по давно разработанной схеме, просто и нагло, надеясь напугать клиента напором и силой.
      Девятого апреля, в пятницу, Панкрат заехал на своем белом "Судзуки-Витара", который оставил ему "в наследство" Ираклий Федотов, в автосервис на Протечной улице, чтобы сменить зимнюю резину на летнюю, только собрался вылезти из кабины, как вдруг к машине подскочил какой-то молодой парень с длинными волосами и, показав длинный нож, даже не нож - тесак, прошипел:
      - Убирайся отсюда, охранник хренов! Здесь тебя обслуживать больше не будут.
      Панкрат внимательно глянул на испитое лицо парня и вспомнил: длинноволосый входил в свиту заместителя мэра города по строительству и присутствовал при задержании охраной рыбзавода всей делегации, выносившей в портфелях все ту же икру. Скандал тогда получился большой, и разъяренный зам главы администрации унижения наверняка не простил.
      - А это еще кто с тобой? - посмотрел Панкрат за спину длинноволосого.
      Тот оглянулся и через две секунды лежал лицом вниз на асфальте с вывернутой рукой.
      К Панкрату бросился еще один мужчина, средних лет, в дорогом костюме, судя по всему приятель длинноволосого, но Воробьев вытянул в его сторону отнятый у парня тесак и проникновенно сказал:
      - Я тебя умоляю, любезный! Не поднимай шум, тебе же дороже обойдется. Забирай своего кадета и убирайся отсюда.
      Мужчина остановился, прикидывая свои возможности, нагнулся к поверженному спутнику и помог ему подняться. Уходя, длинноволосый оглянулся и процедил сквозь зубы:
      - Я тебе это припомню, паскуда! Если сам не уедешь из города, мы тебе...
      Панкрат шагнул к нему, и пара поспешила испариться со стоянки на "сотой" "Ауди". Работники автосервиса, наблюдавшие за происходящим, бросились к машине Воробьева и быстро привели ее в порядок, проявив к водителю подобающее случаю уважение.
      А на следующий день произошло еще одно событие, заставившее Панкрата задуматься не столько о своей собственной безопасности, сколько о безопасности семьи. Еще свежи были в памяти все перипетии с освобождением детей из рук похитителей-легионеров на острове Городомля под Осташковом.
      По заданию Лиды Панкрат поехал по магазинам города, чтобы купить пару небольших деревянных табуретов для детей и книжную полку, остановился у первого же мебельного магазина недалеко от бывшего Гостиного двора, а когда вышел с полкой в руках - увидел, как присевший возле его джипа мальчишка лет четырнадцати пытается проколоть шины гвоздем.
      Неподалеку стояли двое парней, наблюдая за его "работой", но оценивать их бездействие Панкрату было некогда, он метнулся к джипу и, присев за спиной мальчишки, самозабвенно трудившимся над дыркой в мощном колесе "Судзуки", участливо спросил:
      - Что, не получается?
      Мальчишка дернулся, оглянулся, глаза его расширились, он попытался проскользнуть мимо Панкрата, но был пойман за ухо и заныл:
      - Дяденька, я не хотел, отпусти, меня попросили... Панкрат отобрал гвоздь, заточенный, как шило, покачал головой.
      - Ничего себе зубочистка! Кто тебя попросил?
      - Эй, козел, отпусти пацана, - раздался сзади угрожающе-злобный голос. Чего к детям пристаешь?
      Панкрат оглянулся, не выпуская ухо малолетнего хулигана.
      Он знал, что сейчас по городу распространилась мода протыкать колеса "крутых" и не очень автомобилей, а потом требовать у их владельцев дополнительную плату "за охрану", однако здесь явно был не тот случай.
      К нему подходили те самые молодые люди, которые до этого спокойно наблюдали за "творческой" деятельностью прокалывающего колесо мальчишки. Панкрат встряхнул хулигана за шиворот:
      - Они тебя просили?
      - Ой!.. пусти!.. ой, больно!.. они это...
      - Беги и больше не делай этого, даже если тебе хорошо заплатят. Я человек добрый, а найдется такой, что все кости переломает.
      - Эй, тебе говорят, рыбозащитник!
      Панкрат отпустил мальца, юркнувшего в подворотню, прищурился, разглядывая подходивших здоровяков, абсолютно точно знавших, кто он такой, судя по реплике, и одновременно фиксируя боковым зрением передвижение еще одной пары мужчин, постарше возрастом, посолиднее и получше одетых. Он уже понял, что "наехали" на него не простые "урки", а "шестерки" каких-то влиятельных господ, недовольных положением на рыбзаводе. И еще одного человека заметил Панкрат, с интересом следившего за развитием событий: высокого монаха в черной рясе с бляхой на груди.
      - Привет, бандиты, - сказал Панкрат с издевкой. - Что же вы сами-то колеса боитесь протыкать, мальцов посылаете? Блюстителей порядка из себя корчите?
      - Ах ты, сучий потрох!.. - начал было один из приблизившихся здоровяков.
      Второй остановил его, достал из кармана малинового цвета книжечку с тисненым двуглавым орлом.
      - Прошу пройти с нами, гражданин.
      - Ух ты, как страшно! - усмехнулся Панкрат. - А ключи от квартиры, где деньги лежат, вам не нужны? Или ваши аппетиты распространяются дальше - до территории рыбзавода?