Только пять подводных лодок по инициативе их мужественных командиров "взбунтовались" и попытались уйти: "Касабланка" (капитан Лерминье), "Глорье" (капитан Менье), "Марсуэн" (капитан Мин). Им удалось достичь Алжира. "Ирис" (капитан Деже) вынужден был из-за нехватки горючего укрыться в испанском порту. "Венюс" (капитан Кресан) затонула на рейде. Что касается меня, то, исполненный печали и гнева, я мог лишь следить за тем, как вдали рушится то, что было одним из важнейших залогов спасения Франции, приветствовать по эфиру отдельные героические эпизоды, сопровождавшие бедствия, да принимать по телефону соболезнования, которые великодушно, но не без тайного удовлетворения выразил мне английский премьер-министр.
      Однако ход событий по-прежнему содействовал сплочению французов, которые уже стояли за де Голля, а также способствовал привлечению тех, кто до сего времени к нему не благоволил. Катастрофический развал вишистского режима и оккупация территории всей метрополии и в самом деле еще яснее показали, что только Сопротивление может пасти Францию. С другой стороны, приход Дарлана в Северную Африку при поддержке американцев вызвал всеобщее негодование. Столь сильное, что оно породило невиданное единодушие в нашем лагере.
      Конечно, в данном случае мы все не могли не чувствовать себя обманутыми, не могли не досадовать, видя, как союзники договариваются с нашими политическими противниками. Но тут говорило и возмущение идеалистов. Так, мы с гневом слушали, как дикторы американского радио через Би-Би-Си гнусаво провозглашали позывные радиостанции "Свободной Франции": "Честь и родина!", а вслед за тем начинали вещать о речах, деяниях и жестах адмирала Дарлана. Наконец, изучая реакцию народа, который среди всех обрушившихся на него испытаний равно осуждал как режим, приведший к поражению, так и режим коллаборационизма, мы пришли к твердой уверенности, что если де Голль стушуется или, хуже того, скомпрометирует себя, коммунистическая идеология восторжествует в сознании отчаявшихся масс. Национальный комитет был в этом убежден. Наши соратники, где бы они ни были, тоже не сомневались в этом. По этой причине, а также по многим другим, я опирался на единый и монолитный, как скала, союз, когда заявлял правительствам Вашингтона и Лондона, что нет ни малейшего шанса добиться компромисса между Сражающейся Францией и "верховным комиссаром" Северной Африки.
      12 ноября я предложил адмиралу Старку сказать это от моего имени его правительству. В Вашингтоне Филип и Тиксье сделали аналогичное заявление 13 ноября Сэмнеру Уэллсу и 14 ноября - Корделлу Хэллу. 20 ноября полковник Шевинье повторил то же самое Макклою. 23 ноября Филип и Тиксье подтвердили это самому Рузвельту.
      16 ноября я виделся с Черчиллем и Иденом, которые искали случая побеседовать со мной с тех пор, как в Лондоне появилось воззвание Дарлана, в котором он оповещал, что будет и впредь править от имени маршала и с согласия союзников. Надо сказать, что эта новость вызвала сильное недовольство в различных кругах английского общества и даже в самом английском кабинете министров. В Лондоне явно улавливались признаки всеобщего возмущения. Так что в этот день атмосфера была еще более натянутой, чем обычно, и премьер-министр, как и всегда, не осуждая действий Рузвельта, все же стремился подчеркнуть, что политика американского президента принимается им не без оговорок.
      Он без обиняков заявил мне, что понимает и разделяет мои чувства, но что важнее всего изгнать из Африки немцев и итальянцев. Он успокаивал меня, говоря, что распоряжения, принятые в Алжире Эйзенхауэром, имеют сугубо временный характер, и дал мне прочесть телеграммы, которыми они на этот счет обменялись с Рузвельтом. "Англия дала свое согласие при том условии, что это будет лишь маневром", - сказал он.
      "Я принимаю к сведению точку зрения Великобритании, - ответил я. - Моя же позиция совсем иная. Вы ссылаетесь на стратегические соображения, но вступать в противоречия с моральным аспектом войны как раз и является стратегической ошибкой. Мы живем не в восемнадцатом веке, когда Фридрих подкупал придворных венского двора, чтобы захватить Силезию, и не в эпоху итальянского Возрождения, когда пользовались услугами полицейских стражников Милана или темных убийц Флоренции. Но их еще никогда не делали правителями освобожденных народов. Мы ведем войну кровью и душой народов". Тут я показал Черчиллю и Идену телеграммы, полученные из Франции, из которых явствовало, в какое оцепенение погружено общественное мнение страны. "Подумайте о возможности неисчислимых последствий, которые может повлечь за собой подобное положение вещей, - сказал я им. - Если Франция придет к выводу, что освобождение, как его понимали англосаксы, это Дарлан, то вы можете одержать военную победу, но морально вы проиграете и, в конечном счете, будет только один победитель - Сталин!"
      Затем мы заговорили о коммюнике, которое Французский национальный комитет опубликовал, чтобы довести до всеобщего сведения, что мы не имеем ничего общего с комбинациями союзников в Алжире. Для того, чтобы распространить это коммюнике как можно шире, мы хотели бы использовать передачи Би-Би-Си. Я попросил английского премьер-министра не препятствовать этому, хотя лондонское радиовещание на Северную Африку находилось в ведении американцев... - "Согласен, - ответил Черчилль. - Я телеграфирую Рузвельту, что генерал де Голль должен иметь возможность обнародовать свое мнение".
      Когда визит подходил к концу, Иден отвел меня в сторону и со слезами, взволнованно сообщил мне, что лично он весьма потрясен. Я ответил, что слишком хорошо его знаю и поэтому отнюдь не удивлен его словам, ибо, говоря с глазу на глаз, мы должны признать, что игра ведется нечистоплотная. Поведение Идена лишь укрепило мои догадки: ему самому, а также известной части английского кабинета министров безусловно претило следовать американской политике с той готовностью, с какой это делал Черчилль.
      После завтрака на Даунинг-стрит, во время которого гостеприимная госпожа Черчилль всячески старалась вовлечь в беседу встревоженных дам и глубоко озабоченных мужчин, мы с премьер-министром удалились для беседы с глазу на глаз.
      "Что касается вас, - объявил мне Черчилль, то, при всей трудности конъюнктуры, ваше положение превосходно! Жиро политически не существует. Вскоре пробьет час Дарлана. Вы останетесь один". И добавил: "...Не сталкивайтесь с американцами. Наберитесь терпения! Рано или поздно они придут к вам сами, потому что другой альтернативы нет". "Очень может быть, - ответил я. - Но я вас не понимаю. Вы с первого дня ведете войну. Можно даже сказать, что вы сами олицетворяете эту войну. Ваши войска продвигаются в Ливии. Не бывать бы американцам в Африке, если бы вы не били Роммеля. До этого самого часа ни один солдат Рузвельта еще не встречал гитлеровского солдата, тогда как в течение трех лет ваши люди сражаются под всеми широтами. В африканском деле решается судьба Европы, а Англия принадлежит к Европе. А между тем вы позволили американцам взять на себя руководство борьбой. Вам должно принадлежать руководство, по крайней мере, моральное, этой борьбой! Так руководите же! Общественное мнение в Европе будет за вас".
      Это заявление поразило Черчилля. Он завертелся на стуле. Мы расстались предварительно договорившись, что нельзя допускать ослабления франко-английского единства, каким бы острым ни был нынешний кризис, ибо это единство сейчас больше чем когда-либо соответствует единственному порядку вещей, особенно с тех пор, как американцы вмешались в дела Старого света.
      В тот же вечер лондонское радио, как я и просил, передало, что "генерал де Голль и Национальный комитет не принимают никакого участия в переговорах, ведущихся в Алжире, и не несут никакой ответственности за них" и что "если в результате этих переговоров в Северной Африке сохранится вишистский режим, то это решение не будет признано Сражающейся Францией". Наше сообщение заканчивалось словами: "Союз всех заморских территорий в борьбе за освобождение возможен только в условиях, совместимых с волей и достоинством французского народа".
      Но добрые намерения англичан не устояли против американского нажима. Три дня спустя английское правительство запретило нам использовать Би-Би-Си для распространения одного заявления, в котором организации французского Сопротивления выражали поддержку нашей позиции. Дело шло о послании из Франции, адресованном союзным правительствам и подписанном представителями трех движений южной зоны - "Комбат", "Либерасьон", "Фран-тирер", а также французского рабочего движения, объединявшего Всеобщую конфедерацию труда, христианские профсоюзы и четыре политические партии - социалистический комитет действия, республиканскую федерацию, народных демократов, радикалов. Послание гласило: "Генерал де Голль является бесспорным руководителем Сопротивления и ведет за собою всю страну... Ни в коем случае мы не допустим, чтобы присоединение лиц, виновных в военной и политической измене, рассматривалось как прощение за совершенные ими преступления... Мы настоятельно просим, чтобы судьбы освобожденной Французской Северной Африки были как можно скорее переданы в руки генерала де Голля". Цензоры из Вашингтона наложили свое вето на опубликование этого документа.
      21 ноября мне самому довелось столкнуться с их противодействием. В одной своей речи, предназначенной для французской нации и уже включенной в программу радиопередачи Би-Би-Си, я спрашивал: "Неужели национальное освобождение должно быть обесчещено?" - и, естественно, сам отвечал на этот вопрос: "Нет!" За несколько минут до начала передачи Чарльз Пик явился ко мне и заявил, что "в силу договоренности между союзниками и по соображениям военного характера лондонское радио не может передавать материалы, касающиеся Северной Африки, без согласия правительства Соединенных Штатов; что по поводу моей речи согласие было испрошено, но получение ответа задержалось, и английское правительство просит извинения". Таким образом, мою речь и документ Сопротивления пришлось передать радиостанциям Сражающейся Франции в Браззавиле, Дуале и Бейруте, не подлежавшим иностранному контролю.
      24 ноября во время нашей беседы Черчилль счел своим долгом заговорить, правда не без известного смущения, о задержке передачи моей речи по Би-Би-Си. "Поскольку затронутые в ней проблемы, - сказал он мне, - могут поставить на карту жизнь американских и английских солдат, я счел нужным телеграфировать президенту Рузвельту, с тем, чтобы получить его согласие. Ответ еще не получен". - "Мне прекрасно известно, - сказал я, - что на английской земле радио мне не подвластно". Но, судя по поведению Черчилля, я без труда понял, что и ему оно тоже не было подвластно.
      Так посреди всех этих потрясений я пытался сохранить непоколебимое равновесие. Впрочем, я действовал скорее по здравому рассуждению, нежели повиновался голосу чувства. Ибо система, созданная в Алжире, казалась мне чересчур искусственной, чтобы устоять против тарана событий, какую бы поддержку ей ни оказывали извне. Люди, руководящие этой системой, действовали как бы в пустоте. Они не имели опоры ни в одном из течений общественного мнения. Неприязненно относившиеся к де Голлю, проклинаемые Петеном, подозреваемые аттантистами, лидеры эти не пользовались ничьими симпатиями, никакой поток не увлекал их за собой. Было ясно, что они занимают ту или иную позицию, руководствуясь лишь спекулятивными соображениями. К чему же тогда уступать, пусть даже в малом, этой олигархии, не имеющей ни будущего, ни надежды? Тем более, что как раз в то время, когда эта клика утвердилась в Алжире, сложились чрезвычайно благоприятные перспективы для нашего движения, становившегося все более внушительным. Сразу же после высадки американцев в Марокко и в Алжире Сражающаяся Франция распространила свое влияние на все французские владения в Индийском океане.
      Из этих владений первым присоединился Реюньон. Остров Реюньон, одиноко лежащий среди далеких южных морей, в стороне от морских путей, огибающих мыс Доброй Надежды, бедный природными ресурсами, с пестрым по составу, но пламенно преданным Франции населением, не учитывался непосредственно в планах союзников. Но он легко мог стать жертвой комбинированного удара японцев и немцев, особенно с тех пор, как им был закрыт путь на Мадагаскар. С другой стороны, мы знали, что большая часть жителей острова Реюньон хотела, чтобы их страна приняла участие в войне. Поэтому я давно уже искал случая присоединить остров к Сражающейся Франции. Но союзники старались оттянуть мое вмешательство, потому что они сами подготовляли свою операцию на Мадагаскаре, а американцы намеревались высадиться в Африке и боялись спугнуть Виши и врага. Теперь же у них не оставалось более предлога препятствовать моим действиям. Итак, 11 ноября я решил осуществить присоединение.
      В течение многих месяцев эскадренный миноносец "Леопард" под командованием капитана 2-го ранга Ришара-Эвену участвовал с этой целью в операциях эскорта и патрулей в районе Южной Африки. Я дал ему приказ добраться до Реюньона и, выполнив свою задачу, взять на борт Капагорри, главного администратора колоний, которого мы заранее назначили губернатором.
      28 ноября судно появилось на рейде Сен-Дени. Завидев флаг с Лотарингским крестом, толпы народа направились в порт приветствовать французских моряков; многие чиновники и военные открыто проявляли свои симпатии. Одна только батарея в Пуэнт-де-Гале открыла огонь. "Леопард" ответил орудийным залпом и высадил на сушу подразделение, которому при содействии руководителя общественных работ Декюжи и местной, беззаветно действовавшей группы тут же удалось уладить инцидент. К великому прискорбию, Декюжи и еще несколько человек были убиты. Поскольку губернатор Обер удалился в свою резиденцию в горах, капитан Ришар-Эвену вошел с ним в сношения. "В целях умиротворения" было договорено прекратить всякое сопротивление, и губернатор Капагорри взял на себя ответственность за судьбы острова. Среди всеобщих выражений восторга представитель генерала де Голля приступил к выполнению своих обязанностей.
      Месяц спустя то же самое произошло на Мадагаскаре. В сущности, с того времени, как генерал-губернатор Аннэ капитулировал перед англичанами, судьба этого большого острова теоретически была решена. Однако практически все здесь было под вопросом. Правда, 11 ноября в связи с повторным предложением Идена я согласился обнародовать совместное коммюнике, в котором заявлялось, что "Французский национальный комитет и правительство Великобритании ведут переговоры относительно Мадагаскара" и что "Французский национальный комитет назначил на пост верховного комиссара генерала Лежантийома". Но я не соглашался взять большой остров в руки, если руки эти не будут свободны. Итак, следовало добиться того, чтобы англичане устранились из политической и административной жизни Мадагаскара.
      По этому поводу шли бесконечные переговоры, соглашение затягивалось из-за различных демаршей английских колонистов. Эти последние сначала пытались склонить администрацию Виши действовать под их эгидой через посредство английского военного командования, а потом сделали практическую попытку управлять непосредственно и поручили лорду Реннелю вести дела, опираясь на содействие благонадежных французских чиновников. Но теперь лорд Реннель и его окружение отказывались от этого и признавали необходимым предоставить действовать Сражающейся Франции. Тем не менее они желали сохранить за собой право контроля, что нас, понятно, ничуть не устраивало. В конце концов соглашение было подписано 14 декабря Иденом и мною и содержало благодаря моей настойчивости все необходимые пункты. В тот же вечер, выступая по радио, я сообщил своим слушателям об этом счастливом событии и заявил, что в силу вышеизложенных обстоятельств "наша прекрасная и большая колония сможет развернуть значительную военную и экономическую активность", и подчеркнул "исключительную лояльность, которую доказала этим актом Англия, наша добрая старая союзница".
      Соглашение и в самом деле оговаривало, что принятые решения "имели целью восстановить суверенные права Франции на Мадагаскаре и на связанных с ним островах (Коморские острова, Крозе, Кергелен, Сен-Поль, Амстердам), что верховному комиссару передается власть, даваемая французским законом генерал-губернатору, так же как и прерогативы командующего французскими войсками... и что защита Мадагаскара, связанных с ним островов и острова Реюньон будет проводиться совместно". Верховный комиссар безотлагательно приступит к реорганизации французских военных сил. До того времени, пока он не получит необходимые средства, руководство обороной территории временно возлагается на английского генерала. Комендантом в Диего-Суаресе будет английский морской офицер.
      Когда это соглашение было подписано, генерал Лежантийом выехал в Тананариве, куда был направлен отряд, включавший все виды оружия из Свободной Французской Африки. Лежантийому, которого сопровождали генерал-губернатор Сен-Map и военный комендант полковник Бюро, вменялось в обязанность вновь наладить административный и хозяйственный аппарат, коммунальное обслуживание, возобновить внешние связи, реорганизовать воинские части. В то же время ему поручалось успокоить умы. В итоге через несколько недель после его прибытия половина офицеров, две трети унтер-офицеров и почти все солдаты частей, еще недавно воевавших с союзниками по приказу Виши, вступили в ряды Сражающейся Франции. Остальных перевезли в Англию, откуда они направились в Северную Африку, как только была восстановлена связь.
      Посылая в Тананариве генерала Лежантийома, я с чувством удовлетворения предписал ему посетить Джибути, которым 28 декабря овладела Сражающаяся Франция. Это, без сомнения, явилось следствием событий, происшедших на Мадагаскаре, ибо с начала английского вмешательства власти Французского берега Сомали не могли доставлять с острова необходимые припасы. Но это было также результатом деятельности, которую в течение двух лет вела наша миссия в восточной Африке. Сначала Палевский, затем Шансель подготовили почву для объединения, устанавливая всевозможные связи с колонией, распространяя там нашу информацию, активно отстаивая наши интересы перед негусом в Аддис-Абебе и перед английским командованием в Найроби. С другой стороны, полковник Аппер и его отряд, стоявший в непосредственной близости к гарнизону, призвали его присоединиться к нам, дали ему пример того, как обязаны действовать образцовые военачальник и войска, и мало-помалу оказали воздействие на умонастроение большинства. Однако для того, чтобы все это могло осуществиться на практике, требовалось вступление наших войск в колонию.
      В самом деле, генерал Дюпон - губернатор Джибути, сменивший здесь Ноайета, - медлил выйти из подчинения своему начальству, хотя в глубине души желал этого, и я писал ему, убеждая поторопиться с решением. Видя это, часть гарнизона, увлекаемая подполковником Рейналем, в начале ноября перешла границу и присоединилась к отряду полковника Аппера. Другие части последовали их примеру.
      Тут вашингтонское правительство, желая отвратить колонию от соединения с де Голлем, послало на место своего консула из Адена. Но этот последний не сумел найти решения, соответствующего американской политике, другими словами, одновременно исключающего и Виши и де Голля. Его вмешательство породило большое возбуждение в среде "голлистов" и побудило их к действию. 26 декабря войска Сражающейся Франции, под командованием Аппера и Рейналя и с согласия англичан, вошли во Французское Сомали и, не сделав ни одного выстрела, достигли города по железной дороге. Вопрос был решен. 28 декабря генерал Дюпон подписал совместно с моим делегатом Шанселем и представителем английского командования генералом Фоуксом{35} соглашение, по которому колония передавалась Французскому национальному комитету. Шансель сразу же взял на себя власть.
      30 декабря Бейарделль, назначенный губернатором Джибути, тоже приступил к выполнению своих обязанностей.
      Присоединение Сомали имело большое значение. Теперь все французские владения в районе Индийского океана вновь включились в войну, и таким образом западные державы получили здесь стратегические позиции, прикрывавшие Африку и Восток на случай новой угрозы со стороны Японии. Сам город Джибути вновь приобрел значение транзитного порта у входа в Красное море и открывал доступ к нему для Эфиопии. Кроме того, Сражающаяся Франция получила весьма ценное подкрепление в виде трехсот офицеров и восьми тысяч солдат, не говоря уже о военном имуществе для наших войск, занятых в Ливии, а также для тех частей, которые мы рассчитывали сформировать на Мадагаскаре. Наконец, с точки зрения политической, знаменательно было то, что в течение тех самых недель, когда система, существующая в Алжире, явно зашла в тупик, Национальному комитету удалось добиться единства и включить в военные действия столь отдаленные и столь нужные нам территории.
      Но более всего способствовал объединению тот факт, что два обломка французской армии, находящиеся в Африке, сражались отныне против общего врага. И впрямь, никакие уловки не могли скрыть от офицеров и солдат, занимавших позицию на "хребте" Туниса, что они теперь делают то же дело, что и их товарищи в Ливии и Феццане. То же самое "правительство", которое вчера кляло одних, сегодня поносит других за то, что они, мол, "усугубляют беды, обрушившиеся на страну". Во Франции Сопротивление, в котором участвовали люди, ни на минуту не прекращавшие борьбы, ныне соединялось с теми, кто в Тунисе обратил свое скромное оружие против захватчика. Народ, связавший все свои чаяния с де Голлем и его соратниками, объединял в единой надежде и всех французских солдат, участников общей битвы. Я был уверен, что стремление к слиянию всех сил будет крепнуть с каждым днем от Рабата до Габеса. Поэтому, хотя я еще не мог отвечать за войска Французской Северной Африки, я следил за их действиями с тем же страстным вниманием, как и за действиями всех других французских войск.
      Через несколько дней враг воспользовался неизбежным в таких случаях замешательством и вторгся в пределы Туниса. Тунисские войска под командованием Барре были перегруппированы и направлены, одни - в районы Беджа и Меджез-эль-Баб, а другие - в район Тебессы с целью перерезать пути на Алжир. Затем дивизия в Константине под командованием генерала Вельвера{36} в свою очередь достигла Тебессы, образовав вместе с частями Барре армейский корпус, во главе которого был поставлен генерал Келыд{37}, тогда как южнее генерал Делэ воссоединился с войсками Сахары. 16 ноября Жюэн принял командование этим армейским соединением, которое 19 ноября и открыло огонь по немцам в Меджез-эль-Бабе, а 22 ноября вновь заняло Гафсу и Сбейтлу. К концу ноября от северных до южных границ Туниса образовалось нечто вроде фронта, правда слабого и разорванного, но так как его держали люди решительные, он осуществлял первое прикрытие вводимых в действие боевых частей союзников.
      Наступил декабрь, и оба лагеря стали сильнее. Немцы и итальянцы под командованием генерала Неринга{38} получили подкрепление войсками и оружием, доставляемым через Сицилийский залив или из Триполитании через Габес; 1-я английская армия генерала Андерсона выдвинула свой авангардный корпус на территорию берегового района к западу от Туниса и Бизерты; генерал Жиро присоединил к войскам Жюэна сначала алжирскую дивизию, которой командовал Делинь, потом еще одну дивизию и марокканские пехотные батальоны, которые привел генерал Матэне{39}; американцы располагали бронетанковой дивизией, поддерживавшей действия англичан, а также парашютистами и танками, поддерживавшими действия французов.
      Короче говоря, спустя два месяца после высадки, генерал Эйзенхауэр ввел в соприкосновение с врагом только небольшое число англо-американских частей; затяжка с расширением операций объяснялась тем, что он опасался, как бы испанцы не перешли в наступление в Марокко, а также нежеланием сразу вводить в дело свои еще недостаточно обстрелянные войска; наконец, не последнюю роль сыграли трудности в размещении авиационных частей, получении продовольствия, в организации коммуникаций в такой обширной стране, как Французская Северная Африка, особенно если учесть, что неприятельские подводные лодки и самолеты непрестанно нападали на транспорты в открытом море. В первые месяцы 1943 было потеряно грузов больше, чем за всю войну. В течение этого критического периода судьба всей кампании в значительной степени зависела от действий французских войск. Роль, достойная всяческой похвалы, ибо выступали они с устаревшим вооружением, не имея ни авиации, ни танков, ни тяжелой артиллерии, ни зенитных и противотанковых орудий, ни грузовиков, поскольку вся материальная часть была передана комиссиям по перемирию или уничтожена в боях против американцев. Единичные экземпляры современного оружия имелись лишь в отдельных частях или были закамуфлированы в укрытиях в пустыне.
      Тем временем Бизерта стала жертвой открытого предательства. Адмирал Дерьен, следуя приказам, привезенным из Виши Платоном, позволил немецким войскам беспрепятственно войти в город. 7 декабря Неринг потребовал от злосчастного адмирала разоружить гарнизон и передать немцам корабли, порт, арсенал, укрепления, что и было сделано незамедлительно. Таким образом, важнейший опорный пункт перешел в руки неприятеля, который сверх того захватил один эскадренный миноносец, два сторожевых судна, девять подводных лодок, стоявших на рейде или в доке. Этот плачевный эпизод довершал серию позорных деяний. Отныне, за исключением "африканской фаланги", воевавшей на стороне врага против союзников, ни в одном пункте Африки Виши не располагало французским оружием. То немногое, что еще оставалось на руках у солдат, они сумеют поставить на службу Франции - одни в Тунисе, другие в Ливане.
      Как известно, именно при содействии группировки Лармина англичане начали наступление против Роммеля. Во время прорыва 23 декабря, блистательно проведенного Монтгомери в районе Эль-Аламейна, 1-я легкая дивизия под командованием Кенига была введена в бой на южном фланге фронта на крутых склонах Химеймата. Вынужденные вести бои на территории с тяжелым рельефом, имея перед собой растянутую линию фронта и хорошо укрепившегося противника, наши войска понесли значительные потери; в частности, пал смертью храбрых Амилаквари. Несколько дней спустя 2-я легкая дивизия под командованием полковника Алессандри и бронетанковая колонна полковников Реми и Керсосона доблестно участвовали в преследовании неприятеля, предпринятом 8-й армией. Я заранее одобрил план использования наших войск. Но вскоре высадка английских войск в Марокко и в Алжире, а также открытие фронта в Тунисе привели меня к мысли, что было бы весьма досадно до времени обескровить группировку Лармина. Гораздо благоразумнее было пустить ее в дело со всеми техническими средствами в позднейшую фазу операции, когда соединятся союзные армии, идущие с запада и востока, когда на французской земле объединятся войска Лотарингского креста с войсками Северной Африки и будут громить врага на берегах "нашего моря".
      Поэтому-то я утвердил решение английского командования, которое 10 ноября отвело с фронта войска "Свободной Франции" и поставило их в резерв в районе Тобрука. Вскоре я согласился на предложение, которое мне сделал Лармина, относительно создания боевой дивизии полного состава, которая объединила бы две легкие дивизии. Мы сформировали это великолепное соединение в составе трех бригад: Броссе, Алессандри, Лелона, оснастив их полностью артиллерией, приведенной в порядок в Джибути. Таким образом, была создана 1-я французская свободная дивизия. Лармина и его войска с трудом сдерживали нетерпение и ждали возможности вновь вступить в дело, но на этот раз - для решительных операций в великой африканской битве, которая длилась уже два года при неизменном участии наших войск.
      Тем временем нам представился долгожданный случай занять Феццан и ввести в бои, разыгрывавшиеся на Средиземноморском побережье, французское соединение, пришедшее из района озера Чад через Сахару. Осуществление этого проекта, который у меня окончательно созрел, как только в Форт-Лами соединились Эбуэ и Маршан, подготовлялось Леклерком с 1940 и прошло уже несколько стадий: формирование войска пустыни, организация снабжения, взятие Куфры, глубокая разведка итальянских позиций. Настала минута поставить на карту все. 14 ноября, подтверждая мою инструкцию от 22 сентября, я предписал генералу Леклерку перейти в наступление, выдвинув как одну из первых задач занятие французами Феццана, используя его в дальнейшем для действий в направлении или Триполи, или Габеса во взаимосвязи с операциями союзников в Триполитании. Я добавлял: "В проведении этой операции вы подчиняетесь только мне. Однако вы должны действовать согласованно с генералом Александером, главнокомандующим английскими войсками на Востоке, с тем чтобы с того момента, когда вы достигнете Феццана, вы смогли получить эффективную поддержку с воздуха... Я рассчитываю начать ваше наступление в тот момент, когда наши союзники достигнут Сиртского залива". По правде говоря, с начала англо-американской высадки в Алжире и Марокко я задумал сочетать вторжение наших войск в Ливию с юга с их продвижением в район Нигера и дать приказ двинуть на Зингер колонну, подготовленную специально для этой цели. Но с окончанием борьбы между французами и союзниками я решил прекратить эту второстепенную операцию. Следовало провести только главную.
      Эта операция требовала напряженной подготовки: переброски частей с территории Чад, марша сближения протяжением в тысячу километров, вплоть до соприкосновения с укрепленными пунктами неприятеля, доставки непосредственно к месту действия материальной части - горючего, боеприпасов, продовольствия, материальных резервов - словом, всего, на чем основывался успех всякой атаки. Так как в конце ноября наступление Монтгомери развивалось в благоприятных условиях, а в Тунисе устанавливалась линия фронта союзников, я дал Леклерку 28 ноября приказ: "Начиная со 2 декабря вы можете действовать по собственной инициативе с учетом указаний генерала Александера". Но как ни рвались Леклерк и его войска перейти в рукопашную, их выступление состоялось лишь 12 декабря в связи с тем, что продвижение 8-й армии задержалось в районе Эль-Агейлы.
      Тем временем нам надо было парировать намерение англичан распространить свою власть на Феццан, как только он будет нами отбит. Генерал Александер 28 ноября уведомил Леклерка, что он присылает английских офицеров, на которых возлагались административные функции на занятых территориях. "Эти офицеры, - сообщал английский главнокомандующий, - будут приданы вам для сопровождения ваших войск. Они будут осуществлять гражданское управление на занимаемых вами территориях до того момента, когда будет произведено объединение всей Триполитании под управлением английских военных властей". Одновременно Александер уведомлял Леклерка, что "экономическая политика Лондона запрещает в Феццага обращение франка".