Анна Андреевна и Марья Антоновна.

       Анна Андреевна. Ну, Машенька, нам нужно теперь заняться туалетом. Он столичная штучка: Боже сохрани, чтобы чего-нибудь не осмеял. Тебе приличнее всего надеть твое голубое платье с мелкими оборками.
       Марья Антоновна. Фи, маменька, голубое! Мне совсем не нравится: и Ляпкина-Тяпкина ходит в голубом, и дочь Земляники тоже в голубом. Нет, лучше я надену цветное.
       Анна Андреевна. Цветное!.. Право, говоришь – лишь бы только наперекор. Оно тебе будет гораздо лучше, потому что я хочу надеть палевое; я очень люблю палевое.
       Марья Антоновна. Ах, маменька, вам нейдет палевое!
       Анна Андреевна. Мне палевое нейдет?
       Марья Антоновна. Нейдет, я что угодно даю, нейдет: для этого нужно, чтоб глаза были совсем темные.
       Анна Андреевна. Вот хорошо! а у меня глаза разве не темные? самые темные. Какой вздор говорит! Как же не темные, когда я и гадаю про себя всегда на трефовую даму?
      Марья Антоновна. Ах, маменька! вы больше червонная дама.
       Анна Андреевна. Пустяки, совершенные пустяки! Я никогда не была червонная дама. ( Поспешно уходит вместе с Марьей Антоновной и говорит за сценою.) Этакое вдруг вообразится! червонная дама! Бог знает что такое!

По уходе их отворяются двери, и Мишка выбрасывает из них сор. Из других дверей выходит Осипс чемоданом на голове.

Мишка и Осип.

       Осип. Куда тут?
       Мишка. Сюда, дядюшка, сюда!
       Осип. Постой, прежде дай отдохнуть. Ах ты, горемычное житье! На пустое брюхо всякая ноша кажется тяжела.
       Мишка. Что, дядюшка, скажите: скоро будет генерал?
       Осип. Какой генерал?
       Мишка. Да барин ваш.
       Осип. Барин? Да какой он генерал?
       Мишка. А разве не генерал?
       Осип. Генерал, да только с другой стороны.
       Мишка. Что ж, это больше или меньше настоящего генерала?
       Осип. Больше.
       Мишка. Вишь ты, как! то-то у нас сумятицу подняли.
       Осип. Послушай, малый: ты, я вижу, проворный парень; приготовь-ка там что-нибудь поесть.
       Мишка. Да для вас, дядюшка, еще ничего не готово. Простова блюда вы не будете кушать, а вот как барин ваш сядет за стол, так и вам того же кушанья отпустят.
       Осип. Ну, а простова-то что у вас есть?
       Мишка. Щи, каша да пироги.
       Осип. Давай их, щи, кашу и пироги! Ничего, все будем есть. Ну, понесем чемодан! Что, там другой выход есть?
       Мишка. Есть.

Оба несут чемодан в боковую комнату.

Квартальны е отворяют обе половинки дверей. Входит Хлестаков; за ним Городничий, далее попечитель богоугодных заведений, смотритель училищ, Добчинский и Бобчинскийс пластырем на носу. Городничий указывает квартальным на полу бумажку – они бегут и снимают ее, толкая друг друга впопыхах.

       Хлестаков. Хорошие заведения. Мне нравится, что у вас показывают проезжающим все в городе. В других городах мне ничего не показывали.
       Городничий. В других городах, осмелюсь доложить вам, градоправители и чиновники больше заботятся о своей, то есть, пользе. А здесь, можно сказать, нет другого помышления, кроме того, чтобы благочинием и бдительностью заслужить внимание начальства.
       Хлестаков. Завтрак был очень хорош; я совсем объелся. Что, у вас каждый день бывает такой?
       Городничий. Нарочно для такого приятного гостя.
       Хлестаков. Я люблю поесть. Ведь на то живешь, чтобы срывать цветы удовольствия. Как называлась эта рыба?
       Артемий Филиппович( подбегая). Лабардан-с.
       Хлестаков. Очень вкусная. Где это мы завтракали? в больнице, что ли?
       Артемий Филиппович. Так точно-с, в богоугодном заведении.
       Хлестаков. Помню, помню, там стояли кровати. А больные выздоровели? там их, кажется, немного.
       Артемий Филиппович. Человек десять осталось, не больше; а прочие все выздоровели. Это уж так устроено, такой порядок. С тех пор как я принял начальство, – может быть, вам покажется даже невероятным, – все как мухи выздоравливают. Больной не успеет войти в лазарет, как уже здоров; и не столько медикаментами, сколько честностью и порядком.
       Городничий. Уж на что, осмелюсь доложить вам, головоломна обязанность градоначальника! Столько лежит всяких дел, относительно одной чистоты, починки, поправки… словом, наиумнейший человек пришел бы в затруднение, но, благодарение Богу, все идет благополучно. Иной городничий, конечно, радел бы о своих выгодах; но, верите ли, что, даже когда ложишься спать, все думаешь: «Господи Боже ты мой, как бы так устроить, чтобы начальство увидело мою ревность и было довольно?..» Наградит ли оно или нет – конечно, в его воле; по крайней мере, я буду спокоен в сердце. Когда в городе во всем порядок, улицы выметены, арестанты хорошо содержатся, пьяниц мало… то чего ж мне больше? Ей-ей, и почестей никаких не хочу. Оно, конечно, заманчиво, но пред добродетелью всё прах и суета.
       Артемий Филиппович( в сторону). Эка, бездельник, как расписывает! Дал же Бог такой дар!
       Хлестаков. Это правда. Я, признаюсь, сам люблю иногда заумствоваться: иной раз прозой, а в другой и стишки выкинутся.
       Бобчинский( Добчинскому). Справедливо, все справедливо, Петр Иванович! Замечания такие… видно, что наукам учился.
       Хлестаков. Скажите, пожалуйста, нет ли у вас каких-нибудь развлечений, обществ, где бы можно было, например, поиграть в карты?
       Городничий( в сторону). Эге, знаем, голубчик, в чей огород камешки бросают! ( Вслух.) Боже сохрани! здесь и слуху нет о таких обществах. Я карт и в руки никогда не брал; даже не знаю, как играть в эти карты. Смотреть никогда не мог на них равнодушно; и если случится увидеть этак какого-нибудь бубнового короля или что-нибудь другое, то такое омерзение нападет, что просто плюнешь. Раз как-то случилось, забавляя детей, выстроил будку из карт, да после того всю ночь снились проклятые. Бог с ними! Как можно, чтобы такое драгоценное время убивать на них?
       Лука Лукич( в сторону). А у меня, подлец, выпонтировал вчера сто рублей.
       Городничий. Лучше ж я употреблю это время на пользу государственную.
       Хлестаков. Ну, нет, вы напрасно, однако же… Все зависит от той стороны, с которой кто смотрит на вещь. Если, например, забастуешь тогда, как нужно гнуть от трех углов… ну, тогда конечно… Нет, не говорите, иногда очень заманчиво поиграть.

Те же, Анна Андреевна и Марья Антоновна.

       Городничий. Осмелюсь представить семейство мое! жена и дочь.
       Хлестаков( раскланиваясь). Как я счастлив, сударыня, что имею в своем роде удовольствие вас видеть.
       Анна Андреевна. Нам еще более приятно видеть такую особу.
       Хлестаков( рисуясь). Помилуйте, сударыня, совершенно напротив: мне еще приятнее.
       Анна Андреевна. Как можно-с! Вы это так изволите говорить, для комплимента. Прошу покорно садиться.
       Хлестаков. Возле вас стоять уже есть счастие; впрочем, если вы так уже непременно хотите, я сяду. Как я счастлив, что наконец сижу возле вас.
       Анна Андреевна. Помилуйте, я никак не смею принять на свой счет… Я думаю, вам после столицы вояжировка показалась очень неприятною.
       Хлестаков. Чрезвычайно неприятна. Привыкши жить, comprenez vous, в свете и вдруг очутиться в дороге: грязные трактиры, мрак невежества… Если б, признаюсь, не такой случай, который меня… ( посматривает на Анну Андреевну и рисуется перед ней) так вознаградил за всё…
       Анна Андреевна. В самом деле, как вам должно быть неприятно.
       Хлестаков. Впрочем, сударыня, в эту минуту мне очень приятно.
       Анна Андреевна. Как можно-с! Вы делаете много чести. Я этого не заслуживаю.
       Хлестаков. Отчего же не заслуживаете? Вы, сударыня, заслуживаете.
       Анна Андреевна. Я живу в деревне…
       Хлестаков. Да деревня, впрочем, тоже имеет свои пригорки, ручейки… Ну, конечно, кто же сравнит с Петербургом! Эх, Петербург! что за жизнь, право! Вы, может быть, думаете, что я только переписываю; нет, начальник отделения со мной на дружеской ноге. Этак ударит по плечу: «Приходи, братец, обедать!» Я только на две минуты захожу в департамент, с тем только, чтобы сказать: «Это вот так, это вот так!» А там уж чиновник для письма, этакая крыса, пером только – тр, тр… пошел писать. Хотели было даже меня коллежским асессором сделать, да, думаю, зачем. И сторож летит еще на лестнице за мною со щеткою: «Позвольте, Иван Александрович, я вам, – говорит, – сапоги почищу». ( Городничему.) Что вы, господа, стоите? Пожалуйста, садитесь!
       Городничий. Чин такой, что еще можно постоять.
       Артемий Филиппович. Мы постоим.
       Лука Лукич. Не извольте беспокоиться!
       Хлестаков. Без чинов, прошу садиться.

Городничий и все садятся.

      Я не люблю церемонии. Напротив, я даже стараюсь всегда проскользнуть незаметно. Но никак нельзя скрыться, никак нельзя! Только выйду куда-нибудь, уж и говорят: «Вон, – говорят, – Иван Александрович идет!» А один раз меня приняли даже за главнокомандующего: солдаты выскочили из гауптвахты и сделали ружьем. После уже офицер, который мне очень знаком, говорит мне: «Ну, братец, мы тебя совершенно приняли за главнокомандующего».
       Анна Андреевна. Скажите как!
       Хлестаков. С хорошенькими актрисами знаком. Я ведь тоже разные водевильчики… Литераторов часто вижу. С Пушкиным на дружеской ноге. Бывало, часто говорю ему: «Ну что, брат Пушкин?» – «Да так, брат, – отвечает, бывало, – так как-то всё…» Большой оригинал.
       Анна Андреевна. Так вы и пишете? Как это должно быть приятно сочинителю! Вы, верно, и в журналы помещаете?
      Хлестаков. Да, и в журналы помещаю. Моих, впрочем, много есть сочинений: «Женитьба Фигаро», «Роберт-Дьявол», «Норма». Уж и названий даже не помню. И всё случаем: я не хотел писать, но театральная дирекция говорит: «Пожалуйста, братец, напиши что-нибудь». Думаю себе: «Пожалуйста, изволь, братец!» И тут же в один вечер, кажется, всё написал, всех изумил. У меня легкость необыкновенная в мыслях. Все это, что было под именем барона Брамбеуса, «Фрегат Надежды» и «Московский телеграф»… все это я написал.
       Анна Андреевна. Скажите, так это вы были Брамбеус?
       Хлестаков. Как же, я им всем поправляю статьи. Мне Смирдин дает за это сорок тысяч.
       Анна Андреевна. Так, верно, и «Юрий Милославский» ваше сочинение?
       Хлестаков. Да, это мое сочинение.
       Анна Андреевна. Я сейчас догадалась.
       Марья Антоновна. Ах, маменька, там написано, что это господина Загоскина сочинение.
       Анна Андреевна. Ну вот: я и знала, что даже здесь будешь спорить.
       Хлестаков. Ах да, это правда: это точно Загоскина; а есть другой «Юрий Милославский», так тот уж мой.
       Анна Андреевна. Ну, это, верно, я ваш читала. Как хорошо написано!
       Хлестаков. Я, признаюсь, литературой существую. У меня дом первый в Петербурге. Так уж и известен: дом Ивана Александровича. ( Обращаясь ко всем.) Сделайте милость, господа, если будете в Петербурге, прошу, прошу ко мне. Я ведь тоже балы даю.
       Анна Андреевна. Я думаю, с каким там вкусом и великолепием даются балы!
       Хлестаков. Просто не говорите. На столе, например, арбуз – в семьсот рублей арбуз. Суп в кастрюльке прямо на пароходе приехал из Парижа; откроют крышку – пар, которому подобного нельзя отыскать в природе. Я всякий день на балах. Там у нас и вист свой составился: министр иностранных дел, французский посланник, английский, немецкий посланник и я. И уж так уморишься, играя, что просто ни на что не похоже. Как взбежишь по лестнице к себе на четвертый этаж – скажешь только кухарке: «На, Маврушка, шинель…» Что ж я вру – я и позабыл, что живу в бельэтаже. У меня одна лестница стоит… А любопытно взглянуть ко мне в переднюю, когда я еще не проснулся: графы и князья толкутся и жужжат там, как шмели, только и слышно: ж… ж… ж… Иной раз и министр…

Городничий и прочие с робостью встают с своих стульев.

      Мне даже на пакетах пишут: «ваше превосходительство». Один раз я даже управлял департаментом. И странно: директор уехал, – куда уехал, неизвестно. Ну, натурально, пошли толки: как, что, кому занять место? Многие из генералов находились охотники и брались, но подойдут, бывало, – нет, мудрено. Кажется и легко на вид, а рассмотришь – просто черт возьми! После видят, нечего делать, – ко мне. И в ту же минуту по улицам курьеры, курьеры, курьеры… можете представить себе, тридцать пять тысяч одних курьеров! Каково положение? – я спрашиваю. «Иван Александрович, ступайте департаментом управлять!» Я, признаюсь, немного смутился, вышел в халате: хотел отказаться, но думаю: дойдет до государя, ну да и послужной список тоже… «Извольте, господа, я принимаю должность, я принимаю, – говорю, – так и быть, – говорю, – я принимаю, только уж у меня: ни, ни, ни!.. уж у меня ухо востро! уж я…» И точно: бывало, как прохожу через департамент, – просто землетрясенье, все дрожит и трясется, как лист.

Городничий и прочие трясутся от страха. Хлестаков горячится сильнее.

      О! я шутить не люблю. Я им всем задал острастку. Меня сам государственный совет боится. Да что в самом деле? Я такой! я не посмотрю ни на кого… я говорю всем: «Я сам себя знаю, сам». Я везде, везде. Во дворец всякий день езжу. Меня завтра же произведут сейчас в фельдмарш… ( Поскальзывается и чуть-чуть не шлепается на пол, но с почтением поддерживается чиновниками.)
       Городничий( подходя и трясясь всем телом, силится выговорить). А ва-ва-ва… ва…
       Хлестаков( быстрым отрывистым голосом). Что такое?
       Городничий. А ва-ва-ва… ва…
       Хлестаков( таким же голосом). Не разберу ничего, всё вздор.
       Городничий. Ва-ва-ва… шество, превосходительство, не прикажете ли отдохнуть?.. вот и комната, и все, что нужно.
       Хлестаков. Вздор – отдохнуть. Извольте, я готов отдохнуть. Завтрак у вас, господа, хорош… Я доволен, я доволен. ( С декламацией.) Лабардан! лабардан! ( Входит в боковую комнату, за ним городничий.)

Те же, кроме Хлестакова и городничего.

       Бобчинский( Добчинскому). Вот это, Петр Иванович, человек-то! Вот оно, что значит человек! В жисть не был в присутствии такой важной персоны, чуть не умер со страху. Как вы думаете, Петр Иванович, кто он такой в рассуждении чина?
       Добчинский. Я думаю, чуть ли не генерал.
       Бобчинский. А я так думаю, что генерал-то ему и в подметки не станет! а когда генерал, то уж разве сам генералиссимус. Слышали: государственный-то совет как прижал? Пойдем расскажем поскорее Аммосу Федоровичу и Коробкину. Прощайте, Анна Андреевна!
       Добчинский. Прощайте, кумушка!

Оба уходят.

       Артемий Филиппович( Луке Лукичу). Страшно просто; а отчего, и сам не знаешь. А мы даже и не в мундирах. Ну что, как проспится да в Петербург махнет донесение? ( Уходит в задумчивости вместе с смотрителем училищ, произнеся:) Прощайте, сударыня!

       Анна Андреевна и Марья Антоновна.
       Анна Андреевна. Ах, какой приятный!
       Марья Антоновна. Ах, милашка!
       Анна Андреевна. Но только какое тонкое обращение! сейчас можно увидеть столичную штучку. Приемы и все это такое… Ах, как хорошо! Я страх люблю таких молодых людей! я просто без памяти. Я, однако ж, ему очень понравилась: я заметила – все на меня поглядывал.
       Марья Антоновна. Ах, маменька, он на меня глядел!
       Анна Андреевна. Пожалуйста, с своим вздором подальше! Это здесь вовсе неуместно.
       Марья Антоновна. Нет, маменька, право!
       Анна Андреевна. Ну вот! Боже сохрани, чтобы не поспорить! нельзя, да и полно. Где ему смотреть на тебя? И с какой стати ему смотреть на тебя?
       Марья Антоновна.Право, маменька, все смотрел. И как начал говорить о литературе, то взглянул на меня, и потом, когда рассказывал, как играл в вист с посланниками, и тогда посмотрел на меня.
       Анна Андреевна. Ну, может быть, один какой-нибудь раз, да и то так уж, лишь бы только. «А, – говорит себе, – дай уж посмотрю на нее!»

Те же и городничий.

       Городничий( входит на цыпочках). Чш… ш…
       Анна Андреевна. Что?
       Городничий. И не рад, что напоил. Ну что, если хоть одна половина из того, что он говорил, правда? ( Задумывается.) Да как же и не быть правде? Подгулявши, человек все несет наружу: что на сердце, то и на языке. Конечно, прилгнул немного; да ведь не прилгнувши не говорится никакая речь. С министрами играет и во дворец ездит… Так вот, право, чем больше думаешь… черт его знает, не знаешь, что и делается в голове; просто как будто или стоишь на какой-нибудь колокольне, или тебя хотят повесить.
       Анна Андреевна. А я никакой совершенно не ощутила робости; я просто видела в нем образованного, светского, высшего тона человека, а о чинах его мне и нужды нет.
       Городничий. Ну, уж вы – женщины! Все кончено, одного этого слова достаточно! Вам всё – финтирлюшки! Вдруг брякнут ни из того ни из другого словцо. Вас посекут, да и только, а мужа и поминай как звали. Ты, душа моя, обращалась с ним так свободно, как будто с каким-нибудь Добчинским.
       Анна Андреевна. Об этом я уж советую вам не беспокоиться. Мы кой-что знаем такое… ( Посматривает на дочь.)
       Городничий( один). Ну, уж с вами говорить!.. Эка в самом деле оказия! До сих пор не могу очнуться от страха. ( Отворяет дверь и говорит в дверь.) Мишка, позови квартальных Свистунова и Держиморду: они тут недалеко где-нибудь за воротами. ( После небольшого молчания.) Чудно все завелось теперь на свете: хоть бы народ-то уж был видный, а то худенький, тоненький – как его узнаешь, кто он? Еще военный все-таки кажет из себя, а как наденет фрачишку – ну точно муха с подрезанными крыльями. А ведь долго крепился давича в трактире, заламливал такие аллегории и екивоки, что, кажись, век бы не добился толку. А вот наконец и подался. Да еще наговорил больше, чем нужно. Видно, что человек молодой.

Те же и Осип. Все бегут к нему навстречу, кивая пальцами.

       Анна Андреевна. Подойди сюда, любезный!
       Городничий. Чш!.. что? что? спит?
       Осип. Нет еще, немножко потягивается.
       Анна Андреевна. Послушай, как тебя зовут?
       Осип. Осип, сударыня.
       Городничий( жене и дочери). Полно, полно вам! ( Осипу.) Ну что, друг, тебя накормили хорошо?
       Осип. Накормили, покорнейше благодарю; хорошо накормили.
       Анна Андреевна. Ну что, скажи: к твоему барину слишком, я думаю, много ездит графов и князей?
       Осип( в сторону). А что говорить? Коли теперь накормили хорошо, значит, после еще лучше накормят. ( Вслух.) Да, бывают и графы.
       Марья Антоновна. Душенька Осип, какой твой барин хорошенький!
       Анна Андреевна. А что, скажи, пожалуйста, Осип, как он…
       Городничий. Да перестаньте, пожалуйста! Вы этакими пустыми речами только мне мешаете. Ну что, друг?..
       Анна Андреевна. А чин какой на твоем барине?
       Осип. Чин обыкновенно какой.
       Городничий. Ах, Боже мой, вы всё с своими глупыми расспросами! не дадите ни слова поговорить о деле. Ну что, друг, как твой барин?.. строг? любит этак распекать или нет?
       Осип. Да, порядок любит. Уж ему чтоб все было в исправности.
       Городничий. А мне очень нравится твое лицо. Друг, ты должен быть хороший человек. Ну что…
       Анна Андреевна. Послушай, Осип, а как барин твой там, в мундире ходит, или…
       Городничий. Полно вам, право, трещотки какие! Здесь нужная вещь: дело идет о жизни человека… ( К Осипу.) Ну что, друг, право, мне ты очень нравишься. В дороге не мешает, знаешь, чайку выпить лишний стаканчик, – оно теперь холодновато. Так вот тебе пара целковиков на чай.
       Осип( принимая деньги). А покорнейше благодарю, сударь! Дай Бог вам всякого здоровья! бедный человек, помогли ему.
       Городничий. Хорошо, хорошо, я и сам рад. А что, друг…
       Анна Андреевна. Послушай, Осип, а какие глаза больше всего нравятся твоему барину?
       Марья Антоновна. Осип, душенька! какой миленький носик у твоего барина!..
       Городничий. Да постойте, дайте мне!.. ( К Осипу.) А что, друг, скажи, пожалуйста: на что больше барин твой обращает внимание, то есть, что ему в дороге больше нравится?
       Осип. Любит он, по рассмотрению, что как придется. Больше всего любит, чтобы его приняли хорошо, угощение чтоб было хорошее.
       Городничий. Хорошее?
       Осип. Да, хорошее. Вот уж на что я, крепостной человек, но и то смотрит, чтобы и мне было хорошо. Ей-богу! Бывало, заедем куда-нибудь: «Что, Осип, хорошо тебя угостили?» – «Плохо, ваше высокоблагородие!» – «Э, – говорит, – это, Осип, нехороший хозяин. Ты, – говорит, – напомни мне, как приеду». – «А, – думаю себе ( махнув рукою), – Бог с ним! я человек простой».
       Городничий. Хорошо, хорошо, и дело ты говоришь. Там я тебе дал на чай, так вот еще сверх того на баранки.
      Осип. За что жалуете, ваше высокоблагородие? ( Прячет деньги.) Разве уж выпью за ваше здоровье.
       Анна Андреевна. Приходи, Осип, ко мне, тоже получишь.
       Марья Антоновна. Осип, душенька, поцелуй своего барина!

Слышен из другой комнаты небольшой кашель Хлестакова.

       Городничий. Чш! ( Поднимается на цыпочки; вся сцена вполголоса.) Боже вас сохрани шуметь! Идите себе! полно уж вам…
       Анна Андреевна. Пойдем, Машенька! я тебе скажу, что я заметила у гостя такое, что нам вдвоем только можно сказать.
       Городничий. О, уж там наговорят! Я думаю, поди только да послушай – и уши потом заткнешь. ( Обращаясь к Осипу.) Ну, друг…

Те же, Держиморда и Свистунов.

       Городничий. Чш! экие косолапые медведи – стучат сапогами! Так и валится, как будто сорок пуд сбрасывает кто-нибудь с телеги! Где вас черт таскает?
       Держиморда. Был по приказанию…
       Городничий. Чш! ( Закрывает ему рот.) Эк как каркнула ворона! ( Дразнит его.) Был по приказанию! Как из бочки, так рычит. ( К Осипу.) Ну, друг, ты ступай, приготовляй там, что нужно для барина. Все, что ни есть в доме, требуй.

Осип уходит.

      А вы – стоять на крыльце, и ни с места! И никого не впускать в дом стороннего, особенно купцов! Если хоть одного из них впустите, то… Только увидите, что идет кто-нибудь с просьбою, а хоть и не с просьбою, да похож на такого человека, что хочет подать на меня просьбу, взашей так прямо и толкайте! так его! хорошенько! ( Показывает ногою.) Слышите? Чш… чш… ( Уходит на цыпочках вслед за квартальными.)

Явление I

Явление II

Явление III