Эти же, сидевшие перед ним, ни за какие деньги не стали бы даже мочиться в один писсуар с каким-то Артуром, а тем более служить ему и даже самому Рудольфу Петровичу. Еще и потому он думал так о людях, сидевших перед ним, что догадывался: все они офицеры либо бывшие офицеры спецподразделений; понимал, что ниже уровня этих профессионалов ни Фита, ни его сановные единомышленники никогда не опустились бы. Не случайно, как он сообразил, вся информация в листках бумаги, которые он сейчас передаст старшему, добыта тоже профессионально, откуда же, если не из какого-нибудь генеральского кабинета в МВД "утекли" и приплыли к Фите отлично исполненные ксерокопии личных арестантских дел с фотографиями?! Дела-то эти уже в архиве, поскольку те, на кого они были когда-то заведены, давно на свободе. Догадывался Рудольф Петрович и о том, что крепкие эти парни уже выполняли подобную работу для Фиты и его высокопоставленных сподвижников. Но на сей раз Фита по каким-то соображениям влезть в это дело поручил ему, Якимову, поручил как какой-то шавке от своего имени и от имени тех, кто легально жил, сидел в больших кабинетах, а с такими, как он, Якимов, снисходил общаться тайно, чтоб, упаси Бог, не скомпрометировать себя не только общением, но и фактом знакомства...
      - Давайте бумаги, - жестко сказал старший.
      Он долго изучал странички, переданные Якимовым. Затем на отдельном листочке молча произвел какие-то подсчеты, отдал листок Якимову.
      - Вот это нам понадобится, и деньги - в рублях и в валюте... И запишите, что еще от вас потребуется, - он стал диктовать лаконично, приказно. Под конец сказал: - С нами связи не ищите. Если будет в вас нужда, - найду. И еще вот что...
      Пока тот говорил, Якимов слушал, думал: "Каждому из них я мог бы купить по пять разноцветных "мерседесов" самых последних моделей, по два трехэтажных дома с пятью спальнями где угодно, если бы они стали работать на меня. Но они служили, служат и будут служить власти. Я для них просто штафирка, чей-то посыльный, которого можно вышвырнуть сейчас за дверь и сказать: "Топай домой". Но может это и к лучшему - жить, как тень. Ее ни застрелить, ни утопить, ни повесить. Она бесплотна. И величина ее зависит только от освещения..."
      - ...техническая сторона дела вас не касается, это наши заботы, закончил старший.
      - А если вы мне понадобитесь? - осторожно все же спросил Якимов.
      - Вам мы не понадобимся, - резко сказал старший. - Дорогу сюда забудьте. Здесь вы никогда не были. Это первая заповедь, которую полезно усвоить... Все, пошли! - он слегка хлопнул ладонью по столешнице, встал, двинулся к двери, как бы приглашая за собой Якимова.
      Остальные четверо в масках остались сидеть неподвижно и молча, как и сидели, покуда длился весь разговор. Якимов не знал, прощаться или нет, но на всякий случай кивнул и поплелся за старшим...
      Тот же человек, огромный, сильный, который увозил Якимова из квартиры и сейчас доставил обратно, проводил Якимова до двери и не сказав на прощание ни слова, быстро сбежал по ступеням вниз, Якимов слышал, как взревел двигатель, и машина сорвалась с места.
      Якимов достал ключи. Боже, как не хотелось ему сейчас входить в эту мерзкую конуру, в которой он жил в свои нечастые и краткие визиты в Москву! Ему была ненавистна нищета этой квартиры, необходимость ходить в измятом истрепанном костюме, в стоптанных грязных туфлях! Но давняя заповедь отца "не выделяться, быть, как вся толпа", блюлась неукоснительно... Отец... Тихий бухгалтер мукомольного комбината... Это он с детских лет привил Якимову интерес к изящной архитектуре бухгалтерского учета, к истинным тонкостям статистики, к кропотливой стройности счетоводства... "Но все это - банальная арифметика, - говорил отец. - Она годится только в нашей государственной системе". Он умер в 1954 году, тогда Якимову было двадцать пять лет, и он после окончания экономического факультета уже работал в бухгалтерии на "Шарикоподшипнике". Незадолго до смерти отец сказал ему: "Запомни, в этом государстве нельзя выделяться, надо быть незаметным, быть, как все. Иначе пропадешь..." Он усвоил крепко это напутствие. И даже сейчас, в свои редкие, но необходимые приезды из Вены в Россию перевоплощался в человека из толпы, незаметного, серого "совка" пенсионного возраста.
      Однажды, лет десять назад, он, учуяв бардак, который последует за всеми перестройками, понял, что пришло его время: умного, тонкого, наперед просчитавшего ситуации, которые будут складываться в мире финансов, в экономике вообще, сказал себе: "Или все, или ничего!" Одинокий, тщеславный и очень способный человек, он начал рисковать, чтоб осуществить свою мечту, а может и мечту покойного отца - сколотить состояние, которое давало бы независимость и власть. И трудно уже сказать, что поманило его в небезопасные авантюры и аферы: жажда огромных денег или жажда реализоваться, доказать государственным ворам, как можно делать деньги, обладая головой, сравнимой с компьютером. Он был жесток и изворотлив, везуч и осторожен, как бы мстил государству, не сумевшему востребовать талант его покойного отца.
      И вот - сбылось: ныне он богат и могуч. Сидя в Вене, которую редко покидает, он руководит оттуда послушными людьми в Москве, Новосибирске, Владивостоке, Питере, у него счета в Люксембурге, в Ливане, в Арабских Эмиратах, недвижимость в Западной Европе и Латинской Америке, но нигде он не присутствует под собственным именем, всюду он поставил и подставил людей, продавших ему свои имена и фамилии: прежде всего, разумеется, в России, Ливане, Греции, Франции, Германии. Единственная страна, куда он не полез - это США. Он знал, там опасно, лишь российские дураки-нувориши ринулись в этот финансовый Вавилон.
      Как на дрожжах в хорошей питательной среде российская мафия набирала силу: прежние фарцовщики, перекупщики, рэкетиры, становились "авторитетами", наживали приличные деньги, создавали свой, смешной для него, бизнес: контролировали видеосалоны, шоу-бизнес, казино, коммерческие предприятия и мелкие банки. Это был все тот же рэкет, но на какой-то порядок выше. И они вроде знали о существовании Якимова, пытались найти связь с ним, но был он им непонятен, загадочен, исчезал из поля зрения на несколько месяцев, не появлялся ни разу ни на каких банкетах, презентациях, не кутил в ресторанах, не ездил в дорогостоящие круизы, не жил в Лондоне или Каннах в пятикомнатных номерах отелей, не щеголял, как они в безвкусных костюмах с люрексом, не раскатывал в престижных "мерседесах". И они как бы махнули на него рукой, дескать, чокнутый, и оставили в покое, продолжая свои "разборки" и отстрелы друг друга.
      Но не ведали они, что Якимов глазами преданных и щедро оплачиваемых людей следил за каждым их шагом, накапливая информацию. Он знал: эта публика непредсказуемых движений коварна, ее надо держать в поле зрения, как держали их в поле зрения люди, подобные Фите, его окружению, его рангу, может повыше, пониже, а вот сейчас приняли решение...
      Боже, как не хотелось ему входить в эту мерзкую московскую конуру, служившую кратким незаметным пристанищем в редкие приезды в Москву!
      Он жил постоянно в Вене. На небольшой тихой улочке в собственном четырехэтажном доме, в трехкомнатной уютной квартире, хорошо и со вкусом обставленной. Остальные квартиры в доме сдавались в наем, но договор с жильцами заключал управляющий - австриец, уроженец Будапешта, которого Якимов нанял и пригрел. Он же исправно и платил налоги. Жильцы не знали, кто хозяин дома, полагая, что Якимов, как и они, обычный квартиросъемщик. Жил он тихо, незаметным пенсионером - ему ведь уже шестьдесят седьмой пошел. В погожие весенние и осенние дни, ну а в летние тем более, он любил на закате солнца посидеть за столиком под открытым небом где-нибудь на Пратере за чашечкой кофе или бокалом пива, созерцая прохожих, туристов, детей. Никто не ведал, где он пропадает, да и никому это и не интересно не принято, каждый занят своими делами и проблемами. Никто не знал, куда исчезает на месяц, полтора этот аккуратный рыжеволосый старик, всегда хорошо, по-возрасту тщательно одетый, в безупречно свежей сорочке и до глянца начищенной добротной, дорогой, удобной испанской обуви. Никто не знал, что всем своим богатством, всеми делами он руководит отсюда, из Вены, но иногда дела эти требуют его присутствия в Ливане, Греции, Израиле, Франции, где он живет не в номерах гостиниц, а в квартирах собственных домов.
      На Балтийском побережье третьи сутки догуливал шторм; словно умаявшись, он постепенно слабел и теряя силу, уже не мог швырять волны на песчаные дюны, на которых росли причудливо изогнутые ветрами за десятилетия деревья. В их обнаженных корневищах запутались гниющие водоросли, воздух пропах ими, солью, йодом. Колготились крикливые чайки, выхватывая из волн мелкую рыбешку. Сизые с черными отеками тучи, переваливаясь друг через друга, ползли на материк. В лесу же, в ста метрах от берега было тихо и уже безветренно. Лес рассекало шоссе. От него вправо уходила просека. Когда-то на въезде стоял запретительный знак, все привыкли: в глубине какая-то воинская часть. Но она давно убыла в Россию. Остались пустые капониры. Никто сюда не заглядывал, особенно в осеннее ненастье. И двое, вылезшие из старенького "фольксвагена", знали об этом по опыту, и потому вели себя здесь спокойно, по-хозяйски. Один из них высокий блондин, одетый в легкую штормовку, серые джинсы "Монтана" и в кеды, жил в Калнциемсе, работал охранником в каком-то кооперативе; звали его Мартин Виксне. Другой, звавшийся Сергеем Лащевым, был невысок, коренаст, с широким рябым лицом, носил синий джинсовый костюм, числился механиком на целлюлозно-бумажном комбинате в Слоке, жил там же, т.е. в Юрмале. Были они ровесниками - по 27 лет.
      Здесь, в одном из капониров, они давно устроили себе тир и два-три раза в месяц, созвонившись, приезжали потренироваться, стараясь делать это в штормовую погоду, когда гул моря и ветра приглушал звуки выстрелов. Стреляли из старого пистолета "Штейер" длинными девятимиллиметровыми патронами, у которых пули имели хорошую начальную скорость 340-400 метров в секунду.
      Часто их сводил вместе командный звонок из Риги. В этот раз звонивший передал: Артур велел завтра вылетать в Москву. Это значило, что им будут куплены билеты в оба конца. Все инструкции получат за час до отлета в аэропорт: где будут жить в Москве; наиболее оптимальные варианты, где, когда лучше всего сделать то, ради чего едут; "Штайер" через границу не тащить - в Москве в известном тайнике будут приготовлены два ствола, обратные билеты (на поезд и на самолет) на более поздние сроки на случай, если за два дня они почему-то не управятся, достаточное количество российских рублей для передвижения на такси, частных машинах и на прочие предусмотренные и непредвиденные нужды, кои могут возникнуть...
      Сегодня они били по стандартным армейским мишеням, которые привезли с собой и которые затем увезут вместе со стреляными гильзами, какие удастся собрать. Каждый опустошил по две обоймы. Стреляли они хорошо, опыт был, оба юношами, еще не будучи знакомы, занимались спортивной стрельбой. В разных клубах их и подобрал, присмотревшись, Артур, затем нанял, познакомил, приручил. Они никогда заранее не знали, когда и куда их пошлет Артур, и до последнего момента не ведали ни имени, ни фамилии своей жертвы, ни кто она. Задавать вопросы было запрещено; знали, что кроме них, у Артура есть еще такие же, как они, но кто - не имели понятия и никогда не видели, как и те ничего не знали о них. Малейшее любопытство могло стоить жизни. Уже три года они работали на Артура - некогда тренера по спортивной стрельбе, - не зная ни его адреса, ни телефона, почти никогда не встречались с ним. Порядок был строгий, и за нарушение плата одна жизнь. Это они усвоили...
      Отстрелявшись, сняли мишени, собрали почти все гильзы, сели на повалившуюся сосну покурить.
      - Значит опять ехать в Россию? - спросил рябой Лащев.
      - Ехать, - ответил Виксне.
      - Тебе охота? - осторожно спросил рябой.
      - А тебе? - спросил Виксне.
      - А куда деваться?
      - Дом в Олайне достроил?
      - Почти. Еще шифер нужен и сантехника.
      - Ну вот, слетаешь в Москву и заработаешь на шифер, и на сантехнику. Еще и на хорошую сателлитаку останется, будешь на нее принимать передачи из других галактик.
      - Ага. Или с того света... Ну что, валим отсюда?
      - Да... "Пушку" положи на место.
      - Сегодня хорошо пошмаляли. Все в черноту, в "башку" фашисту, кивнул рябой на издырявленную черную "голову" мишени, укладывая ее под лист поролона в багажнике...
      2. ОПАСНЫЕ НОВОСТИ. МОСКВА. СЕГОДНЯ
      С утренней почтой, отсортированной секретаршей Адой, на стол Фите лег и белый узкий конверт из хорошей плотной бумаги. В нем лежало два листка: один - ксерокопия газетной корреспонденции на французском языке; другой, как понял Фита, - перевод ее на русский, напечатанный, судя по шрифту, на компьютере. На краешке чистого газетного поля от руки по-русски было написано: "Пари-диманш нувель" - "Воскресные парижские новости". Повертев в руках конверт, осмотрев его и обнаружив, что обратного адреса нет, Фита принялся читать перевод, начинавшийся словами: "Как сообщил нам московский корреспондент..." То, что сообщал этот корреспондент, повергло Фиту в ужас. В заметке было сказано _в_с_е_ и довольно подробно, с пониманием сути дела и со знанием фактов. Не было в ней лишь приведено ни одного имени. Она заканчивалась словами: "Эти неизвестные пока люди из России посетили Бурже с неким иранцем, надо полагать, не случайно. Вскоре мы надеемся сообщить, кто эти люди, и кто такой этот иранец..." Заметка была без подписи. Но анонимность эта не ввела Фиту в заблуждение. Он понял, что из нее торчат уши Желтовского, что корреспонденция эта - не только результат парижских наблюдений Желтовского, но и контактов его со Скорино. Вопрос, как широко раскрыла рот Скорино, во весь ли голос она заговорила с Желтовским. Что делать? Припугнуть ее? Пойти на мировую? Предложить денег? Но она куда-то исчезла. Поговорить с Желтовским? О чем? Корреспонденция-то анонимна! Страшно то, что редакция обещает вернуться к этой теме, дабы обнародовать имена. Это - катастрофа. И ничего предпринять, предвосхитить он не может...
      Весь день Фита ходил сам не свой, все валилось из рук. И на заседании Думы пошел нехотя, не мог видеть скопище людей, хотелось закутаться в вату, ничего не слышать, запереться от окружающих... Единственной трезвой мыслью было твердое решение ничего не говорить рыжеволосому Якимову.
      Но, как говорят, беда не приходит одна.
      Поздно вечером Фита сидел на даче у себя в мансарде, служившей ему и кабинетом, и спальней. Он был мрачен, дурные предчувствия не отпускали, гоняли по замкнувшемуся кругу: Скорино, Желтовский, выследивший их в Париже, фотография, где он в парижской гостинице вместе со всеми.
      И тут ударил по натянутым нервам телефонный звонок, Фита от неожиданности вздрогнул. Кто бы это? Глянул на часы: без четверти одиннадцать. Снял трубку:
      - Слушаю.
      - Это я.
      Он узнал голос Якимова.
      - Зачем вы... Вы же знаете порядок.
      - Я все знаю. Я в поселке. Звоню из автомата на платформе, жду.
      - Сейчас оденусь, - Фита почувствовал, как взмокло подмышками. В особо крайних случаях осторожный Якимов позволял себе звонить ему на дачу или на городскую квартиру. Да и то только из автомата. А на работу вообще никогда.
      На платформе было темно, безлюдно. Только что прогрохотал, пронесся поезд дальнего следования, еще не осела взвихренная им пыль, выбитая колесами из гравия между шпал...
      - В чем дело? - хмуро спросил Фита, когда встретились.
      - Во-первых, сегодня арестован Ушкуев. Этого дурака взяли с поличным в момент получения мелкой, ничтожной взятки от какого-то общества слепых. Там, наверное, сто зрячих на одного слепого. Идиот, мало ему было... Он трус, начнут трясти, посыплется, как из развязанного мешка... Второе похуже. Вы в Париже с Желтовским _т_о_г_д_а_ встречались?
      - Да. Мельком, в Бурже.
      - Говорили о чем-нибудь?
      Фита насупил брови, вспоминал. И как в кратком свете ночной молнии возникло: Бурже, толпа, вдруг подошедший Желтовский, их разговор: "Вы-то каким чудом здесь? - спросил Желтовский. - Вы же теперь ушли в другую сферу". - "В командировке, - ответил Фита. - Но по старой памяти решил заглянуть сюда..." - "Кто эти трое, тот рыжий и двое справа, беседуют с каким-то бородачом?" - "Понятия не имею..."
      - Перебросились двумя-тремя фразами, я ему попенял, что до сих пор не сделал фотографий с моей дачи, - соврал Фита, с ужасом сопоставляя этот разговор с Желтовским со всем, что произошло, и что еще могло последовать. - В общем пустяковый разговор.
      - Вот вам продолжение вашей встречи с Желтовским в Бурже, - протянул Якимов ему два листка. - Тут ксерокопия со статейки в парижской газете и перевод ее на русский.
      - О чем статейка? - в волнении засопел Фита, уже догадываясь, о чем речь.
      - Обо всем, обо всем, правда, без упоминаний фамилий. Но обещают назвать. Прислано сегодня анонимно Батрову в "Улыбку".
      - Я все это знаю, - тихо сказал Фита, понимая, что скрывать уже бессмысленно.
      - Откуда?
      - Получил с утренней почтой на службу такое же послание... Зачем он это делает, не пойму.
      - Выбить вас и всех прочих из колеи, заставить нервничать, делать глупости, чем и выдать себя, т.е. подтвердить.
      - Что же предпринять? - растерянно спросил Фита.
      - Делать вид, что ничего не произошло, никаких резких движений, никаких контактов с Желтовским. Последующее постараюсь предвосхитить... Идите, я дождусь электричку. Доброй ночи. - Когда Фита ушел, рыжеволосый сделал еще два звонка из автомата. Затем подошла электричка на Москву.
      Утром жена Фиты, как обычно, понесла ему наверх поднос с бутербродами и кофе и обнаружила его мертвым...
      - Ай да Ушкуев, сукин сын, подвел нас - сел в тюрягу! - воскликнул Перфильев.
      - Дуракам там и место, - ответил Лебяхин.
      - Он же расколется, как гнилой орех, начнет давать показания, нас потянет.
      - Ерунда. Мы платили ему официально, как государственному чиновнику. У нас в бухгалтерии есть все кассовые ордера, счета, куда мы переводили деньги. А взятки, кои он получал от нас, у него хватило, надеюсь, ума нигде не фиксировать. Первому же следователю скажем: "Чушь, клевета". Пусть докажет, что не так, хотя и будет понимать, что мы давали Ушкуеву.
      - Как он "подзалетел"? - спросил Перфильев.
      - Он затеял какую-то сделку с жуликами. А конкуренты этих жуликов тоже жулики, - настучали. И он, и его партнеры по сделке были взяты в момент дачи и получения взятки. Просто, как высморкаться.
      - Нам придется теперь посуетиться, чтобы поискать новые объекты, время поджимает, - сказал Перфильев.
      - Найдем, - усмехнулся Лебяхин. - Ушкуевых еще много осталось...
      - Прибыл факс из Новороссийска: машины "Катерпиллера" благополучно приплыли из Марселя. Мне, наверное, придется поехать в Новороссийск.
      - Вот, что значит иметь дело с солидной фирмой, а не с прохиндеями...
      Допив утренний кофе и дожевав бутерброд с салями, Желтовский с нетерпением закурил, сделал две глубокие затяжки и начал натягивать куртку, когда раздался звонок. Он снял трубку:
      - Слушаю.
      - Месье Желтовский? - женский голос.
      - Он самый.
      - Я представитель "ФСТ" ["Франс-систем-телевизион"]. Только что прилетела из Парижа. Вам привет от Поля Берара и пакет от него, - женщина говорила по-русски, но с заметным грассирующим французским акцентом.
      - Спасибо. Как я могу получить пакет?
      - Я в "Метрополе". Оставлю у дежурной, потому что меня вы не поймаете, буду носиться по Москве. Я всего на два дня. Но на всякий случай запишите мой номер, - она продиктовала. - Меня зовут Сесиль Буланже.
      - Может, поужинаем вместе, мадемуазель Буланже?
      - Боже мой, - засмеялась она, - как приятно снова слышать, что ты "мадемуазель", но увы, существуют необратимые изменения... Благодарю вас, но у меня все расписано до самого отлета.
      - "Черт с тобой, - подумал Желтовский, вешая трубку. - Может ты уже действительно такая "мадам", что все заросло мхом..." Заперев дачу, он пошел к машине...
      Пакет был объемистый - ярко-желтый конверт, заклеенный в торце большим клапаном. Желтовский уселся в кресло тут же в холле и нетерпеливо вскрыл конверт, достал несколько страничек из блокнота, исписанных мелким почерком Берара:
      - "...Итак, господина из "Жюстен-кредито банк" зовут Паскаль Жувэ. Обхаживал я его долго, как старую деву, решившую, что она вообще неприступна. И все же я его "проколол". Во-первых, пообещал анонимность его информации; во-вторых, дал ему хороший аванс, на четверть новенького "ситроена" хватит, в-третьих, что все-таки надо поставить в "во-первых", прижал его фактами из его славного прошлого, которое он скрывает, но которое я раскопал (об этом ниже). И он лег под меня. Да, у них был русский вкладчик с очень большим счетом. Судя по осторожности, с какой тот обращался со счетом, можно полагать, что деньги тайные. Поступили они сразу, одной суммой, она не пополнялась, расходовались деньги крайне редко. А зовут владельца счета Алибаев Закир Фаридович. Азиат? В этом разберешься сам. Раскачивай это дело дальше. Потом подытожим, соединим твое и мое и - бабахнем..." Дальше шло описание тех "подвигов" Паскаля Жувэ, от которых в молодости чувствуешь себя героем, но которые к старости проклинаешь...
      Затолкав листки в конверт, он сунул его в сумку и вышел. Сидя в машине, он не торопился вставлять ключ в замок зажигания. Возникшая в голове мысль, высеченная, как кресалом искра, одной строкой из письма Берара, разгоралась, словно давно засохший трут с обуглившимся краем. Став, наконец, пламенем, она осветила дальние углы памяти. И сопоставляя все, Желтовский мысленно улыбнулся своей догадке. Если она окажется верна, значит они с Полем Бераром напали на золотую жилу... "Стоп! Стоп! Это же легко проверяется!" - осенило его. И заведя машину, он резво, все еще весело додумывая свою догадку, поехал в Останкино. Нужно было в монтажную...
      Целый день он был в каком-то нервически-веселом настроении, подгоняя медленно тянувшееся время, мечтая скорей рвануть на дачу...
      Вечером, прикончив остатки еды из холодильника, откупорив банку пива, он стал рыться в черных пакетах с фотографиями. Наконец нашел, что искал. Сел писать письмо Берару. Вложил его в конверт, присовокупив фотографию. Уже было около девяти, когда он позвонил в гостиницу мадам Буланже, моля Бога, чтоб она оказалась на месте.
      - Ваш звонок перехватил меня у двери, - сказала она. - Тороплюсь, за мной должны заехать, повезут на какой-то ночной банкет. Я слушаю вас.
      - Мне нужно передать срочное письмо Берару. Не будете ли так любезны?
      - Будьте у меня завтра в девять тридцать утра. В девять сорок пять меня уже не застанете, - согласилась она...
      Они встретились в холле. Ей было около сорока, высокая сухая шатенка с некрасивым, слишком узким, лицом, которое украшали большие веселые глаза.
      - Это очень важно, мадам, - сказал Желтовский, отдавая конверт.
      - Обещаю, что послезавтра письмо будет у Берара, если он не упорхнет куда-нибудь за пределы страны...
      2. МОСКВА. СЕГОДНЯ. "НЕ УВЕРЯЙ, ЧТО
      ЭТОТ КСЕНДЗ НЕ МОГ БЫТЬ ТВОИМ ОТЦОМ"
      Они сидели в большом кабинете - один за столом, другой в кресле. Финская мебель, обтянутая темно-коричневым велюром, не соответствовала выцветшим голубым шторам на больших окнах. Не соответствовала по законам гармонии цветов. И именно мебель не соответствовала, ибо казенность штор здесь была главней, поскольку исходила из казенной принадлежности кабинета.
      Партикулярная одежда собеседников не выделяла бы их в уличной толпе. Они были почти одного возраста.
      - Придется тебе этим заняться, Антон Трофимович, - сказал сидевший за столом. - Дело мутное и муторошное, но что поделать, такие персоны стреляются не каждый день.
      - Вы уверены, что это самоубийство?
      - Так сказала судмедэкспертиза. А уж разобраться до тонкостей придется тебе. Дело-то зафутболили нам. Ты ведь опять начальник следственной службы, - засмеялся сидевший за столом, имея в виду, что следственная служба в этом учреждении одно время впопыхах и бездумно была аннулирована, а затем снова восстановлена.
      - Придется осматривать дом, служебный кабинет, допрашивать домашних, сотрудников, соседей.
      - Разумеется. Все обставляй через прокуратуру.
      - Какое было оружие?
      - "Марс" размером с ладонь.
      - Старье. Пукалка.
      - Стреляет нынче все - и старье, и что угодно... Что ж, приступай, Антон Трофимович, - и он протянул ему тоненькую, почти пустую папку дела.
      - Когда похороны? - спросил Антон Трофимович, стоя уже у дверей.
      - В четверг на Востряковском. Пошли кого-нибудь из ребят снять этот ритуал на видеопленку.
      Антон Трофимович Зуйков кивнул и вышел...
      - Ты знал его? - спросил Лебяхин.
      - Знал, - ответил Перфильев. - Когда-то он был парторгом факультета, на котором я учился.
      - На похороны пойдешь?
      - Еще не решил.
      - Не ходи. Покойник депутат, из номенклатуры. Так что кто-то захочет снять на видеопленку не столько ритуал, сколько его участников.
      - Мне-то чего бояться?
      - Ты так уверен, что это самоубийство?
      - Ну... - пожал плечами Перфильев.
      - Ты-то в этих делах не школьник, понимаешь, как пойдет загребать следствие. Зачем тебе получать повестки на допросы?
      И все-таки опытный Перфильев не внял совету более искушенного Лебяхина, к двенадцати часам поехал на Востряковское кладбище. Погнало его туда какое-то смутное любопытство и только, ведь с Фитой он никогда не поддерживал никаких отношений...
      Он сидел в машине на заднем сидении, и пока ехали, откинувшись и прикрыв глаза, думал. А думать было над чем: прошло уже много времени с тех пор, как он смотался в Париж по тревожному сигналу Кнорре, аннулировал резервный счет, заключив контракт с "Катерпиллером", уже и факс пришел из Новороссийска, что груз прибыл из Марселя, а от Кнорре никаких вестей, и он, Перфильев, все еще из осторожности боится звонить Кнорре домой и в офис, даже отказался от возникшей было мысли позвонить домой Леони, ее телефон он знал; но если прослушивают телефоны Кнорре, то, безусловно, и самых близких из его окружения... Но что же стряслось?.. Он мучился от невозможности выяснить...
      Перед полковником Зуйковым лежала увеличенная фотография Фиты. Зуйков глянул на часы, минут через пятнадцать должны позвонить и позвать его на просмотр видеофильма - похороны Фиты. Он снова посмотрел на фотографию. Обыкновенное лицо, лоб увеличен большими залысинами, глаза за очками ничего не выражали, кроме ожидания завершающего щелчка фотокамеры; прямой узкий нос, тонкие губы и чуть скошенный к горлу подбородок. Фотоснимок черно-белый, но будь он даже цветным, вряд ли бы его краски ответили на вопрос: "Почему вы застрелились, Анатолий Иванович? Если действительно застрелились, хотя сомневаться в этом почти нечего..." Итак:
      ВАРИАНТ 1. Вам пятьдесят восемь лет. И тут на горизонте возникает двадцатитрехлетняя, а может, на год старше или моложе красавица с длинными ногами. Влюбляетесь по уши, безоглядно. Но любовь безответна. Страдания невыносимы. Или: длинные ноги ответили на вашу любовь, но обо всем узнала жена. У вас взрослые дети. А красавица требует, чтоб вы женились, поскольку по ее словам, она забеременела от вас и об аборте слышать не хочет. Скандал...
      Нет, не похоже. Вы из того мира, где все просчитывается заранее, каждое слово, каждый шаг, где самое главное - карьера. Нет, в такие омуты ваш брат не лезет...
      ВАРИАНТ 2. Что-то стряслось на работе страшное, что грозит сбросить вас с Олимпа, лишить всего. Тоже нет. Там, насколько я знаю, все у вас путем. Ваше имя звучит по радио, мелькает в газетах, на экранах телевизоров, ваши выступления в Думе толковы, рассудительны. Тут все в ажуре...
      ВАРИАНТ 3. А что, если шантаж? В связи с чем? С прошлым? Но оно вроде безупречно. Да и кто посмеет при ваших-то нынешних возможностях?! Впрочем... У католиков есть поговорка: "Не уверяй, что этот ксендз не мог быть твоим отцом..."
      И, наконец, ВАРИАНТ 4. Неизлечимая болезнь. Тоже маловероятно. В этих случаях люди вашего круга немедленно несутся в Германию, в Израиль или еще куда - лечиться. Жизнь для них слишком сладкая штука, чтобы не посражаться за нее, тем более за государственный счет...
      Итак, стреляться вроде причины нет. Видимой, явной. Что же тогда не видимо, не явно? И почему никакого предсмертного письма, записочки вроде "Родные, простите, другого выхода нет". Так во всяком случае сказала жена Фиты оперативнику, который ездил туда сразу после случившегося. Сам Зуйков еще не был там, но, безусловно, поедет. Он снял трубку внутреннего телефона, позвонил:
      - Ну что, готово? Долго копаетесь.
      - Можете уже идти, Антон Трофимович, - сказали в ответ.
      Когда он вошел в кабинет, монитор был включен, кассета вставлена в видеомагнитофон. Он сел. Сказал:
      - Давай.
      После нескольких секунд пробелов пошли кадры: подъезд к кладбищу, похоронная процессия, народу довольно много, родные, близкие, друзья, сослуживцы, два депутата Госдумы. Подошли к могиле. Кому положено, те поближе к родственникам. Камера медленно панорамирует слева направо, иногда задерживается на ком-нибудь и снова - лица, лица.
      - Стоп! - сказал Зуйков, - отмотай чуток. Вот так. Задержи.
      На экране возник бородатый человек в теплой куртке с видеокамерой в руке. Он стоит в стороне, как бы укрывшись от посторонних глаз за обелиском из черного гранита.
      - Да это же Желтовский! - сказал Зуйков.
      - Какой Желтовский? - спросил помощник Зуйкова, сидевший рядом.
      - Известный журналист. Да ты его по телевизору не раз видел... Поехали дальше.
      ...Трое довольно близко от могилы стоят как бы особняком, один из них держит папку в руке, ветер треплет рыжие волосы... Пленка кончилась.
      - Теперь давай еще раз, с конца, - велел Зуйков.
      ...И снова камера панорамирует, но в обратном направлении. Те же лица - скорбные, сосредоточенные. Опять те, что стояли как бы особняком, но теперь их двое, третий, рыжеволосый исчез... "Что же это он не дождался самого главного в ритуале - речей и прощального швыряния горстей земли на опущенный в могилу гроб?" - подумал Зуйков и тут же забыл, поднялся: