- Кто?
      - Политика.
      - Как понимать, Игнатий Егорович? - спросил Зуйков.
      - Сперва "спортсмены" наезжали на теневиков, заглотали кооперативы, частную торговлю. Потом взялись за тех, кто занимается легальным бизнесом.
      - Так что это, "разборки" за сферы влияния? Политика-то при чем?
      - Не "разборки" это, Антон Трофимович. "Разборки" идут с шумом-треском - трах-бабах! - гвалт стоит, вся Москва слышит. И как ни держи в секрете, что банда какого-то Васьки готовит "разборку" с бандой Степки, все равно слушок загодя дойдет, просочится, что "ответка" готовится. А то, про что вы рассказали - втемную проходит, тихо, только потом все эти "спортсмены" ахают. До того, как в больницу залег, явился ко мне один их "авторитет", с поклоном, с улыбочкой, сука, приполз. Говорит: "Помоги разобраться, Егорыч, ничего понять не можем, "валят" наших одного за другим, но не по-нашему". Я толкую этому придурку: "Предупреждал вас, подавитесь, потому как поперли вы на саму власть, на тех, кто всю жизнь нами правил и сейчас в силе, государство это ихнее, и не уступят вам ничего. Сидеть бы вам тихо, сосать сиську из ларьков, кооперативчиков, а вам, сучатам, нефть понадобилась, печки-домны, леса да недра. А вышло, что не по Сеньке шапка, потому как не в этот карман заглянули, главные хозяева жизни терпели вас, покуда из прихожей вы без спросу не полезли в парадные покои. Вот и приняли они решение извести вас, приговорчик вынесли: вышка без следствия и суда...". Так и сказал ему, ушел чесать затылок. А вот, кто в исполнение приводит, тут, Антон Трофимович, я без понятия, кумекайте сами, больно уж мастеровито сработано, без шума. Это не просто "заказные", хотя сперва я подумал про Артура.
      - А кто это Артур?
      - У вас связь электронная, всякая техника, у нас попроще, - с языка на язык, с воли в зону, из зоны на волю, но тоже быстро и надежно. Так и прошел у нас слушок про какого-то Артура, что принимает "заказы". Только достать вам его трудно будет - в Риге он живет... Просьба у меня к вам, Антон Трофимович: про то, что исповедовался вам...
      - Не беспокойтесь, все останется между нами.
      - Все же своей смертью помереть хочу.
      - Я понял...
      Зуйков уходил по больничному коридору к лифту и думал об услышанном от Оленича. Кое-что он и сам понял еще до встречи с ним. Тот лишь подтвердил некоторые предположения. Убивали не "воров в законе", а бандитских "авторитетов". Первые презирали вторых, как сказал Оленич, "вылупившихся из рэкета", за кровавый след, тянувшийся за ними, за пренебрежение законами воровского мира, кои сложились за многие десятилетия. И когда Оленич произнес "тут политика", Зуйков понял: это действительно не "разборки", просто начался стратегический отстрел "незаконнорожденных", полезших без позволения "во дворянство", не имевших ни наследственных прав на государство, ни первородства; а проще: высшие мафиозные кланы номенклатуры - бывшей, но сохранившей власть и при новой власти - решили загнать "авторитетов" обратно в их "резервацию", поставить на место, поскольку те потянулись к жирным государственным кускам, а это табу, ибо тут политика, под которую нужны сотни миллиардов. Но кто исполнитель? Интуитивно (а интуиция считал Зуйков - это неосознанный опыт) он теперь мог предположить: работали профессионалы, скорее всего ушедшие в запас офицеры из разных групп особого назначения - аккуратные, спокойные, надежные; умевшие все парни из бывшего КГБ и ГРУ. Другим бы не доверили. Понимал Зуйков масштабы и уровень затеи, находившейся, возможно, под полулегитимным прикрытием "небожителей", начавших убирать с дороги возникшую вдруг помеху, раздражавшую, как комары на рыбалке в самый разгар клева, когда только и надо, что подсекать...
      Придя к такому выводу, уразумел Зуйков, что сообщать генералу этого не будет, дабы не ставить его в неловкое положение, поскольку тот не посмеет пойти к самому шефу, который лишь недовольно поморщится, понимая, что для вторжения на этот уровень необходимо осведомить премьера и президента, имена-то могут "выскочить" очень громкие, что по каким-то высшим государственным соображениям окажется нежелательным. Получение такой информации поставит и их в щекотливое положение, вызовет раздражение человеком, преподнесшим им "подарок", и потому неизвестно как может сказаться на его карьере. Тем более, что никаких персонажей Зуйков не знал, зацепиться не за кого и не за что, получались общие слова...
      Сочинив эту формулу, Зуйков сказал себе: "Держи это, Антон, в дальнем закутке памяти. Может когда-нибудь пригодится, а не пригодится - черт с ним! Все это, слава Богу, за пределами твоей компетенции. Вот когда умирает странной смертью высокий государственный чин, убивают банкира из солидного банка, члена Госдумы, или, упаси Господь, - исчезают твеллы с подлодки в Североморске, - тут, Антон, начальство само, не дожидаясь твоей самодеятельности, так тебя взнуздает и заторопит, что не только ты, - сейф твой в кабинете вспотеет..."
      О вышел на улицу, сел в машину, спросил у шофера:
      - От меня, наверное, больницей воняет... Там брат, такие запахи...
      - Нет, ничего, Антон Трофимович, - ответил шофер...
      6. ВЫТЕКШИЙ ТОСОЛ. МОСКВА. СЕГОДНЯ
      Очень не хотелось Перфильеву лететь в Новороссийск. Настроение было плохое: весть, сообщенная Желтовским об аресте Кнорре, не давала покоя, как и вопрос: почему вдруг Желтовскому прислали факс именно об этом... В Новороссийске надо получить груз - машины от "Катерпиллера". В эту пору года, когда дуют несносные ветры, штормит, сыро, Новороссийск будет особенно неуютен... Но, что поделать...
      Полет из Риги в Москву прошел благополучно. Их встречал на "уазике" человек, имени и фамилии которого они не знали, никогда прежде не видели. Но он сразу подошел к ним, сказал:
      - Звонил Артур. Как долетели?
      - Нормально, - ответил Мартин Виксне.
      - Поселитесь там же, где и в прошлый раз. Не забыли? Вот ключ.
      - Не забыли, - ответил Сергей Лащев. - Далековато.
      - А ты что хотел, в "Президент-отеле"? - человек бросил на него косой взгляд. - В этом пакете стволы. Снаряжены, - сказал он, передавая пакет. Затем протянул бумажку: - Это его постоянные маршруты, график: когда выходит, когда приходит. Фамилию и имя помните?
      - Да, - ответил Виксне.
      - Я довезу вас до Киевского вокзала. Оттуда поедете электричкой. Сделать все нужно за два-три дня. Обратные билеты есть?
      - Есть. На самолет. Резервные - на поезд, - кивнул Виксне.
      - Когда закончите, стволы оставите в тайнике, где и в прошлый раз. Их потом заберем. Туда же сунете и ключ от квартиры...
      Он довез их до вокзала. Электричкой было ехать всего ничего - до платформы "Матвеевская" пять минут. Жить они будут в однокомнатной квартире некоей Насти, сорокапятилетней бабы с синюшным от пьянства лицом. Квартиру эту она сдавала на сколько требовалось человеку, приезжавшему в нужный момент из Москвы. Он платил ей хорошие деньги вперед, и Настя тут же исчезала из своей квартиры надолго - было что пропивать.
      Три дня, как волки, ждущие на знакомых тропах свою жертву, они выслеживали человека, зная, когда и где он должен появиться, стерегли его утренний выход из дома, вечернее возвращение. Но ни разу он не попал в их поле зрения. Они занервничали, позвонили ему из автомата на дачу. Никто не ответил, позвонили на городскую квартиру, трубку сняла женщина. "Он в отъезде, - сказала, - в командировке". - "А когда вернется?" - спросил Лащев. - "Возможно, дней через десять. А кто спрашивает?" - Но Лащев повесил трубку.
      Они занервничали, засуетились, зная нрав и правила Артура. Позвонили в Ригу доложить. Человек, выслушав их, сказал: "Артур в больнице. Позвоните через три дня..."
      - Билеты обратные у нас пропадут, - сказал рябой Лащев.
      - За хорошие бабки достанем новые. Не в этом дело, - ответил Виксне, задумавшись.
      - Сука!
      - Кто?
      - "Клиент" наш. Куда же он умотал?!
      - И не доложил тебе?
      - Что если нам прошвырнуться в Ростов? "Снимем" тут хорошую "тачку", как в прошлый раз в Новгороде. Загоним ее армянину в Ростове.
      - До звонка Артуру?
      - Нам звонить ему, как сказано, через три дня. "Возьмем" тачку, и пока "Колбаса" сделает новые номера и техпаспорт, как раз и пройдет три дня. И еще остается целая неделя, покуда наш "клиент" вернется. За эту неделю сгоняем в Ростов.
      - А если Артур узнает? Ты забыл, что в прошлый раз было?
      - Как он узнает?..
      - А тогда, как узнал? Кто-то из его псов настучал. Он тогда орал по телефону: "За самоволку солдата - на губу. В нашем деле за самоволку пуля в затылок".
      - Тварь он.
      - А ты ему это скажи.
      - Ага, скажешь... Так как решим?
      - Ладно, "берем" тачку...
      Прапорщик клял людей, делавших машину, за рулем которой сейчас сидел. Взял отпуск, гнал из Астрахани в Вологду. Остановился на заправочной, открыл капот и увидел, что в бачке почти нет тосола, вытек. Купил с рук литр тосола за сумасшедшие деньги. Дотянуть бы до Москвы.
      Подгадал так, что к станции техобслуживания подкатил за час до рабочего дня, стал в очередь. Затем оформил у диспетчера бумаги, отыскал слесаря-моториста, которого ему назвали - Брустина Мишу, - и, дождавшись, загнал свою белую "семерку" в модуль. Тут уже было полно машин, одни стояли на подъемниках, другие с толстыми шлангами на глушителях, уходившими куда-то в подземелье, третьи над ямами, где меняли масло в мосту и коробке передач. Шум от работы двигателей и звона металла висел под высокими сводами модуля.
      - Что у вас? - спросил Брустин, вытирая ветошью руки.
      - Радиатор подтекает. Как останавливаюсь, так тосол и капает.
      - Сколько лет машине?
      - Да всего год! Намаялся с нею с самого начала: два тахометра поменял, все время летели предохранители зажигалки, на пятисотом километре полетел генератор.
      - Сколько прошла?
      - Восемнадцать тысяч.
      - Вы не единственный страдалец, - сказал Миша. - Они все время брак гонят, а мы мудохаемся... Откройте капот, заведите...
      Расстелив большую белую тряпку на крыле, Миша склонился над двигателем. Прапорщик стоял рядом. Мотор работал на холостых.
      - Это не радиатор течет, - наконец сказал Миша, вытаскивая голову из-под капота. - Наклонитесь, послушайте, - позвал он.
      - Ничего не слышу, - признался в своем невежестве прапорщик.
      - Подшипник помпы свистит, а тосол гонит через его сальник. Понятно? Менять надо.
      - А отчего так? Новая ведь!
      - На шкив гляньте. Восьмерит, вон как бьет! Шкив погнут, бракованный на заводе воткнули. Вот он и долбал помпу.
      - Что же делать? - растерянно спросил прапорщик.
      - И шкив менять. Прежде всего.
      - Мне же в Вологду сегодня выехать надо! - посетовал прапорщик. Постарайся, сделай, браток.
      - Как повезет, - пожал плечами Миша, оглядывая салон машины, отмечая, что все там прибрано, ничего лишнего, красивые итальянские чехлы из искусственного велюра, красные с черными полосами, один чехол, правда, высоко на спинке переднего сиденья явно прожжен - темнела дырка размером с три копейки, обведенная спекшейся тканью. "Курильщик какой-нибудь", подумал Миша.
      Прапорщик тем временем вторыми ключами, висевшими на элегантном фиатовском брелке, открыл багажник, достал разбухший целлофановый пакет, сказал:
      - Браток, сделай до обеда... Возьми, - протянул Мише пакет, - лещ копченый... Ты мастери, а я побегу. К сватам заскочить надо, потом сюда вернуться, а перед отъездом еще в "Детский мир", в ЦУМ поспеть, жена долгий список дала... Я ведь чего в Вологду? Дочка там живет, родила внука. Без подарков не явишься. - Он положил пакет с рыбой на заднее сиденье.
      - Ладно, иди выписывай заказ-наряд, - сказал Миша.
      Пока прапорщик оформлял заказ-наряд, Миша засунул под машину большое корыто, куда обычно сливал тосол и увидел, что погнут "фартук". Вернулся прапорщик.
      - На, - отдал он Мише бумаги.
      - Где "фартук"-то погнул? - спросил Миша, сидя на корточках перед корытом.
      - Кусок рельса торчал, я не заметил, зацепил... Так я побегу? Когда мне быть?
      - К трем... Ключи оставь.
      - Они в замке. А вторые у меня...
      С "семеркой" прапорщика Миша управился к обеду. Отогнал ее в закуток, запер, сунул ключи в карман и после обеда принялся за другую машину. Прапорщик вернулся не к трем, а около четырех, запыхавшийся, взмокший.
      - Ну что?! - спросил он Мишу.
      - Готова. Можешь ехать.
      В это время по громкой связи объявили:
      - Механик Брустин, зайдите к начальнику смены, вас к телефону.
      - Побегу, - сказал Миша.
      - Ты надолго? - спросил прапорщик.
      - Не знаю.
      - Ждать не могу... Спасибо, браток!..
      Миша вышел из цеха, направился в каморку начальника смены. На столе лежала телефонная трубка.
      - Тебя, - сказал начальник смены. - Ким Валеев.
      - Привет, Ким, - придерживая трубку плечом, Миша стал закуривать. Что стряслось?
      - Слушай, Мишок, отработай завтра и в субботу и мою смену. Понимаешь, кореш, с которым тянул срочную, женится.
      - Ну, а я причем? Хочешь заменить его в первую брачную ночь?
      - Живет он в Рязани. Не поехать на свадьбу не могу. Я потом отработаю за тебя.
      - Это понятно... Хрен с тобой, езжай. Привези со свадьбы сладенького, кусок хорошего торта... Будь здоров, - он повесил трубку...
      Отъехав от СТО километра четыре, прапорщик хватился, что вторая пара ключей осталась у Миши. Глянул на часы, понял, что времени в обрез: еще надо в "Детский мир" и ЦУМ, а возвращаться за ключами, тогда уж точно никуда не поспеет. И послав эти ключи куда подальше, успокоил себя, что на обратном пути из Вологды в Астрахань заедет и заберет ключи...
      Мише Брустину было тридцать два года. Слыл он добросовестным мотористом, к нему многие старались попасть, была у него уже своя клиентура. Он жил с отцом, мать два года назад умерла от рака, так и не дождавшись ни невестки, ни внуков - Миша был заядлый холостяк. Отец его, Борис Сергеевич, инвалид войны второй группы, все еще работал там же, куда пришел сорок лет назад в проектный институт энергосетей. Начав рядовым инженером, на пенсию вышел в должности начальника отдела, Начальство упросило его, опытного, знающего, остаться, придумали для него должность "главный специалист". Заказов после развала Союза стало намного меньше, и институт работал вполсилы, некоторые отделы и службы "отдыхали" по 3-4 дня в неделю. Так что у Бориса Сергеевича теперь было много времени, чтобы тосковать по жене, предаваться воспоминаниям, обихаживать себя и Мишу. У них всегда были хорошие отношения, теперь же, после смерти жены, отношения эти стали еще нежнее, заботливей, доверительней, хотя внешне ни отец, ни сын этого не подчеркивали.
      Так и жили они вдвоем в трехкомнатной квартире на Большой Полянке. Большую часть хозяйственных дел после смерти жены Борис Сергеевич взял на себя, в том числе и приготовление еды, Миша же обеспечивал продуктами, у него был старенький "Москвич", что ускоряло этот процесс. Машину в свое время купил отец у коллеги, уезжавшего в Израиль, сам Борис Сергеевич пользовался ею редко, оформил доверенность на Мишу.
      Миша работал посменно. Если в первую, утреннюю, то ездил на СТО "Москвичом", рано утром добираться городским транспортом стало невозможно; когда же была вторая смена, ездил на метро и автобусом - на работу и обратно, минуя час пик.
      Борис Сергеевич любил сына беззаветно, с той силой преданности, которая к старости, сжатой одиночеством, направлена на одного из самых близких - на дочь или сына, на жену или внука, внучку. У Бориса Сергеевича был только единственный сын...
      В тот роковой день, когда прапорщик менял помпу на своей белой новенькой "семерке", Миша работал в первую смену. Был четверг...
      Белая новенькая "семерка" приглянулась им около ЦУМа. Они видели, как из нее выскочил суетливый прапорщик, утер лоб и понесся в ЦУМ. По номерам определили, что машина иногородняя.
      - Видел этого провинциального лоха? - спросил рябой Лащев.
      - Видел, видел. Иногородняя в самый раз, - кивнул Виксне.
      Темнело быстро. Было ветрено, холодно. Они стояли у дверей ЦУМа, откуда гнало теплый воздух. Конец дня. Толчея. На них никто не обращал внимания. Валил народ - кто домой, кто в магазины. Минут через пять, уже сидя в "семерке", они осторожно выруливали, чтоб не задеть стоявшие по бокам иномарки...
      По дороге из центра, возбужденные удачей, беседовали:
      - "Тачку" побыстрее надо скинуть с рук, - сказал Виксне.
      - Ты езжай к "Колбасе", чтоб навесил новые номера и сделал новый техпаспорт на мое или на твое имя. Я тем временем позвоню с переговорного в Ростов армянину, пусть приготовится.
      - Скажи, чтоб не рублями, а баксами.
      У метро рябой Лащев вышел из машины...
      Поздно вечером они уже сидели в квартире в Матвеевской, ели бутерброды и запивали кефиром.
      - Зачем ты "Колбасе" оставил "тачку"? - спросил Лащев.
      - Ничего, поездим городским транспортом. Так спокойней. У "Колбасы" оказался пустой гараж, он загнал "семерку" туда. Послезавтра к полудню все будет готово. Съездим и заберем. Предупредил, чтоб обязательно забрали, держать у себя не может.
      - Что-нибудь спрашивал?
      - Он никогда ничего не спрашивает. "Много буду знать, больше из меня и вытрясут", - это его любимая поговорка.
      - Много запросил?
      - Прилично. Ничего, не обеднеем. Придется, правда, заскочить на какую-нибудь СТО, барахлит замок зажигания, не сразу заводится.
      - Может аккумулятор, клеммы окислились?
      - Нет, мы с "Колбасой" все проверили: клеммы, свечи, трамблер. Точно - замок. С неисправным замком в путешествие до Ростова нельзя пускаться... Что армянин сказал?
      - Ждет... Эх, сейчас бы вместо этого коровьего пойла, - Лащев кивнул на стакан с кефиром, - удавить бы пузырек хорошего коньячка и к телке под бок!
      - Артур тебе впрыснет такого коньяка, что не опохмелиться назавтра. Он насчет спиртного и баб особенно лютый. Помнишь, как сказал: "Во время работы не смейте. Даже если пиво унюхаю, - самих затолкаю в бутылку, залью сургучом, вставлю вашей телке между ног, а телку утоплю в Даугаве. Будете на дне вечно наслаждаться и бутылкой, и телкой".
      Обсудив все свои проблемы, спать они улеглись рано...
      Однако в Ригу звонить им не пришлось. Было около семи утра, они еще дрыхли, когда задребезжал резкий звонок, аппарат с разбитым корпусом стоял на полу, больше его в этой убогой комнате поставить было некуда, и потому звонок, резонирующий от досок, звучал особенно резко. Оба вскочили, словно им прижгли пятки. Трубку схватил Мартин Виксне:
      - Кого нужно? - заорал.
      - Не кричи, - остудил его спокойный голос. В трубке что-то потрескивало, слышно было плохо, звонили, видимо, с переговорной. - Как погода в Юрмале? - спросил голос. Это был пароль.
      - Штормит, - понял Виксне, отозвавшись ответным парольным словом.
      - Ничего, уляжется... Велено сидеть и терпеливо ждать. Если надо будет выйти за хлебом или молоком - по-одному, кто-то должен быть постоянно у телефона. Усек?
      - Да... Не совсем...
      - Ждите нашего звонка о возвращении клиента. Вам по Москве болтаться нечего.
      - Понятно, - наконец сообразил Виксне.
      - Все! - трубку повесили.
      - Кто звонил? - спросил рябой Лащев.
      Виксне прошлепал босыми ногами до стола, взял сигарету, закурил, сказал:
      - Плохо дело. Кто звонил - не знаю. Но приказ: из хаты не отлучаться, а если отлучаться, то по-одному, второй должен сидеть при телефоне, ждать звонка про клиента, про то, когда он приедет.
      - Что же будем делать с "тачкой"?
      - Не знаю. Держать ее у "Колбасы" нельзя, не может он, велел забрать, боится наверное.
      - А куда приткнем?
      - Найдем, - задумчиво ответил Виксне.
      - А толку? Исполним "заказ", - сразу рвать отсюда надо будет.
      - Еще бы! Только уйдем мы не из Москвы, а из Ростова. Понял? После "дела" махнем в Ростов на "тачке", сбросим ее там армянину, а оттуда самолетом или поездом в Ригу.
      - Толково!.. Как думаешь, сколько армянин отвалит?
      - Куска за четыре "зеленых" сдадим...
      "Колбасой" его звали за постоянно багровое лицо с большим ртом. Был он, Глеб Иванович Сытников, очень хорошим рихтовщиком, мастером по кузовным работам. Много лет отпахал на СТО, ушел на пенсию, стал частником, имел свою клиентуру, не брезговал и опасной работой изготавливал фальшивые регистрационные номерные знаки, к ним техпаспорта, чистые бланки их ему поставляли из Азербайджана, на них уже стояли печати ГАИ разных городов СНГ, потому и номера он подгонял под эти печати, получались машины иногородними. Эту работу для москвичей он не делал, только иностранцам из ближнего зарубежья, которые приезжали в Москву на день-два и тут же исчезали в неизвестном для него направлении. Его не интересовало, куда, как не интересовало, где была угнана машина, кто угонщики. Лишь очень узкий круг лиц знал его адрес и характер деятельности, остальные знали лишь, что он отличный специалист по кузовным работам...
      Виксне приехал к нему в Беляево, как и было велено, после полудня. Рябой Лащев остался в Матвеевской дежурить при телефоне. "Колбаса" вручил ему техпаспорт на его фамилию с отметками о прохождении техосмотра, имелся даже техталон, все чин-чинарем, новые номерные знаки были чуть-чуть "посечены" дорожными камешками, царапинами, умеренно заляпаны дорожной грязью.
      Виксне остался доволен. Расплатился, пожали друг другу руки.
      - Заезжай при нужде... Да, вот что, замок зажигания поменяй, не то далеко не уедешь.
      - А где _л_у_ч_ш_е_ это сделать? - спросил Виксне.
      "Колбаса" назвал СТО, на которую можно подскочить, спросить электрика Вову Будникова, он за двадцатку "зеленых" сделает по-быстрому. С этим Виксне и уехал...
      На СТО он попал уже около четырех. Разыскал электрика Вову - это был долговязый худющий малый лет тридцати с удивительно длинными красивыми подвижными пальцами. Объяснив от кого он и какая забота, Виксне пообещав ему двадцать баксов, сказал:
      - Сделать надо срочно.
      - Не получится, - ответил Вова.
      - Почему?
      - Склад на переучете. А у меня замка нет.
      - Достань, где хочешь. Вот тебе двадцатка, на еще пятьдесят, чтоб достать замок. Такого не бывает, чтоб на СТО не нашлось одного замка зажигания. Сними с какой-нибудь "тачки", потом когда откроется склад, поставишь.
      - Хрен с тобой, - поразмыслив и спрятав баксы в карман, Вова сказал: - Где машина?
      - На площадке перед мойкой.
      Они прошли к машине, Вова повертел ключом раз, другой, третий глухо. На четвертый раз завелась.
      - Иди оформляй наряд-заказ, машину я сам загоню в модуль. И в цехе не торчи, жди за загородкой, - он кивнул на огромную застекленную стену с дверью. - Там есть скамейка, столик с газетками, посиди, почитай.
      - Долго?
      - Пока не достану замок. Может и до вечера придется, - сказал Вова. Электриком он слыл хорошим, башковитым, все дивились его длинным ловким пальцам. Был он, правда, плутоват, не чист на руку, знали, ежели что плохо, без пригляда, лежит - упрет...
      - Сколько ей лет? - спросил Вова.
      - Лет? - вопрос был неожиданный, потому Виксне переспросил, наморщив лоб. - Пять, - выпалил он первое, что пришло на ум.
      - Что же это за пять лет всего 18 тысяч накрутил? Ну и ездун, - с сомнением сказал Вова, понимая, что такие парни, как этот хозяин "семерки" за неделю "наматывают" на спидометр по 18 тысяч.
      - Купил у одного инвалида, он почти не ездил... Ладно, пойду, не буду мешать, - он вышел через узкую дверь в стеклянной стене, сквозь которую цех, как на ладони, не слышно было его шума и слов переговаривавшихся слесарей. Он видел, как Вова скрылся за узкой металлической дверью в конце цеха, как второй слесарь - невысокий, плотный в черном берете туго натянутым на крупную голову - стал кружить возле "семерки", открыл дверцу, заглянул в салон, затем присев у передка, что-то осматривал под бампером, вытащил листок наряда-заказа, прижатый "дворником" к лобовому стеклу, стал читать его, поднял капот, сунул голову к двигателю.
      "Что он нюхает?" - тревожно подумал Виксне.
      Наконец появился электрик Вова. Он вышел к Виксне.
      - Достал? - хмуро спросил Виксне.
      - Все облазил, поспрашивал, ни у кого нет. Я позвонил одному корешу, он приторговывает запчастями, пообещал ему пятнадцать "зеленых", он сказал, что через час-полтора привезет. Так что ждать надо, - и он вернулся в цех, стал извлекать с белой "семерки" забарахливший замок, вытащив, отсоединил контакты, повертел в руках замок и поняв, что ремонту он не подлежит, швырнул в железный ящик для мусора.
      Минут за десять до перерыва у второй смены Миша пошел в диспетчерскую.
      - Оля, - попросил он девушку, сидевшую в окошечке, - мне нужны позавчерашние заказы-наряды. Они еще у тебя?
      - Посмотри в этой папке, - подала она ему красную папку. - Зачем тебе?
      - Хочу кое-что проверить, я делал одну машину, помпу и шкив менял, говоря это, Миша листал бумаги. Наконец нашел то, что искал, на замусоленной клочок бумаги переписал фамилию и адрес прапорщика, регистрационный номер, номер двигателя. Затем ушел в столовую.
      С перерыва он вернулся пораньше, в цехе было пусто, электрик Вова торчал еще в столовой, допивая чернильного цвета компот.
      Миша заглянул в белую "семерку", увидел пустое гнездо на месте замка, пошарил в мусорном ящике, достал старый замок, выброшенный электриком, вогнал в него ключ зажигания со связки, забытой прапорщиком, отпер железную дверцу своей секции, где держал инструменты, кое-какие запчасти, положил на полочку замок, вместе с ключом, бумажку, на которую делал выписки, снова запер дверцу и опять поднял капот "семерки", посмотрел на номер двигателя. В это время вернулся электрик Вова.
      - Ты чего? - спросил он, увидев Мишу под капотом.
      - Да, так, полюбопытствовал, - сказал Миша, опуская крышку. Странно...
      - Что? - спросил Вова.
      - Да так, ничего...
      Но Миша не видел, как напряженно, со злым прищуром наблюдает за его действиями сквозь стеклянную стену Виксне. "Что-то он больно интересуется машиной, - подумал Виксне, - то туда, то сюда сунется. С чего бы? Своя работа стоит, а он тут суетится".
      Думал в это время и Миша. Любой слесарь узнает машину, которую ремонтировал даже неделю назад, это профессионально устойчивая память, как у стоматолога, узнающего зуб, который он начал лечить пациенту неделю назад, хотя за это время перед его глазами прошли десятки зубов других больных. Миша только проверял себя. И не ошибся; та же дыра прожога на чехле у подголовника, тот же погнутый фартук, тот же новенький шкив и помпа, какие он поставил позавчера, наконец, ключ от машины прапорщика был "родным" для замка, только что снятого Вовой. И, самое главное, номер двигателя совпадал с номером, указанным в заказе-наряде, который он только что проверил в диспетчерской. Что же не совпадало? Всего лишь регистрационные знаки спереди и сзади. У прапорщика были астраханские. Сейчас они были иные...
      Часа через два какой-то хмырь привез наконец новый замок. Поставить его заняло у Вовы немного времени. К вящему облегчению обоих Виксне щедро расплатился с электриком Вовой, тот услужливо выкатил ему "семерку" за пределы станции.
      Виксне закурил, сунул копию заказа-наряда в кармашек светозащитного козырька, пальцы его нащупали шариковую ручку и какую-то бумагу. Он вытащил ее, зажег свет в салоне, развернул. Это была копия заказа-наряда. Прочитав его, Виксне понял главное: "семерку", в которой он сейчас сидел, позавчера делали на этой СТО: меняли помпу и шкив! Теперь Виксне понял, почему тот слесарь-механик в берете так вертелся возле машины, заглядывал то туда, то сюда. Ход размышлений Виксне сейчас был почти такой, как у Миши, не доставало Виксне лишь одной-двух деталей: он не знал о погнутом фартуке и о том, что у Миши имелись ключи к старому замку "семерки". Дыру прожога в чехле Виксне увидел сразу, когда угоняли "семерку", слесарь не мог ее не запомнить, если заметил, когда ремонтировал машину. И если что заподозрил, то наверняка сличит номера: и двигателя, и регистрационные, это несложно: поднять наряды-заказы... Плохо дело... Может настучать в ГАИ, тогда из города выбираться будет рискованно, можно напороться...
      Отъехав немного, Виксне остановился у телефона-автомата, позвонил в Матвеевскую. Трубку там даже не взяли, а мгновенно сорвали:
      - Кто?!
      - Чего орешь, не дергайся, это я. Не звонили?
      - Нет... Я не думал, что это ты. Как дела?
      - Как легла, так и дала, да кое-что и забрала.
      - Проблемы?
      - Быстро выскакивай, хватай любые колеса, езжай к Киевскому вокзалу, пройдись по набережной Шевченко, это два шага, там магазин "Филателия", я где-нибудь рядом приткнусь, буду тебя ждать.
      - А если позвонят?
      - Делай, что говорю! - Виксне повесил трубку.
      Вторая смена заканчивала работу в девять. Миша запер рабочую одежду и инструменты в железный шкафчик, натянул куртку и пошел к выходу, его уже ждал тоже закончивший смену мойщик Рубен. Было холодно, подмораживало, прохожих почти не видать, схлынул дневной поток машин, время, когда возвратившись с работы, пообедав-поужинав, люди сидели по квартирам, никого не тянуло на улицу, в неуютную ноябрьскую темень. Ехать Мише и Рубену было в разные стороны, автобусные остановки их были почти напротив друг друга.
      - Будь здоров, до завтра! - сказал Рубен и побежал через дорогу.
      - До завтра! - ответил Миша...
      В этот вечер Миша Брустин не вернулся домой с работы.
      Остывала в кастрюле картошка, сваренная Борисом Сергеевичем к приходу Миши. На столе прибор, масло на блюдце, в селедочнице лоснились жиром ломти леща, одного из подаренных Мише прапорщиком, сохла на тарелке докторская колбаса.
      В двенадцатом часу ночи Борис Сергеевич Брустин, поволновавшись, пытался себя успокоить: "Поехал в какую-нибудь компанию, может на чьи-то именины... Или к женщине..." Такое случалось, но всегда Миша звонил: "Папа, ужинай сам, я сегодня не приду, заночую у приятеля, там маленький сабантуй". Борис Сергеевич сегодня даже обиделся, почему Миша не предупредил, что ночевать не приедет... За ужин он сел один, есть уже перехотелось, лениво жевал, отдавшись своим невеселым стариковским думам, одиноким, как и он сам...