Юрий Николаевич ГЛАЗКОВ
      СЕТКА
      А жизнь рождала жизнь. Жизнь просто продолжалась. Даже в безумную эпоху атомных бомб, ревущих самолетов, прячущихся в глубинах подводных крейсеров, ракет, летящих в заоблачных высях и крадущихся над самой Землей. Жизнь продолжалась на Земле, когда в космосе появлялись земные завоеватели. Они строили, запускали и размещали специальные, необычные спутники, которые появлялись над континентами, странами, городами и селами. Они подслушивали, подсматривали, записывали, передавали, следили, они заглядывали в дома и даже в души людей. И постепенно люди привыкли жить под пристальным взглядом. Они становились тише, незаметнее и даже больше похожими друг на друга. Люди привыкли к чужому взгляду. И влюбленные, целуясь под луной, знали, что на них смотрят. Тогда и родилась Натали.
      Шли месяцы. Девочка росла. Это был очень смышленый, подвижный ребенок. Но по ночам ее мучили кошмары. Она кричала во сне, просыпалась и плакала, просилась на руки или, рыдая, зарывалась под одеяло.
      Пригласили врача.
      - Сны страшные снятся, - успокаивал врач.
      И все оставалось по-прежнему - бессонные ночи и тревога ничего не понимающих родителей, Люси и Лема.
      Однажды к ним в гости приехал молодой лейтенант Джим, брат Люси. Вечером бравый лейтенант, не давая себя перебить, громко и с удовольствием рассказывал:
      - Теперь я буду рядом с вами, мои дорогие. Недалеко построили нашу базу. Я стал немного ближе к богу. Там, - лейтенант поднял указательный палец, - бегают наши <серые мыши> и наверное, беспокоят его. Может, он переселится повыше? - расхохотался Джим. - Между прочим, твой брат, Люси, один из лучших офицеров, и только мне могли доверить такую работу. Спокойствие и безопасность я вам отныне гарантирую.
      Телефонный звонок прервал лейтенанта.
      - Это тебя, Джим, - сказала Люси, передавая ему трубку, - откуда-то из 2732...
      - Лейтенант Грю слушает. - Джим даже вытянулся у телефона. - Понял. Да. Передать в Бюро информации. Понял. Вокруг базы. Понял. - Джим положил трубку, и в эту секунду из детской спальни раздался крик. Когда взрослые вбежали в комнату, где спала Натали, они увидели, как детские руки беспомощно тянутся вверх, в открытых глазах застыла боль. Девочка рыдала и металась на кровати.
      - Вот, Джим, так каждую ночь, и мы ничего не можем сделать. - Лицо Люси окаменело. Она стояла над бьющейся дочерью, но даже не притрагивалась к ней. - Все бесполезно, Джим. Это приходит само собой, как наваждение. Но это бывает каждую ночь, понимаешь, каждую.
      Бравый лейтенант молчал. Он знал, что происходит с ребенком, но он давал присягу и потому молчал, быстро перебирая пальцами пуговицы своего красивого мундира.
      Девочка затихла.
      - Два ноль-ноль, - произнес лейтенант.
      - Что, Джим? - Люси с тоской смотрела на брата.
      - Ничего. Я так. О времени. Спать пора, - ответил Джим.
      Но на следующий день лейтенант загрузил вычислительные машины работой. Машины ощупывали Землю. Машины искали место, где нет спутниковых облучений. Искали долго, упорно и... нашли. Они просигналили о полоске, о небольшом городке, который лежал между трасс спутников.
      Х-2244858004, - записал в свой блокнот лейтенант и в тот же вечер был у Люси.
      - Надо переезжать, - сказал он ей тоном, не терпящим возражений, наша база все равно будет расширяться, а тут, - он ткнул пальцем в бумажку, - полезный климат. Мне сказали, что ребенку здесь будет лучше. Она поправится...
      Жизнь в новом городе наладилась. И - чудо! - Натали спала глубоким сном. По утрам она даже рассказывала счастливой матери свои сны про добрых слонов, смешных обезьянок, крикливых попугаев, про море, в котором прыгали дельфины...
      А осенью приехал Джим.
      - Джим, дорогой, спасибо, Джим. Ты спас Натали, она так выросла, посмотри, вон она, во дворе! - тараторила Люси и волокла Джима в дом.
      - У меня плохие новости, Люси, - мрачно ответил лейтенант, - поэтому я и прикатил сюда. Почти все новорожденные в вашем бывшем городе, да и в других заболевают недугом Натали. Родители сходят с ума...
      - Но надо же сказать всем, чтобы ехали сюда! Здесь же так хорошо! Надо спасать детей от этого безумия! Это же хорошо, Джим, что есть такое место!
      Лейтенант говорил сквозь зубы.
      - Через три месяца, Люси, этого места не будет. Сюда приедут толпы.
      - Джим, я не понимаю...
      - Послушай, Люси, дети заболевают из-за спутников, которые контролируют Землю днем и ночью. Здесь, - он взмахнул рукой, - последний клочок Земли, выпавший из их орбит. Последний, Люси.
      - И все это сделали вы, Джим? Такие, как ты? Зачем? Кому это надо? Вы безумцы?
      Джим не любил истерик. Его лицо стало бесстрастным.
      - Это делают для вашей безопасности, черт побери. Для вашего счастья, сестра. Для счастья...
      Натали спала, улыбаясь во сне... Знакомая страшная тень пробежала по ее лицу, глаза распахнулись в бездонном ужасе, тело взметнулось над кроватью, и вопль отчаяния сорвался с губ.
      На пороге ее комнаты стояла Люси. Стояла и смотрела на дочь, не трогаясь с места.
      Утром с неба сошел бог. У него было лицо Джима. Он сошел с вертолета и двинулся к дому Люси. Она вышла навстречу.
      - Люси, вчера мы испытали новую станцию. - Джим остановился в нескольких метрах от женщины. - Теперь и это место легло под орбиту.
      Люси молчала.
      - Но есть выход. - Лейтенант попытался улыбнуться. - Мы придумали специальные сетки, их можно надевать на тело и жить. Излучение не пройдет сквозь них...
      Люси молчала.
      - Какая разница, сестра! - Лейтенант начал нервничать. - Можно жить в сетке! Она не мешает!..
      Люси молчала.
      Джим решительно тряхнул головой и пошел к вертолету... Он опаздывал. Через час его должны были повысить в звании - идея с сетками принадлежала ему, как, впрочем, и открытие незанятой, дефицитной местности для новой спутниковой трассы.
      Люси смотрела на взмывающий в небеса вертолет.
      Ее душа онемела.