Станислав ГИМАДЕЕВ
      ЧУЖОЕ УТРО
      1
      Вазин проснулся от грохота. Приподняв с подушки тяжелую голову, он увидел в лунном свете, сочившемся сквозь оконное стекло, лежащий на полу стул и Дорина, который лихорадочно натягивал рубашку. Балконная дверь была раскрыта.
      Дорин что-то прорычал и схватил брюки, валявшиеся рядом со стулом.
      - Ты что-то сказал? - протирая глаза, спросил Вазин.
      - Нашли... - бормотал Дорин. - Нашли, гады!..
      Вазин, ничего не понимая, сел.
      - Что-нибудь случилось? - опять спросил он.
      - Случилось! - нервно бросил Дорин. - Лифт все еще не работает?
      - Лифт?.. - растерянно переспросил Вазин. - Лифт... Вечером не работал...
      - И то ладно, - поспешно сказал Дорин и подошел к нему. - Слушай внимательно, Андрей... Когда они придут сюда, ты...
      - Да кто придет, черт возьми! - воскликнул Вазин и потянулся за джинсами. - Что за дурдом посреди ночи?!
      - А, ладно... - Дорин махнул рукой. - Некогда объяснять!
      Он бросился к своему чемоданчику, распахнул его, что-то вытащил из-под белья и сунул в карман брюк.
      - Ухощить надо! - коротко сказал Дорин. - Вместе. Не спрашивай, Андрей... Они уже поднимаются!
      Вазин только плюнул с досады, натягивая джинсы, и запрыгал по полу, надевая носки.
      - Живее! - крикнул Дорин и метнулся в прихожую. Вазин кое-как успел надеть рубашку, впрыгнул в туфли и сорвал с вешалки куртку.
      В дверях Дорин зашептал Вазину в лицо: - Сейчас на восьмой этаж... Там пропустим их...
      Они выскочили на лестничную площадку и побежали к балконному переходу. На ходу Вазин застегивал рубашку. Он едва не налетел лбом на дверь в темноте; они выскочили на балкон и, не останавливаясь, помчались по лестнице вверх. Возле балкона на восьмом этаже они замерли, прижавшись спинами к холодной стене. Дорин прислушался.
      Внизу все явственней слышались шаги поднимающихся людей. Время застыло, словно издеваясь, секунды превратились в минуты, и в мертвой тишине Вазин слышал лишь шаркающие звуки да бешеный стук своего сердца. Шаги раздавались уже совсем рядом, невыносимо рядом... Ночные гости шли молча. Сколько их было: двое, трое, четверо - Вазин определить не мог. Ему казалось только, что они сейчас пройдут седьмой этаж и по ошибке станут подниматься на восьмой... Он закусил губу и взглянул на Дорина.
      Тот с каменным лицом медленно достал из кармана пистолет. От неожиданности Вазин чуть не вскрикнул, но Дорин моментально зажал ему рот свободной рукой. "Молчи! - умоляли его глаза. - Только молчи!" Внезапно Вазину стало страшно, но испугаться по-настоящему он не успел. Он услышал, как визитеры зашли на балкон седьмого этажа и шаги стали стихать.
      - Ноги... - одними губами сказал Дорин, и они метнулись вниз.
      Слетая по лестнице, Вазин увидел на балконе седьмого этажа фигуру человека. Он был рядом доли секунды, но все же успел заметить, что человек оборачивается на шум. В следующее мгновение Вазин уже пролетал другие этажи. Пятый, четвертый... Он никогда в жизни не бегал по лестницам с такой скоростью, да еще в кромешной темноте. Как обычно, ни одна лампочка на лестничных пролетах не горела. "Почему он стоял там?" - мелькнула у Вазина мысль. Наконец первый этаж. Еще мгновение, и он, всем корпусом ударившись о дверь, вылетел на улицу.
      Дорин уже возился у своих "Жигулей", стоявших от подъезда метрах в тридцати. Вазина поразило обилие скопившихся здесь машин. Почти у самых дверей, бок о бок и друг к другу стояли три неизвестных ему автомобиля. "Жигули" и две "Волги": черная и светлая.
      Когда Вазин подбежал к машине, Дорин уже сидел за рулем и, бормоча проклятия, рылся у себя в карманах в поисках ключа. Вазин прыгнул на заднее сиденье и захлопнул дверцу. В руках он сжимал куртку. Дорин наконец нашел ключ и завел двигатель.
      - Заметили, сволочи! - прорычал он. - Плохо получается...
      Он бросил взгляд на двери подъезда и передернул затвор пистолета.
      - Откуда у тебя... - выпалил Вазин. - Ты что, хочешь...
      - Да замолчи ты! - резко сказал Дорин и стал разворачиваться. - Только бы уйти! - Он начал быстро крутить рукоятку, опуская стекло.
      - Ты что, Миша!.. - Вазин вскочил и схватил Дорина за руку, сжимавшую пистолет. - Ты что...
      - Заткнись, псих! - оборвал его Дорин и, вырвав руку, повернул к нему перекошенное лицо. - Холостые патроны, понял?!
      Ничего не соображающий Вазин беспомощно озирался и проклинал все на свете. Появления преследователей можно было, ждать в любой момент. В том, что они уже несутся вниз, он почему-то не сомневался.
      Дорин дал газ, и Вазина отшвырнуло назад. Когда они проезжали мимо неизвестных машин, у Вазина мелькнула мысль: "Сколько же их должно быть, если они на трех авто примчали?.." Дорин выругался.
      - Проклятье! - прорычал он. - Бензина совсем мало... Далеко не уйти!
      Четырнадцатиэтажка только-только стала удаляться, как Вазин, смотревший назад, увидел вспыхнувшее в темноте двора множество автомобильных фар. Вазин понимал: спасти их теперь могут только переулки и скорость. Понимал это и Дорин. Около получаса он петлял среди улочек, переулков и дворов, старательно запутывая след. Вазин то и дело оглядывался назад, каждую минуту ожидая появления в темноте автомобильных фар. Он видел в зеркале хмурое и сосредоточенное лицо Дорина и чувствовал, что спрашивать его сейчас о чем-либо бесполезно.
      Вжавшись в угол сиденья, он поглядывал по сторонам. Через некоторое время Дорин сбавил скорость и произнес:
      - Кажется, оторвался...
      Он повернулся к Вазину и подмигнул.
      Вазин подавленно молчал. В голове у него шевелился рой несвязных мыслей. Ему казалось, что он еще не проснулся.
      Стояла тишина. Ночная мгла почти полностью отступила, и окружающее пространство медленно, но неумолимо светлело. Утро было серым и прохладным. Вазин вздохнул. Оказалось, что в ночной спешке ни он, ни Дорин не взяли с собой часы, и теперь о времени приходилось только догадываться, да и то очень приблизительно. Вазин не знал, сколько они уже находились здесь, на окраине города, в полутора десятках метров от дороги, за двумя рядами гаражей, тянувшимися вдоль дорожного полотна. Сюда свернул Дорин, убедившись, что на хвосте нет погони, чтобы дождаться утра, прийти в себя и что-нибудь придумать. Сначала они сидели в машине, потом вышли в утреннюю прохладу.
      Вазин поежился от холода и встал с полусгнившего бревна, торчавшего из-под основания металлического гаража.
      - Долго еще будем ждать? - спросил он.
      Дорин неопределенно пожал плечами.
      - Подождем, пока хоть машины начнут ходить, - сказал он.- Может, бензину достанем...
      - А ты уверен, что они не засекли нас? - опять спросил Вазин и сунул руки в карманы куртки.
      - Будем надеяться, - задумался Дорин. - Что нам еще остается? Только надеяться. - Он присел на большой серый камень.
      - Тебя не интересует мое мнение по поводу всего этого? поинтересовался Вазин.
      - Ты знаешь, Андрей, - Дорин невесело усмехнулся, - я представляю примерно, какое у тебя может быть мнение... Б том, что ты попал в эту историю, ничего хорошего, конечно, нет. Это касается меня одного, моего прошлого, и ты здесь ни при чем, поверь... - Дорин поднял глаза к небу. Там, высоко вверху, ветер неторопливо гнал серые облака. - Он посмотрел на Вазина. - Для меня самого - это как гром среди ясного неба... Я уж и думать про это забыл, столько лет прошло... - Дорин замолчал на некоторое время, а потом сказал: - Идиотская ситуация! Я, конечно, виноват перед тобой, Андрей, но пойми... - Он замялся. - Не мог я сам убежать, а тебя оставить нос к носу с ними, не мог! Они бы тебя не тронули: им нужен только я, но все равно... Все равно так будет лучше. Для нас обоих. Э, что там говорить!.. - Дорин махнул рукой. - Я не прошу у тебя прощения, может, ты и поймешь меня... Когда-нибудь...
      Дорин замолчал и снова взглянул на небо. Вазин вздохнул и опять поежился. Было решительно непонятно: который сейчас час? Дорин грустно посмотрел куда-то вдаль и продолжил:
      - У меня были с этой компанией кое-какие делишки, но я порвал с ними несколько лет назад. Исчез, замел следы... Думал, что все! Но нет, черт возьми, нашли, гады. Правда, всевышнему было угодно, чтобы сегодня ночью я вышел подышать свежим воздухом на балкон именно в тот момент, когда они подъехали к дому! Чудовищно повезло. А ведь могли бы взять прямо в постели... Тепленького. И живу я у тебя всего неделю, значит, выследили... В общем, чудом ушли, до сих пор не верится.
      - Ты так и не сказал, где взял пистолет, - сказал Вазин серьезно.
      - Это тебе действительно интересно? - усмехнулся Дорин. - Купил. Не веришь?
      - Ты что же, предполагал...
      - Я же тебе сказал, - перебил Дорин, - это пугач! Хлопушка, понял? На всякий случай.
      - Ладно, черт с ним, с пистолетом... - Вазин махнул рукой. - Что ты дальше-то собираешься делать?
      - Уматывать буду из города, - ответил Дорин. - И немедленно.
      - А когда...
      - Никогда, - обрубил Дорин, словно прочитав мысли Вазина. - Я сюда больше не вернусь. Сли.иком рискованно.
      Вазин немного растерялся.
      - Но как же... - забормотал он. - Как же...
      - Мне и самому не хочется, Андрей, - сказал Дорин. - Но обстоятельства, увы, сильнее. - Вазин открыл было рот, но Дорин вскинул руку: - Не спрашивай и не убеждай! Вопрос решен. Все далеко не так просто, как тебе может показаться. Ты многого не знаешь... Да это и к лучшему. Своим передавай привет. - Он вздохнул. - Жаль... что все так получается...
      - Могу ли я чем-то помочь, Миша? - спросил Вазин уныло.
      Дорин помотал головой.
      - Нет, - произнес он. - Не будем об этом. Хочу тебе еще вот что сказать: за себя, за Свету, за дочку... - короче, за всех своих будь спокоен! Они никого не тронут, это я тебе гарантирую. Поверь мне: я их знаю... И еще: зайди к моей хозяйке, скажи, что я съехал; деньги я ей заранее уплатил...
      Вазин слушал его, нахмурив брови, а в голове навязчиво крутилась мысль: "Бред какой-то... Все происходящее - это какой-то бред!"
      - Бред... - пробормотал он. - Маразм...
      - ЕсЛи бы... - сказал Дорин тоскливо и сплюнул.
      Внезапно Вазин услышал шум.
      - Тихо, - сказал он настороженно. - Слышал?
      - Вроде машина, - понизив голос, сказал Дорин. - Надо взглянуть...
      - Нет уж, - сказал Вазин решительно. - Пойду я...
      Он оставил Дорина и двинулся вдоль гаражей в сторону, противоположную той, откуда они приехали. Миновав три или четыре гаража, Вазин нашел достаточно широкий проход, заросший лопухами. Он перешагнул лопухи и нырнул в проход. Бесшумно пробираться можно было только боком. Высунувшись из щели, он осмотрелся. Пространство, отделявшее один ряд гаражей от другого, было пусто. Вазин опять выбрал подходящий проход между гаражами и шмыгнул в него. Перед тем как выглянуть на дорогу, он прислушался и, не уловив ни звука, наконец вышел из-за гаражей. И сразу увидел машину.
      Темно-зеленые "Жигули" стояли как раз у того места, где они с Дориным свернули с дороги. Дверца машины была распахнута, а внутри никого не было. Вазин не помнил, какого цвета были "Жигули", стоявшие у подъезда его дома, но тем не менее ему стало не по себе. Где-то в глубине души еще теплилась надежда, и он окинул гаражи взглядом. Все они оказались закрыты.
      "Спокойно, - сказал Вазин себе. - Даже если это они, ты должен быть спокоен..." Он отступил назад, в темноту прохода, и, стараясь ступать как можно тише, пошел обратно. Он быстро преодолел расстояние между рядами гаражей, втиснулся в старый проход и замедлил шаг. Вазин решил выглянуть из-за лопухов. "Если они там, - подумал он, - то вряд ли меня заметят". Он вплотную подошел к проему и, затаив дыхание, присел на корточки. Упершись ладонями в холодную землю, подался вперед и выглянул.
      Это были они. Вернее, он. Напротив Дорина, засунув руки в карманы, стоял незнакомец невысокого роста в черной куртке. Вазин видел только спину этого человека и его коротко стриженный затылок. Дорин стоял возле машины, и на лице его была написана растерянность. Вазину даже показалось, что он в отчаянии. Видимо, они о чем-то говорили, но Вазин ничего не слышал. Кровь толчками била у него в висках, а сердце стучало, словно молот. Он поднялся с земли и прислонился спиной к холодной стене гаража.
      Вазин прекрасно понимал, что именно сейчас, именно от него зависит очень многое... Может быть, даже - все. Незнакомец в черной куртке, вероятно, и не догадывался о существовании Вазина...
      Ну что ж, подумал Вазин, расстегивая куртку. Как говорится, кто не рискует...
      Он осторожно выглянул. Расстояние - около десяти метров... Незнакомец по-прежнему стоял спиной. Лишь бы он не успел оглянуться!
      Вазин стиснул зубы и выпрыгнул из своего укрытия. Этот десяток он преодолел в несколько прыжков, но какой-то доли секунды ему все же не хватило. Он рассчитывал ударить стриженого ниже затылка, но тот повернул голову, и удар пришелся частично по уху, хотя и был сильным.
      Голова незнакомца мотнулась в сторону, и он покачнулся. Вазин тут же ударил его в челюсть снизу, и незнакомец медленно, будто неохотно, повалился на землю. Дорина не надо было подгонять - он уже заводил машину. Вазин прыгнул к "Жигулям", открыл дверцу и тут боковым зрением увидел, что незнакомец поднимается.
      - Ах ты, мать твою... - выдохнул Вазин.- Мало тебе, что ли?..
      Он бросился к нему, но ударить не успел. Незнакомец рывком поднялся, они сшиблись и вместе упали на землю. Вазин оказался в невыгодном положении, но все же обхватил шею противника, пытаясь заломить ему голову. Однако тот оказался сильным.
      "Какого же черта ты смотришь?!" - хотел заорать Вазин Дорину, но в этот момент незнакомец, пытаясь освободиться, ухитрился схватить его за куртку. Ткань затрещала, ворот впился ему в горло, в глазах у Вазина потемнело, пальцы разжались... В следующее мгновение незнакомец уже был на ногах. Задыхаясь, Вазин тоже вскочил, но успел увидеть перед собой только усатое лицо - его схватили за грудки и с силой отшвырнули. Взмахнув руками, Вазин полетел назад и всем телом ударился о землю.
      В первый момент он ничего не соображал. В голове стоял сплошной гул, а перед глазами мелькали разноцветные искры. Когда он наконец поднял голову, то увидел, что незнакомец бежит к дороге, а машины с Дориным нет. Нет! "Уехал... - растерянно подумал Вазин. - Пока я с этим!.." В пылу борьбы он просто не услышал!
      Вазин сидел на земле и, растерянно хлопая глазами, смотрел, как изза гаражей вылетели темно-зеленые "Жигули" с усатым незнакомцем за рулем и умчались в погоню, в направлении, ведущем из города.
      Вазин медленно поднялся. В голове все еще гудело. Он поморщился, отряхнулся и побрел к дороге.
      Бред, думал он. Полнейший! Ни с того ни с сего, посреди ночи, трахбах... Куда-то бежать из собственной квартиры, от кого-то прятаться... И вот в результате он один-одинешенек торчит в несусветную рань на какой-то глухой окраине в полном недоумении и с едва не сломанной шеей!
      "Что делать?" - спрашивал он себя. Сравнительно недалеко отсюда находилась родительская дача, но добираться до нее своим ходом... Хоть и ближе, чем до города, но порядочно часов топать. К тому же на работу ведь идти!.. Ерунда какая-то! Обратно, что ли, переться... так не пешком же?.. Это ж черт знает сколько километров... Или сидеть и ждать, пока попутки пойдут? Опять же неизвестно, сколькр времени...
      Вазин разозлился. "Может, пора проснуться?" - невесело подумал он, выходя на дорогу.
      Он взглянул в ту сторону, куда умчались обе машины. Дорога шла в гору и была безжизненна. Вазин вздохнул и посмотрел в противоположную сторону.
      К нему быстро приближалась черная точка. Точка росла и скоро превратилась в "Волгу" бежевого цвета. Разглядев ее, Вазин вздрогнул. Он понял, что его приключения не кончились: они, возможно, только начинаются. Это была та самая "Волга", которая стояла возле дома вместе с темно-зелеными "Жигулями".
      Машина резко сбросила скорость и затормозила около Вазина. Наружу вышел высокий человек в элегантном черном плаще. Вазин стоял, сунув руки в карманы, и, как ни странно, был совершенно спокоен. Высокий пристально и молча посмотрел на него. На запястье его левой руки болтался какой-то приборчик матово-черного цвета размером с электробритву.
      - В чем дело? - сухо спросил Вазин.
      - Вазин, - ровным голосом произнес высокий, не сводя с него взгляда. Андрей Сергеевич. Двадцать восемь лет, имеет жену и дочь. В данный момент они отдыхают на море вместе с твоими родителями. - При этом Вазин вздрогнул. - Продолжить? - спросил человек в черном плаще.
      - Зачем?.. - сказал Вазин упавшим голосом. - Не стоит...
      "Неплохо сработано... - мелькнула мысль. - Впрочем, стоит ли удивляться? На то она и организованная преступность..." - Это ложь, неожиданно сказал высокий.
      - Что? - не понял Вазин.
      - То, что рассказал тебе о нас Дорин, - спокойно ответил высокий.
      - Ну, положим, он мне рассказал о вас совсем немного...
      - И тем не менее это неправда.
      Высокий глядел на него пронзительным, немигающим взглядом, и спокойствие Вазина стало куда-то улетучиваться.
      - Ну и что? - сказал Вазин, стараясь его все же сохранить. - Что это меняет?
      - Многое! - громко сказал высокий. - Многое меняет. Именно поэтому ты должен поехать со мной! Садись в машину.
      "Хорошенькое дело! - подумал Вазин. - Провались все пропадом, при чем здесь я?" - Ничего и никому я не должен! - резко сказал он. - Мне больше нет никакого дела до всего этого, ясно? Я иду домой.
      Он прошел мимо высокого, но тот схватил его за плечо.
      - Стой, Вазин, - сказал высокий. - Соглашайся добровольно!
      Вазин молча высвободился, развернувшись, сделал несколько шагов и вдруг споткнулся.
      "А, черт... - подумал он. - Собственно, почему бы и нет? Почему бы мне не сесть в машину? Интересно ведь узнать в самом деле..." Какое-то слабое сомнение закралось ему в душу, но тут же исчезло. Непременно надо ехать. Он решительно вернулся, обошел машину и, открыв переднюю дверцу, сел на сиденье. Следом молча залез высокий, и через мгновение "Волга" сорвалась с места.
      Едва машина набрала порядочную скорость, как Вазин словно очнулся и с недоумением стал озираться по сторонам. Он вдруг явственно почувствовал, будто его что-то отпустило. Ушло. И когда он окончательно пришел в себя, то понял, что оно действительно было. Нечто такое внутри, в его сознании, начисто подавившее волю и разум. И оно, это нечто, руководило его действиями! Ведь он же не собирался садиться в машину, черт возьми, он хотел идти в город!.. А теперь... Значит, этот тип каким-то образом заставил его?! Значит...
      - Господи!..- испуганно прошептал Вазин. Значит, поэтому он споткнулся на ровной дороге!..
      И когда Вазин понял все это, ему впервые стало по-настоящему жутко. Вот вляпался так вляпался! В голове был сплошной туман и неразбериха. "Что же делать?" - беспомощно и отчаянно думал он и не находил ответа.
      Серая лента дороги стремительно влетала под колеса. На такой скорости не выскочишь...
      - Испугался? - раздался наконец голос высокого. Ровный и спокойный голос. - Я же тебз предлагал добровольно. Времени у меня нет тебя уговаривать.
      - Останови машину... - хрипло сказал Вазин.
      - Нет, Вазин, - сказал высокий, глядя вперед и не поворачивая головы.Для чего же я тебя тогда посадил?
      Вазин стиснул зубы.
      Приборчик, висевший на запястье незнакомца, то и дело попискивал, вспыхивая рубиновым огоньком. "Рация, что ли?" - подумал Вазин и покосился на высокого. Лицо его было мертвецки спокойно, как у манекена, а взгляд устремлен на дорогу. Врезать по горлу, мелькнула у Вазина мысль, но он тут же прогнал ее. Скорость слишком велика... Положение было дурацкое.
      - Это хорошо, Вазин, что ты сначала подумал, - вдруг произнес высокий спокойным тоном, слегка повернув голову. - Не надо делать необдуманных поступков.
      Вазин похолодел. Дыхание у него перехватило, а сердце забилось учащенно и гулко.
      Господи, этого ему не хватало! Телепаты... Экстрасенсы!.. С утра пораньше...
      - Впечатляет, - хрипло сказал Вазин и сглотнул. - Кто же ты?..
      - Не телепат, как ты подумал. Кстати, можешь называть меня: Грэг.
      - Да мне плевать, как твое имя... Или фамилия...
      - Это не имя и не фамилия, - сказал Грэг. - Считай, что-то вроде условного обозначения. Это чтоб тебе легче было.
      "Условное обозначение, даже так... Хорошенькое дело,- подумал Вазин, это же черт знает что такое..." Он почувствовал зарождающийся страх. Нет, это был не страх слабого перед сильным, когда сделать ничего не можешь, хотя и хочешь. Это был страх перед неизвестным, страх перед таинственным, страх перед ситуацией, когда совершенно ничего не понимаешь и не знаешь, как себя вести. Вазин попытался внушением задавить этот страх, но у него не получилось.
      Лицо Грэга по-прежнему было невозмутимым. Он слегка повернул голову в сторону Вазина и произнес:
      - Прежде всего тебе не следует бояться. Ты, надеюсь, хочешь сохранить способность здраво мыслить?
      - Предположим, - настороженно сказал Вазин. - Что дальше?
      - Я тоже этого хочу, - сказал Грэг. - Но думаю, это будет сложно.
      - Что сложно? - спросил Вазин, чувствуя неладное и еще больше настораживаясь.
      - Сохранить здравый смысл, - ответил Грэг. Он помолчал и продолжил: Например, если я скажу тебе: мы не принадлежим к миру людей, то как ты это воспримешь?
      В первый момент Вазин не понял и даже удивился.
      - А к какому же миру вы принадлежите? - сказал он непонимающе. - К миру крокодилов, что ли?..
      Грэг ничего не ответил. Он только покачал головой, не сводя с дороги взгляда.
      "Что он этим хотел сказать? - растерянно подумал Вазин. - При чем здесь крокодилы, черт возьми' К чему это я?.. Мир людей, мир людей...
      Что, существует еще другой мир? Мир нелюдей?.. Ага, иные миры. Инопланетяне, значит... Звездолеты... и так далее. Чушь собачья! - подумал он злясь. - При чем здесь это?" - Ты правильно подумал, - произнес Грэг как ни в чем не бывало. - И это далеко не чушь.
      - Перестань! - закричал Вазин, криком пытаясь задушить разрастающийся страх - Слышишь?! Кто бы там ни был... По какому праву ты копаешься у меня внутри?!
      - Успокойся, Вазин, - сказал Грэг. - Я делаю это совсем не из любопытства!
      Вазин со стоном откинулся на спинку и закусил губу.
      "Мать честная!.. Вот ведь влип... Даже мысли не скроешь! Ничего не понимаю..." Город давно остался позади. За окнами справа и слева изредка мелькали кустарники и деревья, растущие вдоль дороги. Приближалась лесная зона.
      "Ничего не понимаю, - опять подумал Вазин и стиснул зубы. - Ничего... Проклятье, как хочется проснуться!.." "Ты не спишь!" - внезапно бухнуло у него в голове. Это было так неожиданно, что Вазин даже подпрыгнул и ошарашенно уставился на Грэга. Но тот остался безучастным. Вазин готов был поклясться, что голос прозвучал у него в мозгу. Он боязливо ощупал голову. Может, показалось? И вдруг вновь раздался голос.
      "Не пугайся, - отчетливо произнес он. - Тебе не показалось".
      Вазин в ужасе схватился за голову обеими руками. Страх полностью парализовал его.
      - Что это... - панически прохрипел он.
      Грэг молча смотрел вперед, а голос продолжил: "Это я. Я с тобой говорю. Пойми, Вазин, мне хочется только, чтобы ты поверил. Больше пока ничего".
      - Не надо... - обессиленно застонал Вазин, скорчившись на сиденье и сжав голову ладонями. Ему казалось, что голос заполнил собой все кругом, и каждое его слово молотом отдавалось в затылке и висках - Прошу... не надо...
      - Ладно, ладно... - сказал Грэг поспешно. - Больше этого не будет. Обещаю.
      Вазин испуганно глядел на него и не мог произнести ни звука.
      Грэг покосился на Вазина и сказал: - Я же пообещал! Не бойся ты! Будем общаться по-нормальному.
      - Останови машину... - еле выдохнул Вазин. Его трясло. - Ты во власти эмоций, - сказал Грэг, поворачиваясь к Вазину. - Я же призывал к твоему разуму. Я предупреждал: тебе это будет трудно! Но это необходимо, Вазин!
      - Останови...- опять проговорил Вазин, хотя уже понял, что это бесполезно.
      - Тебе надо успокоиться, - сказал Грэг, отворачиваясь.
      "Проклятье, - подумал Вазин в отчаянии. Он готов был взвыть. - Что делать?.. Что?" - Он попытался взять себя в руки, но это ему удалось плохо. Дотронувшись до лба рукой, Вазин ощутил под пальцами холодный пот. Во рту было сухо. Он бессильно уронил руку и сглотнул.
      - Кто ты такой?.. - произнес Вазин слабым голосом.. - И от меня... от меня-то что тебе надо?
      - Ну, я же тебе уже сказал, кто мы, - ответил Грэг. - Даже убедить попробовал... Понимаю твое недоверие, но другой версии не будет!
      - Да ты... что, серьезно?! - выпалил Вазин. - Но ведь... - Он издал стон и затряс руками. - Ведь... не может же быть!
      - Интересно, - сказал Грэг. - А почему не может?
      Вазин растерянно молчал. Он не знал, почему. Сердце колотило в груди и отдавало в голову. "Нет, - думал он. - Это не бред... Это гораздо хуже! Это тебе не челюсти из засады воротить... Господи! - взмолился он. - За что же ты меня так? Чем я перед тобой провинился?.."
      Он откинул голову и закрыл глаза. "Не раскисать, - сказал он себе. Прежде всего - взять себя в руки, а там видно будет... Черт, - спохватился он, - ведь мои мысли у этого Грэга как на ладони! А чего стоит его обещание - это еще неизвестно..."
      Вазин покосился на высокого. Его лицо по-прежнему было непроницаемо. "Ладно...- подумал Вазин.- Главное- спокойствие! Только спокойствие". Он глубоко вздохнул. Дрожь в пальцах постепенно утихала, сердце замедлило свой ритм.
      - Ну что, отошел немного? - осведомился Грэг. - А я ведь не сказал тебе главного.
      "Спокойно, - твердил про себя Вазин. - Спокойно!"
      - Ну, скажи... - сказал он нерешительно и опять насторожился.
      - Самое страшное для тебя, Вазин, - произнес Грэг, - заключается не в том, что мы не люди. Для тебя мы никто. Как появились, так и исчезнем. Самое страшное для тебя то, что Дорин не человек.
      Несколько секунд Вазин молчал, потом открыл рот, но ничего не вымолвил, а только недоуменно посмотрел на Грэга.
      - А... Что?.. - медленно проговорил он наконец. - Что ты сказал?
      Грэг покачал головой.
      - Меня всегда поражала в вас, людях, эта черта, - сказал он. - Ведь ты прекрасно слышал, что я сказал.
      Вазин сидел, открыв рот и хлопая глазами. Страх понемногу улетучивался, исчезал, перерастая в удивление.
      - Ты хочешь сказать: Дорин не человек? - сказал он изумленно.
      - Поразительно, Вазин, - сказал Грэг. - Я это уже сказал.
      - Дорин - инопланетянин?!
      - Если тебе хочется, то называй так. Важно, что Дорин, как и мы, не имеет отношения к Земле.
      Будь в данный момент другая ситуация, не произойди до этого всего того, что произошло, Вазин непременно бы рассмеялся. Даже не рассмеялся бы, а скорее выразил сочувствие по поводу плоскости шутки.
      Но сейчас... Сейчас он даже не улыбнулся и сидел, словно в оцепенении.
      Вазин отчетливо понимал, что почва обыденности неумолимо уходит у него из-под ног. Уходит со все нарастающей скоростью, а он бессилен что-либо сделать. И от этого своего бессилия, от полнейшего непонимания удивление Вазина сначала переросло в растерянность, а затем в злость. В злость тупую и ненаправленную. Эта возникшая злость придала ему силы и решимость, и в нее, как в отдушину, окончательно вылетел страх.
      "Ладно, - подумал Вазин. - Черт с вами! Будь вы там пришельцы или кто-нибудь еще... По крайней мере, ясно, что игра ведется совершенно по другим правилам. Это факт, от которого никуда не денешься!
      Стало быть, нужно готовиться ко всему... А ведь это, наверное, будет очень трудно, а может, и страшно: быть готовым ко всему. Даже к тому, к чему быть готовым нельзя... Обычному, нормальному человеку. И это он уже почувствовал на себе".
      Дорога стала хуже, и машину все чаще подбрасывало на кочках. Далеко впереди Вазин заметил железнодорожный переезд.
      - Значит, ты хочешь, чтобы я поверил, будто Дорин не человек? - сказал он, стараясь сохранить спокойствие. - Будто он пришелец, нелюдь, как вы?.. Так, да? Вот ты сказал, а я должен этому верить? И наплевать на то, что я знаю Дорина несколько лет!.. И хорошо знаю... Это все неважно, да?!
      Некоторое время Грэг не отвечал.
      - Я отчасти понимаю тебя... - наконец сказал он. - Вся штука в том, что твое сознание, как и сознание любого человека, стиснуто жесткими рамками личных представлений. И эти представления в большинстве своем типичны. А все, что выходит за рамки, воспринимается с большим трудом или вообще не воспринимается. Таковы почти все люди. - Грэг помолчал немного, а потом добавил: - Понимаешь, то, что ты знаешь Дорина долго, и все эти годы у тебя даже мысли такой не возникало: нормальный ли он человек - это, с одной стороны, дает тебе право мне не верить... Но для меня становится ясным то, что Дорин прекрасно замаскировался и великолепно освоился здесь! Ведь раньше, насколько мне известно, у него не было близких знакомых.
      - Это все слова, - медленно проговорил Вазин.
      - А тебе, конечно, нужны факты?! - тут же подхватил Грэг. - Нужны доказательства, да? - Он покачал головой. - Если бы Дорин был у нас в руках, были бы доказательства... И лучше всего тебе было бы спросить об этом у него самого. Я думаю, теперь он не стал бы лгать... Не успели! вдруг сказал Грэг.
      Они не доехали до переезда каких-нибудь сто метров, как красно-белая жердь шлагбаума легла поперек дороги.
      - Не везет, - сказал Грэг, затормозив. - Почти нагнали! Теперь опять потеряем время.
      Вот она, дверца, пронзила Вазина мысль. Машина стоит, не шелохнувшись. Один рывок, и все! Но почему-то Ваэин неподвижно сидел на месте, закусив губу и вперив взгляд в грохочущий товарный состав, мелькающий перед ними. Ничто не держало его, но он уже не мог просто так выскочить и убежать. Он не понимал, как ему относиться к сказанному Грэгом, чему верить, а чему нет, он абсолютно не знал, что теперь делать, но и уйти, совершенно не разобравшись в этой чертовщине, не мог. Не мог!