Договор иногда определяется как акт ulterrimae fidei.
      Этот термин никогда не получил четкого определения, но подразумевается, что договор является одним из тех актов-простейшим примером может быть договор страхования-при котором обе стороны берут обязательство выявить как можно полнее все юридически значимые обстоятельства.
      - А, чтоб их черт побрал! - зло выругался заместитель начальника полиции.
      - Вот именно, - согласился старший инспектор Хейзелридж.
      - Этого нам только не доставало.
      - Вот именно.
      - Я не хотел бы отрывать вас от нормальной работы, - заместитель явно имел в виду непрерывные усилия Хейзелриджа по борьбе с черным рынком, - но ничего другого не остается. Эспинол и Харви все еще разыскивают того маньяка из Линкольншира, Кейс в Париже. И ко всему еще Пэннелу именно сейчас нужно было попасть в аварию.
      - Полагаю, это можно будет устроить. Пикап может пока принять мои текущие дела.
      Но главное еще не было сказано, и они оба это знали.
      - Послушайте, - сказал наконец заместитель, - я хочу вначале коротко изложить вас суть, и сами увидите. короче, пока это оставим в стороне. Не хотелось бы заранее влиять на ваше мнение. Ну так вот: сегодня в одиннадцать часов утра один из партнеров юридической конторы-как же она именуется-ага, «Хорниман, Берли и Крейн»-открыл металлический ящик для документов. В ящике том должны были лежать бумаги, касающиеся некоего наследства. Но обнаружил он там некоего Смоллбона-Маркуса Смоллбона-в далеко зашедшей стадии разложения.
      Шеф помолчал и без видимой связи добавил:
      - Старший партнер этой фирмы Абель Хорниман, недавно умерший, был другом нашего шефа.
      - Не он ли был председателем комиссии по реформе уголовного кодекса?
      - Он. Видный член Союза юристов, и между нами говоря, о нем говорили как о кандидате на высшие посты. Известное имя среди юристов, короче, видная фигура.
      - Но раз он уже умер, - осторожно начал Хейзелридж, - мне не совсем ясно, как.
      - Умер почти месяц назад от грудной жабы. Болел уже давно. Думаю, можно считать, что он знал, как обстоят дела. Врач предупредил, что осталось ему недолго.
      - Ага.
      - При предварительном осмотре наш врач установил, - словно между прочим продолжал заместитель, - что Смоллбон умер по меньшей мере недель шесть-может быть восемь-а может быть и десять назад.
      - Да, - протянул Хейзелридж, - да, понимаю.
      - Абель Хорниман и Маркус Смоллбон были опекунами-единственными опекунами - огромного наследства, оставшегося после Ишабода Стокса. И из этого нам следует исходить. Это, собственно, единственная прямая связь между ними.
      - А наследство-я не знаю точного юридического термина-короче, с ним все в порядке?
      - Вот именно это вам и придется выяснить. Колли-это местный детектив-даст вам прочесть донесения, я договорился. Тут все не так просто, проблема в том, что бумаги, которые позволили бы это проверить, раньше находились именно в этом ящике.
      - И все исчезли?
      - До единой. Да им там просто места не оставалось. Не будь этот Смоллбон таким замухрышкой, едва ли поместился бы в ящик.
      - Десять недель, - протянул Хейзелридж. - Странно, что так долго никто этого не заметил.
      - Конечно, заметили бы, но только там весьма необычные ящики, увидите сами. С резиновым уплотнением и плотно прилегающей крышкой.
      - Довольно необычно, - заметил Хейзелридж. - Кто это придумал?
      - Абель Хорниман.
      - Та-ак, - протянул Хейзелридж. - У него уже начинало вырисовываться простое, но неприятное дело, из которого светит уйма работы и никакой славы. И теперь он понял, почему дело поручили ему. И хотя это было лестно, привлекательности делу не прибавляло.
      Тут ему пришло в голову еще кое-что.
      - В каком помещении находился этот ящик?
      - У Хорнимана-младшего-это его сын. В фирме он занял место отца.
      - И, я полагаю, отцовский кабинет.
      - Да. Вот первые фотографии. - Заместитель раскрыл папку. - Ящик находился в стеллаже под окном-вот, видите пустое место.
      - И был заперт.
      - Был. И тут кое-что не в порядке. Потерялся ключ. Так что в конце концов ящик пришлось открывать охраннику. Тот разбил замок молотком и крышка отскочила сама. Представляю, какой это был шок.
      Хейзелридж прочитал несколько первых протоколов и ему явно в них что-то не понравилось. Снова просмотрел фотографии и выбрал из них жутковатый снимок, крупным планом показывавший мертвого Смоллбона, втиснутого в его жестяной гроб.
      Потом снова заглянул в протокол.
      - Я тут не вижу, - заметил он, - кто первым опознал труп.
      - Мне кажется, Хорниман-младший.
      - Судя по тому, что здесь написано, не он. Хорниман заявил, что имя Смоллбона прозвучало впервые, когда мисс Беллбейс-видимо, одна из машинисток-выбежала в коридор и стала кричать:»-Это Смоллбон! «- и еще что-то про звезды, которые говорят. Мисс Беллбейс это отрицает. Утверждает, что мистера Смоллбона никогда живого не видела, так что не могла узнать его мертвым. Одна из секретарш, мисс Корнель, говорит, что по ее впечатлению это имя впервые произнес Боб Хорниман. Сержант же Коккерил утверждает, что по его мнению имя никто не называл, но перед этим столько было разговоров, что Смоллбона нигде не найти, что сам он тут же решил-покойник он и есть.
      - Это звучит правдоподобно, - признал заместитель. - А почему вы придаете этому такое значение?
      - Вот почему, - Хейзелридж показал на фотографию. - Взгляните, как лежит тело. Лицо прижато к груди. И к тому же я подумал, что после десяти недель его вообще вряд ли кто-нибудь смог бы уверенно опознать.
      - Вы правы, в этом что-то есть. Вскрытие производил доктор Блэнд. Поговорите с ним, посмотрим, что он скажет. Между прочим, могу вас хоть чем-то успокоить. Нет никаких сомнений, что это именно Смоллбон. Очень хорошие отпечатки, и они прекрасно соответствуют десяткам оттисков, собранных у него в квартире. И на коллекции керамики он, слава Богу, оставил их предостаточно. Об этом вам расскажет Колли.
      - Ладно, - сказал Хейзелридж. Фотографии и бумаги сложил аккуратной стопочкой и вернул их на стол. Потом собрался уходить.
      - Еще вот что, - остановил его заместитель. - Возможно, вам потребуется помощь специалиста. Мне не нужно обращать ваше внимание на то, что тут прямо напрашивается определенное направление следствия, и что как правило оно и оправдывается. На первый взгляд все это сделать мог только один человек. И мотив, если вы его отыщете, наверняка окажется в каких-то юридических махинациях. Так вот, мы можем дать в ваше распоряжение юриста. Только скажите.
      Хейзелридж колебался. Он понимал, что предложение было сделано для пользы дела, но было в нем что-то двойственное, что звучало для него неприятно. Сама идея, бесспорно, была разумной, и Хейзелридж уже открыл было рот, чтобы сказать»-Да», - когда его взгляд наткнулся еще на одно имя на верхнем листе протокола.
      - Могу я рассчитывать на то, что ваше предложение пока останется в силе? - спросил он. - Я предпочел бы начать обычным порядком. Но если так случится, что зайду в тупик.
      - Разумеется, - согласился заместитель. - Как вам угодно. Кстати, - с любопытством добавил он, - что там такое, в бумагах, что вы передумали?
      Хейзелридж усмехнулся.
      - Я там заметил одну фамилию, - признался он. - Здесь, в списке новых сотрудников.
      - Генри Вайнгарден Боун, - прочитал заместитель. - Никогда в жизни о нем не слышал. Кто он такой?
      - Видимо, адвокат. До этого работал статистиком. А еще раньше занимался страховым делом. А когда - то едва не стал доктором медицины.
      - Не верю, - заявил заместитель, - что нормальный человек может освоить столько профессий.
      - Но это правда, - подтвердил Хейзелридж. - Нормальный человек на это не способен. Только Боун-не нормальный человек. Скажу вам, как я о нем узнал. Случайно он служил в той же части, что и сержант Поллок. вы того конечно помните.
      - Тот, которого убила банда Гаррета? Ведь вы работали вместе, не так ли?
      - Да, а Боун был его приятелем. Они вместе воевали в Северной Африке. И Поллок мне рассказывал о Боуне и его талантах. Если это тот человек-а имя довольно необычное-он мог бы нам быть весьма полезен, если конечно мы будем уверены, что он тут не замешан-разумеется, это я проверю прежде всего.
      - Союзник в лагере неприятеля, - протянул заместитель. - Неплохая идея. Только, ради Бога, не будьте тем ослом из детектива, которые все свои блестящие идеи доверяет самой симпатичной особе, которая в шестнадцатой главе оказывается убийцей.
 

      В тот вечер Боун ушел из конторы одним из первых. Ввиду того, что поступил он в фирму всего два дня назад и до того не имел контактов ни с кем из сотрудников, не считая весьма давнего знакомства школьных лет с Бобом Хорниманом, инспектор Колли задержал его всего на несколько минут.
      Но как и всем остальным сотрудникам ему пришлось снять отпечатки пальцев.
      Это было типично для инспектора Колли, пожилого и весьма методичного человека, который тяжело переносил, что до сих пор так и не выслужил повышения. Он до мелочей знал все, что должен был сделать, и делал это. Его рапорты были образцом содержательности и истинным памятником удручающего недостатка воображения.
      Но дело свое он знал.
      За короткое время, бывшее в его распоряжении, опросил всех сотрудников фирмы, велел все сфотографировать, составить подробный план кабинета Боба Хорнимана и общий план здания, направил дактилоскопистов обработать кабинет Боба, стены, двери, ящики, их ближайшее окружение и весьма разнородное содержание; организовал контрольное снятие отпечатков пальцев всех сотрудников; послал своих людей в квартиру Смоллбона, чтобы получить оттуда отпечатки, в том числе и отпечатки его квартирной хозяйки-для контроля; своевременно отправил тело на вскрытие, и на основании предварительного медицинского заключения разделили сотрудников на две группы. В первую вошли те, кто поступил на фирму за последний месяц. Ими оказались Боун, Принс, Вог (кассир), мисс Портер и Флауэр. Следует пояснить, что Флауэр был никем иным как курьером Чарли, который скрывал свою фамилию, потому что Флауэр - это не только цветок, но еще и менее приятное значение, на которым еще в школе все мальчишки смеялись.
      В другой группе были все остальные.
      Инспектору Колли удалось вызвать у обоих групп крайне неприязненные чувства.
      Мисс Корнель заметила мисс Милдмэй:
      - Он ведет себя так, словно каждому говорит:»-Для меня вы все виновны, пока не докажете свою невиновность.»
      В сгущавшихся сумерках Боун шагал к дому, размышляя об удивительных событиях прошедшего дня. И говорил себе, как такой шок может вскрыть неожиданные черты человеческого характера. И как он рад, что сам он в списке номер один.
      По узкому переулочку Малверн рентс вышел на Шансери лейн и зашел в ресторанчик» Восход солнца», который несмотря на столь славное название был всего лишь маленькой закусочной, чья обстановка состояла из четырех столов, нескольких стульев и стойки с водруженной на нее кофеваркой. Как обычно в эти часы, там было пусто. Боун остановился у приоткрытых дверей за стойкой и крикнул:
      - Я уже здесь!
      Приглушенное эхо откуда-то изнутри видимо означало, что это было принято к сведению.
      Тогда Боун прошел в другую дверь, скрытую за шторой из армейского брезента, поднялся по узкой лестнице на два этажа, открыл еще одну дверь-и оказался дома.
      Такую комнату в подобном доме встретить никто бы не ожидал. Когда-то это был чердак, или склад канцелярских принадлежностей в те давние времена, когда центр адвокатской деятельности был расположен скорее к востоку от Шансери лейн, чем к западу от нее. Большое помещение, в сорок футов длинной и почти двадцати футов шириной, которое серый ковер, покрывавший весь пол, обшитые деревом стены и продуманное освещение делали удивительно уютным. Стена направо от входа была занята книгами от пола до потолка и от стены до стены. Там не было ничего эстетского, ни старинных фолиантов, ни толстых томов в переплетах из оленьей кожи - скорее часто пользуемые объекты читательских пристрастий, - поэзия, эссе, история, романы, научная литература и даже учебники. Их там могло быть больше тысячи томов.
      Две гравюры с воинскими сюжетами заполняли место между небольшими окнами без штор. В дальнем конце комнаты стоял большой электрический камин (за неимением настоящего). Над ним висел потрет дамы с суровым взглядом. И перед ним же стояло единственное кресло.
      Боун, тихонько насвистывая, пересек комнату, исчез в маленьком алькове, служившем спальней, и появился вновь в вельветовых брюках, рубашке цвета хаки и с белым шейным платком. Красотой Боун не отличался и лицо его, бледное и серьезное, напоминало скорее лицо грамотного рабочего, который штудирует Канта и Шопенгауэра, весь день точит детали на станке, а по вечерам оттачивает свой ум на давно забытых диалектах.
      - Ну что, мистер Боун, - спросила миссис Маджоли, потомок флорентийцев, владелица»Восхода солнца» и квартирная хозяйка Боуна. - Как вам понравилась на вашей новой работе?
      - Спасибо, - ответил Боун, - Все в порядке.
      - Ну и тоска там, наверно.
      - Ну нет, - возразил Боун. - Как раз сегодня мы нашли в ящике для бумаг одного из душеприказчиков.
      - Господи Боже! - поразилась миссис Маджоли, которая явно понятия не имела, кто такой душеприказчик. - Чего только вы, юристы, не придумаете! А как насчет ужина?
      Боун взглянул на стол посреди комнаты, который миссис Маджоли застелила чистой скатертью и уставила разнокалиберными тарелками, над которыми многообещающе возвышалась пузатая оплетенная бутыль.
      - Ветчина! - удивился Боун. - Где вы ее берете? Я полагал, что столько ветчины сразу нет в целом Лондоне. Хлеб, масло, зеленые оливки. Да, требовать к этому еще чего-то был бы грех. Ну разве что кусочек того карманьольского сыра.
      - Я так и думала, что вам его захочется, - обрадовалась миссис Маджоли. - Как раз сегодня утром я достала кусочек. Стоил он безумных денег, я лучше даже не скажу вам, сколько.
      - Да, лучше не надо, - согласился Боун.
      - Нет, вы меня когда-нибудь разорите, - довольно заключила миссис Маджоли.
      - Тогда пойдем ко дну вместе, - успокоил Боун, - утешаясь сознанием безупречной жизни и вооруженные вдохновением вашего кулинарного искусства.
      Когда миссис Маджоли убрала остатки ужина, Боун достал с полки книгу и погрузился в чтение. В каком-то плавном ритме проглатывал он строку за строкой, пока часы на этажерке не прозвонили одиннадцать; тут Боун заложил страницу листком, на котором что-то нацарапал, и захлопнул книгу. Встав, подошел к окну. Ему пришлось немного пригнуться, чтобы взглянуть на небо над противоположной крышей.
      Небо было ясным, ночь для первой половины апреля теплой.
      Боун зашел в спальню за старым непромокаемым плащом, выключил свет и отопление и тихо спустился по лестнице. Через несколько минут уже садился в Холборне в автобус, шедший на восток.
      Вышел через шесть остановок за Олдгейт Помп, и оттуда направился к югу, в сторону реки.
      Всюду давно уже было закрыто, освещены только редкие закусочные и кофейни, работавшие всю ночь. Боун явно знал, куда направляется. Оставив позади и эти редкие огни, свернул в пустынный переулок. Там начинались цеха и склады, и улочка, которой шел Боун, тянулась вдоль тяжелых ворот, крытых въездов для грузовиков и деревянных заборов.