- Вот и все,- вымолвил Вианор и поднялся с земли. Можно продолжить наш поход.

- Вианор! Вианор! - воскликнул в восторге Дуанти. - О!

От избытка чувств он даже прошелся колесом. А Грэму неожиданно пришла в голову одна мысль.

- Вианор... Ты говорил, что только Трор может победить Сэпира... Но, значит, ты тоже... и тогда...

Он вопросительно посмотрел на мага.

- Да, может быть,- согласился маг. - С Сэпиром, я полагаю, справился бы не один воин Анорины. Но то, что Трор может, это сделать - совершенно точно. Он уже дважды побеждал Черного Сэпира.

- Ну, а ты?

Вианор помолчал и ответил:

- Может быть. Может быть, но все дело в том, что мне нельзя с ним сражаться. Я - маг. Кто бы из нас ни победил, Анорина может погибнуть.

ГЛАВА 8. БЛАГОДАРНОСТЬ ОР�ССЫ.

- Стагга! Стагга! - несколько раз хором крикнули Грэм и Дуанти. - Мы уходим.

- Да ладно, пойдемте,- махнул рукой Трор. - Стагга нас разыщет. Не сомневаюсь, он опять что-нибудь затеял.

� они шли, пока не начало темнеть, а потом выбрали хорошее место для ночлега и развели костер.

- Вообще-то разводить огонь в нашем положении опасно, сказал Трор. - По Анорине рыщут соглядатаи Сэпира. Но так близко к Ориссе, я думаю, их еще нет.

- А диких зверей или разбойников мы прогоним,- прибавил Дуанти. - На мах!

- Ты заменяешь Стаггу,- заметил Вианор. - Если бы он был сейчас здесь, то обязательно сказал бы это.

- Конечно,- согласился Дуанти. - Стагга - отличный клоун. В труппе бродячих жонглеров ему бы цены не было.

- А почему ты сам не остался в труппе? - спросил Трор.

- Да она попросту распалась, вот и все,- отвечал Дуанти. - А откуда ты...

- Ты так двигаешься,- объяснил рыцарь. - Морская выучка не скрыла следов твоего знакомства с Акробатами.

- Если честно, то я так и не полюбил море по-настоящему,- признался Дуанти. - Оно... ну да, там красиво, но мое сердце осталось на суше. Рынок Шлема или Ориссы - вот мое море.

- Как знать, Дуанти,- заметил Вианор. - Может быть, потом ты будешь тосковать уже по морю. Но вот что, сеньоры. Нам надо подобрать лорду Дуанти какую-нибудь должность в нашем отряде. Грэм - оруженосец Трора. Я полагаю, будет справедливо, если я приму Дуанти на место своего ученика. Как, юнга?

- О,- застонал Дуанти с чрезвычайно довольным видом,о, сеньор Вианор, это сверх всех ожиданий. Мой служебный рост... Конечно, я согласен.

- Согласен считаться или согласен стать? - уточнил Вианор.

Дуанти побледнел и ответил просто и серьезно:

- Согласен стать.

� Грэм, сам не зная почему, почувствовал вдруг какую-то странную зависть. Трор как будто прочел его мысли:

- Ты, Грэм, тоже не отказался бы стать?

Оруженосец замялся:

- Я как-то не думал раньше, но...

Трор улыбнулся:

- Не стесняйся. Чтоб ты знал - мы все, каждый по-своему, в учении у сэра Вианора.

- � Стагга?

- � Стагга, и я.

- Возможно, это я в учении у вас всех,- улыбнулся Вианор - и они с Трором засмеялись.

Сразу после ужина Дуанти рассказал о их беседе с птичкой на холме и осыпал Вианора вопросами:

- Кто эта птичка, Вианор? � почему на мне появилась эта одежда, а на Грэме - корона? Это твое волшебство? Что оно означает?

- Это не совсем волшебство и не совсем мое, - спокойно отвечал Вианор. - Нарочно я этого не делал. Но я прибегнул к очень сильной магии, и это сказалось на всем вокруг. Проявилась скрытая, чудесная сторона вещей. Вот вы с Грэмом смогли по-новому увидеть друг друга. Ну, а птичка заговорила как человек, потому что...

- Потому что это не птичка,- досказал Дуанти.

- Верно.

- Кто ж она?

- Ну, так она же сказала - это надо спросить у Грэма.

� маг с Трором рассмеялись. Дуанти кинул взгляд на Грэма, но тот лишь пожал плечами. Но Дуанти не отставал:

- Ну, а наши наряды? Это значит, что я когда-нибудь стану грандом Кардоса? А Грэм - принцем?

- Может, и так. А может, и нет. Это больше зависит от вас самих, Дуанти.

- Вианор,- спросил наконец и Грэм. - А что за звуки были перед боем на площади? Будто играет труба и где-то бежит табун лошадей. Я уже несколько раз это слышал - в Эшпоре и позже, на "Сером Ките" у Хорса.

- Как, ты тоже слышал? - изумился Дуанти. - Я-то думал, это только мне померещилось.

Вианор и рыцарь переглянулись, и маг, как бы нехотя, медленно подбирая слова, отвечал:

- То, что слышишь ты, Грэм, и ты, Дуанти, это как бы наш клич. У меня это лошади, у Браннбога - труба. Это... как бы наш знак, можно сказать - наша тень.

- Но тень не звучит,- возразил Грэм.

- Смотря какая тень,- бросил Трор.

- � смотря кто ее отбрасывает,- кивнул Вианор. - Опять же, не все могут ее заметить. Обычный человек ничего не услышит, а вот от мага или колдуна ее надо нарочно прятать. Я сразу понял, что Грэм ее чувствует, но хорошо, что ты, Дуанти,- тоже.

- Но откуда она взялась у вас с Трором? � почему эта тень у вас именно такая? - допытывался Дуанти.

Вианор засмеялся.

- Ты и не подозреваешь, юнга, до каких тайностей добираешься. Впрочем, правильно, сеньор почемучка,- может быть, когда-нибудь старого Вианора растрогает твоя любознательность.

Когда ложились спать, Дуанти негромко пожаловался Грэму:

- Сплошные тайны и загадки. В море мне показывали, что надо сделать, и давали по шее, если я долго учился.

- Ну, если ты соскучился, то дать по шее и я могу,- отвечал Грэм.

- Спасибо, сеньор принц,- поблагодарил Дуанти,- в другой раз.

Он мгновенно уснул. А вот Грэму не спалось. Его терзала мысль - неужели он действительно такой слабак и трус, как говорил Стагга Бу. Если бы не та птичка... в ней, и верно, как будто есть что-то знакомое... Грэм поднялся и тихо приблизился к Вианору, сидевшему поодаль от костра спиной к дереву - маг взялся нести первую стражу.

- Вианор, я хочу спросить... не про магию... В Ориссе с той тварью я действительно сплоховал? Может быть, я и впрямь слишком труслив?

- Вот что тебя мучает... Нет, Грэм, ты действовал хорошо - как мог.

- Как мог... Но Трор сражался, а я...

- Но ты - не Трор.

- Но мне было страшно, Вианор!

Тем временем и Трор поднялся со своего места и подсел к собеседникам.

- Ты неправильно понимаешь силу, оруженосец Грэм,- заметил он. - Знаешь, чем ты уступаешь Дуанти?

- Он посмотрел мир, а я - нет.

- Да,- согласился рыцарь. - А еще?

- Ну... он веселый.

- Дуанти не боится спрашивать, а ты часто молчишь,сказал Трор. - Он не стесняется, если чего-то не умеет. А ты слишком горд. Но опасна не слабость, опасно, что ты не хочешь ее понять. А без этого ты не сможешь действовать точно - и будешь мазать мимо цели.

- Более того, - вступил Вианор. - �ногда как раз слабость может дать опору для точного, правильного действия.

- Я иногда совсем не понимаю вас с Трором, - признался Грэм.

Вианор помолчал.

- Пожалуй, вам с Дуанти настало время узнать, как я обзавелся своей звучащей тенью. Эй, господин юнга, подойди-ка сюда, тебе тоже нехудо послушать.

- Капитан Вианор, а как ты узнал? - отозвался Дуанти со своей постели.

- Сеньор юнга перестал храпеть,- отвечал Вианор со всегдашней улыбкой - и все засмеялись.

- Это история об одном мальчугане, который в шесть лет потерял отца и всю родню, кроме старой бабки. Дело было в горах Каттор-Хата, а тамошние горцы будут, пожалуй, посвирепей креосских корсаров. Дерутся там насмерть, без пощады, и если возникнет вражда между родами, то она будет длиться, пока один из родов не будет полностью истреблен. Горцы Туганчира такие же - наверно, поэтому мы с Трором так легко понимаем друг друга. Но в Туганчире, по крайней мере, повинуются королю и его закону,- ну, а в Каттор-Хате каждый сам за себя.

Вот так и получилось, что за того карапуза некому было вступиться. Гариф, которому служил его отец, был убит в межплеменной войне, а заодно прирезали и всех его слуг. Спаслась лишь полоумная старуха - потому что прикинулась мертвой. Вот она-то и ыходила внука и объяснила, кому он должен мстить за отца. � тот малолетка, надо сказать, люто возненавидел своего врага, могущественного гарифа Еги. Но сразить его мечом мальчишке было не под силу, а ждать, пока он вырастет и окрепнет, тот малолетний мститель не хотел. � старуха отвела его к колдуну. В Каттор-Хате их безумно боятся, и есть за что - могущество иных не уступит и высочайшим из магов Семилена. Хорошо, что их мало интересует здешний мир, его богатство и власть, таково правило их науки. А то бы Анорине пришлось худо без всякого Сэпира... впрочем, достаточно плохо и то, что его, похоже, поддерживают чародеи Тунга.

Так вот, тот колдун, к которому попал этот мальчишка был весьма и весьма умелым. Духи велели ему принять ученика, и он учил мальчишку, как родного сына. А ученику колдовская наука давалась неожиданно хорошо. Ученику Савиена не исполнилось и десяти лет, когда он сумел, наконец, отомстить гарифу Еги. В наших Хатских горах, надо сказать, жизнь человека ни во что не ставят, куда дороже, к примеру, кони. � то сказать, это главное богатство Каттор-Хата - не считая его колдовского знания. � десятилетний колдун не стал насылать смерть на самого гарифа Еги. Он поступил иначе.

Однажды, когда табуны - а их у владетельного гарифа было много - перегоняли на летние пастбища в горы, все лошади вдруг взбесились и понесли. Они, табун за табуном, лошадь за лошадью, подбегали к краю бездонной Гачанской пропасти и бросались вниз, падали на скалы внизу и разбивались. Никто не мог остановить их - погибли все. Суеверные погонщики в ужасе от такого бедствия разбежались во все стороны. Сам гариф от потрясения лишился речи и ослеп. В роду сочли его проклятым, бросили в горах, а сами разбрелись кто куда.

Ну, а старуха и ее внук - те ликовали, особенно внук. Колдун Савиен похвалил ученика за собранность и прилежание. Но спустя недолгое время его ученику вдруг стали являться погибшие лошади. Они не разговаривали с малолетним колдуном, не спрашивали его ни о чем и не укоряли. Они только со ржанием мчались к пропасти - и прыгали вниз, прыгали, прыгали... во сне, а то и наяву. Колдун Савиен был несколько дней в раздумье, а потом сказал, что его ученику надо поискать себе белого учителя - себя Савиен считал н е б е л ы м. Так несмышленый чародей покинул Каттор-Хат и начал долгое странствие по Анорине.

- Надо ли объяснять,- неожиданно сказал Вианор, посмотрев на Дуанти и Грэма,- что этим чародеем-недоучкой был когда-то ваш старый Вианор, а та моя тень, что вы слышите,это топот лошадей, сброшенных в пропасть по воле малолетнего негодяя?

Все долго молчали, и наконец Дуанти тихо спросил:

- Вианор, а что было потом? Ты нашел белого учителя?

- Да,- отвечал маг. - Правда, не сразу, не в Кардосе, куда я сначала направился, а много позже, в Семилене. Но уже по пути в Кардос я обнаружил, что обзавелся тенью. Часто, когда нужно было решиться на что-либо, мне хотелось сдаться или попросту убежать. Я не ценил свою жизнь и не видел, за что мне сражаться. Но в такую минуту лошади Каттор-Хата снова начинали безумный бег в Гачанскую бездну, ржали, падали, разбивались - и я вспоминал, что мне некуда убежать и некому сдаться. Вот и получилось, что моя тягчайшая ошибка стала моим несокрушимым помощником, оберегом, что не подвел ни разу.

- Ты, Грэм,- обратился Вианор к оруженосцу,- считаешь, что дал слабину в Ориссе. Возможно. Но если уж так, то сделай это своим щитом, неразлучным с тобой, как тень. Оставь свой страх и свою слабость там, на камнях Ориссы. � тогда ты не сможешь струсить - потому что уже испугался, и не убежишь, потому что некуда, потому что твою спину и так уже подпирают булыжники мостовой Ориссы. Все, что у тебя осталось,- это идти вперед и биться. � каждый раз, когда тебе придет время об этом вспомнить, твоя тень проявится и поможет тебе. Только это будет не бег лошадей, как у меня, и не звук трубы, как у Браннбога, а... хотя бы щебет той птички, твоей подружки,- неожиданно закончил Вианор.

Грэм подумал, что волшебник шутит, но Вианор и рыцарь оставались совершенно серьезны. Дуанти явно хотел что-то спросить, но Вианор повелитильным жестом остановил его.

- Все, сеньоры почемучки. Достаточно ночных разговоров.

- Но я хотел спросить сеньора Трора про его историю! запротестовал Дуанти.

- А я хотел спросить, когда молодые господа изволят спать,- невозмутимо отвечал Вианор.

� Грэм почувствовал, что его неудержимо уносит сон.

Наутро, уже на пути в Шлем, Дуанти неожиданно спросил:

- Вианор, а что это такое я видел во сне?

� он описал тот стол, у которого уже дважды оказывался и Грэм.

- Дуанти, а ты не видел там человека с провалом на месте лица? - спросил Грэм.

- Да, - отвечал Дуанти, - он спрашивал меня, хочу ли я сыграть с ним партию. Тебе это тоже снилось?

- Не теперь,- отвечал Грэм. - Раньше, и даже два раза.

- Это не сон,- произнес Вианор. - Ты, Дуанти, был этой ночью в гостях у Сэпира и видел ту самую рулетку. Так же, как раньше Грэм.

- А что это значит?

- Многое. Ты вступаешь в игру с Сэпиром,- а ты, Грэм, уже вступил. Вот что вам важно знать: до известной степени все ваши действия здеь - это все равно что ходы в той игре. � наоборот.

- Допустим,- пояснил маг,- тебе, Дуанти, надо попасть в Кардорон...

- О нет, только не туда! - горячо возразил Дуанти.

- ...Тогда в Ардию. Ты можешь пройти путь здесь, своими ногами, по земле - и это что-то изменит там, в рулетке Сэпира. Но ты можешь рискнуть и, наоборот, попытать счастья у стола. Если твой ход будет удачным, то рулетка сразу забросит тебя в Ардию.

- А если - неудачным?

- Тогда все зависит от самой рулетки и хода Черного Сэпира. Ты не сможешь противиться тому, что тебе выпадет - и вместо Ардии отправишься в тот же Кардорон. Кстати, чем это он тебе не угодил?

Дуанти комически вздохнул.

- Скорей, я ему не угодил. Рыночный судья присудил продать меня в Куманчир, когда меня схватили... по ошибке, конечно. Я полюбопытствовал, что носит в кармане один знатный господин, - невинно сознался Дуанти, - но меня неправильно поняли.

- А почему я каждый раз вижу у стола тебя и Трора... и еще Миранну и отца? - спросил Грэм.

- Я полагал, что ты это понял, Грэм,- удивленно отвечал Вианор. - Да ведь мы же давно в игре! А вот почему т ы не рассказывал о своей игре с Сэпиром?

- Я... не знаю. Думал, что это просто видение.

- У всякого везения, Грэм, бывают границы,- покачал головой Вианор. - �ногда лучше пропустить ход. В прошлый раз тебя спасло чудо - в образе серебристого дракона.

- Заметь, Грэм, и ты, Дуанти,- прибавил Трор,- ни Вианор, ни я не сделали там ни единого хода. Все наши ходы здесь.

- Рыцарь повел рукой вокруг - и вдруг остановился прислушиваясь.

- За нами кто-то едет,- сообщил он.

Трор прижал ухо к камням дороги, послушал и добавил:

- Много людей на лошадях и в повозках. Это из Ориссы. � несколько всадников быстро скачут впереди всех.

- Вероятно, это посольство к нам,- решил Вианор. - Подождем здесь.

- А почему это должно быть посольство?

- А куда, по-твоему, исчез наш друг Стагга?

Они ждали не более получаса. Цокот копыт по дороге становился все отчетливей, и вот показалось несколько всадников в яркой одежде и с небольшими горнами у пояса.

- Это герольды,- сказал Дуанти Грэму. - Похоже, Вианор прав!

Увидев на обочине путников, герольды остановили коней. Старший из всадников учтиво произнес:

- Позвольте приветствовать господ путешественников. Нет ли среди вас сэра Вианора и сэра Трора?

- Это мы,- сдержанно улыбаясь отвечал маг. - Приветсвуем и мы вас, герольды Ориссы.

- Господа, не так далеко за нами едет посольство во главе с протектором Гвинтисом. Не будете ли вы так любезны подождать встречи с ним здесь?

- Будем,- так же сдержанно отечал Вианор.

Герольд вскинул горн и протрубил. Вскоре донесся ответный сигнал, а спустя полчаса показалась кавалькада всадников на великолепных лошадях и несколько богатых повозок. Они остановились, часть всадников спешилась. Снова заиграли горны, и из карет не спеша вылезло несколько богато одетых людей с выражением чрезвычайного достоинства на лицах.

Вианор, а следом остальные, поднялся с места. К магу со спутниками направилось несколько ориссийских вельмож во главе со стариком, одетым в лазурно-малиновый плащ. В руке он нес серебряный жезл с золотым навершием в виде каравеллы.

- Это Гвинтис, протектор Ориссы, глава Совета Старейшин,- шепнул Грэму Дуанти.

Они подошли вплотную к путникам - и вдруг все преклонили одно колено и склонили головы. � тут стал виден гном Стагга Бу - он стоял за спиной протектора и сияя размахивал своим колпачком.

- Прими признательность Ориссы, лорд Вианор,- торжественно произнес протектор Гвинтис,- за спасение нашего города от чар Черного Сэпира.

Он поднялся и с прежней торжественностью добавил:

- Мы также спешим принести нашу благодарность за участие в этом твоим спутникам, сэр Вианор, - высокородному лорду Трору, а особенно вам, принц Грэм,- протектор сделал кивок в сторону Грэма,- и вам, лорд Дуанти,- вновь кивок, но теперь протектор отчего-то поморщился. - Ваши заслуги мы намерены отметить особо.

- В свою очередь и мы признательны Ориссе за ее благодарность, протектор Гвинтис, и принимаем ее как великую честь,- столь же торжественно отвечал Вианор, - но Грэм отчетливо различал в его глазах смешливые искорки.