А туман меж тем пропал вовсе, и их заметили - всех троих, стоящих на носовой площадке. � тогда, перекрывая шум и восклицания корсаров, Трор громовым голосом возгласил:

- Капитан Хорс! Капитан Хорс! Я вызываю тебя на поединок!

ГЛАВА 3. КАП�ТАН ХОРС.

Гомон корсаров стих, а затем толпа расступилась, и вперед вышел громадный детина со шрамом через все лицо. На его голове была красная косынка, а слева на поясе - кинжал и здоровенный меч. Трор был высок и могуч, но капитан Хорс - а это был он - заметно превосходил его в росте и видимой мощи. Лицо же его излучало такую беспощадную решимость, что Грэм усомнился, под силу ли рыцарю победить в схватке с ним.

Капитан Хорс впился взглядом в лицо Трора, затем поочередно оглядел остальных двоих.

- Оруженосец и чародей,- пробурчал он - и громко спросил: - Рыцарь, ты хочешь поединка смерти и силы?

- Мне не нужна ни твоя смерть, ни твоя сила, - возразил Трор. - Ты хотел зхватить наше судно, но мы тебя опередили.

- Сизый Нос! - рявкнул капитан, не отводя взгляда от лица Трора. - Ты все-таки проворонил!

- Ничего не было видно, капитан, - виновато прохрипел Сизый Нос.

- Ты лишаешься своей доли, - присудил капитан Хорс. Так чего же ты хочешь, рыцарь? Тебе нужен весь мой флот или ты насытишься одним этим маленьким кораблем?

Корсары захохотали.

- Мне не нужен твой корабль. Если верх будет мой, то ты пропустишь нас плыть, куда мы хотим, и не станешь вредить это все.

- А если верх будет мой? - прищурился Хорс.

- Если победишь ты... Десять лет службы моего меча тебя устроят, капитан Хорс? При условии, разумеется, что мои спутники сохранят жизнь и свободу.

Корсар как будто смягчился:

- Десять лет службы доброго меча - это немало. Вот только - 4чьего5 меча? Ты не назвал себя.

- Я сделаю это после того, как завершится наш бой, твердо сказал Трор.

- Ну, вот еще! - вмешался кто-то из корсаров поблизости. - Наш капитан не обязан принимать поединок неизвестно с кем. Нам проще изрешетить вас стрелами... хотя парнишку можно и пощадить - за него немало монет отсыплют на рынке Кардоса или Куманчира.

Команда загомонила, подтверждая эти слова. � вновь шум перекрыл спокойный голос рыцаря Трора:

- Ты будешь биться, капитан Хорс. Воин, который устрашился боя, не может вести людей моря.

В свирепое лицо пирата бросилась кровь.

- Что! - взревел он. - Я устрашился боя! Рыцарь, этой рукой я заколол великана! По-твоему, только рыцарство обучено владеть мечом? Слушай же мое слово: если ты победишь меня, то я не только отпущу вас троих, но обещаю сам доставить в то место, что вы назовете.

В этот миг Вианор поднял руку и произнес:

- Капитан Хорс! Я принимаю твою клятву как непреложную!

� из его жезла ярко полыхнуло. Гомон корсаров вновь стих и послышался шепот:

- Маг из Круга...

Капитан Хорс скривился и, окинув взглядом команду, коротко приказал:

- Расступись!

Он вытащил свой меч, и тотчас на палубу со Свенталем в руке спрыгнул Трор. Корсар обрушил на него такие удары, что они, казалось, могут перерубить мачту. Он дико ревел. Минут пять клинок звенел о клинок, и порой их движения сливались в сплошное голубоватое мерцание, неуследимое глазом. � вдруг в один миг пораженные корсары увидели как меч их вождя со страшной силой вылетел из руки капитана Хорса и вонзился в доски палубы. А клинок Трора уже был нацелен в горло противника. Рыцарь смотрел в глаза капитана Хорса спокойно и вместе с тем - непреклонно,

- Ты помнишь свое слово, капитан Хорс?

�зумленный корсар несколько мгновений не мог ничего ответить. Затем он взялся за острие и отвел его от себя.

- Да, я помню свое слово, рыцарь.

Корсар шагнул к своему мечу, выдернул его из дерева и отправил в ножны.

- Орел и дракон! - яростно взревел он. - Я дал слово и сдержу его! Но клянусь Небом, если бы этот рыцарь победил меня без тайных рыцарских штучек, а в честном бою без оружия, то я бы тогда сам пошел под его руку со всеми своими людьми!

� сразу вслед за тем капитан Хорс в молниеносном прыжке кинулся на Трора, который успел уже вложить меч в ножны. Но рыцарь столь же мгновенно уклонился от хватки корсара, а затем произошло то, чего никак не ожидал ни Грэм, ни корсары Хорса, ни их вождь: Трор сам схватил запястья противника, прижал его руки к бокам, а затем, как пушинку, вскинул над собой громадное тело и бросил его на палубу.

� среди общего молчания, не вставая с палубы, капитан Хорс медленно произнес, изумленно глядя на своего победителя:

- Я не поверил бы самому Астиалю, скажи он, что кто-то способен так расправиться со мной... Что ж, господин, я помню и второе свое слово.

Хорс сделал долгий выдох, тяжело поднялся на ноги и, коротко поклонившись, сказал:

- Прошу вас к себе в каюту, синьоры. У меня важные известия для вас.

� не оборачивась капитан Хорс вразвалку двинулся к корме.

- Отбой,- коротко махнул он рукой команде.

Трое спутников последовали за ним, провожаемые глухим ропотом и удивленными взглядами.

Грэм чуть отстал - он хотел взглянуть на море - не видно ли там где-нибудь гнома Стагги. Но когда он шагнул от борта, чтоб догнать своих, перед перед ним вырос вдруг нахальный рыжий мальчишка, в холщовой грубой рубахе и кожаных штанах, как все корсары. Он сильно толкнул Грэма в грудь:

- Эй! Оруженосец! Не спеши так.

- Ты чего?

- А того! Хотелось бы проверить, умеешь ли ты драться, как твой господин рыцарь!

� он протянул руку, чтобы схватить Грэма за нос. Но если юнга рассчитывал на легкую победу, то просчитался. Они были одних лет с Грэмом и примерно одной силы и роста. А трусом Грэм не был - он сызмальства облазил самые крутые скалы Эшпора, полагаясь лишь на свои руки и ловкость.

� теперь оруженосец, не раздумывая, изо всех сил заехал задире кулаком в глаз.

- А, ты вон как! - и они, сцепившись, покатились по палубе.

- Ну-ка, кто-нибудь! - громыхнул Хорс. - Разнимите их!

� огромный корсар, ростом чуть ли не со своего капитана, растащил драчунов в стороны. Грэм и рыжий парень поднялись на ноги.

- Дуанти,- спросил капитан сверху - он с рыцарем и Вианором уже взошел на корму,- Дуанти, что случилось?

- Синьор капитан,- невинно отвечал юнга, - я только хотел малость поквитаться за вашу неудачу в честном бою с этим оруженосцем!

- � как? - поинтересовался капитан Хорс.

Дуанти показал на подбитый глаз, где уже вовсю расцветал синяк, развел руками, огорченно вздохнул и склонив голову набок, комически замигал.

Все, включая капитана Хорса и Грэма, расхохотались.

- Не отставай, Грэм,- бросил Трор.

Но они еще не вошли в каюту капитана, как на палубе вновь раздались взрывы смеха.

- Эй, что там? - спросил капитан Хорс.

- Гном-прорицатель, сеньор! - крикнул Дуанти.

Конечно же, это был Стагга Бу. Недавний знакомец, весь красный от злости, стоял в кругу корсаров, а они наперебой тормошили его вопросами:

- Нет, ты скажи! Скажи, где самый большой клад Анорины?

- Эй, гном! Когда я буду королем Кардоса?

- Погодите, пусть скажет, от кого толстуха Лу понесла двойню!

Тут Сизый Нос раздвинул толпу и прохрипел:

- Тихо, все! Пусть этот гном скажет мне, что меня ждет на будущий год.

- Пустите меня! - дернулся Стагга.

- Нет, ты сначала скажи,- схватил его за плечо Сизый Нос. - Ну, что со мной будет?

- Ты пропьешь за десять медяков свой сизый нос, вот что! - закричал разъяренный Стагга.

Корсары взревели от хохота.

- Капитан Хорс,- попросил Трор,- это наш спутник. Прикажи пропустить его к нам.

Корсар скомандовал дать гному дорогу, и вскоре Стагга Бу, как ни в чем ни бывало, сидел в каюте рядом с Вианором.

- Где же ты пропадал, приятель Стагга? - спросил его маг. - Боюсь, ты пропустил самое интересное.

- А вот и нет! Я наблюдал за всем с самой верхушки мачты,- возразил Стагга Бу. - Я сразу подумал, что там лучшее место для наблюдения.

- Видите ли, господа,- важно пояснил Стагга, торжественно оглядывая всех присутствующих,- я, как будущий главный хронист Анорины, решил вести записи о всех важных событиях, участником или очевидцем коих мне посчастливилось быть. А тут самое главное - выбрать такую позицию, откуда все видно.

Капитан Хорс расхохотался.

- Ну, малыш, это не всегда верхушка мачты,- заметил он.

- Верно, капитан, верно,- поддержал Вианор - и напомнил корсару: - Капитан Хорс, ты вроде бы говорил, что у тебя известия для нас?

- Да, но,- Хорс с сомнением покосился на гнома.

Но Вианор кивнул, и корсар продолжал:

- Вам, сеньор Вианор и сеньор Трор, вероятно, будет любопытно узнать о цели моего плаванья. Ведь я не ошибся?

Рыцарь и маг спокойно кивнули, подтверждая догадку корсара. А Хорс пояснил:

- На тыщу креосских лиг есть только один такой боец, и это - Браннбог Трор, узник Эшпора. А всем известно, что рыцарь Трор в дружбе с магом Вианором, так что и тебя, сеньор Вианор, угадать было нетрудно.

- Может быть, ты назовешь тогда имя моего оруженосца? спросил Трор.

- Нет, - признал корсар,- не назову. Но коль скоро ты бежал из Эшпора, то это может быть сын коменданта, Грэм Эрскин. Однако можешь не опасаться: не все мои люди столь догадливы, а если вам нужна тайна, то я прикажу им молчать обо всем.

- Ну, долго это тайной не будет,- заметил Вианор,- но пусть пока будет так.

- Ага. Теперь что вы скажете, сеньоры, когда узнаете, что я плыву в Эшпор?

- В Эшпор? Зачем?

- А затем, что меня кое-кто нанял, чтобы вызволить из неволи... тебя, сеньор Трор.

� капитан Хорс расхохотался.

- Только не подумай, господин,- добавил он,- что я собирался поддаться тебе в нашем бою. Деньги деньгами, а схватка схваткой.

- Я знаю это,- сказал Трор. - Ты дрался так, что уложил бы лучших рыцарей Кардоса.

- Но не тебя,- ответил Хорс с нескрываемым уважением.

- А кто тебя нанимал, об этом был разговор? - поинтересовался маг.

- Ну... Один раз - да, другой раз - нет.

- То есть?

- Не всегда все говорится вслух,- ответил корсар. - Человек, который сговаривался со мной, был из Ардии, и он дал мне понять, что выполняет повеление свыше.

- Ну, конечно же, старина Веселин! - воскликнул Трор.

- Да, признаться, я тоже ожидал от него чего-нибудь в этом роде,- согласился Вианор. - Но им движет не только долг дружбы, как я понимаю.

- Верно, и об этом был разговор, - согласился Хорс. Ардос в опасности и ищет союзников против Черного Сэпира.

- Надо понимать так, что он нашел их на Ай-Крео? спросил маг.

- Ну, так далеко наша беседа не зашла,- возразил капитан Хорс. - Да и мои люди - это еще не все Крео. Но, орел и дракон, нам этот Черный Граф может стать поперек горла, и тогда... Пока же мы лишь нанялись выполнить работу за плату.

- Понятно.

- Это не все,- продолжал Хорс. - Самое интересное, что нанимателей было двое.

- � кто же второй? Не человек ли из Семилена?

- Вот тут-то неясность, - сознался корсар. - Правда, второй посланник проговорился, что это 4она5. Вам это что-то говорит?

Вианор и Трор озадаченно переглянулись.

- Нейана, ты думаешь? - нахмурился маг.

- Да, может быть,- согласился Трор.

- Владычица Туганчира? - присвистнул корсар. - Но она же вроде как в союзе с Сэпиром...

- � скорее всего, помогла ему в битве у ворот Атлана,дополнил Вианор. - Я склонен так думать, Браннбог... Ну, так что же, если в союзе. У ней может быть свой интерес в этом.

- А как ты намерен теперь поступить, капитан Хорс? спросил Трор.

- Как я поклялся,- пожал плечами капитан. - Я доставлю тебя на берег, куда ты сам назначишь.

- Ну да, но поплывешь ли ты в Эшпор?

- А! Но какой смысл? Твой побег все равно не скроешь, если ты хочешь тайны.

- Ну, как знать, может быть какое-то время это удастся,- возразил маг. - Там, в камере Эшпора остался двойник Трора, причем, капитан Хорс, мы и сами не уверены в том, какой тайный друг нам помогает. Но впрочем, я согласен, незачем идти в Эшпор. Мне интересно, о чем именно вы условились с посланником Ардоса?

- Я брался вызволить Трора, передать приглашение посетить Ардию и высадить на берег, где он укажет.

- А чего хотела 4она5?

- Того же, только без приглашения в Ардию... или Туганчир...

- Хм... Не верю, чтобы леди Нейана стала так великодушна,- в раздумье проговорил Трор.

- Вряд ли,- поддержал Вианор. - Гораздо вероятней, что она договорилась не только с тобой, капитан Хорс.

- К чему ты клонишь? - нахмурился корсар.

- Возможно, у кое-кого из команды есть поручение от нее,- сказал Трор. - Например, захватить меня на берегу уже не для Сэпира, а для нее.

- А! Ну, если так!..

Капитан Хорс свирепо сжал кулак, но после пожал плечами.

- Как это проверить? Гадать можно о чем угодно. Но могу ли я теперь узнать, а какое ваше намерение, сеньоры?

- Пока что мы собирались плыть в Ориссу,- отвечал Вианор.

- В Ориссу? - изумился Хорс. - Я думал, ты знаешь. Да ведь Орисса пуста!

- Как пуста?

- Какое-то Сэпировское колдовство,- снова пожал плечами корсар. - Это уж не по моей части. Город-то на месте, но людей - ни души.

- Что ж, - помрачнев, сказал Вианор. - Тогда тем более следует ее посетить.

Хорс развел руками:

- Решать вам. Вы пойдете на своей лодке или со мной? Я бы посоветовал второе.

- � я так догадываюсь, - улыбнулся маг,- что тем самым ты получишь основание оставить себе плату за работу.

- А как ты думал, господин! - ничуть не смутился корсар. - Получу с обоих. Дело-то будет сделано, как договорились!

Трор и Вианор расхохотались.

- Узнаю моряка с Ай-Крео! - произнес маг, отсмеявшись. - Меч, золото и еще вино!

- � отличное вино, сеньоры! - пообещал корсар, нисколько не обижаясь. - Не пожалеете, что остались со мной. Пока не подует ветер, можно и пропустить по стаканчику, как, сеньоры?

- Туча обложила все небо,- вдруг выпалил гном.

Капитан Хорс недоуменно глянул на него, потом - в окошко и переменился в лице.

- �дет буря,- сообщил он.

Буря навалилась быстрее, чем ожидал Грэм. В Эшпоре он повидал немало штормов, но сейчас надвигался не шторм, а ураган из самых свирепых. Вот только уидеть его по-настоящему Грэму не пришлось,- впрочем, как и всего того, что делали или пытались делать в это время его друзья и команда корабля. Едва они четверо вышли вслед за капитаном Хорсом на палубу, как перед Грэмом вновь, как день назад в Эшпоре, раскрылся какой-то провал, и вновь Грэм летел в нем, и вновь оказался в том огромном зале перед круглым столом.

Но теперь юноша разглядел его лучше: по поверхности его постоянно бежали, меняясь, узоры из цветных пятен. �ногда даже казалось, будто они выпуклы, рельефны, как... "Как чешуйки шкуры дракона",- подумалось Грэму - и на миг ему даже почудилось, что эти пятна сложились в объемную карту Анорины, окруженной повсюду океаном. Грэм даже успел разглядеть на западе у берега флот корсаров, и где-то там на их корабле - себя, как бы откуда-то сверху,- но тут же узор изменился.

- Ага, так мастер Грэм все-таки всерьез решил сыграть партию в нашей рулетке! - раздался голос.

Грэм оторвал взгляд от стола. По другую его сторону, напротив Грэма, к нему обращался какой-то человек в складчатой темной одежде, и на месте лица у него жутко зияло какое-то черное пятно. Теперь, после рассказа Стагги о поединке у стен Атлана, Грэм знал, кто этот человек без лица - это был тот самый Черный Сэпир. А вокруг стола юноша вновь увидел всех своих знакомцев - Вианора и Трора, и отца, и Миранну... но почему она снова в короне? � Грэму так показалось, что все эти люди очень напряжены,- и, видимо, из-за него, словно решается что-то важное.

- Ну что ж, что ж, попытаем счастья, - продолжал меж тем Граф-без-лица. - Теперь ход мой!

� Грэм заметил, как Черный Сэпир бросил из ладони на стол какой-то шарик или кубик, и тот покатился, покатился по цветным узорам, и они стали меняться с непостижимой быстротой и вот сложились во что-то такое вздыбленное, бурлящее и как будто бы знакомое. Раздался хриплый смех Сэпира и чей-то крик:

- Буря!

� Грэм, оставаясь тут же у стола, внезапно как бы снова вернулся на корабль корсаров, захваченный бурей. Он увидел, как с ужасающим ревом взметнулась вверх огромная волна и стала рушиться на палубу откуда-то очень высоко сверху, прямо из помрачневшего неба.

А меж тем люди вокруг рулетки с тревогой смотрели в лицо Грэму, ему почудился даже чей-то возглас... друзья что-то ждали от Грэма... а волна опускалась все ниже, неотвратимо, и в ней была гибель, - гибель, он почему-то знал это, не только для Грэма. � когда уже казалось, что спасения нет, Грэм почувствовал у себя на ладони такой же шарик... или кубик - и с отчаяньем бросил, как до этого Сэпир, его на стол. � пока этот шарик прыгал по узорчатой поверхности, волна замерла в неподвижности, а затем пятна сложились в какую-то серебристую крылатую фигуру, и послышался новый крик:

- Серебристый дракон!

� над столом на миг отчетливо вырисовалась фигурка серебристого дракона,- грозного, четырехкрылого - того самого, наверное, что вчера пролетал над Анориной. � выражение лиц у всех прояснилось, в глазах Миранны была радость, на губах Вианора - улыбка, на лице отца - гордость, а Сэпир, так почудилось Грэму, был изумлен и растерян.