- Что ж, пожалуй, все так,- согласился, подумав, Трор.

- Вианор, а откуда ты знаешь, что будет туман? - спросил Грэм.

- Я знаю, потому что сам его вызвал, Грэм,- просто отвечал волшебник.

Помолчав, он спросил Трора:

- Сэр Браннбог, я знаю, ты выступил против Черного Сэпира, сражался и победил, но потом... Что случилось потом?

- О, я попался, как пропащий глупый куренок,- с легкой досадой отвечал рыцарь Трор. - Ты был прав, как всегда, старый друг - мне следовало сначала дождаться тебя. Но я не мог больше медлить, Вианор!

- Тс!.. Поговорим позже! Кто-то идет! - прервал его Вианор.

� верно, наверху послышались шаги и голоса солдат:

- Да, не повезло бедняге Йонсону. Попался с поличным, можно сказать,- рассказывал один.

- А что такое? Я только что из караула,- отвечал второй - и Грэму показалось, он узнал голоса обоих.

- А... Представь, наш комендант вдруг вскочил среди ночи и захотел поговорить с сэром Трором... это рыцарь, что неделю у нас...

- Да знаю, знаю,- недовольно - видимо, оттого что его держат за невежду - отвечал второй солдат.

- Что-то приспичило ему именно в это время потолковать насчет уроков фехтования для своего сына...

- А может, он вечернюю зарю с утренней перепутал. У меня так бывало,- с пьяных-то глаз,- вставил собеседник.

Они засмеялись, меж тем как у троих беглецов екнуло сердце - неужели побег Трора уже открыт?

- Ну, и что дальше? - продолжали болтать те двое.

- А то, что спустился наш комендант в подземелье, а наши-то оба спят! Да еще как - с храпом на всю тюрьму...

"Верно, оба караульных храпели,"- припомнил Грэм.

- ...Второй-то, Сой Кром, тот новенький, ему на первый раз еще сойдет, а толстяк Йонсон - его уж, кажись, второй раз так накрыли!

- Бедняга... � что же сэр Тиллас?

- А сэр Тиллас, как и собирался, отпер камеру и...

- У Грэма остановилось дыхание

- ...подсел потолковать к рыцарю Браннбогу. А тот ему и сказал: говорите, мол, шепотом, сэр Тиллас, моего сна вам не жаль, так поберегите хотя бы сон ваших часовых! Ну, тут старик и взбеленился...

- Давно это было? - спросил второй солдат.

- Да вот с полчаса, нас всех разбудили и...

Голоса отдалились и стали неразличимы.

- Я?!. сказал сэру Тилласу?!. полчаса назад?!. Ничего не понимаю! - в крайнем изумлении произнес Трор.

- Представь, дружище, и я тоже,- отвечал Вианор.

- Значит, это не ваше волшебство, сэр Вианор? - спросил Грэм - он был не так удивлен, как рад, что все пока обошлось.

- Нет, не мое... Похоже, кроме нас кто-то еще на этом острове участвует в игре!

- �, похоже, на нашей стороне - вот только кто? - поддержал рыцарь.

- Возможно, я знаю разгадку,- задумчиво произнес волшебник. - Впрочем, кто бы то ни был, туман собрался, и нам пора.

� Вианор уверенно, несмотря на очень густой туман, повел их по камням к тайнику с лодками.

- Сэр Вианор,- сказал Трор, когда они были у цели, - я полагаю, твой план следует изменить. Раз мой побег не раскрыт, то нет нужды в прикрытии.

- Да, верно. А что бы нам сделать со второй лодкой?

- Можно оставить здесь,- осмелившись, предложил Грэм. Пусть поломают голову, когда найдут - зачем она.

- Можно и так,- согласился Вианор,- но лучше увести ее с собой в море и там пустить ко дну. Все же, ни к чему лишние следы.

Когда они уже немного отплыли от берега, Грэм оглянулся назад. Туман был везде, но вверху, высоко, вдруг открылся просвет и Грэм ясно, как днем, увидел шпили башен крепости, но какие-то невзаправдашние, как бы нарисованные, а рядом сияли три звезды. � вдруг они начали падать - Грэму показалось, что они летят в какую-то большую перевернутую корону.

- Вианор, а что это такое - вон там, вверху, где просвет в тумане?

Вианор посмотрел и раздумчиво протянул:

- Так... А что ты там видишь, Грэм?

Грэм описал то, что он увидел.

- Я думаю, это знак для тебя, Грэм. Эшпор прощается с тобой. Возможно, все, что ты оставил здесь, рано или поздно вернется к тебе, но сам ты сюда уже не вернешься!

ГЛАВА 2. ТРОЕ В ЛОДКЕ � СТАГГА БУ.

Наверно, Грэм спал бы и дольше, но его разбудил Вианор:

- Мастер Грэм! Не будьте таким засоней. Право же, это заслуживает того, чтобы проснуться!

Грэм вскинулся так, что едва не опрокинул лодку.

- Что?!. Где мы?.. А... Доброе утро, господин маг... � вам, сэр Браннбог.

- Скорее, добрый день,- невозмутимо поправил Вианор. Посмотри-ка, кто к нам спешит - вон там, в море.

Юноша огляделся. Над косым серым парусом трепыхался на ветру желтый флажок Ориссы, на корме хозяйничал, готовя завтрак, Трор, а там, куда показывал маг, маленькая потешная фигурка нелепо карабкалась по волнам. Она стремительно приближалась, и Грэм с изумлением узнал своего вчерашнего знакомца-гнома - или, может быть, это был его соплеменник в таком же камзольчике и колпаке.

- Это гном-предсказатель на водоступах, - пояснил Вианор. - Посмотрим, каким свежим предсказанием он нас позабавит!

Гном приблизился и теперь двигался бок-о-бок с лодкой в трех-четырех локтях от борта. Он постоянно шевелил ногами, как бы оступаясь - выглядело это так, будто он стоит на какой-то скользящей по волне дощечке и должен то и дело восстанавливать равновесие. Но - это Грэм видел ясно - никакой дощечки под ним не было, и все же он как-то держался.

Меж тем, как и вчера, гном принял торжественную позу и раскрыл было рот, но Вианор остановил его:

- Погоди, погоди, дружок. Ты еще успеешь возвестить, что ты там выкопал в вашей предсказательной шахте. Для начала неплохо бы поздороваться... и кстати, у нас тут поспевает чаек - как насчет чашечки-другой?

Гном с негодованием отказался:

- Я прибыл сюда по делу, сэр Вианор, а не для светских удовольствий!

� он снова попытался принять важную позу, но едва начал говорить, как "что-то" под его ступнями выскочило из-под них, и маленький человечек вверх тормашками полетел в воду. Трор расхохотался, а у глаз мага собрались смешливые морщинки, и Грэм понял, что падение гнома подстроил он.

Коротышка вынырнул, отфыркался и кое-как взгромоздился на свою невидимую дощечку.

- Ай-ай-ай, как вы неосторожны, дорогой друг! - насмешливо посочувствовал волшебник. - Ну, теперь-то уж вы не откажетесь составить нам компанию к чаю!

- Сначала дело, потом житейские разговоры,- упрямо возразил гномик, выливая воду из колпака - и тут же вновь бултыхнулся в море.

- Да что же с вами такое, любезный Бу Ансуз Стагга Бу! - вскричал маг. - Надеюсь, я правильно вспомнил ваше бесценное имя? По всему, сказывается недостаток практики морских путешествий!

Гном так и сверкнул глазами:

- Вам грешно смеяться над собратом-магом, сэр Вианор!

Тут уж расхохотались и Трор, и Вианор, да так заразительно, что вскоре к ним присоединился и Грэм, а под конец и сам Бу Стагга Бу.

- Собрат-маг! - каков, а? Ну, хорошо, хватит,- остановился Вианор. - Конечно же, дело вперед всего. �так, просветите нас, Стагга Бу, о превратностях нашей судьбы!

Гномик вздохнул и без всякой торжественности промямлил:

- Где трое, там четвертый. Где беда, там находка. Малое берет в плен великое. Туча обложила все небо. Вторая беда...

Тут гном все-таки не удержался, и не без помпезности заключил:

- ...и лишь тогда - возврат!

- Все? - спросил Вианор.

- Все,- невозмутимо отвечал Стагга Бу - и ангельским голосом добавил: - А теперь я готов принять ваше приглашение на завтрак. Знаете, так кстати будет попить чего-нибудь горячего! Представьте, дорогие сэры, пока я к вам добирался со своим бесценным предостережением, то раз восемь бухнулся в море!

- Милости просим,- отвечал Трор.

Он помог Бу залезть в лодку, и гном тут же важно сел на одно из сидений. Меж тем, пока Трор на корме готовил чай - а пользовался он чем-то вроде переносного очажка, как разглядел Грэм,- Вианор доверительно рассказывал:

- Как ты полагаешь, мастер Грэм, откуда этот народец извлекает свои пророчества? Некоторые считают их гномьими выдумками - и ошибаются, а другие усматривают тут глубочайшие прозрения - и тоже ошибаются. Господин Бу, вы не расскажете мастеру Грэму о вашем предсказательном промысле?

- Я с ним не разговариваю,- отвечал гном,- он пытался меня поймать!

Трор и Вианор переглянулись:

- Так вы, значит, старые знакомые? Воображаю, чего он наболтал. Так вот, Грэм,- все свои прорицания гномы буквально выкапывают из-под земли, ты это можешь себе представить?

- Нет,- сознался Грэм.

- В Унгурских горах,- пояснил маг,- когда-то давно гномы наткнулись на заброшенную шахту, и она, как обнаружилось, снизу доверху забита предсказаниями. � что же ты думаешь, мастер Грэм? - эти малыши взялись извещать жителей Анорины...

- Неправда,- живо вставил Стагга Бу,- мы заглядываем и на Увесту, и на Очаку.

- ...в общем, всех, кого не лень, об их грядущем. А происходит это примерно так: взбредет в голову какому-нибудь непоседе прогуляться по Анорине, как он тут же лезет в эту шахту. Пороется в табличках, посмотрит ту, другую, заинтересуется какой-нибудь, перевернет ее - а там написано - ну, положим, так: Грэму, Трору и Вианору такого-то числа, а то просто: во вторник, человеку с вислым носом. Нести - не нести? - размышляет отважный вестник. А! - ну-ка, развеюсь! - и отправляется в путешествие. � если ты полагаешь, Грэм, что наши доброхоты сами хоть что-то смыслят в своих предсказаниях,- то - увы, нет, еще меньше тех, кому они доставляют свои вести.

- Но все, что Стагга Бу сказал мне, исполнилось! - возразил Грэм. - Я увидел дракона над Анориной, и встретился с... - тут Грэм запнулся - с великим человеком, и вечером была опасность, и...

Вианор внимательно посмотрел на Грэма:

- Допустим, это предсказание сбылось, но повлияло ли оно как-то на твои решения?

- Нет,- признал, подумав, Грэм.

- А ведь только это и важно! � кстати уж, значение сказанного вовсе не то, что ты думаешь.

- А какое?

- Это великие строки из одной нездешней книги,- улыбнувшись, ответил маг. - Между прочим, я был в той шахте и тоже рылся в ее табличках - и что же, там рассыпаны самые разные книги самых разных народов,- без всякого порядка, навалом.

- А откуда они там взялись?

- Об этом же меня спрашивали все гномы. Но никто этого точно не знает. �звестно только, что это след от Первых, и вероятно, дело рук Астиаля или иных магов его времени. Я думаю, все замышлялось просто как библиотека, собрание гада-2 тельных книг всех миров. Но наши мудрые гномы, как видишь, рассудили иначе.

- Но как им удается успеть к нужному сроку? - спросил Грэм. - То есть, я хочу сказать, иногда, наверное, приходится спешить куда-нибудь затридевять земель...

- � тут никак не обойтись без волшебства,- кивнул маг. - Верно, и в этом-то вся притягательность такого занятия. Но опять же, заслуги гномов в этом нет - все чудеса происходят силой магии, заключенной в самих предсказаниях, точнее - табличках. Возьмись хотя бы и ты доставить такую весть, и она бы сама вооружила тебя всем, необходимым для этого. Скажем, ты вдруг полетел бы за моря... а не то рассекал бы их на водоступах, как наш друг Стагга Бу. Но стоит такому вестнику достигнуть родного берега на обратном пути, и, можешь не сомневаться, море ему по колено уже не будет.

- А я и не собираюсь снова прыгать по волнам, - немедленно подал голос маленький человек. - Все пророчества я уже возвестил, и - если вы только не против - я не возражаю добраться до берега вместе в вами.

Трор и Вианор снова переглянулись и засмеялись.

- Ну, вот видишь, Вианор,- сказал Трор,- уже все и сбывается. Как это там у Стагги Бу? - "где трое, там и четвертый", верно?

- Признайся, друг Стагга, ведь ты нарочно отыскал эту табличку со знакомыми именами, чтобы добраться до нас, - заметил волшебник.

- Ну и что? - не стал отрицать Бу. - Помнится, в горах Каттор-Хата господа Трор и Вианор не очень-то обиделись на мое появление!

- Что ты, Стагга, мы и теперь рады ничуть не меньше, от души заверил маг.

Меж тем поспел чай, и честная братия принялась за еду. Кое-какой запас был в лодке Вианора, но большая часть завтрака состояла из того, что собрала в дорогу Миранна,- а Грэм еще удивлялся ночью, что за сумку тащит с собой Трор. � теперь все четверо уминали окорок и стряпню тетушки Джамиссы де еще как уминали-то!

- Нет, сэр Вианор, - что ни говори, - сказал наконец Трор, а нет волшебства сильнее, чем мастерство хорошей стряпки.

- Полностью согласен,- отвечал маг.

- � я,- подтвердил Стагга Бу с набитым ртом.

- А из всех - у, какие пирожки! - из всех стряпок, продолжал рыцарь, - самая волшебница - это, конечно, тетушка Джамисса.

- Совершенно согласен и с этим,- вновь поддержал Вианор.

- Как, вы знаете тетушку Джамиссу? - удивился Грэм.

- Угу! - отвечал Вианор, жуя кусок пирога.

- Если тетушка Джамисса - это та, кто пекла эти пышки,сказал Бу,- то я тоже согласен с вами. Хотя, помнится, моя матушка иногда пекла тоже вполне съедобные булочки!

Грэм ел, не отставая от других, но мысли его были далеко от темы поваренного волшебства. То он вспоминал отца, Эшпор, Миранну... как все там, дома, после его побега? А то он вдруг переставал верить, что все вокруг - настоящее. Ведь всего день назад он изнывал от тоски на постылом острове, и вот - плывет по морю бок-о-бок с самым прославленным воином Анорины и самим Вианором! � такие люди с ним на равных... конечно, они старше, но совсем не чванятся. Вообще, Грэма поражало и восхищало больше всего то, как держат себя эти двое: они были неколебимо уверены в себе, но без малейшей спеси, и с каким-то особым весельем внутри, будто все время втайне знали что-то очень радостное и желанное. Как забавно было наблюдать рядом с ними этого гнома Бу с его церемонным важничаньем!.. впрочем, он все-таки очень симпатичный.

Меж тем трапеза закончилась, и Вианор сказал:

- Продолжая наши светские удовольствия, я бы непрочь потолковать о разных пустяках - например, о том, что нынче происходит в Анорине. Если, конечно, это не вызовет неудовольствия у столь занятого человека, как наш гость.

- Нет, ничего, можете толковать, о чем угодно, - милостиво позволил Стагга Бу.

- Помнится, Грэм обмолвился недавно, что видел дракона,- заметил Трор. - Было бы интересно услышать, как это было.

- Мне тоже,- согласился маг,- но с тебя, Браннбог, рассказ о схватке с Черным Сэпиром.

- А мне хотелось бы узнать вначале об этом Сэпире... ты тоже обещал, Вианор,- напомнил Грэм.

- �так, осталось узнать, что желает послушать Стагга Бу,- заключил Вианор.

Гном тотчас откликнулся:

- Про колдуна Сэпира я знаю, о схватке сэра Трора знает вся Анорина, так что я за рассказ про дракона!

- Но рассказа не получится - просто я вчера на закате видел с башни Эшпора, как над материком пролетел дракон,объяснил Грэм. - Отец вообще мне не поверил, и сказал, что это была игра света в облаках, и мне все лишь показалось.

Но Вианор и Трор были серьезны.

- А как выглядела эта игра света?

- Он... по-моему, он был очень большой... с четырьмя крыльями... и сверкал на солнце, но не ярко - как какая-нибудь рыба в чешуе.

- �, возможно, это была она, а не он,- добавил Вианор. Так, так...

- Значит, мне не показалось?

- Вряд ли. Четырехкрылый дракон в серебряной чешуе слишком редкая птица, чтобы _казаться_ просто так.

- Похоже, он - или она - летела на свой остров,- сказал Трор. - В других обстоятельствах не мешало бы там побывать, раз уж мы проходим рядом.

- А что - этот дракон означает что-то особенное? спросил Грэм.

Вианор ответил не сразу:

- За всю историю Анорины, начиная с Первых, этого дракона видели раза три, и всегда это совпадало с разными потрясениями. Так что очень может быть, что означает. А вот что именно... Кто знает... Разве что у нашего друга Стагги припасена пара табличек, где все написано. Как, Стагга Бу?

- А вот назло не скажу! - тут же вскинулся гном.

- Но, может быть, ты расскажешь нам о моей битве с Сэпиром? - попросил Трор. - Любопытно узнать, насколько точна бывает молва в Анорине.

- Никакая не молва, а сведения из самых первых рук, живо возразил Бу. - Мой кузен Вагга наблюдал за всем из одной нашей тайной пещеры близ Атлана. Так что я знаю все, как оно было!

- Послушаем? - предложил Вианор Грэму, и тот кивнул.

- В полдень к Главным воротам Черного Города подскакал по южной дороге высокий рыцарь,- начал повествовать гном. По белому соколу на его щите было ясно, что это сам Трор. Но и не будь этого герба, каждый узнал бы сэра Браннбога, когда он достал меч,- ведь это был знаменитый Ольсинг, меч Трора. Этим мечом сэр Трор трижды ударил в ворота и голосом, который был слышен в самых дальних закоулках Атлана, вызвал Черного Сэпира на поединок, от которого нельзя отказаться.

Гном сделал паузу, окинул взглядом своих слушателей и продолжал:

- Ведь Трор звал Сэпира на поединок смерти и силы, когда победителю достается не одна только жизнь, но память и воля побежденного. Таков устой Анорины, и даже Граф-без-лица - да сгорит он в пламени Тунга! - не имеет власти переступить его.

- Ну, не совсем так, - поправил Трор. - Просто Сэпир рассчитывал победить, вот и вышел.