- Тем больше мое уважение к сэру Тинну,- произнес Грэм. - Вот только я-то не принц. Я всего лишь Грэм Эрскин, и не могу принять тебя на службу.

- Для меня ты - принц и будешь им, что бы ни случилось, - отвечал Тинн. - � мне не нужно ждать разрешения совета лордов. Если мой меч не может служить Бойтуру в Эшпоре, то он послужит его сыну в Анорине.

- Эй, эй, сэр Тинн! Полегче, - шутливо остановил его Трор. - Принц Грэм мой оруженосец, и служба такого меча, как твой, для оруженосца странствующего рыцаря - это чересчур.

Тинн хотел что-то горячо возразить, но тут вмешался Черник:

- Да, сэр Вианор! Хорошенькие же у тебя с Браннбогом новобранцы! Хорошо, что хотя бы у твоего ученика нет за спиной такого вот духа-покровителя!

- Как это - нет! - вскинулся Дэмдэм Кра. - Да я первой своей обязанностью считаю...

Но тут же он осекся и замолчал. Тинн бросил внимательный взгляд на Дуанти, как бы что-то неожиданно сообразил, не говоря ни слова, покачал головой и нахмурился.

- Верно, все верно, старина,- подтвердил Вианор. - Видишь теперь, в какой мы занятной ситуации оказались.

- Она более занятна, чем вы можете думать, - заявил Тинн. - Я потому и пришел сюда. Полчаса назад я сложил с себя обязанности командира городского войска. Ратуша согласилась на покровительство Сэпира.

- Вот так так! Ну, здесь Роксбрик преуспел, - заметил Синд. - Видать, нам больше не играть здесь новой пьесы. А почему такая спешка с договором?

- Потому что к Просу движется армия Сэпира. Передовые отряды уже на подходе.

- Значит, нам лучше уйти прямо сейчас,- кивнул головой Трор. - Ты, сэр Тинн, конечно, с нами в Ардос?

- Конечно.

- Ну что ж, Дуанти,- произнес Вианор. - Один вопрос у нас решился. Нет времени для настоящего разговора - отложим его до Ардии. � попрощайтесь с новыми друзьями - вы оба.

- Как, а разве мы не поедем в Ардос? - огорченно воскликнула Энита. - Си, Черник, - мы ведь тоже уезжаем из Проса, ведь правда?

- Да,- отвечал Черник. - Но только в Кардос. Пока туда.

- Так надо, Ни,- добавил Синд и утешающе обнял девушку за плечи. - Ничего, ты еще увидишься со своим рыжеволосым.

- Я же предсказывал! - внезапно воскликнул Стагга Бу. Ну, конечно, семеро! Мы все и Тинн!

Вот так, столь же неожиданно, как встретились, Грэм и Дуанти расстались со своими друзьями-артистами. А затем была скорая скачка по ночной дороге, и тут Грэм вспомнил об одном неразрешенном вопросе. Он поравнялся с Вианором и негромко спросил его:

- Вианор, я забыл одно обстоятельство... Там, в подземелье замка Дэмдэма я недослушал... Вы говорили о Миранне, а затем Дэмдэм что-то сказал о принцессе Ардоса Нимарре. В чем там дело?

Вианор засмеялся.

- Подожди до встречи с принцессой Нимаррой, Грэм. Возможно, вам вместе с ней придется решать, в чем там дело.

� больше он ничего не стал говорить, как ни упрашивал его Грэм.

С некоторых пор принцессе Ардоса Нимарре стали сниться странные сны. Чаще всего ей виделось, будто она сидит во дворцовом саду у пруда и ее отражение в воде оживает. На девушке в воде оказывалось другое платье, затем она улыбалась, приветливо окликала Нимарру и выходила из пруда. Они гуляли вдоль берега и беседовали - но о чем, этого Нимарра утром никак не могла вспомнить. Нимарре как-то так казалось, будто эта девушка - ее сестра. Она даже рассказала свой сон отцу и спросила, не было ли у нее сестры. Отец нахмурился и отвечал, что знает об этом не больше Нимарры. "Я четырнадцать лет не получал никаких вестей о Милене, дочка,"- так сказал король Веселин. "Даже ольски мне ничего не подсказали. Может быть, твоя мать дает тебе знак о себе?" А еще король пожалел, что при дворе нет кого-нибудь из настоящих магов. "Хотя,"- добавил Веселин,- "скоро, возможно, к нам будут гости." � он принялся поглаживать свою бородку с загадочным видом.

В этот день принцесса Нимарра гуляла в саду по берегу, стараясь вспомнить свои ночные встречи. Она присела в том самом месте, пытаясь представить все, как ей снилось - и вдруг... Вдруг озеро отразило сразу двух девушек - они наклонились к воде одна рядом с другой. Нимарра повернулась и ахнула: справа от нее и впрямь стояла незнакомка из снов, похожая на нее, как две капли воды.

- Кто ты? Ты опять снишься? - спросила Нимарра.

Девушка рассмеялась.

- Я и раньше не снилась тебе, Нимарра. А сейчас ты можешь меня даже потрогать. � даже угостить вон теми грушами.

Нимарра сорвала грушу с ветки и протянула девушке. Та с удовольствием откусила от плода и похвалила:

- Очень вкусная груша, сестренка!

- Так ты - все-таки моя сестренка? Как тебя зовут?

Девушка весело посмотрела на Нимарру и отвечала:

- Можешь звать меня Миранной. Но мы с тобой больше, чем сестры. Я - это ты.

В замешательстве Нимарра смотрела на Миранну, а та весело смеялась. Наконец, принцесса Нимарра решилась спросить:

- Но если ты - это я, то почему нас двое? � кто из нас настоящая?

Миранна залилась таким заразительным смехом, что Нимарра поневоле засмеялась вместе с ней.

- Ты так забавно спрашиваешь, сестренка! - наконец сказала Миранна. - Мы обе настоящие, чтобы ты знала. А когданибудь мы будем одной. Мы отличаемся только тем, что я о тебе все знаю, а ты обо мне - совсем ничего. � я умею намного, намного больше!

- Что, например? - Нимарре было одновременно немножко страшно и страсть как любопытно из-за всех этих загадок.

- Например, я могу вызывать видения. Взгляни-ка в пруд.

Нимарра посмотрела на воду - и увидела в ней отражение кареглазого светловолосого юноши. Как будто бы в нем не было какой-нибудь особой красоты, но сердце принцессы отчего-то сильно вздрогнуло - ей показалось, она прикоснулась вдруг к чему-то очень светлому и важному для нее. � она не заметила, как это произошло, но юноша уже стоял рядом с ней. Он шагнул ей навстречу и протянул левую руку - правая была у него на перевязи.

- Миранна,- сказал незнакомец.

- Меня зовут Нимарра, сударь,- отвечала Нимарра. - А Миранна...

Принцесса хотела сказать - "рядом со мной" - и повернулась в сторону своей новой сестры. Но Миранны уже не было рядом. Нимарра повернулась обратно к незнакомому юноше, но и его уже не оказалось на берегу пруда. � лишь на траве лежала надкушенная груша.

Размышляя, что бы это все могло значить и было ли оно взаправду, Нимарра направилась обратно во дворец. "Надо спросить у слуг - пусть отыщут в городе какую-нибудь ворожею потолковей,"- решила она.

У входа во дворец ее перехватил кто-то из придворных:

- Ваше высочество, король Веселин просит вас немедленно к нему.

- А что такое?

- Прибыли какие-то важные гости,- доверительно прошептала на ухо Нимарре Чинита, ее доверенная фрейлина.

Нимарра поспешила в зал к отцу. Король Веселин нетерпеливо подхватил ее под руку и подвел навстречу группе людей, очевидно, только что с дороги и даже в дорожной пыли.

- Позвольте представить вам, любезные господа, свою дочь, принцессу Нимарру. А это, милая дочка, наши высокие гости. Знакомься...

Но король Веселин не успел представить своих высоких гостей. �з компании незнакомцев выступил вперед светловолосый юноша с рукой на перевязи. Он во все глаза смотрел на Нимарру и вдруг воскликнул:

- Миранна!

- Меня зовут Нимарра, сударь,- отвечала принцесса - и в этот самый миг она сообразила, что именно с этим юношей она десять минут назад разговаривала у пруда.

Конец 1-й части