И сейчас уже, говорил Мехоношин, его часто призывает к себе не кто иной, как князь-воевода, советуется с ним и, возможно, предполагает женить его на одной из княжен. Старые девки не лакомый кусок, плезира, сиречь удовольствия, от такого галанта - любезности - ждать не приходится, но нельзя же обидеть самого князя Прозоровского. Женившись на княжне, он отправится в дальние заморские земли, купит там себе шато-дворец и будет жить-поживать в свое удовольствие, не то что здесь - где и обращения порядочного не дождешься, одна только дикость и неучтивость...
      Гости слушали, переглядывались, пересмеивались. Он ничего не замечал. Иевлев на него взглянул раз, другой, потом прервал его, велел отправляться к дому - спать. Мехоношин покривился.
      - Иди, брат, иди! - сказал Сильвестр Петрович. - Пора, дружок. Ишь, раскричался. И неладно тебе, поручику, порочить и бесчестить Русь-матушку. Что ни слово - то поношение. А от нее кормишься, с вотчины денег ждешь. Иди, проспись, авось поумнее станешь!
      Мехоношин поднялся; нетвердо ступая, пошел к двери, и было слышно, как он ругался в сенях. Сильвестр Петрович покачал головой; наклонившись к Семену Борисовичу, с укоризной сказал, что распустили поручика сверх всякой меры, с таким-де еще хлебнем горя...
      Попозже пришли с поздравлениями три старых друга - таможенные солдаты Сергуньков, Алексей да Прокопьев Евдоким, холмогорский искусник, косторез и певун. За день Прокопьев выточил капитану для шпажного эфеса щечки из старой кости. Щечки пошли по рукам, на них Евдоким с великим и тонким искусством изобразил корабли, море и восходящее солнце. Все хвалили искусника. Евдоким сказал скромно:
      - Что я, пусть сам господин капитан покажет свои поделочки. Мы с ним не ровня в том мастерстве...
      Сильвестр Петрович с удивлением посмотрел на Крыкова, Таисья открыла сундук, выставила на оловянную тарелку рыбаря в море, резанного из моржового клыка. Рыбак-кормщик стоял у стерна, ветер спутал ему волосы, рыбак смотрел вдаль, в непогоду, ждал удара разъяренной бешеной стихии.
      - Тятя мой! - сказал в затихшей горнице Ванятка.
      - Твой, дитятко! - тихо ответил Иевлев, гладя мягкие кудри ребенка.
      Таисья смотрела на рыбаря молча, спокойно. Но где-то в глубине ее глаз Иевлев увидел вдруг такую гордость, что сердце его забилось чаще. Понял: и по сей день счастлива она тем, что любил ее Рябов, и по сей день горда им, и по сей день верна не его памяти, а ему самому.
      Поздно ночью, когда пили последнюю, разгонную за многолетие и славную жизнь капитана Крыкова, с визгом растворились ворота, во двор въехал стеганный волчьим мехом возок для дальнего пути, ямщик распахнул дверь, крикнул:
      - Эй, кто живет, выходи гостей встречать...
      Иевлев вышел, опираясь на палку, вглядываясь в ночную тьму. Из возка ямщик с трудом вынул один сверток, потом другой. Бесконечно милый голос попросил:
      - Осторожнее, дяденька, не разбуди их...
      Сильвестр Петрович охнул, сбежал вниз, обнял Машу, потеряв палку, понес детей в дом. Афанасий Петрович в расстегнутом кафтане светил на пороге сеней, фыркали кони, заплакала, вдруг испугавшись суеты, младшая иевлевская дочка - Верунька. Маша, став на колени, раскручивала на старшей меховые одеяла, младшую, плачущую, смеясь раздевала Таисья. Бабка Евдоха с Крыковым затапливали баню, проснувшийся Егорша метался с закусками кормить путников; ямщика офицеры потчевали водкою, спрашивали, кто приехал. Ямщик выпил, утерся, поблагодарил, рассказал, что привез добрую женщину, за весь путь ни единого разу на него не нажаловалась, никто его в зубы не бил, кормила своими подорожниками.
      Уже светало, когда Маша с дочками вернулась из бани и села за прибранный стол - не то обедать, не то завтракать, не то ужинать. Девочки ели молча. Ванятка, так и не уснувший в шуме и суете, с любопытством на них посматривал. Таисья угощала, радовалась, что вот нынче и Сильвестр Петрович заживет, как другие люди живут, - всем семейством. Глаза у Маши ласково светились, за дорогу она похудела, девичье лицо ее стало еще тоньше. Сильвестр Петрович, любуясь на жену, сказал негромко:
      - В другой раз в Архангельск приехала. Не миновать теперь и третьего. А может, навовсе тут останемся. Построим дом возле реки Двины, да и станем жить. А, Машенька?
      Маша улыбалась, взгляд ее говорил: "Где скажешь - там и станем жить!"
      - Что молчишь, молчальница? - спросил Сильвестр Петрович. Рассказывай, что на Москве? Кого видала, что слыхала?
      - Писем привезла - сумку, - сказала Маша. - Все тебе пишут, Сильвестр Петрович, - и Апраксин, и Измайлов...
      - Измайлов? - удивился Сильвестр Петрович.
      - Он. Из Дании - послом там в городе Копенгагене. Меншиков пишет, Александр Данилыч, другие некоторые из вашей кумпании...
      Егорша принес сумку, расстегнул ремни, снял сургучную печать. Сильвестр Петрович, придвинув к себе свечу, хмурясь читал мелкие строчки письма Измайлова. Маша спросила беспокойно:
      - Недоброе пишет?
      - Андрея Яковлевича, князя Хилкова, шведы заарестовали, - сказал Иевлев сурово, - сидит за крепким караулом, всего лишен, а здоровьем слаб...
      Маша всплеснула руками, перестала есть. Сильвестр Петрович снова зашуршал листами писем. В наступившей тишине Ванятка вдруг сказал иевлевским девочкам:
      - А у дяди Афони нынче шпага есть. Показать?
      Девочки, не отвечая, причмокивая, с аппетитом ели масленые блины.
      - Вы безъязыкие? - спросил Ванятка.
      - Мы кушать хотим! - сказала старшая.
      - Ну, кушайте! - дозволил Ванятка.
      Когда Маша с детьми и Сильвестр Петрович ушли на свою половину, Крыков, пристегивая шпагу, тихо, одними губами спросил:
      - Какое же будет твое решение, Таисья Антиповна?
      Таисья вздохнула, поглядела в сторону.
      - Я не тороплю! - словно бы испугавшись, заговорил Крыков. - Я, Таисья Антиповна, буду ждать сколько ты велишь. Год, еще два... Ты только оставь мне надеяться, окажи такую милость...
      - Много ты ко мне добр, Афанасий Петрович, и того я тебе вовек не забуду.
      - Хорошее начало! - грустно усмехнулся Крыков. - Теперь-то я знаю, каков и конец будет...
      - Люб он мне навечно, до гроба моего, Афанасий Петрович. Как же быть-то?
      Крыков поклонился неловко, отыскал плащ, вышел, плотно притворив за собою дверь. Уже совсем день наступил, холодный, не весенний, с колючим морозным ветром. По кривой Зелейной улице, обгоняя Афанасия Петровича, пушкари на рысях провезли к Двине две новые пушки; стрельцы на гиканье пушкарей широко распахивали караульные рогатки. Во дворе, где отливались пушки, били в било, созывали народ на работу. Конные драгуны свернули в переулок - отсыпаться с дальнего ночного дозору. Выйдя к набережной, Крыков замедлил шаг: весеннее солнце вдруг показалось из-за темных туч, заиграло на церковных куполах, на мушкетах стрелецкой сотни, идущей на учение, на остриях багинетов, на сбруе татарского конька под сотником Меркуровым.
      - Капитану Крыкову на караул! - крикнул Меркуров веселым голосом.
      Стрельцы скосили глаза, четко отбивая шаг, сделали мушкетами вверх и налево. Меркуров выкинул шпагу из ножен, салютуя. Крыков выбросил из ножен свою. Сердце его забилось веселее, солдаты смотрели с ласковым сочувствием, - все знали его судьбу.
      - Доброго учения! - сказал Афанасий Петрович малорослому солдатику, догонявшему остальных. - Слышь, что ли, Петруничев?
      Петруничев ответил на бегу:
      - Там видно будет, каково учены. У шведа спросим...
      Разъехался сапогами по льду, ловко привскочил и встал в ряд. Крыков улыбнулся, со свистом опустил шпагу в ножны, зашагал быстрее - учить своих таможенников.
      Но едва он свернул в узкий переулочек, носивший название Якорного оттого что здесь держал кузню якорный мастер Шестов, - как ему повстречалось печальное шествие, от которого тяжко заныло его сердце: скованные кандальными наручниками попарно и взятые все шестеро на тяжелый железный прут, шли, устрашая собою посадских и сбирая по обычаю милостыньку, пытанные боярином воеводою острожники. Несмотря на мороз, они шли в рубахах, ссохшихся от крови, чтобы видел народишко подлинность пытки, тяжело хромали и, дыша с хрипом, просили у православных христовым именем, кто чего может посострадать. Православные молчаливой толпой провожали пытанных и не жалели ни денег, ни калачей, ни сушеной рыбы. Один посадский вынес даже жбанчик зелена вина, и пытанные здесь же выпили по глотку - всем кругом. Конвойный провожатый тоже хотел было хлебнуть, но ему кто-то наподдал сзади, он покачнулся и пролил останное вино.
      - На том свете тебе вино припасено! - сказал тонкий голос из толпы. Там нажрешься...
      - Он невиноватый! - произнес один из пытанных. - Чего вы на него! Служба царева, куда поденешься...
      Один пытанный, маленький, с обожженными ладонями, ничего не мог удержать в руках - его попоила молоком из глиняной чашки старуха. Он ей низко поклонился, сказал не прося, приказал:
      - Ты за меня панихидку отслужи, бабушка. Меня нынче кончат...
      Другой, повыше, с тонким лицом, с задумчивым взглядом, подтвердил:
      - Его кончат...
      А третий с причитаниями рассказывал народу о пытках - как вздевают на дыбу, как выворачивают руки, как жгут огнем. Другие молчали, едва держась на ногах. Ни Ватажникова, ни Гриднева среди них не было...
      Крыков крепко стиснул зубы, пошел дальше...
      ...Мне волки лишь любы;
      Я волком остался, как был, у меня
      Все волчье - сердце и зубы.
      Гейне
      ГЛАВА ТРЕТЬЯ
      1. ТАЙНЫЙ АГЕНТ КОРОЛЯ
      Вечером в военную гавань Улеаборга медленно вошла шестидесятивесельная галера под шведским военно-морским флагом - золотой крест на синем поле. На берегу, в мозглых сумерках, дважды рявкнула пушка. Капитан галеры Мунк Альстрем приказал ответить условным сигналом - двумя мушкетными выстрелами - и становиться на якорь, под разгрузку. Комит - старший боцман - Сигге засвистел в серебряный свисток. Шиурма - гребцы-каторжане, прикованные цепями, - подняли весла. Заскрипел брашпиль, и трехлапый якорь плюхнулся в воду.
      - Спустить шлюпку! - кутаясь в плащ, подбитый лисьим мехом, велел Альстрем. - Иметь строгий надзор за шиурмой, в этом гиблом месте каторжане постоянно устраивают побеги. Начинайте разгрузку без меня, я вернусь нескоро.
      Криворотый, обожженный в сражениях Сигге стоял перед капитаном навытяжку. Капитан думал.
      - Может быть, я напьюсь! - произнес он. - Здесь, в харчевне, бывает добрая водка. Почему не напиться?
      Два помощника боцмана - подкомиты - проводили капитана до трапа. Капитан шел медленно, соблюдая свое достоинство. Комит засвистал в третий раз - к уборке судна. Музыканты в коротких кафтанчиках, синие от холода, баграми волокли к борту умирающего загребного, бритоголового каторжанина. Он еще стонал и просил не убивать его, но к его ногам уже был привязан камень, чтобы грешник потонул сразу, как и подобает паписту, врагу истинной реформатской церкви.
      На берегу, в харчевне "Свидание рыбаков", капитан Альстрем встретился с капитаном над портом и передал ему бумаги с обозначением количества пушек, доставленных на борту галеры. Кроме того, галера доставила для войск сухари в бочках, крупу и масло.
      - Часть пшеницы подмокла и более не может идти в пищу! - сказал капитан Альстрем. - Мы попали в шторм.
      Капитан над портом кивнул головой. Альстрем отсчитал ему деньги - за пшеницу и за все то, чем они делились по-братски. Слуга принес водку, яичницу и сливы в уксусе. Капитан над портом велел сварить английский напиток - грог.
      Через час оба моряка ревели песню, выпучив друг на друга мутные глаза:
      Кто после бури вернется домой
      И встретит невесту мою,
      Пусть скажет, что сплю я под синей волной
      И нету мне места в раю...
      Чья-то тяжелая рука легла на плечо капитана Альстрема. Он стряхнул руку не оглянувшись. Рука легла еще раз - тяжелее. Капитан Альстрем обернулся в ярости: перед ним стоял человек в черной одежде лекаря, с острым взглядом, с темным лицом.
      - Какого черта вам от меня надо? - спросил Альстрем.
      - Вы славно проводите свое время в ту пору, когда с вашей галеры бегут русские каторжане, - сказал незнакомец. - Шаутбенахт галерного флота короны вряд ли похвалит вас...
      Альстрем начал медленно трезветь. Капитан над портом все еще пытался допеть песню.
      - А кто вы такой? - спросил Альстрем нетвердым голосом.
      Незнакомец сел на скамью, снял башмак и ножом оторвал каблук. В каблуке был тайник. Из тайника незнакомец достал медную капсюлю, раскрыл ее и положил перед капитаном квадратный кусочек тонкого пергамента, на котором готическим шрифтом было написано, что Ларс Дес-Фонтейнес есть тайный агент его величества короля и всем подданным короны под страхом лишения жизни надлежит во всем помогать упомянутому агенту.
      - Отсюда вы идете в Стокгольм? - спросил Ларс Дес-Фонтейнес.
      - В Стокгольм, гере...
      - Я имею чин премьер-лейтенанта! - сухо сказал Дес-Фонтейнес. - Вы возьмете меня на борт. Советую вам протрезветь и навести порядок на галере...
      Ночью испуганный капитан Альстрем объяснял своему гостю, что шиурма мрет от голода, что три унции сухарей в день на гребца ведут к полному истощению сил, что за один только переход от Стокгольма до Улеаборга в море выбросили шестнадцать трупов каторжан. Дес-Фонтейнес смотрел в переборку каюты пустыми глазами и, казалось, не слушал. О борт галеры стукались шлюпки, там, при свете факелов, шла выгрузка пушек, ядер и продовольствия.
      - Сколько человек бежало? - спросил Дес-Фонтейнес.
      - Девять. Троих уже поймали.
      - Кто помог им расковаться?
      - Русский из военнопленных.
      - Я сам произведу следствие! - сказал Дес-Фонтейнес.
      Комит Сигге и два подкомита привели в каюту закованного человека с бритой головой и с медленной, осторожной речью.
      - Ты русский? - спросил Дес-Фонтейнес.
      Каторжанин ответил не торопясь:
      - Русский.
      - Как тебя зовут?
      - Звали Щербатым, а нынче живем без имени. Кличку дали, как псу.
      Дес-Фонтейнес внимательно смотрел на каторжанина. Комит Сигге почтительно доложил, что перед побегом преступники получили от Щербатого письмо.
      - Ты давал им письмо? - спросил Дес-Фонтейнес.
      - Не было никакого письма! - сказал Щербатый.
      - Ты тот шпион, который доносит московитам о приготовлениях нашей экспедиции в город Архангельский. Так?
      Щербатый молчал.
      Премьер-лейтенант, не вставая, ударил его кулаком снизу вверх в подбородок. Русский покачнулся, изо рта у него хлынула кровь.
      - Ты имеешь своего человека в Стокгольме. Так?
      Щербатый молча утирал рот ладонью.
      - Кто твой человек в Стокгольме? Говори, иначе я с тебя с живого сниму кожу.
      Щербатый вздохнул и ничего не сказал.
      - Посадите его в носовой трюм! - по-шведски приказал Дес-Фонтейнес. Прикажите надежному человеку непрерывно каплями лить на его темя холодную воду. Люди, которые будут лить воду, должны сменяться каждые два часа - это не простая работа. Я сам буду следить за экзекуцией...
      К рассвету галера снялась с якоря. Дес-Фонтейнес в длинном плаще, в шляпе, надвинутой на глаза, поднялся на кормовую куршею, где в своем кресле, под флагом, раздуваемым ветром, сидел капитан Мунк Альстрем. Музыканты литаврами отбивали такт для гребцов. Шиурма, по пять каторжан на одной банке, с глухим вздохом поднимала валек, весло опускалось в воду, люди откидывались назад - гребли. Однообразно и глухо бил большой барабан, высвистывали рога, со звоном ухали литавры. Два подкомита с длинными кнутами стояли на середине и на носу галеры, чтобы стегать обнаженные спины загребных. Матрос из вольных - длиннолицый голландец, согнувшись, чтобы ненароком не попасть под удар кнута, ходил между каторжанами, совал в рот ослабевающим лепешки из ржаного хлеба, вымоченные в вине.
      - Ход? - спросил премьер-лейтенант.
      - Пять узлов! - ответил Сигге.
      - И на большее вы неспособны?
      - Быть может, позже мы поставим паруса...
      Премьер-лейтенант молча смотрел на шиурму. Каторжанин на шестой скамье повалился боком на своего соседа. Белобрысый голландец ползком пробрался к умирающему и стал бить молотком по зубилу, - загребный более не нуждался в оковах. Цепь отвалилась от кольца. Другой вольный - в меховом жилете багром зацепил каторжанина за штаны и выволок в проход.
      - За борт! - приказал Сигге.
      - Так за борт! - повторил подкомит и, оскалившись, стегнул кнутом гребца, который, застыв, взглядом провожал своего погибшего товарища.
      Теперь литавры ухали быстрее. Со скрежетом и скрипом ходили весла в огромных уключинах. От полуголых гребцов шел пар.
      - Сколько у вас каторжан? - спросил Дес-Фонтейнес.
      - Сотен пять наберется! - ответил Альстрем.
      - Много русских?
      - Более половины. После Нарвы мы получили пятнадцать тысяч человек. Их погнали в Ревель, но там нечем было их кормить. Они хотели есть и покушались на имущество жителей города. Жители получили оружие, чтобы каждый мог по своему усмотрению защищаться от пленных. Их стреляли как собак. Оставшиеся в живых были сданы на галеры. Кроме русских, у нас есть и шведы. Теперь наказываются галерами мятежники, дерзнувшие не подчиниться своему дворянину...
      - А такие есть?
      - Немало, гере премьер-лейтенант. А Лютер сказал: "Пусть кто может, душит и колет, тайно или открыто, - и помнит, что нет ничего более ядовитого, вредного и бессовестного, нежели мятежники".
      Премьер-лейтенант кивнул:
      - Старик Лютер был умен.
      - Его величество король, - сказал Альстрем, - да продлит господь его дни, - верный лютеранин, и теперь вряд ли вы отыщете в Швеции мятежника, не понесшего заслуженную кару.
      Дес-Фонтейнес молчал, сложив под плащом руки на груди. Суровое темное лицо его ничего не выражало, глаза смотрели вдаль, в снежную морскую мглу.
      - Не так давно возмутились крестьяне шаутбенахта Юленшерны, продолжал Альстрем. - Это было незадолго до того, как шаутбенахт вступил в брак. Быть может, вы не знаете, что свадьба ярла шаутбенахта праздновалась в королевском дворце с пышностью и великолепием, достойными нашего адмирала...
      Премьер-лейтенант спросил, зевнув:
      - Невесте столько же лет, сколько ему? Шестьдесят?
      Альстрем засмеялся:
      - О нет, гере премьер-лейтенант. Баронессе Маргрет Стромберг не более тридцати...
      Ларс Дес-Фонтейнес резко повернулся к капитану. В одно мгновение лицо его посерело.
      - Маргрет Стромберг? Вы говорите о дочери графа Пипера?
      - Да, гере премьер-лейтенант. Баронесса овдовела четыре года тому назад и по прошествии траурного времени вышла замуж вторым браком за нашего адмирала.
      Премьер-лейтенант усмехнулся:
      - Да, да, - сказал он, - все случается на свете, все бывает...
      Он вновь отвернулся от Альстрема, и лицо его опять стало спокойным. Капитан рассказывал о возмущении крестьян Юленшерны и о том, как многие из них были отправлены на галеры. Дес-Фонтейнес слушал не прерывая. Потом он спросил:
      - Значит, в Швеции все хорошо?
      - Да, в Швеции все хорошо.
      - А что говорят о войне с Россией? - странно улыбаясь, спросил премьер-лейтенант. - Наверное, после того как мы разгромили московитов под Нарвой, все хотят воевать дальше?
      - Шведы хотят того, чего желает король, - ответил осторожный Альстрем. - Шведы высоко чтят своего короля, заботами которого, с помощью божьей, весь мир трепещет перед нами.
      2. НАЗОВИ ИЗВЕСТНЫЕ ТЕБЕ ИМЕНА!
      Когда солнце поднялось высоко, премьер-лейтенант велел капитану галеры повесить на ноке первого из пойманных беглецов. Профос - галерный палач принес готовую петлю. Беглец - плечистый и сильный человек лет тридцати, с наголо обритой, как у всей шиурмы, головой - медленно оглядел заштилевшее море, покрытые снегом далекие берега Швеции, высокое светлоголубое северное небо и сказал с силой в хрипловатом голосе:
      - Что ж... и Минька Чистяков вам зачтется...
      Поклонился низко всей бритоголовой, закованной шиурме и сам надел на шею петлю. Профос намотал на жилистую руку пеньковую веревку и хотел вздергивать, но премьер-лейтенант поднял руку в перчатке с раструбом и спросил у приговоренного, как смел он прощаться с каторжанами и кому угрожал. Каторжанин-беглец повел на Дес-Фонтейнеса усталыми, измученными глазами и молча опустил голову.
      - Повешенный, ты еще можешь изменить свою судьбу! - сказал премьер-лейтенант. - Вот я ставлю песочные часы. Через три минуты песок пересыплется из верхнего сосуда в нижний. За это время подумай о том, как хороша жизнь и как рано тебе умирать. Ты можешь заслужить прощение тем, что назовешь известные тебе имена здесь и в Стокгольме.
      Премьер-лейтенант опрокинул часы. Золотистый песок ручейком полился вниз.
      Приговоренный молчал опустив голову. Профос стоял неподвижно, веревка была накручена на его голую руку.
      Песок пересыпался.
      - Тебе не удастся так легко умереть! - сказал Дес-Фонтейнес. - Я раздумал. Тебя не повесят, а будут стегать кнутом по голому телу до того мгновения, пока ты не назовешь имена или пока не скончаешься.
      Петлю с шеи Чистякова сняли.
      На правой куршее профос поставил широкую скамью и привязал к ней Чистякова. К полудню беглец скончался, не произнеся ни одного слова.
      - Таковы они все! - сказал премьер-лейтенант капитану Альстрему. Надо быть безумцем или глупцом, чтобы затевать войну с этим народом.
      Капитан переглянулся с комитом Сигге. Что говорит премьер-лейтенант? Понимает ли он, кто этот безумец и глупец?
      - Шведский здравый смысл, где ты? - злобно воскликнул Дес-Фонтейнес. Достаточно взглянуть на карту Московии, чтобы понять всю нелепость этой затеи.
      Капитан переглянулся с комитом во второй раз.
      Галера попрежнему шла со скоростью пяти узлов.
      Дес-Фонтейнес приказал повесить на ноке тело запоротого кнутом русского и спустился в передний трюм. Щербатый, прикованный цепями к переборке, посмотрел на него блуждающим мутным взором. Вода тонкой струей лилась на его бритую голову. Губы русского шевельнулись, премьер-лейтенант наклонился к нему:
      - Ты хочешь со мной говорить?
      - Не буду я с тобой говорить!
      Дес-Фонтейнес попробовал воду - достаточно ли холодна. Вода была забортная - ледяная. Щербатый дрожал мелкой дрожью, губы его непрестанно что-то шептали.
      - Боюсь, что ему немного осталось жить! - сказал швед-матрос. - Быть может, оставить это занятие на время?
      Премьер-лейтенант ничего не ответил.
      Весь день премьер-лейтенант молча прогуливался по галере и думал свои думы. В сумерки вдруг сошел с ума маленький русский каторжанин. Голландец-надсмотрщик кошкой прыгнул к нему. Умалишенный, залитый кровью, рвался с цепи. Надсмотрщик ударил его коленом в живот и заткнул ему рот греческой губкой. Ночью умалишенного, еще живого, выбросили за борт, привязав к ногам камень.
      На ноке покачивалось тело беглеца, повешенного после смерти.
      Мерно били литавры.
      По свистку комита, с каждой скамьи трое из шиурмы падали на палубу отдыхать, двое - гребли. Тело повешенного вращалось на веревке. Каждый из шиурмы видел, что ждет его, если он осмелится бежать и будет пойман.
      Капитан Альстрем в своей каюте дописывал донос на премьер-лейтенанта Дес-Фонтейнеса. Комит Сигге подписался как свидетель. Он тоже слышал слова, которыми премьер-лейтенант бесчестил его королевское величество.
      - Наш король - безумец! - сказал Альстрем, присыпая донос песком.
      - Пусть помилует его святая Бригитта! - молитвенно произнес Сигге.
      - Московиты непобедимы! - сказал капитан Альстрем. - Король - глупец. Ты слышал что-либо более оскорбительное для его величества?
      Комит покачал головою: бывают же на свете дерзкие!
      - Такие, как он, кончают свою жизнь на плахе в замке Грипсхольм! сказал капитан. - Но не сразу. Сначала их обрабатывает палач, лучший палач королевства. И подумать только, что этот проходимец еще смел кричать на меня, когда убежали пленные...
      Наверху попрежнему бил барабан, повизгивали рога, ухали литавры.
      Премьер-лейтенант стоял на носу галеры, смотрел вдаль и шепотом произносил звучные строфы "Хроники Эриков":
      И тогда было поднято оружие,
      И сошлись они в смертном поединке,
      Сошлись для того, чтобы один победил,
      А другой умер...
      3. ВАМИ КРАЙНЕ НЕДОВОЛЬНЫ!
      Когда галера подошла к Шепсбру - корабельной набережной Стокгольма, вдруг посыпался частый мелкий снег. Шиферные и свинцовые крыши Стадена тотчас же скрылись из глаз, за пеленою снега исчезли горбатые мосты, дворцы, Соленое море - Сельтисен, корабли на рейде и у причалов...
      Дес-Фонтейнес, в плаще, в низко надвинутой шляпе, стоял у борта, смотрел, как сбрасывают сходни. Капитан Альстрем, кланяясь, просил извинить его, если в пути премьер-лейтенанту было недостаточно удобно. Дес-Фонтейнес угрюмо молчал. Он не слышал болтовни капитана Альстрема. Теплые огни Стокгольма - города, о котором он так часто думал на чужбине, - зажигались на его пути. Несколько легких санок обогнали его; веселые мальчишки, пританцовывая, пробежали навстречу; фонарщик с лестницей, как в далеком детстве, вышел из узкого переулка...
      Сердце премьер-лейтенанта билось часто, он волновался словно юноша. Много лет тому назад он покинул этот город. И вот он опять здесь - будто и не уезжал отсюда...
      На маленькой круглой площади под медленно падающим снегом он постоял немного. Лев, подняв переднюю лапу, словно грозясь, сидел у фонтана старый лев, высеченный из камня, с гривой, присыпанной снегом. А в таверне неподалеку играли на лютне, тоже как много лет назад.
      В тот же вечер Дес-Фонтейнес в синем мундире премьер-лейтенанта королевского флота, при шпаге и в белых перчатках, легким шагом вошел в ярко освещенную приемную ярла шаутбенахта Эрика Юленшерны, в числе прочих своих многочисленных обязанностей начальствующего над всеми тайными агентами короля.
      Премьер-лейтенанту было сказано, что ярл занят и сейчас не принимает.
      - Я подожду! - произнес Ларс Дес-Фонтейнес и сел на старую дубовую скамью.
      Мимо него проходили один за другим флотские фендрики с едва пробивающимися усами, спесивые и чванливые адмиралы в расшитых золотом мундирах, даже корабельные священники. Ярл принимал всех. Только он, Дес-Фонтейнес, вернувшийся из Московии с верными сообщениями, никому не был нужен. Но он сидел, сложив руки на груди, глядя исподлобья недобрым, острым взглядом, ждал. И не дождался: ярл отбыл из своего кабинета, миновав приемную.
      - В таком случае пусть заплатят мне мои деньги! - резко сказал премьер-лейтенант. - Я надеюсь, деньги мне можно получить?
      Древний старичок, знавший всех агентов в лицо, ответил ядовито:
      - Ровно половину ваших денег успел получить ваш отец - ему тут пришлось туго, бедняге. А другую половину вы получите, но не слишком скоро, - нынче времена изменились. Что же касается до приема ярлом шаутбенахтом, то вам совершенно не для чего торопиться. Ничего хорошего вас не ожидает за этой дверью: вами крайне недовольны!
      Выходя из здания особой канцелярии, Дес-Фонтейнес в снежной мгле почти столкнулся с капитаном галеры Мунком Альстремом. Премьер-лейтенант не узнал капитана и, вежливо извинившись, сел на лошадь. А капитан Альстрем, помедлив, постучал деревянным молотком в обитую железом дверь и, когда привратник открыл, с поклоном передал ему свой донос, адресованный королевскому прокурору Акселю Спарре.
      В эту ночь Дес-Фонтейнес, впервые за восемь лет, напился допьяна. Пил он один. Слуга, высохший словно египетская мумия, наливал ему кубок за кубком. Премьер-лейтенант пил жадно, большими глотками. Медленно отщелкивали время старые часы на камине, маятник в виде черной женщины с провалившимися глазницами косил косою - смерть пожинала плоды скоропреходящих дней. Дес-Фонтейнес пил и смотрел, как косит смерть...
      Ночью, пошатываясь, он вошел в таверну, где пили купцы, офицеры гвардии драбантов, кавалеристы и рыночные менялы. Уличные девки в чепчиках и нижних юбках плясали на дубовом столе, рядом гадал гадальщик, дальше бросали кости - чет или нечет. Четверо офицеров пели новую песню о позоре русских под Нарвой. Дес-Фонтейнес выслушал песню до конца и сказал офицерам, что они глупцы и вместо мозгов у них навоз.
      Молоденький офицер, с пушком вместо усов, вскочил и завопил, что он не позволит произносить неучтивости. Дес-Фонтейнес потянул его за нос двумя пальцами. На рассвете, с тяжелой головой, ничего не понимая, он слушал, как высокий в оспинах капитан читал напамять старый закон о ведении поединка:
      "Если муж скажет бранное слово: "ты не муж сердцем и не равен мужу", а другой скажет: "я муж, как и ты", - эти двое должны встретиться на перепутье трех дорог. Если придет тот, кто услышал, а тот, кто сказал слово, не придет, то он три раза крикнет: "злодей!" И сделает заметку на земле. Тогда тот, кто сказал слово, - хуже него, так как он не осмеливается отстоять оружием то, что сказал языком. Теперь оба должны драться. Убитому надлежит лежать в плохой земле".
      Дес-Фонтейнес выбросил шпагу из ножен и встал в позицию. Юноша, которого он давеча таскал за нос, сделал подряд два неудачных выпада и потерял хладнокровие. На шестой минуте поединка премьер-лейтенант клинком пронзил горло своему противнику, выдернул шпагу, обтер жало краем плаща и ушел в Нордмальм - в деревушку, чтобы пить дальше. Секунданты, опустив головы, стояли на сыром ветру, пели псалом над убитым. Его похоронили здесь же, на перепутье трех дорог, и выпили желтой ячменной водки на деньги, которые нашлись у него в кошельке.
      Весь день Ларс Дес-Фонтейнес просидел за дубовым колченогим столом в харчевне "Верные друзья". Он был трезв и зол. Дурные предчувствия измучили его. С ненавистью он вспоминал вечер, проведенный в приемной ярла Юленшерны, наглых офицеров, поединок, годы, прожитые в Московии. Да, он, Дес-Фонтейнес, никому более не нужен. Нет человека, которому была бы интересна правда, та правда, которую он привез с собою. Что-то случилось за эти годы! Но что?