Дядюшка был весел, посмеивался, трепал Хилкова по плечу. Хилков улыбался застенчиво, пощипывал едва пробивающиеся усы. Окольничий попросил:
      - Ты, Андрей Яковлевич, сделай милость, покажи племяннику богатства наши. Пусть сведает, что не одним немцем свет стоит. А то они нынче только и слушают, что им на Кукуе врут. Мне-то недосуг, попозже наведаюсь, еще побеседуем...
      Родион Кириллович ушел, Хилков кликнул дьяка со свечами, тот темными сенями понес трехсвечный шандал. Другой дьяк открыл кованую тяжелую дверь, за дверью была камора, в которой дядюшка провел почти всю свою жизнь.
      Сели рядом у большого, дубового стола. Иевлев боком взглянул на Хилкова - увидел вьющиеся крутыми кудрями волосы на нежной девичьей шее, румяную щеку, пушистые, загнутые ресницы.
      Андрей Яковлевич негромко сказал:
      - Хорошо здесь, верно, Сильвестр Петрович?
      - Здесь? Ничего...
      - А по мне, лучшего угла нигде нет. Как запрешься да в тишине зачнешь листы листать... Век бы не уходил, да, знать, судьба...
      - А что? - спросил Иевлев.
      - Вчера узнал - будто ехать с посольством в заморские страны...
      Он помолчал задумавшись, потом бережно стал перекладывать древние списания, завернутые в тонкую телячью кожу, летописи, хронографы, пергаменты. Положив один перед собою, полистал, объяснил:
      - То жития святых князей Бориса и Глеба. Из сих листов имеешь ты возможность, Сильвестр Петрович, видеть, как плавали предки наши...
      На желтом пергаменте была искусно изображена лодья, изогнутая, словно молодой месяц. Одиннадцать русских воинов в шишастых шеломах, с большими копьями в руках плыли морем в этой лодье. Четыре весла были опущены в воду, на пятом сидел кормщик.
      - Судно находится в плавании! - говорил Хилков. - Да это еще что! Здесь зрим мы не ягодки, но цветочки. Так шли на Царьград Олеговы дружины. Прапорцы, зришь ли, Сильвестр Петрович! Прапорцы, иначе флаги. Копья! Теперь здесь поглядим - Псковскую летопись...
      В обитую железом дверь стучали дьяки, спрашивали окольничего. Хилков сначала не отзывался, потом распахнул дверь и так гаркнул на нерадивого дьяка, дурно переписавшего листы, что Сильвестр Петрович даже головою покачал. А дьяк испуганно от юного князя попятился, и было видно, что Хилков здесь всему начальный человек и что, несмотря на его юность, с ним шутки плохи...
      Всё новые и новые списки, книги, заметки выкладывал Андрей Яковлевич из кованого железного сундука, сопровождая каждую дельным и не длинным рассуждением. У Иевлева блестели глаза от жадности - все самому прочесть. Андрей Яковлевич рассуждал спокойно, многое знал наизусть. Сильвестр Петрович только дивился, как можно сию премудрость запомнить.
      Попозже пришел дядюшка, спросил:
      - Что, племянничек? Есть чему у нас поучиться? А ты все: немцы да немцы!
      - Да я...
      - Да я! - передразнил Родион Кириллович. - Знаю я вас! Недаром Крижанич писал, что-де всяким чужим вещам мы дивимся, хвалим их и превозносим до небес, а свое домашнее житье презираем. О, чужевладство треклятое, быть ему пусту!
      Он сел на сундук, заговорил с тоскою в голосе:
      - Пять десятков лет здесь, почитай что, и ничего более не видел, как сии богатства. Отец твой женился, детей нарожал, войны воевал, овдовел, еще женился, вотчину растряс на свои безумства, а я с костылем - копил, вот они, лалы мои, алмазы, изумруды, жемчуга, коим цены нету и не будет, вот оно, богатство великое...
      На лбу старика вздулась жила, бледное лицо его порозовело; грозя костылем неведомому врагу, жаловался:
      - Червь, пожары, сколько их на Москве было, ляхи, татары, свои бояре. Как иноземцу подарок дарить - сюда лезут, - будь они прокляты. Глупые, темные, дикие, - что им сии сокровища? Пергамент, об котором ночи не сплю, в подарок дарит негоцианту, иноземцу, а тому что? Тому десяток червонцев куда прибыльнее. Дьяки крадут, не на кого положиться. Ты бы сказал, дитятко, хоть Петру Алексеевичу, что ли? Вот на него надежда была - на Хилкова Андрея Яковлевича; думал, помру - он сбережет; так и здесь незадача, в чужие земли с посольством поедет. Кому ключ отдам? Под головою держу, как где на Москве пожар - душа замирает, бегу, словно очумелый.
      Открыл дверь, крикнул:
      - Сумку, Шишкин!
      Дьяк принес посольскую сумку - кожаную, пахучую, с крепкими крюками и ременными завязками. Дядюшка долго рылся на столе и в сундуках, выбрал листы, завернул в сафьян, сафьян перевязал верченым белым шнуром, потом упаковал в сумку. Иевлев и Хилков недоумевая смотрели. Дядюшка сказал:
      - Как бы ненароком положишь сии листы в горницу Петру Алексеевичу, ежели он на озеро прибудет. Пусть почитает. Кукушки на Кукуе свое, а мы наше доброе, дорогое...
      Иевлев поклонился.
      - Еще об чем говорили-то? - спросил дядюшка и сам тотчас же вспомнил...
      Лицо его сделалось хитрым и повеселело, он подмигнул Андрею Яковлевичу и велел ему запереть дверь. Сильвестр Петрович с удивлением глядел, как накрепко Хилков заложил дверь и крюком и на засов.
      - Оно у нас припрятано, - говорил Родион Кириллович, - оно у нас крепко припрятано, мы прятать умеем...
      Теперь улыбнулся и Андрей Яковлевич.
      Загремел, защелкал, заскрипел хитрый замок; дядюшка открыл сундук, повернул еще один ключик в тайнике. Лязгнула невидимая глазу пружина, темная от времени доска сама съехала в сторону; книжки, переплетенные в желтую телячью кожу, корешками вверх плотно стояли в тайнике. Дядюшка погладил их бережно, прищелкнул языком, выдернул одну, раскрыл. То был Коперник, выданный типографщиком в городе Регенсбурге почти сто пятьдесят лет назад.
      - Латынь, - с горечью сказал Иевлев.
      - А ты ее возьмешь да и выучишь! - прикрикнул дядюшка. - Вот Андрюшка-то выучил, и я выучил, да и ты выучишь...
      Он стал вынимать из тайника томики, обтирая каждый бережно ладонями, приговаривая:
      - Кеплер, брат, тоже по-латыни, а без Кеплера какой ты мореплаватель. Они, племянничек, это не твои старички голландские, не твои немцы с Кукуя, без них как жить?
      - А почему спрятаны-то? - тихо спросил Иевлев. - Для чего в тайнике?
      - От попишек проклятых, от воронья черного, - ответил Родион Кириллович. - Пасись и ты их, племянничек, пасись, голубчик. Андрюша-то Кеплерово учение, почитай, все не выходя из Приказа, запершись одолел...
      Дядюшка сделал круглые глаза, близко наклонился к Иевлеву, сказал таинственно, весело, молодым голосом:
      - Не вокруг земли планеты ходят, а земля наша сама с другими планетами вкруг солнца бегает. А? Каково это попишке-то? Нож вострый! Все вверх тормашками в тартары летит. Покуда они там бороды друг другу рвут тригубить, али двугубить аллилую, копытцем креститься, али щепотью, мы здесь в тиши да в благодати, вишь, что познаем...
      Он быстро, ловкими руками завернул два томика в чистую холстину, перевязал веревочкой, подал Сильвестру Петровичу:
      - Тиммерман ваш не больно здорово, да все же латынь ведает. Может, что полезное отсюда и узнаете. Рассуждаю так: ныне без Коперника - ровно бы во тьме...
      - Чужебесием не занеможем, дядюшка? - не без хитрости в голосе спросил Иевлев, держа в руках Коперниковы книги.
      Родион Кириллович отмахнулся, ответил торжественно:
      - Сии мужи есть украшение роду человеческому. Счастливы поляки, что сыном своим имеют Коперника, а немцы, что от них произошел Кеплер. Так и запомни. Ну, с богом! Да с Андрюшей обнимись, авось еще сведет вас судьба...
      Спрятав драгоценные книги, застегнув ремни кожаной сумки, Иевлев легко сел в седло. Дядюшка и Андрей Хилков помахали ему с крыльца. Соловый жеребчик взял с места наметом, и к вечеру Сильвестр Петрович был на озере. По пути к избе заметил: за прошедшие два дня мужики-колодники подняли пристань до самой меры, половина досок уже была пришита деревянными гвоздями...
      Иевлев отдал коня денщику; широко шагая, безотчетно чему-то радуясь, распахнул дверь. Голландские старички пекли на загнетке, на угольях голландские сладкие оладушки, макали в патоку, запивали своим кофеем; у них все было отдельное, даже муку держали в своем ларе под ключом. Федор Матвеевич еще не вернулся. Воронин, морща лоб у стола, писал грифелем цифры - от скуки учился вычитанию. Тиммерман дремал в углу, охал во сне. Сильвестр Петрович подсел к нему, ласково разбудил, показал книги. Франц Федорович, зевая, подрагивая спросонок, полистал Коперниково творение, испугался, сказал, что книга сия вельми трудна, навряд ли и поймет он, что в ней. Но все же обещал подумать, может и разберется в премудрости...
      - Чего на Москве-то слыхать? - с печи, прокашливаясь, спросил Прянишников. - Скоро ли нас отпустят, бедолаг разнесчастных? Ей-ей, пропадем тут на озере на этом окаянном, ни за что пропадем. Как усну, во сне все шишей вижу, а то будто меня батогами бьют. К добру ли?
      - Мало, видать, тебя наяву били! - сурово ответил Воронин.
      Федька Прянишников спустил босые ноги; блаженно почесываясь, стал вспоминать, как жилось в вотчине, - хорошо на свете живется дворянскому сыну. Мужики, как завидят, не то что в землю поклонятся, а на колени падут и как на бога взирают. Еда - какая только занадобится душеньке твоей, девок - бери любую. А тут...
      Прянишников махнул рукой, задумался над своей судьбиной.
      - Чего, правда-то, на Москве нового? - тихонько спросил Яким.
      Сильвестр Петрович ответил, что нового-де ничего примечательного нет, однако ж худо то, что знаем мало, не любопытствуем ни к чему, живем как живется, для чего только небо коптим...
      Яким удивился, пожал плечами.
      Иевлев один вышел из хибары на воздух.
      Тихо мерцали звезды не то в озере, не то в небе. Лес - черный и неподвижный - застыл над берегами. Возле воды прошли три мужика, понесли коробья с крупами и мукой - кормиться артелью.
      Два голоса мягко пели:
      Скачет груздочек по ельничку,
      Ищет груздочек беляночки...
      5. МОРСКОГО ДЕЛА СТАРАТЕЛИ
      На озере повелось так, что последнее, решающее слово во всех спорах всегда оставалось за Федором Матвеевичем Апраксиным. Был он годами значительно старше других корабельщиков, менее горяч, нежели они, рассудителен, умел слушать и не торопился решать. Все знали, что Петр Алексеевич верит Апраксину и редко ему перечит.
      Вечером, в воскресенье, выслушав внимательно корабельщиков, тесно набившихся в избе, Апраксин сказал:
      - Без Архангельска все же не сделать нам ничего толком, господа корабельщики. Мыслю: пошлем к Белому морю Иевлева, с ним Воронина. Пусть сыщут доброю мастера и со всем поспешанием везут сюда. Декабрь наступил, чего еще дожидаться?
      Франц Федорович Тиммерман опустил голову, понимал, кого упрекает Апраксин.
      - Зима минуется, флота и не видно, - говорил Федор Матвеевич. - Выйдет - ничего и не сделано...
      - Мы, что ли, виноваты? - спросил Ржевский. - Разве мы не старались? Да и флот-то потешный, кому он ныне надобен?
      - А потешная фортеция Прессбург - она что? - ответил Апраксин. - Она для боя? Татар ждем, и против них Прессбург построили?
      Кое-кто из корабельщиков засмеялся. Апраксин хлопнул по столу ладонью - вновь стало тихо.
      - Не для боя, Василий Андреевич, для потехи построена фортеция, Прессбург именуемая, - строго сказал Апраксин. - Да потехи, слышь, делом оборачиваются, то вы все не хуже меня ведаете...
      - Вот и пойдем к Прессбургу, - попросил Ржевский. - Чего нам здесь-то дожидаться? Трудов наших государь не видит, вовсе от тоски-печали, без доброго слова пропадем...
      Иевлев помотал головою, сокрушаясь: сей недоросль не прост уродился. Все бы ему на государевых глазах пребывать! Молод, а хитер, ох, хитер боярин Ржевский Василий Андреевич...
      - Никуда не пойдем мы отсюдова! - произнес Апраксин. - И боюсь, Василий Андреевич, правду ты сказал - не увидит государь трудов наших, ну да ништо. Не пропадем...
      Он отвернулся от Ржевского и продолжал, обращаясь к другим корабельщикам - к Иевлеву, Воронину, Лукову, длинному Федору Прянишникову, который, едва приехав на озеро, забрался на печку и ухитрялся спать целыми сутками:
      - Прессбург есть потеха Марсова, здесь же, на нашем озере, надлежит быть потехе нептуновой, - говорил Апраксин. - Что Прессбург? Али запамятовали? Два года назад были стольники и спальники, конюхи и кречетники, дворовые конюхи да дворцовые истопники, а нынче полки, кои не так легко победить, как те, что Василий Васильевич князь Голицын на татар важивал. Нынче солдаты, нынче офицеры, нынче изба караульная, нынче служба! А мы что? Сидим да ждем, покуда ротмистр Петр Алексеевич к сей нептуновой потехе поостынет? А что в том хорошего будет? Да сами мы кто!
      Прянишников не ответил, сердито полез на печку - спать дальше. Ржевский угрюмо смотрел на Апраксина. Яким Воронин сказал невесело:
      - Ехать-то можно, да как доедем?.. Путь не близкий, по дорогам, слышно, шпыни так и шныряют, режут ножичками. Да и где оно - сие море Белое? Может, его и нету вовсе на свете...
      Иевлев засмеялся, хлопнул Воронина по широкому плечу:
      - Не плачь, Яким! Отыщем море Белое...
      Собрались быстро - в один день. На рассвете морозного, ветреного дня к избе, скрипя полозьями и раскатываясь, подъехали лубяные, с запряжкой гусем, сани. В сумке у Сильвестра Петровича лежала царская подорожная, у обоих путников были добрые, вороненой стали ножи, пара пистолетов, сабли. Яким запасся и едой на дальнюю дорогу - копчеными гусями, окороком, жбаном водки. Ямщик свистнул, намотал вожжи на руку, сытые лошади взяли с места хорошим быстрым шагом...
      Ехали на Ярославль - Вологду - Каргополь. Свирепые студеные январские ветра обжигали лица, мороз забирался под шубы, леденил ноги. Мечталось только о тепле, о покое, о том, чтобы не скрипели в бору вековые, промороженные деревья, чтобы не бежали за розвальнями волчьи стаи со светящимися глазами, чтобы холод не хватал за самое сердце.
      День и ночь брякал промерзшим глухим звоном колоколец под дугою коренника, на бешеном ходу сани часто переворачивались, ямщики сокрушались:
      - Ишь, незадача! Было б вам, господа добрые, не спать ехамши...
      Подъезжая к яму, не останавливая гоньбы, ямщик свистел оглушительно, особым ямщичьим посвистом. На крыльцо яма - станции выскакивал заспанный, всклокоченный смотрильщик. Покуда перепрягали лошадей, Иевлев и Воронин сидя дремали в жарко натопленной, душной избе. За весь одиннадцатидневный путь на ночевку не останавливались ни разу. Спали в лубяных санях, тесно прижавшись друг к другу, измученные, заросшие бородами, немытые...
      В Онеге молодцеватый певун-ямщик, зная, для чего едут стольники, привез их к низкой, строенной в лапу, большой избе, обнесенной тыном из почерневших от времени кольев.
      - Он и есть, - сказал ямщик. - Алексей Кононович первый на Онеге кормщик. И братец у них по корабельному делу - все его знают. Лучшего и не надо вам...
      Ворота гостям открыл сам хозяин, приземистый мужик со строгим, изрытым морщинами лицом. Поздоровавшись, поставил на стол моченой морошки, пошел топить баню. Когда попарились вволю, Корелин покормил приезжих семужьей ухой и уложил спать на высокие перины. Гости проспали почти что сутки, проснулись к вечеру - веселые, голодные, довольные. Хозяин поджидал их, читая книгу в переплете с позеленевшими от времени медными застежками. Колеблющееся пламя витых свечей освещало его лоб в залысинах, светлые глаза, серебристую кудлатую бороду.
      Гости сели рядом на лавку. Старик внимательно, ничему не удивляясь, выслушал рассказ Иевлева, подумал, потом сказал:
      - Что ж, лодьи у нас строят. Учитесь - дело хорошее...
      - Не лодьи нам надобны - корабли! - перебил Воронин.
      Кормщик строго взглянул на Якима, объяснил:
      - Лодьи наши и есть корабли. Так по-нашему, по-поморскому зовутся. Хаживаем нашими лодьями в дальние места. На Грумант, на Матку, на Колгуев...
      Иевлев и Воронин недоуменно переглянулись. Никогда они не слыхивали этих названий. Старик догадался, встал, открыл ключом старинную тяжелую укладку, бережно положил на стол сверток из серого полотна. Не спеша развязал шнурок, вынул не то пергаменты, не то куски кожи - квадратные, плотные, желтые от времени...
      - Оно... что ж такое? - спросил Воронин.
      - А береста! - усмехнулся Корелин. - Не слыхивал, чтобы бересту эдак обделывали? Бумага али пергамент помору дороги, вот он сам себе и обладил подешевле...
      Пододвинув подсвечник поближе, старик сказал:
      - Вон, гляди, господа, какие пути нами хожены...
      Твердым ногтем он провел по бересте черту - от Онеги на Колгуев:
      - То путь ближний...
      Сильвестр Петрович всмотрелся в лист бересты внимательно - увидел вырезанные контуры берегов, полуостров, заливы. Это была карта - искусно и красиво сделанная, с корабликами, плывущими по морю, с человечками, стоящими на берегу, с деревьями, растущими в устьях рек, и со зверьми, словно бы беседующими друг с другом на далеких островах.
      - Кто же сей мореплаватель отважный? - спросил Воронин. - Кто сию карту начертил?
      Корелин пожал плечами, вздохнул:
      - Не ведаю, господин. Давно то было. Вишь - я сед, а книгу берестяную получил от батюшки своего. Сам посуди...
      До полуночи сидели втроем у стола, щурясь всматривались в полустертые временем искусные карты на бересте. Старик задумчиво говорил:
      - Собрать бы вам, господа хорошие, кормщиков наших добрых, да нынче многие в дальних землях зимуют. Панов на Грумант ушел; Семисадов - добрый кормщик, искусный - старшим над артелью в норвеги отправился; Рябов Иван сын Савватеев - от монастыря Николо-Корельского - моржа промышлял на Матке, там и поныне, видать, зимует. Тимофеев Антип тож где-то застрял. Много их у нас - найдем с кем побеседовать об морском деле. А к завтрему приедет брат мой единоутробный - Иван Кононович, он у нас по Поморью первый лодейный мастер... С ним прибудет Кочнев - редкого ума человек, от дедов весь ихний род лодьи строит...
      Ночью Иевлев, Воронин и Алексей Кононович, одевшись потеплее, вышли на крыльцо смотреть сполохи. Сильвестр Петрович ахнул, не поверил глазам, громко спросил:
      - Да что ж оно такое? Яким, зришь?
      В черном морозном небе медленно двигались, сталкиваясь между собою, горящие сине-зеленые столбы, падали, вновь поднимались, озаряя своим странным холодным сиянием покрытые искрящимся снегом крыши онежских домов, дорогу, неподвижное, застывшее пространство залива...
      - На Матке-то страшнее играют! - сказал старик. - Здесь что, здесь в тихости сполохи, а на Матке, в большой холод, эдакие сполохи живут - и непужливый перекрестится. Ходят, да с треском, как гром гремит.
      Столбы погасли, новое зрелище явилось перед Иевлевым и Ворониным. Из сгустившегося мрака стали словно бы прорываться искры, потом запылали сплошным огнем, рассыпая мелкие, быстрые, несущиеся, словно молнии, маленькие огни. Полнеба уже горело, - казалось, там должен стоять непрестанный могучий грохот, и было удивительно, что ночная морозная тишина ничем не нарушалась.
      - С кузницей схоже! - сказал Иевлев. - Будто горн там на краю земли...
      Продрогнув, вернулись в дом и долго еще говорили о сполохах.
      - Нашим корабельщикам расскажешь - не поверят! - вздохнул Яким, раздеваясь.
      - Многому не поверят! - сказал Сильвестр Петрович.
      Лег на лавку и задумался. Яким уже спал, в избе было тихо, только трещали от мороза бревна, да мышь осторожно точила в подполье.
      - Многому не поверят! - шепотом повторил Иевлев. - Многому...
      С утра, едва рассвело, пошли на Онежский залив - смотреть поморские лодьи, карбасы и кочи. Не веря своим глазам, Сильвестр Петрович смерил длину лодьи - девяносто футов, - корабль! Стоя наверху, на палубе, Иевлев крикнул вниз Воронину:
      - Яким, сия лодья поболе той, что у Христофора Колумба была...
      Суда были подняты на городки из бревен, стояли высоко. Корелин коротко, скупо, но с гордостью рассказывал, какое судно когда построено, какую воду ходит, то есть сколько лет плавает, где бывало, что с ним приключалось в плаваниях. На морозе, под яркими лучами зимнего негреющего солнца весело пахло смолой, и было смешно вспоминать переяславльские мучения, Тиммермана, верфь, которую там никак не могли достроить...
      Покуда смотрели суда, собралась на берегу целая толпа поморов, ходили сзади, посмеивались в густые заиндевевшие бороды, лукаво смотрели на гостей. Потом все сгрудились у лодьи Корелина, напирая друг на друга, стали рассказывать про себя, про свои случаи, про зимовья, про странствования, как ходили в дальние края - в немцы, как бывали у норвегов, как промышляли, как охотились, как рыбачили...
      Иевлев, застыв на морозе, велел Алексею Кононовичу нынче же собрать кормщиков к себе для беседы, сам послал за вином, кликнул невестку Корелина - Еленку, протянул ей червонец на расходы. Еленка повела соболиной бровью, усмехнулась красными губами, до золотого не дотронулась, сказала с обидным пренебрежением:
      - У нас, чай, не постоялый двор, не кружало. Почтим гостей и без твоего монета.
      - Гордая больно! - удивился Сильвестр Петрович.
      - Какова уродилась...
      - Бабе бы и потише надо жить, - посоветовал Воронин.
      - Бабами сваи бьют, - блеснув глазами, сказала Еленка. - А я рыбацкая женка, сама себе голова.
      - Голова тебе муж! - нравоучительно произнес Яким Воронин.
      - Пойдем по весне в море, молодец, - сказала Еленка, - там поглядишь, кто кому голова...
      И ушла творить тесто для пирогов. Алексей Кононович насмешливо улыбался, молчал.
      - Чего она про море-то? - недоуменно спросил Воронин.
      - А того, что кормщит нынче, лодьи водит в дальние пути.
      - Она?
      - Она, Еленка. У ней под началом мужики, боятся ее, не дай боже. Строгая женка...
      Воронин крякнул, покачал головой с недоверием: такого ни он, ни Иевлев еще не видывали.
      Вечером в горнице у Алексея Кононовича собралось человек тридцать морского дела старателей, с ними женки, знающие море. За столом сидели и лодейные мастера Иван Кононович с Кочневым.
      Исходили паром пироги с палтусиной, с семгой, с мясом. Ходил по рукам глиняный кувшин с водкою двойной перегонки. Перебивая друг друга, необидно смеясь над своими неудачами, кормщики, рыбаки, весельщики, наживщики рассказывали, куда хаживали, чего видывали, как зимовали, скорбно вспоминали, как хоронили своих дружков в промерзшей земле, как море крушило лодьи и как уходили люди от морской беды. Воронин с Иевлевым сидели неподвижно, широко раскрыв глаза, веря и не веря. Яким хохотал на смешные рассказы, ужасался на страшные; толкая Сильвестра Петровича под бок, шептал:
      - Да, господи преблагий, вот он, корабельный флот. А мы там, на Переяславле? Бот да струг? Отсюда надобно народ вести, они знают, с ними все поделаем как надо! Что одни корабельные мастера? Корабль построим, а плавать на нем кто будет? Мы с тобой да Прянишников? Много с ними наплаваешь!
      Еленка, прикрикнув на мужиков, чтобы шумели потише, низким сильным голосом завела песню:
      Здравствуй, батюшка ты, Грумант.
      Ой и далеко до тебя плыти...
      Покуда пели, лодейный мастер Кочнев нагнулся к Иевлеву, спросил, для чего надобны корабельщики на Москве. Иван Кононович усмехнулся:
      - Посудинку по Яузе гонять парусом...
      Сильвестр Петрович неприветливо посмотрел на Ивана Кононовича, не торопясь рассказал Кочневу, что на Переяславле-Залесском замыслено построить потешный флот. Кочнев спросил:
      - Кого же потешать? Детушек малых?
      Иевлев сказал строго:
      - Государю флот - Петру Алексеевичу.
      - А немцы ученые - не могут, что ли? - спросил Корелин.
      Иевлев не ответил, отвернулся, насупившись.
      Когда гости разошлись, Сильвестр Петрович сказал Алексею Кононовичу, что задумал забрать из Онеги с собою на Москву человек с сотню морского дела старателей. Кормщик молча повел на Иевлева удивленным взглядом. Тимофей Кочнев с насмешкой в голосе спросил:
      - Оно как же? Волею али неволею?
      Яким Воронин бухнул кулачищем по столешнице, закричал:
      - Мы царевы ближние стольники...
      - Ты, парень, глотку не рви! - строго прервал Иван Кононович. - Нас не напужаешь. Говори толком, для чего вам народ занадобился, надолго ли, от кого царево жалованье пойдет, мы тут люди вольные, над нами бояр да князей нет...
      Глаза его неприязненно блестели за очками, в голосе слышался сдерживаемый гнев. Иевлев дернул Якима за рукав, стал говорить сам. Говорил он не торопясь, спокойно, слушали его внимательно. Лицо Алексея Кононовича стало менее суровым, мастер Кочнев кивал, Корелин вдруг спросил:
      - Да на кой же вам, коли вы корабельщики, по озеру плавать? У нас море, тут и народишко смелый для флоту отыщется, мореходы истинные. А в озере что в луже...
      У Иевлева блеснули глаза, он сказал весело:
      - То мысль добрая! Поначалу же надобны люди на наше озеро, без них с иноземцами кораблей не построить...
      Кочнев спросил:
      - А хомут не наденешь, господин, на веки вечные? Попадешь в неволю, куда деваться? А здесь и женка и ребятишки? Ты говори прямо, не криви душой.
      Сильвестр Петрович подумал, ответил, помолчав:
      - Не будет хомута, божусь в том. Корабли на озеро спустим, и которые люди захотят обратно - с богом.
      - Так ли? - спросил Корелин.
      - Так.
      - Что ж, подумаем, потолкуем меж собой! - сказал Кочнев. - Может, и сыщутся охотники...
      Охотников сыскалось не много - вместе с Тимофеем Кочневым девять человек. Яким Воронин сказал Иевлеву, что надобно брать неволей, Сильвестр Петрович не согласился. Ко дню отъезда на Москву из девяти осталось четверо. Кочнев, в бараньей шубе, в теплой шапке, в рукавицах, стоял на крыльце, посмеивался на гнев Воронина:
      - Кому охота, господин? Тут-то вольнее. Одно дело корабли на озере, а другое дело хомут холопий. Я и то раздумываю - не оплошал ли? А другие, которые с нами на Москву едут, - не с радости. Ефиму Трескину карбас о прошлый год разбило в щепы, в море идти нечем, а наниматься к богатею не хочет. Никола да Серега - еще хуже: женки потонули в море, скорбно им тут...
      Сильвестр Петрович сел в сани, Воронин натянул на обоих медвежью полость. Ямщик шевельнул вожжами, колючие снежинки заплясали в воздухе. Вторые розвальни двинулись сзади. До Ярославля ехали быстро, в Ярославле сбежали Серега и Никола. Кочнев спокойно объяснил:
      - Нагляделись дорогой на житье-бытье, как народишко в неволе мучается. Наслушались по ямам да от ямщиков...
      Воронин, сжав кулаки, кинулся к Кочневу; тот сказал резко:
      - Не шуми на меня, господин! Деды мои - от новгородских ушкуйников, не пужливые, а шуму завсегда не любили. Не посмотрю, что ты царев ближний стольник, - расшибу, что и дребезгов не сыщешь!
      Яким кинулся во второй раз, Кочнев одним махом вытащил из-за пазухи нож.
      - Порежу, господин, берегись, перекрещу ножиком!
      Иевлев силой посадил Якима в сани, тот, скрипя зубами, ругался:
      - Холопь, иродово семя, на меня, на Воронина, руку занес. Пусти...
      И рвался из саней.
      На озеро приехали поздней ночью. Первым проснулся Луков, вздул огня, за ним поднялись Апраксин, Тиммерман, всего пугающиеся голландские старички. Встал даже ленивый Прянишников. Один только Васька Ржевский остался лежать под тулупом, смотрел с печи немигающим взглядом, закладывал русую прядь за ухо...
      Сильвестр Петрович сказал всем:
      - Любите, господа корабельщики, и жалуйте. Лодейный мастер Кочнев, Тимофей Егорович, с ним морского дела старатель Трескин Ефим. Об делах завтра толковать будем, а нынче поднеси нам, Федор Матвеевич, с устатку по кружечке, да и спать повалимся...
      6. ВЕСНОЙ И ЛЕТОМ
      Поутру Федор Матвеевич сказал Иевлеву шепотом:
      - Пасись, друг, Ваську Ржевского. Кое ненароком слово сорвется - он все примечает...
      - Какое такое слово? - не понял Иевлев.
      Апраксин лениво усмехнулся:
      - Мало ли бывает. В сердцах чего не скажешь: давеча на постройке занозил я себе руку, облаял порядки наши, завернул и про Петра Алексеевича, что-де пора бы и ему вместе с нами горе наше похлебать. На Москве он те мои слова мне повторил...
      - Да кто повторил-то?
      - Государь-ротмистр. Доносить - оно легче, чем работать. Похаживай, да примечай, лежа на печи, да слушай... И про тебя тож: ругался ты, что добрых гвоздей не шлют, что князь-оберегатель чего хочет - того делает. Было?
      - Ну, было...
      - Ротмистр меня теми словами щунял...
      Иевлев сплюнул.
      - Плеваться не поможет, помалкивать надобно! - сказал Апраксин.
      Позавтракавши плотно, Тимофей в сопровождении Лукова, Иевлева, Апраксина, Тиммермана, голландских старичков и Ржевского с насупленным Ворониным пошел смотреть, что понастроено на озере. На батарею, пушки которой торчали на Гремячем мысу, не взглянул, на дворец и церковь тоже. Пристань одобрил, но не то чтобы очень...
      За время, что Иевлев с Ворониным ездили на Север, голландцы успели заложить корабль. Тимофей обошел его кругом, избоченился, долго разглядывал, потом глуховатым своим голосом велел ломать.
      - Что ломать? - не понял Апраксин.
      - А чего понастроили. Разве ж такие корабли бывают? Ни складу в нем, ни ладу...
      Тиммерман обиделся, замахал на Кочнева руками в пуховых варежках. Тот вздохнул, взял лом, ударил. Мужики-колодники с улюлюканьем пошли растаскивать голландский корабль.
      Днем Кочнев сидел на корточках в избе, выводил мелом на деревянном щите чертеж будущему кораблю, шепча губами, рассчитывал размеры, стирал, писал опять. Апраксин с Иевлевым не отходили ни на минуту, старались постигнуть, что он делает. Тиммерман у печки попыхивал трубкой, голландские старички сначала пересмеивались, потом подошли поближе, тоже сели на корточки - смотреть. Кочнев чертил, старички негромко объясняли Апраксину и Сильвестру Петровичу названия частей будущего корабля:
      - Киль. А сие - ахтерштевень, или грань кормовая. Она пойдет поближе к воде, а там вот форштевень - грань носовая...
      Тиммерман выколотил трубочку, заспорил с Кочневым, что не так делает. Кочнев дважды огрызнулся, потом замолчал.
      Через две недели на новых стапелях заложили киль будущему кораблю "Марс".